- Вот и славненько, потому что мы отправляемся в архив библиотеки Академии.
- Но… - пытался возразить Старший Хранитель.
- Не беспокойтесь Милорд. Всё будет совершенно тайно, - продолжил Денис голосом Остапа Бендера, - представите меня тамошним служителям как будущего Кузнеца. А они, - кивнул он на Оксану и настоящего Кузнеца, - будут меня сопровождать. Чтобы позаниматься со мной так сказать историей Зеркального Мира и в частности Кузницы Счастья. И поверьте мне - первый день за нами будут ходить по пятам и дышать в затылок, на второй день привыкнут к нам, а на третий день нас оставят в покое. Тем более, что сенсационные слухи сплетни о скорой смене Кузнеца Счастья, затмят собой все возможные подозрения.
***
Всё произошло так, как и говорил Денис. Поначалу их прибытие в архив Академии в сопровождении самого Старшего Хранителя, который вдобавок ещё принёс и новость о скорой смене Кузнеца Счастья, вызвали фурор. Старший Хранитель дал указание Старшему архивариусу предоставлять доступ будущему Кузнецу Счастья и его "наставникам" к любому носителю информации из хранящихся в архиве, после чего доверительно-неофициальным тоном шепнул ему о вспыльчивом характере кандидата в Кузнецы Счастья, и посоветовав не особо докучать новичку, незаметно подмигнул Дэну и убыл по своим делам. Но несмотря на предупреждения Милорда данные им Старшему архивариусу, у каждого из сотрудников вдруг срочно находилось какое то срочное дело именно в том сегменте архива, в котором работали друзья. Денису это быстренько надоело и поэтому подгадав удобный момент, когда вокруг было особенно много любопытных, он сам спровоцировал столкновение с одним из сотрудников архива, в котором якобы был виноват сам сотрудник, уронил при этом кучу книг и устроил истеричный скандал по поводу: "узких проходов в архиве и невнимательных остолопов из за которых ему теперь придётся разбирать все бумаги заново!". После этого случая им стали докучать гораздо меньше, а потом и вовсе оставили в покое, предпочитая не попадаться на глаза ворчливому и занудному кандидату в Кузнецы, у которого, после знакомства с работой архива вдруг появились во всеуслышание объявленные им идеи по поводу: "посоветовать Старшему Хранителю подуматьо возможности в будущем роботизировать весь архив, ведь роботы хотя бы не такие назойливые".
Получив таким образом свободу поиска друзья принялись за дело. В первую очередь они подняли личное дело Эдисона, а так же его ежедневные планы и отчёты работ. Нарисовав схему отделов архива они начали разноцветными точками изображать где и в какое время работал Эдисон, куда он переходил после завершения работы с тем или иным отделом, куда он потом возвращался, и постепенно они получили схематический план, который изображал где и сколько времени проводил Эдисон. Результат получился очень интересный. Оказалось, что согласно планам-отчётам Эдисона он больше всего времени проводил в отделах общей информации архива. Но даты его пребывания в отделах общей информации явно не совпадали с датами сделанных Эдисоном важных открытий о других Мирах Цепи Мироздания, о которых ранее упоминал Старший Хранитель. Всё это наводило на мысли о фальсификации планов-отчётов Эдисона. Ещё раз всё точно перепроверив друзья убедились в правильности своих выводов о том, что Эдисон явно заметал следы своей истинной деятельности в архиве. Всё это лишь подтверждало догадку Дениса о том, что они наконец то вышли на правильный путь в Игре.
Принявшись заново изучать получившуюся у них ложную схему с местами занятий Эдисона, они вычленили вначале те отделы в которых он якобы бывал реже всего, после этого отдельно ими были выписаны отделы в которых Эдисон якобы бывал чаще всего, и отдельной группой получились отделы, в которых Эдисон якобы бывал с завидной регулярностью. Теперь предстояло понять, какие отделы архива объединяла между собой каждая из трёх получившихся групп отделов. Разобрав отделы на троих - каждому по группе, они приступили к работе. Денису досталась группа отделов, в которых Эдисон бывал, судя по схеме, регулярно, Оксане те отделы, в которых Эдисон бывал, якобы, редко, И Кузнецу те отделы в которых Эдисон бывал, якобы, часто.
Денис выяснил, что Эдисон судя по их данным Эдисон бывал чаще всего в отделах: "методической работы", "копировальном отделе", "Отделе по обслуживанию Посвящённых" и "Отделе автоматизации архивных процессов". Выяснилось, что как ни крути - а понять, что же мог найти в этих отделах такого секретного или необычного Дэн не мог.
Кузнец тоже мысленно плевался, пытаясь связать в единую цель частые посещения (судя по той же схеме) Эдисоном отделов: "учёта пользователей и контроля", "материально-технического обеспечения", "организации и использования фондов" и "Отдела внестационарного обслуживания".
А вот в той части, которая досталась Оксане просматривалась уже интересная закономерность. Согласно этим данным Эдисон крайне редко бывал в отделах: "Истории Зеркального Мира", "Истории Старого Мира", "Отделе рукописных документов", "Отделе резервных копий". Именно в этой группе отделов, которая попалась Оксане, просматривалась явная взаимосвязь, правда в эту цепочку не укладывался "внутренний архив Академии", но с этим ещё предстояло разобраться. Теперь предстояло узнать, какие именно документы из интересующих Игроков отделов систематизировались в те годы, когда в архиве работал Эдисон. Выяснив цели друзья приступили к работе.
За пять дней ими были перелопачены груды карточек и сканов, которые относились к интересующему их периоду времени, но к сожалению никаких зацепок, увязывающих тот или иной документ с Эдисоном они не обнаружены, в тоже время они обнаружили массу доказательств того, что кто то явно зачищал следы своего пребывания в этих отделах. Так что след был взят, но этот след никуда не привёл. Необходимо было думать дальше. И вот на шестой день работы в архиве, перепроверяя ещё раз, недавно уже просмотренные им сканы карточек доступа из "Отдела истории Зеркального Мира", Денис вдруг случайно обнаружил, что сканы разложены в другом порядке, отличном от того, в котором он сам их недавно сложил. Это говорило о том, что после него кто то пересматривал эти же сканы. О обнаруженном факте он сразу же сообщил друзьям. Собравшись вместе и обсудив обнаруженный Денисом факт, они пришли к выводу, что у случившегося могут быть три причины: 1 - вмешательство третьей неизвестной силы; 2 - случайность или ошибка самого Дениса; 3 - тайный надзор за их деятельностью со стороны Старшего Хранителя. Какой из этих трёх вариантов соответствовал действительности они не знали, поэтому решили просто быть внимательнее, а о случившемся всё же уведомить Старшего Хранителя. В целях соблюдения режима маскировки на встречу к Старшему Хранителю было решено отправить одного Кузнеца, якобы с докладом о процессе обучения новичка. Денис же с Оксаной решили ждать его возвращения в архиве, для отвода глаз проверяя картотеки тех отделов, которые их совсем не интересовали. Проработав таким образом в архиве весь день они наконец то вернулись домой, где их уже ожидал Кузнец. Как только Оксана и Денис вышли из Поглотителя расстояний Кузнец сразу помотал головой прижав палец к губам предлагая тем самым соблюдать молчание, а сам сказал вслух:
- Милорд Старший Хранитель в принципе доволен ходом подготовки, но он просил нас прибыть к нему для уточнения деталей, отправляемся немедленно.
И они уже втроём шагнули в Поглотитель расстояний. Прибыв в кабинет Старшего Хранителя они застали там, кроме хозяина кабинета, ещё одного незнакомого мужчину с цепким, колючим взглядом профессионала в определённой области.
- Это Клаус. Хранитель отвечающий за внештатные ситуации, а это Олег, Денис и Оксана, хотя впрочем Олега ты и так знаешь, - представил друг другу присутствующих Старший Хранитель.
- Поздоровавшись с Клаусом за руку Денис оценил силу рукопожатия, а увидев шрамы на его ладони понял, что его догадки насчёт узко-специфической специализации Клауса верны. Вспомнив то, чему его учили он спросил:
- Штази или АНБ?
- Абвер, - коротко ответил Клаус, - во время Второй Мировой войны, - продолжил он, - я служил в немецкой военной разведке, но идеи нацизма мне были чужды и я всё чаще стал подумывать о том, чтобы вместо наблюдения за жестокими издевательствами над военнопленными, уйти на фронт и честно погибнуть в бою, но тут как раз вмешались Хранители. Мне была предложена служба Мирам Жизни и я с радостью согласился, даже при этом не раздумывая.
Старший Хранитель предложил Игрокам рассказать Клаусу о произошедшем в архиве случае и о возникших у друзей подозрениях.
- Но Милорд! А как же… - начал было Кузнец.
- Круг лиц вовлечённых в игру расширен. Дело в том, что вчера вечером был зафиксирован несанкционированный переход в Старый Мир. Данное происшествие сейчас в стадии расследования.
Денис рассказал Клаусу о произошедшем в архиве и спросил его:
- Почему возможны случаи несанкционированных перемещений между Мирами?
Клаус вопросительно взглянул на Старшего Хранителя - Милорд разрешающе кивнул.
- Видите ли Мастер, политика подавляющего большинства членов Совета Хранителей изначально построена на принципах добра, гуманизма и неприятия силовых методов в решениях любых вопросов, поэтому… - Клаус замялся пытаясь подобрать слова.
- Я понял, дальше можете не продолжать - сказал Денис, и продолжил - надеюсь Милорд посвятил Вас в некоторые моменты наших договоренностей и рассказал о том, что в случае успешно проведённой Игры полномочия Ордена Игроков в значительной (подчеркнул Дэн это слово голосом) мере будут расширены. Поэтому надеюсь Совет Хранителей поймёт, что вопросам, кхм… "внештатных ситуаций" необходимо уделять больше внимания. Так чем Вы можете нам помочь Клаус?
- Видите ли Мастер переход из Зеркального Мира в Старый Мир может осуществить любой Посвящённый через любой Поглотитель расстояний, тот Поглотитель через который вчера осуществлялся несанкционированный переход в Старый Мир является общественным и находится в холле архива Академии, к сожалению данных о том, кто осуществил данный переход нету - сказал Клаус.
- Скажите Клаус, а можно определить точку выхода из этого портала в Старом Мире?
- Её определили сразу же, как только я получил от Милорда поручение о содействии Вам, эта точка находится в Англии.
- Тогда скажите ещё, - продолжил Денис, - а можно ли выйдя из Поглотителя расстояний в Англии сразу же войти в него снова и переместиться в любой другой Поглотитель в Старом Мире? - дождавшись утвердительного кивка Клауса Денис закончил свою мысль словами, - короче говоря зацепок у нас снова нету, можно даже и не определять где точно располагался тот Поглотитель расстояний в Англии. Ладно, если что то появится сообщите нам пожалуйста, а мы с позволения Милорда отправимся отдыхать, - и Денис демонстративно зевнул.
Но как только они прибыли в Кузницу показную сонливость Дениса как рукой сняло и он сказал:
- Не нравятся мне все эти "движения", но зато теперь мне ясно одно, "Отдел истории Зеркального Мира", это явная пустышка в наших поисках.
- Почему? - спросила Оксана.
- Да потому что этот таинственный "мистер икс", перемешивая сканы явно пытался убедить нас в том, что его интересует нечто связанное именно с этим отделом. Так я отправляюсь в Академию, а вы оставайтесь тут и ждите новостей, - и Денис отправился к Поглотителю расстояний.
Прибыв в Академию Денис сразу же отправился в её Архив. Открыв двери архива при помощи своего усовершенствованного Модификатора Хранителей, который позволял ему открывать практически любую дверь, Денис зашёл внутрь и огляделся. Освещение помещения он решил не активировать, царящий вокруг полумрак с трудом, но всё же позволял сориентироваться в обстановке помещения. Дело в том, что Денис решил найти укромное местечко неподалёку от входной двери архива и дождавшись таинственного ночного посетителя, выяснить, кто же это такой любопытный вмешивается в игру. Но тут его планы были внезапно нарушены и последнее что он запомнил, это был удар по голове.
Когда он очнулся, то понял, что судя по всему в беспамятстве он пролежал очень недолго, такой вывод ему позволила сделать медленно продолжающаяся закрываться дверь архива, а кроме таинственного нападавшего открыть её было некому. Попытавшись сразу вскочить и броситься в погоню, Денис тут же упал обратно на пол. Модификатор видимо моментально после удара произвёл необходимые манипуляции приводя его в сознание, но удар всё же был очень сильным, пэтому Дэн ощущал слабость, тошноту и головокружение. Тут не успевшая закрыться дверь архива снова распахнулась и на пороге возникли Оксана и Кузнец:
- Что случилось? - спросила Оксана бросаясь к Денису и помогая ему подняться - мы получили автоматический сигнал тревоги с твоего модификатора и сразу же отправились сюда.
Денис только и смог прошептать сквозь одолевающую его тошноту:
- Обыщите помещения и блокируйте архивный Поглотитель расстояния.
Оксана достала блок аптечки чтобы вколоть ему обезболивающее с лекарством от тошноты, и обработать внушительную ссадину на голове, а Кузнец тем временем активировал режим освещения помещений архива и переведя модификатор в боевой режим, отправился на проверку помещений архива. Через 5 минут в архиве появился Клаус с несколькими сопровождающими его молодчиками мрачноватого вида. Выслушав короткий доклад о случившемся он тихим голосам отдал своим сопровождающим несколько коротких приказов и они выбежали из помещения архива. Подойдя к Денису Клаус спросил:
- Мастер, вот мне интересно, Вы в Старом Мире служили в армии?
- Конечно, - ответил Денис.
- Тогда объясните мне, почему отправляясь сюда в одиночку чтобы, как я понимаю никого не предупредив о своих героических намерениях, устроить засаду, Вы не перевели свой модификатор в боевой режим? Ведь тогда, распознав скоростное приближение к Вам какого либо постороннего предмета модификатор бы моментально создал вокруг Вас силовое поле защиты, и мы сейчас разговаривали бы не с вами бледным от заработанного вследствие удара лёгкого сотрясения мозга, а с пойманным Вами врагом! И опять же таки, почему к Вашему модификатору не был подключен аптечный блок? Запомните, - менторским тоном добавил Клаус, - есть вещи которыми нельзя пренебрегать!
Оксана из за спины Клауса показала Денису кулак. В этот момент к ним присоединился Кузнец закончивший обыск других помещений Архива. В знак того, что им ничего не обнаружено он просто помотал головой. А вот у вернувшихся в скорости помощников (как он сам объяснил) Клауса, улов был побогаче. Один из них держал резиновой перчаткой тяжёлый подсвечник. Требовательно протянув руку Клаус, аккуратно взял орудие преступления в руку и оценив его вес произнёс:
- Вам очень повезло Мастер, что в комнате было темно и неточный удар напавшего на Вас получился скользящим. В противном случае боюсь, что Вам бы пришлось выбыть из Игры на значительное время. Жаль что Вы не успели перехватить шпиона.
- Отправьте орудие преступления на экспертизу ДНК и выясните кто последний, кроме нас, брал его в руки, - добавил Клаус одному из своих помощников.
- Подождите! - воскликнул Денис, глядя на которого было ясно, что лекарства сделали своё дело, и он чувствует себя явно лучше.
Он попросил всех присутствующих отойти подальше в стороны и стал совершать непонятные манипуляции. Выйдя из архива он снова вошёл в него, потом словно что то припоминая медленно начал идти к месту своего падения, где развернувшись лицом к входной двери архива замер в неподвижности. И только лишь его прищуренные глаза метались из стороны в сторону, явно пытаясь сориентироваться в окружающей обстановке. После этого Дэн, попросив у Клауса перчатку, взял у его помощника злосчастный подсвечник и осмотрел его. Вернув орудие преступления обратно, он обратился к присутствующим:
- Смотрите, зайдя в архив и осмотревшись, я миновал правый и левый коридоры, уводящие в другие помещения архива, и развернувшись, спиной вперёд начал пятится чтобы укрыться вон за тем шкафом, за которым по случайному стечению обстоятельств меня уже поджидал наш незнакомец. Видимо услышав шум активировавшегося Поглотителя расстояний, через который я сюда прибыл, он взял первый попавшийся ему под руку массивный предмет и затаился тут. А услышать моё прибытие и успеть подготовится к встрече у него было максимум полминуты, поэтому в тот момент, когда я его спугнул он мог находиться только в одном из этих двух помещений - с этими словами Денис жестом показал на две двери у себя за спиной. Таблички на дверях кабинетов гласили: "Отдел автоматизации архивных процессов" и "Отдел рукописных документов".
- Но он мог уже возвращаться откуда то из других кабинетов, или наоборот только-только прибыл, так же как и ты, - возразил Кузнец.
- Нет, - в один голос произнесли Денис и Клаус. После чего они переглянулись, Денис кивнул, и Клаус продолжил формулировать доводы Дениса, - всё дело в подсвечнике, оглядитесь вокруг и попробуйте мысленно его куда то здесь пристроить. Видите? Он не отсюда, значит застигнутый врасплох преступник, ведь после того как он напал на Дениса мы поняли, что он именно преступник, так вот, застигнутый врасплох преступник схватил первый попавшийся под руку предмет, который мог послужить ему оружием и выскочив из кабинета затаился за шкафом, - и Клаус жестом приказав своим помощникам оставаться на месте, приглашающе махнул друзьям следовать за ним.
Первой на их пути оказалась дверь "Отдел автоматизации архивных процессов". Войдя внутрь они тщательно осмотрели его но ничего необычного не обнаружили. Зато войдя в кабинет "Отдела рукописных документов" им сразу ясно, что они попали туда, куда надо.
- Вот! - показывая на журнальный столик, первой сказала Оксана, - подсвечник отсюда.
И точно, посмотрев на столик все увидели стоявший на нём второй, точно такой же.
- Ну что же тебе тут надо было? - бормотал оглядываясь вокруг Денис, - почему ты упорно сюда возвращаешься? Зачем тебе надо было отвлекать нас направляя нас по ложному следу? К чему все эти сложности???
- А самое главное то, - озвучил и свои мысли Клаус, - что раз уж он пошёл на покушение, то вы явно на верном пути.
- Надо искать причину его посещений, - добавил Кузнец.
***
В течении следующих нескольких дней Игроки с присоединившимся к ним Клаусом, не выходя из архива, вначале тщательно обыскали кабинет, а потом стали сверять каждую из рукописей с соответствующей ей карточкой в картотеке, но никаких результатов их поиски так и не дали. После окончания их поисков друзья попросили Клауса выставить у "Отдела рукописных документов" усиленный пост стационарной охраны и вернулись в Кузницу. Там приведя себя в порядок после двухдневного пребывания в архиве, они начали размышлять, что же предпринять дальше. Оксана с Кузнецом расположились за столом, а Денис низко наклонив голову шагал взад-вперёд по одному и тому же маршруту от двери до вешалки между дверью и шкафом для инструментов, на котором он когда то спасался от разъярённой его неудачной шуткой Рыси.
- Да сядь ты не мельтеши, - раздражённо сказал Кузнец.
Денис остановился на секунду, исподлобья посмотрел на Кузнеца и снова отправился по своему маршруту к вешалке. "Бамс!", раздался звук с которым наклоненная голова Дениса встретилась со шкафом. "Твою … через поперечину … чтоб … тебя ...в одно место" - раздались звуки, которыми Денис прокомментировал звук "бамс". Оксана прыснула в кулак.