Но всё равно, существовала какая то деталь, которая не позволяла ему чувствовать себя абсолютно уверенно на занятиях и тренировках. Чего то такого ему не хватало чтобы выполнять все поставленные перед ним задачи с той филигранной чёткостью, которая присуща всем мастерам своего дела. Иногда секундной доли его сомнения или замешательства было достаточно чтобы проиграть спарринг или провалить контрольное задание. Но понять что ему мешало и чего ему не доставало - он никак не мог. Хельг, который от природы терпеть не мог поражения, тоже раздражённо ворчал. Кузнец с Оксаной, к которым он обратился со своими сомнениями, ничего толком ему не ответили, хотя судя по их одинаково уклончивым ответам, они явно знали в чём причина, знали - но молчали. Они лишь в один голос советовали ему заниматься и не обращать на это внимания, а ту недостающую нишу, которую он пока что не мог в себе заполнить, он, якобы сам и заполнит, как только придет для этого время. И Денис, целиком полагаясь на опыт и знания своих наставников, продолжал заниматься, заниматься и заниматься.
И вот настал предпоследний день его обучения. В обычной обстановке, на следующий день он должен был бы продемонстрировать всё чего он достиг за это время. Обычно подобные выпускные экзамены Игроков проходили на полигоне Академии для Посвящаемых. В обычные дни этот полигон был разделён на сегменты для тренировок по различным дисциплинам, но в день выпуска полигон становился одной огромной площадкой, которую надо было пройти, преодолев все испытания за определённое время, а преподаватели Академии в этот день ещё и добавляли на полигон свои особые ловушки и сюрпризы. Но учитывая ту секретность, которой была окружена их Игра, наставники Дениса естественно не могли воспользоваться полигоном Академии в своих целях. Поэтому, как сказал ему Старший Хранитель, вызвавший в этот день всех троих друзей к себе: "Твоим главным экзаменом станет Игра!", а ещё он добавил:
- Честно говоря я сначала не верил, что ты и есть тот самый Мастер Игры - но я ошибся. Потом я не верил, что ты сможешь закончить обучение в отведённые вам четыре месяца - но вы это сделали. Поэтому, я очень надеюсь ошибиться и в том, что вы не сможете выиграть Игру, фигурантами которой являются Поглощающие. Теперь Денис ты понимаешь в чём лежит суть любой Игры - в Игре необходимо переиграть не только фигуранта, но и ситуацию! Пойти против всех стечений обстоятельств, против самой судьбы и, может быть, даже против воли самих Создателей! Больше мне сказать вам нечего. Всё от меня зависящее чтобы вам помочь я сделаю, а пока что вся инициатива в ваших руках. Ну а для тебя Денис у меня есть один маленький сюрприз, который внесёт последний штрих в твою подготовку - и Старший Хранитель жестом приказал Дэну следовать за ним. Кузнец с Рысей заговорщицки переглянулись улыбнувшись.
Пройдя за Старшим Хранителем в примыкающее к кабинету Милорда помещение Денис увидел сооружение внешне отдалённо напоминающее томограф, который он видел в Старом Мире, только почему то этот "томограф" установили вертикально. Старший Хранитель активировал пульт управления этим сооружением и объяснил Денису:
- Это Воплотитель. С его помощью мы поставим последний штрих в получении тобою сана Посвящённых и ты станешь полноценным Мастером Игры и служителем Создателей. Как ты смог уже заметить, до сих пор в тебе жило чувство чего то недостающего тебе, но сейчас мы этот пробел восполним. Больше я объяснять тебе ничего не буду, ты всё увидишь сам. И Старший Хранитель жестом предложил Денису встать в Воплотитель. Когда Денис зашёл внутрь, перегородка отделяющая его от внешнего мира закрылась и он остался один, а ещё ему жутко захотелось спать. Он широко зевнул и увидел сон.
Во сне он снова оказался в своём родном городе и шёл по коридору больницы скорой медицинской помощи. Он знал, что в отделении интенсивной терапии, или как его ещё называли - реанимации, лежит человек, который находится в коме и которому он обязательно должен помочь. Поочерёдно заглядывая во все палаты, которые попадались ему на пути он наконец то нашёл этого человека. И взглянув на него Денис понял, что этот человек ему действительно дорог, ведь этим человеком был он сам. Прежде чем он успел сообразить, что же именно ему надо делать, в палату вошла группа врачей и явно не замечая присутствия постороннего начала разговор между собой:
- Вот Виктор Арсеньевич, этот больной поступил к нам в отделение четыре с половиной месяца назад. Он был доставлен бригадой скорой помощи из своего дома, где его нашли лежащим в таком состоянии на крыльце собственного дома. Диагноз - кома неясной этиологии. Больной был подключен к аппарату искусственного жизнеобеспечения. За время прошедшее с момента подключения у больного не наблюдается никакого прогресса.
Что на это ответил этот самый Виктор Арсеньевич - Денис не расслышал, он просто стоял и смотрел на самого близкого ему человека и не понимал всего происходящего - ведь он, это одно единое и неразрывное целое, он должен быть един. Почему же всё так глупо происходит? Для чего нужно существование его второго "Я" в мире, которого вдруг стало для него так мало? Он подошёл к своей второй сущности, положил лежащему на ладонь свою руку и сквозь вдруг навернувшиеся слёзы произнёс:
- Привет. Извини за то, что так получилось. Извини за то, что я покинул тебя в такой неподходящий момент. Я видимо слишком увлёкся судьбой целых Миров и совсем забыл про тебя. Я ведь не знал что с тобой такое произошло. Наверное я слишком ненавидел нас обоих за те ошибки, которые мы с тобой совершили в прошлом, за то, что не смогли занять своё место в мире называемом как оказалось "Старый Мир" и поэтому я забыл про тебя. Ты знаешь, а ведь я всё таки нашёл то, чего нам так не хватало в жизни - я нашёл свой дом, своих друзей, нашёл любимую женщину и своё занятие. И теперь я вдруг понял чего мне тут так не хватает для того, чтобы заполнить пустоту в себе - мне не хватает тебя! Но потерпи немного, я обязательно тебя вытащу оттуда, где ты оказался из за меня, вытащу! Даю тебе слово! А тут тебе обязательно понравится.
Уже давно вышли из палаты разговаривающие врачи, а Денис держа за руку лежащего на кровати самого себя, всё продолжал рассказывать обо всём, что с ним произошло за это время, обо всём что он узнал, рассказывал и Мирах, о Хельге и о Рыси. И вдруг прямо во сне Денис почувствовал как его переполняет новое, не сравнимое ни с чем до этого момента чувство полноценности и гармонии с окружающими Мирами, в восторге от переполнявших его ощущений он закрыл глаза, а когда открыл их, то увидел что кровать пуста. И тут он проснулся. Проснулся и понял - это был не сон, потому что теперь он ощущал себя стопроцентно самим собой, чувство неопределённой неполноценности исчезло без следа и ничего больше не мешало ему понять, что он стал Мастером Игры!
Перегородка Воплотителя открылась. Старший Хранитель провёл Дениса обратно в кабинет, и уже в кабинете, где их дожидались улыбающиеся Оксана и Кузнец, сказал:
- Считай, что отныне твой Путь в Мирах Жизни начат заново и посвящён этот путь всего одной цели - сохранению Миров! Поздравляю тебя Мастер Игры!!!
Кузнец подмигнул Денису и, пожав ему руку, приобнял, похлопав по спине. А вот Оксана обняла его гораздо крепче.
Вернувшись домой в Кузницу Счастья, они втроём уселись за своим любимым столом, на котором кстати неугомонный Денис успел поставить табличку "По столу кулаком не стучать, ему больно!". И Кузнец начал подводить итоги произошедшим событиям:
- Обучение закончено. Сегодня отдыхайте, а с завтрашнего дня выбрасывайте из головы все мысли обо всём, что не относится к игре. Времени у нас крайне мало, а никакого плана действий ещё нет.
- - Пойдём на берег, - предложил Оксане Денис.
- Пойдём, - согласно кивнула головой она.
Они снова сидели на том же самом знаковом для Дениса месте берега Реки Жизни. Долгое время они просто сидели и молча смотрели на спокойные воды Реки Жизни. Первым прервал Молчание Денис:
- Ксюша, - начал он, - я…
- Не надо, - прервала она его, положив свою ладонь на его руку, - я знаю всё что ты хочешь сказать. Поэтому я сразу хочу сказать тебе "Нет". Мы с тобой не принадлежим себе. Сложись всё иначе нам было бы о чём говорить, и я бы с радостью сказала тебе "Да!", но сейчас просто "нет". "Нет" и всё. Каждый Посвящённый это одиночка. Я даже ничего не буду тебе объяснять, ты прекрасно знаешь, как я на на самом деле к тебе отношусь, но то о чём ты хотел поговорить просто невозможно. А сейчас прости, я пойду. А ты пожалуйста восприми всё правильно и подумай о зацепках, которые могут помочь нам в игре.
Денис молчал понурив голову с каменным выражением лица, а Рыся вдруг услышала, как непонимающе и чуть тоскливо начал подвывать Хельг.
Лёжа на своей кровати Дэн думал:
- "Подумай о зацепках…", тьфу! А всё этот Эдисон, Поглощающие его забери! Не сиделось ему в архиве, мало было ему видите ли привилегии быть просто Посвящённым! Надо было ему мотаться в Старый Мир и искать приключений на свою задницу!!! Захотелось одеть лавры ангела смерти… "Стоп!" … "мотаться в Старый Мир и искать приключений!" - прервал свои мысли Денис, и осенённый внезапной догадкой вскочил с кровати и быстрым шагом пошёл искать Оксану.
Она была в своей комнате и тоже лежала на своей кровати уткнувшись лицом в стену. Услышав ворвавшегося в её комнату Дениса она повернулась и начала говорить:
- Я же тебе уже всё сказала. Не надо мучить себя и меня! Пойми мы…
- Та подожди ты с этим своим драм-театром, - махнув рукой перебил её Денис, - включи ка ещё раз запись проекции Эдисона.
Удивлённая Оксана недовольно поджала губы, но молча сделала то, о чём попросил Денис. Пересмотрев запись послания Эдисона, Денис кивнул головой каким то своим мыслям и вызвав через модификатор Кузнеца сказал ему:
- Олег, срочно приходи в свой кабинет.
После чего знаком показав Оксане следовать за ним, вышел из её комнаты. Когда к ним уже ожидавшим в кабинете присоединился Кузнец Денис объяснил из за чего он их позвал:
- Первые смутные догадки у меня возникли ещё тогда, когда Старший Хранитель сообщил нам о фразе, которую Эдисон потом вырезал из своего послания, помните эту фразу: "Они не оценили меня, но я Игрок! И я объявляю тебе Игру Мастер!"? Но я долго не мог понять в чём дело. Видимо Эдисон и впрямь решил поиграть с Игроками, но потом понял, что переиграть Орден Игроков он вряд ли сможет и испугавшись удалил этот свой своеобразный вызов нам. Но в тот момент Эдисон был явно перевозбуждён происходящим, поэтому он всё таки допустил просчёт и сболтнул лишнее, вот смотрите, - и Денис включил запись проекции с заранее подготовленного места, где Эдисон говорил:
"И вот однажды, когда я разбирал бумаги, которые Хранителями были признаны бесполезными и хранились отдельно от самых важных документов я вдруг обнаружил то, за что Хранители отдали бы очень многое! Да что там многое, они отдали бы за мою находку всё!!! Как только они могли упустить то, что я нашёл в пыльном углу архива. Глупцы! Они защищали Врата Зеркального Мира пребывая в наивном неведении. Я уже был готов перебраться в Старый Мир навсегда, чтобы осуществить вновь задуманное мной, но тут неожиданно мне было предложено вместе с двумя другими посвящёнными построить Лабиринт, и я решил выбрать более близкую цель…" - на этом месте Денис снова поставил запись на паузу и сделал вывод об услышанном, - он нашёл что то важное и он не мог это что то взять с собой, потому что дальше на записи он говорит про то, что "он решил подстраховаться на случай неудачи", значит нам надо искать следы его находки.
Кузнец коротко но ёмко выругался, и сказал:
- Я ведь и сам чувствовал что мы что то упускаем. Когда я услышал вырезанную Эдисоном часть записи, то подумал что он удалив эту часть записи банально струсил и решил не оставлять нам шансов на Игру, поэтому я и расслабился. А тут ещё вся эта кутерьма с твоим обучением.
Произнося это Кузнец одновременно набирал на модификаторе сигнал вызова Старшего Хранителя. А Оксана сказала, словно бы ни к кому конкретно и не обращаясь, но метнув при этом быстрый взгляд на Дэна:
- И мне тоже нет оправдания, вот что бывает, когда начинаешь смешивать работу с личной жизнью.
Появившийся спустя минуту Старший Хранитель с ходу начал выговаривать друзьям:
- Вы знаете, в последнее время я всё чаще подумываю о том, чтобы открыть свою резиденцию на территории Кузницы Счастья, потому что мне уже и самому кажется, что тут я стал бывать чаще, чем в своём кабинете.
Дэн не мог упустить случая чтобы и тут не схохмить:
- Милорд, у каждой резиденции должно быть название, поэтому предлагаю Вашу резиденцию тут назвать "Нью Васюки"!
Поняв что именно Денису предстоит сейчас выслушать от находившегося в не расположенном для шуток настроении Старшего Хранителя, Оксана решила быстро исправить ситуацию:
- Милорд, мы позвали вас чтобы сообщить о обстоятельствах, которые меняют Игру, а честь этого открытия принадлежит, кстати, Денису.
И она рассказала Старшему Хранителю о догадках Дэна.
Глава 5
- Мда-а-ааа… - протянул Старший Хранитель, - и главное, что я ведь тоже связал вырезанную Эдисоном из своего послания фразу с тем фактом, что он просто испугался Игры с нами, а оказалось, что лежащее на поверхности углядел только Денис. Браво Мастер! - похлопал в ладоши Милорд - и какие ваши дальнейшие планы?
- Мы вызвали Вас сразу как только Дэн сообщил нам о своей догадке, обсудить свои дальнейшие действия мы не успели, - сказал Кузнец.
- Ну так обсуждайте, - сказал Старший Хранитель усаживаясь за стол, с интересом глядя на творческую табличку Дениса, - ради такого дела думаю мне надлежит отложить все свои дела, иначе, ставлю десять против одного, что как только я займусь своими делами я сразу же услышу сигнал вызова от вас. Ну-с, у кого какие соображения?
- Извините Милорд, - а можно, в целях получения опыта, выслушать Ваш взгляд на дальнейшее развитие событий? - спросил Денис.
- Какая вежливая наглость, - без эмоций прокомментировал сказанное Дэном Старший Хранитель, - я уже даже начинаю к ней привыкать. Но играете вы, вам и карты в руки. Итак я вас слушаю, начнём конечно же с самого умного из вас, - и Старший Хранитель требовательность посмотрел на Дениса.
- Скажите Милорд, а как активируется открытие Врат? - спросил Денис.
Три пары глаз впились в него взглядом. Кузнец смотрел осуждающе-сочувствующе, Оксана сочувствующе-восхищенно, а Старший Хранитель удивлённо и раздражённо.
- Очень надеюсь это твоя очередная глупая шутка? - спросил Милорд, но посмотрев в глаза Денису он понял - нет, не шутка. И Старший хранительнедобро сощурив переспросил:
- Ты хотя бы отдаешь себе отчёт в том что спросил?
- Отдаю, - ответил Денис, - вполне отдаю. Я понимаю что это самая секретная супер-пупер военная тайна Мальчиша-Кибальчиша и всё такое прочее, но если вы все ещё не заметили - Врата уже приоткрыты, значит грош цена всей этой Вашей секретности. Несмотря на то, что Вы Милорд сами объявили Игру без правил, Вы же сами первый и продолжаете мыслить старыми шаблонами. Поймите, сейчас, во всяком случае в нашем тесном кругу, нету времени на тайны и политесы. Мы команда, команда, которая должна выиграть эту Игру любой ценой! Любой! Можете после этого убить меня как опасного носителя сверх-секретной информации, но я должен знать всё. Даже если уровень моих знаний будет равен уровню знаний всех Посвящённых вместе взятых! Дайте мне эти знания. Так надо Милорд!
- Ну что же, ты был искренен, а искренность порождает откровенность, знаешь что больше всего меня смущает в этом деле? Меня смущает не то, что ты можешь знать больше чем тебе положено знать, даже учитывая твой ранг Мастера Игры. Нет. Меня смущает не это. Больше всего меня беспокоит то, как ты распорядишься своими знаниями. А знаете почему? - Старший Хранитель обвёл взглядом присутствующих.
- Знаю. - спокойно ответил Денис, - Вас тревожит чёрная молния - сказал он глядя в расширившиеся от удивления глаза Милорда.
- После гипно-курса полной истории Миров я запомнил мимолётное упоминание про некоего Игрока Аврилия, который тоже был Игроком наделённым Силой двух стихий и который переусердствовал в использовании силы Тьмы. А ценой его экспериментальной Игры по новому видению жизни в Старом Мире стали Содом и Гоморра, - продолжил Денис, - ведь Вы тоже думаете о том же что и Милорд я?
- Вот он уровень Мастера, - сказал Старший Хранитель ничего не понимающим Кузнецу и Оксане, - вы ведь не могли знать об этом случае. В том варианте истории Миров, который вам обоим, равно как и остальным другим Посвящённым, преподавали раньше, - описано не всё. Некоторые моменты истории Миров умалчивались умышленно. Понимаете? Посвящённый должен быть безгрешен, а помыслы его чисты, в его душу нельзя ронять даже зёрнышка сомнений. Ведь если окажется, что и среди Игроков раньше встречались недовольные бунтари, то появится повод для сомнений в Истине. Ведь единственное зло - это мысль, или слово ослабляющее дух.
Кузнец с Оксаной молчали. Тишину нарушил снова Денис.
- Своей политикой замалчивания негативных примеров истории Вы переиграли сами себя Милорд.
- Это не моя политика! Это традиции! - вспыхнул Старший Хранитель.
- Значит они ошибочны! - спокойно возразил Денис. - Ведь всё произошедшее произошло от незнания людьми возможных вариантов развития событий, от недооценки ими происходящего. Ведь кто то мог бы заметить происходящее с Эдисоном, и вовремя отреагировав известить об этом Вас. Но все пребывали в благостной уверенности, что беды невозможны, потому что они невозможны в принципе.
- Я Вам скажу больше. То что произошло было предопределено и закономерно. Ведь в принципе Вы заплатили кровавую, но справедливую цену за то, что вы совершали, но зато на сдачу от заплаченного вами вы получили начало новой жизни, Вы поняли ошибочность и неактуальность устаревших шаблонов.
Старший Хранитель багровея от злости начал подниматься.
- Ты… Ты!!! - сжимая кулаки не мог он подобрать слов глядя на Дениса.
- Он прав Милорд - поднялась со своего места Оксана. Она стояла низко наклонив голову, но вся её поза выражала упрямство.
- Он снова прав Эдмонд, - обратился по имени к Старшему Хранителю Кузнец, - лично я вообще начинаю подозревать, что он чаще бывает прав, чем неправ. А вдруг его устами говорят Создатели?
Именно это видимо и стало переломной чертой в накалившейся ситуации. Из Старшего Хранителя будто выпустили весь воздух. Он бессильно обмяк и сел на место.
- Олег, ты ведь оставил у себя остатки экспериментов этого алхимика? - спросил Милорд Кузнеца, показывая при этом пальцем на Дениса, вспоминая тот случай из учёбы Мастера Игры, когда он сдавая зачёт по освоению модификатора, произвёл спирт и благополучно употребив его, читал потом революционные лекции, - плесни ка мне в лечебных целях.
Выпив "лекарство" Старший Хранитель сказал глухим голосом:
- Врата можно было активировать лишь одним способом - это должна быть кровь тринадцати Посвящённых вылитая в чашу активатора, причём эта кровь должна быть "чистой", иными словами, они должны были отдать её по собственному желанию. Без принуждения.
- Алтарь… - пробормотал Денис и осёкся.
- Что? - три дружных голоса переспросили его.
- Сам пока не знаю, - ответил Денис, - пока что… - задумчиво повторил он. И продолжил более уверенно, - не знаю, но узнаю. Так, надеюсь ни у кого нету аллергии на пыль?
Недоуменная тишина была ему ответом.