- Оружие, - коротко пояснил Илья. - Такое оружие используется именно в подобных акциях. Я конечно не разведчик, да и боевик аховый, но курс подготовки антитеррора и антидиверсионных мероприятий ещё помню. Понимаешь, для них уран, что-то вроде золота в старые времена. Есть у государства золотой запас, значит, валюта твёрдая и цена на неё высокая. Нет, значит это не деньги, а крашеная бумага. Так что, ради получения контракта на разработку, они не то, что совет, они всё живое на планете уничтожат.
- Значит, нужно быстренько объявить на весь свет, что контракт уже заключён, и ловить тут нечего, - быстро ответил Мишель. - Не хватало только, чтобы эти звери на планете геноцид устроили. И что теперь с этими бизнесменами делать?
- Сейчас допросим, а дальше видно будет, - пожал плечами Илья. - Лучше всего было бы сдать их нашей службе безопасности.
От этого движения качнулся весь снегоход. Усмехнувшись, Мишель покачал головой и, покосившись на всё ещё лежавших в отключке бойцов, спросил:
- Ты их не совсем зашиб?
- Живые, - отмахнулся гигант.
- Слушай, а как ты понял, что они готовы пустить оружие в ход?
- Этот, чернявый, сел уж очень правильно. А когда руку под куртку сунул, да ещё и вопросы начал задавать говорящие, всё ясно стало. Оставалось только сработать на опережение. Я хоть и геолог, но такие вещи в нас вбивали, чуть ли не сапогами. Точнее, сапогами и вбивали.
- Как это? - удивился Мишель.
- Просто. На курсе подготовки пропустивший подобный момент, получал не пулю в голову, а удар. Бывало, что и сапогом, - с усмешкой пояснил Илья.
- Сурово.
- Зато быстро и запоминается сразу. Лучше уж в морду на тренировке получить, чем пулю в деле.
- Тоже верно, - подумав, кивнул Мишель. - Слушай, а может их попросту под лёд спустить? Знаю я пару мест, где лёд всегда тонкий. Как известно, нет трупа, нет и расследования.
- У нас говорят, нет тела, нет дела, - усмехнулся в ответ Илья. - Честно говоря, я бы так и сделал, но ведь их искать начнут. Чёрт, как же мне Влада не хватает. Вот уж кто разом бы сообразил, как поступить.
- Да уж. Не хватает, - в тон ему вздохнул Мишель. - А с другой стороны, если и начнут искать, так что? Ну, были. Ну, приехали. Взяли снегоход и отправились по посёлкам, товар смотреть. Ну и завалились куда-нибудь.
- Уехали одни? Без проводника? На чужой планете? - иронично спросил Илья. - Вот уж точно. Не умея, лучше не браться. Только хуже сделаешь.
- Куда уж хуже? - спросил Мишель, мрачнея на глазах.
Их размышления прервал тихий, страдальческий стон. Первым в себя пришёл как не странно мистер Доу. Открыв глаза, он обвёл салон снегохода долгим, ещё расфокусированным взглядом и, пошевелив челюстью, спросил:
- За что вы меня так?
- Вот за это, - коротко ответил ему Илья, продемонстрировав отобранное оружие.
- Это не моё, - быстро пролепетал бизнесмен.
- Знаю, - усмехнулся гигант.
- Господа, считаю своим долгом заявить, что этих двоих мне попросту навязали, заставив взять с собой в эту поездку. Лично я приехал на вашу планету только по делам бизнеса, - собравшись с духом, выпалил Доу.
- Тем лучше для вас, - равнодушно пожал плечами Илья, предостерегающе тронув Мишеля за локоть.
- Значит, я могу рассчитывать на ваше доброе отношение? - осторожно уточнил бизнесмен.
- Смотря, что вы понимаете под добрым отношением. Если то, что мы не станем вас сажать в тюрьму, то да. А если вы про то, что мы отдадим вам наши товары по бросовой цене, то тут вы сильно заблуждаетесь, - усмехнулся в ответ Мишель.
- Но сначала, вам придётся доказать нам, что вы именно тот, за кого себя выдаёте, - тут же добавил Илья.
- Нет проблем, господа. Нет проблем, - засуетился Доу. - Мои документы в кармане…
- Мистер Доу. Я такие бумажки пачками видел. И что характерно, все были выданы на одно лицо, но на разные имена, - осадил его Илья.
- Да уж. Русские всегда умели делать фальшивые документы, - прохрипел Морган, и с трудом покрутив онемевшей шеей, добавил, - чёрт, и как я сразу не понял, что ты из безопасников?!
- Потому и не понял, что я не служу в безопасниках, - ехидно усмехнулся Илья. - Я специалист геологоразведки на пенсии.
- Ага, специалист, моментально сумевший понять, чем может закончиться подобный разговор, - не поверил ему очнувшийся Вашингтон.
- Подразделение "медведи". Служба технической и научной поддержки, - не остался в долгу Илья.
- Дьявол! Надо же было так лапухнуться?! - выругался Вашингтон.
- А с виду, обычный здоровенный увалень, - поддержал напарника Морган.
- Городские болваны, частенько называют настоящего медведя неуклюжим увальнем, при этом забывая, что это не просто хищник, а настоящий хозяин леса. И что на короткой дистанции, медведь запросто лошадь догоняет, - нравоучительно произнёс Илья в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Ты это к чему? - не понял Мишель.
- К тому, что мы повели себя, как городские болваны, - мрачно проворчал Вашингтон. - Что вы собираетесь с нами делать?
- Ещё не решили, - помолчав, ответил Мишель.
- Ты сильно-то руками не шебурши, а то ещё раз врежу, - мрачно пообещал Илья, неожиданно развернувшись к Моргану.
- Руки затекли, - вяло огрызнулся тот, демонстративно пошевелив плечами.
- Потерпишь, - рыкнул в ответ гигант и, запустив двигатель, погнал снегоход в сторону космопорта.
Именно там давно уже было оборудовано три одноместных камеры, куда поселенцы и планировали запереть арестованных. Избавившись от псевдо бизнесменов, мужчины в пожарном порядке связались со всеми пенсионерами и, описав ситуацию, потребовали совета. После долгих размышлений и споров, было решено сообщить о случившемся в имперскую службу безопасности, и поступить так, как скажут. Связаться с дежурным СБ было велено Стасу. Благо, нужные коды Влад перед отъездом оставил Мишелю.
* * *
Подготовку к нулевому выходу разведчики решили начать с проверки имеющегося в наличии транспорта. Пройдя на десантную палубу, они не спеша облазили все имевшиеся там челноки и боты, после чего, собравшись у входа, принялись размышлять. За этим занятием и застал их неожиданно появившийся Рашид. Бесшумно проскользнув в открывшийся люк, "нюхач" обвёл группу долгим, задумчивым взглядом и, вздохнув, тихо спросил:
- О чём задумались?
- Прикидываем, как лучше поступить. Десантные боты нового поколения. Мы с такими не сталкивались, а на подготовку и пробные полёты времени нет. Вот и решаем, просить у Егорова пилота, или всё-таки рискнуть, - задумчиво протянул Руслан, поглядывая на хищные обводы машины.
- Берите пилота, - не задумываясь, посоветовал Рашид.
- Вся беда в том, что мы и летаем не так, как они привыкли. В нашем деле главное скрытность, а они привыкли по правилам летать.
- И в чём проблема? - не понял Рашид.
- В том, что по правилам нам режим скрытности никак не соблюсти. А если за штурвал такой калоши сядет кто-то из нас, то могут возникнуть проблемы с пилотированием, - нехотя пояснил Влад.
- Снова не понял, - упрямо качнул головой "нюхач". - Вас же специально учили управлять всем, что движется.
- Я же сказал, эти калоши нового поколения. Они даже не джойстиками управлятся, а сенсорами, - презрительно фыркнул Руслан. - Тут навыки нужны на уровне подсознания. Точнее, на рефлексах. Нас такому не учили.
- Да и не было в нашем хозяйстве таких инноваций, - поддержал приятеля Андрей.
- Понятно. Получается, техника вроде знакомая, а начинка непонятная, - резюмировал Рашид.
- Что-то вроде, - кивнул Влад, продолжая мрачно рассматривать десантные боты.
- Так может, стоит с Егоровым это дело обкашлять? - не унимался "нюхач".
- И что это даст? - повернулся к нему Влад, на лице которого промелькнула тень заинтересованности.
- Думаю, если ты у него открытым текстом спросишь, кто из его пилотов самый безголовый, самый отчаянный, и самый недисциплинированный, то получишь приблизительно то, что вам и нужно, - ответил Рашид, не сдержав ехидной усмешки.
- Ну, резон в этом есть, - подумав, кивнул Влад. - Пошли к Егорову.
Разведчики дружно вышли из трюма и, не оглядываясь на "нюхача", быстро зашагали в сторону рубки управления. Сухощавый, жилистый Рашид едва поспевал за стремительно двигавшимися бойцами. Полы его кожаного плаща развивались за спиной, словно чёрные крылья. Наткнувшийся в коридоре на эту странную процессию майор, командовавший ротой "медведей", вздрогнул, и невольно перекрестился, не сдержав эмоций.
- Ты ещё плюнь в нас и крикни "изыди", - фыркнул Влад, заметивший его жест.
- Да ну вас к чёрту! - огрызнулся майор. - Несётесь по коридору как привидения, да ещё этот за спинами, весь в чёрном. Вот уж точно, ворон над падалью кружит.
- В древности ворон не только вестником смерти был, а ещё и символом мудрости, - не остался в долгу Рашид, успевший расслышать ответ майора.
- Вот это, пожалуй, к ним больше подходит, - усмехнулся Влад.
- Ты вообще в бога не веруешь? - неожиданно спросил спецназовец.
- С некоторых пор, нет, - отрезал Влад, резко, помрачнев.
Не дожидаясь очередного вопроса, разведчик круто развернулся и зашагал дальше. Остановившийся рядом с майором "нюхач", минуту молча, смотрел ему в след, а потом, повернувшись к майору, тихо сказал:
- Ты мужик хоть иногда, для разнообразия головой пользуйся. Нашел, кого о таких вещах спрашивать.
- Так ведь я не из-за него… - затоптался майор, заметно, смутившись.
- А про нас, я тебе так скажу. Вот из-за таких дураков как ты, мои ребята вынуждены от всего света прятаться. Неужели так трудно понять, что мы такие же люди как и все, только чувствовать умеем то, чего другим не дано? - жёстко спросил он, глядя в лицо собеседнику.
Несмотря на тёмные очки "нюхача", майор просто кожей чувствовал, как взгляд следователя скользит по его физиономии. Не найдя, что ответить, майор растеряно пожал плечами и судорожно сглотнув, прохрипел:
- Прости, приятель. Но про вас столько рассказов ходит, что поневоле во всякую чертовщину поверишь.
- Дурак ты, хоть и майор, - беззлобно огрызнулся Рашид и, развернувшись, направился следом за разведчиками.
Проводив его растерянным взглядом, майор быстро перекрестился и украдкой сплюнув, проворчал:
- Может вы и обычные люди, а держаться от вас лучше подальше.
К рубке Рашид подошёл в тот момент, когда разведчики уже загнали капитана корабля в угол и, не обращая внимания на его слабые попытки вырваться, потребовали отчёта, кто из его пилотов ботов самый безбашенный. Не понимая, зачем им это знать, Егоров пытался задавать свои вопросы, но разведчики были неумолимы. Сообразив, что капитана корабля нужно выручать, Рашид решительно вклинился между бойцами, и быстро погасив начинавшийся спор, не громко сказал:
- Алексей, ты просто ответь на вопрос. А потом я тебе всё объясню.
- Ну, есть у меня один псих. Списал бы его давно к чертям, но пилот, от бога, - подумав, протянул капитан.
- Прикажи его на наш ярус прислать, - тут же потребовал Влад.
- Зачем? - моментально вскинулся Егоров.
- Поговорить. Если подойдёт, с нами пилотом отправится.
- Куда?
- Туда, - ответил Влад, ткнув пальцем куда-то в пол.
- Мужики, вы совсем ума лишились? Это же обычный летун. Пусть без башки, но обычный. Его на ваши высадки никто не учил, - растеряно забормотал Егоров.
- Всё когда-то случается впервые, - пожал плечами Руслан. - Без пилота нам не обойтись.
- Почему? - тут же задал Егоров очередной вопрос.
- Угадай с трёх раз, - зарычал в ответ Влад. - У тебя же всё оборудование последнего поколения, аналогов которому ещё просто нет. Вот и получается дилемма. Либо твой отморозок высаживает нас на планете и дожидается окончание поиска, либо все планы начальства так планами и останутся. Никто из нас этими колошами управлять не умеет, а на обучение времени нет.
Сообразив, что операция может оказаться под угрозой срыва, Егоров не на долго задумался, после чего, с глубоким вздохом ответил:
- Ладно. Чёрт с вами. Забирайте. Только сразу предупреждаю, от тебя, подполковник, я требую письменного приказа на перевод моего подчинённого под твоё непосредственное командование. Раз уж ты тут всем заправляешь, так будь добр соблюдать правила.
- Пришли парня в нашу кают-компанию, и если он подойдёт, получишь свой приказ, - вздохнул Влад, махнув рукой.
- Тогда, заготовь сразу ещё один, - подлил Рашид масла в огонь.
- О чём? - не понял Влад.
- На моё сопровождение вашей группы.
- С ума сошёл?! - ахнул Руслан.
- Я-то в своём уме, а вот вы точно последние мозги растеряли, - весело огрызнулся "нюхач". - Пошли в кают-компанию, там поговорим.
- Через десять минут, у нас, - скомандовал Влад, ткнув Егорова пальцем в грудь.
- Будем, - кивнул тот, задумчиво поглядывая на следователя.
Спустя указанный срок, вся группа офицеров сидела в кают-компании, не спеша, попивая кофе из пластиковых стаканчиков и с интересом, разглядывая молодого, рыжего как огонь пилота. Среднего роста, коренастый, с ярко выраженными мускулами и синими глазами, пилот напоминал язычок огня на ветру. Казалось, ему не терпелось сорваться с места и ринуться куда-то бежать. Общую картину довершала россыпь веснушек по лицу и рукам и шапка завитых мелким бесом волос.
- Рыжий, рыжий, конопатый… - не удержавшись, в полголоса пропел древнюю дразнилку Руслан. - И чего ты умеешь?
- А чего надо-то? - не остался в долгу пилот.
- Лейтенант, перед тобой офицеры, старше по званию. Так что, не нарывайся на грубость, - чуть усмехнувшись, ответил Влад. - Если спрашиваем, значит, надо.
- Лётную академию закончил семь лет назад. Пилотировал всё, от спасательных челноков до комбинированных истребителей. Участвовал в пяти вооружённых конфликтах. Ещё кое-где отметился, - коротко ответил пилот, чуть пожав широченными плечами.
Именно из-за их ширины, глядя на парня можно было подумать, что он одинаковый во всех измерениях. Что в высоту, что в ширину.
- Хороший послужной список, боевой пилот, и всё ещё лейтенант? - спросил Влад, покосившись на Егорова.
- Говорил же, не будь он пилотом от бога, давно бы списали, - буркнул тот, разведя руками.
- Что малыш, с дисциплиной не дружишь, - спросил Андрей, чуть склонив голову на бок.
- Ненавижу, на поводке ходить, - мрачно буркнул парень, насупившись.
- Дурак ты, хоть и смелый, - вздохнул Влад. - Приказы, они не просто так отдаются.
- Вы ещё добавьте, что уставы и правила кровью написаны, - фыркнул пилот.
- Именно, что кровью. Не стану за примером далеко ходить. Вот мы четверо, собираемся в нулевой выход. А пилота толкового нет. Брать обычного, глупо. Он не сделает того, что нужно нам. Сами мы, десантный бот вести не можем. Оборудование нового поколения, подготовки не хватает, а учиться некогда. А тебя брать, ещё глупее, чем обычного. Всё дело завалишь.
- С чего это я дело завалю?! - возмущённо вскинулся пилот.
- А ты приказов не слушаешь. И с терпением у тебя проблемы. Прикажу я тебе на дне водоёма с ботом затаиться, а ты, вместо того, чтобы ждать и быть готовым в любую секунду нас с поверхности выдернуть, примешься пьянствовать или чего хуже, машину поднимешь, для посмотреть. И вся маскировка коту под хвост, - не громко проговорил Влад, словно размышляя вслух.
- Я, может с дисциплиной и не в ладах, но ещё никого никогда не подводил. Одно дело, когда тупо на орбите болтаешься, и начальство по пустякам гоняет, лишь народ без дела не сидел. И совсем другое, в бою, - угрюмо проворчал парень.
- Так ведь боя для тебя и не будет. Тебе придётся на заднице у монитора сидеть, и быть готовым в любой момент нас выдернуть. Терпения-то хватит? - чуть усмехнувшись, спросил Влад.
- Дело есть дело, - решительно ответил пилот, сжав кулаки.
- Верно. Но это не означает, что ты с ним справишься.
- Издеваетесь? - снова возмутился парень.
- Тебя как звать, чудушко? - иронично спросил Руслан.
- Сам ты чудушко, - огрызнулся пилот. - Мать Василием назвала, так и зови.
- Не напрягайся, Вася. Для нас ты пока, и вправду чудо непонятное, - поддержал приятеля Влад.
- Я же сказал, меня Василием звать. А если кто не понял, могу и популярно объяснить, - зарычал пилот, напрягаясь и, сжимаю пудовые кулаки.
- Вот только этого не надо, - фыркнул Андрей, поморщившись. - Парень ты может и сильный, да только против разведчика в коленках слабоват. И дело тут не в опыте и уж тем более не в силе. Нас с самого детства учат. И не так, как в вашей академии, а так, что тебе и не снилось. Так что, лучше успокойся, и отвечай на вопросы.
- Как же, слышали, - всё так же мрачно проворчал пилот. - Великие и непобедимые "драконы". Одним махом семерых побивахом. А как один на один выйти, так сразу, уровень у тебя не тот.
Это прозвучало так по-детски, что разведчики, не удержавшись, в голос заржали.
- А чего смешного? - не унимался рыжий.
- А может, и вправду, вывести малыша в спортзал, да показать, с какого конца редьку едят? - спросил Руслан, азартно подмигивая Владу.
- Похоже, придётся. Не уймётся ведь, - поддержал Андрей напарника.
- Ну, давайте. Только аккуратно. Ему летать ещё, - усмехнувшись, кивнул Влад.
- Пошли, малыш. Посмотрим, из какого ты теста слеплен, - с улыбкой скомандовал Руслан, пружинисто вскакивая со своего места.
- Неужели и вправду решился? - не сумел промолчать Василий.
- Похоже, урок тебе и вправду не помешает, - мрачно проворчал Влад, неодобрительно покачав головой.
- Ты и вправду собираешься его брать? - удивлённо спросил Егоров, удержав разведчика в коридоре за рукав.
- Если он летает так же, как языком молотит, точно возьму, - решительно кивнул, Влад.
- Звиздец боту, - охнул Егоров, хватаясь за голову.
- Не имей привычки хоронить нас раньше времени, - сурово осадил его Влад.
Офицеры прошли на жилой уровень для рядового состава и, оказавшись в спортзале, с интересом принялись наблюдать, как бойцы готовятся к спаррингу. Оба офицера сбросили куртки, рубашки, ботинки, оставшись голыми по пояс и босиком. При этом, Рашид и Егоров, во все глаза уставились на изрезанный шрамами торс разведчика. И если рыжий пилот был просто образцом мужской силы, то Руслан изначально казался хищником. Зверем, перед которым накачанные мускулы пилота становились чем-то несерьёзным.
- Волк, и домашний бойцовый пёс, - еле слышно озвучил свои мысли Рашид.
- Что? - не понял его Егоров.
- Сравнение возникло. Дикий зверь и домашнее животное, - коротко пояснил "нюхач".
- Он хоть чем-то мордобойным занимался, или так, только пальцы веером? - быстро уточнил Влад у капитана корабля.
- Второе место на чемпионате академии по рукопашному бою. Ты же его документы смотрел, - удивился Егоров.
- Так далеко я не забирался. Меня больше его лётные качества интересовали, - отмахнулся Влад.