– Это понятно. Непонятно, что же я все-таки должен делать.
"Паук" вытащил свою трубку, довольно долго раскуривал ее. Видимо, размышлял, как сформулировать мои обязанности в рамках законности и правопорядка. За это время Венера несколько раз кокетливо улыбнулась мне через плечо своего босса. Не знаю, насколько интеллигентным она меня считала и как оценила мои сексуальные способности, но определенно она заигрывала со мной. Несмотря на присутствие страшного хозяина. А может, не хозяина?
– Делать надо немногое. Раза два-три в месяц встречаться с людьми, на которых я вам укажу, и читать их мысли. А потом сообщать мне.
– И сколько вы за это будете платить? – поинтересовался я, чтобы не вызвать подозрений в отсутствии интереса.
– За каждого отсканированного – пятьсот долларов.
Я вздрогнул. Что это, случайное совпадение? Или что-то еще?
– Мало? – заметив мое смущение, спросил "паук".
– Нормально, – поспешно заверил я.
– Но это не самое главное. – Он обдал меня дымом своего дорогого табака.
– Да. Самое главное – не это, – поддержала его брюнетка из супермаркета и подмигнула мне.
– Да? А что самое главное? – полюбопытствовал я.
– Самое главное – надо найти одного человека. Я вам говорил в прошлый раз, Духов.
Я вспомнил. Он действительно говорил. Только не сказал, какого именно человека.
– И кто он?
"Паук" пожевал тонкими и бледными губами. Поправил пенсне.
– Старик. Обычный старик. Только немного странный. Похожий на бомжа.
Второй раз за это время я вздрогнул. Но быстро взял себя в руки. Не стоило выдавать своей заинтересованности.
– А зачем вам старик, похожий на бомжа? – с невинным видом спросил я.
Профессор, или кто он был на самом деле, неодобрительно покосился на меня:
– А это вас не касается, дорогой Максим. Найдите старика, и вы получите десять тысяч долларов. Наличными. Сразу.
– Как же я его найду, если понятия не имею, кто он такой и как выглядит? – возразил я.
"Паук" полез в карман дорогого пальто. Вытащил бумажник, из бумажника – фотографию. И протянул мне. Я взял. На фотографии был запечатлен тот самый старик, который подошел ко мне возле "Елисеевского". Правда, фотография была сделана в более теплое время года. И явно не в Москве. Пейзаж сзади старика был сельским. Березы, луг, речка… Но лицо было то же самое. Сосредоточенное, мрачноватое, одухотворенное и странное.
Я хотел вернуть фотографию, но Мориатти остановил мою руку:
– Оставьте себе. Мы ее размножили.
Я еще раз посмотрел на снимок и бережно положил его в карман своей куртки. Теперь у меня появилась еще и личная заинтересованность. Хотел бы я знать, во что ввязываюсь.
– Значит, мне надо найти этого старика?
"Паук" кивнул.
– И вы за это заплатите десять тысяч?
Он снова кивнул. А брюнетка почему-то облизнула губы.
– А он точно в Москве?
– Да.
– И больше никаких зацепок, кроме фотографии, у вас нет?
Мориатти взглянул на меня как на идиота.
– Были бы у нас другие зацепки, Духов, мы не стали бы обращаться к вам, а нашли бы его сами, – сухо сказал он.
Это было резонно. Но все же не совсем.
– А почему вы решили, что я могу его найти? Если вам самим это не под силу? – поинтересовался я.
– Это элементарно, Духов. Потому что мы думаем, что вы привлечете к этому и вашу группу. Слипперов. Поделитесь с ними, отдайте им тысячу или две, и ваши возможности поиска намного расширятся.
– У меня нет таких денег, – заметил я.
"Паук" снова полез в карман и вытащил конверт. Довольно пухлый.
– Тут три тысячи. Это аванс.
Он протянул мне конверт. Я взял и не считая сунул в свой карман. Месяца два назад, если бы кто-то сказал, что я начну зарабатывать деньги такими темпами, я поднял бы его на смех. В лучшем случае у меня выходило долларов четыреста. Теперь же деньги на меня так и сыпались.
– Как же я вас найду? В случае, если найду его? – спросил я.
Мориатти тонко улыбнулся:
– Вот для этого я и пригласил сюда Венеру. Связь со мной будете держать через нее.
Венера обольстительно улыбнулась. И с готовностью протянула мне визитку. Я вынужден был передать ей свою.
– Помните, Духов, – сказал он, вставая, – мы за вами внимательно наблюдаем.
11
Когда парочка ушла, причем Венера была намного выше своего босса, и это смешно смотрелось, я вынул мобильный, позвонил Маргарите, уточнил, чем она занимается, и, узнав, что она собирается готовить обед, в том числе и для Галины с Никанором, пригласил ее в ресторан. Во-первых, надо было заново строить наши отношения, и ресторан для этого – подходящее место. Во-вторых, за полтора месяца нашего знакомства мы никуда не ходили, кроме как в кино. И то всего один раз. И в-третьих, мне очень хотелось потратить хотя бы немного из тех денег, что я выудил у мафиози. Все равно это были шальные деньги, и лучше всего их прожигать. Маргарита приняла мое приглашение с энтузиазмом. Видимо, ей самой надоело сидеть все время в четырех стенах и хотелось перемен.
Мы пошли в уютное заведение напротив Художественного театра. Здесь, в доме, по описанию Пастернака, жил доктор Живаго, и именно поэтому я любил этот ресторан. Тут чувствовалась сопричастность к истории. К тому же ресторан славился блюдами классической европейской кухни, а Маргарита готовила хоть и вкусно, но эклектично. Не то русское, не то европейское, не то азиатское.
– У них такие официанты, что их не видно, но всегда чувствуешь их присутствие. Это и есть "высший пилотаж" в сервисе. Что будешь заказывать? – спросил я, когда мы сели в полупустом зале. Днем в любом первоклассном ресторане мало народу. Маргарита с интересом изучала меню.
– А ты здесь был? – поинтересовалась она.
– Два раза.
– Этот ресторан явно не для простых смертных. А ведь ты был обычным журналистом. Или я что-то путаю?
– Марго, оставь… Я не на допросе у тебя в кабинете, – предупредил я ее.
Она сразу смешалась. И даже покраснела немного.
– Извини, Макс. Я не хотела. – Она отложила меню. – В общем, на твое усмотрение. Я доверяю твоему вкусу.
– Доверяешь в таком важном деле? Это неправильно. Но… Как знаешь. Давайте тогда сделаем так, – обратился я к официанту, возникшему ниоткуда, и перечислил действительно тонкие блюда. – И бутылку вина. На ваше усмотрение.
Официант сдержанно кивнул и испарился. Марго проводила его взглядом.
– Макс, ты оставишь в этом ресторане целое состояние, – сказала она озабоченно. Но и польщенно. – В честь чего ты меня пригласил? Случилось что-то особенное?
В тоне ее прозвучала умело скрытая надежда. Вот так раз… Она явно думала, что я собираюсь предложить ей руку и сердце. Идиот. Надо было сообразить раньше, что она именно это и подумает. И теперь, что я бы ни сказал или сделал, это будет уже не то по сравнению с ее ожиданиями. Осознав, насколько глуп был мой душевный порыв, я вздохнул. Она тут же уловила перемену в моем настроении.
– Что?
– Марго… Я просто заработал неплохие деньги. За пятнадцать минут. И решил потратить немного. На тебя и на себя. На кого же мне их еще тратить? Ну, может, еще на моих родителей. Немного…
– А… – разочарованно протянула она. – Значит, заработал деньги и решил развеяться?
– Да.
– А как ты их заработал? Ой… Извини, Макс. Не мое это дело. Заработал так заработал. Ты умница. Я знаю.
Я улыбнулся. Она посмотрела на меня и тоже улыбнулась.
– Смешно, да? – спросила Марго.
– Не надо было обманывать. Надо было с самого начала говорить правду. Всю как есть. Тогда не было бы таких ситуаций.
– Ты тоже меня обманывал. И с этими мафиози, и с жучками… И со слежкой…
– Я тебя не обманывал. Просто кое-что рассказывал не до конца. Ведь это разные вещи?
– Разные, – кивнула она, помедлив секунду.
Я закурил. Она тоже закурила. Вдруг я почему-то подумал, что, если она забеременеет, надо заставить ее бросить курить. Это была странная мысль. Но мне она понравилась. Стало как-то уютнее. И осмысленнее.
– Хочешь узнать, как я заработал эти деньги? – поинтересовался я.
– Да. Очень.
– Просто. Встретился с мафиози и согласился сотрудничать. На определенных условиях.
– Это то, о чем вы договаривались с Владиславом Павловичем?
– Ну да. Теперь я двойной агент, – усмехнулся я. – И к тому же высокооплачиваемый.
Я полез в карман пиджака. В гардеробной ресторана я переложил туда конверт, полученный от "паука". Вытащив его, я положил его перед Маргаритой на стол.
– Открывай его осторожно. Там три тысячи баксов.
Маргарита отдернула руку:
– Три тысячи? За что?
– Это аванс. За то, что я помогу им найти одного человека. Вот его.
Я снова полез в карман, вынул фотографию старика и протянул ей. Марго взяла. Пока она рассматривала снимок, я смахнул конверт со стола и сунул в карман. Подальше от греха.
– Странное лицо, – пробормотала она. – Похож на юродивого. Кто он? И зачем он им?
– На первый вопрос частично ответить могу. Это тот старик, который подошел ко мне у "Елисеевского". Но кто он – понятия не имею. И зачем он им – тоже не в курсе.
– Тот, который говорил об узелках? И о том, что он тот, кто видит?
– Память у тебя отличная, – похвалил я.
Марго кинула еще один внимательный взгляд на фотографию и вернула мне ее.
– Ты думаешь, они знают, что ты встречал этого старика?
– Вряд ли.
– Тогда зачем они обратились именно к тебе?
– Через меня они обратились ко всем нам. Я же говорил – они в курсе нашей деятельности. Они знают о слипперах, о Вере. У нашей группы, по их мнению, намного больше шансов найти этого старика, чем у кого-либо еще.
– Значит, это аванс для всей группы? – усмехнулась Марго.
– Для всей. Но меньшая часть. Большая часть для меня. И тебя, конечно.
Я заткнулся, потому что подошел официант. Он принес хлеб, салаты, холодную закуску и бутылку вина, которую показал мне с таким видом, как будто у меня минимум были свои виноградники. Я со значением кивнул, как бы соглашаясь, что разбираюсь в винах не хуже знатоков. Хотя вино я пил от случая к случаю и не смог бы отличить одну марку от другой, не говоря о годах выпуска и прочей атрибутике. По-моему, официант понял, что я профан, но ничем не показал этого. Он с непроницаемым видом откупорил бутылку и разлил вино по бокалам.
– Кстати, ты сказала Вере и Никанору, куда идешь? – поинтересовался я.
– Я же не дура. Сказала, что выхожу по делу.
– А…
– И Багиру я покормила, – перебила она меня.
Мы принялись за салат. Честно говоря, я бы с большим удовольствием съел стряпню Маргариты. Скажем, жареную картошку со свининой. Или макароны по-флотски. Или котлеты. Или жаренную в сметане курицу. Но Маргарита ела смакуя, с откровенным наслаждением, и это меня утешило. Хорошо, что хоть один из нас получает удовольствие за такие бабки. Потом мы чокнулись и выпили немного вина.
– Очень вкусно, – похвалила Марго. – Тут умеют готовить.
Мне стало интересно, во многих она была ресторанах, и если да, то с кем? Может быть, с Параманисом? Но я не стал озвучивать свои мысли. Вместо этого я стал думать, говорить ли ей о брюнетке или нет. И в итоге решил скрыть этот факт. В конце концов, должна же быть у человека какая-то тайна.
– А что собой представляет твой заказчик? – поинтересовалась она неожиданно.
– По-моему, опасный тип. Но вежливый. В пенсне. Яйцеголовый. Глаза как буравчики. Половина лица неподвижна. Голос очень невыразительный, – перечислил я. – Кличка, видимо, Мориатти. Любит сравнивать себя с конан-дойлевским героем. Помнишь профессора Мориатти?
Марго сконфуженно покачала головой:
– Я не читала про Шерлока Холмса, Макс. К стыду своему. Вообще не люблю детективов.
– Ну да. Предпочитаешь любовные романы, – хмыкнул я, вспомнив книжицу с лубочными картинками на обложке.
Маргарита нахмурилась. Но не стала спорить по поводу литературных вкусов.
Снова появился официант. На этот раз с супчиком из морепродуктов, что я заказал. От супчика восхитительно пахло. По желтой поверхности плавал мелко нарезанный укроп. Он поставил тарелки перед нами, долил вина и удалился.
– Ты расскажешь Параманису о своей встрече? – как бы невзначай спросила Маргарита.
– Конечно, – заверил я.
– И о деньгах тоже?
– Разумеется.
– Само собой, он заинтересуется, кто этот старик и зачем он им понадобился. И поручит Вере, Галине и Никанору начать поиски. Ты согласен?
– Видимо, так, – не отрицал я.
– Они включат его в свой список. И будут искать, – продолжила Маргарита. – А Параманис вряд ли потребует, чтобы ты поделился с ним деньгами.
Я внимательно посмотрел на нее:
– Куда ты гнешь, Марго?
Она выдержала мой взгляд без малейших признаков замешательства.
– Галине, Никанору и Вере и так платят хорошие деньги, – заметила она спокойно. – И потом, я не думаю, что той же Вере вообще нужны деньги.
Теперь я понял. Она хотела оставить конверт с бабками. И не хотела ни с кем делиться.
– Я тоже собираюсь искать этого старика, – сказал я. – А если они его найдут первыми, им можно купить что-нибудь ценное. В качестве подарка.
– В пределах пятиста долларов, наверно, можно, – согласилась она.
Опять эти пятьсот долларов.
– Хорошо. Договорились. Тысяча тебе, тысяча мне, пятьсот тому, кто найдет, остальные потратим на всякие мелочи. Согласна?
Маргарита довольно улыбнулась. Сейчас она очень смахивала на сытую кошку.
– Притом учти, что это аванс. Предполагается, что они выплатят еще семь тысяч, когда мы старика найдем, – добавил я.
Она улыбнулась тоньше. И женственнее. Я тоже улыбнулся. Она мне нравилась. Такой, какой была. Правда, при всем желании ее трудно было назвать святой, но где в наше время водятся святые? И можно ли вообще общаться со святыми в реальной жизни? Я не был уверен в этом.
– А со своим приятелем философом ты встретился? – вспомнила она.
Я кивнул. И рассказал ей про свой визит. Подробно, в деталях. Несколько раз она откровенно смеялась. И было отчего. Боря с его манией спасать мир и в то же время страстной любовью к пиву мог рассмешить кого угодно.
Одним словом, мы славно провели время и вернулись на конспиративную квартиру довольно поздно, к семи часам. Галина и Никанор уже ушли, и встречала нас только Багира.
Воспользовавшись тем, что в квартире никого не было, мы сразу же занялись сексом. Визит в ресторан требовал достойного завершения. Багире пришлось еще какое-то время посидеть взаперти на кухне, отчего ее настроение испортилось. И она дулась весь остаток вечера. После секса я довольно вяло принялся за чтение газет, которые завезли утром. И наткнулся на небольшую заметку в одной из вполне пристойных общенациональных газет. В заметке сообщалось, что в последнее время по Москве ползут слухи о неком странном старике, который якобы пророчествует, когда на него находит такой стих, и эти пророчества сбываются. Подписавшийся под заметкой журналист сообщал, что он, подогретый этими слухами, попытался найти старика и искал его где только возможно. Но старик оказался неуловим. Он появлялся то тут, то там, а потом исчезал, и его трудно было вычислить, потому что неизвестно конкретное место его обитания. Очень может быть, предполагал журналист, что старик этот – бомж. И далее журналист заверял, что приложит все силы, чтобы найти удивительного старика. Потому что интересно ведь, что тот пророчествует. Если он, конечно, настоящий пророк…
12
Вот таким образом, совершенно случайно, я и наткнулся на возможное объяснение того, для чего мафия искала старика. Каждая серьезная организация нуждается в своем пророке. Видимо, преступное сообщество также нуждалось в нем. Для корректировки своих планов или для того, чтобы уяснить себе ход борьбы добра со злом. В данном случае – борьбы преступности с милицией. То есть, пардон, милиции с преступностью. Я тут же позвал Маргариту и показал ей заметку. Она выглядела удивленной.
– Ты веришь в это? – спросила она, перечитав заметку.
– Во что именно?
– В то, что бывают пророки. И что будущее можно предсказать.
Она была полураздета, в халатике, и ее озабоченность предсказаниями выглядела довольно забавно. Но я отмел все неподобающие мысли и сосредоточился на вопросе.
– Ну, вообще-то… Если верить тому, что писали древние греки, то у них были предсказатели, которые попадали в яблочко. То же самое библейские пророки. Александру Македонскому вроде предсказала будущее его собственная мать. В своих дневниках Наполеон еще капитаном писал, что его ожидает удивительная судьба и что он умрет на острове Святой Елены. Причем в муках. Насколько я в курсе, кто-то предсказал Французскую революцию, кто-то – русскую. В общем, иногда, видимо, предсказания сбываются. Хотя в этой сфере много и аферистов. Как везде… Так что… В астрологов я не верю. Но в то, что человек способен предчувствовать будущее, верю. То есть не то чтобы верю, но… Это сложный вопрос, Марго. С бухты-барахты на него не ответишь…
– Ты крутишь и вертишь, как всегда, – разозлилась Маргарита. – Ответь по-человечески. Можно предсказать будущее или нет?!
– Не знаю, – признался я. – На моих глазах никто ничего не предсказывал. А с матерью Александра Македонского я, знаешь ли, не был знаком. И во Французской революции не участвовал…
– Ладно, Макс. От тебя все равно не дождешься точного ответа. Слушай… А может, это не он? Может, это другой старик?
– Это он. Все сходится, – возразил я.
– Значит, ты общался с пророком?
– Значит, я общался с человеком, которого кто-то считает пророком, – поправил я ее.
– Странный ты человек, Максим, – фыркнула она.
– Это почему?
– Ты работаешь с Верой, которая ловит мысли и чувства, как антенна, с Галей и Никанором, которые умеют путешествовать на энергетическом уровне, ты сам способен сканировать людей, читать у них в мозгу. Правда, не всегда и не у всех, – добавила она с улыбкой. – И ты же до конца не веришь, что этот старик может предвидеть будущее?
Я вытащил пачку сигарет, закурил. Марго умела ставить меня в сложное положение.
– Это другое, Марго, – сказал я, помолчав немного. – Это не связано ни с судьбой, ни с предопределенностью. И это научно доказано.
– Что доказано?
– Что вокруг человеческого тела существует энергетическое поле. И любой человек с сильным полем может выступать в качестве антенны и считывать информацию с других людей. Или использовать пространство для того, чтобы оказываться в другом месте и наблюдать за людьми на определенном расстоянии. Это как радиоволна, которая доносит до тебя голос того, с кем ты говоришь по мобильнику.
Марго села мне на колени. И погладила по щеке.
– Значит, пророк тоже антенна. И чувствует то, что должно произойти.