Немного обидно, но в точку. Мне жутко повезло с дядей. Отказываться же от этой самой поддержки я не намерен просто потому, что не хочу обидеть близких. Тот же дядя ведь не шутки ради жилы рвет. И что, мне после этого сказать: "Извини, ты старался зазря, я сам всего добьюсь?" А своим детям я что должен завещать? Да чего ради вообще тогда что-то делать?
А всего через пару дней после этого разговора дядя наконец разродился признанием о том, что они обсуждали с учителем. С какой стороны ни посмотреть, рад я тому, что услышал, не был. Пригласив меня к себе в кабинет, дядя положил передо мной папку с документами и произнес:
- Это твое задание. Пора тебе узнать цену деньгам.
- И что это? - раскрыл я с удивлением папку. Несколько минут чтения - и я начал осознавать, что за подставу мне устроили эти два перца. - Семейный ресторан? - взлетели мои брови. - Только не говори, что…
- Именно, - не дал мне закончить дядя. - Заметь, от многих проблем ты уже избавлен. Здание, аренда, необходимые документы - все это уже подготовлено. Тебе всего-то и остается, что организовать семейный ресторан и не дать ему прогореть.
- Да откуда же я время на это возьму?!
- Твой учитель и вовсе хотел, чтобы ты стал наемником и побродил по миру.
- Бред.
- Конечно бред, - согласился дядя. - Не тот у нас мир. Но толика самостоятельности и ответственности за свое дело тебе необходима. Специально для этого я открыл на твое имя счет с начальным капиталом, приумножением которого ты должен заняться сам. Никто тебе в этом помогать не будет. И, Кеншин, я не пойму, если ты решишь нарочно избавиться от ресторана. Это твое задание, часть обучения, и будь добр выложиться по полной.
- Но у меня же нет необходимого образования, - все еще пытался я отбрыкиваться.
- У тебя есть Интернет, - похлопал он меня по плечу. - Постарайся не оплошать.
- Да вы все издеваетесь!.. - простонал я. - А тренировки?
- Твоя фанатичность в этом вопросе нас с твоим учителем тоже беспокоит. Сбавь обороты, займись другим делом. Благо я тебе его предоставил. В конце концов, у тебя есть девушка - удели ей больше времени! Кеншин, я не хочу, чтобы ты зацикливался на своей идее фикс. Оглянись. Мир гораздо интереснее, чем тебе кажется. Я и так боюсь, что недоглядел и ты остался без детства.
- Это не так, дядя Ичиро, - отреагировал я тут же. - Вы сделали для меня гораздо больше, чем…
- И тем не менее, - прервал он меня. - Ты бы свой распорядок дня со стороны видел. Для тебя это, может, и норма, а я беспокоюсь.
- Я понял, - оставалось мне вздохнуть. - Полагаю, если смогу организовать стабильный доход, то буду свободен?
- Как минимум год стабильного дохода. И я буду тобой гордиться, если он будет высоким.
- Сделаю, - вздохнул я, но на этот раз про себя.
Дядя бьет по слабым местам - разочаровывать его мне действительно не хочется, а уж если он будет гордиться мной… Черт, он сделал для меня слишком много, чтобы я не постарался как следует.
Первым делом я обратился к Акире, так как в этом году он поступил в институт на факультет экономики, и если уж у кого и просить помощи, то в первую очередь у него.
- Очнись, Кен, я же всего полгода учусь. Я от тебя в этом плане недалеко ушел.
Так быстро меня еще никто не отшивал. Просто мордой в факты. Черт.
Пришлось углубляться в просторы Интернета, где я, конечно, что-то почерпнул, но дикая неуверенность из-за того, что это именно "что-то", так и пребывала со мной. Оставался последний вариант. Не хотел я этого делать, но раз уж так все сложилось, придется идти на поклон к Сумирэ-тян. Ее родители как раз владеют тремя подобными ресторанами, и если уж кто и может мне помочь, так это она.
- Мм… Кен… - улыбалась она мне неуверенно. - Я могу, если хочешь, порасспрашивать отца, но сама в этом не разбираюсь.
Ну что за молодежь пошла? Совсем не хочет вникать в семейный бизнес.
Выручил, как ни странно, Ямада-сэнсэй. Я тогда сидел на полу клубного додзё и уже который день после клубных занятий пялился в экран ноутбука.
- Может, расскажешь, что у тебя за проблемы такие, что ты уже несколько дней хмурый ходишь? - подошел он ко мне.
Половина клуба к тому моменту уже разошлась, остались лишь младшие, которые занимались уборкой помещения и чисткой инвентаря. В общем, делать было нечего, скрывать - тоже, вот я и пожаловался на свои трудности.
- Хм, - присел он рядом, - вроде ничего сложного. Твои проблемы в том, что ты пытаешься охватить все сразу. Если все документы готовы, то, считай, треть дела сделана. А с остальным… Сконцентрируйся на поиске толкового менеджера, который возьмет на себя часть задач. А с тем, что останется, и разобраться будет проще. Тот же управляющий сможет дать совет.
- Легко сказать "найди менеджера", - проворчал я. - Где его найти-то?
- Кеншин, - потер лоб старик, - ты что, никогда не слышал о сайтах и журналах, специализирующихся на поиске рабочей силы? Оставишь заявку в нескольких местах, и они сами тебя найдут.
- Оу.
А я, оказывается, тот еще домашний мальчик.
Само собой, перед тем как составлять заявку, я просмотрел другие такие же, чтобы знать, что писать. Выяснил, что вообще хотят от таких менеджеров другие, составил список того, что нужно мне, зарплату указал чуть выше средней - нагрузка на моего первого работника все же будет повыше, чем у других. Хотел уже выложить заявку в Интернет, но в последний момент вспомнил, что даже не осмотрел здание, в котором будет ресторан. О чем говорить-то тогда?
Занимаюсь ерундой какой-то. Лучше бы отработал веерно-лестничный удар, относящийся к атакам массового поражения… Эх…
Мой будущий ресторан представлял собой жалкое зрелище. Отдельно стоящее на перекрестке здание выглядело так, будто его покинули лет двадцать назад и все это время там только бездомные обитали. Я подозревал, что ремонт потребуется, но черт возьми!.. Его чуть ли не заново отстраивать придется! А на счету у меня - всего сорок пять миллионов йен. Я уже успел примерно посчитать, что мне потребуется, и даже выделил сумму на легкий ремонт, теперь же… дурак, надо было сначала посмотреть, а уж потом расчеты делать. Благо тратить еще не начал. Интересно, дядя Ичиро сам-то считал, сколько мне потребуется, или от балды сумму выделил? В общем, пришлось заново все пересчитывать. В нужную сумму уложился, но на непредвиденные расходы оставалось очень мало.
Переходить от расчетов к действию я решил после регионального турнира, командный этап которого мы, на удивление, выиграли. Для меня это было неожиданностью, я думал, что сольемся в финале, но на этот раз в упорной борьбе со счетом три-два мы все-таки победили. Финальную точку поставили мы с капитаном противников, в схватке с которым я одержал убедительную победу. И, по-моему, мы первая спортивная команда старшей "Кирисаги", которая смогла стать лучшей в регионе, обойдя в этом плане зазнавшегося бейсбольного тренера. Они-то сейчас бодаются за первое место в префектуре.
В индивидуальном туре все было даже легче обычного, так как Нантай по каким-то своим причинам на этом турнире отсутствовал. В его команде сказали, что это семейное дело и в зимнем национальном он будет участвовать обязательно. И вроде все хорошо, минус сильный противник, но что-то как-то вкус победы был… суховатый. Надеюсь, зимой мы с Нантаем все же встретимся.
Старшего менеджера я себе все-таки нашел, и не простого, а мага. Изначально мне прислали резюме аж шесть человек, и пока я с ними разбирался, на почту пришло еще девять, после чего пришлось закрыть вакансию на всех сайтах, где я ее выкладывал. Накаяма Ёширо попал ко мне на собеседование девятым, и о том, что он маг, я поначалу не знал. Да и как об этом узнать, если собеседник сам не пожелает? То есть можно, конечно, но не мне и не в той ситуации.
Накаяма-сан был двадцатипятилетним мужчиной с коротко остриженными черными волосами, на которых белело пятно в районе виска. То ли родимое, то ли в краске измазался. Темно-синий деловой костюм на нем сидел ладно, и ощущения, что он надел его в первый раз, не возникало. Встретились мы в одной из комнатушек моего будущего ресторана, в котором полным ходом шел ремонт, и когда Накаяма-сан увидел, с кем у него будет собеседование, несколько растерялся. Это было знакомо - предыдущие соискатели на должность старшего менеджера тоже были либо слегка растеряны, либо удивлены. Не каждый день твоя работа зависит от школьника.
- Окава Кеншин, - кивнул я вошедшему мужчине. По времени это должен был быть Накаяма, но точно я этого знать не мог. - Если вы по поводу собеседования, то его провожу я.
- Накаяма Ёширо, - слегка поклонился он. - Прошу прощения, но вы не из тех ли самых Окава?
- Из тех самых? - обычно такой вопрос задавали при первом знакомстве маги, но встретить тут мага?
- Мм… Старый магический род Окава… - осторожно произнес он.
- Хм, ну да. Из тех самых, - постарался не показать я удивление. - Прошу, садитесь, - указал я на свободный стул.
- Благодарю, - пробормотал он.
Я же, найдя на своем столе папку с распечатанным резюме Накаямы-сана, демонстративно полистал страницы.
- Впрочем, ладно, - отложил я резюме в сторону. - Признаю, я удивлен, что маг хочет устроиться на такую должность. Среди магических семей фамилии Накаяма я не слышал, так что могу предположить, что вы не потомственный. Скорее всего, во втором-третьем поколении. И, насколько я знаю, такие, как вы, устраиваются на госслужбу.
- Первое поколение, - все так же неуверенно произнес Накаяма-сан. - А насчет полиции… просто нет желания там работать. Да и не все идут на государственную службу, - пожал он плечами. - В моем классе только треть учеников собиралась туда поступать.
Это он, наверное, о Токийской магической школе.
- Судя по вашему резюме, вы три последних года проработали менеджером в семейном ресторане. Что именно заставляет вас считать, что вы справитесь с должностью старшего менеджера?
- Последние полгода из этих трех лет я фактически замещал старшего менеджера. Он слег в больницу, и его обязанности выполнял я.
- По какой причине вы решили сменить работу?
Вопрос не праздный - это на Западе нормально прыгать с работы на работу, а у нас такое не одобряется.
Немного помолчав, Накаяма-сан со вздохом произнес:
- Конфликт с клиентом. Начальство решило, что проще уволить меня, чем разбираться с жалобами.
- В чем заключался конфликт?
Не самая лучшая рекомендация, но необходимо сначала узнать, в чем там дело.
- Приставал к одной из официанток. Девочка учится в старшей школе и ничего толком ответить на это не могла, вот я и вмешался. Клиент оказался упертым, и мне пришлось выкинуть его из ресторана.
Хм. Нормально. Уважаю.
- Что ж, причина удовлетворительная, как по мне, - произнес я медленно. - По дороге в кабинет вы видели, что собой представляет ресторан на данный момент. Не хочется этого признавать, но в ресторанном бизнесе я полный профан, как и во многом другом, поэтому мне нужен человек, который сможет взять на себя… - замялся я. - Взять на себя как можно больше. Как вы понимаете, Накаяма-сан, если мы прогорим, на вашем резюме это отразится не самым лучшим образом. Особенно с учетом недавнего увольнения. Поэтому хочу услышать честный ответ - вы потянете эту должность? Безо всяких там: "Я постараюсь". Хотя бы шанс на то, что вы потянете, есть?
К его чести, ответил он не сразу. Минуты три он что-то обдумывал, прежде чем ответить.
- Потяну, Окава-сан. Опыт, пусть и небольшой, у меня есть, что делать, я представляю, а если возникнут вопросы, спросить у кого тоже найдется.
До него были какие-то серые люди, не вызывающие особых эмоций, и выбрать среди них нужного человека было сложно. А вот Накаяма-сан мне понравился. Так что ничего удивительного, что в конечном итоге я нанял именно его. Деятельность он с ходу развил активную, сняв с меня многие вопросы. Тем не менее даже то, что осталось, отнимало кучу времени, а ведь надо было уделять внимание и клубу, и Сумирэ-тян, и учителю. Пусть я и снизил количество тренировок, но обучение стилю школы "Кен-но-иши" активно продолжалось. Из-за всего этого, когда подошло время для зимнего национального, я с удивлением для себя отметил, что вырвать несколько дней для турнира у меня не получается. Именно в тот момент дела с рестораном вошли в активную фазу, и в скором времени должно было состояться его открытие. Раздумывал я недолго - как ни странно, но отсутствие на турнире меня не слишком расстраивало. Жалко подводить команду, но тут уж ничего не попишешь.
Народ в клубе конечно же расстроился из-за потери главной своей ударной единицы, но тот же Ямада-сэнсэй принял все с пониманием и пообещал, что как минимум до региональных они дойдут и без меня. Собственно, так и получилось - наша команда, как и в прошлом году, вышла в финал региональных, где и продула своему главному конкуренту, который постоянно спорил с нами за место лучшего в региональных матчах. Удивили девчонки, которые неожиданно смогли стать лучшими в префектуре, а на региональном этапе продули команде Уэды Саюри. Все-таки Ямада-сэнсэй - действительно отличный тренер, не забывающий заниматься и с женской командой.
В связи с этим клуб кендо пережил еще один всплеск популярности. Насколько я понимаю, все уже привыкли к тому, что школьный принц добывает для школы отличные результаты, а тут, как выяснилось, клуб и без меня может неплохо себя показать. И если новички не хотели остаться ни с чем после моего ухода, то теперь к нам ломанулась толпа желающих заниматься кендо. Ямаде-сэнсэю даже пришлось устроить ряд тестов, чтобы отсеять самых неспособных, иначе у нас просто не хватило бы места в зале. Девушкам было проще - женская часть школы вообще не горела желанием махать синаем и таскать тяжелые доспехи, так что и желающих было немного. Но главное, они были.
После турнира со мной связался Изуро Хару, который в эту зиму все же стал чемпионом национального турнира. В финале он сошелся с Нантаем, которого, пусть и с трудом, но все же победил.
Я же… Знаете, если бы не моя ясная и четкая цель получить известность среди мечников страны, я бы после этого турнира бросил кендо. Точнее, перестал бы выступать на турнирах. Что бы я там себе ни говорил, но тот факт, что в финале всегда побеждают те, кто связан с магией, мне не нравился. Я чувствовал себя откровенным мухлевщиком, ведь я занимался… Во сколько раз больше? В десять, в двадцать раз? Простому школьнику такие цифры и не снились. Да, у меня нет таланта, но гадкое чувство никуда не уходило. Тем не менее цель поставлена, и я пройду путь к ней до конца.
Весна и новый учебный год наступили как-то неожиданно. Вроде только вчера я раздумывал, что делать со снегом у ресторана, и тут бац - весна. Цветущая сакура. И совсем скоро - мое семнадцатилетие.
- Ритуал, да? - услышал я рядом с собой голос Сумирэ-тян.
- Что-то вроде, - улыбнулся я ей, вспомнив тот самый разговор, когда она застукала меня на этом самом месте тренирующимся принимать пафосную позу в лепестках сакуры.
И да, тренировки продолжаются, слишком они редкие, чтобы упускать возможность.
- Ну что, в этом году возьмете национальный кубок?
- Постараемся, - пожал я плечами, - предпосылки для этого есть.
- Этот год последний, - положила она мне голову на плечо. - Не возьмете в этом, и ты так и останешься без командного кубка.
- Я постараюсь, Сумирэ-тян. Мы все постараемся.
Незадолго до моего дня рождения дядя ушел выполнять какой-то заказ, навязанный ему родом, а когда вернулся, был крайне зол. Я его в таком состоянии видел очень редко, но так как на мне он никогда не срывался, скорее, даже успокаивался в моем присутствии, то я и не боялся выспрашивать у него, что случилось. Как выяснилось, выполнение заказа сорвалось и чуть не стало причиной трагедии, а все потому, что заказчик не предоставил полную информацию по делу, но самое поганое, что кое-кто из рода принял сторону заказчика, а не дяди Ичиро. Так что он теперь виновен в провале, хотя по факту это не так.
- Самое плохое, что признавать мою ошибку бессмысленно, - цедил дядя. - Даже если бы виновен в провале был я, заказчик не такое уж и значимое лицо. Я уж не говорю о том, что не поддержать члена своего рода - это вообще… - замолчал он.
- Я так понимаю, что затеял это все тот же тип, который хотел меня выгнать из рода?
- Он самый, - вздохнул дядя. - Окава Махиро. Все неймется старику.
- А смысл-то в этом какой? - не понял я. - Бога-то он у тебя отобрать все равно не сможет.
- Во-первых, - посмотрел он на меня. - Махиро может думать иначе. А во-вторых, сейчас он этого делать и не собирается. Тут явно игра на будущее. Теперь придется быть начеку вдвойне.
- Так, может… - начал я неуверенно. - Ни вашим, ни нашим? Уничтожить это божество, и пусть Махиро локти кусает.
- Не так-то это просто сделать, - ответил дядя. - Под случайность такое не замаскируешь, а если просто уничтожить, то последствия могут быть печальны. Лишение рода такого преимущества без ответа не останется.
- Тогда придется разобраться с этим Махиро.
- И как ты собираешься это сделать? - улыбнулся он.
- Голову с плеч, и все дела, - буркнул я, уже понимая, что это не вариант.
- Ну он пока меня жизни лишать не намерен, и нам не следует о таком думать. Да и проблем от подобного… акта, будет слишком много.
- То есть сидеть и ждать? - хмыкнул я. - А тебя в это время унижать будут?
- Получается, так. Увы, но я не мастер интриг, Кен-чан.
- Этот козлина совсем мышей не ловит, - проворчал я.
- Кеншин! - прекрасно понял меня дядя Ичиро.
- А что не так? Он твой отец, глава рода, а позволяет происходить такой фигне.
- Он глава рода, - вздохнул дядя, - а не абсолютный монарх. Твой дед тоже не может творить что вздумается.
- А этому Махиро, значит, можно?
- И ему нельзя, потому он и интригует.
- Через пару лет мы с тобой сможем послать этот род куда подальше. Твои знания и моя сила…
- Кеншин, - не дал он мне договорить. - Это все-таки наша семья. Не надо судить обо всех по паре ее представителей.
- Это твоя семья, - буркнул я. - Для меня важны только ты и бабушка.
- О-хо-хонюшки… - вздохнул на это дядя.
Прошедшие выборы мэра обошли меня стороной, и вспомнил я о них только после того, как узнал, что в нашу школу перевелся сын претендента на этот пост - Умехара Рио. Тогда же и узнал, что его отец проиграл выборы. Сам же Рио недолго думая устроился в школьный совет на пост секретаря взамен выпустившегося в прошлом году предшественника. Высокий брюнет, очкарик, за счет относительно известной семьи (владельцы телеканала как-никак) с ходу начал претендовать на звание школьного принца. И так как ныне это звание удерживаю я, он фактически стал моим конкурентом в этом вопросе. Правда, только в этом - каких-то конфликтов и пересечения интересов у нас с ним не возникло. Я и видел-то его всего один раз, когда заглянул в комнату школьного совета, чтобы узнать, не освободилась ли моя девушка.