Глава 4
Сочинение пятое
Вечером Оля пела задиристые песни, от которых мне, почему-то делалось не по себе. Казалось, будто вызов мне бросает.
Буду петь я песни, косы я расправлю,
Пуще всех соколиков сокола любя.
И с дарёной пикою, и с дарёной саблей
Мимо всей станицы провожу тебя.
И это неотрывно буровя меня своими шикарными глазищами. Не выдержал и тихонько испарился. Как-то всё неправильно, не по-нашему. То есть - она же с другой планеты, где всё не так.
Что я знаю про Прерию? Немного. Общее впечатление - это фронтир. Место соприкосновения нашей человеческой цивилизации с неведомым, подчас опасным. Хотя, толком ничего не знаю, потому что особого внимания не обращал - какое мне дело до маленькой отдалённой колонии?
Однако, Ливи Беско тоже с Прерии. А вдруг это действительно она? Решила передохнуть в безопасном мире, где для неё вокруг сплошной курорт? Ну и притворилась официанткой в захолустной гостинице, где постояльцы меняются каждый день - шансы быть узнанной минимальные. Да ведь нет никаких проблем навести справки в сетевых ресурсах - Липа, считай, прямо указала, что живёт она в Ново-Плесцке.
С этой замечательной мыслью и отправился я прямиком в свой номер, чтобы в спокойной обстановке... не дошёл. У девчат горел свет, а, поскольку и Оля и Мила сейчас поют.... Постучал. Дверь открылась сразу, причём сама по себе.
Комнатка здесь просторней, чем у меня, потому что на три кровати, а не на две, и вместо крючков на стене рядом с входом стоит сделанная из узловатой коряги вешалка, изображающая гигантского кузнечика. Курточки и сумочки украшают окончания сделанных искусным резчиком многочисленных конечностей, а одна из шляпок увенчивает насаженную сверху голову с надписью на лбу "Юморист".
Девушка сидит на кровати, потому что из мебели здесь только пара тумбочек, и молотит по виртуальной клавиатуре, сотканной голографической проекцией прямо перед ней.
- Тебе что? Не понравились песни? - спросила она сразу.
- Как же они могут не понравиться? - ответил я немного уклончиво. - Это же сама Ливи Беско!
- Только не говори никому, - подтвердила Даша мою догадку. - Оливия Бескорская, моя старшая сестра. И Камилла тоже Бескорская. Их мама моя мачеха, а мой папа - их отчим. А я Пузикова, - довершила она картинку и гордо задрала свой прекрасный носик.
- Мачеха и две старшие сводные сестры - да ты у нас натуральная Золушка! - сообразил я вслух.
- Не колышет, - фыркнула Даша. - Реально главный в доме наш с Оли и Ками младший братишка. Этим летом у него выпускной поход на аттестат зрелости - жутко за него переживаем.
- Это сколько же тебе лет, если младший братишка на аттестат сдаёт? - изумился я.
- Мне пятнадцать, а ему шесть. В этом возрасте полагается получить право на ношение огнестрельного оружия и полную свободу перемещений.
- Фига се, - повинуясь её жесту я уселся на койку напротив. - Это что? Как у Гаррисона в "Неукротимой планете"?
- У нас нормальное тяготение и зверьё обычное, просто непуганое, не как здесь. Так что тебя так плющит?
- С чего ты взяла? - изумился я и тут же попытался соврать: - Ничего меня не плющит, я в порядке.
- Как говорят у нас на Лесопилке, купи себе селёдку и дури ей голову. А у тебя всё на лице написано. Так за что тебя так совесть грызёт?
- Сам понять не могу. Словно кого-то обманул, и этого уже не поправить.
- Сегодня?
- Да.
- Ладно, пошли, самогрыз несчастный, разберёмся в устройстве твоего внутреннего мира, - взяв меня за руку Даша вышла из номера и потащила за собой прямо в поле. Уже стемнело, ветра или облаков не было, и сверху виднелись звёзды. Мы шли всё дальше и дальше, пока не затихли вдали голоса, не пропал свет от фонарей и не перестали шуметь проезжающие по трассе автомобили.
От земли исходило накопившееся за день тепло, в траве шумнула невидимая птица, а в недалёкой от нас лесополосе замер в кустах заяц. Слева направо пролетела летучая мышь. Я с удивлением замер, понимая, что никогда ничего подобного не замечал. Надо же, как много происходит такого, о чём даже не подозреваешь в суете повседневности! Стоял и только головой крутил, впитывая в себя беспредельность собственного одиночества, наполненного незначительными событиями, происходящими вокруг.
Казалось, что всё бесконечно и только неспешно вращается по раз и навсегда замкнутому кругу. Точно так же по кругу пошли и события сегодняшнего дня - я переживал их снова и снова, взвешивая свои действия и поступки тех с кем встречался.
- Полегчало? - тронула меня за локоть Даша.
- Да.
- Расскажешь, - спросила она так, что я просто кожей ощутил её любопытство.
- Не знаю, - тряхнул я головой, словно сбрасывая наваждение. - Не всё. Я сегодня ящерицу обманул. Захотел рассмотреть поближе, а когда она подошла, Пуфик её слопал.
- Да, неудобно получилось, - вздохнула девушка. - А ещё что?
- Ко мне проявила интерес сама Ливи Беско. Даже поддразнивает.
- Серьёзная заявка, - Даша чуть прижалась к моему боку. - Ещё.
- Кажется, Липонька тоже.
- С ума сойти! Да ты у нас просто нарасхват!
- А мне интересней с тобой. Слушай! - вдруг пронзила меня острая догадка. - А ты к этому, случайно, руку не приложила? А то просто какая-то чертовщина творится!
- Ты, Костя, главное, не торопись. Разберись постепенно, что к чему, да и реши, что тебя увлекает. Пойдём обратно - уже скоро рассвет - мне ведь на работу.
Мы топали к гостинице и меня не на шутку грызли сомнения.
- Даш, а почему ты не удивилась Липонькиной заинтересованности?
- Между Хомо и Идалту всякое случается. Кроме деток, конечно, - ответила она задумчиво. - Иногда короткая интрижка, но бывало и до тех пор, пока смерть не разлучала. И мы, и они - люди. Не во всём похожие, но общего у нас много.
- А, слушай, совершеннолетие с шести лет - это что, даже женятся?
- С шести ещё не женятся. Нечем в этом возрасте жениться, - фыркнула Даша. - В последнее время практика ранних браков как-то ушла в прошлое, а то бывало, что и в двенадцать становились матерями. Сейчас раньше шестнадцати обычно об этом и не помышляют. Но и не тянут до тридцатника. Стараются начать около двадцати, хоть бы и мужа нет - всё равно по биологическим часам пора.
- А средства? Ведь в таком возрасте обычно ни профессии, ни дома, на сбережений, - озадачился я. - Ребёнок - это же большие расходы!
- Не могу объяснить, - пожала плечами моя спутница. - В этом месте у нас с землянами полная психологическая несовместимость. На такие вопросы вообще невозможно ответить - я не в состоянии даже представить себе, в чём проблема. Если ты про ответственность - так я любому шестилетке, носящему ружьё, доверю и свою жизнь, и воспитание собственного ребёнка.
- А что? - спросил я севшим голосом. - У тебя тоже есть ребёнок?
- Нет. Но обязательно будет, - хоть я и не смотрел, показалось, будто девушка поджала губы и нахмурилась. - Говорю же - у нас несовместимость по целому ряду основных жизненных ценностей.
Больше я ни о чём спросить не решился.
***
- А не кажется ли вам, Матвей Семёнович, - что вот-вот произойдёт перевербовка нашего агента? Причем, не втёмную, а по его собственной инициативе? - прищурился Владимир Петрович, закончив читать очередное послание от Кости. - Ведь на основании полученной им самим информации, не так уж трудно раскусить немудрёную одноходовку, разыгранную Ипполитом Харитоновичем, и понять, что нашего юного героя тупо подвели к объектам, сообщать о которых он как бы сам вызвался. Ведь парень неглупый, да ещё и вопросы начал правильные задавать. И вовремя остановился.
- Боюсь, что вынужден разделить вашу озабоченность. Более того, усугубить её, - Семёныч извлёк из папки и протяну начальнику ещё один документ.
- Вот перехват обращения президента Штатов в адрес руководства Прерии.
- Просьба о личной встрече! - удивился Петрович, пробежав текст глазами. - И какой положительный ответ последовал на столь любезное обращение?
- Сообщение перехватить не удалось. Может быть, его вообще не было, - пожал плечами Семёныч. - Но это проливает некоторую ясность на содержание вот этого письма. Его выловили из обычного почтового ящика. Приняли за дурацкую шутку. Если бы не имя отправителя - оно бы до меня не добралось, но сработал контекстный анализатор.
- Уважаемый господин Президент! - начал зачитывать Владимир Петрович. - В ответ на Ваше обращение сообщаю, что по поручению Степана Кузьмича Асмолова прибуду в Овальный кабинет двенадцатого июля в тринадцать часов Вашингтонского времени. Даша Пузикова, царевна.
- Теперь осталось дождаться того, что Константин пошлёт нас лесом, и поудобней присесть у разбитого корыта? - нахмурился руководитель.
Глава 5
Сочинение шестое
После ночной прогулки по дальним полям меня буквально распирало от огромного количества мыслей, копошащихся в голове. Они путались и мешали жить. Продолжалась эта вакханалия минут пятнадцать, пока я не нашел удобную позу. Потом всмотрелся в плетущего паутинку паучка, прислушался к стуку сковородок на далёкой кухне и шагам за окнами - окружающий мир жил своей жизнью, а мои рассуждения построились колоннами и принялись ходить кругами. Я менял их местами, расставляя в нужных последовательностях, сопоставлял, сравнивал - картинка событий расправлялась, словно под утюгом, и делалась всё яснее и связней.
- Даш! - пришел я на кухню, где в гордом одиночестве хлопотала юная повариха. - Давай я картошку помою перед загрузкой в картофелечистку.
- О, как! Решил за мной приударить! Давай.
Отмывая клубни от налипшей земли, я некоторое время смущался, а потом, когда закончил и всыпал их в приёмник, признался: - Похоже, меня обвели вокруг пальца и приставили шпионить за вашей компанией.
- Молодец! - улыбнулась девушка. - Не прошло и трёх дней, как тебя озарило. Шучу, шучу, - махнула она в сторону моей кислой физиономии. - Достаточное количество информации у тебя появилось только вчера. Да и не живёшь ты среди колготни разведок и служб безопасности, не мыслишь шпионскими категориями - так что, всё в порядке. Ну, что опять за страдания?
- Так я аванс как бы получил. Нечестно будет послать работодателей, не отработав.
Перевернув на сковородке отбитые ломтики постной свинины, девушка отложила лопатку, подошла и прижалась так, что я невольно её приобнял:
- Ничего тайного или вредного мы не делаем, - улыбнулась она. - Пиши, как писал. Говорят, от этого мысли приходят в порядок и глупости отсеиваются.
- Тогда нарочно не стану спрашивать, что вы тут делаете. Назло этим коварным типам, которые меня так гадко подставили.
- Дурачок! Вот подумаешь хорошенько и перестанешь злиться на людей, которые так вдохновенно с изобретательностью и выдумкой делают свою непростую работу - они ведь обеспечивают безопасность твоей страны от всяких там... ну, нас... инопланетян. Наливай себе хоть чай, хоть кофе, бери оладьи и завтракай, а то путаешься тут под ногами, да и не положено без халата и санитарной книжки.
Я наворачивал оладушки со сметаной и чувствовал себя счастливым. Действительно, если бы не этот спектакль со знаменитой певицей, притворяющейся обычной официанткой, которая косит под знаменитую певицу, фиг бы мне с маслом, а не знакомство с чудесной девушкой.
Показалось? Или я действительно расслышал в своей голове одобрительное "Мр-р"?
***
- И что теперь будет? - прочитав очередное сочинение, Владимир Петрович вопросительно посмотрел на Матвея Семёновича.
- В процессе изучения послания поварихи Дашеньки президенту заокеанской державы наши аналитики выпили полтора ведра кофе - столько там разного рода подтекстов. Теперь думаю - после того, как к ним поступит этот, с позволения сказать, материал, повесятся они, или выпрыгнут из окон от отчаяния? Такое ощущение, будто она просто играет с нами, как кошка с мышкой. Вы ведь помните репортаж о летунах верхом на мётлах над Манхэттеном и шуточку про чернила для шестого класса, после которых резко снизилась активность деструктивных сил на Эдеме?
- Да, это тоже была она. А ведь говорили, будто девушка увлечена ядерной физикой!
- И управлением не последней по размеру финансовой империей, - кивнул Матвей Семёнович.
- Надо сворачивать эту операцию, - нахмурился Петрович.
- Как вы думаете, просто ли будет отобрать парня у самой Даши Пузиковой? - ухмыльнулся Семёныч. - Не забывайте, что она гордо носит воинское звание "Эвакуирующий". Так что подгонит полдюжины десантных модулей и пару штурмовых, да и эвакуирует своего принца на белом авианосце, почесав против шёрстки всю нашу противокосмическую оборону. Девушки в этом возрасте абсолютно непредсказуемы.
- И что? Нам теперь придётся делать вид, будто всё так и задумано?
Матвей Семёнович кивнул.
- Категорически не согласен, - прихлопнул ладонью по столу Владимир Петрович. - Рассмотрим нашу противницу в качестве равноценного игрока, а не как сопливую девчонку, и отметим ряд моментов: Во-первых, мы уже получили уйму важнейшей информации. Во-вторых, главная фигурантка ясно дала нам понять, что причину присутствия здесь и себя, и своей компании скрывать не собирается. Принимаем версию о том, что всё это было сделано намеренно, и приходим к выводу...???
- ...что мы получили высочайшее предложение о вступлении в прямой контакт, - подхватил мысль руководителя Матвей Семёнович.
- Вот потому вам и надлежит прибыть ко мне завтра в одиннадцать ноль-ноль с планом операции.
***
Сочинение седьмое
Потрескивали в огне узловатые корневища подсолнечника и кукурузы вперемешку с обломками сухих ветвей. Я сидел, ожидая, чтобы под перевёрнутым ведром запеклась картошка, когда в освещённый круг вошёл военнослужащий.
- Подполковник Мусиенко Матвей Семёнович, - приложил он концы пальцев к козырьку пятнистого кепи.
- Капитан Пузикова, - Даша вывернулась из-под моей руки и встала, махнув ладошкой рядом с полями соломенной шляпки.
- Лейтенант Бескорская, - следом за ней поднялась Оля.
- Эвакуирующая Бескорская, - последовала примеру моей лапушки и своей сестры Мила.
- Ой, я сейчас от смеха помру, - закатилась, свалившись на спину, Липонька.
- Юморист, трутень второго круга, - отрекомендовалась неожиданно проявившая себя "вешалка", которую в это время терзал за короткие затылочные усики неугомонный Пуфик. Надо же! А я и не подозревал, что они знакомы!
Подпол присел на вязанку хвороста и выставил нарядную бутылку. Оля свернула ей голову, хлебнула из горлышка и отдала: - Остальные в этом всё равно толку не понимают, - сказала она, лучезарно улыбнувшись.
- Даш, вы из каких частей? - принял флакон землянин.
- Я из безопасности, а Оли из идеологических подразделений. Ками - общей службы. Идалту, как и фермики, - куда пошлют.
- А остальные расы Прерии? - прикинулся шлангом гость.
- Мегакоты делегировали полномочия мне, а предтечи...
- ...здесь, - в круг света "вставилась" задранная кверху круглая башка саблезубого тигра, ухватившись за клыки которого уже болтался поджавший задние руки Пуфик.
Все повернулись на звук шагов. Солдат срочной службы принёс ящик и шарахнулся от клыкастой улыбки Цуцика. Упасть ему не позволила Липонька, вцепившаяся в ношу: - Рыбу оставь, а потом в обморок падай.
- Да, Смирнов, - покладисто приплюсовал Мусиенко. - Не надо нам нервов - ты же на службе. - Так зачем вы здесь? - продолжил он, не меняя тона и наблюдая за тем, как я отгребаю от костра пылающие головни.
- Землю роем, - улыбнулась Даша, придвигаясь ко мне вплотную. - Вы же помните, что много-много лет тому назад в системе Гаучо был обнаружен покинутый космический корабль неизвестной цивилизации?
- Помню, - согласился Семёныч. - Туда ещё, как мотыльки на свечку, слетелись учёные со всей Земли. Были панорамные и обзорные репортажи, шумиха в прессе, а потом всё сдулось и затихло.
- Ажиотаж прошёл, и началась исследовательская работа, - вздохнула Даша. - Я сама десятки тысяч детекторов аттестовала и потом, после проведения облучений на объекте, обмерила. Там половина Прерии пахала, словно папы Карло, и около сотни земных лабораторий.
- И что? - задал подбадривающий вопрос подполковник.
- Сформировалось мнение, что нам подбросили пустышку. Тем более, что ни фермики, ни Идалту к этому объекту вообще никакого интереса не проявили. А саблезубые, словно и не слышали ничего о такой необычной находке. Дядя Серджио сразу почуял неладное, а потом, когда Цаца вернулась из длительной отлучки, дядя Фёдор нашёл её какашки и принёс на изотопный анализ.
- Поясните, капитан! - не понял Мусиенко.
- Какашки и звездолёт оказались с одной планеты.
- То есть, вы вычислили, что эти звери...
- Ну, да. Когда они научились телепортироваться без всяких там разных громоздких сооружений, межзвёздные корабли стали им без надобности, - кивнула Даша.
- Тогда, почему вы здесь, а не на той самой планете?
- А никто нам не доложил, где она. Зато несколько найденных на борту предметов указали именно на Землю. Тот же изотопный анализ, естественно. Не только сюда, ясное дело - там много разного нашли и обследовали, но именно тут было добыто сырьё для нескольких изделий, забытых бросившими корабль хозяевами.
- Тогда, для чего вся эта скрытность? - недоумённо развёл руками подполковник.
- Гипотеза слабенькая. Не хватало нам ещё засветки в средствах массовой информации, - отрезала Оля.
- А результаты?
- Обнадёживающие. Над несколькими находками работают в Ново-Плесецке, Протвино и неподалеку от Цюриха. Там, вообще-то сплошная физика твёрдого тела, поэтому мы Уральский Политех подключили - у них неплохой ускоритель настроен на исследования неоднородностей структуры кристаллов. Интересные данные пришли из Массачусетского Технологического. А фермики, идалту и блохастые, - Даша кивнула на саблезуба, - молчат и строят из себя не пойми что.
- Цуцик! - строгим голосом обратился подполковник к положившему голову на лапы тигру. - В чём дело?
- Человечество не может всю жизнь провести в колыбели, - с протяжным вздохом ответил зверь.
- Промчались суровые грозы, - затянула Оля.
- Победа настала кругом, - чуть выше подтянула Мила.
- Утрите суро-овые слё-ёзы, - продолжила Даша.