Преподаватель по Этике и танцам хотел ей что‑то сказать, но не успел. Одно из высоких окон резко распахнулось, и в зал влетел запыхавшийся амур. Он быстро - быстро махал своими белоснежными крылышками и одновременно с этим вытирал пухленькой ручкой выступившую на лбу испарину. Он подлетел к Сусалю и достал из небольшой сумочки, которая была перекинута через плечо, маленький конвертик. На лице преподавателя появилась улыбка.
- А мы заниматься сегодня будем? - снова не выдержала Зои.
- Тихо, - шикнула на нее Виера и походкой голодной тигрицы, которая только что вышла на охоту, медленно направилась в сторону Камиля.
- Что она задумала? - спросила у меня Ри.
- Разве не видно? - хихикнула я. - Она положила глаз на нашего танцора.
- Уважаемый Камиль, - томно начала девушка и положила свою ладошку на плечо мужчины, - не могли бы вы станцевать со мной? И тем самым показать девушкам, как надо двигаться.
Она была так увлечена соблазнением нашего нетрадиционного преподавателя, что упустила тот момент, когда амур достал из магического пространства лук и одну, но довольно увесистую стрелу. Несколько девушек взвизгнули и ломанулись прочь из аудитории - зала, но большинство остались посмотреть, что же задумал этот крылатый прохиндей. Видимо, многие в курсе, что вреда этот толстяк не причинит. Тетива натянулась, амур прицелился и выстрелил в Виеру. Та на секунду отвлеклась от попыток направить на истинный путь одного необычного преподавателя и удивленно захлопала глазками. Посмотрела, как магическая стрела коснулась наконечником ее груди и, тут же вспыхнув, просто растворилась в воздухе. Только медленно взлетающие вверх полупрозрачные розовые сердечки говорили о том, что приворот свершился.
- Я пропал, - как‑то слишком обреченно произнес Сусаль.
Виера же отреагировала на это абсолютно спокойно и взяла растерявшегося мужчину под руку.
- Пора показать девочкам, как надо танцевать, - мягко произнесла она и, вырвав из руки Камиля письмо, повела его чуть в сторону, обходя ошарашенных студенток.
- Ты это видишь? - спросила я у подруги.
- Ага, - та нервно хихикнула. - И кажется это видят все здесь присутствующие.
- Д - девочки! - неуверенно произнес наш нетрадиционный преподаватель. - Вам необходимо создать фантомы третьего уровня!
Фантомы? Третьего уровня? Это попахивает очередной неприятностью. Да что там попахивает, просто смердит Дома на уроках танца моим партнером были либо отец, либо Томас. Но первый не очень любил проводить время, как он считал, за глупым изучением непонятных движений, а второй обычно обреченно вздыхал и вел меня в очередной раз в маэссе, очень плавном и простом танце. И вот сейчас Камиль Сусаль огорошивает нас новостью, что будет создавать фантомы. Повезло еще, что сегодня на его занятиях только курс с факультета Земли. Правда, ходили слухи, что потом занятия для факультетов будут общие. По крайней мере, что касалось Этикета и танцев. Вся соль этих фантомов была в том, что перед тем, как стать видимыми, каждый из них считывает информацию со своего "хозяина" - человека, который будет подпитывать энергией минимальный магический резерв фантома. Без этого он просто растворится в воздухе и все. Так вот, как только фантом начнет превращаться из невидимого в вполне осязаемое подобие человека, он сосчитает самый яркий образ. И вот что удивительно, у мужчин он считывает только женские образы, а у женщин - только мужские. То есть, в моем случае он считает с меня образ Эрика, так как именно этот молодой человек в последнее время занимает большую часть моих мыслей. У Риэль это скорее всего будет Ник, а вот про остальных девушек ничего сказать не могу.
- Сакраш шорра ман! - произнес Сусаль и, подняв руку вверх, резко отвел ее в сторону. А это уже интересно. Значит, ректриса дала ему артефакт, чтобы он временно мог магичить.
На нас как будто опустился непроглядный туман. Я с трудом могла различить фигурки стоящих неподалеку девушек. Примерно через полминуты туман стал разделяться, и небольшая его часть зависла возле меня. Фантом стал постепенно превращаться в безликого человека, считывая с меня информацию. Вскоре вместо безликого стал на вид вполне материальный Эрик Трайтон, только кожа и одежда на нем чуть светились. Повернула голову в сторону полуэльфийки и увидела перед ней застывшего Ника. Правда в живую‑то мага я не видела, но Ри успела мне его описать. Так что примерно я могла себе представить то, как он выглядит Пробежалась взглядом по остальным девушкам. Но знакомых студентов больше не увидела. Зато все как один в прямом смысле слова сияли.
- Камиль, - послышался приглушенный голос Виеры, - давайте уже танцевать!
Преподаватель по Этике и танцам подобрался, стараясь держать себя в руках, и произнес:
- Начнем с Горячего льда. Девушки подойдите к своим фантомам.
Странный выбор первого танца. В этом танце партнеры должны максимально чувствовать друг друга, так как партнер почти все время очень тесно прижимает к себе партнершу. И если учесть то, что он скорее всего будет танцевать с нашей главой клана…
- Студентка! - взвизгнул Сусаль. Хм - м–м. А может, стоит называть его суслик? - Вы старшекурсница! На четвертом курсе Этикету и танцам не обучают Будьте любезны удалиться. Я зайду к леди Делорской, как только закончится занятие!
- Но… - попыталась возразить Ви, но преподаватель высвободил свою руку из ее захвата, забрал у нее письмо и направился к ожидающему его амуру. - Ну ничего, - прошипела наша главарь в спину Камилю, - мы еще посмотрим кто кого.
Девушка гордо вздернула подбородок и быстрым шагом направилась к выходу из аудитории - зала. Неужели этот нетрадиционный красавчик так ее зацепил? Ужас какой. А если на нее так приворот повлиял? Что, если это амурчик так над ней подшутить решил? Тогда с ним лучше не связываться… Мало ли что он там в своей головке напридумывал. Вдруг у него такая стрела для каждой непонравившейся студентки лежит, дожидается своего часа.
Камиль Сусаль быстро накарябал на обратной стороне письма ответ и передал его амуру. Тот положил его в свою сумку и быстро помахал крылышками в обратную сторону.
- Ну что же, - преподаватель наконец‑таки переключил все свое внимание на нас, - приступим. Студентки, подойдите к своим фантомам.
А дальше началась самая настоящая пытка. Сусаль гонял нас в быстром танце по всему залу. Ругал за любую, по его мнению, неточность. То не так голову повернешь, сразу над ухом слышался противный писк. То случайно наступишь на ногу своему не совсем материальному партнеру. Фантом хоть и был вполне материальным на ощупь, но боли, слава богам, не чувствовал. Зато наш нетрадиционный суслик все видел и постоянно визжал, что мы никчемны и неуклюжи. Да и как нас вообще приняли в Институт благородных магесс, если мы даже самых важных основ не знаем. В итоге стоило преподавателю развеять наших фантомов и объявить о том, что занятие окончено, мы все дружно, с трудом перебирая ноги, поплелись в сторону столовой. Есть хотелось просто ужасно.
Набрав себе полные подносы вкусностей, мы с Ри сели за свободный столик и вытянули под столом ноги. Еще никогда мои нижние конечности так не ныли. Было ощущение, что я не танцевала, а несколько километров проскакала, без передышки.
- Надо же было ректрисе подсунуть нам такую свинью, - возмущалась я, морщась от неприятного покалывания в ногах.
- Ага, - не стала со мной спорить подруга, - мне вообще кажется, что он это все специально сделал.
- Зачем?
- А как еще можно объяснить то, что мы три раза подряд танцевали Горячий лед. Да этот танец пора запретить в приличных домах Киаса!
- И это мне говорит эльфийка, - фыркнула.
- Полуэльфийка, - поправила меня остроухая подруга. - Ты кстати не лопнешь? - Она выразительно посмотрела на мой забитый едой поднос.
- Не - а, - уверенно произнесла в ответ. У самой между прочим не меньше лежит.
Из столовой я выходила довольная и сытая, даже усталость ушла на второй план. Зайдя в комнату, тут же села делать задания на завтра. Ничего особенного нам не задавали, но некоторые предметы требовали постоянной зубрежки. Риэль произнесла короткое заклинание вызова, и вскоре в наше окно постучали. Амурчик схватил письмо, которое еще утром Ри оставила на подоконнике, и, не говоря ни слова, умчался. А я начинаю тосковать по его подколкам.
- Следующее занятие танцами, говорят, у нас будет обобщенное, - вздохнула полукровка, присаживаясь на край своей кровати.
- Этого нам еще не хватало, - буркнула, не отрывая взгляда от учебника.
Ри решила больше не доставать меня разговорами и уже сама засела за учебники. Когда перед глазами начали плясать цветные круги, я все же решила закрыть нудный учебник и перевела взгляд на подругу. Та полулежала на кровати и спала, крепко обнимая руками толстую книгу. Перевела взгляд на магические часы, которые представляли собой небольшой голубоватый кристалл с разноцветными всполохами внутри. Сейчас там преобладал темносиний. Значит уже глубокая ночь. Потянувшись, встала с кровати и накрыла подругу краем одеяла, предварительно забрав у нее книгу. Та недовольно заерзала, но не проснулась. М - да, этот Сусаль из нас все силы буквально выкачал. И нам терпеть его три долгих года! Повезло еще, что на последнем курсе его не будет.
Схватив сорочку, поплелась в ванную комнату. Набрала в небольшую ванну воды и попыталась расслабиться. В голову сразу же полезли не очень радостные мысли, и все они были связаны с Томасом. Неужели мы с ним никогда больше не будем общаться как прежде? И всему виной мое просто огромное "везение" влезать в неприятности. Меня стало клонить в сон, так что пришлось заставлять себя вылезти из ванны и заканчивать с гигиеническими процедурами. Переодевшись, вышла из ванной комнаты и плюхнулась на кровать, даже одеялом не было сил накрыться. А сумку я и завтра собрать успею.
- Опаздываем! - раздался визг сквозь сон.
Меня сильно потрясли за плечо, и пришлось открыть глаза, чтобы наткнуться взглядом на взволнованное личико подруги.
- К‑как опаздываем? - хрипло спросила я Ри.
- Мы проспали! - та стала нервно мерить комнату шагами.
И тут до моего еще спящего мозга дошло… Мы ОПАЗДЫВАЕМ! Вскочив с кровати, пошатнулась, так как перед глазами забегали мелкие черные точки, но, когда зрение восстановилось, стала быстро запихивать в сумку учебники и тетради. Молнией метнулась к шкафу и достала комплект одежды. Платье надевать не хотелось, но именно оно первым попало в мои руки. Насыщенного изумрудного цвета с аккуратной вышивкой по краю небольшого декольте. Поверх накинула мантию и надела на ноги удобные туфли. Волосы же убрала в пучок, даже расчесывать не стала. Некогда. Часы уже вовсю светились алым, что говорило о скором начале первой пары. Позавтракать мы сегодня не успеем. Подавив вздох разочарования и мысленно шикнув на готовый заурчать желудок, я схватила свою сумку и стала ждать, пока Риэль соблаговолит собраться. Та, к слову сказать, не заставила себя долго ждать, и вскоре мы уже сидели за партой и давились голодной слюной.
Весь день прошел более - менее спокойно, только Плана Кандорская, преподавательница по Основам магии Земли, все никак не давала мне спокойно заниматься. Надо написать доклад про Аргуса Леошорского? Кто будет о нем писать? Конечно же, Кристин Блэтт. Кто первый будет отвечать на все вопросы этой эльфийской мегеры? Тоже я. В общем, Плана Кандорская делала все возможное, чтобы ее предмет в зимнюю сессию я не сдала. Повезло еще, что пока мне грозит только зачет. Зато в конце года меня ожидает экзамен.
Мелкая пакость от магов нас ждала в пятницу Виера собрала нас, то есть элиту, вечером в общем зале и объявила о том, что мы временно, цитирую, "уходим с тропы войны". Только она это сказала, как диваны, на которых мы сидели, затряслись и стали постепенно взмывать вверх. Но Денни, наша главная воздушница, быстро опустила нас обратно. Но не успели диваны вновь оказаться стоящими на полу, как в общем зале погас свет.
- Они у окна! - крикнула Виера и зажгла у себя в руке небольшой огонек. Хм - м–м… а она оказывается огневица.
Несколько девушек подбежали к окнам. Я не стала совать свой нос в гущу событий, оставшись сидеть на диване. В последнее время у меня и так была куча проблем, не хотелось бы, чтобы к этой куче добавилась еще одна. Я отвлеклась на какую‑то долю секунды, когда услышала приглушенный ох, и на меня сверху навалилось тело. Кажется, оно, тело, умудрилось еще кого‑то задеть. Потому что справа от меня послышалась сдавленная ругань. Ничего себе у нас леди в элите собрались! Да даже я не могу такие слова вслух произносить, краснеть начинаю, а тут… Повернула голову в сторону ругающейся, ей, между прочим, была Зои, и шикнула. Та пристыжено потупила взгляд и сбросила со своего плеча руку рухнувшей на нас девушки. Повезло Ри с Шайтой, они дальше сидели и их не задело.
- Простите, - пискнула она и попыталась встать. Пришлось помогать несчастной, а то она норовила снова свалиться на меня.
- Это нельзя так оставлять! - возмутилась одна из помощниц Виеры.
В общем зале раздался гул возмущенных голосов. Я же посмотрела в сторону окна. Оно было распахнуто настежь, и одна из створок противно поскрипывала. Ясно. Опять воздушник постарался. Надеюсь только, что это был не Томас.
- Тихо! - рявкнула главарь шайки, тьфу, элиты и, создав в руках приличных размеров сферу, направила ее в центр зала, чтобы осветить помещение. - Мы не будем отвечать на их провокацию.
- Но почему? - это уже Риэль возмутилась.
- Я временно не смогу заниматься контролем ваших действий…
- Только не говори нам, что ты собираешься тратить свое время на беготню за Сусалем. - Эта фраза сорвалась с моих губ прежде, чем я успела сообразить, что сказала.
- Блэтт! - возмутилась Ви, - да как ты могла подумать подобное!
- Все, пропала наша главарь, - как‑то слишком обреченно произнесла одна из ее помощниц.
- Значит так, - зашипела на нас Виера, - мы просто временно не реагируем на их каверзы. Никак. Всем ясно? Никаких вылазок без моего на то согласия.
- То есть сначала ты заставила нас тащиться к магам и придумывать овтетку, - стала заводиться Ри. - Мы еле оттуда ноги унесли. А теперь сидите и не высовывайтесь?
- Они потеряют бдительность и расслабятся, а мы нападем в самый неожиданный момент, - уже спокойно произнесла наша главарь. - Все свободны.
Только мне одной по - прежнему кажется, что мы занимаемся какой‑то ерундой? Да из‑за той вылазки я друга потеряла! Ладно, не только из‑за вылазки, но все же…
В комнату я пришла уставшая и мечтала только об одном - лечь спать. Что в принципе и сделала, после того как сходила в ванную комнату.
В один из выходных я решила взять Риэль на прогулку по территории Института благородных магесс, но она недовольно засопела и попыталась отказаться от моей затеи. Но я не стала расстраиваться и предложила ей в таком случае сходить в город. На это мое предложение она отреагировала более охотно, и вскоре мы уже расхаживали по аккуратным улочкам Киаса. Мы прошли не так уж и много, когда Риэль резко остановилась и схватила меня за руку. Я хотела было задать вопрос, чего это она, но, проследив за взглядом подруги, сжала ее ладонь в своей и стиснула зубы, чтобы не высказать одно из недавно услышанных неприличных выражений Зои. Нам на встречу шел Ник и, казалось, не замечал ничего вокруг, нежно обнимая за талию какую‑то расфуфыренную особу.
- Ри, - тихо произнесла, - только без глупостей.
Полуэльфийка отпустила мою руку и уверенным шагом направилась в сторону воркующих голубков. Ник наконец‑то заметил полуэльфийку и как‑то резко побледнел. Еще миг, и на его щеке красуется красная отметина от пятерни подруги. Фифа, которая шла рядом с ним, попыталась возмутиться, но полукровка ей что‑то сказала, и та тут же замолчала.
- Я в Институт, - обратилась ко мне Риэль, стоило ей только снова подойти ко мне. Ник стоял чуть в стороне и потирал пострадавшую щеку.
- Но…
- Не провожай, - сухо сказала подруга и пошла в обратную сторону, к высокой каменной стене, за которой были скрыты два Института магических знаний.
- Вот и погуляли… - буркнула я и уже было собиралась последовать за Ри, как меня неожиданно окликнули.
Повернула голову вправо и увидела машущего мне Эрика. Только потом отметила, что он не один, а в компании парней, судя по всему тоже магов и тоже первокурсников.
- Крис! - вновь крикнул он, и я, улыбнувшись, направилась в его сторону.
- Привет, - как‑то не очень уверенно произнесла, подойдя почти вплотную к некроманту, и потупила взгляд. Почему я при виде его веду себя как двенадцатилетняя девчонка? Смущаюсь, краснею и начинаю запинаться.
- Позволь представить тебе моих однокурсников, - он взял меня за руку и продолжил: - Это Дэйв, Вирен и Коул, - по очереди назвал он имена своих… друзей? - Дэйв, Вирен, Коул - это Кристин, моя, - тут он слегка замялся, - знакомая.
И вот почему на слове "знакомая" мое сердце болезненно сжалось? Я выдавила из себя улыбку и попыталась ретироваться, но Эрик все не выпускал мою руку из своей.
- Подожди, - тихо произнес он и обворожительно улыбнулся. - Я провожу тебя до Института, леди не пристало разгуливать по городу в гордом одиночестве.
- Но я не была одна… - попыталась возразить, но меня перебили.
- Я провожу.
Эрик быстро попрощался со своими друзьями, и мы, не торопясь, пошли в сторону моего Института. Он все так же сжимал мою руку и развлекал меня интересной беседой. Я редко вставляла какую‑то фразу, предпочитая больше слушать, чем говорить. Когда мы вошли на территорию Института благородных магесс, я чуть сильнее сжала ладонь некроманта.
- Неужели не хочешь со мной расставаться? - прищурился он, подводя меня к главному входу в Институт.
- С чего ты взял? - у меня получилось произнести это ровным голосом.
- Да так, - Эрик пожал плечами и все‑таки выпустил мою руку. - Ну что же, до встречи.
- До встречи, - голос дрогнул, и я посмотрела в глаза некроманта.
И что‑то в его взгляде было такое, что заставило меня взбежать по каменным ступеням и скрыться за массивной дверью Института. Сердце прыгало в груди, готовое вырваться, щеки пылали, дыхание сбилось. Боги… я что… влюбилась? Неужели это произошло со мной? Так быстро… Ладно, не время сейчас витать в облаках, необходимо найти Ри. А о своих сердечных терзаниях я и потом успею подумать.
Поднявшись на третий этаж, зашла в нашу комнатку и сразу же наткнулась взглядом на ревущую в голос полукровку. Она лежала на своей кровати, лицом уткнувшись в подушку. Ее плечи слегка подрагивали, а правая рука сжимала край подушки. Ну все… сейчас будет истерика.
- Кхем, - дала я знать о том, что она на данный момент уже не одна в комнате.
Риэль еще раз всхлипнула и подняла заплаканное лицо на меня.
- У - у–у - у–у… - снова взвыла она и опять уткнулась в подушку.