Но всего через пару минут после этого я почувствовал, что что-то идет не так.
- К нам кто-то приближается, - нахмурился я. - Со стороны второго барьера. Быстро приближается, - это означало, что приближается не дядя. - Черт, это дух, - сжал я губы.
- То есть Волк вырвался? - посмотрел на меня By Ган.
- Сейчас и узнаем. Но если это так… Ты ведь понимаешь, что лезть вперед тебе не стоит?
- Я не буду стоять в стороне, - бросил он резко.
- Будешь, - ответил я так же жестко. - Я не предлагаю тебе просто смотреть, главное, будь на максимальном от нас расстоянии и бей оттуда.
Черт! Черт, черт, черт. Если бы не By Ган, все было бы проще. А так и его придется защищать, и смотреть, чтобы он под мои же атаки не попал.
- Я…
- Ты. Еще. Слишком. Слаб, - сжал я ладонь на ножнах Когарасу-Мару. - Ты еще слаб для битвы лицом к лицу. Прошу, не подставляй меня - я не смогу сражаться в полную силу, если ты будешь рядом. Все, - выдохнул я, даже как-то расслабившись. - Это точно он.
- Туманный Волк?
- Ага.
- Я… Дерьмо! Ладно, будь по-твоему.
- Разумность, - напомнил я, уже полностью успокоившись, - это одна из вещей, которая мне в тебе нравится.
- Одна из? - усмехнулся By Ган.
- Еще ты когда-то был веселым.
- Был… да…
- Он почти здесь. Как все начнется, сразу отступай и бей оттуда.
- Понял.
За дядю я не беспокоился. Раз барьер активирован, значит, с ним на тот момент все было в порядке, а за тот короткий промежуток времени, что прошел с момента, когда Волк начал движение, никому и никогда не победить дядю Ичиро. Скорее всего, великий дух сумел его как-то облапошить и вырваться из ловушки.
"А ты хотел оставить меня дома", - раздался у меня в голове голос Когарасу-Мару.
"Чертов везунчик", - ответил я ему так же мысленно.
Что ж… это будет отличная проверка моих сил.
Метров за двести Волк притормозил и, насколько я понял, решил подкрасться к нам незаметно. Я уже хотел было встать со стула, но дух не торопился нападать, а попытался… как я понял, он попытался появиться внезапно. Неужто тоже адепт Пафоса?
- И что же мы тут делаем? - раздалось будто бы отовсюду. - И зачем тебе этот стул, дитя?
А? А, точно. Вот не думал, что даже великий дух не сможет меня увидеть под дядиной защитой. Жаль, что стоит мне только начать активно действовать в его присутствии или даже заговорить, и заклинание рассеется.
- В идеале - запихнуть его тебе в задницу, - ответил By Ган.
- Как грубо, - донеслось отовсюду. - А сможешь?
На последних словах Волк резко показался перед нами.
- Сможет, - произнес я, отчего Волк, только сейчас меня увидевший, резко отскочил назад. - Но я не настолько жесток, поэтому мы тебя просто убьем. Возможно, даже не особо мучая.
- Это начинает раздражать, - прорычал он.
- И от нас тебе уже не убежать, - улыбнулся я ему.
- Слишком самонадеянно, человечишки, - оскалился он.
- Зря ты выбрал это направление для побега, - покачал я головой.
- С чего ты взял, что я убегал? - усмехнулся он. - Мне нужны ваши жизни, и я их заберу!
- Ты неудачник, Волк, - вздохнул я, поднимаясь со стула. - Из всех возможных вариантов ты нарвался именно на меня.
- И что же в тебе такого особенного? - припал он к земле, готовясь к атаке.
- Моя Воля сильнее твоей, - чуть приподнял я подбородок.
- Это невозможно… - пробормотал Волк, впервые при нас прижав уши к голове.
- Меня зовут Окава Кеншин, ты в курсе этого?
- Невозможно… В этом мире нет адептов Воли… Ты всего лишь ничтожный человек!
- Тогда не говори потом, что просто пробегал мимо.
А в следующее мгновенье я показушно задвинул меч в ножны. Момент атаки, понятное дело, никто не заметил, даже Волк, отхватив в грудь первый удар. Правда, последующие он сумел пропустить сквозь себя, приняв бесплотное состояние.
- Тварь! - бросил он, отлетев на несколько метров. После чего очень быстро махнул передними лапами в мою сторону.
Увы, но By Ган пропустил начало битвы и только сейчас сорвался с места, удаляясь от развернувшейся схватки.
- "Омовение"! - бросил он на ходу, не особо-то и целясь.
Соответственно, шар кислоты даже близко не попал в Волка. И чем он там в тренировочном зале занимался?
Я же в этот момент нанес два удара по приближающимся… хм, пространственным аномалиям. Даже не знаю, как еще назвать сгустки чего-то, преломляющие пространство. Мог бы банально переместиться в сторону, но By Ган бежал четко по линии полета этих сгустков, даже не пытаясь свернуть в сторону или передвигаться зигзагами. Следом за двумя ударами я сразу же нанес третий, призванный заставить Волка сместиться в сторону, дабы его атаки, если я захочу сместиться, не летели в By Гана. Но этот урод, увернувшись от полупрозрачного серпа, пущенного моим мечом, тут же вернулся на прежнюю линию атаки и, раскрыв пасть, выпустил облако плотного… тумана, дыма, пара? Бог его знает. Так это облако, явно опасное, еще и двигалось с высокой скоростью и закрывало мне обзор, отчего я перестал видеть противника.
Дым, огонь, ветер, бесформенное заклинание, мне плевать. Моя Воля сильна, а это лишь еще один противник. Невосприимчивый к физическим атакам? Кто сказал, что для меня это препятствие? Плевать на законы природы, плевать на законы физики, плевать на законы магии. Я могу уничтожить этот туман, и я это сделаю!
Стойка, концентрация, удар! И вслед за ним - еще один, представляющий собой сотни маленьких, едва видимых лезвий. Первый удар имел вид огромного полупрозрачного, как, собственно, и все мои атаки, связанные с Волей, вертикального серпа, который при соприкосновении с облаком, выпущенным Волком, с еле заметной вспышкой почти мгновенно втянул в себя атаку духа, а второй-таки заставил его отпрыгнуть влево метров на пять. Терять времени я не стал и прыжком переместился почти вплотную к противнику, нанеся сначала вертикальный удар, а когда тот уклонился, добавил еще один - горизонтальный. И тут же - новый прыжок в сторону, так как Волк, словно кошка, расставив лапы в разные стороны, принял горизонтальный удар на грудь и попытался подмять меня под себя.
А дальше завертелся весьма динамичный бой на ближней дистанции. Сконцентрироваться и ударить посильней я не мог, но и разорвать дистанцию было не лучшей тактикой. Приходилось брать в расчет By Гана, на которого мог отвлечься Волк, и далеко не стопроцентный шанс попадания. Да и бить по-настоящему, в полную силу, было рискованно - то, что у меня вылетит после такой атаки, будет распространяться, пока не ударит в цель. То есть если я промажу, то какой-нибудь пятидесятиметровый серп вполне может долететь до дяди, Даан или By Гана. Где-то там и Кёсахан был, его тоже стоит учитывать. И что-то он, кстати, не торопится. Да и дядя тормозит. Вся наша битва заняла пока еще не больше тридцати секунд, но в тот момент мне казалось, что времени прошло достаточно для подхода помощи. И нет, я не считал, что могу проиграть, просто странно было. Да и By Гана хорошо бы убрать куда подальше.
В общем, я ограничивался слабыми быстрыми ударами, уворотами и прыжками, что тоже было вполне действенно. Долго Волк при таком раскладе не продержится. Да и слабыми мои удары можно назвать лишь относительно. Одного такого хватит, чтобы аннигилировать высшего и хорошенько потрепать старшего духа. Правда, стоит признать, далеко не все удары доходили до цели - Волк неплохо умел уворачиваться.
Один раз я все-таки жахнул от души, когда дух с какого-то перепуга решил меня перепрыгнуть, и я мог не бояться, что моя атака заденет кого-то не того. В итоге она действительно унеслась в небеса, а мне пришлось резко делать прыжок, так как прыгнул на меня клон… или что-то вроде того, в то время как сам дух остался на месте, скрывшись за иллюзией невидимости, и напал, стоило только повернуться к нему боком. Атаки-то у меня быстры, практически неуловимы, да и то только подготовленные, можно сказать, это мои спецтехники, а вот сам я по скорости в лучшем случае на уровне Туманного Волка. Это тоже немало, более чем достаточно для битвы с любым противником, но в целом, конечно, жаль, что не быстрее. Те же рукопашники… адепты Воли - рукопашники побыстрее будут. Увы, но мы, мечники, сильно различаемся с ними в плане обучения, а скорости своей они достигают именно благодаря правильным тренировкам. Так что бесталанному мне почерпнуть что-то стороннее не светит.
В какой-то момент Волк отпрыгнул от меня метра на четыре и уже было набрал зачем-то в грудь воздуха, как неожиданно для нас обоих его оплели ярко-синие цепи. Уж не знаю, что хотел сделать дух изначально, но в итоге он с громким рычаньем исказил вокруг себя пространство, я же, на всякий случай отпрыгнув подальше, отправил в его сторону несколько полупрозрачных лезвий, из которых всего два не дошли до цели. Уверен, ему было крайне паршиво после моей атаки, но на скорости духа это не сказалось, так как к By Гану он побежал резво. И тут же отхватил еще один удар в спину, после чего начал скакать из стороны в сторону. В любом случае зря, хотя признаю, на какое-то время я сильно испугался за приятеля. Прыжок, еще один, и я оказался прямо перед Волком, отчего он буквально насадился на мой меч. Еще один прыжок чуть назад, чтобы взмахнувший лапой дух не достал меня, после чего - три быстрых удара, из которых до цели дошел лишь один, а Волк вновь нацелился на By Гана.
Следующий мой удар прошел мимо, а вновь набравший скорость Волк со всего маха врезался в появившуюся перед ним магическую стену. И пусть он ее пробил, но удержать равновесие после этого не смог и сначала получил вертикальным серпом в спину, а потом, после очередного моего прыжка, - два удара в плечо и грудь. Если так пойдет и дальше, ему просто сил не хватит добежать до By Гана. Видимо, это понял и Волк и перешел с бега на короткие прыжки, продолжив путь медленнее, но безопаснее. А вот так он до By Гана добраться сможет, и, если это произойдет, он банально заблокирует мне перемещение по полю боя, заставив стоять на месте и прикрывать напарника. Слава богу, это дошло и до By Гана, который сорвался с места, увеличивая дистанцию.
Все, шах. Добраться до слабого звена в нашей паре Волк теперь не сможет, но при этом он уже прилично получил в попытке это сделать. Убежать от меня ему тоже не светит - я не маг, могу преследовать его очень долго, не забывая бить в спину. Да и в целом я более выносливый, чем маги. Все, что ему теперь остается, - это навалиться на меня всеми силами, не отвлекаясь на By Гана, либо попытаться заговорить зубы. Но второе маловероятно - должен же он понимать, что мы тут не поговорить собрались, а отомстить. А, ну да, нельзя забывать и о подкреплении. Если он здесь задержится, шансов уйти у него просто не будет. В общем, та еще ситуация, и я не удивлюсь, если он в отчаянии. Ну да, если готов убивать всех подряд, будь готов и ответить за это.
Как я понимаю, примерно такие мысли крутились и в его голове. Уж не знаю, что именно он хотел сотворить, но, покосившись на остановившегося By Гана, Туманный Волк припал к земле и начал… бог его знает, но у меня появилась ассоциация с тикающей бомбой. Воздух вокруг него стал подрагивать, и с каждым мгновением это искажение нарастало, а его глаза светились все ярче и ярче. То ли он накапливал силы, то ли еще что, но ждать завершения ритуала я не стал, решив сбить его своими атаками. Да вот беда - первые три он принял на себя, даже не пошевелившись. И следующие пять, и еще десять. Я уже реально начал нервничать, так как не знал, в какой момент он… пусть будет "взорвется" и как долго еще сможет выдерживать мои средние удары. Поэтому я прекратил его бить и сосредоточился. Мне должно хватить одной атаки. Чуть под углом, чтобы в случае промаха она ушла не фиг знает куда, а в землю. Прыжок назад, и я понял, что этого мало, но времени нет. Стремно, но ладно. Впереди никого из наших нет, а я как-нибудь выживу. Встаю в стойку, концентрируюсь. Это гора. Огромная, неприступная, вечная. Но что мне вечность? Моя Воля сильна. Горы, боги, демоны, мироздание… сама вечность ничто передо мной. Если надо что-то уничтожить - я уничтожу. Потому что могу и сделаю!
Один взмах мечом, и рядом со мной разверзся ад. Таким ударом я могу перерубить гору, и я делал это. Учитель все же предоставил такую возможность. А теперь представить, что случится, если так жахнуть в землю под острым углом чуть ли не себе под ноги. Пришлось делать два прыжка, сначала - как можно выше, потом - как можно ближе к By Гану. Утащить с собой я его не мог, но… не знаю. Лучше быть рядом, может, и получится у него чем помочь. К счастью, не пришлось. Как выяснилось, и так далеко прыгать не особо нужно было, земля не камни, но выглядел результат моего удара знатно.
- Впе… - сглотнул By Ган. - Впечатляет.
Земля на расстоянии примерно в километр (благо тут в основном поля и все видно) просто-напросто просела. Рядом с нами не так сильно, а чуть дальше - метров до тридцати. Хотя могу и ошибаться - далековато все-таки. Еще одна необъяснимая загадка для ученых людей, которые придумают тысячу теорий, ни одна из которых не будет верной. И если By Гана результат впечатлил, то меня не очень - видимо, я все же подсознательно снизил силу удара. Гору-то я на приличном расстоянии рубил, а тут чуть ли не себе под ноги бил. Дух! Он так и выжить мог!
Прыгнув вперед, я начал прислушиваться, пытаясь найти недобитка. Минуту скакал вокруг того места, где он, по идее, должен быть, но так ничего и не нашел. Даже на впечатляющий удар рядом о землю не обратил внимания.
- Кого ищешь? - спросил подошедший Кёсахан. - Не его ли?
После чего взмахом руки убрал приличный пласт земли, под которым и оказался истекающий тем самым дымом Волк крайне непрезентабельного вида. Нехило он спрятался. До последнего боролся за жизнь.
- Надо же, выжил, - хмыкнул я, уже почти поверив, что-таки забил его насмерть.
- Твоя сила впечатляет, юный Окава, но и мы, великие духи, не так просты, как кажется, - произнес Кёсахан.
Это я просто бил не в полную силу, а так мне плевать, просты вы или сложны.
- Ты нос-то не задирай, старик. На мне, если что, ни царапины.
- Была бы царапина, не было бы тебя, - ответил он.
- Может, добьем уже его? - спросил подошедший By Ган.
В этот момент с противным и очень громким скрежетом пространство рядом вспухло, словно бутон цветка, и из этой дыры, где клубилась абсолютная тьма, вышел дядя Ичиро, вокруг которого вспыхивали молнии, а одежда развевалась, словно он стоял в центре урагана. Оглядевшись вокруг и отдельно задержав взгляд на мне, он начал постепенно отпускать собранную вокруг себя силу. Молнии появлялись все реже, одежда спокойно улеглась, а сам он прикрыл глаза и вздохнул.
- Так, сначала дело, - повернулся он в сторону Волка.
- Если сейчас и Даан появится, - усмехнулся я, - то я поверю, что являюсь героем манги или какой-нибудь книжки.
- Что? - посмотрел на меня дядя. - Нет, у Мин Мэй задача более муторная и более техничная. Она сейчас, наверное, только заканчивает.
Ну да, перебить свиту из нескольких сотен духов - это вам не по одной цели долбить. Так ей, чтобы не зацепить духа времени, еще и ничем массовым бить нельзя. Кроме того, кстати, и барьер, удерживающий свиту рядом, сломать таким образом можно, что уж совсем нежелательно. В общем, действительно муторно. Да и времени прошло не так уж и много - наша битва с Волком длилась меньше, чем могло показаться.
А еще это означает, что я не персонаж манги.
Подойдя к Туманному Волку, дядя поднял руки и на пару секунд замер, после чего спокойно произнес:
- "Абсолютная казнь".
И еще в течение пяти секунд над Волком формировался ослепительно белый крест.
- По… - прохрипел Волк. - Пощади…
- Передавай привет Огненной Цапле, Волк, - ответил на это дядя и резко опустил руки.
Маг я, как все знают, крайне убогий, поэтому не мог в полной мере оценить мощь данного заклинания, но как адепт Воли чувствовал, что оно очень опасное. Первый раз вижу вживую "Абсолютную казнь", хотя дядя и рассказывал мне о ней. Долго формирующееся, совершенно неудобное для применения в бою, но чуть ли не одно из самых мощных в арсенале магов этого мира. Оно не создает каких-то взрывов или других эффектов, но способно убить любого духа, вплоть до великого. Защиты почти нет. Даже божество сильно пострадает от него. Именно таким заклинанием дядя умудрился поразить того божка, что и позволило ему накидать после этого всяких удерживающих заклятий, чтобы уже потом привязать к роду… В общем, да, это его достижение еще долго будут вспоминать все заинтересованные лица.
Пригвожденный к земле дух корчился недолго, после чего начал буквально таять, превращаясь в те самые частицы, похожие на дым. А By Ган, глядя на это, заплакал. Он лил слезы, не меняя выражения лица, оплакивая смерть Хей Вана и радуясь свершившейся мести… но это лишь самое очевидное, о чем он смог позднее рассказать. Думаю, там эмоций было понамешано более чем достаточно для слез.
- Я стану великим магом, Кеншин, - произнес он неожиданно, - и никто больше не сможет забрать у меня то, что мне дорого.
- Так и будет, - похлопал я его по плечу. - И не стесняйся просить помощи, благо у тебя есть у кого просить. А главное, не смей жертвовать своей жизнью, чтобы уже другим не пришлось мстить.
- Не буду. Я выживу во что бы то ни стало. Больше никто не будет плакать, - вытер он глаза. - Я не позволю никому плакать.
После чего мы несколько минут стояли молча, размышляя каждый о своем, пока дядя Ичиро не нарушил тишину:
- Хей Ван отмщен, довольно скорби. Пойдемте лучше глянем, как там дела у Мин Мэй. Не подвезешь? - глянул он на Кёсахана.
- Вы не дети, чтобы вас катать, - сами дойдете.
- Да тут пару километров идти! - возмутился дядя.
- Всего пару километров, - ответил дракон. - Не развалитесь. Лично я домой.
После чего поднялся в воздух, где превратился в облако дыма, из которого уже и вылетел в образе Громового Дракона.
- Вот ведь паразит, - покачал головой дядя. - Ну что ему стоило подбросить?
- Может, гордость? - усмехнулся я.
- Скорее лень, - не согласился дядя. - Ладно, потопали. Портал создавать слишком затратно.
Когда мы добрались до Даан, та сидела на глыбе камня и покачивала ножкой, уперев подбородок в ладонь.
- Ну и что вы так долго? - спросила она. - И что у вас там произошло?
Ну да, она не могла не почувствовать того, что основная битва разыгралась не там, где планировалось.
- Волк сумел меня обхитрить, - пожал плечами дядя. - Но я это учел, и его это не спасло.
- Он полный дурак, раз решил враждовать с вами, Окава-сан, - кивнула она, прежде чем соскочить с камня. - Ваше приказание выполнено, - вытянулась она по струнке и приложила ладонь к виску. - Свита Волка уничтожена, дух времени цел.
- Вольно, - усмехнулся на это дядя. - Что ж, посмотрим… - поглядел он куда-то вверх. - Ты в западне, - произнес он спокойно. - Может, по-хорошему сдашься? Если я начну применять силу, тебе это не понравится.