Ковальчук долго смотрел на голубоглазого высокого парня, первого убитого им в этой войне. Тот лежал широко открыв глаза, с довольной улыбкой на румяном круглом лице. Рядом валялся старый немецкий "манлихер" со свежими насечками на прикладе. Старшина тщательно обыскал убитого - подсумок с патронами, небольшая пачка писем, что-то вроде паспорта, отличный нож явно ручной работы в лёгких, практически невесомых украшенных бисером ножнах. Пачка сигарет, зажигалка, аккуратно завёрнутые в вышитый платок белые сухари… Во фляге что-то булькнуло. Ковальчук отвернул крышку, нюхнул - в нос ударило сивушным запахом. Вдруг ударили выстрелы. Град пуль сбивал ветки, сыпались шишки, хвоя… "Ручной пулемёт!" - понял он, подхватил добычу и, пригнувшись, скрылся в кустах. Красноармеец уже не видел, как из кустов выскочили трое, двое с винтовками, один с необычным оружием: коротким толстоствольным ружьём с торчащим внизу круглым магазином, увидев убитого замерли на месте, а потом возбуждённо затараторили между собой… Всего этого старшина видеть просто не мог, поскольку изо всех сил бежал к заставе…
- Старшина? А где наряд? Где остальные?!
Командир заставы старший лейтенант Иванов смотрел на застывшего в странном оцепенении старшину Ивана Ковальчука и понимал, что наряд не вернётся. Что все - мертвы. Тем не менее он повторял и повторял:
- Старшина, где наряд? Доложите, старшина! Старшина!!
Тот молча полез в сумку и вытащил пачку красноармейских книжек… затем мёртвым голосом начал:
- Товарищ старший лейтенант, докладываю. После получения приказа на отход начали выдвигаться к заставе. Попали под огонь замаскированного вражеского снайпера. Все погибли. Снайпер убит мной. Вот…
Он опять полез в сумку и вытащил захваченное на трупе, аккуратно положил на стол. Командир заставы взял в руки документы, потом письма. Бросил взгляд на стоящую в углу винтовку врага. Ударили по глазам свежие насечки…
- Хорошо, старшина. Зайдите в санчасть. Пусть вас осмотрит санинструктор…
Ковальчук будто очнулся:
- Да я это, товарищ старший лейтенант, цел. Подумаешь, камнем ударило под глаз. Целый я!
- Прекратите пререкаться, старшина. Идите, куда приказано. Затем примете пищу и придёте ко мне. Отметите на карте место нахождения противника, напишите рапорт о случившемся. Идите.
- Есть!
Старшина молодцевато отдал честь, повернулся и вышел прочь из комнаты. А Иванов долго смотрел на улыбающееся лицо финна на фотографии…
Зима в этом году запаздывала со снегом, но морозы уже были. Особенно резки они казались из-за повышенной ленинградской влажности. Из-за множества каналов, пронзающих город, построенный Петром во всех направлениях. Вот и сейчас на облицованной красным гранитом площадке на набережной Невы застыли, прильнув друг к другу двое - высокий командир в щегольской фуражке с чёрным околышем, несмотря на холод, и девушка в сером пальто и вязаной шапочке с длинными ушами, свисающими почти до талии. Он держал в ладонях её руки и пытался отогреть кисти своим дыханием:
- Замёрзли очень?
- Нет… теперь тепло.
- Ну как же нет? Вот совсем посинели. Ничего, сейчас.
Он дышал на узкие длинные пальчики, осторожно целуя коротко обрезанные ноготки.
- Что ты делаешь? Не надо. А то кто увидит…
- Ничего страшного. Пусть видят, как я тебя люблю… вот только командир рапорт подпишет, и сразу пойдём в ЗАГС…
- А подпишет? Всё таки у меня…
- Подпишет. Он человек хороший. Да и не на последнем счету я у командования. Так что подпишет. Не волнуйся.
- Ой, мне домой надо. Бабушка волноваться будет.
- Хорошо… Завтра увидимся?
- Конечно. А тебя отпустят?
- Отпустят. Не волнуйся…
Короткий поцелуй в щёку жарко обжёг и заставил течь кровь быстрее. Хлопнула дверь, послышались голоса из-за массивного, ещё дореволюционного полотна двери. Лейтенант Петров стащил форсистую фуражку, спрятал её за пазуху, заткнув за ремень, натянул на голову уставную ушанку. Затем, насвистывая сбежал по лестнице многоквартирного дома на Фонтанке и вылетев из подъезда попал прямо в объятия военного патруля:
- Товарищ командир! Немедленно подойдите ко мне!
Скомандовал командующий патрулём капитан, явно обрадованный возможностью проявить свою власть. Лейтенант нехотя подошёл к нему, затем отдал честь:
- Лейтенант Петров, командир взвода 20-й механизированной дивизии. Нахожусь в увольнении.
- Ваши документы, товарищ лейтенант.
Он протянул начальнику патруля запрошенное, и они отошли все вместе поближе к горевшему фонарю. Капитан долго всматривался в бумаги Петрова, потом велел одному из бойцов:
- Позвони в комендатуру и выясни насчёт него. А мы пока подождём… курите, товарищ лейтенант?
- Да.
- Угощайтесь. Извините, но порядок есть порядок.
Капитан протянул раскрытый портсигар Петрову. Тот в ответ любезно дал прикурить ему от своей зажигалки. Оба молча попыхивали папиросами, когда послышался топот, и из-за угла выскочил запыхавшийся боец:
- Товарищ капитан, товарищи командиры! Война! Война с Финляндией!
- Ты что мелешь, боец?!
- В комендатуре приказали немедленно прибыть к ним, а товарищу лейтенанту - без промедлений следовать в часть. Любыми способами, вплоть до такси.
И в этот момент, словно по волшебству из-за угла вывернулся вальяжный правительственный "ЗиС-110", украшенный шашечками. Капитан, выхватив из кобуры уставной "наган" картинно вскинул руку с оружием, останавливая машину. Автомобиль послушно вильнул к обочине и замер. Опустилось окошко, и весёлый голос спросил:
- Чего изволите, уважаемые пассажиры?
- На Чёрную Речку. Доставишь вот лейтенанта в часть.
- Двенадцать рублей по счётчику.
Капитан внезапно вскипел:
- А пулю не хочешь? Я тебя сейчас как саботажника, по законам военного времени… ты что, не знаешь, что ВОЙНА?!
- К-какая война? Вы, вы что, товарищ командир?!
- Война, таксист. Война…
- Садитесь, товарищ лейтенант! Долетим в два счёта.
Петров нырнул в уютную внутренность машины. Водитель дал газ… Новость была действительно ошеломляющей, и оба человека в машине молчали до той поры, пока "ЗиС" не затормозил возле КПП части. Высветив огромными фарами полосатый шлагбаум. Лейтенант полез в полевую сумку, быстро набросал на страничке из блокнота расписку и протянул водителю, тот словно не замечая её спросил:
- С кем воюем, товарищ командир?
- С финнами.
Водитель словно сбросил невидимый груз с плеч и уже совсем другим голосом, как то вроде взбодрившись, бросил:
- Ну. Этой финской моське мы быстро мозги вправим…
- Вправим, друг. Не волнуйся. Недолго они будут дёргаться. У нас - Красная Армия! Лучшая в мире армия рабочих и крестьян! Так что, через пару недель, максимум через месяц, будем в их столице капитуляцию принимать. Бывай друг…
Мягко хлопнула массивная дверь, и лейтенант чуть ли не бегом устремился к призывно сияющей огнями будке контрольнопропускного пункта. Сзади заурчал мотор разворачивающегося такси… Дежурный вскочил из-за стола и отдал честь:
- Товарищ лейтенант, война!
- Знаю.
- Вам - в штаб. Командир полка собирает всех командиров в Красном уголке.
- Ясно. Спасибо…
В помещении было тепло и накурено так, хоть топор вешай. Петров повесил шинель на крючок, с трудом отыскав место и раздвинув широкими плечами остальных командиров, сгрудившихся возле повешенной на стене карты.
- А вот и наш Володя. Все в сборе?
- Нет комбата один. Нарочный уже выслан. Скоро будут.
Хлопнула дверь. И появился тот, о ком только что вспоминали. Комбат один капитан Гоцеридзе.
- Вах, дорогой, извини, снег пошёл. Еле добрался.
Обратился он к командиру полка. Тот кивнул в ответ и вышел к самой карте, взял в руки указку и заговорил:
- О сложившейся ситуации вам доложит комиссар полка товарищ Фридлянд.
Тот, взяв из рук комполка указку, начал речь, время от времени указывая на карте места, о которых шла речь.
- Как вам известно, товарищи, обнаглевшие белофинны весь год устраивали провокации на нашей государственной границе. Товарищ Сталин и наша Коммунистическая Партия большевиков в своей бесконечной мудрости долго сносила их непрестанные вылазки, пытаясь решить возникшие проблемы мирным путём переговоров. Но настал день, когда наше терпение лопнуло. Три дня назад при артиллерийском налёте погибли наши советские воины. В этот же день подло, из засады был расстрелян наряд пограничников. Товарищ Сталин в своей бесконечной мудрости потребовал от белофиннов отвести вооружённые силы на двадцать - двадцать пять километров от государственной границы СССР, дабы предупредить повторение подобных случаев. Более того, в своём бесконечном миролюбии Советский Союз предложил буржуазной Финляндии произвести обмен территорий. Они должны нам передать небольшой участок земель на Финском перешейке, что обезопасит город Ленина. А мы взамен отдаём им в три раза большие земли Карело-Финской Советской Республики. Но империалистическое правительство Каллио, науськиваемое буржуями Англии и Британии отвергло эти мирные предложения, а так же отказалось от выполнения справедливых требований СССР по демилитаризации границы. Более того - отмечено непрерывное увеличение военного присутствия, строительство полевых аэродромов, новых дорог, передвижение крупных военных группировок к границе. Советское правительство и лично товарищ Сталин приняли в сложившейся обстановке единственно верное решение: вразумить зарвавшуюся обнаглевшую белогвардейскую Финляндию при помощи Красной Армии…
Петров стоял и слушал, а в голове билась мысль - как же предупредить Верочку о том, что свидания завтра, точнее, уже сегодня, не будет?
Глава 3
Аллегро Модерато
В одном европейском городе, на одной мощёной квадратным каменным брусом улочке, под сенью стеклянных панелей огромного зимнего сада сидело шесть человек. Одеты они были в обычную униформу обеспеченного человека - смокинг. А сидели они под сенью раскидистой пальмы за круглым столом, наслаждаясь великолепно сваренным кофе по-турецки. То есть, без сахара. Вздымались к прогретым, чтобы не запотевали, стёклам крыши, ароматные сизые облачка табачного дыма. Текла неторопливая светская беседа. На тему? А вот мы сейчас это и узнаем…
- Итак, господа, мы собрались здесь, чтобы констатировать факт: НАЧАЛОСЬ.
- Господин Варбург, это уже не новость. Весь мир знает, что Советы напали на Финляндию. Трест господина Моргана разнёс эту весть на страницах своих изданий…
Крючконосый седой полный господин благосклонно кивнул головой, соглашаясь.
- Господин Ротшильд, мы здесь собрались не для того, чтобы выслушивать банальные истины, а для того, чтобы решить самый важный насущный вопрос: как нам увеличить наши доходы.
- Знаете, господа, каждый из нас стоит не один миллиард. И такие вопросы задавать просто смешно, мистер Рокфеллер.
- Не смешно, господа! Не смешно! Наоборот, сейчас нам необходимо вмешаться, чтобы ликвидировать смертельную угрозу! Вмешаться всеми доступными нам способами.
- Что вы несёте, господин Дюпон? Какая угроза? Откуда?
- Ха! Господа, вы слишком долго почивали на лаврах Великой войны! И прозевали опасность, возникшую в последние годы.
- Вы о Советах?
- Не только, господа. Не только.
- О чём же ещё?
- О национал-социализме в Германии. Гитлер сейчас демонстрирует самые настоящие чудеса: ликвидировать почти шестимиллионную безработицу буквально за год! А как там вырос уровень производства! Практически, он устроил полную автаркию. Но самое страшное - он ОТОБРАЛ у нас Германию! Мы больше не получаем денег оттуда. Поскольку весь еврейский капитал там ликвидирован.
- Это нестерпимо, господа. И должно быть примерно наказано. Что он возомнил о себе, этот ефрейтор?!
- Успокойтесь, господа. Мы здесь не для того, чтобы возмущаться. Наша задача - увеличить наши прибыли. А как нам хорошо известно из опыта - лучшее время для прибылей: когда говорят пушки. Нам нужна ВОЙНА. И хорошо бы, что-нибудь вроде Великой.
- Это не проблема, господа. У нас есть Гитлер. А уж в наших силах представить его исчадием ада.
- Ещё есть Сталин. ТАМ мы имеем гораздо меньше влияния, особенно в свете последних чисток. Наши агенты влияния практически полностью уничтожены.
- Как, уничтожены? А этот, как его, маленький идиот, корчивший из себя Бонапарта, ну как же… А, вспомнил, Тухачевский! Он неплохо показал себя. Оставил их армию практически без артиллерии, перенапрягал их убогую промышленность, заказывая тысячи никуда негодных танкеток и прочей рухляди. Более того, насколько мне известно, он вместе с группой высокопоставленных военных готовит физическое устранение Сталина и возвращение Бронштейна к власти.
- Вы хотели сказать, готовил, господин Ротшильд?
- То есть?
- Тухачевский вместе со своими высокопоставленными дружками давно расстрелян. Но самое неприятное, что большевики знают о нашей роли в его деяниях. Это микронаполеон во всём ПРИЗНАЛСЯ.
- И что? Пресса в наших руках. Мы сделаем из него невинную жертву. Пусть не сейчас, лет через двадцать - тридцать. Можно и позже. В данном случае время не играет особого значения. Вы хотите сказать, что у нас не осталось агентов влияния?
- Почему же? Их достаточно много. И на довольно высоких постах. Вплоть до Министерства иностранных дел. Господин Литвинов-Валлах доказал свою преданность нам, практически навсегда рассорив Гитлера со Сталиным. А ведь их союз - это СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР ВСЕМ НАМ.
- Вы говорите какие-то ужасы, господин Варбург.
- Это не ужасы, а трезвый расчёт, проделанный лучшими аналитиками, которых мы имеем.
- И каковы их рекомендации?
- По поводу?
- Чтобы нам избежать этой участи? И есть ли они?
- Есть. Но, господа, возможно, что нам придётся пожертвовать тысячей. Другой. Может, десятком тысяч наших соплеменников.
- Это не слишком большая цена. Можно и сотней тысяч. Избавимся от самых никчёмных: старых, больных, а особенно - тех, кто дышал воздухом коммунистической заразы!
- Хорошо. Все согласны?
- Все.
- В таком случае, нам необходимо оказать Финляндии ВСЮ ВОЗМОЖНУЮ помощь. Раздувать конфликт ВСЕМИ способами. Направлять туда добровольцев, военную технику, вплоть до прямого военного вмешательства Французской Республики, Британской Империи, САСШ. В идеале было бы стравить русских и немцев. А когда они истощат друг друга - вмешаться, и уничтожить их окончательно.
- Хорошо. Значит, будем действовать. Определимся с исполнителями. Кто у нас в Англии?
- Предлагаю Черчилля. Предан нашему делу, как говорится, и душой и телом.
- Франция?
- Две кандидатуры - Даладье и Пуанкаре.
- Пуанкаре-война? Пожалуй, слишком одиозен… Пускай останется Даладье.
- САСШ. У нас - сам Рузвельт.
- А он преодолеет сопротивление изоляционистов?
- Еврейская диаспора в САСШ ПОМОЖЕТ ему в этом.
- Хорошо. Остаётся Россия и Германия.
- В России у нас имеются достаточно высокопоставленные исполнители. Их нарком безопасности Берия добрался ещё не до всех.
- А в Германии?
- Тоже есть люди. Хотя наши соплеменники там в основном изолированы, тем не менее, они ещё достаточно влиятельны через наших североамериканских друзей.
- Хорошо. Тогда, господа, приступим.
- Приступим…
Через месяц в Британской Империи премьер-министр Уинстон Черчилль, до этого можно сказать, спавший на своём посту, развил бурную деятельность. Оживился и Даладье во Франции. Неожиданно с громким заявлением выступили доселе нейтральные САСШ. Президент Рузвельт объявил о своей поддержке маленькой Финляндии, на которую напал громадный русский медведь. А в Германии глава разведслужбы адмирал Канарис стал класть на стол Гитлера документы, из которых неопровержимо свидетельствовало, что Красная Армия - колосс на глиняных ногах. И она НЕСПОСОБНА справиться даже с крошечной Суоми… В СССР же антисоветское подполье принялось ЗАТЯГИВАТЬ войну всеми способами…