3
До складов добрались без приключений. Перед въездом на базу Рылеев остановил колону и просигналил едущему впереди микроавтобусу.
- Необходимо вымыть машины и провести дезинфекцию личного состава, - пояснил он подошедшему Ракитину. - Есть поблизости какое-нибудь подходящее место для этого?
Немного подумав, тот утвердительно кивнул:
- Есть такое место - неподалеку имеется низина, там можно провести помывку. Как раз и подъездной путь удобный. Я покажу вам.
Уже в кабине командирского уазика он добавил:
- Честно говоря, мы моем машины после каждой поездки прямо перед въездом, на улице.
- Лучше делать это на особой площадке, - возразил капитан. - Таковы правила безопасности.
- Вам виднее, - согласился майор.
Машины проехали метров сто вперед и свернули на грунтовую дорогу, утопавшую в зарослях дикого кустарника. Вскоре показался пологий съезд в широкий овраг. Туда и направились.
Оказавшись на месте, быстро развернули оборудование. Солдаты подключились к авторазливочной станции и с помощью специальных распылителей со щетками принялись мыть технику. Неподалеку установили кабинку для помывки личного состава.
- Серьезно у вас все! - уважительно оказал Ракитин. - Но надолго ли хватит запасов раствора?
- Будем расходовать экономно, - пожал плечами Рылеев. - Если не гонять впустую технику, а использовать малый транспорт - например, микроавтобусы типа вашего, тогда… тогда хватит надолго.
- Ага, - глубокомысленно сказал майор. - Ну так этого добра у нас завались. Есть "нивы", несколько мини-вэнов и один УАЗ-469. Можно еще из города пару-тройку джипарей пригнать, пока их не раскурочили зомби.
- Кто раскурочил? - удивился ротный.
Ракитин махнул рукой:
- Это долгая история. Вернемся на базу - расскажу по порядку. Введем, так сказать, в курс дела. Здесь все не так, как вы себе представляете, капитан.
Рылеев ничего не ответил, кивнул и отправился к своим. Кое о чем он уже начал догадываться сам…
Тем временем Зверев оставил водителя мыть машину, сержанту Костенко велел охранять товарища, а сам бодро зашагал к воротам. Еще издалека, увидев выглядывающего из будки Меркурьева, вскинул вверх кулак и прокричал: "Вива!"
- Ты чего такой радостный? - поинтересовался Алексей, открывая ворота.
- Усе у полном порядке, Леха! - гаркнул тот и хлопнул товарища по спине своей лапищей. - Теперь заживем, брателла. Слышь, че говорю-то: целую роту подмоги заимели…
- Как это? - Алексей удивленно уставился на скалящегося в ухмылке омоновца.
- А вот так! Слушай сюда…
Закончив рассказывать, Михаил довольно заржал:
- Мы еще целый бульдозер сюда пригнали - сейчас его солдатики обрабатывают. Всякая там дезинфекция-дезактивация.
- Бульдозер - это круто, - согласился Меркурьев, - но рота химвойск, да еще с БМП в придачу - это круче некуда…
- А я что толкую тебе: хер теперь кто нас поимеет, сами кого хошь размолотим. Парни-то - вояки, стволами увешаны с ног до головы. Огнеметы у них, "шмели" - эт-то, кореш Леха, скажу я тебе, серьезные штукенции. Я сам видел на учениях, как из такого шмальнули разок по доту - ни дота, ни стрелков. Ну, людей, конечно, заменяли муляжи… Кажись, там даже металл расплавился. В общем, впечатлило!
Алексей покачал головой - круто, ничего не скажешь. Правда, насчет металла явно загнул лейтенант. Это ж какая температура должна быть…
4
Враждебный мир, враждебный мир, враждебный мир!
Шаг, другой, третий. В правой верхней конечности механизм, умертвляющий врагов. Автоматическое стрелковое оружие.
Вперед, искать цель. Синхронные движения нижними конечностями. Один, два, три…
Враждебный мир, враждебныймир, враждебныймирвраждебныймир…
Множество голосов, множество мыслей, множество… их!
Они…
В прошлом прапорщик Евгений Валунец, вернее, то, что осталось от него, - физическая оболочка, напрочь лишенная индивидуальности, ставшая вместилищем… кого? - их! - новое существо двигалось по дороге в поисках цели.
Цель: люди, техника. Задача: тотальное уничтожение. Сроки: без ограничения. Побочный квест: повсеместная экспансия.
Шаг, другой, третий - стоп!
Появилась цель - человек, самка, молодая.
Звуковое сообщение: "Дяденька милиционер, помогите, за мной гнались! Спасите меня!!!"
Обильное истечение жидкости из органов зрения.
Оценка степени угрозы: объект не опасен. Отсутствие оружия, слабая конституция, неустойчивое психическое состояние.
Решение: убить с помощью механизма в правой верхней конеч-неч-неч…
Резкие цветные сполохи, обзор на мгновение затуманился. Спутанные команды. Информационный сбой. Что-то происходило… внутри. Менялась конфигурация… чего? - их! Роя! Рой. Мы - РОЙ!!!
Информация изменилась. Произошел скачок осмысления внешней реальности. Рой вышел на новый уровень.
Эволюция!
Задача скорректирована: приоритет - повсеместная экспансия. Решение: оставить цель функционировать. Заразить! Просчитать лучший способ осуществления.
Шаг к объекту. Резкий взмах свободной верхней конечностью. На лице объекта вспухла глубокая кровоточащая царапина. Дополнительно плюнуть.
- Вы что-о-о?!
Изумление, испуг, страх. Прерывистые звуки, истечение жидкости. Это… слезы и рыдания. Это… человек, женщина, подросток.
Я был человеком. Пол - мужчина. Звание - прапорщик. Деятельность - охрана исправительной колонии. Наименование - Евгений Владиславович Валунец. Я - Рой. Они - Рой. Мы - Рой.
Квест выполнен. Объект оценен - угрозы не представляет. Вскоре - один из нас. Повернуться - двигаться дальше. Искать новую цель.
Шаг, другой, третий. Один, два, три. Враждебный мир людей и техники! Повсеместная экспансия. Если невозможно, то уничтожение. Очищение!
Враждебный мир людей, враждебный мир, враждебный…
По дороге шагал прапорщик внутренней службы, облаченный в форму, с автоматом АКС-74У в правой руке. Его взгляд ничего не выражал.
ГЛАВА 10
1
Алексей устроился на ступеньках главного входа в здание складов и смотрел, как вновь прибывшие солдаты разгружаются, похожие в своей деловитой суете на муравьев. Муравьи с мозгом человека. Нацеленные на точное исполнение приказа. В этом - сила. Неукоснительное подчинение старшему по званию и боевая взаимовыручка.
Взгляд Меркурьева был задумчивым. Он вспоминал недавние события. Буквально еще неделю назад он был простым горожанином, журналистом, живущим своей жизнью, своими интересами - порою мелочными, порою… А впрочем, все - суета сует и нет ничего нового под солнцем.
Новое появилось внезапно, и никто его не ждал. Зловещим было это новое. Как бы понравилось Экклезиасту такое: невиданные в природе создания, обладающие разумом и нацеленные на уничтожение человечества? Что бы сказал этот старый хрыч из древней Палестины?..
Острое чувство потери - глобальной потери, просто космической утраты - пронзило журналиста. Какая-то неземная тоска - вечное одиночество среди беспредельных просторов ледяного космоса. Что впереди? Беспросветное существование среди ежеминутной опасности - то ли грохнут тебя какие-то уроды, то ли сам заразишься и станешь одним из этих жутких созданий. Или еще поживешь малость… А может, это все - конец не только их жизни, в их городе, но и всемирный трындец - Армагеддон?!.. Все ждали-ждали его, болтали всякую чушь - и вот дождались! Не Сатана с армией демонов, не злобные инопланетяне и даже не метеорит размером с гору Арарат. Порождения человеческого гения - его же убийцы, мать их так!
Эх, Алеша, Алеша… Совсем ведь ты один на белом свете, вот какое дело. Как-то раньше об этом и не особо думал, некогда было в ежедневной суете, а вот теперь… Опять вспомнил брата Петра, спецназовца, погибшего в самом начале второй чеченской. Когда-то боль этой утраты грызла юного Алексея так, что ночью просыпался весь в слезах, а сейчас - и хотел бы заплакать, да не выйдет, даже несмотря на то, что на днях жизнь так неожиданно напомнила о покойном брате. Слишком уж много всего произошло за эти несколько последних дней. Алексей прямо-таки физически чувствовал, что он изменился, стал другим. Грустно это, ну да что ж поделаешь. Все проходит, все забывается, от всего устаешь…
И почему-то память нарисовала ничего не выражающие лица… нет, не лица, а морды этих зомбиподобных выродков, когда давил их там, в технопарке. Вспомнил и содрогнулся, и лицо брезгливо искривилось. А ведь только несколько дней назад это было!..
Впрочем, обо всем по порядку.
2
Когда они вернулись на базу, с пополнением, но и с первой потерей, вымыли машину, сами ополоснулись в душевой - после них пошли мыться Света с мамашей, - Ракитин, ставший с молчаливого согласия всех складских их вождем, выслушал полусбивчивый доклад Зверева и Меркурьева. Помолчал, затем покачал головой:
- Это война, мужики. Будем смотреть правде в глаза: кто выживет, а кто загнется - этого не знает никто. Сколько нам всем отпущено?.. Но давайте не хныкать и не опускать руки. Мы появились на этот свет, значит, это нужно для кого-то и для чего-то. Будем жить и бороться за свои жизни дальше.
Он поманил к себе лейтенанта Сабирьянова. Когда тот подошел, майор обратился к своим спутникам:
- Сейчас пойдем осматривать наши владения. Веди, Сусанин.
И лейтенант повел их к складам.
Внутри, посередине вытянутого здания, шел длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались служебные помещения. Всего Алексей насчитал два десятка дверей. Кабинеты оказались достаточно просторными, так что их можно было использовать под жилье. Надо ведь где-то размещать людей.
Он сообщил свои соображения Ракитину, как старшему их группы. Тот остался доволен.
- Разместимся! - сказал майор. - Комнат хватит на всех… Правда, мебели маловато. Ну, начальнички! Все приготовили, а такую простую вещь не предусмотрели…
Он еще раз осмотрел комнаты.
- Кровати, шкафы, столы - все это можно будет привезти сюда, - обратился он к своим спутникам. - Придется проехаться по ближайшим мебельным магазинам - пошерстить там…
- Ага, - сразу оживился Михаил, - для этого грузовики нужны. И бензин - а то на чем ехать-то?
Николай кивнул:
- Фургон и две "газели" в гараже стоят. А запасов бензина внизу до хера - надолго хватит.
- Нормальный расклад, - потер руки Зверев, - тогда берем покрепче пацанов и едем…
Так воевать бравому омоновцу вполне нравилось.
- Погоди ехать, - отрезал старший, - вначале спустимся вниз, глянем - что там почем…
Они отправились в левое крыло здания, где в стене, разделяющей бокс с въездом в подземные склады, имелась металлическая дверь.
Вскоре они уже спускались по широкому пандусу вниз.
Подземелье оказалось невероятно огромным. Алексей изумился - он такого даже не предполагал!
Три широченных тоннеля со стеллажами по стенам тянулись метров на триста. А перед ними была просторная площадка, в конце которой виднелась отгороженная металлической сеткой будка с дизельным электрогенератором.
Они пошли смотреть тоннели. И сразу же убедились, что им выпал счастливый билет, да еще с бонусом. Стеллажи в первом тоннеле были битком набиты коробками, ящиками и прочими упаковками с продуктами питания - ничего скоропортящегося. Во втором - то же самое, но только иной ассортимент: одежда, белье и разные ткани. Ну, а в третьем размещались шкафы и холодильные установки с медикаментами. И все было забито под завязку. Ей-богу, на полгорода бы хватило - на много месяцев вперед.
- Мамма мия! - воскликнул Зверев. - Теперь как охранять все это изобилие?! Ведь попрутся сюда все, кому не лень. Бля буду, попрутся, ироды…
Ракитин почесал за ухом:
- Ну, во-первых, об этих складах мало кто знает. Хотя… узнают, конечно, твоя правда. Слухи поползут… Ладно, придумаем что-нибудь. Оборонять будем…
- Это с нашей-то оравой, что ли?.. - насмешливо воскликнул омоновец. - С ними я бы в разведку не пошел - это уж точно. Ты, я, двое твоих архаровцев да еще двое дэпээсников - вот и все воинство. Ну, пожалуй, Леха постоит за себя и братишка нашего ботаника - вроде боевой парень, Пашка этот… - Он мотнул головой. - Нет, нам бойцы нужны, мужики с твердыми яйцами. Которые оружие умеют держать и шмальнуть промеж глаз не побоятся всякому, кто на нас полезет, - хоть люди, хоть зомби эти. Да и стволов у нас маловато.
Все задумались над словами Михаила. Против серьезного неприятеля они не выдержат, это точно. Нужно такое же серьезное оружие, и нужны бойцы, умеющие этим оружием пользоваться. Под ногами у них сокровище. Желающих завладеть им найдется немало.
- Будем действовать по порядку, - сказал старший. - Сейчас заправим машины и снарядим экспедицию за мебелью.
Но никуда поехать в этот день им не удалось. Только вышли из здания, как за воротами послышалось урчание мощного мотора, и сразу же кто-то там засигналил.
- Твою мать, - выругался Зверев, - начинается дискотека!
Он сдернул автомат с плеча. Глянул на старшого - как будем действовать?
- Так, - скомандовал майор, - все назад, в здание. Сабирьянов, Старостин - ко мне! Михаил, - обернулся он к омоновцу, - бери своих коллег. Алексей, ты запираешь двери в здание и держишь их изнутри под прицелом. Остальным не высовываться. Все ясно?! Действуйте!..
Вытаскивая на ходу пистолет, он побежал к КПП, следом за ним эмчеэсовцы и Зверев с двумя ментами. Уже у будки майор притормозил.
- Слушай сюда, лейтенант, - обратился он к Сабирьянову. - Давай в гараж и выводи наш фургон. Подгони его прямо к воротам и поставь поперек, чтоб никто не смог прорваться сдуру.
Тот бросился выполнять приказ, а Ракитин со Зверевым зашли в будку. Вооруженные пистолетами сержанты и прапор страховали их сзади.
В зарешеченное окошко виднелась махина милицейского "Урала"-тентовика. Кто в кабине, не видно - солнце бьет в их сторону. Но не зомби же - вроде не умеют они водить машины. Или научились?..
Майор кивнул омоновцу: "пошли".
Они вышли наружу, держа оружие наготове. Ракитин услышал, как к воротам сзади подъехал их грузовик. Молодец, Сабирьянов, быстро все организовал!
Дверца "Урала" со стороны пассажира открылась, человек спрыгнул на землю. Вот он показался из-за капота. Дюжий мужик в серой спецназовской камуфле. На рукаве шеврон - оскаленная морда свирепого пса. Увидел эмчеэсовскую форму и омоновский прикид, козырнул:
- Капитан Сидорчук, командир отдела спецназначения "Волкодав".
- Майор Ракитин, комендант складов МЧС.
- А, братишка, - встрял самоуверенный Зверев, - я тебя знаю. На стрельбище не раз вместе зачеты сдавали.
Тот нахмурил лоб, припоминая, затем кивнул:
- Городской ОМОН, да? Лейтенант Злобов?..
- Зверев, - поправил его Михаил и с ходу брякнул: - Но это не важно. Вы ведь не чирикать с нами приехали?..
- Мы по заданию временного штаба. Нам нужны медикаменты, продукты, кое-какая одежда…
- Быстро про склад наш пронюхали, - сплюнул Зверев.
Ракитин посмотрел прямо в глаза спецназовцу, на скулах майора заиграли желваки.
- В общем так, капитан. Возвращайтесь. И передайте своему начальству, что теперь каждый сам за себя и мы просто так, за красивые слова и глазки, никому ничего ни отдадим. Хотите продуктов - плиз, но в обмен на нужное нам.
Он смолк, продолжая стоять с каменным лицом. Зверев демонстративно выставил ствол перед собой.
- Та-а-ак… - выдохнул спецназовец, - по хорошему, значит, не хотим. Вы хоть понимаете, с кем связались?
- По барабану, - отрезал говорливый омоновец и блефанул: - У нас столько стволов, что всех ваших "волкодавов" покрошим за не хер делать. Хочешь рискнуть, братишка? Валяй, только не забудь завещание черкануть.
Капитан постоял-постоял, еще раз вздохнул, повернулся и потопал к машине, бросив через плечо:
- Я свяжусь со своим руководством.
Через минуту он вернулся.
- С вами хотят поговорить, - обратился он к Ракитину.
- Кто?
- Генерал Ненашев. Ваш непосредственный начальник.
Ни один мускул не дрогнул на лице майора. Пары мгновений ему хватило, чтобы все просчитать и взвесить - за и против. Он выбрал "за". Обернулся к Михаилу, кивнул - я пойду, смотри в оба.
Тот посуровел, направил ствол в грудь Сидорчуку:
- А ты стой здесь, капитан. И без глупостей. А то у меня нервы на пределе - еще пальну ненароком.
Спецназовец поднял ладони вверх - все путем.
Ракитин влез в кабину, кивнул водителю и взял переговорное устройство:
- Слушаю, Ракитин.
- Здорово, хлопче. Узнал? - послышалась в рации характерная хрипотца генерала.
- Вас не узнаешь, Сергей Петрович…
- Ну что ты там надумал, Коля?
Ракитин помедлил, затем ответил:
- Сидорчук ведь передал вам наши условия. Извините, товарищ генерал, но я просто выполняю ваш последний приказ: теперь каждый сам по себе. У меня своя команда и свои интересы, у вас - свое. Давайте договоримся по-хорошему.
- Что ж, Николай, все верно. - Генерал оставался невозмутимым. - Такова жизнь, тем более такая херовая… Нам нужны медикаменты и провизия. Что вы хотите в обмен на это?
Майор, не задумываясь, выложил:
- Оружие и боеприпасы. У вас и того и другого - я уверен - до хрена и больше. Вы же не лопухнулись и подчистили арсеналы МЧС, милиции и эфэсбэшников?..
- Ты прав, майор. Сколько стволов вам нужно и каких именно?
Ракитин назвал.
- Минуту… - бросил генерал и отключился.
Майор спокойно выжидал. Вскоре рация заработала вновь:
- Ладно, господин комендант складов, будут вам стволы. Сейчас подъедет еще один грузовик. Ждите гостей. И скажи Сидорчуку - пусть со мной свяжется немедленно. Ну все, бывай…
Николай вернулся к воротам.
- Все хоккей, договорились, - ответил он на немой взгляд Михаила, затем обратился к спецназовцу: - Шеф просил вас связаться с ним прямо сейчас.
Тот молча кивнул и отправился к машине.
- Что теперь? - спросил Зверев, опуская автомат.