- Вот сволочь! - Полковник Двигун некстати вспомнил, что прямо перед его кончиной полковник Санютин занял у него тридцать долларов, которые так и не отдал. - Вот дерьмо!
Сейчас он даже забыл, что умер две недели назад и похоронен на Ваганьковском кладбище. "Это он специально, чтобы долг не отдавать! Все знают, какой он жмот!" - зло подумал Сергей Степанович и бессильно оскалился на целящегося в него товарища по работе.
Сухо простучала первая очередь, и камни рядом с демонами обрызгало расплавившимся серебром.
Длиннорыл вскочил.
- Бежим! - толкнул он щерящегося в небо товарища. - У них пули на нечистую силу! Хрен тут в плен сдашься!
Подгонять Сергея Степановича демону не пришлось.
33
Сатана наблюдал за происходящим на Олимпе.
Едва на склоны Олимпа высыпали треножники Гефеста, Сатана заволновался. Нельзя было допустить, чтобы беглые демоны попали в руки коварного Громовержца.
Пикирующий на демонов самолёт несколько успокоил темнейшего князя. Агенты не давали беглецам прорваться к вершине горы, где они могли проскочить мимо треножников Гефеста, внизу же беглецов поджидали подготовленные к действиям в земных условиях Загребалы.
- Люцифер! - позвал Сатана.
Явился, однако, предупредительный Вельзевул.
- Люцифер лично руководит операцией на Земле, - доложил он.
- Исправляет собственные ошибки, Владыка!
- Не упустите их! - предупредил Сатана. - Живыми или мёртвыми, но возьмите их! - Он немного подумал и добавил: - Лучше мёртвыми! Мёртвые всегда хранят секреты лучше живых.
34
Гавриил осторожно коснулся плеча дремлющего Бога. Архангел рисковал: после единоборства с Иаковом Господь никому не разрешал касаться себя и запросто мог поразить дерзкого ослушника молнией. Вот и сейчас Он испуганно дёрнулся и открыл глаза.
- Что? Что случилось?
- Сообщение с Земли, Господи!
- Вечно ты не вовремя, - нахмурился Бог. - Докладывай!
- В районе Олимпа дежурными ангелами-наблюдателями зарегистрировано присутствие нечистой силы. Кроме того, впервые за два тысячелетия на склонах горы появились боевые треножники Зевса.
- Ты только погляди, - удивился Бог. - Действуют ещё! Вот что значит работа настоящего мастера!
- В районе Олимпа слышна стрельба, - продолжал доклад архангел. - Предположительно стрельба ведётся из ручного пулемёта, состоящего на вооружении армии Соединённых Штатов Америки.
- Думаешь, это он? - поинтересовался Бог.
- Очень похоже, - сказал Гавриил. - Ну наглец! Через олимпийцев пошёл! Ну кто мог этого ожидать, Господи?
- Помочь надо, - вслух подумал Бог. - Прикрыть как-то. Всё-таки наш человек, от Адама, как говорится.
- Чревато осложнениями, - рискнул возразить Гавриил. - Нас могут обвинить во вмешательстве во внутренние дела Ада.
- Не нас, а Меня, - поправил Бог. - Ты, мой хороший, гордыню-то придержи, не ставь себя вровень с Господом! А если он получил необходимую информацию?
Гавриил свёл крылья в белый горб.
- Думаешь, не стоит? - посомневался Бог. - А знаешь, пожалуй, ты прав. Мы пока в эту драку не полезем. Пусть сам выкручивается. На то он и разведчик, боевая единица, значит, в себе. Подождём малость.
- У него прекрасное личное дело, - уклонился от прямого ответа архангел.
- Что Иуда? - поинтересовался Бог.
- Молчит, - кратко выдохнул архангел.
- Возишься ты с ним, - с досадой сказал Бог. - Ты бы праведника из ментов или полицейских нашёл, они бы этого грешника за час раскололи бы!
- Ну Ты даёшь, Господи! - не удержался архангел. - Где ж Ты среди ментов да копов праведников-то увидел?
Бог пожал плечами, сдвинул поудобнее нимб и прикрыл глаза, всем своим видом показывая, что аудиенция закончена. Не открывая глаз, Он пробормотал:
- А парочку ангелов-хранителей ты всё-таки пошли. Пусть они по возможности за человечком приглядят!
35
Полковник Санютин ловил в перекрестие прицела скачущих по склону горы чертей. Многое повидал полковник на своём боевом посту, но такого! Вздёрнув хвосты и скалясь на самолёт, заходящий для новой атаки, по склону Олимпа дробно скакали черти.
Очередь!
Мимо!
- Давай! Давай! - по-русски закричал Холанд, разворачивая лёгкую машину для новой атаки. - Давай, Антуан! Уйдут!
- …юшки! - ответно заорал Санютин и снова прильнул к прицелу. - Сейчас я их обоих положу! Демоны продолжали свой отчаянный бег.
* * *
- Не могу! - стонал Длиннорыл, ёкая на бегу селезёнкой. - Не могу больше! И откуда они, суки, взялись? Во, опять летят!
Полковник Двигун поджал хвост и лихо перепрыгнул через расщелину, злобно скаля клыки. Он и сам не мог понять, откуда у него берутся силы.
Самолёт шёл прямо на них.
- Заговаривай! - хрипло каркнул Двигун. - Заговоры вспоминай!
- Какие заговоры? - ответно провыл Длиннорыл. - Если у них пули из серебра, то уж крестов-то у них, сук, по всему телу навешано!
- Самолёт заговаривай! - крикнул Двигун.
- Верно! - Длиннорыл хлопнул себя лапой меж рогов. - Голова у тебя. Смоляк! Сейчас! Сейчас я их, козлов, приложу!
Холанд и Санютин ничего не успели понять.
Самолёт перестал слушаться управления, встал на хвост и хвостом вперёд пошёл к изумрудно-серому склону горы. Несколько секунд спустя самолёт врезался в горный склон. Души погибших разведчиков, едва успевшие катапультироваться из мёртвых тел, вознеслись в небеса, отчаянно споря между собой о том, кто повинен в случившемся.
Полковник Санютин посмертно получит "Героя России", Иову Холанда американский конгресс наградит "Пурпурным сердцем", и это немного успокоит их души, бредущие в колонне грешников из Чистилища в Ад.
36
Иуда пришёл в себя.
"Проклятый Гавриил! - злобно подумал он. - Ты у меня ещё подставишь правую щеку, когда я тебе врежу по левой! Я с тобой ещё разберусь раз и навсегда"!
Он попытался сесть, чувствуя боль во всём теле.
В коридоре послышался топот, и в комнату, где лежал Иуда, ввалился что-то жующий херувим.
- Живой? - поинтересовался он.
- Был живой, - хмуро отозвался Иуда. - Две тысячи лет тому назад.
- Ходить можешь?
- Не пробовал, - процедил Иуда. - Обувь больно тесная оказалась, - и он кивнул на лежащий неподалёку испанский сапог.
Херувим оглядел пленника внимательными глазами, по-кошачьи сузил зрачки и покачал головой. Львиная морда его была озабоченной.
- Нести тебя я не подряжался…
- Куда нести! Я уже был сегодня на допросе! Прав таких не имеете - круглосуточно пытать!
- Ладно, - пришёл к какому-то выводу херувим. - Свиньи того стоили!
Иуда забился в угол.
- Что ты мелешь? - заорал он. - Какие свиньи? Я требую, чтобы меня этапировали в Ад, понял!
Херувим наклонился, жарко дыша на пленника.
- Не знаю, куда тебя хотят этапировать, - благодушно сказал он. - Это их дело. А я положенное отрабатываю. Поднимайся!
Иуда с трудом приподнялся, хватаясь за жёсткую гриву херувима.
- А может, сам дойдёшь? - с надеждой поинтересовался охранник, но, оценив состояние пленника, со вздохом сказал: - Садись на спину.
37
Начальник ФСБ Грудятин просматривал оперативные сводки по стране за истёкшие сутки. Одновременно он пил чай из гранёного стакана в серебряном подстаканнике. На блюдечке перед Грудятиным лежал излюбленный им сахар-рафинад в голубых аэрофлотовских пакетиках. Доставать его становилось все труднее, что свидетельствовало - а оперативные сводки подтверждали это - об усилении самогоноварения в стране.
С деликатным стуком в кабинет вошёл референт с большой кожаной папкой.
- В первом управлении ЧП, - доложил он.
- Что там ещё случилось?
- В Греции погиб полковник Санютин, работавший с американцем Холандом. Разбились. Причины катастрофы самолёта уточняются.
- А этот… Холанд? Он-то живой?
- Тоже разбился, - доложил референт.
- Жаль американца, - заметил Грудятин. - Что предпринимается?
- В Грецию лично отправляются начальники первого и тринадцатого управлений, - сказал референт. - Вы завизируете расход валюты для оперативных нужд?
Грудятин просмотрел бумаги, разложенные перед ним референтом.
- Валюта… - пробурчал он. - В командировку отправить одного. Этого… Моисея из тринадцатого. А валюту экономить надо. Валюта государству для других дел пригодится. Сантехнику, например, финскую и испанскую покупать. Ходовая вещь!
Референт спрятал подписанные бумаги в папку.
- Оперативные сводки забрать? - вежливо поинтересовался он.
- Пусть лежат, - сказал Грудятин. - Потом дочитаю. Я ещё про изнасилования не прочитал, - и пожаловался: - Скучно пишут, без подробностей!
- Разрешите идти? - вытянулся и поджал тонкие губы референт.
- Обиделся! - фыркнул Грудятин. - Профессионализм я его оскорбил! Ты пойми, дурья башка, меня сюда поставили потому, что я - демократ. Это раз! Потом, человек я верный, и президент во мне души не чает. Это два! А для того чтобы руководить, не профессионализм, а политическое чутье необходимо. Без чутья на больших постах делать нечего… Да что я бисер мечу! - Начальник ФСБ презрительным взмахом руки отпустил референта.
Оставшись один, он долго мешал ложечкой остывший чай, потом подошёл к окну, посмотрел на хмурую дождливую площадь и сиротливо мокнущий под дождём памятник Даллесу.
- Завидуют, гады? - заключил он и привычно ощупал стыки на батарее парового отопления.
Стыки были сработаны на совесть - не текли.
38
Директор ЦРУ Уильям Полби вызвал к себе начальника отдела разведывательной магии. Большой Красный Медведь явился в полной шаманьей раскраске и в головном уборе из перьев совы.
Извинившись перед директором, он разместил по углам кабинета ядовитых змей, принесённых в кожаном мешке и олицетворяющих мудрость и молчаливость, ударил в небольшой барабан и зашёлся в непонятном длинном заклинании, вызывавшем у Полби дрожь. Все на том же барабане Большой Красный Медведь ловко принёс жертву богам, отрубив голову чёрному петуху, спрятал бьющую крыльями птицу во все тот же кожаный мешок и сел за стол.
Полби с трудом скрыл раздражение. В кабинете директора ЦРУ шаман мог бы и не опасаться подслушивания, над защитой кабинета работали не один год.
- Есть одна интересная задачка, Медведь, - сказал Полби. - Имеется определённый район, где находятся два демона. Как задержать демонов в данном районе и при этом лишить их имеющихся сверхъестественных способностей? Шевели мозгами. Медведь, дело касается национальных интересов нашей страны!
Как всякий выходец из Техаса, Полби был немного грубоват.
Большой Красный Медведь углубился в засаленную чёрную книгу. Книга была огромной, листать её можно было не одни сутки, но директор ЦРУ терпеливо ждал.
- Есть такое средство, - сказал Большой Красный Медведь. - Магическая Пентаграмма. Если не секрет, где находятся демоны?
- Пока в Греции, - признался Полби.
Большой Красный Медведь помрачнел.
- Тогда Пентаграмма не поможет, - сказал он. - Это территория, подмандатная эллинским богам, а там иная магия не действует.
- Но выход есть? - вкрадчиво поинтересовался Полби.
Большой Красный Медведь подумал, пощупал воткнутые в чёрные волосы перья совы, и те придали ему мудрости.
- Надо выгнать демонов из Греции, - сказал он. - Можно обратиться к олимпийцам.
- Это исключено! - отрубил Полби.
- Тогда - в другую страну, - решил шаман. - Что там рядом?
Полби включил подсветку карты Европы.
- Австрия, - сказал он.
- Подойдёт, - снова решил шаман. - Как только демоны окажутся в Пентаграмме, их можно будет брать голыми руками.
- Да, - потёр подбородок директор ЦРУ. - Остаётся только решить, как и чем загнать бесов в Австрию.
- Омелой, - не задумываясь, сказал Большой Красный Медведь. - Веточкой омелы. Прекрасное и надёжное средство!
Полби задумался.
Большой Красный Медведь осторожно направился к выходу.
Полби открыл глаза.
- Змей своих забери, - сказал он. - И скажи там уборщику, пусть зайдёт кровь вытрет.
Часть третья
Гвардии покойник
1
Два сокола летели на восток.
Под ними мелькали аккуратные австрийские домики, чистые речки, ухоженные поля и сытые, весёлые и по-немецки обстоятельные дети. Даже рогатки у них были не кустарного производства, а фирмы "Лайнсдорф".
- Пугнуть бы их, - помечтал Длиннорыл. Из вежливости и уважения он летел сейчас чуть сзади полковника, признав таким образом его старшинство. - Всё-таки ловок ты, Смоляк. Вроде уже в полковничьем чине тебя схоронили, а ведёшь себя словно молоденький настырный лейтенант.
Полковник Двигун промолчал, сосредоточенно разглядывая австрийский ландшафт.
- И чего ты за этого Бога так ухватился, - не унимался Длиннорыл. - Сдал бы старика Сатане, жил бы в Аду припеваючи. Может, в демоны выбился, сам бы под котлы уголь подкидывал! Эх, такая у тебя перспектива была!
И снова полковник Двигун не ответил искушающему его демону. Только крыльями отчаяннее замахал. Но если бы Длиннорыл мог читать мысли товарища, то он был бы поражён: точно о том же и почти такими же словами думал сейчас неудачливый демон Смоляк. Мог бы… Хотелось скрипеть зубами, но у птиц их нет. А если и есть, то меленькие-меленькие, и ими никак не поскрипишь! "Прогадал!" - мысль эта терзала полковника. Высококвалифицированный оперативный работник, он трезво оценивал ситуацию. Всё было ясно полковнику, и перспективы не обнадёживали, поэтому Сергей Степанович с наслаждением гадил на всё, что проплывало под ним на земле. Это приносило ему некоторое удовлетворение. По крайней мере не одному ему было плохо.
- Речка! - вдруг пронзительно крикнул Длиннорыл. - По-моему, мы её уже пролетали!
- Европа, - уныло отозвался полковник. - В ней все реки друг на друга похожи своей аккуратностью. Культурные нации на берегах живут.
Прицелился и ловко нагадил на шляпу толстого рыболова, сидящего на берегу с пластиковой удочкой в руках.
Длиннорыл быстро отрастил вместо клюва собачий нос и принюхался.
- Так я и знал! - вскричал он. - Омела!
- Ну и что? - Полковник по-прежнему держал курс на Родину.
- А то, - прорычал демон. - Омела для нечистой силы всё равно что красный флажок для волка. И если пахнет омелой, то нас кто-то куда-то пытается загнать, Смоляк! Дело пахнет ладаном! Похоже, мы в очередной западне!
2
Удивительную работу выполнял взвод сержанта Бредли.
Свихнулось начальство, не иначе. В противном случае кто бы отправил морскую пехоту в турпоездку в нейтральную страну? А главное, для чего было нужно выкладывать на земле фигуру из полосок металлизированной фольги? Уж не летающим ли тарелкам собралось подавать знаки начальство Бредли?
Но приказ остаётся приказом, даже если он исходит от сумасшедшего генерала. Тем более что душевная болезнь этого генерала проявляется не сразу, а, как правило, уже после выполнения безумного приказа. Чернокожий сержант Фил Бредли криками подгонял подчинённых, ещё не зная, что на удивительной этой работе задействовано было два полка американской армии, переброшенных в Австрию под видом туристов. Однако лишь треть из них занималась делом. Остальные ходили на лыжах в горы, играли в гольф, пьянствовали - одним словом, всячески отвлекали внимание властей и разведки потенциального противника. Несколько десятков самолётов НАТО поселились в воздухе, привязав к фюзеляжу и крыльям веточки омелы.
Сержант Фил Бредли стоял на обочине бетонной автострады, когда рядом с ним притормозил красный "фольксваген". Водитель автомашины, представительный грузный мужчина в строгом английском костюме, с любопытством оглядел сержанта в гавайке и шортах и спросил по-английски:
- Это дорога на Гарц?
- Ийа, - лаконично ответил сержант.
- О-о, вы австриец! - радостно и уже по-немецки сказал водитель "фольксвагена".
- Ийа, - по-прежнему лаконично сказал сержант.
Чёрное круглое лицо его перекосило от неприязни. Бредли дураком не был и понимал, что с его физиономией выдавать себя за потомственного австрийца было просто глупо.
- Мой господин, - уже по-немецки спросил водитель. - Что делают эти люди?
Сержант Бредли сплюнул. Если бы он сам это знал!
- Готовятся к окружным соревнованиям по гольфу, - ответил сержант по-английски и повернулся к водителю широкой спиной.
"Фольксваген" тронулся с места.
Сержант Бредли внимательно посмотрел вслед отъезжающему автомобилю и вдруг подумал, что водитель едет в самый эпицентр возводимой солдатами фигуры.
3
Херувим храпел.
Вокруг спящего хранителя валялись какие-то кости, и на мгновение в голову архангела пришла чёрная мысль: уж не Иуде ли эти косточки принадлежат? Но с чего бы херувиму польститься на душу давно уже умершего предателя? Конечно, была она по идеальному материальна, но какой вкус мог быть у того, кто был повешен две тысячи лет назад?
Он пнул ногой херувима.
Херувим открыл все глаза и сытым доброжелательным взглядом окинул архангела.
- Чего тебе? - лениво спросил херувим. От его тона у архангела перехватило горло. Таким тоном с Гавриилом не разговаривали уже давно. Он снова пнул херувима ногой - уже для острастки.
- Как лежишь, скотина?
- Славно лежу, - отозвался херувим. - Первый раз за последнее тысячелетие нормально пожрал.
- Откуда это? - с досадой ткнул архангел в кости.
- Откуда? От верблюда! - Грамотен был херувим, Корнея Ивановича Чуковского читал. А может, в Раю с ним общался.
Гавриил прошёл по коридору. Комната Иуды была пуста. Архангел вернулся.
Херувим лениво грыз голубовато-розовую кость, любовно обнимая её сразу четырьмя лапами.
- Ну? - Архангел грозно глянул на охранника.
Ответом ему был смачный хруст. Нашёл кого пугать!
- Я тебя спрашиваю! Где пленник! - заревел Гавриил.
Херувим неопределённо махнул лапой.
- Кормить надо было, - нагло заявил он. - Стража на финиках и акридах держать нельзя. Страж сытым должен ходить!
- Где Иуда? - снова сорвался на крик архангел.
Херувим прижал передними лапами кость к земле, глянул на начальство соловыми и счастливыми глазами и признался:
- Я его на свинок сменял.
- Кому ты его отдал?
Охранник оскалился.
- А я откуда знаю? Мне он не представлялся. Рыжий такой, плотный и глаза голубые.
- Ты хоть соображаешь, что натворил?
- Понимаю. - Херувим принялся играться костью. - В очередях за акридами стоять не захотел.
Архангел бессильно распустил крылья и скорбным святым с иконы глянул на стража. "Я пропал, - с холодным отчаянием осознал Гавриил. - Вот такого прокола Он мне никогда не простит! Иуда исчез, этот тип из госбезопасности долго не протянет, возьмут его обязательно. Теперь, Гаврик, у тебя один путь - в Полуночные Ангелы, амброзией у Чистилища торговать! Если, конечно. Он меня падшим не объявит. Тогда уж прямая дорога - в Ад, а там надо мной поизгаляются"!
Он зло посмотрел на херувима.