- Антон, я прошу принять мои извинения… - повторил Гесер.
- Шеф, с чего вы взяли, что я под влиянием? - спросил я.
- Тебе не кажется странным, что, проводив гостя, ты внезапно присел выпить пива в дрянной и дорогой кафешке, хотя знал, что тебе предстоит садиться за руль?
- Кажется. Но так уж тот день сложился.
- А что именно в этот момент, когда ты внезапно решил задержаться в аэропорту, у тебя на глазах устроил истерику мальчик-предсказатель?
- Жизнь вся состоит из совпадений, - философски сказал я.
- Ну а то, что самолет благополучно долетел до Барселоны?
Вот тут он меня уел.
- Как долетел?
- Обычно. Шумя моторами и покачивая крыльями. Долетел, выгрузил людей и час назад вылетел обратно.
Я помотал головой.
- Борис Игнатьевич… Я, конечно, не предсказатель. Но уж когда прицельно начинаю проверять вероятность того или иного события… Мальчик завопил о катастрофе. Я глянул его ауру - Иной, неинициированный, в спонтанном выплеске Силы. Я начал проглядывать линии реальности - самолет падал. С вероятностью в девяносто восемь процентов. Может… ну, нет же абсолютно точных предсказаний… Выплыли те два процента?
- Допустим. А как еще можешь интерпретировать произошедшее?
- Провокация, - неохотно сказал я. - Мальчика накачали Силой, повесили фальшивую ауру. Прием известный, вы сами… Хм… Ну, потом мальчишка истерит, я слышу его вопли, начинаю просчитывать вероятности… допустим, они тоже искажены.
- Какова цель? - спросил Гесер.
- Заставить нас истратить право на вмешательство первого уровня впустую. Самолет и не думал падать, пацан интереса не представляет. А мы, как идиоты, выстрелили впустую.
Гесер назидательно поднял палец.
- Но у нас все равно не было права на вмешательство!
- Было, - буркнул Гесер. - Было и есть. Но зарезервировано за мной лично. Если бы ты обратился ко мне напрямую… я бы разрешил вмешаться.
- Во как… - сказал я. - Ну тогда… тогда и впрямь похоже. А что пацан?
- Пророк… - неохотно сказал Гесер. - Большой силы. И на тебе никаких следов воздействия. Так что ты прав, пожалуй.
- Но самолет не упал, - негромко сказала Ольга.
Мы замолчали.
- У пророков не бывает ошибок. Мальчик - пророк, поскольку выдавал предсказания о своей судьбе и о судьбе Высшего Иного. Но самолет не упал. Ты в события не вмешивался… - негромко произнес Гесер.
И тут до меня дошло.
- А вы ведь проверяли не то, под влиянием я был или нет, - сказал я. - Вы проверяли, не спас ли я самолет без разрешения.
- И это тоже. - Гесер даже не смутился. - Но озвучивать такую причину при коллегах не хотел.
- Спасибо огромное. - Я поднялся и пошел к двери. Гесер дождался, пока я открою дверь, и только после этого сказал:
- Должен сказать, Антон, я очень рад за тебя. Рад и горд.
- Чему же именно?
- Тому, что ты не стал вмешиваться без разрешения. И даже не придумывал никаких человеческих глупостей вроде телефонных звонков о бомбе в самолете…
Я вышел и закрыл за собой дверь.
Мне хотелось заорать или стукнуть кулаком по стене.
Но я держался. Я был невозмутим и холоден.
Я ведь действительно не придумывал "никаких человеческих глупостей"! Мне это даже в голову не пришло. Я убедился, что у нас нет законной возможности спасти двести человек, - и спасал одного Иного и его мать.
Уроки пошли мне на пользу. Я вел себя как правильный Высший Иной.
И от этого на душе было мерзко.
- Антон!
Обернувшись, я увидел поспешно догонявшего меня Семена. Выглядел тот слегка смущенным, как старый друг, ставший невольным свидетелем неловкой и некрасивой сцены. Но мы были дружны достаточно долго и крепко, чтобы Семену не пришлось изображать, будто он задержался случайно.
- Думал, дольше ждать придется, - пояснил Семен. - Ну учудил шеф, учудил…
- Он прав… - неохотно признал я. - Ситуация и впрямь сложилась странная.
- Мне поручили поговорить с мальчишкой, инициировать, обосновать родителям его занятия в нашей школе… в общем - стандартная процедура. Хочешь, поедем?
- А что, уже нашли? - заинтересовался я. - Я только имена считал, дальше возиться не стал…
- Конечно, нашли! Двадцать первый век на дворе, Антоха! Позвонили в наш информационный центр, задали вопрос - кто не явился на рейс такой-то в Барселону. Через минуту Толик перезвонил, выдали имена и адреса. Иннокентий Григорьевич Толков, десять с половиной лет. Живет с мамой… ну, ты же знаешь, что в неполных семьях Иные встречаются статистически чаще.
- Социальная депривация способствует… - буркнул я.
- А я слышал версию, что папаши подсознательно чувствуют, что ребенок - Иной, и уходят из семьи, - сказал Семен. - Боятся, короче… Живут Толковы рядом, на "Водном стадионе"… смотаемся?
- Нет, Семен, не поеду, - покачал я головой. - Ты и сам прекрасно справишься.
Семен вопросительно смотрел на меня.
- Да все в порядке! - твердо сказал я. - Не бойся, я не бьюсь в истерике, не ухожу в запой и не вынашиваю планов покинуть Дозор. Я в аэропорт съезжу, поброжу там. Как-то все неправильно, понимаешь? Мальчик-пророк изрек туманные пророчества, самолет, который должен был упасть, не разбился… все не так!
- Гесер уже послал в Шереметьево инспекцию, - сообщил Семен.
Какой-то у него был голос ехидный…
- Кого он послал?
- Ласа.
- Понятно, - кивнул я, останавливаясь у лифтов и нажимая вызов. - То есть ничего интересного Гесер не ждет.
Лас был нетипичным Иным. Начать с того, что никаких способностей Иного у него не было и не должно было появиться. Но несколько лет назад его угораздило попасть под заклинание древней магической книги "Фуаран". Вампир Костя, бывший когда-то моим соседом и даже приятелем, продемонстрировал на Ласе, что с помощью книги способен превращать людей в Иных…
Самым странным я считал даже не то, что Лас превратился в Иного, а то, что он превратился в Светлого Иного. Злодеем он не был, но вот чувство юмора имел специфическое… да и его взгляды на жизнь соответствовали скорее Темному. Работа в Ночном Дозоре, к которой он относился, похоже, как к очередной шутке, его особо не изменила.
Но Иным он был слабым. Седьмого, самого начального уровня, с неопределенными перспективами дорасти до пятого-шестого (впрочем, Лас к этому не рвался).
- А вот не скажи, - не согласился со мной Семен. - Гесер не ждет ничего интересного в магическом плане. Ты ведь там был, ничего не заметил. Ты и сам Высший…
Я поморщился.
- Высший, Высший, - дружелюбно сказал Семен. - Опыта у тебя мало, но способности-то есть. Так что копать в этом направлении бесполезно. А вот Лас - он по-другому на ситуацию посмотрит. Практически с точки зрения человека. Голова у него работает довольно парадоксально… вдруг что-то заметит?
- Тогда точно нам следует съездить вдвоем, - сказал я. - А ты дерзай, инициируй пророка.
- Восстань, и виждь, и внемли… - Семен первым вошел в наконец-то появившийся лифт, вздохнул: - Ох, не люблю я пророков и предсказателей! Как ляпнут что-нибудь в твой адрес - и ходишь потом как дурак, размышляешь, что же имелось в виду. Порой таких страхов себе напридумываешь, а на деле полная ерунда, тьфу, внимания не стоит!
- Спасибо, - сказал я Семену. - Да не беспокойся ты… я спокойно к этому отношусь. Подумаешь, пророк!
- Помню, был у нас в Петрограде один предсказатель, - с готовностью подхватил Семен. - И вот в году одна тыща девятьсот шестнадцатом, под Новый год, спрашиваем его о перспективах. А он нам и выдает…
Ласа я успел перехватить во дворе, он как раз садился в свою чисто вымытую "мазду". При моем появлении он откровенно обрадовался.
- Антон, а ты не сильно занят?
- Ну…
- Не смотаешься со мной в "Шарик"? Борис Игнатьевич велел по твоим следам пройти, странности всякие поискать. Может, присоединишься?
- Что с тобой поделать, - вздохнул я, забираясь на правое сиденье. - Съезжу. Будешь должен, сам понимаешь.
- О чем речь, - обрадовался Лас, заводя машину. - А то у меня со временем плохо, и так сегодня планы пришлось менять.
- Что за планы? - спросил я, пока мы выезжали со стоянки.
- Да это… - Лас слегка смутился. - Я сегодня креститься собирался.
- Чего? - Мне показалось, что я ослышался.
- Креститься, - повторил Лас, глядя на дорогу. - Ничего? Нам ведь можно креститься?
- Кому "нам"? - уточнил я на всякий случай.
- Иным!
- Можно, конечно, - ответил я. - Это как бы… дела духовные. Магия - магией, а вера…
Ласа будто прорвало:
- Вот и я подумал - черт его знает, как там посмотрят на то, что магией занимаюсь… я вообще-то агностик всегда был, ну точнее - экуменист широкого профиля, а тут как-то подумал… лучше уж креститься, для гарантии.
- В "Симпсонах" один персонаж был, так он на всякий случай еще соблюдал день субботний и совершал намаз, - не удержался я.
- Не кощунствуй, - сказал Лас строго. - Я же серьезно… Церковь вот специально нашел в Подмосковье. В Москве, говорят, все попы коррумпированные. А в провинции - ближе к Богу. Вчера созвонился, поговорил… ну, меня там знакомые порекомендовали… сегодня обещали покрестить, а тут Гесер задание выдал…
- Как-то быстро ты, - усомнился я. - Ты вообще готов к таинству крещения?
- Конечно, - усмехнулся Лас. - Крестик купил, Библию на всякий случай, пару иконок…
- Подожди-подожди, - заинтересовался я. Мы как раз выскочили на Ленинградку и понеслись к аэропорту. Лас привычно наложил на машину чары "эскорт", и нам начали торопливо уступать дорогу. Уж не знаю, кто из водителей что видел - кто "скорую помощь", кто милицию с включенной сиреной, кто правительственный эскорт, увешанный мигалками как дурень мобильниками, но дорогу нам освобождали резво. - А символ веры ты выучил?
- Какой символ веры? - удивился Лас.
- Никео-Царьградский!
- А надо? - заволновался Лас.
- Ладно, священник подскажет, - развеселился я. - Рубашку крестильную купил?
- Зачем?
- Ну, когда из купели вылезешь…
- В купель только младенцев окунают, я же в нее не залезу! На взрослых брызгают!
- Дубина, - с чувством сказал я. - Есть специальные купели, для взрослых. Называются баптистерии.
- Это у баптистов?
- Это у всех.
Лас задумался, благо вождение автомобиля под прикрытием "эскорта" позволяло не особо напрягаться.
- А если там бабы будут?
- Они тебе теперь не бабы, а сестры во Христе!
- Ну ты врешь! - возмутился Лас. - Хватит уже, Антон!
Я достал мобильник, подумал секунду и спросил:
- Кому из наших ты веришь?
- В духовном плане? - уточнил Лас. - Ну… Семену поверю…
- Годится, - кивнул я, набрал номер и включил громкую связь.
- Да, Антон? - отозвался Семен.
- Слушай, ты крещеный?
- Ну как в моем возрасте русский человек может быть некрещеным? - ответил Семен. - Я ж при царе родился…
- А сейчас вере православной близок?
- Ну… - Семен явно смутился. - В церковь хожу. Иногда.
- Скажи, взрослых как крестят?
- Если по-нормальному, то как детей. Разделся - и в воду с головой три раза.
- Спасибо. - Я прервал связь. - Понял? Фома… готовящийся к таинству…
- Что еще там будет? - спросил Лас.
- Становишься лицом на запад, трижды плюешь и говоришь: "Отрекаюсь от Сатаны!"
Лас расхохотался.
- Ну, Антон… Хорош гнать! С крещением согласен, это я погорячился! Правильный некоррумпированный поп не будет воду экономить. А вот стать на запад лицом… плюнуть…
Я снова набрал Семена.
- Да? - с любопытством отозвался тот.
- Еще вопрос. Как происходит обряд отречения от Сатаны при крещении?
- Становишься лицом на запад. Батюшка спрашивает, отрекаешься ли ты от Сатаны и от дел его. Трижды вслух отрекаешься, плюешь в сторону запада…
- Спасибо. - Я снова прервал связь.
Лас молчал, вцепившись в руль и глядя перед собой. Мы уже проехали МКАД.
- А еще какие сложные моменты будут? - почти робко спросил он.
- Окунулся, отрекся. - Я начал загибать пальцы. - И третий шаг… ты учти, в церкви все троично, потому что Бог триедин. Третий шаг - выходишь из купели и обегаешь вокруг церкви трижды, строго противосолонь…
- Голым? - ужаснулся Лас. - Без штанов?
- Конечно. Аки Адам ветхозаветный, безгрешный до вкушения плодов с древа познания!
Фраза родилась спонтанно, но звучала очень убедительно.
- Ну… если надо… - тихо сказал Лас.
- Ты б зашел в любую церковь, - посоветовал я. - Даже в коррумпированную. И книжечку купил с пояснениями.
- Мне неудобно в церковь заходить, - признался Лас. - Мало того что некрещеный, так еще и волшебник!.. Блин, может, отложить крещение? Раз надо голым вокруг церкви бегать… в фитнес похожу, подкачаюсь…
- Ладно, насчет бега вокруг церкви - это неправда, - сжалился я. - Но я бы все-таки советовал тебе отнестись к вопросу серьезнее.
- Как все сложно… - вздохнул Лас, выруливая к терминалу. - Нам в "D"?
- Да, в новый, - подтвердил я.
- Что ж, попробуем с Божьей помощью! - сказал Лас.
Я понял, что пыл неофита в нем не угас.
2
В аэропорту мы с Ласом разделились. Он отправился общаться с людьми - его способностей вполне хватало, чтобы ему выкладывали всё начистоту. В первую очередь Ласу предстояло пообщаться с техниками, готовившими злополучный (или правильнее будет сказать - счастливый?) "Боинг" к полету, потом с диспетчерами и, если получится, с экипажем. А я отправился к дежурившим в аэропорту Иным.
Как и положено, двое их было - Темный и Светлый. Нашего я, конечно, знал - Андрей, молодой парень, пятый уровень, в офисе появлялся редко, постоянно работал в аэропорту. Темного видел несколько раз, когда самому приходилось куда-то улетать или возвращаться.
Конечно, они уже были в курсе случившегося. И Андрей, и пожилой Темный по имени Аркадий с удовольствием обсудили со мной историю с самолетом - вот только ничего полезного они не знали и сказать не могли. У Темных мальчик уже получил ироническое прозвище "Мальчик, который не полетел", вот, пожалуй, и все ценное, что я узнал. А еще заметил, что отношения Андрея и Аркадия вполне дружеские, и мысленно отметил: рекомендовать более частую смену дежурных. В принципе ничего запрещенного в дружеских отношениях между Иными нет. Бывают такие случаи… я сам дружил с семьей вампиров, а в Питере даже есть уникальная семья Светлого волшебника и Темной прорицательницы, правда, не работающих в питерских Дозорах… Но в случае с молодым Светлым и опытным Темным возникал риск нежелательного влияния.
Лучше перестраховаться.
С этой мыслью я еще побродил по аэропорту, обнаружил стоящего в очереди на регистрацию вампира, от скуки проверил у него регистрационную печать - все было в порядке. Подмывало снова выпить пива, но это уже было бы чересчур. С другой стороны… за руль мне сейчас не надо… я поймал себя на том, что толкусь все ближе и ближе к бару.
К счастью, появился Лас - бодрый и веселый. Я облегченно отвернулся от ресторанчика и помахал Ласу рукой.
- Девяносто четыре процента! - радостно сообщил он мне.
Я вопросительно приподнял бровь - ну, во всяком случае, попытался изобразить именно это.
- Меня давно занимал вопрос, сколько людей ковыряют пальцем в носу, когда уверены, что их никто не видит. Так вот, я опросил ровно сто человек - из них девяносто четыре сознались!
На секунду мне показалось, что Лас сошел с ума.
- И ты спрашивал людей об этом вместо поиска чего-то странного?
- Почему "вместо"? - обиделся Лас. - Вместе! Сам подумай, как минимальным магическим воздействием заставить людей вначале говорить правду, а потом покрепче забыть о расспросах? Я представился социологом, который с разрешения руководства проводит опрос. Спрашивал о всяких наблюдаемых странностях, о том, как они провели сегодняшнее утро… в общем, все, что положено. Все это под действием "Платон". А в конце задавал вопрос про ковыряние в носу. Сам понимаешь, человек, который сознался, пусть даже в анонимном опросе, что наедине сам с собой выковыривает пальцем козюли из носа, постарается побыстрее забыть всю историю. И для дела полезно, и я получил ответ на вопрос!
- Зачем тебе этот ответ? - спросил я. - Люди наедине сами с собой часто совершают… ну… не самые красивые поступки. Поковырять пальцем в носу - мелочь в общем-то.
- Конечно, - согласился Лас. - Так это ведь и показательно! Подавляющее большинство людей будет насмерть стоять за такую ерундовую ложь. Отрицать не то, что заглядываются на недозрелых нимфеток, не платят налоги или подсиживают коллег на работе, - а банальную, никому вреда не приносящую, смешную вещь - ковыряние пальцем в носу! Это многое говорит о людях.
- Следующий раз спроси про ковыряние пальцев в другом месте, - мрачно ответил я. - Что по делу?
Лас пожал плечами.
- Самолет был нормальный. Проверяли его как положено, никаких нареканий… кстати, а ты знал, что самолеты можно выпускать в полет, когда у них часть аппаратуры не работает? Так вот, у этого никаких нареканий не было. И самолет новенький, три года назад сделан, не какая-нибудь рухлядь после китайцев.
- То есть упасть он не должен был? - уточнил я.
- Все в руке Божьей, - пожал плечами Лас и блеснул знанием Библии: - И птица с неба не упадет без воли Господа! Тем более - самолет. Ну… он и не упал.
- Но ведь мальчик пророчил… - сказал я. - И линии вероятности указывали на неминуемую катастрофу… Хорошо. Самолет был исправный, экипаж опытный. Хоть какие-то странности были?
- Касательно самолета - или вообще? - уточнил Лас.
- Вообще.
- Ну… один полицай местный поутру обосрался.
- Что?
- До туалета не добежал. Наложил в штаны. Ему в дежурке старую форму нашли, он в душе отмылся…
- Лас, да что тебя так тянет на всякую брутальность? - возмутился я. - Если даже с работником МВД случился приступ дизентерии, это не повод для обсуждения… и уж тем более - иронии! Ты же Светлый! Светлый Иной!
- Так я обоим полицаям сочувствую, - небрежно обронил Лас.
У меня что-то екнуло в груди.
- Обоим? Беляшей в местном кафе поели?
- Да нет, у второго с пищеварением все в порядке, - успокоил Лас. - Второй с ума сошел.
Я ждал. Было понятно, что Лас ждет уточняющих вопросов и что информацию он излагает дозированно вполне сознательно - для пущего драматизма.
- Тебе неинтересно? - спросил Лас.
- Докладывай по форме, - попросил я.
Лас вздохнул и почесал затылок.