- Судя по вашему тону, вам сегодня здорово досталось.
- Если вы не прилетите сегодня вечером, - устало произнес он, - я отправлюсь искать их один. И мне с ними не справиться. Я буквально только что купил козу. На те деньги, что получил за устранение первых трех анди.
- Эх, вы, гомо, - улыбнулась Рэйчел. - Козлы воняют.
- Только самцы. Об этом сказано в руководстве, которое мне дали в магазине.
- Вы в самом деле неважно выглядите. У вас голова не кружится? Вы уверены, что сознаете, на что идете, пытаясь отправить на покой еще трех андроидов типа "Узел-6"? Никому пока не удавалось устранить даже трех анди за один день.
- Франклин Пауэре, - сказал Рик, - прикончил семерых. Примерно год назад.
- Но это были устаревшие модели типа "Макмиллан У-4", - напомнила Рэйчел. - А это совсем другое дело. - Она задумалась. - О, Рик, я не могу. Я еще даже не ужинала.
- Но ты мне необходима!
"Иначе я погибну, - подумал он. - Я знаю, и Сострадальный знал… И ты это знаешь. Я зря трачу время, упрашивая тебя. Нет смысла обращаться за сочувствием к андроиду. Ему нечем сочувствовать, у него нет такого органа".
- Извини, Рик. Но сегодня это невозможно. Завтра.
- Месть андроида, - сказал он, как бы про себя.
- Что?
- Потому что я раскусил вас во время теста.
- Вы так думаете? - Она смотрела на него широко раскрытыми глазами. - В самом деле?
- До свиданья, - произнес он, Собираясь повесить трубку.
- Послушайте, - быстро сказала Рэйчел. - Подумайте немного головой.
- Вы так говорите, потому что андроиды вашего типа умнее людей.
- Нет, я в самом деле не понимаю, - вздохнула Рэйчел. - Однако ясно вижу, что вам совсем не хочется заниматься сегодня этим делом. Вы действительно хотите, чтобы я помогла вам устранить оставшихся андроидов? Или чтобы я убедила вас отложить это дело?
- Вы нужны мне… - пробормотал он. - Мы снимем комнату в отеле…
- Зачем?
- Я кое-что сегодня услышал… узнал… - хрипло выдавил он. - Кое-что, касающееся отношений между мужчиной - человеком и женщиной - андроидом. Прилетайте в Сан-Франциско, и я оставлю остальных анди в покое. Мы займемся другим.
Она некоторое время смотрела на него молча, потом разлепила губы:
- Где мы встретимся?
- У "Сейнт Франсиса". Это последний действующий приличный отель в районе Залива.
- И пока я не прилечу, вы ничего не станете предпринимать.
- Буду сидеть в отеле и смотреть по телевизору Бастера Дружби. В последние дни его гостьей была Аманда Вернер. Она мне нравится. Я мог бы смотреть на нее всю жизнь. У нее такие груди… они словно улыбаются.
Не попрощавшись, он повесил трубку и некоторое время сидел, ни о чем не думая. Наконец ему стало холодно. Он повернул ключ зажигания и секунду спустя уже летел в направлении центра Сан-Франциско. К отелю святого Франсиса.
16
В огромном, излишне роскошном номере отеля Рик занялся изучением досье на оставшихся троих андроидов. В частности, на Роя и Ирмгард Бейти. В этих двух случаях к печатному тексту прилагались стереоснимки, сделанные с помощью телескопических объективов. Снимки были очень мутные. Тем не менее, женщина показалась Рику довольно привлекательной. Мужчина, напротив, совсем другое дело. Неприятное дело.
На Марсе Рой Бейти работал фармацевтом. Или использовал работу, как прикрытие. На самом деле, вероятно, он был чернорабочим, трудился в поле, но мечтал о чем-то большем.
Но разве андроиды мечтают?
Вероятно. И именно поэтому они убивают иногда хозяев и бегут на Землю. Чтобы жить без рабского труда. Как Люба Люфт. Петь в "Дон Жуане" - вместо тяжелой работы в холодном, каменистом поле. На необитаемом колонизируемом Марсе.
"Рой Бейти, - информировало досье, - умеет создавать впечатление агрессивной, напористой, авторитетной личности. Данный андроид, предававшийся мистического рода деятельности, предложил совершить побег данной группе, подведя под этот акт идеологическое обоснование о якобы священном характере "жизни андроидов", "андроидной жизни". Вдобавок данный андроид совершил хищение ряда наркотических средств, воздействующих на мозг, с которыми проводил опыты, утверждая (после задержания с поличным), что надеялся вызвать у группы андроидов ощущения, аналогичные тем, что испытывают последователи Сострадализма во время слияния. Данные ощущения, как указывал андроид Рой Бейти, продолжают оставаться недоступными для андроидов".
В этом было что-то жалкое. Грубый, хладнокровный, расчетливый андроид стремился испытать нечто, изначально ему недоступное. Но особого сочувствия к Рою Бейти Рик вызвать в себе не мог. Когда попытка "слияния" провалилась, андроид организовал убийство нескольких людей и следующее за ним бегство на Землю. На сегодняшний день от восьмерки остались три андроида, и они были обречены. Если их не отправит на покой Рик, это сделает другой охотник. Время прилива. Циклы жизни. Последние сумерки, конец.
Дверь номера со стуком распахнулась.
- Ну и полет! - выдохнула, входя, Рэйчел.
Она была в длинном чешуйчатом плаще, одетом на лифчик и шорты в тон. Кроме большой декоративной сумки через плечо, девушка несла большой бумажный мешок.
- Очень милая комната, - сказала она и посмотрела на циферблат наручных часов. - Меньше часа. Отличный результат для такого расстояния. Возьмите у меня мешок. Осторожнее. Здесь бутылка. Коньяк.
- Самый опасный из восьмерых еще жив, - произнес Рик, словно продолжая только что прерванный разговор. - Тот, кто все это организовал.
И протянул ей мятый листок папиросной бумаги. Рэйчел поставила мешок на стол.
- И вы его уже обнаружили?
- Мне известен номер жилого блока. Это в пригороде, где не живет никто, кроме нескольких недоумков, завершающих там свою версию жизни.
- Посмотрим остальных, - сказала Рэйчел, протягивая руку.
- Еще две женщины. - Он передал ей листки досье. - Ирмгард Бейти и второй … называет себя Прис Страттон.
Бросив взгляд на последний листок, Рэйчел негромко произнесла: "О!", уронила досье, подошла к окну и некоторое время всматривалась в панораму ночного центра Сан-Франциско.
- Кажется, последний тебя накроет. А может, и нет. Может, тебе все равно…
Девушка побледнела, голос ее дрожал.
- Что ты, собственно, имеешь в виду?
Рик поднял листки, пытаясь понять, что именно расстроило ее.
- Давай откупорим коньяк, - предложила Рэйчел, не отвечая.
Заглянув на минутку в ванную, она вернулась с двумя стаканчиками. Ему не нравилась ее неуверенность и отчужденность. Казалось, она думает о чем-то ином. На угрюмом лице отчетливо читалась смена мыслей.
- Ты умеешь открывать такие бутылки? Она ведь стоит целое состояние, знаешь? Это довоенный коньяк - настоящий, не синтетический. - Он взял у нее бутылку, откупорил и налил коньяк в маленькие стаканы. - Ты обещал, что откажешься от преследования оставшихся троих андроидов, если я прилечу сюда сегодня. "Мы займемся другим делом…" Вот я и здесь…
- Расскажи, что тебя так расстроило, - попросил Рик.
- Что мы будем делать? - Она упрямо закусила губу. - Не забивай голову оставшимися анди.
Расстегнув плащ, Рэйчел вышла в прихожую, вернулась. Голова, с роскошной гривой волос, казалась очень большой, а тело, из-за маленьких грудей - почти детским. Но глаза, большие, с длинными ресницами, могли быть лишь глазами зрелой женщины. Здесь сходства с подростком не наблюдалось. Она слегка раскачивалась, руки, опущенные вниз, были чуть согнуты в локтях.
Поза осторожного охотника. Или, может быть, кроманьонского человека. Раса высоких, ловких охотников. Ни грамма лишней плоти - плоский живот, маленьких зад и маленькая грудь. Рэйчел была смоделирована по кельтскому типу, анахроничному, но, безусловно, красивому. Ноги имели вид нейтральный, совсем не женственный, не очень округлый в нужных местах. Но общее впечатление было, тем не менее, приятным. Впечатление девушки, не женщины. Если бы не беспокойные, умные глаза.
Не отрывая от девушки взгляда, Рик отпил глоточек коньяка. Вкус его, запах, крепость - ощущения стали почти новыми, незнакомыми. Он с трудом проглотил обжигающую влагу. Рэйчел, похоже, никаких затруднений не испытывала. Присев на край кровати, она с отсутствующим видом разглаживала покрывало. Он поставил стакан и медленно подошел к девушке. Кровать немного просела под его тяжестью. Рэйчел чуть-чуть отодвинулась.
- Что же произошло? - снова спросил он, взяв ее ладонь в свою. Она показалась ему холодной, твердой, немного влажной. - Что с тобой?
- Это все из-за проклятого последнего досье, - с трудом проговорила Рэйчел. - Мы с этим "Узлом-6" одного типа. То есть, он такой же, как и я. - Она опустила глаза, отыскала на покрывале нитку и начала скатывать ее в шарик. - Разве ты не заметил по описанию? Это моя внешность. Прическа и одежда могут быть другими. Но, увидев ее, ты поймешь, о чем я говорю… Хорошо, что компания призналась в моей искусственной природе. Иначе ты, наверное, сошел бы с ума, столкнувшись с Прис Страттон. Или подумал бы, что это я.
- Но почему это тебя так беспокоит?
- Проклятье, ведь я буду с тобой!
- Может, и нет. Может, я не найду ее…
- Я знаю психологию "Узла-6". Поэтому и прилетела. Потому что хочу тебе помочь. Они сейчас сбились в кучу, главный у них - тот, который называет себя Роем - готовит вашу встречу… - Губы ее искривились. - О Боже…
- Ну, гляди веселей, - сказал он, приподняв ее голову за маленький острый подбородок.
Интересно, что ощущает человек, целуя андроида.
Губы ее были сухими. Казалось, она ничего не почувствовала… Или почувствовала? А может, он просто принимал желаемое за действительное…
- Ты слишком много хочешь… Как, по-твоему, я должна относиться к андроиду по имени Прис Страттон?
- Сочувствуешь ему?
- Что-то похожее… Понимаешь, идентификация. Передо мной стою я… Боже, наверное, так и произойдет… В замешательстве ты убьешь не ее, а меня. И она вернется в Сиэтл, и будет жить моей жизнью… Я никогда ничего подобного не испытывала. Мы в самом деле машины, отштампованные, как крышечки бутылок. Мое существование - только моя личная иллюзия. Я - всего лишь образец массовой продукции…
Она содрогнулась. Рик понимал, что это плохо, но поведение Рэйчел его забавляло. Андроид, страдающий от мрачных предчувствий.
- Но муравьи тоже физически идентичны, - сказал он. - И ничего подобного не ощущают.
- Муравьи… Они не знают, что такое время…
- А близнецы?
- Они идентифицируются друг с другом. Обладают эмпатической связью.
Внезапно Рэйчел встала, нетвердой походкой подошла к столу, налила себе коньяк и залпом выпила. Прошлась по комнате и, словно случайно, снова опустилась на кровать, облокотилась на пышные подушки и вытянула со вздохом ноги вдиль покрывала.
- Забудь об этих андроидах. - Голос ее поблек от усталости. - Я такая измотанная… Наверное, после полета. Из-за всего, что узнала в этот день… Просто хочу спать… - Она закрыла глаза. - Если я умру, то буду, наверное, опять рождена, когда компания начнет штамповать субмодели моего типа, но с новым мозговым устройством… Знаешь, почему люди компании хотели, чтобы я действовала с тобой?
Глаза ее опять открылись, и сна в них не было.
- Чтобы следить за мной, - сказал он. - И выяснить, что именно выдает устройство типа "Узел-6" при тесте Войт-Кампфа.
- Не только. Их интересует все, чем может выдать себя андроид. Я должна была подготовить рапорт, и компания внесла бы изменения в режим зигот-камер, в структуру ДНК-фактора. И получила бы "Узел-7". А когда и этот подтип стал бы распознаваем, мы бы совершили новые модификации… И так до тех пор, пока не разработали бы новый тип гуманоидного робота - тип, который не поддается обнаружению.
- А ты знаешь о рефлекторной дуге Бонелли?
- Над спинальной ганглиеей мы тоже работаем. Наступит день, и этот тест так же погрузится в пучину забвения, как и вчерашнее.
Она улыбнулась, совершенно безобидно, в контраст словам. Рик не понимал, насколько серьезно все это говорилось. Тема мирового значения, но сказано как-то несерьезно - наверное, характерная манера всех андроидов. Никакой эмоциональной осознанности, никакого чувства действительного значения сказанного - выхолощенные, интеллектуальные, формальные определения, термины.
А потом Рэйчел начала поддразнивать его, перейдя от оплакивания собственного положения к насмешкам над ним.
- К черту! Тебя тоже, - сказал он.
Девушка расхохоталась.
- Я пьяна. Я не могу идти с тобой. Если ты уйдешь, останусь здесь отсыпаться. Расскажешь потом, как все было.
- Ты упустила маленькую деталь. Этого "потом" не будет - Рой Бейти прикончит меня.
- Но я все равно не могу… я пьяна. И, кроме того, я только наблюдатель, меня не посылали спасать тебя. И мне все разно, прикончит тебя Рой или нет. Главное, чтобы он не прикончил меня. Нет, ты понял? - Глаза ее округлились. - Я эмпатически реагирую на угрозу собственному существованию! И, видишь ли, прилетев с тобой в загородный блок… - Она протянула руку, поиграла пуговицей на рубашке Рика, и расстегнула ее. - Я просто не осмелилась бы туда сунуться… Мы, андроиды, не слишком лояльны друг к другу. Проклятая Прис Страттон пристрелила бы меня, а потом заняла мое место. Понимаешь? Сними пиджак.
- Зачем?
- Чтобы мы легли в постель.
- Я купил черную козу нубийской породы, - сообщил он неожиданно для себя самого. - Я должен отправить на покой еще троих анди, должен покончить с этим делом и вернуться домой, к жене.
Потом Рик встал, налил себе еще одну порцию коньяка, заметив, что руки дрожат. Совсем немного, почти незаметно. Видимо, от усталости.
"Мы устали, слишком устали, чтобы охотиться на троих анди, которыми управляет самый опасный из всей восьмерки".
Он вдруг осознал, что боится этого андроида. Откровенно боится. Все из-за него, с самого начала все было из-за него. Прежние андроиды были всего лишь слабыми подобиями Роя Бейти. Теперь предстоит встреча с ним самим. От этой мысли страх стал еще сильнее.
- Без тебя я идти не могу, - сказал он. - Полоков меня едва не прикончил. Гарланд был еще ближе к цели…
- Боишься? - Поставив пустой стакан, Рэйчел расстегнула лифчик, ловко сняла его и встала, немного покачиваясь и виновато улыбаясь. - В сумочке у меня лежит устройство, которое изготовлено нашей автофабрикой на Марсе. Это предохраняющее устройство, которое встраивают в новых андроидов на этапе последней серийной проверки. Вытащи его. Оно похоже на устрицу.
Рик начал рыться в сумочке. Как у любой женщины-человека, в ней можно было обнаружить самые разнообразные предметы. Тем временем Рэйчел сбросила сапожки и расстегнула молнию на шортах. Потом упала на кровать, перекатилась, потянулась к стакану и случайно столкнула его на пол.
- А, проклятье…
Она снова поднялась на ноги и, почти обнаженная, покачиваясь, наблюдала за Риком. Потом, очень аккуратно, откинула покрывало и улеглась в постель.
- Это оно? - спросил Рик, достав металлический шар с выступающим стерженьком кнопки.
- Этой штукой можно повергнуть андроида в каталепсию, - объяснила Рэйчел, не открывая глаз. - На несколько секунд. Парализуется работа дыхательной системы. Твоей тоже, но вы, человеческие существа, можете функционировать минуту-две без дыхания. А у анди нерв, отвечающий за…
- Я знаю. Автономная нервная система андроидов не настолько гибка в режимах включения и выключения, как наша. Но ты сказала, что устройство работает всего несколько секунд?
- Этого достаточно, - пробормотала Рэйчел, - чтобы ты спас свою жизнь. Понимаешь… - Она села и потрясла головой. - Если перед тобой вдруг появится Рой Бейти, ты, нажав кнопку, сможешь заморозить его на несколько секунд - ровно столько потребуется, чтобы прошить его лазерным лучом.
- А у тебя здесь лазер. В сумочке.
- Подделка, - сказала она и зевнула, снова закрыв глаза. - Андроидам запрещено носить лазеры.
Рик медленно подошел к кровати. Рэйчел перекатилась на живот и уткнулась лицом в белые простыни.
- Какая чистая, приличная, девственная постель… Только очень чистые, приличные девушки… - Она задумалась. - У андроидов не бывает детей. Разве это потеря?
Он снял с нее шорты, обнажив бледный холодный изгиб бедер и маленькие полушария ягодиц.
- Разве это потеря? - повторила девушка. - Не знаю… В самом деле, как я могу судить? Что это такое - иметь ребенка? И что это такое - быть рожденным, если уж на то пошло? Ведь мы не рождаемся. Не растем, не умираем от болезней… Просто изнашиваемся, как муравьи. Опять муравьи… Вот что мы такое. Хитинистые рефлекс-машины. На самом деле - совсем неживые… Я НЕЖИВАЯ НА САМОМ ДЕЛЕ!
Ты ложишься в постель с… Так что на многое не рассчитывай, ладно? Ты когда-нибудь раньше спал с андроидом?
- Нет, - сказал он, снимая галстук и рубашку.
- Как мне говорили… Впечатление удовлетворительное, если только не очень много думать. А то… продолжать не сможешь… По психологическим… гм… причинам.
Наклонившись, Рик поцеловал ее обнаженное плечо.
- Спасибо, расслабленно проговорила она. - Не забывай, главное - не думать. Просто делай и все. Никаких пауз и философии. Потому что с философской точки зрения это очень тоскливо… И для тебя, и для меня.
- А после этого я все же полечу искать Роя Бейти. И хочу, чтобы ты была со мной. Я ведь знаю, что лазер в твоей сумочке…
- Думаешь, я смогу "отправить на покой" одного из анди?
- Думаю, что ты мне все же поможешь. Иначе тебя бы здесь не было.
- Я тебя люблю, - почти всхлипнула она. - Если бы я вошла в комнату и обнаружила, что кровать покрыта твоей шкурой, то показала бы очень высокий результат по шкале Войг-Кампфа.
"Сегодня вечером, подумал Рик, щелкнув выключателем лампочки на ночном столике рядом с кроватью, - я отправлю на покой андроида типа типа "Узел-6", который будет выглядеть в точности, как эта девушка. Боже милостивый, я стану таким же, как Фил Ресч. Сначала лягу в постель, потом убью…"
- Я не могу, - сказал он, попятившись от кровати.
- Жалко, очень жалко, - дрогнувшим голосом произнесла она. - Но мы - не одно и то же. Меня не волнует Прис Страттон. Послушай… - Рэйчел села, зашелестев простынями, в полумраке он смутно видел ее силуэт с маленькими холмиками грудей. - ЛЯГ СО МНОЙ. Я УСТРАНЮ ПРИС СТРАТТОН. Хорошо? Потому что не выдержу, дойдя…
- Спасибо, - выдохнул Рик. Внутри (несомненно, благодаря коньяку) поднялась волна благодарности, сжимая горло. "Двое, - подумал он. Остаются только двое. Только супруги Бейти. А Рэйчел сдержит слово? Очевидно. Таков способ функционирования андроидов". Хотя ни с чем подобным он еще не сталкивался.
- Проклятье! Ложись, наконец!
И Рик лег.