Я подошла к ее кровати и села на краешек. Провела рукой по растрепавшимся волосам подруги, успокаивая, но добилась лишь того, что она еще больше захлюпала носом.
- Ну успокойся, - стала спокойно говорить девушке. - Подумаешь, пуп Тэгерайса, тоже мне. Да ты себе еще лучше найдешь. А этот бабник пускай со своей фифой мается.
- Почему… - всхлип, - мается?
- Да потому что она им покрутит и бросит. - Стала заверять я Ри. - По ней же видно, что она из него деньги тянет. А как только у него финансы закончатся, она ему ручкой и помашет.
- Ты‑то откуда это знаешь? - Риэль снова оторвала лицо от подушки и посмотрела на меня. Я же стала осторожно поглаживать ее по спине. Как маленького котенка, которому нужна защита. И в этот момент было абсолютно неважно то, что эта остроухая девушка в свое время взломала защиту на одном из окон Института благородных магов и сцепилась в рукопашке со здоровым парнем.
- Да так, - отмахнулась я. Не рассказывать же ей сейчас, как я сама пыталась Айри от Тома отвадить. Да только у меня так ничего и не получилось.
- Ненавижу их, - с новой силой взвыла подруга.
- Кого? - что‑то я сегодня туго соображаю.
- Парней, - просветила меня она и рукой стала вытирать слезы.
Примерно час я уговаривала подругу успокоиться. Та ни в какую этого делать не желала. Тогда я быстро сбегала в столовую и попросила Атару приготовить мне несколько бутербродов. Что‑то мне подсказывало, что подруга не захочет светить в столовой заплаканным лицом. Женщина с радостью соорудила целых шесть довольно сытных на вид бутербродов и, поблагодарив ее, я пулей помчалась обратно в комнату. Но не успела я переступить порог, как в меня полетела подушка. Пригнуться я не успела, так что она впечаталась мне в лицо и упала на пол. Чудом бутерброды не выронила.
Представшая передо мной картина не поддавалась никакой логике. Ри отбивалась от налетающего на нее амура. Тот пытался пихнуть ей в руки письмо, но моя соседка по комнате каждый раз отпихивала от себя толстячка.
- А ну бери, говорю! - визжал он каждый раз, когда совал ей в руки письмо. - Мне его у себя оставлять нельзя.
- Так выброси! - прикрикнула остроухая.
- Не положено! - амурчик тоже стал повышать голос.
- А… - хотела прервать их спор, но шок от увиденного никак не проходил.
- Крис, да скажи ты ему! - полукровка ткнула пальцем в пухленький живот амура.
- Что я должна ему сказать? - недоуменно спросила и откусила от первого бутерброда. Что‑то так резко кушать захотелось…
- Что я не буду принимать письма от этого типа!
- Ника что ли? - наконец‑то дошло до меня.
- А от кого же еще! - еще один тычок в пузо крылатого.
- Слушай, - амур отлетел на безопасное расстояние и оттуда продолжил говорить: - Ты можешь письмо не читать, но забрать его у меня ты должна.
- Да я даже прикасаться к нему не хочу! - в глазах Ри снова стояли слезы.
- Давай мне, - я прикусила зубами бутерброд и протянула уже свободную руку, пахнущую колбасой, к письму.
- Но я должен отдать лично ей! - запыхтел крылатый почтальон.
- Ща щай фы ефо уфе, - у меня получилось выхватить письмо из пухлой ручки толстяка. Я прошла к своей тумбочке, которая стояла у изголовья кровати и положила на нее наш "ужин". Только после этого смогла снова спокойно дожевать свой бутерброд. Покрутила в руке письмо. И что теперь с ним делать? Выбросить?
Пока я стояла в задумчивости, амур тихо подлетел ко мне и потянул пухленькую ручку в сторону нашего с Ри "ужина".
- А ты не лопнешь? - я решила все же уточнить у него этот момент. А то он и так напоминает красный надутый шарик…
- Нет, - буркнул он и схватил один бутерброд.
- Крис, - подала голос полукровка, - выброси куда‑нибудь это письмо.
- Может, все же стоит прочитать? - предложила я. - Вдруг там что‑то интересное написано?
- Да ничего там интересного не написано, - прожевав приличный кусок бутерброда, произнес амур. Он пристроил свою толстую попу на мою кровать и положил ногу на ногу.
- А ты откуда знаешь? - прищурилась подруга.
- Да он их читает! - воскликнула я. - Перед тем как адресату отдать!
- Ах ты… - зашипела Ри и схватила с моей кровати подушку. Ну да, ее‑то уже на полу возле входной двери лежит.
Амур быстро подобрался и, соскочив с кровати, метнулся к закрытому окну Взмахнул белоснежными крыльями, но взлететь не успел, так как моя подушка прилетела ему прямо в спину. Ругнувшись, толстопоп все же смог оторвать свое тело от пола и быстро открыв одну из створок, просто - напросто сбежал, усиленно махая крыльями.
- Вот ведь… проныра, - буркнула Ри.
- Так что с письмом делать? - спросила я ее.
- Выброси, пожалуйста…
Наш курс стоял в просторном зале, который по ошибке называли аудиторией, и ждал первокурсниц с остальных факультетов. Сегодня у нас должен был пройти первый совместный урок танцев. Если честно, то я немного волновалась. С Айри я встречалась редко, и это, несомненно, меня радовало. Но вот сейчас… Нам придется столкнуться в одном зале, и за себя я ручаться не могла.
Риэль стояла рядом и смотрела себе под ноги. Она еще не отошла от разрыва с Ником и периодически всхлипывала, что было неудивительно, так как с того рокового дня еще и недели не прошло. Хотя я бы на ее месте не стала так убиваться, ведь теперь Ри была известна причина, почему ее жених уехал от нее на месяц раньше. А причина была банальна, его здесь та самая красотка ждала.
- Девочки! - в зал подобно вихрю ворвался Сусаль. - Посторонитесь! Факультеты, входите! - он плавно взмахнул рукой, приглашая остальных девушек войти. Однако. Это он их что, по пути случайно встретил? Всех сразу?
Девушки быстро стали входить в аудиторию - зал и растекаться по стеночке. Шайта поспешила присоединиться к нам и, улыбнувшись, встала по правую руку от меня. Впереди нас ждали два часа танцев, противного пищащего голоса Сусаля и гудящие ноги до конца этой недели.
- Итак, - Камиль, который суслик, потер руки и в предвкушении посмотрел на нас. А точнее на меня и Риэль. - Приступим! - он махнул рукой, создавая уже знакомый туман для создания фантомов. И вскоре передо мной уже стоял светящийся Эрик - фантом. Я повернула голову в сторону Ри и заметила, как у той искривились губы. Посмотрела на ее фантом и точно так же уже кривилась я. Ник. Даже сейчас он не может оставить ее в покое! Мало того, что каждый день по нескольку раз присылает к нам амурчика с письмами, так еще и из мыслей подруги никак уйти не может.
- Господин Сусаль! - в зал вошла ректриса и быстрым шагом направилась к нашему преподавателю, но на полпути застыла как вкопанная, во все глаза смотря на… Я проследила за ее взглядом и ахнула. Рядом с Айри стоял фантом лорда Хэриша. Ничего себе новость. То есть Лэстер Хэриш - это ее самый яркий мужской образ? Нет, я конечно знала, что не стоит ждать от нее особой симпатии к Тому, и уж тем более я не рассчитывала его здесь увидеть, но ректор магов… Этого, похоже, не ожидал никто.
- Ничего себе, фантомчик… - протянула Ри мне в самое ухо.
Я же посмотрела на Шайту и обнаружила рядом с ней светящегося (в прямом смысле слова) Лефа. И то хорошо, что она хотя бы будет с братом танцевать, а не с тем же самым Хэришем или Сусалем. Кстати, несколько его копий я так же успела заметить.
- Айри Трин, - спокойным голосом стала говорить ректриса, - я не буду требовать от вас объяснений, но обращусь к вам и ко всем остальным не с просьбой, а с предупреждением. - Она обвела зал хмурым взглядом и продолжила: - Распространяться о случившемся строго запрещается! Если кому‑то из магов, тем более ректору, станет известно о том, что одна из студенток питает нежные чувства…
- Но леди Филиция, - перебил ее Камиль Сусаль, - а как же предстоящий бал? До него осталось каких то два года!
- К тому времени Айри Трин будет уже совершеннолетней, - ответила ему ректриса. - А до этого момента все должны молчать о произошедшем казусе. Я надеюсь, мне не придется повторять дважды. - Она еще раз обвела взглядом зал и стремительно вышла.
Студентки тут же зашептались, а Айри гордо вздернув подбородок, просунула свою руку под локоть своего фантома и впилась взглядом в меня. Так уверена в том, что я не расскажу об этом Томасу? Да, не расскажу… потому что, во - первых, он мне как всегда не поверит, а во - вторых, против приказа ректрисы не пойду. Не хватало еще быть отчисленной за свой болтливый язык. Хартен все равно об этом узнает, пускай не сейчас, а через два года, но узнает. Буду ли я злорадствовать и язвить по поводу того, что я его предупреждала о том, что Айри не та девушка, на которую стоит тратить свое время? Не буду. Айри явно стояла и ждала от меня какой‑то реакции. Провоцирует? Но зачем? Я отвела взгляд и посмотрела на подруг, те наградили меня хмурыми взглядами, но говорить ничего не стали.
- Девушки! - Камиль Сусаль похлопал в ладоши, привлекая наше внимание. - Сегодня мы начнем с танца Алой луны.
Я встала лицом к своему фантому и положила свои ладони на его плечи. Призрачный Эрик обхватил двумя руками мою талию, и мы заскользили по залу в чувственном плавном танце. Откуда‑то сверху раздалась еле слышная медленная мелодия. Сначала я была немного напряжена и путалась в движениях, и это жутко нервировало. Сусаль же следовал за мной и на каждую мою оплошность вскрикивал и закатывал глаза. Как будто ему больше позубоскалить не над кем. Только спустя какое‑то время я смогла сосредоточиться. Преподавателю надоело дышать мне в спину, и он переключился на другую пару. Мимо меня то и дело проплывала довольная Айри. По ее лицу было видно, что совесть ее не мучает, в том смысле, что вообще‑то она недавно была невестой Тома, а сейчас вполне спокойно движется в танце с фантомным ректором Института благородных магов. Из‑за периодически мелькающей поблизости Айри мне было сложно полностью отдаться танцу и поймать нудный ритм, но в какой‑то момент мне удалось отбросить отрицательные эмоции и сосредоточиться на том, что пусть я и танцую с призрачным Эриком, это все же Эрик. В итоге, когда раздался противный громкий звонок, оповещающий о том, что занятие закончено, я еще какой‑то время кружила по залу. Только благодаря Шайте и Риэль я смогла прийти в себя и отпустить фантом. Камиль Сусаль тут же развеял моего партнера по танцам и указал наманикюренным пальчиком на дверь. Вот вроде… нетрадиционный, а деспот!
В столовую мы опять входили уставшие и вымотанные. Не глядя, быстро побросали на подносы какую‑то еду и плюхнулись за первый попавшийся свободный столик. Уже привычно вытянули ноги и тихо выдохнули. Я бегло осмотрела столовую и отметила про себя, что почти все девушки выглядят примерно так же. Даже бывшая невеста Томаса время от времени морщила свой аккуратный носик. Умаялась бедняжка. Внутри поселился колючий ежик по имени Злорадство.
- Надеюсь, маги не будут какое‑то время устраивать нам пакости, - уставшим голосом произнесла сидящая рядом Шайта.
- Мы все на это очень надеемся, - сказала я и отправила в рот приличный кусок жареного мяса.
- Пора расходиться, - спустя какое‑то время сказала Ри, и первая поднялась из‑за стола. Мы последовали ее примеру и тоже встали.
С Шайтой, как и обычно, мы распрощались на лестнице и направились к своей комнате. Необходимо было еще сделать задания на завтра и собрать сумку. А то что‑то мне подсказывает, что с утра у меня на подобные сборы не будет ни сил, ни времени.
И я таки оказалась права. Следующим утром я еле отодрала голову от такой манящей подушки и заставила себя пойти в ванную комнату. Занятия прошли как в тумане, я еле могла усвоить информацию, которую так старательно пытались вдолбить в наши головы. Риэль от меня не отставала и на последней паре вообще, положив голову на сложенные руки, заснула. Я искоса на нее поглядывала, но будить не стала. Преподавательница по Медитации решила, что Ри просто - напросто достигла верхней точки соединения с природой. Странная она какая‑то… преподавательница эта. Когда прозвенел звонок, Ри резко подскочила на месте и заспанным взглядом посмотрела на меня. Я лишь хихикнула и помогла ей собрать сумку. Впереди были выходные, которые мы решили провести в обнимку с учебниками.
Дальше мои дни стали мало отличаться от обычных дней самого обычного студента. Маги, видимо, временно решили перестать совершать каверзы и пакости, что, несомненно, радовало. Все‑таки тратить свое личное время на то, чтобы готовить ответку, желания у меня не было. Да и Виера пока отошла от дел, полностью посвятив себя Камилю Сусалю. И опять же, то ли стрела так на нее повлияла, то ли она действительно влюбилась в нашего нетрадиционного преподавателя, не знаю, но факт оставался фактом - она стала более спокойной. Может ей именно этого и не хватало? Быть в кого‑то влюбленной и каждую свободную минутку позволять себе витать в облаках, представляя себя рядом с любимым.
Время шло, а каверз все не случалось и в наших девичьих сердцах стала теплиться надежда на то, что маги решили уйти с тропы войны. Правда Виера постоянно твердила о том, что мы просто выжидаем момент для того, чтобы напасть. Хотя, если говорить честно, половина элиты была уже порядком измотана танцами, чтобы параллельно готовить какую‑то там ответку. Так что на одном из собраний элиты было решено продлить срок бездействия. На какой именно срок - не обговаривалось. Все‑таки у вторых и третьих курсов тоже занятия танцами были, так что недовольных вечерними собраниями было много. Итогом нашего коллективного недовольства стало то, что собрания стали происходить все реже, давая нам возможность лучше готовиться к лекциям и, в конце концов, высыпаться.
Глава 5
О женской смекалке и обаянии
Зима потихоньку вступала в свои права, все чаще шел снег, и на улице было довольно морозно. Но в стенах Института благородных магесс всегда было тепло и уютно, и мы все реже выходили гулять в город по выходным.
Пошел уже третий месяц как магессы не предпринимали никаких вылазок на сторону недомагов. Виера была целиком и полностью занята персоной Камиля Сусаля, а помощницы не смели вести какие‑либо действия за ее спиной, так что у меня началась вполне тихая размеренная учебная жизнь. Пару - тройку раз за все это время парни пытались пробраться на территорию Института магесс, но охранные заклинания делали свое дело, и обозленные парни из элиты недомагов уходили обратно ни с чем.
Последняя пара на сегодня - Травоведение, и я откровенно засыпала вместо того, чтобы расслабиться и познавать собственную магию на низшем уровне для того, чтобы впоследствии легко налаживать ментальный контакт с растениями. Мои руки спокойно лежали на парте, вокруг царила идеальная тишина…
- Ай - ай - ай! - вдруг заверещала одна из студенток с соседнего ряда. - Таракан! Снимите его с меня!
Какая нежная, тараканов боится… хотя, откуда здесь эти насекомые? Позабыв об упражнении, я распахнула глаза и повернулась на голос. Жертвой одного маленького черного таракана оказалась девушка по имени Рикка. Я отвернулась и сделала вид, будто ничего не заметила, закрыла глаза снова. И тут мои мысли перешли совсем в иное русло, а именно к разрыву нашей с Томом дружбы. Его теперь уже все называли не Чудовищем, а Вороном, иногда Хартоном, но воздушник все так же люто ненавидел меня. Кажется, скоро это станет взаимно. И, если бы не своевременное знакомство с Лефаном и Эриком, я бы уже давно разочаровалась в парнях, в этих благородных недомагах, постоянно пытающимся задеть и обидеть девушек, в том числе и меня. Эти два некроманта выглядели в моих глазах более благородными, нежели их однокурсники.
- Рикка Гаррини, не отвлекайтесь, пожалуйста, - гнусавым голосом одернула ее леди Мегилин, преподаватель по травоведению. - Таракан - это не конец света.
- Простите, профессор, но для меня это именно так! - воскликнула блондинка.
Преподавательница встала из‑за кафедры и плавной походкой направилась к Рикке. Это была хорошо сложенная эффектная дама, всеми уважаемая и почитаемая, она имела непривычного ярко - желтого цвета глаза, которые достались ей от матери - оборотницы по наследству. Отец же был чистокровным эльфом и наградил дочь аккуратными заостренными ушками. Это все, что я знала про леди Мегилин, к сожалению, потому что она была весьма незаурядной и загадочной личностью.
- Дай мне свою пострадавшую руку, Рикка, - спокойно проговорила она.
Магесса послушалась и протянула руку преподавательнице. Та аккуратно подцепила двумя пальчиками таракана и, направив магию через кончики пальцев в несчастного, превратила его в пепел.
- Вот видишь, а ты боялась, - немного отстраненно заметила леди Мегилин. - Но в следующий раз, будь добра, сама справляйся с такими мелкими проблемами. А теперь, продолжай выполнять наше упражнение, девочка, и впоследствии ты сможешь сама справляться с подобного рода мерзостями.
Мерзостями, ну и сказала, конечно…это же не ядовитые гигантские слизни, в конце концов? А вот мне тоже не мешало бы получше познакомиться с собственной магией. Гипноз десятка змей это, конечно, здорово, но я до сих пор так и не осознала, как это у меня вышло, и подтверждение тому - регулярные пары по Медитации, на которых мне далеко не всегда удается управлять ростом растений, например. Леди Мегилин постоянно твердит, что леди Роза Андорская на парах по Медитации обучает нас не так хорошо, как хотелось бы, потому что после двух месяцев обучения ее дисциплине мы даже не знали, что есть такое магия на низшем уровне, а это недопустимо. В понятии преподавательницы по Травоведению мы должны были все превосходно справиться с заданным упражнением, а вместо этого половина студенток в аудитории сидели и откровенно клевали носами. Повезло еще, что сегодня не будет занятий у Сусаля, а то, честное слово, я бы прогуляла…
- Кристин Блэтт, вы не сосредоточены, - раздался у меня над ухом голос преподавательницы.
- Если не хотите провалить контрольную, которая состоится перед зимними каникулами, советую вам хорошенько заниматься и не витать в облаках на моих парах.
- Простите, профессор, больше такого не повторится, - пискнула я в ответ, не открывая глаз.
Вся дальнейшая пара прошла под неустанным контролем преподавательницы моей скромной персоны. Должна покаяться, хотелось досрочно покинуть пару, но в этом случае, в журнале появился бы самый низкий балл напротив моей фамилии, а этого мне нельзя допускать, так что пришлось сосредотачиваться на себе и внимать советам леди Мегилин.
- Попробуй расслабиться, подумай о хорошем, - наставляла она меня, а заодно и всех остальных. - Девочки, когда вы напряжены, ни о какой медитации не может быть и речи, разве Роза Андорская не говорила вам об этом?
- Говорила, - пробормотала я.