Глава 6
Всегда бывает первый раз.
Снег крупными хлопьями падал за окном, ветра не было, поэтому он медленно опускался вниз и ложился на землю, образуя большие сугробы, которые потом наверняка облюбует мелкая ребятня в городе и его окрестностях. Как ни странно, мне нравилась такая погода, в душе, как и в природе наступал покой, в голове царила отрешенность, а ночной сон накрывал своим теплым одеялом, сотканным из звезд. Но всю прелесть от предвкушения чего‑то волшебного, праздничного омрачала подготовка к зимней сессии, а также частенько навещающие меня неприятные воспоминания.
С того времени, как мы совершили последнюю вылазку на территорию недомагов, прошло долгих полтора месяца. Нам всем от ректоров сильно досталось, поэтому никто не стремился первым нарушить установившееся временное затишье. В моей голове крутилась уйма вопросов, на которые я никак не могла найти ответов. Что было тогда на поле боя между Риэль и Брэдом? Я же собственными глазами видела, как он целовал ее, а она не вырывалась в ответ, более того, они даже устроили повторный поединок. Только не похоже это на противостояние двух враждующих между собой лагерей, скорее на любовную игру. Неужели этот водник запал на нашу Ри? А сама полукровка никак не хочет пояснить случившееся, говорит, что он просто воспользовался ее усталостью после упражнения медитации на паре Травоведения. Вот не верю я ей ни капли.
А Рональд и Шайта вообще меня поразили до глубины души! Это же надо в самый важный момент они спать захотели и разошлись в разные стороны! На все мои вопросы огневица лишь отвечала, что действительно спать хотела, а тут ее соперник первым сподобился озвучить столь заманчивое предложение. Хотя, если бы не Том, то я сама бы пошла за ней следом. А Риэль оставила бы на съедение воднику, потому что именно в тот момент я четко поняла: Брэд не обидит нашу Ри, и точка.
И еще один важный вопрос не давал мне покоя: как я поеду домой в одной карете с Томасом? Как мы проведем эти две недели? Может быть помиримся или наоборот еще больше отдалимся друг от друга… Как воспримут мои домашние внезапный разрыв нашей дружбы?
Но, не смотря ни на что, самой большой моей головной болью стал Эрик, поведение которого я никак не могла понять. Я‑то тоже хороша, думала, раз он меня от каменного голема защитил, то все, идеальный мужчина, мечта девичьих грез. Угу, как же, рыцарь без шпаги. Как представился случай, так сразу приобнял и чуть ли не целоваться полез при том, что я по большому счету ему никто. Никаких объяснений в своих чувствах, ни смелости признать перед друзьями, что я значу для него больше, чем просто знакомая… А может быть он при парнях правду сказал, а наедине со мной специально старается вести себя по - другому, чтобы дать ложную надежду на что‑то большее, чем просто приятельские отношения. Но тогда как быть с тем, что он опять таки меня два раза прикрыл за нашу ответку?
- Кри - и–ис! - ворвался в мои мысли звонкий голос Риэль. - Хватит в облаках витать, нам надо готовиться к зачету по Основам магии Земли. Особенно тебе.
- Да, - пробормотала я. - Я просто задумалась.
- Думать будешь на зачете, когда Плана Кандорская тебя о чем‑нибудь спросит, а сейчас учить материал надо. - С этими словами, Ри потрясла в воздухе своим конспектом и тяжело вздохнула. - Эх, скорее бы каникулы!
Сегодня был выходной, но мы сидели в своей каморке и корпели над тетрадями, потому что завтра у нас по расписанию был зачет Я подозреваю, что леди Кандорская намеренно будет валить именно меня, но, в то же время, заставить себя уткнуться в изучение нового материала я не могла. А смысл, ведь она все равно найдет что‑то, что я не знаю, что мы еще не проходили. И если ей удастся меня завалить, то я намерена пойти жаловаться к ректрисе, так как мне надоело издевательское отношение этой заносчивой эльфийки к своей скромной персоне.
А вот по Травоведению и Медитации у меня зачет автоматом стоит, потому что я единственная, кто смог добиться существенных успехов в познании магии внутри себя. Ну и еще я все это время усердно занималась и сдавала контрольные не хуже остальных. По Общей истории магии Тэгерайса у нас намечался экзамен, но он меня волновал в последнюю очередь, так как должен был состояться только через три дня. По Этикету и танцам у нас в эту сессию как не странно никакого зачета или экзамена не планировалось. И это не могло не радовать.
- Ненавижу Основы магии Земли… - пробурчала я себе под нос машинально, но Ри услышала меня.
- Что там у тебя стряслось? - девушка оторвалась от учебника и повернулась в мою сторону. - Неужели потеряла конспект какой‑нибудь лекции?
- Да нет, - вяло отозвалась я. - Просто волнуюсь по поводу зачета.
- Не заморачивайся, подруга, - фыркнула полукровка. - Ты у нас всегда впереди всего Тэгерайса шла до этой дисциплины, поэтому просто обязана все завтра сдать.
- Надеюсь, - невесело ответила я.
На следующее утро по плану сразу после завтрака у нас стоял зачет по Основам магии Земли. Этот день я буду помнить всю свою оставшуюся жизнь, потому как поняла - лучше еще раз застрять в тех потайных коридорах Центрального музея, нежели опять идти и сдавать зачет Плане Кандорской, лучшей магессе Земли в Ирийском лесу. Меня гоняли по полной программе…не давая завершить начатый развернутый ответ, эльфийка переходила к следующему и так далее. К слову сказать, остальным девушкам больше повезло, им предлагалось ответить всего на два вопроса, выбранных преподавательницей. У меня же спрашивали абсолютно все, от самых азов и вплоть до начала программы следующего семестра. Чем дальше я отвечала, тем больше злилась эльфийка на то, что не может завалить неугодную студентку. В итоге я выдохлась окончательно и допустила небольшую паузу в своем повествовании, чем и решила воспользоваться профессор Кандорская.
- Для первого раза неплохо, Блэтт, но можно было бы и порасторопнее отвечать на мои вопросы, - победно проговорила она, когда я все же ответила на ее последний вопрос. - Так уж и быть, я поставлю вам зачет, но в следующий раз поблажек от меня не ждите.
- Спасибо, профессор, - пробормотала я и поплелась к своему месту.
Если бы не сильная усталость, возможно я бы сгоряча наговорила ей много разных глупостей. Из этой женщины яд прямо так и хлещет когда я рядом.
За обедом я плотно поела, заедая стресс, который пустил свои корни в моей нервной системе после долгой и мучительной сдачи зачета по Основам магии Земли. Мои подруги наперебой делились своими радостными впечатлениями от успешного завершения первого в их жизни испытания, Риэль вместе со мной сдавала этот злосчастный зачет, а вот огневица получила сегодня высший балл за экзамен по Общей истории магии Тэгерайса, который у нас состоится только через три дня. Слушать их дальше у меня уже не было сил, поэтому я решила позволить себе такую маленькую слабость, как послеобеденный сон. Ну а что, не все же Рональду и Шайте уходить в самый разгар событий, чтобы банально поспать - отдохнуть, я, может, тоже иногда хочу также, все бросить и зарыться поглубже в одеяло и ни о чем не думать. Надеюсь, подруги не обидятся на меня.
- Кри - и–ис! - сквозь сон я услышала назойливое нытье Риэль и попыталась отгородиться от него с помощью подушки. Тщетно… - Вставай, соня, ты и так очень много проспала!
- Я только легла, - пробормотала я сквозь сон.
- Да?! - удивилась полукровка. - Лечь спать в обед и проспать до следующего утра - это ты называешь "только легла"?!
Сон слетел моментально. Я села на постели и непонимающе уставилась на подругу:
- Как до следующего утра? - шокированная таким поворотом событий, спросила я. - Какой сегодня день?
- Вторник, дорогая моя, - покачав головой, хмыкнула Ри и продолжила: - И если мы сейчас не поторопимся, то пропустим завтрак.
- Угу, - коротко кивнула в ответ и принялась одеваться.
Как же хорошо, что у нас сегодня по плану нет никаких зачетов и экзаменов, хоть в этом нас, бедных, измученных учебой магесс, пощадили. Но вот вечернее занятие танцами никто не отменял. И предстоящий экзамен по истории, кстати, тоже. А Риэль завтра же еще Травоведение сдавать! Бедная…
Когда мы вернулись с завтрака, то тут же налегли на учебники. Да опять и снова. Только я активно зубрила историю, а моя подруга - травки разные целительные. Неожиданно, в окно постучался наш старый знакомый амур, который, не дожидаясь разрешения, сам открыл окно и подлетел к Риэль.
- Какого… - хотела было выругаться полукровка, но, не успев сообразить, что к чему, оказалась уже счастливой обладательницей любовного письма.
- Ответ сразу напишешь? - деловито осведомился амурчик.
Риэль страдальчески посмотрела на меня и повернула письмо так, чтобы я могла увидеть имя отправителя…которое не стало для меня большой неожиданностью.
- Давай я прочту, - я протянула руку и забрала из рук подруги сложенный вчетверо листок бумаги.
- Только про себя, ладно? - с мольбой в голосе попросила Ри. - А еще лучше не читай, просто напиши внизу крупными буквами слово "НЕТ".
- Он тебя на свидание зовет, - пробегая ровные строчки глазами, между делом, заметила я. - Пишет, что был не прав, что ради тебя бросил ту девушку и что вам необходимо поговорить обо всем случившемся.
- Между нами все кончено, - уверенно ответила Риэль. - Напиши "нет" и покончим с этим.
Я послушно нацарапала своей рукой отрицательный ответ и передала письмо обратно амуру. Тот мигом спрятал записку в свою сумку и без лишних разговоров вылетел в окно.
- С тобой все в порядке? - на всякий случай решила уточнить я у подруги.
- Ага, - полукровка подмигнула мне и смущенно добавила: - Я скорее встречусь еще раз в поединке с Брэдом Слоу, нежели пойду на свидание с этим… не хочу ругаться, очень нехорошим человеком.
И чего это она о воднике вспомнила? Сама, между прочим, я ее за язык не тянула. Но, думаю, сейчас мне не следует шутить по этому поводу. Хотя очень хочется.
- Я заметила, - не удержавшись, тихо произнесла я, но Риэль уже успела погрузиться в чтение учебника, а потому ничего не услышала.
Общую историю магии Тэгерайса мы все сдали на "отлично" и теперь с чистой совестью паковали свои чемоданы, чтобы после обеда отправиться домой на каникулы. Было немного грустно расставаться на долгие две недели, но, с другой стороны, мы все так соскучились по родным и близким, что грусть уходила на второй план, уступая место предвкушению от скорой встречи.
- На лыжах покатаюсь! - в предвкушении наступления долгожданных каникул щебетала Ри. - Знаешь, а Сусаль прав на счет эльфийской одежды.
- Правда? - я в изумлении подняла глаза на подругу.
- Ага, - кивнула она и принялась пояснять. - В Ирийском лесу эльфы круглый год щеголяют в довольно откровенных нарядах, даже зимой, представляешь?
- Угу, - коротко кивнула я.
- Так вот, - продолжала Ри, укладывая в чемодан открытые босоножки на высоком каблуке, - после того, как Камиль преподал нам несколько уроков по стилю в одежде, я почувствовала большую разницу между одеждой, которая принята в Объединенном государстве и теми яркими откровенными нарядами, которые приняты на моей родине. Кстати, он подсказал мне, как, выбирая красивую стильную и практичную одежду здесь, можно остаться верной эльфийским традициям.
- И когда это вы успели обо всем об этом поговорить, - недоуменно приподняла я одну бровь.
- А вот успели, - загадочно улыбнулась подруга и продолжила складывать свои вещи аккуратными стопками в чемодан.
Вообще‑то она права, Камиль Сусаль проделывает огромную работу, чтобы привить нам хоть какой‑то вкус в одежде. Но также он и много ругается, особенно на занятиях по танцам. Но, слава богам, от них у нас будет две недели отдыха. А Риэль, кстати, заметно преобразилась, теперь она не одевала больше никаких супер коротких платьев и юбок, а также топов с довольно откровенными декольте. Женственная стала, одним словом. А я вот как была, по его мнению не причесанной и плохо одетой, так ею и осталась, но мне как‑то было все равно.
После обеда мы похватали свои чемоданы - сумки и стали всей толпой спускаться вниз, во двор, чтобы на две недели покинуть приютившие нас на несколько месяцев, ставшие уже родными стены Института благородных магесс. У ворот нас поджидали дорожные кареты. Из одной из них высунулась до боли знакомая голова моего отца. По - быстрому распрощавшись с подругами, я кинулась к нему. Папа вышел из кареты и быстрым шагом направился ко мне.
- Кристин! - радостно воскликнул он, когда я обхватила его шею и повисла на ней. - Как мы все по тебе и по Томасу скучали. Жаль, что он не сможет побыть с нами эти две недели.
- И вправду, жаль, - тихо ответила я, стараясь, чтобы отец не заметил тот факт, что я ничего не знаю о планах и намерениях Томаса.
Вот, значит, как? Тут на каникулы остается…ну и прекрасно!
- Ты так повзрослела за это время! - выдохнул отец, отстраняясь от меня и заглядывая в глаза. - Давай не будем терять времени, садись в карету, расскажешь мне все по дороге.
И я рассказала все, просто не удержалась, не смогла утаить столько всего от собственного отца, который все это время смотрел на меня чутким внимательным взглядом и лишь иногда вздыхал, когда я затрагивала особо тяжелые моменты.
- Понимаешь, пап, он из‑за меня стал таким, - чуть ли не плача, говорила я. - Но я не нарочно, честное слово! А он мне не верит А еще, Айри расторгла с ним из‑за этого помолвку…
- Ну, насчет этой легкомысленной девчонки ты даже и не беспокойся, - строго произнес отец. - А вот корить себя лишний раз за случившееся не стоит, Кристин. Зато он не совершил большую ошибку в своей жизни, не женился на девушке, которая была с ним только из‑за денег.
Умеет он успокаивать в трудную минуту, и теперь я поняла, как мне не хватало его все это время. И мамы… Боги, как же я по ним скучала!
- Не переживай из‑за Тома, - тем временем продолжал отец. - Я уверен, что рано или поздно вы помиритесь.
- Надеюсь, - неуверенно пробормотала я.
- Посмотри мне в глаза и улыбнись! - легонько коснувшись моего подбородка, произнес отец.
- Только не плачь, я не выношу женских слез.
Мы дружно рассмеялись, потому что оба прекрасно знали - это правда. Я даже иногда видела, как мама, не стесняясь, пользовалась этим в своих корыстных и не очень целях. Отец обнял меня за плечи, и я начала потихоньку успокаиваться. Весь оставшийся путь мы провели в тишине, думая каждый о своем, а может быть об одном и том же.
Дома все было так же, как и на момент моего отъезда в Институт благородных магесс, но, в то же время, по - другому. Без Тома все казалось несколько иным: я больше не чувствовала себя ничьей старшей сестрой, мне больше не с кем было веселиться во дворе и лепить снеговика. Не нужно было больше садиться с учителями и разучивать то или иное новое заклинание, состав зелья и так далее. Я поняла, насколько отец оказался прав, когда сказал, что я повзрослела. Да, это именно так, поскольку теперь мне хотелось как можно больше времени проводить с родителями, помогать матери управляться с хозяйством в доме, спорить подолгу с отцом о различных бытовых мелочах, а так же молча сидеть у окна и наблюдать с грустью, как падает снег на улице.
Но не смотря на это, родители не давали мне унывать, поочередно разговаривая со мной на волнующие меня темы и давая этим самым призрачную надежду на то, что все образуется и будет, как прежде. Каждый раз входя в свою комнату, мне казалось, что в ней все это время жила какая‑то посторонняя девушка - подросток, но никак не я. Много исписанных и изрисованных тетрадей, коллекция красивых камней, которые мы с Томом когда‑то находили в пруде, а также повсюду разбросанные вещи, которые я в спешке забыла убрать на место, когда еще только собиралась ехать в Институт благородных магесс.
Кроме Томаса, близких друзей у меня в округе не было, поэтому покататься на лыжах было не с кем. Да и настроение не располагало, если честно, легкая грусть сменилась меланхолией, которая прочно засела у меня в душе.
Время пролетело довольно быстро, и вот уже наступил момент, когда надо было снова прощаться с родными. Отец хотел поехать вместе со мной, чтобы подольше побыть вместе, но я уговорила его остаться, потому как чувствовала, что если еще хоть немного оттяну наше расставание, то не выдержу и разревусь в голос, как маленькая девочка.
- Береги себя, дорогая! - на прощание мама поцеловала меня в висок и тут же отстранилась, чтобы ее место мог занять папа.
- Мы будем ждать тебя летом, - сказал он. - Возвращайся скорее.
- Обязательно, - я попыталась в ответ улыбнуться, но получилось как‑то неубедительно.
Я залезла в карету, и предательские слезы тут же хлынули по моим щекам. Хорошо, что они не видели…
Всю дорогу я проспала, и поэтому не заметила тот момент, когда мы подкатили к воротам Института.
- Леди, мы приехали, - открывая дверь кареты и впуская тем самым морозный воздух, учтиво проговорил кучер.
Я быстро распахнула глаза от неожиданности и, приподнявшись на сидении, стала аккуратно вылезать из кареты, стараясь не упасть спросонья.
- Крис! - издалека до меня донесся бодрый голосок Риэль. - Ты вернулась!
Тут я поняла, как сильно соскучилась по ней за эти короткие, но в то же время долгие зимние каникулы. Приняв у кучера сумку и распрощавшись с ним, я поторопилась навстречу подруге, правда медленно, все‑таки не маленькую дамскую сумочку в руке держала. Мы поставили свои сумки на землю и хотели уже было обняться, но тут прямо по курсу показалось двое очень недолюбливающих нас недомагов. Правда, в случае с Ри я не уверена…
- Так - так - так! - ехидно протянул Брэд. - И кто тут у нас приехал?
- Тебе какая разница? - возмущенно воскликнула Риэль, но водник вмиг оказался рядом и одной рукой обхватил девушку за плечи.
- Да никакой, - безразлично пожал он плечами. - Точно никакой.
Пока эти двое выясняли отношения между собой, я не спеша подошла к Тому и нерешительно попыталась завязать с ним разговор:
- Я была у родителей, они передают тебе привет, - робко проговорила, но мой бывший друг даже не ответил. Стоило бы на этом и закончить, но я решила все же продолжить начатый разговор: - Они соскучились и ждут тебя летом на каникулы.
Том насмешливо приподнял одну бровь, но ответа мне не суждено было услышать, потому как в следующую секунду раздалась возмущенная тирада бывшего ухажера Ри:
- Так вот на кого ты меня променяла! - В глазах Ника можно было увидеть такую злость, что мне невольно стало страшно за подругу. Он нервно провел пятерней по своей темноволосой шевелюре и продолжил: - Да как ты смела только меня упрекать в неверности, девочка?
- Мы расстались или ты об этом забыл? - еле сдерживаясь, процедила девушка.
Я покосилась на полукровку… Она была в ярости, даже руки тряслись, а вот водник выглядел вполне спокойным и все также продолжал обнимать мою подругу.
- Правда? - делано удивился бывший Риэль. - И когда же, если не секрет?
- Когда я тебя увидела на улице с той блондинистой особой, - тихо рыкнула полукровка. - Сделай одолжение, сгинь с глаз моих, не то я за себя не отвечаю.
- Да ты что? - ни разу не поверил шатен, а зря… - Как‑то не верится, что ты сможешь мне навредить, Ри.