- Его привезли на остров… И там тоже была кузница. Он то ли продолжал эту, то ли взялся за еще более трудную работу… Из металла Древних… Я сам видел куски… - От волнения речь Каисси стала обрывочной, - я обшарил все море и нашел остров… Но брата там уже не было… Никого на острове не было. Но печи еще теплились, еще не успели остыть… А на горизонте я увидел желтые паруса… Паруса кумарона Сафра… И отправился…
- Корабли! - Звонкий голос юноши-наблюдателя на скале разрезал воздух, прервав рассказ.
- Надо собираться…
- Несколько ангунов! - Большеглазый и хрупкий юноша подбежал к бородачу и удивленно посмотрел на Аму. - Пираты! Они шли вплотную к берегу и вынырнули из-за скалы.
- Принеси гостю меч, - приказал Каисси, - мой второй меч.
Через минту Аму уже разглядывал необыкновенно тонкий и острый клинок.
- Тоже работа брата. Ты должен оценить, - произнес бородач.
Вскоре отряд собрался вокруг командира. Не один Каисси носил бороду. Аму разглядел еще несколько черных, одну рыжую и две седых бороды. Но в отличие от гостя, волосы которого, перетянутые тесемкой, скрывались под воротом рубахи, почти все воины были коротко подстрижены.
Ангуны друг за другом входили в узкий проход между скалами. Аму увидел, что с палубы первого корабля спрыгнули в воду несколько человек и поплыли к берегу.
- Надо уходить, - Каисси посмотрел на свой ангун, одиноко стоящий посреди бухты, - в горы.
- Я знаю тропу, - сказал один из воинов.
- Пошли!
И длинная живая змея, сминая кустарник и гремя оружием, поползла по ущелью наверх. Аму, Каисси и юноша, принесший меч, замыкали процессию. Вдруг цепочка остановилась. Впереди загремели камни, раздался шум, крики и звон оружия.
- Засада! - закричал Каисси.
И, обгоняя воинов, прыгая, словно котоар со стены на стену узкого ущелья, Аму помчался вперед. Еще издали он увидел нападающих пиратов: они походили на туранцев. Приземистые фигуры, раскосые, красные от частого употребления хурума глаза, кривые сабли. Взвинченные, распаленные жаром боя, они производили жуткое впечатление. Их было немного, всего шестеро или семеро, но позиция, которую они заняли, оказалась настолько удачной, что достаточно было и троих воинов, чтобы сдержать натиск целого отряда: каменная ступень в человеческий рост, перегораживающая узкий проход.
Но Аму был над ними! Цепляясь за выступы, он легко перебежал по почти отвесной стене и спрыгнул вниз уже за спинами пиратов.
Двое из них мгновенно развернулись. Воин не успел вытащить меч, а клинок противника уже просвистел чад его головой. Увернувшись, Аму схватил камень и, так не вытаскивая меча, запустил им в лицо пирата.
А через миг в руке молодого воина сверкал меч. Но пирата, сраженного камнем, сменил еще один. Двое сражались против Аму, а трое по-прежнему преграждали проход отряду Каисси.
Сабли сверкали перед лицом воина, словно молнии. Враги оказались неплохими фехтовальщиками. Отражая удары, Аму пятился наверх. "У тебя есть сила!" - прозвучал у него в ушах голос Тарима. Утуроме удалось взглянуть в глаза одного из пиратов и на мгновение задержать в них свой взгляд…
- Сзади меня лавина, - прошептал Аму и представил страшный горный поток, сметающий все на своем пути. - Я сам лавина, неостановимая и неизбежная. Тебе в лицо смотрит смерть.
Пират закричал. Второй недоуменно посмотрел на развернувшегося и от ужаса бросившего саблю товарища. В этот же момент его настиг удар Аму. Отрубленная голова покатилась вниз, под ноги остальным. Крик обезумевшего пирата на мгновение отвлек их. И мгновения хватило, чтобы прорвать преграду.
Отряд, подобно странному камнепаду, перепутавшему направление, ринулся вверх по ущелью.
- Аккин, Нисси! Отвечаете за раненых! - услышал Аму голос Каисси. - Уходите все!
Голос предводителя утонул в звоне металла. Пираты, высадившиеся на берег, нагнали отряд. И теперь отступающие воины заняли удобную для боя ступень.
- Уходите все! - снова закричал Каисси. - Я сдержу их!
С ним остались только трое: Аму, один из воинов отряда и юноша-оруженосец.
- Тиана, уходи! - Каисси гневно посмотрел на юношу.
"Тиана! Тиана, сестра Каисси. - Но эта мысль в голове Аму тотчас сменилась другой: - Если бы обрушить ущелье. Пиратам недолго принести лестницы и арбалеты…" Молодой воин вспомнил Кеха, пожертвовавшего собой ради его спасения. "Надо найти выход… Осталось несколько минт…" Взгляд Аму упал на веревку, перекинутую через плечо одного из мертвых воинов. Затем Утуроме посмотрел наверх, на отвесные стены ущелья. Он схватил перепачканную кровью веревку.
- Держитесь! Еще чуть-чуть!
"Уту… Помоги, не оставь меня!" Цепляясь за еле видимые выступы, Аму, словно ящерица, пополз наверх…
Небольшая площадка на высоте десяти мин. Площадка, сплошь покрытая грибами и кустарниками. Утуроме примял своим телом растительность, затем принялся хватать камни и сверху швырять их в пиратов.
- Арбалет! Где Ингир, лучник? Хрисса, где твой лук! - донеслось снизу.
Аму не слышал оправданий Ингира, он бросал камень за камнем. А после, на мгновение прервавшись, пробежал чуть назад, перекинул веревку через выступ и бросил ее конец вниз.
- Каисси, Тиана, позади веревка!
И Каисси понял, что замыслил Аму. Тиана, а за ней и второй воин, цепляясь за узлы, полезли наверх. Помогая Каисси, Аму усилил каменный обстрел. Наконец и командир, выбрав удобный момент, уцепился за веревку, друзья потянули его, а Аму продолжал бросать камни, сшибая пиратов, пытающихся взобраться на стену.
Едва Каисси взобрался на площадку и упал в месиво из грибов и веток, как над головами воинов засвистели стрелы. Они ударялись о стену гораздо выше площадки и пока не представляли никакой опасности.
- У них есть крюки и багры! А может, и лестницы… Здесь они нас легко достанут, - произнес Аму.
- Зачем? - спросил Каисси. - Проход свободен…
Аму задумался. "Пиратам нужна добыча более легкая, чем люди. Правда, они могли бы взять кого-нибудь в заложники, а затем потребовать выкуп. Или… Но откуда они вообще могли узнать о нападении на кумарон Сафра!"
- Мы остановились в жилой гавани, - Каисси словно прочитал мысли утуроме, - это их гавань. Видимо, они послали разведчиков. И решили захватить нас врасплох. А раз мы выбрались, то… Ты думаешь, им охота рисковать людьми из-за одного желания отомстить… Вряд ли… И вряд ли они продолжат преследование. А ты что думаешь, Лиари?
- Хм… - Воин долго молчал, очищая пальцы от грибных крошек, затем неспешно произнес: - Одни демоны знают, что предпримут эти люди. Но сидеть здесь мне не нравится.
- Надо уходить, - подытожил Аму, - выше.
И он снова пополз по скале. На этот раз площадки не было. Лишь небольшой уступ, с которого хорошо просматривалось дно ущелья. Как и предполагал Каисси, пиратов внизу не оказалось. Аму снова закрепил веревку.
Не раз путникам пришлось повторять подобный маневр, и только к вечеру они поднялись на продуваемый ветром хребет. С него открывался вид на небольшую, поросшую деревьями и кустарником, долину.
Спуск оказался пологим и занял не более двух хор.
Кипарисы здесь были выше, чем на побережье, кроме них встречались небольшие лиимдрео со светящимися в лучах заходящего Таира плодами.
Аму сорвал один, на ходу разрезал его и протянул Тиане.
- Спасибо. - Девушка посмотрела в глаза воину.
"О Великий Уту!" Невидимая сила перемешала все мысли Аму. Он попытался что-то сказать, но в горле пересохло, и вместо слов вырвался кашель. Обличье воина уже не могло скрыть обворожительной красоты Тианы.
- Ты спас нас всех, - девушка улыбнулась, - спасибо тебе, Аму… В Утуране такие же горы?
- Похожие… - выговорил Аму чужим, самому себе незнакомым голосом. - Только цвет другой, красный.
- Ты путешествуешь?
- Да… Можно сказать… - эта фраза уже легче далась воину.
- А я, кроме Суана да Атуана, ничего не видела…
Слова вспыхивали в прозрачном горном воздухе, ничего не оставляя после себя. Да и не так они были важны. Ведь говорило все: прикосновения рук, пересечения взглядов: древние, потерявшие звук голоса…
"Тиана… Вот я и нашел тебя, Тиана". Никогда до этого ни одна женщина так не захватывала сердце Аму.
- Слышите, ручей! - Каисси резко остановился.
Впереди, в низине, под слоем серебристого мха, журчала вода. А сам мох украшали всевозможные съедобные и несъедобные грибы: похожие на стопки больших лепешек паллуты, бокалоподобные усоты и вездесущие перламутровые эриты.
- И стол накрыт, и вода, и еда сразу, - пошутил Аму.
Каисси сделал шаг и по колено утонул в живом ковре:
- Сыро…
Сорвав несколько грибов, он выдернул ногу из мягкого серебра.
- Пойдем наверх, - предложил Аму.
Вскоре они нашли место, где ручей, выбиваясь наружу, образовывал миниатюрный водопад.
- Заночуем здесь. - Каисси указал на покрытую слоем опавшей хвои площадку под двумя большими кипарисами.
Аму лежал на спине, лицом к небу. Стрекотание и перезвон фрокков вызывали воспоминания о джунглях, о походе в древние пещеры. Но на фоне этих воспоминаний, перед закрытыми глазами воина, то появлялся, то исчезал образ девушки, которую он встретил всего несколько хор тому назад, девушки, носящей имя страны, куда он мечтал отправиться в далеком детстве. Теперь и страна, и девушка были рядом. "Тиана!"
И, словно в ответ на мысленный призыв, утуроме услышал легкие шаги. Он схватил меч и приподнялся.
- Аму, - в тишине прозвенел нежный голос, - это я. Мне страшно.
Она села рядом.
- Не бойся ничего… Все страшное позади.
Он провел ладонью по темному шелку ее волос. Тиана повернула к утуроме лицо, и их губы соединились. Аму почувствовал, как дрожит ее тело, уже не от холода и не от страха.
Каплями нежного дождя стали его бесчисленные поцелуи. Его пальцы, огрубевшие от камней, превратились в ласковых путешественников трепетной страны. Даже бледно-синий цвет Моны вдруг потеплел…
Едва забрезжил рассвет, они побежали к ручью. Словно и не было вчерашней битвы, словно не утомила бессонная ночь. Они прыгали на мягком мшистом ковре, поливали друг друга водой, бросались грибами-лепешками! Ручей вторил звонкому голосу Тианы, фрокки подпевали в такт ее танцу.
Любуясь девушкой, Аму вдруг ясно почувствовал, что весь мир - это часть его самого, как и сам он - частичка, неотделимая от всего, что вокруг. И Тиана была его миром, его радостью, его жизнью.
Потревоженная танцем, одна из эрит оторвалась от земли и, взмыв вверх, вспыхнула в солнечных лучах.
Неожиданно погрустнев, Тиана подошла к Аму. Он обнял ее.
- Смотри, Аму, это - ты, - тихо произнесла девушка.
Переливаясь всеми цветами радуги, шар медленно уплывал на север, к сверкающим вершинам гор Фэйр.
Глава шестая
ФЭЙРЫ
(2893–2894 иры)
В старом дупле
Спрятан клад,
В старом дупле
Огоньки горят,
В старом дупле
Вместо монет
Тихо мерцает
Свет…- Кто там живет?
- Душа твоя…
- Кто так поет?
- Это тоже я.- Зачем ты, душа,
В Дереве живешь?
- А ты, путник,
Зачем идешь?Деметри Грикору Рус.
Песни Сиансур-Эроа
"Фэйры знают…" - размышлял Аму, перепрыгивая с камня на камень. Несмотря на тянущиеся по всему склону заросли колючего кустарника, спуск оказался нетрудным: русло ручья было свободно от растений, его лишь местами покрывали мхи и грибы. "Все фэйры, что ли, знают? Вряд ли…" Аму никогда не видел обитателей Сиансур-Эроа, лишь слышал, что фэйры - удивительно красивы, причем красота их особенная, нечеловеческая. "Эта красота кристалла хрусталя, - говорил учитель путей, - это холодная красота звезд".
Да, фэйры, хотя и жили совсем рядом, были недоступны, как далекие звезды. С помощью магии они сумели исключить контакты с людьми и обитали в своем замкнутом, чудесном, наполненном музыкой и песнями, мире, не вмешиваясь в дела человеческие. Те немногие, кто их видел, рассказывали, что внешне они отличаются от людей лишь высоким ростом, радужным цветом глаз и отсутствием на руке одного пальца.
"У фэйров, видимо, как и у людей, есть маги и мудрецы, - продолжал рассуждать утуроме, - и мне надо будет найти какого-нибудь мудреца… Но как его найти? Хотя бы одного, простого фэйра…" Никаких намеков, никаких следов.
Уже прошло несколько дней, как Аму простился с друзьями и пересек главный хребет гор Фэйр. "Фэйры не делают зла людям" - это правило Аму знал хорошо. Путь казался ему безопасным и легким.
Его внимание привлекли цветные пятна далеко внизу по течению ручья. "Уранэриты?" Но форма растений отличалась от шарообразной.
Путник приблизился. Странные растения. Одни напоминали гигантские цветы, другие имели форму грибных шляпок, третьи - вытянутых пупырчатых плодов. Яркие, но не режущие глаз, они возвышались над кустами и небольшими деревцами, покрывающими горную террасу. Пробегая по ней, река разбивалась на множество ручьев. Сверху они напоминали сверкающие нити, на которые, словно драгоценности, были нанизаны цветные островки мха. Аму заметил, что все странные растения находятся на островах и нет ни одного, растущего в воде.
"Может быть, это сад фэйров? Ведь их столица, Роа-Марэ, тоже гигантский сад… Или дерево…"
Он вдруг почувствовал необычайную легкость, воздух стал прозрачнее, ноги сами зашагали, перенося тело с камня на камень. Поток образов захлестнул воина. Утуроме уже не размышлял о фэйрах, а летел вниз под мотив знакомой с детства песенки:
С неба падает вода,
Капель, капель, динь,
Славный будет урожай,
Капель, капель, динь,
Вот поля - дождя следы,
Капель, капель, динь,
Тум толстеет от воды,
Капель, капель, динь…
Весь мир подпевал ему: отец, мама, богатырь Кех. Учитель отплясывал, размахивая руками, на скале и басом, похожим на рокот камнепада, вторил: "Капель, капель, динь…" Тиана, стройная, смуглокожая, танцевала перед Аму прямо в русле ручья, и хрустальные капли, как наполненные соком виноградины, летели из-под ее ног. Он снова вспомнил то чудесное утро, когда они играли на берегу ручья, словно дети, и в глазах Тианы золотился рассвет, вселяя в его сердце радость и боль. Мысль о предстоящей разлуке уже тогда начала терзать обоих. "До встречи, Аму… Страна фэйров - добрая страна. Я буду ждать тебя". Прощальные слова девушки вновь прозвучали в памяти воина. "Страна фэйров - добрая страна…" - мысленно повторил он.
Вдруг путник почувствовал легкий удар в спину. За ним последовал еще один. Утуроме посмотрел назад. Ему показалось, что наверху, шагах в двадцати, за камнем что-то мелькнуло.
"Надо же…" Воин продолжил спуск. Но песни уже не было. И снова - толчок в спину. Резко развернувшись, Аму обнажил меч.
Опять никого. "Фэйры? Нет…" - сам себе ответил воин. Следующий, едва ощутимый удар был уже сбоку. Краем глаза Аму заметил, что один из камней начал расти: из-за скалы появился человек в серо-коричневой, под цвет гор, одежде. Удивительно проворный, низкорослый, длиннорукий, он походил больше на онгарца, чем на фэйра.
В руке он сжимал короткую трубку.
Незнакомец поднес трубку к губам, раздался негромкий хлопок, и тонкая стрела полетела в воина. Аму успел увернуться. Утуроме снова чувствовал, что мир помогает ему, казалось, даже Великий Хрон задремал - следующая стрела летела на удивление медленно. Так медленно, что ее можно было разглядеть, - это был шип какого-то растения с цветным утолщением сзади.
Теперь Аму понял, перед ним мортер, подосланный врагами. Воин поднял с земли камень и, увернувшись от очередной стрелы, бросил его в противника. Но тот вовремя спрятался за скалу.
Когда незнакомец снова выглянул из-за камня, Аму удалось перехватить его хищный взгляд.
- Смотри на меня! Ты видишь, я легко справляюсь с тобой! - Молодой воин сосредоточился на противнике. - Легко…
Утуроме попытался представить, как человек в коричневой одежде застывает, превращаясь в камень. И ему удалось. То, что представил Аму, произошло: застыв неподвижно, словно статуя, враг раскрыл рот, выпустил трубку, и она с сухим стуком покатилась по камням.
Как в притче о глупой унратенре и хитрой хриссе, заставившей пожирательницу падали от изумления открыть рот.
Но вдруг вновь - удар в спину.
Аму развернулся. За спиной стоял человек в серо-коричневой хламиде. "Он раздвоился?! Нет! Это другой"! На сей раз ядовитая стрела настигла воина. Боль обожгла плечо и растеклась по всему телу.
"И сладкие воспоминания, и песенка… какая изощренная ловушка!"
"Нет! - ответил ему высокий мелодичный голос откуда-то изнутри. - Нет!"
Аму почувствовал, что падает в бездонную пропасть.
Он открыл глаза. Небо, усыпанное тысячами огромных звезд, шумящих и звенящих, словно ручей. "Дорога Мертвых. Я иду по Дороге Мертвых". Затем с двух сторон появились и нависли, словно старые деревья, величественные фигуры предков. Они тихо покачивали головами, и в светлом пятне далеко-далеко угадывалась белая фигура Уту. Уту звал его к себе. Аму посмотрел вниз. Там, на камнях, возле ручья, лежало его тело, и несколько высоких стройных фигур стояли вокруг. "Вот они, фэйры. Они пришли забирать меня в Страну Мертвых".
Он окинул взглядом склон. Два человека, в серо-коричневой одежде, похожие на хрисс, взбирались по камням. "Морты, убившие меня…" Это зрелище не вызвало у Аму никаких эмоций. Он просто отмечал: двое убийц бегут по склону.
Он поднялся еще выше… Теперь, словно на карте, он видел горы Фэйр, и Урх, и море, и Восточные Врата, и даже Ур, свой родной город. Вглядываясь вдаль, он почувствовал черную тень, черное марево, которое излучал зловещий остров.
"По моему незнанию… Я… Я выпустил эти силы. И мне нельзя умирать… Мне надо вернуться…" Он сам не заметил, как переместился к Башне Тишины. Но башня исчезла. Стена замка окружала ядовито-зеленую лужайку, на которой сражались два воина. В одном Аму узнал себя, а в другом отца.
"Нет! Отец! Ур…" И в одно мгновение неощутимый ветер перенес его в город. Сквозь темную пелену он увидел свой дворик и старика отца. Аму мог перемещаться в любом направлении, стоило лишь пожелать. Но его тянуло наверх. Выше, еще выше. Теперь внизу расстилался голубой туман.
Снова над головой шелестели звезды, снова фигуры предков скрыли их. Большой и длинный тоннель втягивал воина. В дальнем конце мерцал мягкий, белый свет. "Быстрей, быстрей!" Аму летел на свет. Но нечто заставило его обернуться: позади, далеко внизу, темнела зловещая башня.
И снова яркая, словно молния, мысль пронзила сознание: "Мне нельзя умирать!" Но свет наверху манил, притягивал, и Аму не мог остановиться. Вдруг неясный, радужный силуэт мелькнул перед его глазами, некто невидимый подхватил Аму и потянул в сторону. Светящееся пятно над головой исчезло, и седые старики, тела которых образовывали тоннель, стали расходиться, открывая темно-синее небо.
Один из стариков неожиданно заговорил:
- Свет Хайхора на твоем мече!
Это был Тарим. Вскоре и он исчез, осталось лишь небо. Чистое ночное небо, без единой звезды.