Пока я помогала Риэль собираться на свидание, головная боль притупилась, но как только я закрыла дверь за подругой, моя многострадальная черепная коробка разболелась с новой силой. Без сил я повалилась на кровать и тут же забылась глубоким беспокойным сном.
Глава 4
Первый урок танцев и удивительные неожиданности
Сегодня выходной, и утро выдалось на удивление солнечным, ведь еще только вчера все небо застилала одна большая серая туча, которой, казалось, не было конца и края. Но не смотря на отличную погоду, настроение было далеко не отличное. Все дело в Томасе. В последнее время произошло столько неприятных событий, связанных с ним, что я уже была готова отказаться от опеки, которую сама же на себя и взвалила. Какой он мне брат, после того, как хорошенько приложил о стену? Я уже давно поняла, что моя поддержка ему не нужна, и само мое присутствие его жутко бесит. Неужели своей оплошностью на вступительных испытаниях я заслужила такое отношение к себе? Я же не виновата в том, что Айри Трин такая…какая есть, не ценит его. А он, будто слепой, до сих пор пытается вернуть ее расположение. Я внутренне разрывалась: одна часть меня хотела помочь, поддержать, но другая, обиженная и озлобленная из‑за несправедливости, просто кричала о том, что надо бросить все и пустить на самотек. Хотя я и признавала, что сама во многом виновата. Но это не повод разрывать нашу дружбу!
Учеба немного поднимала настроение, отвлекала от грустных мыслей, но когда наступал черед пары по Основам магии Земли, которую вела леди Кандорская, можно было снова начинать грустить, потому что эта эльфийка теперь ко мне цеплялась по каждому поводу. С того момента, как я ее сдала ректрисе насчет дракона, первая магесса Земли Ирийского леса взъелась на меня не на шутку, она каждую пару спрашивала меня с особым пристрастием с целью завалить и поставить низший балл. Поначалу у нее это получалось, колы и двойки довольно часто появлялись в журнале напротив моей фамилии, но я упорно ходила на пересдачи и зубрила каждую пройденную тему. В итоге дошло даже до того, что я стала готовить на пары еще не пройденный материал, потому что леди Кандорской было все равно. По ее мнению, раз я спасла целый Институт от дракона, то должна соответственно знать абсолютно все.
Но, повторюсь, сегодня выходной, и свои переживания нужно спрятать глубоко внутри своей сущности, чтобы они не мешали провести этот день с улыбкой. Шайта уговорила пойти меня вместе с ней в город на прогулку, мол, ее брат пойдет, друга возьмет, не комфортно девушке будет находиться в компании двух парней. Отговорка, честно сказать, слабая, и ежу понятно, что она что‑то тайно от меня задумала… Но мне было не до этого, потому что по все тем же пресловутым Основам магии Земли, персонально мне задали подготовить реферат на тему "Магия в Объединенном государстве, ее виды и особенности". Все было бы ничего, в библиотеке я могла найти много информации на эту тему, но подруга не желала оставлять меня наедине с книгами. Поэтому совместными усилиями было решено, что я пойду с Шайтой при условии, что мы заглянем в Центральный музей Объединенного государства, который заменит мне на некоторое время учебники. Ведь в стенах этого удивительного здания находится куча различных древних магических артефактов, манускриптов, дневников сильнейших магов в истории и так далее. Короче, я надеялась получить в итоге емкий, интересный и увлекательный реферат, чтобы Плана Кандорская была просто вынуждена поставить мне за него высший балл.
Я лежала на кровати, полностью одетая, и ожидала прихода огневицы. Риэль минут пятнадцать назад убежала на свидание со своим возлюбленным, так что я находилась в комнате в полном одиночестве. Недомаги после нападения дракона нас не беспокоили, все‑таки лорд Лэстер Хэриш на них сильно тогда орал и грозился даже отчислить виновных. Откуда я это знаю? Так слухи и сплетни распространяются молниеносно.
- Крис, пошли! - входная дверь открылась, и на пороге предстала Шайта, одетая в вязаное темно - зеленое платье с длинными рукавами.
Меня не надо было звать дважды. Одним рывком я поднялась с кровати, попутно одевая на ноги сапожки из мягкой черной кожи на низком каблуке и разыскивая глазами заготовленные заранее тетрадь и карандаш, чтобы можно было подробно записать конспект увиденного в музее.
- Одну минуточку, - пропыхтела я, засовывая письменные принадлежности и кошелек в широкие карманы темно - синего цвета туники. Почему‑то именно сегодня не хотелось надевать платье. Так что сейчас я предстала перед подругой в довольно удобной и практичной одежде, а именно сапоги, штаны, туника. Правда, надо будет сверху теплый плащ накинуть. А то на улице уже довольно прохладно.
- Э - нет, - покачала головой огневица, - так не пойдет, подруга. Мой тебе совет, возьми‑ка лучше небольшую сумочку с собой.
- Еще чего, - фыркнула я. - Зачем с собой лишние сумки таскать?
- Затем, чтобы аккуратнее выглядеть, - упрямо принялась разжевывать Шайта. - Ты только в зеркало на себя посмотри, согласись, карманы сильно и некрасиво топорщатся.
Я подошла к большому настенному зеркалу и посмотрелась в него. Пришлось признать - действительно некрасиво. Что‑то я в последнее время перестала следить за собой…волосы только лишь в косу заплетаю, вот теперь по карманам все распихала. Кошмар прямо какой‑то!
- И не поспоришь, - вслух прокомментировала я, вытаскивая кошелек и тетрадь с карандашом и одновременно соображая, куда я положила свою сумочку.
А оказалось все очень просто - она была в дорожной сумке, за ненадобностью я ее так там и оставила. Вытащив на свет оную, я тут же наполнила ее и повесила через плечо. Ничего особенного, просто небольшая черная полукруглая сумочка с тонким длинным ремешком, которая подходила под весь мой гардероб. Пройдя к стоящему неподалеку шкафу, достала оттуда бордового цвета шерстяной плащ и накинула на плечи. Еще раз посмотрела на себя в зеркало и нахмурилась. Увидела бы меня мама… по головке бы точно не погладила.
- Я бы надела юбку, - задумчиво пробормотала Шайта. - Но и так сойдет. У нас нет времени на переодевания.
Девушка схватила меня за руку и потащила на выход, я едва успела закрыть за нами дверь и поставить на нее магический замок, такую большую скорость развила Шайта.
- Куда ты так летишь? - непонимающе окликнула я подругу.
- На встречу с парнями, - как ни в чем не бывало, откликнулась огневица. - Брат и его друг должно быть уже нас заждались.
- Друг? - переспросила я и ехидно добавила: - Тебе он случаем не приглянулся?
- Нет, что ты! - клятвенно заверила меня брюнетка. - Я его вообще еще ни разу не видела. Да и Лефан, мой брат то бишь, с ним еще не так долго дружит, они же только в Институте благородных магов познакомились. Оба на факультет Некромантии поступили, на первый курс. Ох, слава богам их в элиту не выбрали!
- Это да - а, - протянула я, представив, как бы "тепло" сейчас нас встретили мальчики, если бы сами регулярно участвовали в вылазках и ответках.
Вскоре мы были уже на улице и, ничуть не замедляясь, спешили к главным воротам. Особенность этих ворот была в том, что она находилась на территории магесс, у магов же были свои ворота.
- Мы договорились встретиться тут, у входа, - между тем поясняла подруга, - но…
Как только мы оказались за главными воротами, огневица резко затормозила, из‑за чего я на полной скорости врезалась в ее спину. На площади перед двумя враждующими магическими Институтами сновало много народу, но, судя по реакции Шайты, Лефан со своим другом еще не пришли.
- Зато спешили‑то как! - потирая ушибленный нос, прошипела я. - Опа - а–аздываем! Минут на десять пришла раньше.
- Не бухти, - фыркнула Шайта. - И так уже поняла, что промахнулась со временем. Понимаешь, если бы мы хоть на минуту опоздали, мой братец обязательно сделал бы это темой дня.
- Угу, - промычала я, немного отвлекшись на красоты города, величественные строения которого виднелись сквозь голые ветви деревьев.
Когда я сюда приехала, то не могла в полной мере рассмотреть архитектуру и почувствовать энергетику столицы Объединенного государства, а вот теперь я решила воспользоваться моментом и насладиться окружающим меня великолепием города Киас. Удивительно, но жилые дома, все как один, были в три этажа, на вид довольно небольшие, аккуратные, выкрашенные в пастельные тона различных цветов. По сравнению с нашим особняком они выглядели скромно, но в то же время изысканно. И много - много балкончиков с резными парапетами, они придавали зданиям романтичный, элегантный вид. На первом этаже многих домов располагались различные лавки, которые держали сами хозяева.
- Ну наконец‑то! - наигранно недовольный возглас Шайты заставил меня оторваться от созерцания окрестностей. - А мы уже заждались!
К нам подходили двое парней приятной наружности. Один из них: по - видимому брат Шайты, имел черные волосы, прямо как у сестры, коротко остриженные, а вот второй отличался светло - каштанового цвета шевелюрой и серыми глазами, которые на мгновение заворожили меня. Но я быстро справилась с секундной слабостью и выжидательно глянула на подругу.
- Знакомьтесь, Кристин Блэтт - Лефан Рассен, - девушка глянула на меня и указала ладонью в сторону черноволосого парня, - мой брат по совместительству.
- Чего так официально? - удивился Лефан. - Ладно, тогда не буду нарушать традицию, Эрик Трайтон, - он повернулся к своему другу и продолжил, - моя сестра Шайта Рассен и ее подруга Кристин Блэтт.
- Я и так понял уже, - хохотнул Эрик, как‑то странно при этом на меня взглянув. - А вы похожи, ребят.
При этих словах Шайта удовлетворенно кивнула, а вот Лефан недовольно поджал губы, но смолчал.
- Может, мы уже пойдем, а? - осмелилась я подать голос.
- Пошли, - решительно кивнула огневица и, подхватив меня под локоток, потащила вперед. Ребята пошли за нами следом, а Леф недовольно заворчал:
- Терпеть не могу музеи, - пожаловался он Эрику за нашими спинами. - Там всегда такие занудные тетки сидят… Представляешь, даже оживить один давно умерший скелетик саблезубой крысы не дают.
- Да ладно тебе, - откликнулся тот. - Зато я слышал, что в Центральном музее Объединенного государства есть тайная система коридоров, по которой давным - давно перемещались монахи, а само здание музея в то время было храмом бога Саа, которому поклонялся народ, населяющий древний Тэгерайс.
- Допустим, - влезла я в мужской разговор, - но зачем этим монахам тайные ходы?
- Есть легенда, что эти ходы вели в подземелье, где творилась первая древняя магия Тэгерайса, - серые глаза в упор смотрели на меня, отчего по моей спине пробежался табун мурашек.
- Вот это да! - выдохнул Леф. - Тогда я определенно хочу там побывать! Мало ли, может нам повезет и…
- Совсем ку - ку? - Шайта покрутила пальцем у виска. - Крис нужна информация для реферата, поэтому мы и идем в музей. Никуда, подчеркиваю, НИКУДА мы влезать не будем, это ясно?
- Ясно, - спокойно кивнул Лефан.
Когда огневица отвернулась, я заметила краем глаза, как парни довольно заулыбались друг другу. Они определенно что‑то задумали.
Дороги я естественно не знала, поэтому целиком и полностью полагалась на ребят. Мы с Шайтой болтали об учебе, мне честно пришлось выслушивать ее очередные восторженные речи на счет нового преподавателя танцев, которого толком никто не видел, а вот мальчики подозрительно притихли. Не знаю, как подруга, но я их сразу раскусила, они как малые дети, честное слово. Выкопали откуда‑то тайну музея и теперь пытаются ее раскрыть, как опытные сыщики, кхм, маги - некроманты.
Мы шли недолго. Минут через пятнадцать вдалеке показалось массивное каменное здание, по виду напоминающее замок с многочисленными башенками и шпилями. Я читала, что под музей отведена лишь часть этого величественного здания, а все остальное пространство занимают архивы и хранилище редких магических ингредиентов, зелий и артефактов. Вход туда, естественно, запрещен.
Честно признаться, желания идти туда поубавилось, уж очень это все зловеще выглядит. Я покосилась на подругу - кажется, она была со мной солидарна. А вот некромантам наоборот все очень даже нравилось. Не дожидаясь нас, парни наперегонки припустили к огромным настежь открытым чугунным воротам. Одновременно застонав, мы двинулись следом. Мальчишки.
- Давайте быстрее, девушки! - прокричал Эрик, как только они с Лефаном добежали до каменного готического крыльца, по бокам лестницы которого грозно восседали каменные грифоны.
- Да они скорее всего струсили! - весело фыркнул Леф.
Переглянувшись с огневицей, мы ускорили шаг, не желая показывать этим зазнайкам своего страха. Когда мы преодолели последнюю ступень, мальчики открыли перед нами массивные двустворчатые двери.
- Только после дам, - кажется, брат Шайты окончательно потерял совесть.
- Р - р–р, - подруга смерила своего брата взглядом, полным презрения, и, схватив меня за руку, потащила в музей.
Я не стала спорить и возмущаться резкому поведению подруги, лишь проследовала следом, отметив про себя, что господа маги идут за нами и довольно ухмыляются нам в спины. Ну вот почему нельзя нормально общаться магам и магессам? Заварили кашу даже из такого обычного события, как поход в музей…который нам с Шайтой с ходу не понравился. Думаю, что парни сначала делают, а потом начинают усиленно думать, как потом быть в сложившейся ситуации, но девушки, в основном, наоборот сначала думают. Сам по себе Центральный музей Объединенного государства регулярно принимал толпы народа, поэтому наше присутствие в стенах этого здания было вполне естественно и безопасно, но что‑то подсказывало мне, что сегодня нас ждут большие неприятности. Ведь у магесс интуиция отлично развита, не в пример магам.
Мы вошли в просторный холл, и к нам тут же подбежал толстенький мужичок в клетчатой жилетке и быстро затараторил:
- Вам куда? - мужчина вытащил пачку билетов из кармана широких брюк и продолжил допрос:
- В музей? Вас четверо? Экскурсовод нужен? Студенты?
На все его вопросы наша компания только слаженно кивала, так как перебить этого человека было просто невозможно. Когда он закончил, мы стали расплачиваться за билеты, а едва заплатили, как на нас вылили целый поток советов, рекомендаций, предостережений и запретов:
- Вот ваши билеты, молодые люди, леди, - мужичок раскраснелся от волнения. - Идете по стрелкам, которые нарисованы на полу, от маршрута не отклоняетесь. Ничего не трогаете, за ограждения не заступаете. Магию использовать в этих стенах категорически запрещено! Если вы потерялись, спросите дорогу у смотрительницы, она есть в каждом зале.
- Все понятно, - одновременно выдохнула наша четверка, как только билетер умолк.
- Спасибо большое за рекомендации, - я взяла на себя смелость тактично покинуть столь назойливого и занудного собеседника. - Мы не будем ничего трогать и постараемся не потеряться, еще раз спасибо!
Я ухватила Шайту за руку и потащила к массивной арке, за которой виднелось уже начало экспозиции. Лефан и Эрик поспешили следом, и лишь на достаточном расстоянии от билетера брат Шайты осмелился озвучить свою позицию:
- "Не будем ничего трогать", говори за себя, - за нашими спинами послышались сдавленные смешки.
Мы с огневицей переглянулись, но реагировать никак не стали, тем более, что мы в тот самый момент уже находились в первом зале, в котором были представлены экспонаты, которые рассказывали о времени самого зарождения магии в Тэгерайсе. Я выпустила руку подруги и полезла в сумку за карандашом и тетрадкой. Парни сразу отделились от нас и приступили к поискам тайных коридоров и ходов из легенды, которую любезно поведал нам Эрик. Полная чепуха на мой взгляд, как пара недомагов - первокурсников сможет обнаружить то, существование чего не смогли подтвердить и доказать сильнейшие умы и маги в мире на протяжении всей истории. Следовательно, легенда - это ерунда, сказка, придуманная для рекламы и пиара музея и призванная заманивать сюда толпы посетителей.
- Как два ребенка, ей богу, - пробормотала Шайта. - А я‑то думала, что Леф хоть немного поумнел с возрастом, так нет, нашел себе друга под стать.
- Может быть, это некромантия двигает их на поиски приключений? - аккуратно предположила я.
- Да какая разница, некромантия или нет, - скептически заметила огневица. - Важно, какой человек изнутри, понимаешь?
- Угу, - только кивнула я, потому что мое внимание привлек якобы древнейший артефакт, первый в своем роде и чудом сохранившийся.
Якобы древнейший, потому что я глубоко сомневаюсь, что в экспозиции музея выставлено вообще что‑либо настоящее. Сюда приходит много народу, мало ли кому что в голову взбредет? Несомненно, Центральный музей Объединенного государства прекрасно охраняется, но все равно было бы рискованно оставлять у всех на виду довольно мощные источники магии.
- Не настоящий, - в подтверждение моих мыслей прямо у уха раздался тихий голос Эрика. - Записывай давай все, что тебе надо и пойдем уже в следующий зал.
- Сейчас, - машинально кивнула я и в нерешительности уставилась в пустую тетрадь.
- Ты чего? - удивленно окликнула меня Шайта.
- Да так, не интересно как‑то стало, - я просто пожала плечами и добавила: - Я все тоже самое перепишу из учебника, посмотри, - я указала на копию якобы настоящего магического придания. - Точно такую же картинку я видела недавно в учебнике по истории. Сдается мне, что его писали как раз по этой экспозиции…
- А ты права, - задумчиво произнес Лефан. - Я тоже припоминаю что‑то похожее. У нас ведь учебники одни и те же, да, Шайта?
- Ага, - протянула девушка. - Крис, тогда ты непротив, если мы пройдемся по музею, не конспектируя увиденное?
- Нет, конечно, - откликнулась я, убирая карандаш и тетрадь обратно в сумку.
- Вот и прекрасно, - широко улыбнулся Лефан, - тогда пойдемте дальше.
Парень направился в следующий зал, и мы поспешили следом. Поход в музей не оправдал моих ожиданий, а также ожиданий огневицы, поэтому мы с чистой совестью присоединились к двум некромантам, которые постоянно искали приключений на свои и на наши головы. Вопреки наставлениям билетера, мы заходили за ограждения, трогали экспонаты, находящиеся вне стеклянных витрин, применяли магию на самом минимальном уровне и с помощью нее определяли, что та или иная вещь ненастоящая. Авантюризм недомагов оказался заразным и вскоре передался нам с Шайтой. И вот что было удивительно. Нас никто не засек. Или охрана появляется только тогда, когда один из многочисленных экспонатов все же попытаются украсить?
В одном из залов наше внимание привлекла темная ниша в стене, которая на первый взгляд казалась лишь предметом интерьера. Но два некроманта в нашей компании хотели исследовать абсолютно весь музей, поэтому они буквально заставили нас с Шайтой следовать за ними. Эрик первым ступил на низенький постамент, который был установлен в нише, видимо, когда‑то здесь стояла статуя.
- Ты думаешь о том же, о чем и я? - парень повернулся к своему товарищу и вопросительно глянул на него.
- Ага, - расплылся в улыбке Лефан и протиснулся к Эрику.