Глава 18
После того как в школе узнали, что мы с Сумирэ-тян встречаемся, преследования девчонок как отрезало. Ни тебе писем в шкафчике, ни тебе бенто, выскакивающих вместе с хозяйкой из-за угла, ни тебе "случайных" столкновений… точнее, попыток. Не скажу, что девушки прямо-таки гении изворотливости и придумали тысячу уловок, но их было много, и всегда оставался шанс на какую-нибудь новую провокацию. Теперь же они максимум вздыхали у меня за спиной, да и то было всего пару раз. Так что когда я говорю "как отрезало", то именно так и есть, будто я вновь первогодка, о котором никто не знает. Обиженные парни тоже не лезли, видимо, моя репутация и образ примирили их с тем, что Сумирэ-тян - именно моя девушка. Для многих она была как недостижимая звезда, и когда эта звезда сошлась с другой… в общем, как мне кажется, и парни, и девчонки решили, что так и должно быть.
Но это так, всего лишь приятный бонус после победы на региональном, более важно то, что Ямада-сан принял мое предложение. Не поставив меня об этом в известность, он просто нанялся в школу тренером клуба кендо, и в какой-то момент, придя в клуб, мы обнаружили там старика, осматривающего помещение.
Подойдя к нему, я поклонился:
- Добрый день, Ямада-сан.
- А, Окава-кун, - покосился он на меня, будто и не видел, как я зашел в додзё. - Посмотрел я на выступление твоей команды и, честно говоря, до сих пор не понимаю, как вы умудрились дойти до регионального этапа.
- Тактика и стратегия… я полагаю.
- Это ты про смену позиций игроков? Как по мне, так это было слишком рискованно. Впрочем, - провел он рукой по бороде, - отрицать успешность твоей тактики сложно - результат-то налицо. Почему народу так мало? - резко сменил он тему.
- Мм… - Я даже оглянулся на парней и девчонок, которые хоть и косились на нас, но продолжали спокойно заниматься своими делами. - Год назад, когда я сюда пришел, в клубе состояло всего три человека, да и те не горели желанием заниматься. Но, дабы сразу прояснить ситуацию: я уважаю своих сэмпаев. Не важно, какими я их встретил, для клуба они сделали очень много и ушли героями.
- То есть в прошлом году клуб практически загнулся? - спросил Ямада-сан.
- Так и есть, - кивнул я и, обернувшись на секунду, дабы окинуть взглядом додзё, добавил: - Нам пришлось очень постараться, чтобы достигнуть нынешнего результата.
- Хм, ну, может, оно и к лучшему, - пробормотал он. - Директор школы принял меня на работу, так что я уже пару дней как ваш тренер. Строй своих бойцов - будем знакомиться.
С приходом Ямады-сана я как будто пару утяжелителей с рук сбросил. Все-таки тренировки членов моего клуба немного напрягали. Теперь же они стали более систематическими, более… профессиональными, скажем так. Как ни крути, а кендо - это все же не совсем мое. С появлением у нас тренера необходимость в кураторе отпала, его функции стал выполнять Ямада-сан. Именно он повез нас на небольшой турнир, последний перед национальным, где можно было расслабиться и поэкспериментировать. Что удивительно, мы даже выиграли, хотя никто из главных бойцов клуба в нем не участвовал. Ни я, ни Рензо, ни Хаякава. Я был рад и огорчен одновременно, ведь Ямада-сан на практике доказал, что хороший тренер даже за такой короткий промежуток времени может сделать раз в десять больше меня.
Больше всего повезло Хаякаве, для которого тренер стал манной небесной, меньше всего - Рензо, стиль которого новый тренер взялся переделывать полностью. Он и на меня косился, но, видимо, решил не лезть в то, что и так неплохо работает. Однако и я не был обделен советами, пояснениями и указаниями, что надо сделать и что желательно изменить.
- Твоя стойка отлично подходит для уколов, Окава-кун, - объяснял он как-то раз, - но ты владеешь только ею, и мне буквально глаз режут твои вертикальные удары. По горизонту ты еще неплохо работаешь, туда-сюда, во всяком случае, но в первую очередь мы должны поправить твои вертикальные удары.
И мы правили… пытались править.
- Да что с тобой не так-то?! - воскликнул тренер после моей очередной неудавшейся попытки сделать так, как он говорит.
- Я ведь вам говорил как-то раз, Ямада-сан, - опустил я синай, - у меня отсутствует талант к кендо. Полностью. Чтобы добиться какого-то результата, мне приходилось месяцами, а то и годами отрабатывать то или иное движение.
- То есть… полностью? - удивился он. - Знаешь, я поражен твоими достижениями, - провел он рукой по бороде. - Очень жаль, что мы не встретились с тобой в самом начале, тогда бы ты был сейчас раз в десять сильнее. Но не беда, - закончил жизнерадостно. - Даже в этой ситуации можно что-нибудь придумать. Положись на меня, Окава-кун, ты еще станешь сильней.
Куфуран, сволочь, я буду вспоминать тебе твое обучение вечно. Тоже мне, тэнгу-учитель… ты и в подметки не годишься Ямаде-сэнсею.
Больше всего прогрессировал Хаякава, и это было хорошо заметно. Можно сказать, что он становился лучше с каждым днем и очень скоро на равных фехтовал с Рензо. Последнего это очень раздражало, заставляя вкалывать еще больше. А ведь он еще и магии параллельно учился, и свободного доступа в тренировочные залы у него не было.
- Рензо-кун, - поймал я его как-то отдыхающим после тренировки.
- Окава-сан, - подскочил он с пола.
- Да ты отдыхай, - махнул я рукой. Он опустился на пол, и я присел рядом. - У меня к тебе важный вопрос, Рензо-кун. Чем ты собираешься заниматься после школы?
Настолько "учительский" вопрос немного сбил его с толку, отчего он даже затылок удивленно почесал.
- Не знаю, Окава-сан. Смею надеяться, - продолжил он осторожно, - вы сами мне скажете.
- Эх, - вздохнул я. - Даже если я соглашусь стать твоим сюзереном, это не значит, что я буду выбирать за тебя твой путь в жизни. У меня уже есть два личных вассала, и они собираются пойти по стопам родителей - один станет полицейским, второй займется семейным бизнесом. Но это только потому, что они сами того хотят. Ты же… ты слишком близко воспринимаешь кендо. Я рад тому, что у нас в команде есть сильный боец, но если ты не хочешь, как Хаякава, в будущем стать профессиональным кендоистом, совсем не обязательно выкладываться так сильно. То есть выкладываться надо, но ты с этим зашел слишком далеко. К чему такой фанатизм, Рензо-кун?
- Я… - не знал он, что ответить. - Я просто не хочу вас подвести, Окава-сан.
- Ты подведешь меня, если в какой-то момент просто сломаешься, - ответил я ему.
- Я не сломаюсь, Окава-сан, и не подведу, - ответил он серьезно.
- М-да, - пожевал я губами. - Чем бы ты, скорей всего, занялся, если бы мы с тобой не встретились? Семья тебе что-нибудь пророчит?
- Пока нет, - пожал он плечами. - А так… скорей всего, отправили бы в медицинский институт, а потом - в одну из наших клиник. Может, даже организовали бы ее для меня где-нибудь в Токио.
- И что ты об этом думаешь?
- Ну, - замялся он, - переезжать мне никуда не хочется, а насчет клиники я не против.
Как с ним, оказывается, сложно.
- Но сам-то ты что хочешь? Ты ведь неспроста ко мне пришел? Чего именно ты жаждешь достигнуть в этой жизни?
- Мастерства, - ответил он тут же. - В чем угодно, но я хочу быть если и не лучшим, то одним из.
- Как ты смотришь на то, - пришла мне в голову неожиданная мысль, - чтобы стать моим… целителем, наверное. Взять на себя ответственность за здоровье, как мое и моей семьи, так и всех тех, кто со мной связан?
- Положительно, - ответил он неуверенно, а потом сам и показал, в чем именно он не уверен. - Но у вашего рода ведь наверняка есть свои целители.
- Так это у рода, - хмыкнул я. - У меня с родней весьма сложные отношения.
- Я понял, - сказал он твердо. - Сделаю все, что от меня зависит.
- Вот и отлично, на этом и сконцентрируйся, - кивнул я. - Сначала - школа, потом - медицинский институт, а там видно будет. Возьми все, что может дать тебе твоя семья, и создай свое искусство, а я попробую тебе в этом помочь.
- Значит ли это, Окава-сан… - затаил он дыхание.
- Посмотрим, но обещать ничего не могу. Все-таки тут многое от моего дяди зависит, - перевел я на него стрелки.
На самом деле дядя сказал, чтобы я сам принял решение, а он поддержит, но пока я знаю Рензо всего чуть больше года и не могу вот так взять и сделать его вассалом. Слишком большая ответственность.
В тот же день я уточнил у дяди Ичиро, чем он мог бы помочь Рензо, если тот станет семейным целителем, но на этот раз дядя спасовал. Как выяснилось, в его роду подобные знания обходили стороной - гораздо проще было обратиться к специалистам. То есть по верхам-то они нахватались, но для Рензо этого будет маловато. Какую-никакую надежду в этом вопросе подарил учитель.
- Знаешь, - задумался он после того, как выслушал мои жалобы на жизнь, советоваться-то я с ним и не собирался - был уверен, что помочь он не может. - Короче, есть вариант, но есть и проблемы. Ровно две, но большие.
- Вы меня прямо-таки заинтриговали, учитель, - посмотрел я на него с интересом.
Мы с ним в тот момент попивали чаек перед моим уходом домой, так что я поудобнее устроился на татами и приготовился слушать.
- Есть у меня некоторые связи в одной заграничной академии магии, мы с тамошним ректором… кхм, ну да это не важно… В общем, доступ к нужным тебе знаниям у меня есть, но дело в том, ученик, что я не разбойник и не беспредельщик, так что не могу просто прийти и взять, что мне надо. Если коротко, то для этого нужны деньги. Большие деньги. И я, честно говоря, не представляю, чем ты сможешь их мне возместить. Ну и второе - это, собственно, способ доставки знаний в твой мир. С книгами все понятно, твой дядя их как-то умудряется читать, но есть и… как их там… обучающие матрицы вроде. А эта такая штука… не уверен я, что она выдержит переход в другой мир.
С книгами действительно все просто. Во всяком случае теперь. Поначалу дядя еще чертыхался, когда пытался перевести язык из призрачной на вид книги, но сейчас вроде ничего. Он даже сумел сделать так, что и учитель мог читать наши книги. Вот они уже лет пять и обмениваются всякой писаниной. А я выполняю роль перевозчика, да. Что же касаемо этой самой матрицы, то, как выяснилось через пару недель, после того как учитель достал в городе такую, они действительно не могли выдержать переход между мирами. Хорошо хоть, потерянная матрица была дешевой, с какой-то ерундой внутри, а то было бы обидно.
Проверку мы с учителем провели своими силами, не ставя дядю в известность, так как смысла в этом пока не было, а вот как поставили… знаете, дядя так посмотрел на меня, как будто я решил полететь в космос и начал строить на заднем дворе ракету из досок. Шестнадцать лет вроде, а чувствую себя младенцем, который сотворил какую-то фигню, но взрослые его простили лишь потому, что младенец.
- Ладно, - вздохнул дядя, когда я уже готов был прожечь пол от стыда. - Думаю, все-таки надо поговорить с твоим учителем на этот счет.
- Мм… - поднял я голову. И вновь опустил.
- Говори уже, - усмехнулся дядя.
- Почему ты до этого не пытался выведать знания из того мира? Ладно я, но ты ведь полноценный маг. Наверняка ведь задумывался над этим.
- Кен-чан, - вздохнул он вновь. - Конечно, задумывался, но у меня и без того полно дел. А там даже навскидку проблем целая куча будет. Одна оплата знаний чего стоит.
- Да ладно, - произнес я осторожно. - Никогда не поверю, что два мага из разных миров не смогут договориться.
На это дядя вскинулся и удивленно произнес:
- Устами младенца… А ведь ты прав, Кен-чан. Что это я, и в самом деле, на деньгах зациклился?
Фух. Я боялся, что опять фигню сморожу, но вроде все нормально.
С тех пор, пусть и не мгновенно, распорядок дня дяди изменился. Не слишком кардинально, но из дома он стал выбираться заметно реже. Уж не знаю, что у него там за дела такие были, но, чувствую, многие из них он забросил. И, забегая чуть вперед, забросил окончательно, потому что именно с той весны он превратился в настоящего ученого, урезав сторонние заказы до минимума. Это не значит, что он превратился в домоседа, но если что-то можно было решить, не выходя из дома, именно так оно и решалось.
- Получается, ты решил забросить разработку великого заклинания? - спросил великий дух Огненной Цапли.
- Заклинание я уже с год как создал, - ответил Ичиро, делая глоток чая. - Проблема в том, что улучшить его не получается - по расчетам, оно все равно недостаточно действенно. Ну не будет цель двигаться пару минут, и что? Уничтожить-то мы ее за это время все равно не успеем.
- То есть ты сдался? - вздохнул Хей Ван.
- Я никогда особо и не рассчитывал на удачу. Тысячи лет никто ничего не мог придумать, а я не настолько гениален, чтобы создать что-то лучше того, что дали нам старые боги.
- Значит, все пройдет по старинке?
- Значит, по старинке, - поджал губы Ичиро. - Да и ладно, что уж теперь, главное, Кеншина в это дело не втянуть.
- И By Гана, - добавил великий дух.
- И его, - кивнул Ичиро. - Но твой воспитанник здесь, а орден Выбора вокруг меня вьется. Кеншин у них постоянно перед глазами.
- Это да, - согласился его собеседник. - Ты придумал, как обосновать его силы, если что?
- Давно уже, - поморщился Ичиро. - Но только если он не покажет все, на что способен. Парень сейчас на уровне Мин Мэй, и как объяснить такую силу, я не знаю.
- Впечатляет, - удивился Хей Ван. - И это в шестнадцать лет.
- Если верить рассказам Кёсахана о том мире, то учитель моего племянника и вовсе какой-то монстр. Ты прикинь, Иназума - учитель Кеншина, рассказывал, что у них там, как и у нас, была проблема с вторжением, так они ее решили вчетвером! Всего четыре великих мастера Воли так шустро пинали владыку демонов, что группе магов практически не пришлось участвовать. Черт, они там действительно какие-то монстры. И мне жутко интересно, какие в том мире маги.
- Решил сконцентрироваться на этом? Думаешь, можно найти решение проблемы там?
- Нет, - покачал головой Ичиро. - То есть да… То есть… Кхм. Решил сконцентрироваться - да, но решение проблемы там не найти. Без мастеров Воли маги того мира не справились бы. Просто постараюсь собрать как можно больше знаний. А с приходом владыки демонов в наш мир будем разбираться по старинке.
- Возможно, и найдешь способ со временем, - пожал плечами великий дух. - Новый взгляд на чужие знания может сыграть свою роль.
- Может быть, - согласился Ичиро. - Но сначала обеспечу будущее Кеншина.
На свой день рождения я пригласил и Рензо. Заодно познакомил его со своими вассалами. С Акирой-то он мельком встречался, но толком представлен не был, а уж о Такеши и вовсе только по моим рассказам знал. Приняли его тепло. Душу перед ним никто открывать не стремился, но и холода в общении я не заметил. Само собой, была приглашена и Сумирэ-тян, которая была обласкана вниманием окружающих гораздо больше, чем Рензо. Особенно со стороны моей бабушки. Впрочем, закончился праздник раньше обычного, потому что нашему дому не объяснишь, что вот это - моя девушка и трогать ее не надо. Дядя приструнил дух дома заранее, так что праздновали мы не так уж и мало, но и не как обычно. Подозреваю, дядя мог бы повлиять на это, но… чужие есть чужие, так что не сильно-то он и старался. И, честно говоря, я его в этом поддерживаю, так что в какой-то момент решил не приставать к дяде, чтобы тот "поговорил" с домом, а предложил продолжить праздновать в другом месте. Точнее, предложил молодежи в лице Акиры, Такеши, Рензо и Сумирэ-тян отправиться в караоке и продолжать отрываться там.
- Караоке? - переспросил с сомнением Такеши. - Ты же не любишь караоке.
- Я не люблю петь, а на караоке мне плевать, - ответил я ему.
- То есть ты петь не будешь? - спросила Сумирэ-тян.
- Поверь, - встрял Такеши, - ты не захочешь это слушать.
- Я заинтригована, - улыбнулась она.
- Ради тебя, - поморщился я, - один раз спою. Просто чтобы ты потом не требовала от меня чего-то подобного.
- Может, не стоит? - спросил с сомнением Акира.
- Мне вот сейчас врезать тебе захотелось, - сказал я ему.
- Мм… уж лучше так, - отвел он глаза.
- Вот ведь ты сволочь.
Спеть мне все же пришлось. Когда я закончил, на лице Рензо отразилось явственное облегчение, а Акира с Такеши наконец перестали морщиться.
- Ну, - произнесла Сумирэ-тян, - не так уж и плохо. Я думала, будет хуже.
Идеальная девушка!
- Спасибо, Сумирэ-тян, - улыбнулся я ей. - Ты настоящий друг, не то что эти… - прошелся я взглядом по парням.
- Но теперь моя очередь, - поднялась она с места и, перехватив у меня микрофон, принялась выбирать трек. - Любая нормальная девушка, - продолжила она, - должна уметь готовить и петь. О, вот это подойдет.
Забавное она высказывание выдала. Двусмысленное. В нашей стране, как и во всем мире, сильны новые веяния относительно женского пола. Мол, равенство и все такое. Женщине не обязательно уметь готовить, для этого есть куча ресторанов и забегаловок. Типа лучше заняться своей карьерой, чем тратить время на такую ерунду. Тем не менее Япония до сих пор в некоторых вопросах остается консервативной, и девушки, не умеющие готовить… Нет, их ни в чем обвинять не станут, но что-то такое в воздухе витать будет. Некоторая неловкость. Про пение и вовсе забавно получается. С одной стороны, это на фиг не нужно. Зачем? Ублажать своим пением мужа? Ну так не те уже времена, это раньше было актуально. С другой - какая девушка у нас не желает стать поп-идолом? Да нет таких. Многие понимают, что у них не получится, но желание-то остается. Вот и получается, что настоящая девушка должна уметь готовить и петь. С современной точки зрения, чтобы не упасть лицом в грязь, если что - и стать при случае поп-идолом. Правда, эти слова можно интерпретировать и иначе. Мол, женщина должна уметь накормить своего господина и усладить его слух пением. Сумирэ-тян не стала уточнять, что конкретно имела в виду. Ну да иначе это было бы неинтересно.
Пела она на английском и, на мой неискушенный слух, почти без акцента, но главное, как она это делала… Утверждать, что божественно, было бы преувеличением, но при этом сказать хотелось именно так. Ну и женственность Сумирэ-тян просто зашкаливала. Вроде и не двигалась почти, а глаз не оторвать. Когда трек закончился, первое, что я услышал в возникшей тишине, был голос Акиры:
- Сложновато тебе придется в будущем, Кен.
Это да. В общем-то, можно уже сейчас начинать ее ко всем ревновать.
После того как было принято решение расходиться, я отвез Сумирэ-тян к порогу ее дома. Где мне был подарен быстрый, но оттого не менее волшебный поцелуй, после которого я еще с минуту стоял на месте и пялился в пустоту, куда только что упорхнула покрасневшая девушка.
Я, кажется, влюбляюсь.