– Эй, боспорцы, живы, что ли? – Спец по тактике – в каждой руке по автомату, обращенному стволом к дверям, – отступала, небрежно перешагивая трупы…
* * *
– Семеро. – Сан Саныч машинально баюкал забинтованную руку. – Какие идеи?
– Пересчитать, – едко сказала Катрин. – Пятеро нас, с половиной. Боец натуральный "трехсотый". Ему, кстати, переливание в ближайший час необходимо. Ты, брат, не сомневайся, – выдернем. Только делать воинственный вид не нужно. Полноценным бойцом тебя в ближайшее время считать глупо, – специалистка по тактике ободряюще кивнула раненому.
Десантник, получивший три или четыре проникающих в брюшную полость, постарался улыбнуться. Он лежал на свободном пятачке у стены. Остальные, ощетинившись стволами, сидели вокруг. За лифтом продолжала пылать стена, дым тянулся вдоль ствола.
– Значит, он первый на эвакуацию, – бодро продолжила Катрин. – Начальник ФСПП у нас в промежуточном состоянии. Руководить может, проверять выполнение приказа уже нет.
– Не преувеличивай, – пробормотал Сан Саныч.
– Бегать можешь? Затвор передергивать? Зубами, да? Если голова работает, думай сам. Транспортная группа у нас в норме. Молодцы, отмахались. И минер – достойный лорд.
Единственный оставшийся в живых минер сплюнул, с трудом раскрыв распухшие губы, – от передних зубов остались одни корешки:
– Заканчивай, товарищ артистка. Пойдем, что ли? Выбор небогатый, чтоб ему…
– И то верно, – неутомимая красавица поднялась. – Сан Саныч, ты не находишь, что здесь даже большая задница, чем ты мне наобещал?
– Нахожу. Не отмолим. – Начальник ФСПП смотрел поверх сотни трупов.
– Опять верно. – Специалистка по тактике вздохнула, и Андрей понял, что она старше – определенно под тридцатник, а то и больше. Или свои двадцать пять она прожила похлеще, чем он свои сорок пять.
* * *
Они ушли – спец по тактике, минер и высокий молчаливый лейтенант-десантник. Вчетвером, если считать всесильный ранец.
Остальные сидели под защитой лифта. Андрей придвину пару ящиков полегче, получилось подобие бруствера. Сидели в тишине. Мариэтта тщательно рассматривала "сто десятый", лежащий на коленях. Смотреть по сторонам и правда не было сил. Андрей начал чувствовать запахи, и, должно быть, от вони голова болела все сильнее. Впрочем, и по кумполу заработал неслабо, те картечины были только первыми ласточками. Хороший шлем, что ни говори.
Первым молчание прервал раненый:
– Товарищ начальник, а что у нас с водой?
– Не ерунди. Нельзя тебе, сам знаешь, – не глядя, прохрипел начальник ФСПП.
– Я не себе. Может, девушка попьет или вот главный транспортник. Мне сейчас фляги ваши все равно что граната под задницей. В натуре терпеть невозможно. Может, выхлебаете побыстрее?
Мариэтта машинально взяла флягу и замерла.
– Ты туда не смотри, – посоветовал Сан Саныч.
Майор-минер, лежащий недалеко, выглядел жутко. Шлем с него сорвали и, судя по всему, выдавили глаза. Девушка в рабочем полукомбинезоне, вроде бы смутно знакомая, раскинувшаяся на ногах майора, крепко сжимала в кулачке пустой автоматный магазин. В бок минера уткнулся кто-то со страшно развороченным прошедшей навылет пулей затылком.
Андрей вспомнил, как бил рукоятью пистолета по беззащитной мальчишечьей голове, и зажмурился. Силой повернул всхлипывающую Мариэтту, уткнул лицом себе в жесткую грудь. Бронежилет был густо забрызган, но подруга покорно утихла.
– Девочку мы все-таки зря потащили, – пробормотал Сан Саныч.
– Меня не тащили, – глухо возразила Мариэтта. – Я здесь на месте. И я не одна здесь "девочка".
– Ну, ты на Катерину не равняйся. Ее карьере завидовать нечего.
– По-моему, она ведьма, – прошептал Андрей. – И вообще создание сугубо дьявольское.
– Где-то близко, – согласился начальник ФСПП. – Но она наша ведьма. Я ее давненько знаю. Хороший человек, хоть и чертова баба. Она здесь быть не обязана. Только без нее обойтись было прямо-таки невозможно.
– Еще бы, – злобно сказала Мариэтта, – без нее мы бы и половины стариков и детей не накрошили. Вот этого, Александр Александрович, никак нельзя было делать. Бойня, а не война. Мы люди, они люди – договариваться нужно. Нельзя так.
– А как можно? Ты сейчас слова Катерины повторяешь. Она сама "языка" взяла, все нам не верила. Только аналогии здесь неправомерны. Их используют. Как оружие. Их даже не зомбируют. Вероятно, знают, что безмозглых нам легче было бы уничтожать. Люди живут, думают. И почему-то свято ненавидят нас.
– Все равно нельзя их расстреливать! Мы ФСПП – служба помощи, мы ищем и вытаскиваем, а не убиваем. А я прямо в глаза стреляла.
– Вообще-то, они в нас тоже стреляли, – выдавил десантник и сдержанно застонал. – Слушайте, уколите еще, а?
– Обойдешься. Терпи, если жить хочешь. Разнюнился перед девушкой. – Сан Саныч в очередной раз глянул на часы.
– Сколько осталось? – вскользь спросил Андрей.
– Чуть меньше часа. – Начальник усмехнулся: – Догадался? Выберемся, придется повысить.
– Не нужно. Я об отставке подумываю.
– О чем догадался? – встревоженно осведомилась Мариэтта, поднимая на треть залепленное лейкопластырем лицо.
Андрей кивнул на чехол с адской хлопушкой.
– Абзац, то-то мне все подальше от нее сесть хотелось, – заерзала подруга.
Даже раненый ухмыльнулся:
– За угол не спрячешься, красавица. Так что следи за минутной стрелкой да выдерни нас отсюда вовремя.
– Значит, бабахнем мы это гнездо в любом случае? А антенна эта идиотская здесь есть? – спросил Андрей. – Или напрасна наша зачисточка?
– За твоей спиной антенна. Рядом с кабелями идет. Какая-то дрянь вроде искусственного графита и еще чего-то редкого. Как действует, не спрашивайте – вопрос изучается. Как ее изваяли, тоже не знаем. Уж явно не при помощи этих кувалд.
Андрей посмотрел на ничем не примечательную, слегка лоснящуюся трубу.
– Сан Саныч, а ты зачем вообще сюда поперся? Ладно мы, перевозчики-таксисты, а тебе что здесь делать?
– Такие вопросы начальству не задают, – пробурчал начальник ФСПП.
Андрей переглянулся с Мариэттой. И так понятно – начальник пошел, потому что зеленоглазую красотку на операцию сосватал. Неудобно ему, видите ли, оставаться в тылу было. Вот как эта Катька-Катрин умудрилась "Дубль-В" выследить?
* * *
Ведьма вынырнула через двенадцать минут. Отдуваясь, порадовала:
– Поставили. Ниже уже некуда. Разве что спихнуть как авиабомбу. Только неизвестно, куда вылетит. Там уже нет ни лестницы, ни лифта. Черная дырища.
– Остальные?
– Ползут. Не привыкли к лесенкам. А проблем не было – пара растяжек, и все.
Из дверного проема вывалились измученные и взмокшие лейтенант и минер. У обоих даже перешагивать через тела сил не было.
– Мы торопились, – пояснила чертова фифа.
– Значит, остается шансик до конца поработать? – с надеждой спросил Сан Саныч.
Катрин посмотрела на циферблат своих армейских часов:
– Тот коридорчик с вагончиком многообещающ. Берем тридцать пять минут. Еще пять минут на эвакуацию. Хватит?
– Вполне, – буркнул Андрей.
Зеленоглазая глянула с интересом:
– Слушайте, а как вы это вообще делаете? Расскажите? Или гостайна?
– Сейчас рассказать?
– Чуть позже. За рюмкой чаю. Если у меня будет время.
– Не будет, – не без удовольствия сказала Мариэтта. – Вас, барыня, дома ждут со дня на день.
Катрин с некоторым изумлением поинтересовалась:
– Это ты с чего взяла?
– Знаю. Мы же ФСПП. Экстрасенсы и мыслеотгадчики. Кстати, вы-то сами как домой добираетесь?
– Вы болтовню прекратите, – резко сказал Александр Александрович. – Нашли время.
– Да дай парням отдышаться, – возмутилась спец по тактике. – Если туннель тот – успеем. Если это ход в несметные алмазные копи – придется их бабахнуть.
* * *
Андрей нес заряд. Веса в адском устройстве было многовато, к тому же лямки чехла были подогнаны под другую спину. Колено, до сих пор помалкивающее, начало напоминать о себе. И вообще, чувствовать ТАКОЕ за спиной было жутко. Мариэтта оглядывалась, жалостливо посапывала. Она несла оба автомата и, надо полагать, подумывала, не предложить ли под груз заряда свою спину. Лейтенант и минер волокли раненого, Сан Саныч, потерявший прилично крови, пошатывался и с трудом нес пистолет и себя самого. Вот на неутомимую Катеньку можно было бы навьючить и пару ядерных зарядов, но спец по тактике была занята сугубо по специальности – совмещала обязанности головного боевого охранения и разведгруппы.
В начале туннеля миновали несколько тел, кто-то из местных еще дышал, Мариэтта взяла его на прицел автомата. Дальше тянулся пустынный, плохо освещенный коридор. Андрей то и дело спотыкался о рельсы, раненый от тряски постанывал. Из полумрака вынырнула Катрин:
– Сидит хорек какой-то. Вроде бы подстреленный. Возьму-ка я еще грех на душу. Притормозите.
– Не нужно, – прохрипел лейтенант. – Пусть сидит. У нас времени мало. И вообще – скоро всем здесь амба. Пусть хоть шанс останется.
– Добрые все. Одна я скотина. – Катрин исчезла.
На человека Андрей едва глянул – сидит под стеной, скособочился, левый бок придерживает. Лужица темная уже набежала. Чужих если и видит, то в качестве теней. Мариэтта бдительно вела стволом автомата. Прошли мимо – тот даже не шевельнулся. Рельсы идти жутко мешали.
– Ой! – сказала Мариэтта.
Что-то стукнуло о стену, звякнуло о рельсы.
– Ложись!
Андрей упал полубоком, пытаясь прикрыть собой, сунуть в угол пузатую ношу. Впереди у стены сверкнуло желтым, свистнули осколки. На шлем посыпалось крошево бетона.
– Мань?!
– Цела.
Андрей оглянулся – косая фигура, раскачиваясь, уходила прочь.
– Дай автомат!
Мариэтта неловко завозилась со "сто десятым". Но уже стукнул выстрел – в оседающем дыму возникла спец по тактике, уже опускающая автомат.
– Ну вы ягнята. Говорила же – следите. От вас, начальник, я такой херни не ожидала.
– Виноват. Кого зацепило? – Начальник ФСПП неуверенно приподнялся на четвереньки.
– Нет подбитых – "эфка" удачно в ту нишу отскочила, – сказал минер. – "Трехсотый", ты как? Не добили?
– Почти, – простонал раненый. – Лучше бы осколок словил, чем два таких кабана на меня грохнулись.
– Меня зацепило, – спокойно сказал лейтенант. – Голень и рука.
– Ну вот, – возмутилась Катрин. – Ты даешь, лейтеха. У меня на тебя планы были. Краткосрочные, но приятные. Обломалась. Мариэтта, ты его бинтуй бережно. Остаетесь здесь. Прапор, и ты, фейерверкер, пошли, тут шагов сто осталось. За десять минут управимся. Начальник, ты пока временный лагерь инспектируй, сил набирайся.
– Старый! – тревожно вскинулась Мариэтта.
– Сейчас вернусь.
– Верну в целости и сохранности, – заверила насмешливая спец по тактике. – Он не в моем вкусе, и вообще обстановка не располагает.
– Да, ты только на офицеров западаешь, – фыркнула Мариэтта, раздирая упаковку последнего перевязочного пакета…
Фифа с автоматом ускользнула вперед. Андрей бок о бок с минером спотыкался о вредительские рельсы.
– Нет, бабы все-таки дуры, – философски заметил минер. – Чуть живы, а все о том же.
– Моя – не дура, – пробормотал Андрей, пытаясь одновременно поправить лямки вьюка и автоматный ремень.
Впереди стало чуть светлее, и бойцы чуть не наступили на присевшую у стены Катрин.
– Ослепли? Кроты болтливые. Выходит, если дура, так и топтать можно?
– Мы не в том смысле.
– Ладно, шучу. День уж чересчур невеселый выдался. Впереди лестница. Я выглянула, можно спуститься на два пролета, и хорош будет. Только тише – наверху люди.
Лестница здесь была железная. Андрей сползал, минер придерживал груз. Сил у обоих не оставалось вовсе. Задели грузом сварные перила – лестница глухо ухнула. Тут же сверху прилетел камень. Наверху звонко завопили, и камни посыпались градом. Андрей увесисто получил по локтю. Катрин выставила ствол за лесенку, дала короткую очередь:
– А ну по пещерам, сучье племя!
Наверху только громче завопили.
– Все, ставьте, время выходит, – приказала Катрин.
Минер помог снять груз. Поставили заряд в угол небольшой площадки. Минер заботливо отряхнул чехол.
– Ты еще прослезись, – пробормотала спец по тактике. – Напридумывали всякой дряни…
Под английские фразы командирши – надо думать, нелестные, – полезли наверх. По шлему бахнул очередной камень.
– Хорошо, гранат у них мизер, – порадовалась фифа…
В туннеле все было спокойно. Мариэтта с автоматом наизготовку топталась ближе к шахте.
– Вышел?
Андрей приобнял ее и забормотал куда-то в шлем:
– Мань, тут такое дело. Уходить будем двумя партиями. Сначала ты с ранеными и бойцом. Потом я с начальством. Убедиться нужно. Я тебя очень прошу…
– Сволочь ты, Андрей, – тихо сказала Капчага.
– Мань, я тебе все что хочешь сделаю. Но сейчас время мало. Нам еще наружу выскочить нужно. Я тебя как друг прошу.
– Сволочь вы, Андрей Сергеевич. И предатель. Я их заберу, не беспокойтесь. Поближе к сараю, что у них за госпиталь стоит, переправить попробую.
– Спасибо. Я ровно через пятнадцать минут буду.
Они "скользнули". Исчезли. Молчаливый лейтенант, боец с истыканным даже под латами животом, минер, уставший до полусмерти, и Манька, обиженная на всю жизнь…
А Андрей бежал по туннелю, чудом перепрыгивая через рельсы. Чуть впереди хрипел Александр Александрович. И мелькала смутной тенью железная девка. Впереди еще был "Минус четвертый" и выше, выше… А секундная стрелка бежала по кругу, бежала…
На "Минус втором" кто-то принялся палить из карабина. Катрин ответила, не жалея патронов, – проскочили. Свет в разбитых окнах казался чудом.
– Еще почти пять минут, – проинформировала спец по тактике. – До рекорда далеко, но недурно для старичков и начинающей бабки.
Выбрались на крышу. Лежали трупы, уткнулась стволами в кирпич подбитая "зушка". Под стеной раскинулись неподвижные фигурки в пятнистых комбинезонах. Стоял опоздавший к бою гусеничный бульдозер с лобовым стеклом, "забронированным" листом металла с неровно прорезанными бойницами. У дороги к поселку виднелось несколько бегущих фигурок. Не всех, значит, в мясном зале положили.
– Ходу, товарищи военные.
Возможно, от неподъемного груза отдохнул или беспокойство за Мариэтту спало с души, но бежать было нормально. Вдвоем помогали начальнику. Стараясь не наступить на обломки камней, Андрей в очередной раз подумал, что здесь все бутафорское. Только трупы настоящие.
– Хорош. – Александр Александрович плюхнулся на камень, дрожащей рукой нащупал в разгрузке мобильный телефон и включил камеру. – Эх, профи нашего убили. На видео не документ получится, а ерунда. Меньше минуты осталось. Андрюх, ты как? Задерживаться крайне нежелательно.
– Готов хоть сейчас.
– А полюбоваться? – Катрин, упираясь руками в колени, разглядывала здание на холме. – Я таких фейерверков не видела. Кстати, для полного счастья нам еще ихнего снайпера не хватало. Снимет с первого выстрела.
– Кончились у них снайперы, – Александр Александрович утер подбородок забинтованной кистью. – Разве что танково-бульдозерные войска на нас двинут. Но что-то непохоже. Некому уже оккупантов бить.
– Да, мерзко мы выступили. – Спец по тактике пыталась почесать бровь, но шлем не позволял. – Тьфу, так будет большой бах или нет? Время уже.
– Ты прямо как девчонка, – со странной интонацией пробормотал начальник.
– Так я же в отпуске. Развлекаюсь. Домой вернусь, там дети, хозяйство, любимая половина справедливо примется пилить за безмозглость. И опять всякие мелкие идиотские конфликты. Нет, в следующий раз на Майорку скакну отдыхать. Или какие у вас курорты сейчас модные?
Фифе пришлось замолчать – толчок под ногами был так силен, что воительница плюхнулась на задницу. Андрей, уже сидящий, крепко приложился подбородком о ствол автомата. Мир замер мгновенной фотографией. Из-под земли послышался монотонный рокот.
– Все, что ли? – с некоторым разочарованием проорала Катрин.
В этот миг холм начал сворачиваться, проваливаясь вовнутрь. Здание "Дубль-В" мгновение еще висело в воздухе, – показалось, что видны стволы шахт, сетки лифтов. Из недр вспухло дрожащее багрово-желтое сияние, и в этот нарастающий свет здание соскользнуло…
– Андрюха!!!
…Вывалились в конференц-зале, с грохотом попадали в гущу стульев. На барабанные перепонки давил оставшийся безмерно далеко, но все еще явный грохот.
– Ой-ой, казенную мебель ломаем. – Катрин выбралась из месива стульев.
– Я, кажется, ногу потянул. Без шуток, – чересчур громко сказал Александр Александрович.
– Старый ты стал, – безжалостно констатировала фифа. – До свадьбы хоть дотяни.
Начальника поставили на ноги, и тут зал наполнился людьми в форме.
– К врачам! Немедленно к врачам! – орал в лицо Андрею какой-то полковник.
– Да у меня только царапина на бедре.
– К врачам! И дозиметристов сюда!
Андрея выволокли из зала. Где-то сзади материлась, отбиваясь от напора ответственных лиц, специалистка по тактике.
Андрей оказался в просторной палатке, перед ним возникла харя в противогазе. Два существа в черно-желтом ОЗК поводили хитрыми приборами, потом одно страшилище подняло рыло противогаза и обиженно сказало:
– В пределах нормы.
– Мы же до выброса ушли.