- Мы с тобой уже третий год знакомы? - риторически спросил Эрик. - Не говори ерунды. Пусть идиоты из "Чистой крови" кричат про расизм и высшую нацию. Мы не лучше и не хуже, чем другие. Мы не ставим себя выше и не желаем, чтобы нас ставили ниже. Поэтому и уходим. Жить самим, не оглядываясь на других. Что из этого выйдет - никто знать не может, но я хочу сохранить свой народ. Никто не знает, чего добиваются эльфы, отправляя нас сюда, но это шанс.
Он чуть помолчал, затем продолжил:
- Двадцать с лишним лет мы прожили рядом с оборотнями. И на ваш Клан я тоже посмотрел внимательно. Не ангелы вы, иногда достаточно неприятные типы, но у нас очень много общего. Вы хотите того же - сохранить себя, не растворившись в общей массе. Принять чужих - да. Признать их власть над собой - нет. Нам нечего делить. А что касается того, что вы не буры, то мы потомки голландцев, французов, немцев, ирландцев, фламандцев, валлонов. Народы рождаются, живут и изменяются. Если кто-то из оборотней захочет жить с нами, в этом нет проблемы. Но между общинами у нас граница. Вы живете с одной стороны, мы живем с другой стороны реки. Договор есть договор. Так устраивает?
- Я тоже знаком с земной историей, - отвечаю. - Договора существуют, пока выгодны обеим сторонам. Как у одной появляется преимущество в технологии или численности, она находит массу причин считать договор недействительным. Тебе я верю, но ты не бессмертный. Постарайся вбить в голову остальным - не надо нас провоцировать на силовые действия, результат может вам сильно не понравиться.
- Вот и договорились. Встретимся при подписании официального договора. До встречи! - И он отключился.
Если не можешь остановить нашествие, лучше не становиться на дороге, а возглавить движение. Они бы все равно пошли в нашу сторону, так не стоит ставить палки в колеса и иметь дело с озлобленными переселенцами. Земель пока много, нам всем хватит. Будут Эрику и проводники, и бойцы при необходимости. Пусть чувствует себя обязанным и помнит, кто ему помог. Не самый он плохой союзник. А родственники его на Земле (если он не привирает, а вроде такой привычки за ним нет) мне пригодятся.
Чтобы дети не мешали, мы перебрались на верхний этаж. Места там не слишком много, зато спокойно. Сегодня была не вполне нормальная ночь. Недолгие разлуки крайне положительно влияют на семейную жизнь. Дашка начала ко мне активно приставать. Только отдышался от соревнования - кто кого загоняет, а она уже лезет сверху и целует грудь, прекрасно чувствуя мою реакцию голым животом.
- А может, нам пора отдохнуть? - спрашиваю. - Выспаться тоже неплохо будет перед дальней дорогой. Просто такое маленькое удовольствие - почувствовать под боком знакомое тепло и приятный запах жены.
- Вот оно! - восклицает Дашка. - На самом интересном месте! Какая наглость! А нет ли здесь еще и подозрительного поведения? Чем ты там занимаешься, на этой Земле? Мало мне было этих крыс в течке, так я теперь вообще проконтролировать не могу, что ты там вытворяешь!
- Нет, - давясь от смеха, стону я, прикрываясь от кулака, - я не буду больше сопротивляться. Ты должна непременно все узнать, ведь ты моя жена. У меня уже давно не было женщины, и подозрения твои беспочвенны. Эти землянки выливают на себя полфлакона духов, и я даже приблизиться к ним не могу, чтобы не расчихаться. И вообще, приказа от Лехи не было на подобные развратные действия. За что? - взвыл я от очередного удара. - Все, мне это надоело. - И я рывком поворачиваю Дашку задом к себе, вхожу в нее, наклоняясь вперед и обнимая. - Вот сейчас я, как положено медведю, и покажу, кто тут самый большой, - сообщаю ей.
- Пока что ты только разговариваешь…
Пришлось постараться. А потом еще раз и еще раз… Мы занимались любовью всю ночь. Под утро Дашка обняла меня и говорит: "Совсем другое дело, теперь верю, что не изменяешь. Так и продолжай в будущем".
Я уже было засыпать начал, как она спрашивает, тыкая пальцем под ребра:
- А какая она, Земля?
- Вонючая. Нет, - поспешно сказал я, почувствовав движение к своему ребру, - серьезно. Там на пятачке вроде нашего острова пара сотен тысяч людей проживает, да еще куча машин. Все это ездит, ходит, потом и выхлопными газами воняет. Сплошной асфальт, камень, мусор… И никому ни до кого нет ни малейшего дела. Все это население надо обеспечить разными товарами и перевозить с места на место - на работу, домой, в магазин. Потому и масса гари в воздухе. И отходы производства прямо на почву. Половина занята не пойми чем - то ли обслуживают вторую половину, то ли только делают вид. Люди в массе какие-то пришибленные.
Эта так называемая цивилизация мне страшно не нравится, и большое счастье, что нет прямой дороги сюда для всех желающих. Непременно загадили бы и у нас всю планету. Слишком их много, и слишком они не приспособленные в массе. Опять же отними телевизоры - и смысл жизни пропадет. Впрочем, не стоит делать обобщения - я видел лишь маленький кусочек, и очень недолго. Это все равно как если бы кто-то глянул, как живут плюги, и решил, что везде одно и то же. Может, и не все так плохо.
- А женщины? - спросила она.
- Что ты ко мне привязалась с этими землянками? Бабы как бабы. Большинство нашим в подметки не годятся. Ни вида, ни здоровья. Очень опасное дело - развитие медицины. Чем больше всяких химических лекарственных препаратов, тем больше сохраняется жизней тех, кому и жить не стоит. А они передают свои наследственные болезни детям. Раньше с каким-нибудь диабетом до свадьбы просто не доживал, а теперь дети твои диабетики будут от рождения. Да еще вдобавок от матери получат в подарок какую-нибудь наследственную гадость, вроде гемофилии или чего похуже. Такой искусственный отбор наоборот. Каждое поколение все более больное и все новые лекарства употребляет. Скоро без них жить уже совсем не смогут. А лет через сто уже лекарства не помогут. Лечишь печень - гробишь кровь, начинаешь лечить кровь - сажаешь сердце.
Да, я знаю, что такое собственный ребенок и как его жалко. Даже краем уха слышал слово "гуманизм". Только одно дело, когда это на человеческом уровне, и совсем другое, когда на государственном. Начинаешь понимать пауков с их постоянными заскоками. Лучше перестраховаться, чем неправильная наследственность пойдет дальше.
- Эй, поаккуратнее! - возмущенно сказала Даша.
- Не волнуйся, у тебя как раз все в порядке. Думаешь, это пустили на самотек? Спроси напрямую у Койот, очень удивишься. Всех человеков, желающих войти в Клан, еще и на наследственные болезни проверяют. Сейчас Разрезающая плоть старательно собирает статистику по детям, родившимся уже здесь и в обеих Зонах. Есть такое подозрение, что у меченых проблем с наследственностью практически нет, но это еще подтвердить надо. Все непросто с нашими эльфами. И я чем дальше, тем больше верю в то, о чем Дов говорил: о попытке создать альтернативное человечество. Ну ты знаешь, про кого я говорю, - напомнил я Дашке, - это тот человек, который представитель Федерации общин. - Вот зачем им это надо - нам неведомо. Поэтому мы плюем на глобальные проблемы и будем и в дальнейшем заниматься конкретными делами по обеспечению самостоятельности ото всех. А тебе, - подумав, пообещал я, - для того чтобы дать понятие о земных бабах, непременно притащу в следующий раз с Земли разных журнальчиков с выкройками и рисунками одежды. Будешь у нас внедрять новую моду.
- Я не умею шить, - сообщила Даша. - То есть умею, но простейшие вещи.
- А то я не знаю! Главное правило начальника - поручить подчиненным сделать то, что сам не можешь. Потом ходишь и с недовольным видом показываешь: здесь плохая строчка, а вот тут пуговицы не того цвета. А что, хорошая идея. Что-то такое практичное и симпатичное. И для приема очередных купцов очень пригодится - убивать наповал своим видом в стиле а-ля Джеки Кеннеди.
- Это еще кто? - с подозрением спросила Даша.
- Ужас, - с удивлением сказал я. - Какое у тебя одностороннее образование, при вроде бы нормальной литературной речи и очень неглупой голове. Это я должен задавать такие вопросы. Еще несколько лет назад я даже не подозревал о существовании разных людей и наличии Земли.
- Тебе хорошо, - пробурчала она, - то туда поедешь, то сюда, а работу всю на меня сваливаешь. Некогда мне про прошлую жизнь читать и неинтересно. Знания о разных Кеннеди совершенно не помогут в наведении порядка. Каждый думает, что он не только сильнее, но еще и умнее. Вот что я действительно вынуждена учить постоянно, так это разные тонкости хозяйственной жизни, с которыми раньше не сталкивалась, а этому никогда конца нет. Только решишь, что уже проблем нет, появляется Леха и требует открыть типографию. Машины не большая проблема и сделать, и купить, а вот где бумагу в огромном количестве брать на его планы?
- Начальству положено переваливать неприятные дела на других, - не согласился я. - Это первое правило умного Вождя. И потом, не только на тебя. У меня распределение обязанностей. На тебя, на Старшую, на Охотницу, на Псицу. Даже на Шустрика. Пора уже тебе завести собственных подчиненных, на кого можно спихивать разные проблемы, хватит изображать быка, способного самостоятельно справляться со всем. Ворочать миллионами и давать указания прекрасно можешь, переходи на следующую стадию. Мы, оборотни, потому так долго и живем, что никогда не делаем то, что могут сделать ниже по иерархии. Я в здешних краях самый главный альфа-самец! - Сказал и подумал: это я чего-то не то говорю, сейчас опять всплывет вопрос самок. Очень больной вопрос, делиться мною с другими женщинами Дашка категорически не желает, для этого имеются холостяки.
Но Даша молчала. Заснула, понял я по дыханию. Вот и славно, мне тоже совсем не мешает поспать.
ГЛАВА 5
Земля. Первые деловые контакты
- Что это с ней? - спросил Рафик, когда Таня прошла мимо него, небрежно кивнув, и завалилась на кровать в соседней комнате.
- Перебор впечатлений, - пояснил я, - слишком много всего сразу. И чудеса, и Леха бродит, и даже речной леопард, с плавником и хвостом, в реке плавает. На деревьях, скотина жирная, сидеть не желает.
- А кстати, - заинтересовался Рафик, - откуда они в реке взялись? Раньше не было.
- Типа посольство, - пояснил я. - На самом деле проверяют, как жизнь в наших реках. Можно ли там поселиться. Хватит ли рыбы, есть ли еще какие полезные ресурсы.
- И ты так спокойно об этом говоришь? - возмутился он. - С какой стати делиться, они нас к себе на плавучие острова не пустили!
- Не нас, а тебя, - не согласился я. - Ты вот кто такой? Человек прохожий. А мы Клан! Не прошло и двух лет, как я познакомился с ними достаточно близко, чтобы удостоиться посещения. Я в Федерации свой парень, почти всем без мыла в задницу залез. Даже из рысиной аптеки теперь не гоняют. Разговаривать не хотят, но хоть в спину украдкой не плюют.
- Ты что, тоже думаешь, что это шутки? - обернулся он к Черепахе, задумчиво смотрящей в окно на пустой двор внизу.
- Да какие проблемы, - небрежно ответила та. - Без договора они там все равно жить не будут. У нас реки не в сезон мелеют - не знаешь фарватер, моментально на мель сядешь. Уроним за борт баржи пару десятков бомб размером побольше, и всплывут вверх брюхом моментально. Это им не озера шириной в пару километров, пусть только попробуют позволить себе лишнее. Знают они это прекрасно и будут сильно думать, чем Зверя заинтересовать, чтобы он не обозлился за самоуправство. А в принципе, если договоримся, совсем неплохо будет. И с рыбой, и с контролем над рекой никаких проблем. При случае и крыс непременно утопят, тоже неплохо, нам же потом меньше работы.
- Ты расистка, - убежденно сказал я. - Людоедов не любишь. Правильно говорить "крысооборотнетреугольники".
- Это тоже шутка? - заинтересовалась Черепаха. - А то я этот юмор не понимаю.
- Ну как, - поясняю, - если есть афроамериканцы, то непременно должны быть "крысооборотнетреугольники". Потому что у нас в Клане уже сотня, если не больше, крыс, и они могут всерьез обидеться на подобные разговоры. Слово гадкое, но лучше не придумаешь.
- Тоже верно, - согласилась она, - пора думать, как отличать хотя бы на словах, а то потом начнут друг другу морды бить. Проще всего называть тех, что чужие, каннибалами. И честно, и обид у своих не вызовем.
Она отошла от окна и, рассматривая обстановку в кухне, предложила:
- Давайте лучше делом займемся. Что у тебя?
- У меня, - гордо сказал Рафик, - все в лучшем виде. Паспорт я сделать не могу, хотя в Интернете предлагают, например, купить израильские загранпаспорта за пятнадцать тысяч евро. Европейские можно дешевле, но там фотографии владельцев хранятся в единой базе данных Евросоюза, можно влипнуть. Зато вот… - Он широким жестом кинул на стол две пластиковые карточки. - А под окнами машина, - кидая на стол же ключи, - сообщил он. - "Шестерка" девяносто девятого года.
- Это что за бред? - с изумлением разглядывая международные права на имя Алексея Михайлова с моей фотографией, спросил я.
- А ты что хотел? - язвительно поинтересовался Рафик. - Имя Гном, дата рождения шестьсот с чем-то лет от Катастрофы, адрес - остров на неизвестной планете, особые приметы - временами медведь?
- Да, но почему я вдруг Михайлов Алексей?
- Потому что права можно купить, но тогда паспорт показать придется или еще хоть что-то. А так я просто попросил взамен старых Лехиных, затертых до нечитаемости. За эти годы, - усмехаясь, пояснил он, - Леха несколько изменился внешне, но никто ко мне присматриваться не стал. Тут, главное, на лапу дать, а кто просит - даже не посмотрели. Права настоящие. Свои я тоже поменял. Наверняка и паспорт можно купить, но соваться без наводки боязно. Ездить теперь можно спокойно, машина по доверенности, но надо всерьез задуматься, где взять документы. Сунулся я по паре адресов, что мы имеем, - или тех людей уж нет, или лажа всякая. Документы, что в переходе продают, и то лучше выглядят.
- А мне нравятся, - сообщила Черепаха.
Я заглянул ей через плечо и увидел, что она отныне Татьяна Михайлова и лет на десять моложе. Неудивительно, что понравилось. Раз - и в девушку молоденькую превратилась.
- А как потом с ней? - спросил я, показывая на комнату, где лежала натуральная Таня.
- У нее свои остались, - пояснил Рафик, - как эти больше не нужны будут, переоформит. Даже не надо пересдавать с мотороллера, только фотография требуется родная. Номера совпадают, не вздумайте одновременно показывать. Замечательные люди работают в ДПС. Плати - бери. Никаких экзаменов, даже приходить не требуется.
- А с девушкой теперь как? - кивнул он на дверь. - Если начнут задавать неуместные вопросы, сразу остановка дыхания или еще какая гадость?
- Мы не звери, - подозрительно разглядывая содержимое кастрюли, - обиделась Черепаха. - Зачем такие крайности, просто автоматически сотрутся воспоминания с момента получения посылки. Правда, попутно вообще все, что происходило за это время, но ничего не поделаешь, слишком много взаимосвязано. Будет просто удивляться, чем это она занималась все это время. А это вот что? - недоумевая, спросила она.
- Каша из концентратов. Осталась еще от прежних жильцов. Должен был я что-то кушать, пока вас не было?
- Когда мужики в одиночестве едят один засохший кусок мяса, даже не попытавшись его разогреть, - обращаясь сама к себе, поведала Черепаха, - я с трудом, но понять могу. - Но почему в каше должны быть такие странные комки?
- Пакет долго лежал, - смущенно объяснил Рафик, - там весь концентрат в один кусок слипся, пришлось ломать.
- А дробил ты его рукояткой пистолета? - заинтересовался я.
- Кастетом. Мне в мастерских сделали.
- Надо порадовать Стального, - радостно сказала Черепаха, перемещаясь по кухне и приступая к изучению внутренностей холодильника, - для его изделий нашлось новое нетрадиционное применение.
- Я у Ивана делал, - не согласился Рафик, - так что не надо ля-ля. Где я вам ложки-поварешки возьму с разными пестиками.
- Купить надо было, - снисходительно пояснила она, - деньги у тебя были, а за такую мелочь даже я не стала бы возмущаться. Нам еще долго здесь сидеть, и я не желаю давиться всякими концентратами. Дерьмо! - вынесла она вердикт, захлопывая дверцу холодильника. - Тяжелый, энергию жрет, не везде поставишь. "Льдинки" наши получше будут, и особых затрат не требуют.
Мы согласно покивали головами.
- Будешь звонить? - спросила она меня.
- Вот сейчас и прогуляемся, - согласился я. - Из дома не стоит. Мобильник тоже отследить могут, пройдемся куда-нибудь в центр к телефону-автомату. Ты посиди пока, познакомься с обстановкой. За Таней присмотри, можешь по Интернету погулять, а мы приступим. Да! - вспомнил я. - Рафик, ты намордник купил? Большой-пребольшой?
- Купил, - ответил он, - только не понял зачем.
- Ну не водить же медведя по улицам на поводке, даже в России могут не понять, а волчицу можно, - поспешно выскакивая за дверь, пока Черепаха не запустила в голову чем-нибудь тяжелым, пояснил ему. - Придется в Питере побегать, пока нашего "доброго друга" Трифона не зацепим. На нем метка стоит, а Черепаху он в лицо знает, - сказал я уже на лестнице.
Сообщать, что единственная ниточка, ведущая к нам, этот самый гном-наркоман, за увесистый пакет зелья провезший на Землю "наладонник" с Протеем, я не стал. Сам прекрасно знает. И что избавиться от него, так или иначе, необходимо, чтобы история не всплыла тоже. Завоз предметов из другой Вселенной помимо эльфов запрещен. Трифон боялся до мокрых штанов, однако очень хотелось ему получить тот мешок. Удачно еще, что его в Питер отправили трудиться. Могли и в Пекин. Долго бы мы тогда его разыскивали.
- Добрый день, - сказал я в телефонную трубку, привалившись к стене. Рафик стоял, загораживая меня широкой спиной от любопытных взглядов прохожих. - Я говорю с Новиковым Олегом Викторовичем?
- Да, - подтвердил бодрый голос. - Он самый. Хотите предложить мне приобрести очень ценную вещь по сходной цене, поскольку компьютер якобы совершенно случайно выбрал мой номер в качестве счастливого победителя?
- Ну да, - согласился я, - случайно выпал на компьютере ваш номер телефона, и есть возможность купить уникальную вещь. Возможно, даже не одну. В магазине большие скидки намечаются, а рекомендовавший своим знакомым наш товар получит приличный бонус.
- А кто, позвольте поинтересоваться, этот рекомендовавший?
- Ну скажем так, однофамилец… пистолета Макарова. Для начала я просто хочу передать вам от него привет.
- И как поживает Петр? - спросили после паузы на том конце.
- Надеюсь, хорошо. Точно знать, к сожалению, не могу, он уже не первый год как ушел в двери ЭГО. Оно как на тот свет. Возвращаются немногие. Просто он мне в свое время посоветовал при необходимости обратиться к вам за консультацией.
- Интересное кино, - задумчиво ответили на той стороне телефонной линии. - Действительно много лет прошло, но за мной должок. Вам требуется консультация по той же теме, которой я занимался?
- Да.
- Адрес знаете?
- Если он не изменился…
- Тот же самый. Код на домофоне стандартный: "1-2-3". Подъезжайте.
- Спасибо. Через час буду.
- И зачем тянуть? - спросил Рафик, дождавшись, пока я повешу трубку. - Отсюда пешком минут десять максимум.