- Да пусти же! - стала вырываться полукровка, но ее быстро угомонили. - Недомаг проклятый!
- Что? - взорвался Брэд. - Это я‑то недомаг? Да еще и проклятый?!
- А кто же еще? - продолжала возмущаться Ри. - Разве не ты все это время пытался расправиться со…
Договорить ей не дали, запечатлев на девичьих губах жаркий поцелуй.
- У - у–у… - пробормотала я и невольно повернулась лицом к Эрику.
Парень, не отрываясь, смотрел мне в глаза. Ой, кажется, он собирается последовать примеру водника. А я что…а я и не против как‑то вроде. Тут его серые глаза устремились куда‑то поверх моей головы.
- Ого, - хмыкнул некромант. - Крепость врагу никак не сдается.
И вот опять это чувство сильного разочарования…нет, не в нем…в самой себе, в своих чувствах и мечтах, в своей наивности и глупых фантазиях. Я же всего навсего "знакомая". И вообще, зачем он меня обнимать удумал?
Повернулась обратно и впала в полнейший ступор. Моя подруга Ри все еще находилась в объятиях Брэда, но на поцелуй не отвечала. Его рука по - хозяйски залезла под розовую шелковую рубашку и крепко прижимала тонкий стан полукровки к сильной мужской груди.
- Хм - м, - невольно вырвалось у меня. - И что нам теперь с ними делать?
- Не понял? - удивленно выдохнул Эрик.
- Одна парочка дерется так, что, кажется, они скоро поубивают друг друга, - терпеливо стала пояснять я. - А вторая вообще стыд потеряла!
- Ах ты про это… - протянул некромант и добавил, более тесно прижавшись ко мне: - Тебе завидно стало?
- Мне?! - я опешила от такого поворота событий. - Нет, конечно! Просто хочется своих подруг забрать из лап этих маньяков живыми и невредимыми.
- Жаль… - наигранно печально отозвался Эрик. - А я надеялся…
- Что - о–о?! - у меня глаза на лоб полезли от удивления смешанного с возмущением. - Помнится, ты своим друзьям меня, как знакомую представлял! Или забыл уже?
- Ну - у–у, было дело, - не стал возражать парень.
- Ты так спокойно об этом говоришь, - не выдержала я и резко повернулась к нему, - будто считаешь нормальным подобные объятия с мало знакомой тебе девушкой, да потом еще всеми силами стараешься заполучить ее с целью немного поразвлечься.
Я уперлась ладонями в грудь Эрика, чтобы отстраниться от него. Впрочем, мне никто и не препятствовал…
- Кого я вижу! - раздался в глубине коридора до боли знакомый голос. - Крис, ты опять решила почтить нас своим присутствием? С ответкой пришла или на свидание?
- Ворон! - сдавленно рыкнул Эрик, заслоняя меня собой. - Отстань от нее.
- О - о–о, уже в пижаме, просто замечательно! - продолжил издеваться, как ни в чем не бывало Том. - Какие вы, однако, быстрые…
Вот зараза черноглазая, что я ему сделала? Точнее, я же не специально! И Эрику сейчас из‑за меня достанется…
- Иди, вытаскивай своих подруг, - шепнул мне на ухо некромант. - А я прикрою вас.
- Но это будет опасно! - попыталась возразить я.
- Я справлюсь, - мягко улыбнулся парень. - Верь мне. И прости меня за глупость…
- Все нормально, - немного отстраненно прервала я. - Будь осторожен.
Я, пятясь назад, оказалась вновь в зале прямо посреди боя. Брэд уже перестал целовать Ри, и теперь они внимательно смотрели друг другу в глаза. Руки водника покоились на хрупких плечах девушки, которая почему‑то была не в силах отстраниться от него. Шайта же решила перейти к тяжелой артиллерии, а именно, стала применять боевые заклинания первого уровня, то есть, вреда мало, но неприятно. Интересно, не Лефан ли ее этому научил? В следующее мгновение в дверях показались Томас и Эрик, который честно старался прикрыть нас.
- Девочки, - уверенно скомандовала я. - Уходим!
Вырвавшись из объятий пребывающего в ступоре Брэда, Ри первая побежала к спасительному окну, я последовала за ней. Шайта успела нанести еще один удар по своему противнику и присоединилась к нам, попутно уклоняясь от ответного удара Рональда.
- Хорошо, что у нас сегодня танцев не было! - пропыхтела я уже на бегу.
- Ага, - кивнула Шайта. - А то нас бы как котят уделали сегодня.
- Ох, девочки - и, - Риэль мастерски передразнила Камиля Сусаля, - давайте подшутим над мальчиками - и!
- Давайте - е! - в том же духе откликнулась я.
- А преподаватель по танцам все равно лучше! - хором выкрикнули мы, убегая от уже успевших прорваться за нами парней.
Хм - м–м, надеюсь, Эрик не пострадал?.. Но подумать над этим мне не дали - в каком‑то миллиметре от меня просвистела водная стрела. Я обернулась и увидела в опасной близости от себя разъяренного Брэда, который готовил еще одну атаку.
- Не холодно? - "заботливо" осведомился рыжеволосый маг. Он почти нагнал полукровку и готовился запустить в нее заклинание.
- Нет! - рыкнула Ри и, круто развернувшись на каблуках, направилась в сторону водника.
Опять - двадцать пять! Наступает на те же самые грабли! Рукопашная этих двоих, которая сегодня вышла на новый уровень, смертельный бой Рона и Шайты, а также гвоздь программы
- некогда лучшие друзья, а теперь злейшие влаги Томас Хартен и Кристин Блэтт в захватывающем противостоянии.
- Стой! - я схватила полукровку за руку и не позволила ввязаться в очередную драку. - На сегодня хватит!
- Почему же? Мы только начали! - ехидно ухмыльнулся Брэд, уставившись на Риэль хищным взглядом.
- Отпусти, я его сейчас побью! - прошипела Ри, но я только крепче сжала ее запястье.
Томас заметно напрягся, внимательно наблюдая за нами, готовый в любой момент атаковать меня.
- Да ну, надоело! - неожиданно выдал Рон. - Я пошел спать!
- Поддерживаю! - сладко зевнув, отозвалась за моей спиной Шайта. - Всем спокойной ночи!
И оба направились в разные стороны. Нет, ну это нормально вообще?!
- Совсем крыша поехала? - озвучил мои мысли Томас.
Хартен встал на пути у своего товарища и злобно посмотрел на него. Ну а я не стала удерживать Шайту, так как сама была бы не прочь последовать за ней.
- Спокойной ночи! - тем временем отозвался Рональд. Томас, видимо, что‑то прочитал на лице своего товарища, потому что больше препятствовать ему не стал и отошел чуть в сторону, пропуская некроманта.
- Двое на двое! - сверкнула глазами в предвкушении Риэль.
- Нет, я сказала! - рявкнула я.
Томас в один миг оказался рядом со мной и вкрадчиво произнес:
- А я сказал, да! - мой бывший друг серьезно посмотрел мне в глаза. - Отпускай свою подругу, и мы начнем бой, не то я применю силу.
Том показательно сжал кулаки, в то время как Брэд, пользуясь тем, что все мое внимание перешло на его напарника, схватил за руку Риэль и неожиданно вырвал ее запястье из моих ослабевших пальцев.
- Так что у вас там за преподаватель танцев? - деловито осведомился он у девушки.
- Такой милый, симпатичный, воспитанный, обходительный, чуткий… - как бы издеваясь, стала перечислять Ри и вдруг, вывернув свою руку из мужской ладони, заломила парню правую верхнюю конечность.
- Ого! - вслух поразилась я. - Ну ты даешь!
- А то! - радостно откликнулась подруга. - Я еще и не такое могу!
- Да уж, я видела, - скептически протянула я.
И тут меня окружил сильный поток воздуха, который поднял мою многострадальную тушку вверх. Чертыхнувшись, совсем не как леди, я стала лихорадочно соображать, как мне противостоять воздушнику. До стены, разделяющей Институты, было еще далеко, так что надеяться на Денни бессмысленно. Да и боязнь высоты никуда не делась… Зато холод сейчас совсем не ощущался, потому что все тело стал сковывать страх.
- А я предупреждал, - наравне со мной, прямо в воздухе, левитировал Томас и улыбался во все тридцать два зуба. - Я ведь прекрасно знаю все твои страхи, Крис. Поэтому тебе пора постепенно привыкать к тому, что и в следующую нашу встречу, ты будешь летать.
- Привыкать?! - зашипела в ответ, стараясь сделать все возможное, чтобы голос не дрогнул от обиды. - Томас, ты совсем что ли?!
- Чему ты так удивляешься? - холодно произнес мой бывший друг - Просто смирись с неизбежным.
Неожиданно черная мощная волна ударила воздушника по руке, и я могла поспорить на что угодно, что это заклинание было из некромантского арсенала. На свой страх и риск посмотрела вниз и увидела там Эрика. Как же он вовремя! А Томас от боли тем временем постепенно терял контроль над собственной силой. Поток воздуха все ослабевал, и я медленно стала падать вниз. Ворон оставался в воздухе.
Меня аккуратно подхватили на руки и поставили на землю.
- Беги, - шепнул мне на ухо Эрик, - и береги себя, ладно?
- Ладно, - устало улыбнулась я и поспешила на выручку к Риэль.
Полукровка была увлечена боем с водником и не заметила моего освобождения. Как только девушка отвлеклась на меня, парень воспользовался этим и прижал ее спиной к себе и выдохнул тяжело дыша:
- Попалась, - тут он соизволил глянуть в мою сторону.
Не уверена, что правильно поняла его действия, потому что они показались мне до крайности нелогичными. До этого момента я считала, что с поля боя противника просто так не выпускают, но, увы, ошиблась. Брэд, решив, видимо, для себя, что на сегодня хватит, наклонился к Ри и оставил легкий поцелуй на ее шее. Затем он тихо сказал:
- Спокойной ночи, - и медленно выпустил девушку из своих объятий.
- Спокойной, - тихо пробормотала подруга и направилась в мою сторону
Пока Томас не оклемался от неожиданного нападения со стороны Эрика, мы с Ри поспешили к стене, чтобы Денни нас перенесла обратно на территорию магесс.
- Девушки, - послышался голос водника где‑то позади. Скорее всего он обращался к некроманту. - Мы для них стараемся, а они хоть бы спасибо сказали…
- М - да, - вторил ему некромант. - Воистину непонятные существа.
- До встречи, мальчики! - не сговариваясь, крикнули мы с Риэль хором.
- Какого черта! - донесся до нас разъяренный голос Томаса. - Идиоты!
- А что такого? - спокойно спросил у него водник. - Мы устали, да и спать хочется…
- Что - о–о? - видимо, Том хотел продолжить нашу милую встречу.
- Не заморачивайся, еще успеется, - фыркнул Брэд. - И никуда они от нас не денутся.
Мы приближались к каменной стене, и голоса становились все тише. Последнее, что я услышала, было:
- Вы в своем уме? - бедный Том, кажется, со своей ненавистью он остался один на один.
- Наконец‑то! - воскликнула Денни, когда мы по очереди перенеслись по воздуху на свою территорию. - А я уж думала Виеру звать придется!
- Нет, все нормально, - я покрутила головой в поисках огневицы. - А где Шайта?
- На дворе холодно, поэтому я ее отправила спать, не дожидаясь вас, - пожала плечами воздушница.
- Понятно, - сонно протянула я, переступая с ноги на ногу, чтобы хоть немного согреться.
- Может, и мы пойдем? - в нетерпении спросила Ри.
- Идите, - коротко кивнула наша провожатая, а сама осталась стоять на месте. Хм… ну и ладно. Может она еще кого‑то ждет…
Распрощавшись Денни, мы направились к массивным дверям Института благородных магесс. Я искоса глянула на свою подругу и заметила некоторые изменения в ней. Положительные, надо признать, такие… рыжие.
Мы вошли в холл, который встретил нас тишиной и спокойствием. Ура, теплое одеяло и мягкая подушка, я уже иду…
- Какого черта! - раздался грозный голос ректрисы.
Все… мы влипли.
- Упс, - пискнула я, понимая, что поспать нормально у меня сегодня не получится.
- За мной в кабинет! Живо!
Леди Филиция наградила нас тяжелым взглядом и направилась в противоположную от общежития сторону Кажется, ее кабинет находился на втором этаже учебного корпуса. Поднявшись по лестнице, мы прошли по широкому почти не освещенному кристаллами коридору и остановились возле массивных дубовых дверей. Ректриса открыла магический замок и вошла в кабинет, мы зашли следом. Интересно, а как Шайте удалось избежать головомойки от ректрисы? Или ей уже досталось, только мы об этом не знаем. Кабинет Филиции Делорской был довольно просторным и уютным. На подоконниках стояли разнообразные растения в небольших горшочках. Обстановка помещения была выдержана в бежевых тонах, только изредка попадались вкрапления серого цвета. Несколько кресел возле широкого стола, небольшой диванчик у окна, шкаф с документами и ковер, это было все, что находилось в кабинете, не считая картин на стенах и небольшой люстры на потолке.
- Присаживайтесь, - сухо произнесла женщина, указывая на кресла. Сама же обошла стол и села с противоположной стороны, сложив руки на столешнице. Мы присели напротив и не решались начать разговор. - Ну, - поторопила нас ректриса.
- Мы… - начала неуверенно я, - не хотели. - Сама не знаю, чего мы там не хотели, но больше никаких слов мне в голову не лезло.
- Да? - приподняла одну бровь леди Филиция. - Зачем вы понеслись средь ночи на территорию магов? Причем в таком неприличном виде! Вы были зачислены в Институт благородных магесс, - слово "благородных" она выделила, - а не в бордель.
- А вы разве не в курсе, что в наших кроватях ползали тараканы? - подала голос Риэль.
- Я‑то была в курсе, - сквозь зубы произнесла ректриса. - Но на их устранение у вас была магия! А вместо того, чтобы уничтожить этих безобидных букашек стихией, вы сломя голову побежали к магам. И вот меня сейчас мучает один вопрос: что меня удерживает от того, чтобы вас отчислить?
Стоило ей произнести последнюю фразу, как по моей спине побежали мурашки. Только отчисления мне и не хватало. Да меня отец за такое дома до конца дней запрет. Моих дней… Неужели я таки умудрилась сорваться вниз, идя по тонкой грани? Нет, не может все так закончится.
- Мы перенесли тараканов в здание их Института, - странно, даже голос не дрогнул. - Теперь маги будут всю ночь своих букашек по этажам ловить.
- А чего им стоит отправить этих самых букашек обратно? - прищурилась ректриса.
- Нет, ну это уже слишком, - поморщилась Ри.
- Значит, так, - леди Филиция отодвинула верхний ящик своего стола и достала два листка бумаги, на которых было что‑то написано. Разобрать что, я не смогла. - На первый раз вам строгий выговор. Но если их соберется три, вы обе будете отчислены, не в зависимости от того, кто быстрее из вас получит эти выговоры. Все понятно?
Мы синхронно кивнули. Стоит ли спорить и оправдываться? Конечно, нет. Остается только надеяться на то, что недомаги перестанут нас доставать своими пакостями. Еще одного нашествия насекомых моя нервная психика просто - напросто не выдержит и в таком случае за сохранность Института благородных магесс я не ручаюсь. Решила задать ректрисе всего один вопрос:
- А может стоит усилить охранные заклинания?
- При усилении охранных заклинаний может быть нарушен общий фон этого места. Стоит лишь немного не рассчитать с силой заклинания и произойдет взрыв из‑за максимального скопления магии в одном месте. Стена, за которой скрыты Институты, с магией каждый день не сталкивается, поэтому попасть на территорию из вне практически невозможно, на ней стоит максимальная защита. А вот использование сильных защитных заклинаний в Институтах может стоить жизни сотням магов и магесс.
- А как мы тогда в начале учебного года умудрились беспрепятственно попасть сюда? - полюбопытствовала Ри.
- На вас и на ваших спутников были заказаны магические пропуска с отпечатками магии. В случае с обычными людьми… им пропуска не нужны, так как навредить этому месту они не смогут, а если на них будет магическое воздействие, стена их не пропустит. Надеюсь на этом все? - устало спросила ректриса.
- Да, - тут же ответила я, дабы прекратить дальнейшие расспросы Ри.
- В таком случае я вас больше не задерживаю, - леди Филиция облокотилась на спинку кресла и указала взглядом на дверь. Тонкий и довольно прозрачный намек на то, что нам пора убираться отсюда.
Я потянула полукровку за руку. Видно было, что моя остроухая подруга хотела спросить у ректрисы еще что‑то, но многочасовой беседы я сегодня уже не выдержу. Ри, видимо, поняла по моему выражению лица, что я не готова к подобной экзекуции, встала и пошла вслед за мной на выход. Стоило мне очутиться в полутемном коридоре, я выдохнула и поплелась в сторону общежития. Риэль сопела где‑то за моей спиной. Ну и пускай сопит, а мне спать хочется.
В кабинете ректора сегодня ночью было на удивление многолюдно. Лорд Хэриш сидел за своим столом и постукивал пальцами правой руки по столешнице. Эти движения выдавали его нервозность и раздражение. Всякое он видел за время своего руководства Институтом благородных магов, но такое… Нет, такого не было еще никогда.
- И как вы можете себя оправдать? - в голосе ректора послышались металлические нотки.
- Никак, - ответил стоящий ближе всех к столу Томас Хартен.
- Вы хоть понимаете, что перешли все допустимые границы?
- Более чем.
- Я вынужден буду прибегнуть к крайним мерам, - ректор достал из верхнего ящика стола стопку бумаг.
- Но мы же ничего такого не сделали! - повысил голос Брэд Слоу.
- Неужели? - хмыкнул Лэстер Хэриш. - Вам напомнить или вы сами признаетесь, что в очередной раз перегнули палку со своими шуточками над магессами? К нам скоро приезжает комиссия для отбора магов для государственной службы и что они увидят, когда явятся сюда с официальным визитом? - Ректор встал со своего места и, заложив руки за спину, медленно подошел к стоящим у стола студентам. - А они увидят, как якобы благородные маги гоняют магесс по территории Институтов и подбрасывают им в постели тараканов! Не сложно догадаться, что на столь престижную работу никто из вас не попадет. Пока я лишь объявляю вам выговор, но запомните, кто наберет три подобные бумажки, - мужчина ткнул пальцем на стол, где лежала стопка бумаг, которую он недавно достал из ящика стола, - будет отчислен без права восстановления. Всем все ясно?
- Ясно, - буркнул Брэд.
В кабинете находилось еще пять магов, которых ректор застал за уничтожением расползшихся по всему Институту тараканов. Естественно, лорд Хэриш сразу понял, что это очередная провокация в сторону магесс. А девушки были не настолько пугливы и изнежены, чтобы стерпеть подобное.
- Тогда свободны.
Студенты молча вышли из кабинета ректора и направились в противоположное крыло. Времени на сон практически не осталось.