По-моему, до ученого дошло, что он сейчас собирался сказать. Вовремя остановившись, продолжил с явным смущением:
– Извините. Я выхожу.
– Будьте любезны.
Шаги, звук прикрываемой двери.
Шорох одежды, прерываемый стуком в дверь.
– Что еще?
– Лариса Сергеевна, прошу понять меня правильно…
– Я слушаю.
– Я уверен, что будет достигнут надлежащий результат, если на вас останется минимум одежды. А лучше…
Ледяное:
– Сергей Дмитриевич!..
– Да-да, я выхожу. Извините.
Одеяло приподнимается, очень слабо ощущаю осторожное прикосновение.
Поначалу слабо. Вот чего мне действительно не хватало в холодном забытьи. Живое тепло, бьющие через край энергия, любовь и забота, воспринимаемые всем телом. Ласковая ладошка гладит по груди, замирает напротив сердца, заставляя его чаще проталкивать непослушную кровь.
Через какое-то время возвращается паранормальное зрение. Вот совсем рядом милая искорка, накрывшая меня перламутровой дымкой. Некоторое время любуюсь ей, потом осторожно убираю из оболочки тревогу и переживания. Вздрогнув, устало дремлющая Лара расслабляется и крепко засыпает. Каким-то образом понимаю – с момента нашего выхода прошли сутки. И все эти сутки она не смыкала глаз, неотлучно находясь в палате, борясь за мою жизнь.
Благодарность и любовь наполняют душу, светлой волной омывают искру дорогой сердцу женщины. Я знаю – ей сейчас снится счастливый сон.
Временный прилив энергии сменяет усталость. Но не та, свинцовая, которая совсем недавно давила неподъемной плитой. Обычная, когда хочется просто спать.
* * *
Как ни странно, но, похоже, прописанное лекарство помогло. Открыв глаза, понимаю, что меня пробил сильный пот, во всем теле слабость, а меч вполне дружелюбно уперся гардой в плечо. Вот железяка настырная! А в одиночестве он побыть не пробовал?
Из затопивших сознание полных боли от череды потерь и людского предательства образов делаю вывод – я не прав. Извини, друг, не знал. Даю слово – не брошу.
Так, с этой стороной взаимопонимание достигнуто. Что с другой? С трудом повернув голову (ослаб, кстати, нереально), любуюсь моей темноволосой красавицей.
Почувствовав взгляд, она шевелится, открывает глаза, проводит рукой по моей влажной груди и встревоженно приподнимается:
– Саша!
Улыбаюсь.
– Ты весь мокрый!
– Думаю, это хорошо.
Изящная ладошка ложится на лоб:
– Да. И температура нормальная. Так, надо быстро сухое…
Выскальзывает из-под одеяла.
М-да, с исполнительностью у Ларисы все замечательно. Даже в высшей степени. Сказали "без одежды", значит… Гм-м.
Лара укоризненно поглядывает на меня.
– Саша… Ты не хочешь отвернуться?
– Извини, милая. Это выше моих сил. Во-первых, ослаб, во-вторых, ты очень красивая. Просто невозможно оторвать глаз.
Поправляет комбинацию, снимает со спинки стула юбку:
– Ненакрашенная, нерасчесанная…
– Прекрасная. Восхитительная. Бесподобная. Ненаглядная. Любимая. Единственная.
– Господи, так бы и слушала всю жизнь…
Надев медицинский халат, вынув из стенного шкафа стопку белья, Лара приступает к обслуживанию больного.
На которого, к слову, без слез не взглянешь. Такое впечатление, что остались одни кости и жилы, обтянутые кожей.
Ассоциативно вспоминается: "Ресурс почти исчерпан". Радует лишь упоминание частью сознания слова "почти".
Хорошо еще одно – в связи с потерей веса перекатывать мою тушку ей не очень тяжело.
Минута – и половина кровати застелена сухим бельем. Растертый мягким полотенцем, оказываюсь на чистом, сверху накрывает одеяло в свежем пододеяльнике. Финист, кстати, неотступно следует за мной. Предупреждаю, посылая мыслеобраз:
– Не вздумай ударить мою женщину.
Ответ оригинален:
– Я стальной, но не тупой. Соображаю.
Продолжение вообще озадачивает:
– Она достойна тебя. Правильной души и крови.
Видали ценителя?
Закончив с одной стороны, Лара переходит на другую. Собирает влажное постельное, полностью разворачивает сухое. Двумя руками решительно берется за меч и замирает в изумлении.
Поневоле воспринимаю передаваемые ей образы. Гм-м, Финист понимает толк в общении с прекрасным полом. Конечно, некоторые картины несколько фривольны, но зато сравнения с незаурядными женщинами далекого прошлого отношу к удачным комплиментам. Да, кстати, и я считаю, что та княгиня и Лариса – одно лицо.
Деликатно положив двуручник ближе к краю, польщенно улыбается, все еще с улыбкой берется за меня.
Поймав ее взгляд, подмигиваю.
Понимает:
– Вы, мужчины, все одинаковы.
– Но ведь он прав? Положа руку на сердце?
– Ох, Саша…
Спохватившись:
– Попить хочешь?
– Да, с удовольствием.
Что-то витаминизированное на основе гранатового сока. Идет прекрасно, только глотать трудновато. Маленькими глотками осилив кружку, откидываюсь на подушку опять в испарине. Отойдя к столику с мощным ноутбуком, подключенным к медицинской аппаратуре, Лариса внимательно изучает информацию, вполголоса комментирует:
– Никогда бы не поверила. Сплошная ненаучная фантастика.
Понимаю, о чем она:
– Любовь творит чудеса, Ларочка.
Возвращается, с нежностью и жалостью смотрит в лицо. Не выдержав, осторожно обнимает и плачет. Слезы облегчения.
С неимоверным трудом поднимаю руку и глажу по вздрагивающей спинке. Понемножку успокаивается:
– Ну вот, еще и зареванная…
– Все равно любимая и прекрасная.
Глубокий вздох:
– Саша, надо пригласить Сергея Дмитриевича. Пусть он тебя осмотрит.
– Хорошо.
Прибывший ученый разрушил нашу тихую идиллию и с привычным безразмерным энтузиазмом приступил к делу. Отдаю должное – в вопросах медицины он разбирается на высшем уровне. Изучив под цифровой приставкой-микроскопом анализы крови, быстро проведя химическое исследование, ловко и бережно поставил капельницу. Узнав, что сок вполне беспроблемно усвоился, удовлетворенно кивнул и намешал кисло-сладкий состав "для стимуляции деятельности желудочно-кишечного тракта".
И все это с корректным, уважительным отношением. В итоге успокоившаяся Лариса отправилась в душ, а Сергей Дмитриевич за ноутбуком приступил к составлению рецептур лекарств.
Кстати:
– Сергей Дмитриевич, я искренне признателен вам за заботу, но меня терзает вопрос: почему нарушены карантинные мероприятия?
– А кто вам сказал, что они нарушены, Александр Владимирович? Мы сейчас находимся в том самом отсеке третьей степени защиты, где и планировалось, просто… э-э-э, не в стандартном помещении, а в специальном медицинском боксе. Что касается моего присутствия и непосредственно Ларисы Сергеевны, то мы вполне опытные и дипломированные специалисты в области медицины, даже профессора и доктора наук. Ваши товарищи пребывают буквально за стенами, без скидок. И находиться все вместе мы здесь будем те самые трое суток.
– Спасибо, Сергей Дмитриевич.
Помолчав, добавляю:
– Ценю вашу смелость. Спасибо.
Он реально смутился:
– Перестаньте, Александр Владимирович. По итогам вашей операции было уже вполне понятно, что никаких… э-э-э… осложнений не предвидится. А оставлять вас в критическом состоянии, можно сказать, на грани… В общем, я поступил так, как обязан был поступить. Лариса Сергеевна тоже.
– Я вам благодарен, Сергей Дмитриевич. Кстати, мне очень понравилась ваша идея использовать Ларису Сергеевну в качестве реанимационного комплекса. Нетривиально, отдаю должное. Хотя и напоминает об отдельных экспериментах, проводившихся в Третьем Рейхе. Имею в виду тематику спасения замерзающих пилотов люфтваффе.
С радостным оживлением:
– Вам тоже пришла в голову эта ассоциация? Да, как видите, даже в таких совершенно сумасшедших теориях иногда присутствует здравое зерно.
Оглянувшись на дверь, ученый продолжил заговорщицким тоном:
– Только, полагаю, Ларисе Сергеевне об этом знать не обязательно.
Утвердительно на миг прикрываю глаза:
– Однозначно.
Улыбнувшись, он, щелкая мышью, просматривает результаты:
– Так, вполне неплохо… Даже замечательно. Как вы смотрите на предмет покушать? Чувства отторжения, тошноты нет?
Анализирую ощущения:
– Нет. Даже совсем не против. Чего-нибудь легонького, свежего.
Детским фруктовым пюре кормила меня уже Лариса. Сергей Дмитриевич, пребывая в научном озарении, азартно работал на клавиатуре, затем убыл для получения и сборки нового комплекта медицинской аппаратуры и буквально только что приготовленных по его указаниям препаратов.
Ага, значит, беспроводная связь тут есть. Кстати, я же читал в отчетах…
– Лара, а мы можем поговорить с Ахметом и Кемалем?
– Конечно. Даже можно устроить телеконференцию – у них установлены терминалы.
Вспоминаю о своем внешнем виде. Наверняка далекое от оптимистичного зрелище.
– Нет, это рановато. Не хочу парней расстраивать. Можно просто поговорить?
– Да, Саша, сейчас.
Отходит к ноуту, несколько раз щелкает мышкой, кивает мне. Связь установилась – палату наполняет голос Кемаля. Он что-то напевает себе под нос. Кстати, отличные микрофоны в помещениях. Улавливаю мелодию. Очень знакомая походная военная песня:
– Мы прошли, прошли с тобой полсвета…
Подхватываю:
– Если надо – повторим.
Возникшая на доли секунды пауза взрывается радостным:
– Искандер!
– Брат!
– Очнулся?!
– Как здоровье?!
Улыбаясь, отвечаю:
– Нормально, парни. Поспал, поел… короче, наслаждаюсь бездельем. Как вы? Наверное, уже по третьему разу отчеты пишете?
– Не угадал. Только первый. Как раз сейчас рожаем. До этого только рассказывали.
– Я уж думал – язык отвалится. Даже приснилось, что продолжаю показания давать. И почему-то в тридцатые годы, следователю в форме НКВД.
Усмехаюсь:
– Кошмары с демонами? Если что, обращайся: могу вылечить.
Дружный веселый смех, ответ Кемаля:
– Да, ты можешь, не сомневаюсь.
Ахмет подхватывает:
– Насмотрелись.
– Особенно в этот раз хирургия удалась. С мечом вместо скальпеля.
– Вот, у меня, кстати, вопрос на листе – сколько мы уничтожили потусторонних сущностей? Ты не помнишь?
Отвечаю:
– Пиши честно: немерено.
Снова звучит смех. Парни, наверное, скучали неимоверно. Да и за меня переживали.
Мы еще поболтали минут десять, потом Лариса, заметив, что начинаю похрипывать, строго вмешалась и остановила беседу. Получив напоследок дружные указания выздоравливать и "жрать побольше", приступил к исполнению обязанностей лежачего больного. Правда, не очень надолго.
Спохватившийся организм решил пойти на поправку с той же скоростью, с которой усыхал в подземелье Брюса. Пить хотелось каждые полчаса, витаминизированные натуральные соки, похоже, только разжигали жажду. Детское питание и кисломолочные продукты усваивались на лету.
Сергей Дмитриевич не уставал поражаться каждому новому анализу крови, как, впрочем, и Лариса. Итогом стал консилиум, когда они вместе вышли в коридор, оставив меня с литровой бутылью вкуснейшего кефира.
Услышать их разговор оказалось не просто, а совсем просто – особые способности открывались сами по себе. Это было так же легко и привычно, как дышать или ходить.
– Вне сомнений, Лариса Сергеевна, шестая фаза.
– Вы уверены, что он поправится?
– И очень быстро. Вы же сами видели результаты анализов.
– Сергей Дмитриевич, к сожалению, они очень далеки от тех, которые положено считать нормальными. Для людей.
– Не переживайте так. Сейчас будет период регрессии, собственно, он уже начался.
– Всего лишь месяц…
– Не обязательно. В том случае это был, кстати, самый минимальный срок. А наш подопечный, у меня создалось такое впечатление, не привязан к срокам вообще.
– Этого я и боюсь. Скорость его изменений…
Ученый перебивает:
– Простите, коллега, не соглашусь. Несомненно, в области паранормального и сверхъестественного Альфа вырос очень быстро. Даже с учетом нашей стимуляции, десять дней… да, своеобразный рекорд. Но вы упускаете из виду определяющую деталь – он не перестал быть человеком в психологическом, нравственном плане. А в приведенном вами примере человеческая составляющая полностью исчезла уже на четвертой фазе.
С надеждой:
– Вы думаете, это скажется?
– Я в этом уверен, Лариса Сергеевна.
Зашуршали распечатки.
– Кстати, взгляните, как ваше ночное… э-э-э… присутствие буквально вернуло Александра Владимировича к жизни. И только благодаря вам он еще здесь, а не ушел в седьмую фазу.
– А если у него просто не хватило энергии?
– Нет. Я могу детально доказать, что уход Альф не привязан к состоянию тел, в которых они пребывали. Это исключительно прерогатива изменившегося сознания.
Отхлебнув кефира, перестаю слушать беседу. Нельзя сказать, что полученная информация потрясла – аналогичные выводы давно зрели где-то в подсознании. Если быть точнее, то отправным звеном рассуждений стал жемчужный портал там, в безвременье. Сейчас я снова подошел к нему. И снова не стремлюсь сделать последний шаг, хотя… Оценив состояние своей… паранормальной составляющей, понимаю – этот шаг могу сделать в любую секунду.
А вот хочу ли этого?
Логика подсказывает – момент, когда изменившееся сознание "перерастет" физические возможности тела, неизбежен. Кстати, происшедшее в подземелье Брюса катастрофическое истощение тому наглядное подтверждение.
Вспоминая и анализируя, понимаю: от тела отделялась не часть сознания, а я истинный, исходный, если угодно – изначальный, но лишенный эмоций, чувств, настроения, всего того, что делает жизнь жизнью, а человека – человеком. Понятно, почему генерал-полковник окружил меня только близкими и вызывающими симпатию людьми – он всерьез опасался, что лишившийся человечности, возвысившийся над добром и злом пришелец пройдет косой смерти по научному центру. Пройдет, убивая и лишая разума, преследуя свои, далекие от мира живых цели. И я знаю, почему. Для Альфы смерти нет вообще как понятия, он не видит разницы между реинкарнациями, не ценит то, что люди называют жизнью.
Неужели я стану таким?!
Боль пронзила сердце. Я не представлял себе – как жить без этого? Без радости нового дня, без друзей, без ярких чувств, без счастья, без печали и горя, холодным сверхъестественным существом.
И изменить пройденный путь, вернуться назад невозможно. Ничего не бывает бесплатно. Цена за невероятные способности – уход туда, за жемчужный полог. Я больше не буду рожден в мире людей. Эта жизнь – последняя. Не будет ни любви, ни дружбы. Никогда…
– Сашенька!.. Тебе плохо?
Лара. Тревога, любовь и забота в прекрасных голубых глазах. Зеркале ее чуткой и светлой души. Неужели и ее…
Горе едва не выплеснулось наружу. Нет, стоп! Я – Альфа. Накал моих чувств выжжет человеческий разум. Разум всех, кто меня окружает.
Стальным усилием беру себя в руки, гася переживания, слыша сочувствующие и ободряющие мысли-образы меча:
– Нет, милая. Так, задумался, вспомнилось нехорошее.
Перевожу тему:
– Кстати, а мне отчет по операции делать надо?
– Нет. По крайней мере не раньше, чем окончательно поправишься.
– Это хорошо.
Старясь отвлечься, анализирую состояние тела, смотрю на опустевшую бутылку в руке:
– Ларочка, а у нас чего-нибудь посытнее кефирчика не найдется?
Хорошо, что разум еще зависит от оболочки, а лекарства Сергея Дмитриевича оказывают заметный успокаивающий и возвращающий душевное равновесие эффект.
Наверное, сработали и чисто человеческие особенности – забывать плохое, верить в хорошее, жить настоящим.
А жить, если честно, хотелось, хотя интеллект и напоминал – миссия практически окончена.
Ну и что? Альфа я или погулять вышел? Уйду тогда, когда сочту нужным. И приложу все силы, чтобы уйти человеком.
Пока же главная цель – вернуть нормальный облик, перестав походить на Кощея Бессмертного или (тьфу!) мумию Брюса.
Регрессия ли, усилия сознания – но процесс пошел по нарастающей, только успевай заправляться.
Вопрос подкрепления сил с особой остротой встал в самое "подходящее" время – в четыре часа утра. Проснувшись, ощущаю прямо-таки нечеловеческий аппетит. Слюна просто захлестывает при воспоминаниях о сытном и вкусном спецназовском сухом пайке. Да и в столовой… вот тот тазик рагу, с полубуханочкой свежеиспеченного хлеба… И салатик из огурчиков-помидорчиков… С лучком…
В желудке засосало совсем непереносимо. Посмотрев на сладко спящую (и опять в самом полезном для больного виде) Лару, решаюсь. В конце концов туалет вечером посетил сам, пусть и заботливо по дороге поддерживаемый Сергеем Дмитриевичем.
Но сначала…
Контролируемое сознанием пространство резко расширилось. Вот искорка моей любимой, в соседней комнате отдыхает ученый, спокойно спят Кемаль с Ахметом. Гм-м, не совсем спокойно. Легчайшим воздействием очищаю сон командира от тягостных, преломленных подсознанием воспоминаний. Мы победили, брат. И это навсегда.
Кто на контроле у системы тамбуров? Отлично.
Так, самую малость добавить спокойствия (и счастья) Ларисе. Можно идти.
Возвращение к норме ознаменовалось легкой головной болью. Только этого не хватало! Надо быть осторожнее. Вроде стихает. Пора!
Надев аккуратно сложенные на стуле трусы и футболку (Сергей Дмитриевич сторонник идеальных условий проведения "лечения". Кстати, а у него в роду немцев не было?), забрасываю за спину меч и, стараясь ступать потише, пошатываясь, выхожу. Хорошо, что коридор короткий. Ползу вдоль стеночки к выходу. Блин, если не поем – обратно не дойду. Финист, заразина, уловив мои желания, изощренно показывает картины древнерусских пиров. Все эти заставленные яствами столы, жарящееся на вертелах мясо, уплетающих вкуснятину дружинников… Это он якобы подбадривает так. Нет, чувство юмора – вещь хорошая. Даже для сказочного меча. Но должно быть хотя бы элементарное сочувствие.
Посылаю мыслеобраз, в котором превращаюсь в громадного черного демона и перекусываю крошечный меч острейшими белоснежными клыками.
В ответ приходит картина, где меч заметно больше, демон в разы меньше, а верная половина клыков обломана. И морда у демона шибко обиженная. Все это сопровождается незамутненным весельем. Шутник!..
Умный человек поставил возле решеток легкое пластиковое кресло. С наслаждением плюхаюсь, отдуваюсь, укладывая меч на коленях. За мной с заметной настороженностью наблюдает охранник.
– Доброе утро, Станислав.
– Доброе, Александр Владимирович. Что-то случилось?
– Станислав, не поверите – кушать хочется. Аппетит разгулялся – просто нет сил терпеть. Есть возможность что-нибудь заказать?
Настороженность спадает, парень деликатно уточняет:
– А что вы хотите? Молочное, диетическое?
Отрицательно кручу головой:
– Нет. Сколько можно? Вот чего-нибудь покачественней, нашего, спецназовского, из сухпайка. Бульончика куриного с мяском, паштетика…
Мощно сглатываю, продолжаю:
– … гречи с тушеночкой. Будьте добры!
Офицер с сомнением оценивает мой вид: