– Два десятка заказов я обеспечу в кратчайшие сроки, – твердо заверил Лайс. – И проблема в основном в подготовленных кадрах. Их обеспечит Лига.
Еще бы ему не излучать уверенность. Как раз об этом и зашла речь, когда его осенило. Зверев принес на хвосте новость о желании Котлярова оснастить свои танкеры радиостанциями. Моряки вечно в курсе раньше всех о новостях. Стен всем известного миллионщика крепко недолюбливает, Бог знает почему, но всегда признавал – этот тип сам себя сделал и на него внимательно смотрят. И подход к нему имеет. Это уже не свалиться на голову с заманчивым предложением, врываясь с улицы в грязных ботинках. Кто Рудов и как ему пробиться на прием? А с подачи знакомых вовсе другой шанс.
Шаманов добро дал и с господином Котляровым, владельцем нефтяных месторождений, перерабатывающих заводов и металлургических предприятий приватно побеседовал. Здесь важно вовремя подскочить и предложить цену ниже телефонно-телеграфной компании. Стоимость он назвал четко. Больше Котляров не даст. Лайс предварительно проверил, ТТК сверх полторы тысячи запрашивала в полной уверенности, что кроме нее заказ выполнить некому. Миллионщик на любом дерьме "короны" сделает. Даже совершая одолжение и себе на благо.
– При цене в четыре с половиной тысячи для армии, сумеете сделать аналог тысячи за четыре и остаться с прибылью?
– Да, – почти без раздумья, подтвердил профессор. – Реально от пяти до девяти сотен в карман. У меня двенадцать работников и, не считая необходимости приобрести часть деталей на стороне, можем приступать к производству в любой момент.
– Стоит Нолану Котлярову начать устанавливать на своих судах, – уверено сказал Лайс, – подтянутся и другие. Все в курсе, он золотом зря не сорит, а за каждый сантим выручает "крону". Моментально увидят смысл в покупке радиостанций. Принуждать покупать не потребуется. Пользу все видели. Связь на войне и в море важнейшая вещь.
– Нет, вы неподражаемы, – воскликнул с восхищением профессор. – Высокий пост занимаете в Движении? Ага, – понял, подтвердил на нетерпеливое движение, – уже неплохо. И все же. Вы радиостанцию корабельную видели в натуре?
– У нас была в дивизии. Две двуколки, перевозили передающую и принимающую станции. Ставили рядом, чтобы радист мог принимать и передавать не бегая с места на место. Куча всякой ерунды. Заземление из шести листов оцинкованного железа, соединенных между собой и располагавшихся на земле вокруг повозок. Мачты антенн составлялись из бамбуковых звеньев длиной три локтя. Еще не одна. Центральная раздвижная. Замучаешься разворачивать.
– И при этом пишете: требуется модель, размер – с небольшой чемоданчик, приемник и передатчик, вместе с батареями размещен в одном футляре. Дальность связи до 300 лиг, возможность установить связь с магистральным приемником с направленной антенной до 700 лиг.
– И что странного? От плохого к хорошему, с уменьшением величины и упрощением. Обычный прогресс.
– Мда, – осознав, что он не шутит, промычал Плавин. – Расстояние… Все зависит от того, насколько качественную антенну развернуть.
На это раз промолчал Рудов. Технические требования ему выдал Шаманов, неизвестно из каких соображений. Почти наверняка высосал из пальца. На вопрос насколько серьезно условие, крайне удивился. Он сказал – ты воплощай. Сам напросился.
Консультацию пришлось получать у профессионального радиста, всю войну работавшего ключом и разбирающегося во всяческих моделях и характеристиках ламповых ящиков. Не знаешь сам, привлеки специалиста. Их дивизионная станция брала 50–60 лиг. Переход на слуховой прием позволял увеличить дальность связи до 100–120 лиг и значительно повысилась достоверность связи. Все равно начальство предпочитало обходиться телеграфом и телефоном. В дождливый сезон в джунглях вечно огромное количество помех на радио, а по проводам проще передавать важные известия.
Ничего, чем сложнее, тем увлекательнее. Пусть старается. Ко всему потом еще легко предъявлять претензии. В какой-то малости условия выполнены не будут. Вот и причина сделать виноватым разработчика.
– Я ведь сказал, мне нужны ваши мозги, – с нажимом заявил. – На приемниках и радиостанциях для кораблей делаем деньги, а основная задача у вас в руках.
– Вот это, – возбужденно сказал профессор, тыкая в текст, – откуда вы взяли? Он зачитал вслух: "использовать обычную проволоку", как и "работать в плавающем диапазоне" плохо вяжется с вашими знаниями.
"Обратить внимание на форму приемопередающей антенны. Разница по дальности отмечалась почти в десять раз".
– Я приведу вам человека, – пообещал Лайс. – Пусть сам подробно объяснит. Если устроит берите на работу. Я не против привлечения дополнительных сил. Мы договорились?
– Конечно, перспективы замечательные, да и задачка вкусная. Опять же хочется пожить, не задумываясь о будущем, обеспечив себя. Но…
Рудов полез во внутренний карман и протянул ему исписанные листки.
– Читайте. Потом отправимся к адвокату и оформим все по закону.
– Стоп, – изумленно сказал Плавин, глядя поверх очков, – причем здесь фирма Ветровой?
– А вы как рассчитывали? Не с Лигой же подписывать соглашение, она не имеет права на коммерческую деятельность. Придется юридически оформлять основание новой компании. Да, да. Вы свою профукали. Согласно договору вы здесь хозяином не будете. Коммерческий директор прибудет сразу после подписания. Хороший серьезный парень с опытом. Не с улицы, проверенный на производстве. Его задача проконтролировать работу новой фирмы именно в финансовом плане.
– Не боитесь имущественных споров с госпожой Ветровой?
– Это не проблема…
Вот были бы это мои денежки, я бы непременно волновался, подумал Рудов. А так, пусть у Стена голова болит. Его идея, как некоммерческая организация, коей является Лига, может зарабатывать. Юридически все замечательно. Даже бухгалтер с Ветровского завода. Команданте заверил в его умениях – значит, так тому и быть. Все равно кто-то нужен, а в Лиге финансистов не так чтобы излишки имелись. Прокуроры обломятся, хотя фактически в происходящем присутствует наглое топтание по любым законам. Меня волнует? Плевать! Три раза.
– …и не ваши сложности. Я передаю ей права без нажима и по обоюдному согласию. А вы получаете жалованье управляющего дочерней компании и отчисления от патентов. Процент указан, если я не ошибаюсь, в третьем параграфе.
– Это грабеж! – быстро просмотрев текст, воскликнул профессор.
Такая моя работа, подумал Лайс, отнимать у богатых и относить бедной Лиге. Где еще найдут столь замечательных разбойников, не думающих о своем кармане. Нельзя никому правду говорить о некоторых видах моей деятельности. Засмеют – ерунда. За идиота примут.
– Заметьте, – сказал вслух, – вместо наглой кражи на манер ТТК я предлагаю дележку и возможность плодотворно трудиться.
– Да, но…
– Без "но", – сказал Лайс строго. – Давайте честно, мне ведь проще было бы дождаться, пока вас поволокут в тюрьму за долги, предварительно выкинув из дома вместе с женой. Вы бы сидя в камере все подписали, нет?
– Наверное, да.
– Тогда забудьте о несправедливости. Я – лучший вариант. Над душой стоять не собираюсь и предлагаю процент дохода. И самое важное вы не только отдаете – в завод вкладываются серьезные деньги. Нас интересует развитие производства и исследования.
– Сколько?
– Читайте!
Интерлюдия
Един изначально, Един на все времена, и ныне Един, и во веки веков Един!
Он не сотворяемый кумир и не идол, которого чтут воздвигая.
Истинный Господь и безграничная любовь Его выражение! Если запачкается тело людское, Водою смывается грязь. И одежду легко выстирать. Беречься важно от запачканья скверной и пороком.
"Праведник" и "грешник" не пустые слова. Совершенные поступки записываются в книге Небесной и скрыть их нельзя. Человек вкушает плоды посеянного им же самим.
Некоторые, будучи поглощенными пороком, ломаются. Помните – ваши поступки взвесит Судия и вынесет справедливый приговор.
Чрез ритуальное омовение духовной чистоты не достигнуть, даже совершив тысячу омовений. Нет праведности в повторении обряднсти без осознания.
Как стать праведником? "Изначальной книге" следуя, двигаться должно. Тот, кто уверовал, обретает истинную честь и славу. Они отмоются любовью к Имени.
В словах человек воспринимает письмо, и речь, и наставления. Он сам кузнец, облекающий поступки плотью. Наковальня для него – мысль его, знание – молот, дела – меха, раздуваемые и любовь – огонь.
В ней отливается Знание, Вера и Праведность.
"Святое воспевание". "Изначальная книга".
Глава 9. Епископ. 2696 г
Макс резко шагнул вперед, засовывая руку в карман. При этом от поспешности случайно заехал Стену по ребрам и совсем не слегка.
Шаманов, морщась от боли, ухватил его за плечо:
– Совсем сдурел? Простите, – сказал, отодвигая слишком энергичного соратника, – посвященный, мой товарищ не хотел оскорбить.
Он полез в карман за кошельком, одновременно отрицательно мотая головой остальным провожающим. Парни явно насторожились и придвинулись ближе. Не надо мне помощи, просигналил, отмахиваясь.
– Я понимаю, – тихим голосом признал благочинный. – Слишком резко двинулся навстречу.
Ну да, такого испугаешься, под косым взглядом на него Геллера, признал в душе Стен. Они оба ребята не слабые, а связываться бы не хотелось. На подаяние посвященный живет, ага. Морда как у быка, руки тяжелоатлета. Дорожный посох по размеру не уступает оглобле. Не удивительно, что Макс дернулся. Ха! Он же меня кинулся прикрывать! Решил покушение?
– Моя в сем недоразумении вина и просьба не сердиться, а почтить короткой беседой. И денег не надо, – уже без наличия елея в тоне твердо сказал странный тип в монашеской одежде.
Всякое случается, бывает и без всякого права напяливают рясу. Удобно. Никто на тебя внимания не обращает, а сердобольные накормят. Правда, не такую орясину. Этого скорее пахать отправят. Хочешь кушать – потрудись.
– Владыко просит тебя предстать пред ликом светлым.
– В смысле меня? – озадачился Стен. Владыко – это епископ, а в ближайшей округе не одного не имелось.
Подтверждающий кивок. С огромным достоинством. Трудно себе представить, как он вообще просит на пропитание. Смирением и не пахнет.
– И куда следовать? – невольно впадая в подражание учтивым речам, поинтересовался Шаманов.
– На Гору, – без тени сомнений в непонимании сообщил посвященный.
Не догадаться было сложно. Каждый житель острова знал: есть горы, а есть Гора. И стоит на ней монастырь Святогорский. А в нем резиденция архиепископа Ортодоксального Храма всея Патра.
– Пешком? – посмотрев на грязные ступни благочинного в сандалиях по осени, со вздохом спросил.
– На поезде, – слегка удивился тот. – Зачем же ноги зря бить.
– Ты что, – зашипел Макс на ухо Шаманова, оттаскивая его в сторону, – отправишься с этим? Мало ли кто чего брякнул. Могли бы хоть записку с печатью прислать, если правда. Да ты посмотри на него! Разбойник натуральный и как двигается! Профессиональный боец.
– Орден Крови, – со всей серьезностью сказал Стен.
– Зря смеешься, – запнувшись, заверил Геллер, – это официально его столетия назад отменили. У нас совсем другое рассказывают.
Лицо у него было страшно серьезное. Что там ему в подробностях излагали, Стен еще в детстве от матери наслушался. Про героев, принимавших послушание на Горе и получающих благословление Божье. Потом они способны были в одиночку перебить сотню недругов и вели простых людей в бой за веру. Совсем уж враньем не было. Орден реально существовал и довольно долго успешно сопротивлялся королевским войскам. Вот только в хороняшихся неизвестно где уже два столетия боевых монахов поверить способен исключительно маленький ребенок.
– Откуда вам, – "вы" прозвучало подчеркнуто и имелся в виду не один Макс, – раскольникам, что-то знать об этом? – спросил посвященный, демонстрируя замечательный слух.
– Мы на унию не пошли, – со злобой вскричал Геллер, – и от войны не отказались! Мы грухи, а не…
– Молчать! – резко приказал Шаманов. – Чтоб я больше не слова, – он покрутил рукой, не находя подходящих выражений, кроме откровенной ругани. – В общем понятно.
Вопрос религии, строго говоря, ничем не отличался по сложности и запутанности от остальных проблем. Рано или поздно он непременно бы всплыл и данный вариант устраивал как нельзя лучше. Не напрашивался в гости с низкими поклонами, пригласили. А значит, он получает преимущество, пусть не слишком явное. Союз с Ортодоксальным Храмом? Ну не на любых условиях, однако ничего лучше не придумать при всем желании. Если архиепископ поддержит Лигу, они выйдут совсем в другую весовую категорию.
– Чтоб я больше не слышал этих глупостей! – прошипел он в лицо Максу. – Мне в задницу ортодокс, методист или обновленец. Если тебе нет – вали из Лиги. Здесь каждый второй ортодокс. Будешь выбирать с кем вместе идти против врага?
– Ну я ж со зла, – пробурчал Макс. – Ничего такого не думаю.
– Пшел от меня и хорошо подумай! Нас на этом и ломать наверняка будут губернаторские подсылы. По линии религии. Самая простая возможность стравить.
Он повернулся и не особо удивился услышав:
– Сопровождающие нам без надобности. Кто ж обидит паломника?
– Конечно. Билет то хоть сколько стоит?
– Уладим, – воодушевил его проводник и двинулся к станции. Интересно, а чего там сразу не подождал? Не успели доложить про мое отбытие? А, это ж посыльный. Он ничего не решает и с докладами к нему не бегают. А я вот устранюсь от покупки билета и вопросов задавать не буду. Захочет – сам скажет. Не захочет – плевать.
– Сами отправляйтесь, – сказал громко для остальных. – И как договаривались – маршем пройтись по улицам. Садовский, Хромов, Уна (правильно сделал, что позвал, не одним мужикам в будущей партии место, а мне лучше иметь буфер между собой и этими перезрелыми энтузиастками за женскую свободу). Я на вас надеюсь. Всем показать – мы победили!
Выкинул из головы очередное мероприятие с митингом, без него обойдутся и устремился за неторопливо шествующим благочинным.
Через час уже в вагоне 3 класса (экономный оказался посвященный, ему положена аскеза, а причем гость, чтобы сидеть на деревянной лавке в обществе десятков крестьян со всевозможными мешками, живностью и вонючими портянками?) он засек две знакомых физиономии. Да парни особо и не скрывались. Прямого приказа не идти следом он не отдавал, только вот кто конкретно их послал? Не важно. Потом спросит.
Карабины с собой прихватили. Как охрана совершено не требуется, но куча уважения от окружающих, когда рядом болтаются вооруженные люди, готовые по твоему приказу на что угодно. Иногда это здорово облегчало жизнь.
Стен смотрел на проносящиеся мимо столбы, за которыми по лугам бродили жирные овцы и задумчивые коровы, в глубине души радуясь возможности спокойно, не отвлекаясь подумать и лениво перебирал в памяти давно знакомое, ища где урвать пользу при встрече с епископом. Духоту и висящий в воздухе табачный дым, не взирая на открытые окна, он скоро перестал замечать.
Что там наличествовали за верования в глубине тысячелетий, ни один премудрый ученый нынче не скажет уверено. Доподлинно известно одно – люди заселили Землю и между материками и островами по морям (а это определенно говорит о высоком уровне навигации и кораблестроения) были налажены тесные взаимоотношения. Современные археологические находки не оставляют места для сомнений. Имелась достаточно развитая, если можно назвать так мир с рабами и рабовладельцами, цивилизация, строившая фактории во всех концах мира.
Фактически это был не современный мир, где уровень развития более или менее одинаков. Конечно, имущественная разница присутствует, но за исключением совсем уж диких племен из джунглей, люди не используют одновременно каменные или медные орудия труда, в то время как по соседству уже выплавляют сталь.
Тогда было иначе. Имелись богатые города на побережье, монополия на морские перевозки (конкурентов более развитые купцы чисто по-современному, давили вооруженной силой) и океан варварства, изрядно недолюбливающего так называемых культурных людей. Психологически все ясно, реально – в основном предположения.
Не смотря на достаточное количество текстов, прочитать иероглифы далеких предков так и не смогли. Каждый значок означал не букву и не слог, а целое понятие и по записям грамотеев позднейших, еще не очень отдаленных от событий времен (пяток столетий) смысл мог изменяться в зависимости от контекста.
Сохранились частично и древние сооружения. Вернее развалины. Если и было там нечто интересное, давно растащили местные жители. Так что изредка встречающиеся древние предметы: копии якобы с более древних изображений, книг и карт очень редко не являются подделкой. Любые артефакты тех времен в приличном состоянии стоят огромные деньги, хранится в музее и известны наперечет.
Реально мы знаем, что они были. И подарили человечеству понятие о времени. Все эти год, месяц, день, час, минута достались живущим сегодня от предшественников. Достаточно странный счет на дюжины и шесть десятков. Пять и десять – удобнее и нагляднее в виде пальцев, но что есть, то есть.
Это все. Неизвестно ни их изначальная база, ни на каком языке говорили, ни во что верили и к чему стремились. Зато практически у всех народов сохранились в легендах рассказы о произошедшем множество столетий назад.
"Солнце закрыло свой лик от погрязших в заблуждениях людей, – говорится в "Изначальной книге". – Ночь хладная пала на Землю и спустился могучий холод. С деревьев стала опадать листва, и улетали птицы в далекие края. Могучие течения в океанах изменили свой путь и в считанные дни моря замерзли. Пришел страшный ветер и могучие снегопады, убивающие все живое".
Сейчас на кафедре геологии в университете это называется ледниковым периодом. Точная дата начала всемирной катастрофы так и не установлена. У разных народов она считается по-разному и только после длительных споров был принят как общедипломатический календарь Северной Империи. Считается, что именно там сохранились наиболее полные сведения о темных веках. Во всяком случае, государство там появилось много раньше прочих стран. Ну, так договорились. Оригиналов летописей и там не обнаружили. Сплошь копии позднейших времен иногда с явными вставками.
Если не пересказывать священные книги поэтическим языком, вкратце – на планете резко поменялся климат. Целые области замерзали, изменились пути миграций рыб, гибли на суше животные и не рос урожай. Люди двинулись из мест своего проживания в поисках более благодатных районов для привычной жизни. В пути многие гибли, а найдя край обетованный, они непременно обнаруживали там уже поселившихся ранее и не настроенных освобождать территорию людей.
Резня была страшная и продолжалось, похоже, не одно столетие. Льды наступали, сгоняя с места племена, они в свою очередь обрушивались на соседей, толкая их к переселению в надежде спастись и от климата, и от очередного набега. Исторические хроники ничего этого не донесли. Писать чаще всего стало некому. Грамотеи в это бурное время слишком часто не требовались, в отличие от могучих воинов и способных рожать женщин.