- Блин! Я ведь отмерил себе ровно десять шагов до вешалки и ходил размышляя в такт своим шагам, - сказал Денис яростно потирая свою многострадальную голову, - а тут ты отвлёк меня со своим "не мельтеши" и я с курса сбился!
На этих словах Денис вдруг замер явно осенённый какой то догадкой.
- Что?! - синхронно воскликнули Кузнец с Оксаной.
- Та подождите не сбивайте с мысли, - отмахнулся от них Денис продолжая размышлять.
- Может его ещё раз чем нибудь по голове стукнуть? - спросил Оксану Кузнец, - похоже удары стимулируют его соображалку.
Оксана отвернулась едва сдерживаясь чтобы не расхохотаться. Денис стоял не обращая внимания на их слова. Потом он снова, но уже медленнее прошёл десять шагов от стола до вешалке, вернулся к столу, и чуть изменив курс прошагал к шкафу для инструментов, на девятом шагу упёрся в него головой, и крикнул изменившись в лице:
- Вызови пост охраны у "Отдела рукописных документов" и объяви ему боевую готовность. Потом срочно вызывай Клауса, пусть со всеми подчинёнными, которые сейчас у него есть под рукой, в полной боевой экипировке выдвигается к архиву!
- Немедленно!!! - гаркнул он поторопив замешкавшегося Кузнеца.
После чего Дэн пробежал в свою комнату, схватил куртку и на ходу её натягивая бросился к Поглотителю расстояний. Его друзья поспешили за ним.
- Слава Создателям! Успели! - сказал Денис после того, как выйдя из поглотителя расстояний Игроки сразу же оказались стоящими под прицелами направленного на них оружия охраны.
Почти сразу же вслед за ними из архивного Поглотителя расстояний появился Клаус в сопровождении десятка бойцов в полной боевой экипировке. Остановившись напротив Игроков он вопрошающе кивнул Денису и замер в ожидании ответа.
- Срочно эвакуируйте Академию, - сказал ему Денис твёрдо глядя в глаза, - всех кроме Старшего архивариуса.
- Учебная или… - не успел договорить Клаус, как Денис перебил его:
- Боевая.
Клаус кивнул и начал отдавать необходимые распоряжения. Денис тем временем подошёл к Оксане, отвёл её подальше в сторону и попросил тихим голосом:
- Ксюшенька, послушай меня пожалуйста, отправляйся пока в Кузницу, очень тебя прошу.
- Я всё ещё не понимаю, что происходит, но догадываюсь, что нечто экстраординарное, поэтому скажу тебе даже не как Игрок, а просто как твой друг. Нет! Я останусь здесь с тобой, - ответила Оксана.
Понимая, что переубеждать её бесполезно, Денис вернулся к закончившему отдавать распоряжения Клаусу.
- Эвакуация продлится одиннадцать минут, - чётко доложил Клаус. Ведь в сложившейся обстановке было не до соблюдения субординации, в экстренных ситуациях командовать происходящим должен был кто то один, иначе получалась каша, а не командование, и будучи опытным бойцом Клаус осознавал это. Именно поэтому он вежливо, но очень настойчиво отправил восвояси появившегося из портала архивного Поглотителя встревоженного происходящим Старшего Хранителя.
Когда суматоха Эвакуации утихла, Денис распорядился деактивировать все до единого Поглотители расстояний находящиеся в Академии и подошёл к заметно трясущемуся от страха Старшему архивариусу, которого незаметно, на всякий случай, держали под прицелом не получившие на этот счёт никаких дополнительных указаний бойцы. Им сказали эвакуировать всех кроме него, азначит он может быть на подозрении. Взмахом руки показывая бойцам расслабиться, Денис спросил Старшего архивариуса:
- Как давно Вы занимаете эту должность? - и видя, что тот очень напуган происходящим, успокоил его, - никто Вас ни в чём не подозревает, просто нам сейчас нужна Ваша помощь, после того как Вы ответите на все наши вопросы Вас тоже эвакуируют, так что опасность Вам не грозит.
- Да вот уже несколько столетий, - ответил явно успокоившийся Старший архивариус.
- Вы помните такого Посвящённого Эдисона?
- Смутно, - пожал плечами Старший архивариус, - ведь я вступил в должность как раз незадолго до того, как этот Эдисон куда то пропал. Наверное Создатели позволили ему дальнейший путь по Цепи Миров. Да и то, я его запомнил только из за того, что он сделал несколько интересных находок в нашем архиве. Вы знаете, этим документам было уже много сотен тысяч лет, как их могли обойти своим вниманием другие архивариусы - ума не приложу, - речь Старшего архивариуса явно оседлавшего свой любимый конёк стала наполняться уверенностью, - а между тем тщательное изучение найденных им документов позволило нам…
- Давайте не будем отвлекаться, - прервал его Денис, - а Вы хорошо помните тот период времени, когда были сделаны эти находки и те документы, которые обнаружил Эдисон?
- Молодой человек! - выпрямившись торжественно произнёс Старший архивариус, подняв при этом вверх палец руки, - я могу не помнить людей, их лиц и прочей ерунды, но что касается документов хранящихся здесь - да! Я очень хорошо это помню.
- А что ещё он тогда обнаружил?
- А-а-ааа… - снисходительно махнул рукой Старший архивариус, - всё остальное ерунда, не имеющая никакой научной ценности.
- А всё таки, что там было? И где сейчас эта, как Вы говорите "ерунда"?
- Вот ерунда то как раз, молодой человек, и не откладывается в моей памяти! - уже раздражённо сказал Старший архивариус глядя на Дениса поверх очков.
- Вы можете принести нам полную схему архива?
- Естественно, - сейчас принесу, - и Старший архивариус отправился в свой кабинет расположенный неподалёку.
Пробыв там недолго он вышел держа в руках схему всего архива, которую он и протянул Денису.
- Хорошо сохранилась, - развернув на ближайшем столе принесённую схему и прижав её уголки к столу позаимствованными специально для этого у ближайшего бойца запасными обоймами к оружию, прокомментировал Денис состояние бумаги, на которой была изображена схема.
- Конечно хорошо, ведь эта схема почти что ровесница моей должности, - прокомментировал сказанное Денисом Старший архивариус, - дело в том, что во время передачи мне моим предшественником вверенных ему материальных ценностей, как обычно в таких случая водится многого не досчитались, в том числе и старой схемы. Пришлось составлять новую.
Спина склонившегося над столом и рассматривавшего схему архива Дениса при этих словах заметно напряглась. Он медленно разогнулся и резко развернувшись к Старшему архивариусу спросил его:
- А что вообще произошло с вашим предшественником? Куда он был переведён?
- Мне это, знаете ли, знать было ни к чему, - недоуменно пожал плечами Старший архивариус явно уже начавший утомляться от всех этих вопросов.
- Ну что же, спасибо Вам, сейчас Вас проводят в безопасное место, - Денис кивнул Клаусу, по последующему за этим приказу которого, один из его бойцов отвёл Старшего архивариуса к Поглотителю расстояний для эвакуации.
- А теперь объясни нам наконец, что ты задумал? - спросил Дениса Кузнец, выражая этим вопросом, судя по выражениям лиц присутствующих, общую точку зрения.
- Пойдёмте, - Денис жестом пригласил всех следовать за ним.
Подойдя к двери "Отдела автоматизации архивных процессов" Денис распахнул её нараспашку. Потом перешёл к расположенной рядом двери "Отдела рукописных документов" и тоже распахнул её нараспашку. Затем он показал Оксане, Кузнецу и Клаусу схему помещений, сложив её таким особым образом, чтобы были видны только схемы этих двух кабинетов. Совершив эти хитрые манипуляции Денис прокомментировал свои действия:
- Итак мы видим перед собой два одинаковых прямоугольных кабинета, стеллажи с информацией и экспонатами в них тоже расположены одинаково, эти стеллажи образуют перевёрнутую вверх ногами букву "Ш", почти не оставляя тем самым в кабинетах свободного от стеллажей места. Смотрите теперь на схему, судя по схеме размеры этих кабинетов абсолютно одинаковые. А теперь давайте промеряем реальную длину этих кабинетов и сравним получившиеся данные между собой.
Зайдя сперва в "Отдел автоматизации архивных процессов" Денис начал промерять его шагами, от порога двери до стеллажа у дальней стены получилось четырнадцать шагов. После этого Денис зашёл в "Отдел рукописных документов" и тоже промерял его шагами от порога двери до стеллажа у дальней стены получилось… тоже четырнадцать шагов. Он обескуражено остановился:
- Неужели тоже пустышка? - растерянно произнёс он.
В кабинет вошли уже уловившие идею Дениса, Клаус с Оксаной и Кузнецом. Разойдясь в разные стороны кабинета они начали осматриваться внимательнее присматриваясь к деталям. Кузнец прошёлся вдоль самого дальнего стеллажа присматриваясь к нему, наклонился и быстрым шагом вышел из кабинета перейдя в кабинет "Отдела автоматизации архивных процессов", проверив там что то его интересующее он вернулся к ожидавшим его друзьям и сказал:
- Смотрите, две полки в самом дальнем углу справа на нижнем ряду. Они уже остальных. А в соседнем кабинете все полки одинаковые.
Присмотревшись внимательнее к тем полкам, о которых говорил Кузнец все поняли что он был прав.
- Это то что ты хотел найти? - спросила Дениса Оксана.
- Да, - с облегчением ответил Денис, - представляю как бы меня засмеяли, вдруг бы выяснилось, что я ошибся и мы бы ничего не нашли.
- Ничего подобного, я ещё не встречал смельчака, который бы рискнул насмехаться над Игроками, - ответил Клаус, - кстати, объясни мне зачем эвакуация то? - сказал Клаус незаметно переходя с Денисом на "Ты".
- Потому что у нашего Эдисона просматриваются симптомы пиромании, например нас с Ксюшей он уже чуть не взорвал, - сказал Денис вспоминая их с Оксаной посещение Лабиринта.
При этих словах Дениса Клаус с Кузнецом переглянулись улыбнувшись и подмигнув друг другу. Оксана больно пихнула Дениса локтем в бок и он понял, что проговорился назвав её прилюдно Ксюшей.
- А когда это он мог вас с Ксю… - Клаус закашлялся, - с Оксаной взорвать?
- Потом расскажу, если Милорд позволит. Ладно, давайте работать дальше.
Вчетвером они очень аккуратно освободили интересующие их полки от книг, рукописей и остального содержимого. После этого Денис активировал режим рентгеновского сканирования на своём модификаторе и просканировал стену за освобождёнными полками. Сканирование определило, что за полками была полая ниша размером примерно полметра в ширину, полметра в высоту и около двадцати сантиметров в глубину.
- Надо разбирать стеллажи, - почему то шёпотом произнёс Денис.
Отправив одного из бойцов за инструментами друзья сели передохнуть. Во время этого вынужденного отдыха Клаус спросил Дениса:
- Как ты догадался об этом?
Но вместо Дэна Клаусу ответила Оксана:
- А у нашего Дениса выяснилась одна особенность - чтобы его голова заработала как следует, его надо стукнуть по этой самой голове.
И она на пару с Кузнецом рассмеялась. Пробурчав в их адрес что то нелицеприятное Денис сказал Клаусу:
- Слушай ты больше этих пустобрехов, они тебе нарассказывают с три короба.
И он рассказал Клаусу, как меряя шагами дом Кузнеца, сбившись с маршрута и врезавшись лбом в шкаф он пришёл к идее с тайником.
Тут вернулся гонец с инструментами и наша компания принялась аккуратно разбирать интересующие их полки. Когда нужный участок фальшивой стены был полностью очищен, Денис снова просканировал стены, только на этот раз встроенным в модификатор сканером нейтронного анализа, который сразу определил в скрытой нише повышенную концентрацию азота.
- Заминировано, - развернувшись сказал он внимательно наблюдавшим за ним коллегам.
Те переглянулись между собой. Повисла пауза.
- А теперь ка давайте выходите отсюда, а я сам разберусь где тут и что - сказал всем Кузнец подталкивая их к выходу.
Обернувшись на пороге, перед тем как окончательно покинуть кабинет, Денис увидел, что Кузнец активировал боевой режим своего модификатора и начал, предварительно сканируя фальш-стену, вырезать из неё лазерным мини-резаком отдельные маленькие участки. В коридоре они прождали почти полчаса. Наконец из кабинета вышел заметно уставший Кузнец и вытирая рукавом вспотевший лоб сказал:
- Довольно примитивная конструкция, могло быть и хуже, можете заходить.
- Стойте! Подождите, - остановил Клаус уже собравшихся вернуться в кабинет Дениса и Оксану, - раз опасности больше нету, надо вызвать Старшего Хранителя. Пусть он сам всё наблюдает, чтобы потом ему всё не пересказывать.
Старший Хранитель прибыл буквально через пять минут после его вызова. Едва он только вышел из архивного Поглотителя расстояний, друзья по его лицу поняли, что он очень раздражён и рассержен:
- А теперь потрудитесь мне внятно объяснить - какого Поглощающего Вы тут устроили с этой эвакуацией? Вся секретность накрылась медным тазом, Совет Хранителей требует немедленных объяснений, надеюсь что вы сможете всё объяснить?
Честь объяснять всё Старшему Хранителю как всегда выпала Денису. И он рассказал ему всё начиная от своего удара головой об шкаф в доме Кузнеца и заканчивая разминированием тайника.
- То есть вы считаете, что это тайник Эдисона? И вы думаете, что мы найдём там что то важное??? - спросил Старший Хранитель, - так чего же мы тогда тут стоим?
И Старший Хранитель решительными шагами направился к вскрытому тайнику.
- Милорд!!! - воскликнула Оксана.
Старший Хранитель недоуменно оглянулся.
- Милорд, - уже тише продолжила Оксана почтительно склонив голову, - позвольте Денису. Это его Игра!
Старший Хранитель подумал и отступил в сторону. Денис подошёл к открытому тайнику, ещё раз тщательно всё там осмотрел и достал небольшой сундучок. Открыв его, он увидел внутри небольшую причудливо инкрустированную шкатулку. Дэн достал её и аккуратно перенеся поставил на стол. Но вот как открыть эту шкатулку он не знал. Тут ему на плечо легла трясущаяся рука Старшего Хранителя. Денис обернулся и с изумлением посмотрел на внезапно изменившегося в лице Милорда. С не меньшим изумлением на Милорда смотрели все, кто находился в комнате. Внезапно Старший Хранитель стал оседать на пол. Денис с подбежавшим Клаусом аккуратно подхватили его за талию и усадили на поданный Кузнецом стул, а Оксана тем временем бросилась к Милорду и закатав его рукав прижала ему к руке аптечный блок. Коротко прожужжав анализатором, аптечный блок вспыхнул красной лампочкой тревоги, после чего сделал необходимые инъекции и лампочка погасла. Старший Хранитель начал приходить в себя. Когда его взгляд стал снова осмысленным он нашёл взглядом стоявший на столе таинственную запертую шкатулку и жестом попросил Дениса пододвинуть её к нему ближе. После чего всё ещё сильно трясущимися руками залез к себе за пазуху и достал висевший у него на цепочке на груди ключик, глядя на мастерское исполнение которого не оставалось сомнений в том, к какому именно замочку должен подойди этот ключ. Старший Хранитель рванул ключик, в нетерпении обрывая цепочку и протянул его Денису со словами:
- Попробуй сам сынок! Я не могу. Мне страшно.
Денис взял протянутый ему ключ и аккуратно вставил в замочную скважину шкатулки. Но провернуть ключ не удалось, потому что, как оказалось - замок был уже взломан. Тогда Денис попробовал открыть крышку шкатулки силой, что то щёлкнуло и крышка поддалась. А внутри шкатулки лежала книга. Простая, без всяких украшений её обложка была сделана из непонятного, но даже на взгляд, очень прочного материала. Аккуратно достав эту книгу Денис протянул её Старшему Хранителю, который взял её и погладив книгу так же нежно, как гладят по голове малое дитя, произнёс:
- Это… это же… Но этого не может быть! Вы хоть понимаете ЧТО вы нашли?! Это оригинал Предсказания!!! Он же считался несуществующим. По легендам Создатели забрали его в смутные времена зарождения Миров Жизни. И нынешний, существующий доселе вариант Предсказания составлялся по крупицам, по крохам, из сведений полученных из различных источников, в том числе из исторических источников в Старом Мире! Большая часть стала например известна из материалов, найденных в Египетских пирамидах, оттуда же и этот ключ. Согласно тому варианту Предсказания, который у нас был до этого момента: "Истину Мирам откроет закрывающий". Тебе Мастер - посмотрел он на Дениса - по этому же предсказанию суждено закрыть Врата, а это значит, что всё таки ты "закрывающий" и сейчас ты открыл Истину Мирам Жизни!
Полностью пришедший в себя Старший Хранитель встал со стула и неожиданно для всех, со словами: "Спасибо тебе Мастер Игры!", коротко поклонился смутившемуся Денису. После чего, видимо не удержавшись, Милорд открыл Предсказание и пролистал несколько страниц. Было видно, что страницы сделаны из тончайшего, тоньше обычной бумаги, пластика. Старший Хранитель попрощался со всеми, приказал быть у него через два часа и прижав обеими руками книгу к груди, ушёл к Поглотителю расстояний. Следом за ним один из боевиков Клауса повинуясь его приказу, понёс шкатулку. Проводив Старшего Хранителя Клаус сразу же бросился назад, к сундучку, из которого Дэн доставал шкатулку и начал тщательно его осматривать. Закончив осмотр он повернулся к друзьям и торжествующе сказал:
- Тут было что то ещё.
Глава 6.
Оставив Клауса улаживать все формальности со Старшим архивариусом по поводу порчи архивного имущества, друзья попросили его присоединиться к ним позднее и, захватив с собой сундучок, отправились в дом Кузнеца, давно уже ставший Игрокам чем то вроде штаба. Примерно час спустя к ним присоединился Клаус. Успевшие перекусить раньше Игроки накормили его и Денис задал ему мучивший их всех вопрос:
- А теперь объясни, с чего ты взял, что сундучке было что то ещё?
Клаус усмехнулся и ответил:
- Эх вы, следопыты, это же очевидно.Смотрите, шкатулка стояла вплотную придвинутая к левой стенке сундучка, об этом свидетельствуют царапинки и вмятины на его левой внутренней стенке оставленные выпуклыми камнями, которыми инкрустирована шкатулка.
- Не убеждает, - пожала плечами Оксана, - и это всё?
- Нет, не всё. Есть пинцет? - спросил Клаус у Кузнеца.
Получив просимое Клаус склонился над сундучком и что то начал аккуратно из него извлекать полученным пинцетом, сразу же положив извлечённое в маленький полиэтиленовый пакетик. И только лишь закрыв этот пакетик, он протянул его друзьям, прокомментировав свои действия:
- Сундучок старинный, стенки сундучка обработаны плохо, они имеют много шероховатостей и заусенцев, а то что было в сундучке, видимо очень плотно лежало между шкатулкой и его правой стенкой, поэтому кое что из того, что контактировало с его стенками оставило нам свои следы.
Склонившись над полученным от Клауса пакетиком Игроки увидели несколько обрывков нитяных волокон и маленький клочок бумаги или пергамента. Вместо слов похвалы Денис просто пожал Клаусу руку.
- Теперь проведём спектральный и другие виды анализов и поймём что же это оставило нам такой подарок.
Кузнец посмотрел на часы и напомнил друзьям:
- Два часа почти истекло. Старший Хранитель нас ждёт.