Встал и вышел. Быстренько приняв душ он лёг в кровать, но сон как назло не шёл. В голове вертелась куча мыслей. Вдруг входная дверь в его комнату приоткрылась и в неё проскользнула Оксана. Она присела на краешек его кровати и спросила:
- Ты тоже не спишь?
- Та да, - ответил Дэн, - не спится. Всё пытаюсь определиться со следующим ходом в нашей игре.
- Денис… - Оксана замялась, - потерпи пожалуйста ещё чуть чуть, - попросила она.
- Та ладно, тут терпеть то осталось, как сказал Клаус "всего ничего". Либо мы выиграем, либо встретимся уже в следующем мире Цепи Мироздания. Только не факт что встретимся, сведут ли нас снова Создатели - неизвестно.
- Я не про Игру Денис, я про нас с тобой. Потерпи пожалуйста ради нас. Мне надо время чтобы разобраться в себе. Прости меня, я пойду.
И она ушла к себе. А Денис успокоенный её приходом и признанием сразу уснул. И снились ему Врата - круг внутри которого находится чаша для жертвенной крови праведников из числа Посвящённых и круг Преграды расположенный вокруг круга самих Врат. А из Врат лезли Поглощающие. Во сне Дэн не мог разобрать, как они выглядят, но даже во сне он ощущал что это Зло! А самое главное, что он чувствовал то, что он должен узнавать эти врата, он чувствовал, что знает где они находятся в Старом Мире, чувствовал, а вспомнить этого никак не мог.
Проснулся Дэн свежим и отдохнувшим. Выйдя из своей комнаты он застал Оксану и Кузнеца уже завтракающими. Оксана улыбнулась ему и Денису стало совсем хорошо. Но он не показал этому вида, а наоборот ворчливо пробурчал:
- Привет. Я так понимаю, что раз ты уже завтракаешь, то разминаться нам с Хельгом сегодня придётся одним?
Оксана с дурашливо-виноватой улыбочкой пожала плечами.
- Ну и ладненько, - тоже решил подурачиться Дэн, и вдруг с короткого разбега рыбкой сиганул прямо в открытое окно. Мягко, в кувырке, приземлившись на землю он встал, запрокинув вверх голову набрал полную грудь свежего пьянящего воздуха, и резко выдохнув побежал по привычному маршруту утренней разминки.
Закончив пробежку и "прогнав" полный разминочный комплекс Денис принял душ и тоже сел завтракать. Кузнец к тому времени уже убыл по своим делам и за столом сидела одна Оксана.
- О чём задумался? - спросила она, наблюдая за тем как её любимый вяло ковырял вилкой в тарелке, забывая при этом положить себе в рот то, что он в этой тарелке наковырял. Прислушавшись к своим мыслям она ещё раз мысленно повторила: "Любимый!", и закатила глаза от удовольствия, потому что услышанное ей очень понравилось.
- Да ты понимаешь, никак у меня из головы не идёт тот случай в архиве, когда Эмертон напал на меня. Вот почему он такой крутой, бессмертный, явно битый жизнью за свои триста лет волчара вдруг взял и явился сюда без оружия? Взял бы, и по примеру своего недоделанного "босса" Эдисона, принёс сюда какой нибудь, ну-у-уу… например - боеприпас объёмного взрыва, и рванул бы всё к одной известной бабушке. А что? Дёшево, сердито и надёжно.
- Ты не прав Денис. Думаю тут не всё так просто. Смотри, во первых - как ни крути там в Старом Мире одно, а тут совсем другое. Это там Серж Эмертон большая и крутая шишка, а тут он ноль без палочки. Представь себя на его месте, одно дело быть бессмертным и почти всесильным в Старом Мире, а совсем другое отправляться в "обитель богов". Думаю Эдисон тоже был не дурак и скорее всего обезопасив себя от возможных эксцессов он внушил Эмертону, что "богам" наносить вред запрещено иначе его постигнет суровое наказание. Как то так. А во вторых, что касается взрывания архива вместе с предсказанием - ты видел предсказание? Ты видел из чего оно сделано? Та хоть бы все Миры взлетели на воздух, оно бы всё равно уцелело.
- Но зачем тогда Эдисон возился с тем зарядом взрывчатки в тайнике, который обезвредил Олег?
- А ты ещё ничего не понял? - она встала, подошла к нему и взъерошив вдруг ему волосы, сказала, - Эх ты, мой Мастер, тебе нужно больше практики.
И вернувшись на своё место она продолжила объяснять ошарашенному её поступком Денису:
- Тот заряд, который Эдисон установил в тайнике не должен был уничтожить Предсказание. Он должен был уничтожить Эмертона! Ведь какой бы он "крутой" не был, а от моментального распада на сотню маленьких "эмертончиков" не спасло бы никакое бессмертие.
Денис встал из за стола и возбуждённо заходил по комнате.
- Береги голову! - рассмеялась Оксана, вспомнив случай с вешалкой и шкафом.
Дэн лишь раздражённо махнул рукой, буркнув: "во время ходьбы мы думаем телом". И продолжил свои метания по комнате. Потом остановился и вызвал через модификатор Кузнеца и Клауса: "Приходите, есть дело".
- Я не хочу есть "дело", я хочу есть что нибудь съедобное, - сказал Клаус появляясь первым и оглядывая голодным взглядом хищника стол, - чем у вас кормят на завтрак? Я всю ночь провозился с моделированием ситуаций проникновения в поместье Эмертона, и зверски хочу есть.
- Так ты ж вроде как спать собирался? - удивилась Оксана заново накрывая на стол.
- Человек предполагает, а Создатели располагают, - философски изрёк Клаус вознеся указательный палец к небу. И начал с аппетитом есть.
- Вот смотрю я на вас всех и думаю, что в моём доме столько не ели за всё время с моего появления тут. Вас всех легче убить, чем прокормить, - со смехом сказал Кузнец появляясь в комнате. И тут же сам уселся за стол и придвинув к себе пустую тарелку начал накладывать в неё мясо.
- Рыся вам всем просит передать, что мы с ней к вам в домработницы не нанимались, - присоединилась к веселью Оксана, - так что со стола уберёте сами.
- Да уж, - подхватил Кузнец, - хорошо, что система уборки и мытья посуды автоматизированная, а то я бы с такими беспокойными постояльцами и гостями на одних метле со шваброй кровавые мозоли бы натёр.
- Так что там с моделированием ситуаций проникновения в поместье и замок Эмертона? - спросил Денис Клауса. когда все голодающие наконец то наелись.
- Хреново там с моделированием, - помрачнел Клаус, - без жертв никак. Если во время штурма пользоваться только штатными парализаторами то Эмертон при любом варианте штурма успевает сбежать, запустив систему самоликвидации замка.
- Никак? - уточнил Кузнец.
- Никак, - подтвердил Клаус ещё раз.
- Значит будут жертвы, - решительно сказала Оксана, - они все там прекрасно понимают, кому служат, не верю я, что никто, ничего и никогда подозрительного не замечал и не делился при этом слухами с другими коллегами.
- Это точно, - подтвердил её слова Клаус, - по моим данным только в течении двадцатого века служба безопасности Эмертона выявила и уничтожила сорок одного слишком умного товарища, которые узнав какие то разрозненные детали происходящего в поместье пытались шантажировать этим Эмертона или же продать добытые сведения прессе и спецслужбам. Такая же судьба, постигла восьмерых внедрённых в окружение Эмертона, в разное время, шпионов, и двоих журналистов, которые пытались разобраться "ху из ху". Они все просто исчезли.
- Послушай Клаус, - спросил вдруг Денис, - у тебя костюм есть?
- Какой костюм? - переспросил ошарашенный Клаус.
- А хоть какой нибудь? Просто костюм. Или ты всё время в форме ходишь, как мы?
- А зачем тебе это? - пытался найти подвох в словах Дениса Клаус.
- Значит нету, - резюмировал Денис.
- Про Вас с Оксаной я вообще молчу, - повернулся Денис к Кузнецу, - у тебя даже шкафа для одежды нету, а у неё вообще из всех костюмов только костюм рыси и есть.
- Аа-арргх… - зарычала Рыся, а глаза Оксаны стали опасно суживаться желтея.
- Ну вот, никакой выдержки, - резюмировал Денис привычно перемещаясь за спину сидящего Кузнеца, - вот как мне вас таких без-костюмных и невыдержанных брать на деловую встречу с Эмертоном, которую я ему назначу на сегодняшний вечер.
В комнате повисло молчание. Первой вышла из оцепенения Оксана. Она подошла к Денису и потрогала его лоб, проверяя температуру, потом, оттянув кожу век вниз, заглянула в его глаза.
- Пациент вроде бы здоров, - резюмировала она.
- Олег склей пожалуйста быстренько проекцию всего происходящего в архиве в последние часы поисков тайника Эдисона, чтобы получился эдакий фильм снятый со стороны.
- Та не вопрос, делов то на десять минут, - ответил Кузнец и начал возится с модификатором.
- Так ты хочешь… - начала догадываться Оксана, - ты гений!!! - взвизгнула она и бросилась Денису на шею.
- Как жаль что я не гений и всё ещё не понимаю происходящего, может кто нибудь объяснит "не гению" идею забродившую в умах отдельных гениев? - сказал Клаус.
Денис попросил Кузнеца вывести на всеобщее обозрение уже готовую проекцию наспех смонтированного Кузнецом фильма о вскрытии тайника Эдисона и ответил Клаусу:
- А теперь представь, что ты Эмертон и посмотри этот фильм.
Осенённый догадкой Клаус встал и сказал шутливо поклонившись:
- Снимаю шляпу! - и продолжил, - конечно! Как только Эмертон посмотрит это, он сразу, будучи неглупым человеком догадается, что бы с ним произошло, если бы он повинуясь заветам своего "бога" Эдисона отправился бы в тайник за Предсказанием. Его бы просто разорвало в клочья, а обрадовавшиеся найденному Предсказанию Хранители и разбираться бы не стали кого там разорвало. Главное ведь, что Предсказание нашлось - ну и ладно. А Эдисон убивая этой ловушкой Эмертона вообще одним выстрелом убивал сразу двух зайцев, ведь не стало бы Эмертона и Игроки бы потеряли единственную ниточку ведущую к таблицам с кодами от Лабиринта! Да-а-а уж… Подлец этот Эдисон конечно был, но ведь стоит признать умный подлец. Поздравляю Мастер, Вам достался достойный оппонент, мы его недооценивали.
- И как ты думаешь к нему подобраться? - спросил Дениса Кузнец.
- А вот это давайте думать вместе. У меня была мысль сначала припугнуть его хорошенько, а потом познакомить с планами Эдисона касательно него. Уверен, что человек проживший в Старом Мире более трёхсот лет сможет адекватно сооценить все плюсы и минусы своего нынешнего положения и своих перспектив при различных вариантах событий.
- Это всё хорошо друзья мои, - вмешалась в разговор Оксана, - но вы забываете про одну деталь. Ну например, допустим, Эмертон соглашается с нами сотрудничать, а дальше то что? Неужели вы, являясь Посвящёнными всерьёз думаете о том, чтобы оставить его в том же положении в котором он сейчас находится? Ведь добровольно он от своей империи ни за что не откажется. А в Мирах Жизни не может существовать других бессмертных, кроме Посвящённых! Уж насколько я ратую за внесение изменений в Устав Ордена Игроков, но на такую вопиющую безответственность я не пойду.
- Та думал я уже об этом, - досадливо махнул рукой Денис, - думал. И ничего не придумал. Ты пойми Ксюша, - при слове "Ксюша", Клаус с Кузнецом улыбнулись, Оксана смутилась, а Денис покраснев продолжил - ты пойми, у Эмертона в Старом Мире выстроена Империя с большой буквы этого слова! Империя, хозяин которой может одним хитрым ходом изменить любую спорную ситуацию в Старом Мире. Развал этой империи может повлиять на судьбы сотен миллионов людей, и я не случайно говорю про развал, ведь убери фигуру Сержа Эмертона с доски и что? Кому перейдут все бразды правления этой империей? Наследников у него де-факто нету, он ведь сам себя всегда делает своим же наследником, и что дальше? Ведь даже если завещать всё какому нибудь "Обществу защиты синих китов" или "Фонду помощи голодающим жителям планеты", даже в этом случае у империи моментально появится хозяин.
Ты вообще задумывалась о том, что любые международные "фонды-общества" контролируются спецслужбами, ведь это идеальное легальное прикрытие для любой разведки. Эти все "люди мира" могут свободно путешествовать куда им вздумается и при этом объяснять эту необходимость благими намерениями. Сколько уже было скандалов и расследований по поводу случаев, когда различным якобы "природозащитным" организациями, якобы обеспокоенными состоянием окружающей среды, проводились контрольные замеры на радиационный фон, брались пробы грунтовых вод и самого грунта непосредственно возле важнейших стратегических объектов. Взять хотя бы одну такую известную организацию, которая очень обеспокоена судьбой Арктического нефтяного шельфа, причём заинтересована явно предвзято. Кстати водолазов этой "организации" в явно не гражданской экипировке, в своё время уже обезвреживали ещё советские боевые пловцы в районе работы советского же научно-исследовательского судна, выполнявшего исследования по заказу тогдашнего Минобороны в своих территориальных водах, правда недалеко от нейтральных вод. Потом эта организация утверждала, что их военное профессиональное водолазное оборудование (кстати без единого маркировочного знака на нём!) было передано им в качестве спонсорской помощи меценатом, который пожелал остаться низвестным. Более бредового объяснения я не слышал. Нет друзья, империю Эмертона оставлять без хозяина никак нельзя.
- А этого и не придётся делать, - с дьявольской улыбкой Мефистофеля сказал Клаус, - перефразируя одного известного литературного героя из Старого Мира, мы сделаем Эмертону предложение от которого он не сможет отказаться. В Старом Мире давно уже пора наводить порядок, а империя Эмертона будет для нас идеальным прикрытием.
Все замолчали обдумывая услышанное и раздумывая каждый о своём.
- Но как же мы объявимся перед ним? С громом небесным и прочими спец эффектами? - спросила Оксана.
- Нет. Мы просто зайдём с главного входа, - ответил Денис, - ведь не зря же я спрашивал есть ли у вас приличные костюмы. Только прежде чем всё окончательно решить, я хочу тебя Клаус кое о чём попросить. Естественно в интересах Игры.
- Ты знаешь Мастер, чем больше я тебя узнаю, тем чаще я ловлю себя на мысли, что я готов сделать что нибудь для тебя не только в интересах Игры, но и в твоих личных интересах, - задумчиво глядя на Дениса ответил Клаус.
- Так что будем решать? - хлопнув ладонями по своим коленям резко встал с места Кузнец.
- А что тут решать? - додумываем детали и в путь, в Старый Мир, ответил Денис, и добавил, - Клаус, а тебя я попрошу сделать вот что….
Кузнец с Оксаной не стали слушать о чём он попросил Клауса, а пошли собираться.
***
Естественно без обсуждения их плана со Старшим Хранителем ни о каких дальнейших активных действиях не могло быть и речи. Тем временем Милорд был занят, он вел заседание Совета Хранителей, на котором Хранители перечитывали найденное истинное Предсказание сравнивая его с тем вариантом, который они сами веками составляли основываясь на найденных в разные времена отрывочных данных. Чтобы не пропустить появления Старшего Хранителя они решили ждать его в его же рабочем кабинете. Ждать пришлось долго. Наконец ближе к вечеру он появился. Забежав в кабинет и увидев друзей Старший Хранитель сказал:
- Мог бы и догадаться, что вы меня и тут достанете. Давно ждете?
- Не очень Милорд,- за всех ответил Клаус.
- Тогда рассказывайте, - сказал Милорд и по удобнее уселся в кресле приготовившись слушать.
- Давай Мастер, ты автор идеи тебе и карты в руки, - сказал Клаус.
И Денис начал все подробно рассказывать, начиная со своих самых ранних догадок переросших потом в уверенность и закончив предлагаемым дерзким планом. Конечно не забыл он упомянуть и о их мыслях по поводу дальнейшей судьбы финансовой империи Сержа Эмертона и его возможной роли в мероприятиях по оздоровлению обстановки в Старом Мире. Старший Хранитель слушал не перебивая, когда Денис закончил свой обстоятельный доклад Милорд начал говорить:
- Когда мне Олег первый раз показал твою проекцию я подумал, что это ошибка, ведь такой человек как ты никак не мог оказаться Мастером Игры. Ведь Мастер Игры это не просто Игрок. Мастер Игры - это паук плетущий свою паутину игры. Вы спросите почему вдруг такая странная аналогия и почему именно паук? Я вам отвечу. Я часто удивляюсь встречая паутину в таких местах, куда ни одна муха не залетит, но тем не менее паук туда как то проникает и при этом он всегда сыт. Денис такой же, в его паутину обязательно всегда попадёт что нибудь вкусное, - после паузы Милорд подытожил, - давайте разыгрывайте карту Эмертона, и начинайте думать о том как закрыть Врата. У кого никаких догадок не будет, обращайтесь вон, к нему, - Милорд усмехнувшись показал на Дениса, - иногда мне начинает казаться, что он знает больше меня.
Старший Хранитель закончил свою речь и жестом отпустил своих посетителей. Когда они вышли из кабинета Старшего Хранителя Денис спросил Клауса:
- У твоих ребят все готово?
Клаус связался с кем то по модификатору и задал тихим голосом несколько вопросов своему невидимому собеседнику, выслушав ответ он отключился и ответил Денису:
- Успеют к нашему приходу.
- Тогда пошли готовиться, - сказал Денис.
- Я соберусь и прибуду в кузницу, - уточнил Клаус, - да кстати, а куда настраивать портал выхода в Старом Мире?
- Предлагаю где нибудь километров за пять от границ поместья Эмертона, - сказал Кузнец, - там осмотримся и оставив Оксану нас прикрывать, отправимся к Эмертону в гости.
Оксана услышав о планах Кузнеца на счёт её роли в предстоящей миссии уже набрала побольше воздуха в грудь, чтобы высказать всё, что она думает по этому поводу, но её неожиданно опередил Денис.
- Мы пойдём все, Эмертон в любом случае с нами не справится, а нам наоборот очень важно сразу же показать ему наше доверие, вот мол они мы, все тут, никаких хитростей не припасли и пришли без прикрытия. И вот ещё - оружие мы тоже не берём.
Клаус кивнул соглашаясь с доводами Дениса, Оксана обрадованно заулыбалась, а Кузнец лишь махнул рукой показывая тем самым, что у него конечно имеются свои соображения на этот счёт, но спорить он не собирается.
Выйдя из портала в Старом Мире Денис первым делом закашлялся, настолько спёртым и грязным ему показался воздух. Как же он отвык от этого мира, и это ведь чистое поле, а не мегаполис с его выхлопными газами автомобилей и выбросами всяких гадостей в атмосферу заводскими трубами. Судя по его друзьям они себя чувствовали ещё хуже. Оксана откашливаясь заметила:
- У этого мира дела чем дальше - тем хуже.
- Дав друзьям десять минут на приведения себя в готовность Денис скомандовал:
- Выдвигаемся. Идём не таясь по дороге к воротам поместья, кто первый обнаружит что то необычное сообщает сначала мне потом всем остальным. Модификаторы перевести в боевой режим, аптечные блоки вставить в разъёмы модификаторов. Клаус, держи портал открытым, но свёрнутым, пусть он будет в состоянии секундной готовности. Надеюсь у всех на модификаторах настроена точка экстренной телепортации в Зеркальном Мире? Так, вроде бы всё. Пошли. - И Денис первый вышел на дорогу.
Пройдя примерно половину расстояния отделяющего их от ворот поместья Эмерона они увидели на дороге сначала клубы пыли, а потом и мчащийся к ним навстречу автомобиль. Денис подал знак остановится и быть начеку. Не доезжая до них примерно ста метров, автомобиль, а это был джип "Mercedes-Benz - Geländewagen", остановился, водитель вышел из него и тоже остановился в ожидании. Больше, на первый взгляд, в машине никого не было. Друзья спокойно продолжили движение, а когда до водителя джипа оставалось метров десять Денис спросил его:
- Скажите пожалуйста, до поместья господина Эмертона ещё далеко?
- Не очень, - ответил водитель, - и мистер Эмертон прислал меня за вами, чтобы вы не шли пешком.