И даже когда троица наконец вошла в ночной клуб, Арнэлия краем глаза заметила, как вслед за ними скользнула еще одна тень. В этот раз девушка не стала оборачиваться и искать, было и так понятно, что это вампир. Но что им нужно?
Дитя Света решила взять инициативу в свои руки. Сказав Кэти, что пойдет подышит воздухом, она направилась к выходу. Выйдя из двери, девушка заметила множество теней, которые сразу же исчезли в переулках. Вампиры явно не хотели быть замеченными. Неужели они готовят облаву на двух вышедших погулять Воинов Света? На этот вопрос мог ответить только вампир, который вот-вот должен выйти из дверей клуба, последовав за Арнэлией. Дитя Света уже не сомневалась, что вампиры что-то замышляют на ее с Кэти счет, поэтому ждать придется недолго. Она встала рядом со входом и приготовилась к резкому броску. Арнэлия должна мгновенно напасть на вампира, иначе упустит его, ведь эта нечисть быстро двигается.
И как только вампир во всем черном появился из входной двери, Арнэлия сразу же кинулась к нему и пригвоздила с помощью светлой энергии к ближайшей стенке.
– Что ты здесь делаешь? Почему преследуешь нас? – держа вампира за горло, гневно спросила девушка.
Нечисть пыталась вырваться, но из железной хватки Дитя Света никому не дано было ускользнуть.
– Отвечай, или я оторву тебе голову, – в знак серьезности своих намерений Арнэлия сильно сжала вампиру глотку. Стоит лишь сильнее сомкнуть пальцы, как шея этой кровососущей твари переломится.
Вампир задрожал от страха.
– Я не виноват, не виноват!
– А кто виноват?
– Это не я, не я, это мой… – и вампир вдруг резко замолчал, а его устремленные за спину Арнэлии глаза наполнились ужасом.
Глаза Дитя Света тоже наполнились ужасом, когда она почувствовала, какая огромная темная энергия приближается к ней сзади. Но если вампир дрожал от страха перед своим хозяином, Арнэлия ужаснулась лишь оттого, что их встреча произошла слишком быстро после поездки в Метеоры. Она еще не была к этому готова. Только не сейчас, пока слишком рано.
– Убирайся, – сказала она вампиру, отпустив его горло.
И только когда нечисть скрылась в ночи переулков, Арнэлия медленно обернулась. Даже повернувшись, она не решалась поднять глаза. Слишком тяжело, слишком рано…
Но что-то внутри все равно подтолкнуло взглянуть на него.
Принц Тьмы стоял на крыше соседнего двухэтажного здания. Сильный ветер колебал его черный длинный плащ. Казалось, он ничего не замечает в этом мире, кроме Воина Света, стоявшего внизу. Его черные как смоль глаза напряженно всматривались в лицо девушки, изучая каждую деталь. А когда их глаза встретились, Арнэлию словно молнией ударило, заставив тело содрогнуться предательской дрожью. Глаза Дэмиана обожгли ее своим светом. Хоть они были черны как сам Ад, но излучали какой-то таинственный свет. Темнота, излучающая свет, – это поразило Арнэлию. Она действительно видит этот свет! Но больше всего она не понимала волнение в его глазах. Дэмиан смотрела на нее таким проникновенным тревожным взглядом, словно она была ему кем-то большим, чем просто знакомой. Это поразило девушку в самое сердце, снова напомнив обо всем, что произошло в Саккаре. Ведь она уже видела однажды этот взгляд. Она может сколько угодно обманывать себя, но она уже видела этот взгляд Принца Тьмы. Чернота, излучающая свет, – именно так смотрел на нее Дэмиан в пирамиде Джосера, когда ценой своей жизни спасал ее, и потом, когда страстно и самозабвенно целовал…
О боги, снова все всплыло, словно произошло вчера! Тогда, в Саккаре, она не осознавала, что происходит. Потом вовсе не хотела вспоминать, решила вычеркнуть из своей жизни все произошедшее. Но все вернулось на круги своя. И снова этот взгляд преследует ее, напоминая о старательно забытом единственном дне, как ураган ворвавшемся в ее жизнь вместе с Принцем Тьмы.
Арнэлия невольно шагнула назад, как бы защищаясь. "Нет, не сейчас, Дэмиан. Я не готова снова видеть этот взгляд. Только не сейчас!"
И Арнэлия сделала еще один шаг назад, отступая, и бегом устремилась в темный переулок, где ранее скрылся пойманный ею вампир. Она стремглав бросилась от злосчастного клуба. Лишь бы убежать, дальше, еще дальше! Убежать от него.
Она бежала так быстро и так долго, что уже не могла понять, где находится. И остановив на улице первое же попавшееся такси, помчалась в Статен-Айленд. Там она будет под защитой, там она будет за стенами родного дома. Там Принц Тьмы до нее не доберется.
Вдруг Арнэлия невольно заплакала, поразившись своим собственным мыслям. Господи, что же она творит? Убегать от того, кто ее спас? Одна эта мысль уже безумна!
Все напряжение этих месяцев вышло из нее неудержимым потоком слез, которые полились по ее щекам. Арнэлия плакала оттого, что с ней все это случилось, оттого, что как трусиха убежала от существа, что когда-то спасло ей жизнь. Оттого, что уже не знала, кого боялась больше, его или себя. Оттого, что пирамида Джосера погибла, и оттого, что ей некому поведать свои печали, что все это ей придется вынести самой.
И когда на ночном небе загорелась утренняя звезда, Арнэлия уже спала в своей комнате, приняв успокоительное, а Дэмиан все еще стоял на крыше того здания, где в первый раз за несколько месяцев увидел Дитя Света. Лицо Принца Тьмы было напряженным, а пальцы рук с силой сжаты в кулак. И только появление высшей вампирши Элеонор смогло вывести Принца Тьмы из этого странного оцепенения.
– Повелитель, я искала тебя, – наклонила она свою прелестную золотистую головку в знак служения господину.
Дэмиан расслабил руки, но еще продолжал стоять, повернув свое задумчивое лицо прямо к зарождающемуся рассвету.
– Повелитель, ради чего ты здесь? – осторожно продолжала вампирша.
Тут дверь клуба открылась и на улицу вышла слегка нетрезвая Кэти со своим новым другом. Элеонор сразу же поняла, что эта красивая брюнетка с карими глазами – Дитя Света, настолько сильная светлая энергия от нее шла.
Так вот ради чего здесь ее господин, смекнула Элеонор, он хочет убить эту полупьяную Светлую девку!
Но Дэмиан посмотрел пустыми глазами на Кэти, после чего развернулся к Элеонор и сказал:
– Пойдем.
– Ты не убьешь ее?! – удивилась высшая вампирша.
– Не сегодня, – спокойно ответил Принц Тьмы и исчез в Загробном мире. Элеонор ничего не оставалось, как последовать за ним.
Слежка
Арнэлия проснулась только ближе к обеду. Голова раскалывалась, и жутко хотелось пить. Большое количество успокоительного дало о себе знать. Двигаясь как в полумраке и чувствуя себя чуть ли не одноклеточной амебой, девушка выбралась на кухню. Там уже сидела Кэти и рассказывала Александру о том, как весело провела ночь.
– Но у нас с ним ничего не было, представляешь! На личико смазливый, а на самом деле оказался геем! И ему всего лишь хотелось с кем-нибудь поговорить о своих проблемах. Его, видите ли, парень бросил. И я всю оставшуюся ночь слушала его стенания о другом мужике. Вот смешно получилось!
Кэти с Александром продолжали смеяться над приключениями сестры, а Арнэлия тем временем на ощупь нашла пакетик с кофе и заварила себе бодрящий напиток.
– Неважно выглядишь, сестричка, – подмигнул ей брат.
– А ведь она уехала гораздо раньше меня и сладко спала полночи, – упрекнула ее Кэти.
– Ты на меня обиделась? – спросила Арнэлия.
– Нет, слава богу, ты додумалась мне прислать эсэмэску, что уехала. На самом деле лучше бы я поехала с тобой, чем потратила столько времени на этого неспособного.
Теперь даже Арнэлия улыбнулась. Да, Кэти редко просчитывалась в парнях, а здесь такой облом. Арнэлия понимала ее чувства. Наверняка старшая сестра думала, что ею бессовестно воспользовались, ничего не дав взамен.
Выпив кофе и немного придя в себя, Арнэлия обратилась к брату:
– Александр, ты не против, если я перееду в твою комнату, а ты в мою?
– А что так? Тебе в своей уже не спится?
– Посмотри на меня и сам ответь, – усмехнулась Арнэлия.
У нее действительно был плачевный вид. Но истинная причина была не в этом. Арнэлия просто не могла больше находиться в своей комнате. Там все было для нее чужим. Стены все так же давили, угрожая сомкнуться. Когда-то родной уголок теперь стал для нее самым нежеланным местом в доме.
– Если ты плохо спишь, зачем меняться комнатами? – наивно спросила Кэти.
– Так надо, сестричка, – ответил ей теперь уже Александр, более чутко уловивший состояние младшей сестры. – Тем более комната Арнэлии мне всегда больше нравилась, там светлее. Девочкам почему-то всегда отдают самое лучшее.
– Ой-ой, ущербный ты наш! – съехидничала Кэти.
Теперь была ее очередь получать затрещину от брата. На кухне началась возня. Александр убегал от Кэти, она бросала в него всем, что попало под руку. Арнэлия же весело смеялась над этой сценой. Есть в мире то, что никогда не изменится, – это ее старший брат и сестра!
После обеда все трое братьев, Вэл, Себастьян и Александр, перетаскивали вещи из комнаты Арнэлии в комнату Александра, а Кэти, с важным видом стоя на стуле, раздавала ценные указания, что и куда ставить. Конечно же, ее никто не слушал, но так Кэти чувствовала свою причастность к процессу.
Когда дело дошло до гардероба Арнэлии, та без раздумий отдала все старшей сестре.
Новое куплю, – решила она про себя, боясь признаться кому-то, что все эти вещи стали ей чуждыми и она с радостью от них отказывается.
Учитель тоже наблюдал за этим маленьким переполохом. И убедившись, что все в порядке и никто ни с кем не ругается, снова скрылся за дверями своей уединенной комнаты.
Наконец и Арнэлия получила собственное место для уединения. Бывшая комната Александра располагалась в самом конце коридора на втором этаже, да еще и за кладовой, где хранились оружие и электронные приборы, необходимые Воинам Света для охоты на вампиров. Поэтому за такой серьезной преградой, как кладовая, Арнэлия могла себя чувствовать действительно в уединении. В эту комнату, выходящую окнами на высокий забор дома, мало кто заглядывал. Наконец-то Кэти оставит свою сестру в покое, постоянно надоедая своими визитами теперь уже Александру.
Арнэлия уселась на софу и вздохнула с облегчением. Смена обстановки пошла ей на пользу. Стены уже не давили так сильно, и хотя в новой комнате действительно было меньше света, она почувствовала себя здесь гораздо свободнее. И расслабившись, упала на мягкие подушки, сразу же заснув.
Лишь громкий голос Кэти над ухом заставил Арнэлию открыть сонные глаза. Нет, ее старшая сестра и здесь не даст ей покоя!
– Ты что, забыла? Сегодня мы идем в салоны красоты! – радостно заявила Кэти.
– О, нет, я так хочу спать! – простонала сквозь дремоту Арнэлия.
– Ничего не знаю, мы с тобой договорились. Так что собирайся и поехали. Я больше не могу смотреть на твое замученное бледное лицо, – вынесла вердикт Кэти и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью, словно она была недовольна, что Арнэлия осмелилась спать в такой важный день.
Делать нечего, пришлось одеваться. Если Кэти что-то решила, то даже девятибалльное землетрясение не сможет ее остановить.
Сонной мухой Арнэлия выползла из комнаты и поплелась к выходу.
– Хорошо провести время! – крикнул ей из гостиной Александр.
Арнэлия смогла лишь кивнуть головой в ответ.
– Как-то она очень неважно выглядит, брат, – сказал Александру Себастьян, который тоже был здесь и наблюдал за сестрой.
– Это все от недосыпания, – махнул тот рукой.
– Как бы не так, – прошептал второй брат.
Александр услышал его, но промолчал. Все уже поняли, что с Арнэлией что-то происходит. И причина вовсе не в смене часовых поясов и не в ушедшей под вековые пески древнеегипетской пирамиде Джосера. Из-за таких вещей Воины Света в монастырь добровольно не затачиваются. Их жизнь была постоянно наполнена подобными неприятностями. Поэтому между погибшей пирамидой Джосера в Саккаре и нынешним состоянием Арнэлии едва ли прослеживалась связь. Хотя Арнэлия очень любила Египет и все, что с ним связано, и быть может, это действительно могло повлиять на нее. Младшая сестра была более тонкой и чувствительной натурой, чем все они, вместе взятые. Вполне возможно, что разрушение пирамиды действительно сильно ее потрясло. Но все равно никто не знает правды, кроме Арнэлии и Учителя. Оставалось только догадываться о причинах происходящего.
Тем временем Кэти снова гнала свой джип по улицам Нью-Йорка, только уже дневным. Старшая сестра весело рассказывала, где и как проводила время, пока Арнэлия отсиживалась в своем монастыре. Арнэлия поддакивала и улыбалась, а на самом деле не слушала вообще. Сейчас ей было глубоко безразлично происходящее вокруг. Если еще вчера она радовалась новой жизни и с любопытством рассматривала улицы, то сегодня ее взгляд был направлен в пустоту и она ничего не видела перед собой, настолько ей все опостылело. Даже салоны красоты не могли вывести ее из состояния анабиоза.
И только вновь появляющиеся на улицах тени, которые мелькали везде по пути Кэти и Арнэлии, привели ее в чувство. Снова вампиры. Что же им нужно от Воинов Света? И проведя половину дня в переездах из салона в салон, Арнэлия все время, где бы они ни находились, замечала черные тени. Она поняла, что вампиры постоянно держат ее с Кэти под наблюдением. Но чего они хотят?
Ответ пришел сам собой на следующее утро, когда Кэти вернулась с ночной охоты на вампиров.
– Ты представляешь, в том пабе, что я обещала зачистить, ни одного вампира не нашлось! – заявила недовольно сестра, плюхнувшись рядом с Арнэлией в мягкое кресло гостиной.
– Но как такое возможно? Ты уверена? – искренне удивилась Арнэлия. Она была просто убеждена, что той ночью, когда они с Кэти в первый раз выбрались погулять, там было как минимум двое вампиров.
– Абсолютно, везде проверила, и не один раз. Да и местные говорят, что там никогда не было никаких подозрительных происшествий. Это один из самых спокойных районов Нью-Йорка. Так что я сделала вывод, что если вампиры там и были, то только той ночью. Или…
– Или что? Договаривай! – потребовала Арнэлия.
– Или тебе показалось, сестричка, – как бы стесняясь, ответила Кэти. – Все заметили, что ты странная немного эти дни. Может, тебе видится то, чего нет?
Арнэлия лишь недоуменно пожала плечами.
– Может быть, – сказала она тихо и направилась к себе в комнату.
Оставшись в полном одиночестве, Дитя Света задумалась над ситуацией. Она точно знала, что вампиры наблюдают за ней и сестрой. Ведь она сжимала той ночью около ночного клуба горло настоящего вампира, а не воображаемого. Но почему они это делают? И тут Арнэлию осенило. Может быть, они следят только за ними двумя? И поэтому Кэти не нашла их следующей ночью в пабе, где Арнэлия впервые заметила слежку. Вампиры следуют по их стопам, и им незачем возвращаться в паб, где нет Детей Света. Но зачем им следить за Светлыми, да еще так организованно? Кто-то явно дал им приказ. И этот кто-то мог быть только Принц Тьмы.
"Дэмиан! – выругалась про себя Арнэлия. – Зачем ты следишь за нами?" Как ни странно, ответить на этот вопрос мог лишь сам повелитель Темных. Но для начала стоило выяснить, за кем именно следят вампиры – за ней или за Кэти.
Тем же вечером Арнэлия в одиночку отправилась в парк на прогулку. Выдались последние теплые деньки осени, и ей хотелось насладиться шуршанием упавшей листвы под ногами. Но, конечно же, Арнэлия была не одна. То тут, то там появлялись черные тени. Они скользили между деревьями, ползли по траве, не выдавая себя. Арнэлия даже не могла почувствовать их темную энергию, настолько далеко они держались от Дитя Света.
"Хорошо замаскировались, – похвалила она слуг Принца Тьмы. – Но недостаточно хорошо, чтобы я не могла поймать одного из вас!"
И как только на парк опустилась темнота и обычные прохожие покинули его, Арнэлия резким движением направила поток светлой энергии на вновь замеченную ею тень в стороне. Когда тень замерла, девушка бросилась к ней. Вампир стоял прислонившись к дереву, из его груди текла черная кровь. Арнэлия обрадовалась, поняв, что тварь лишь ранена, а не мертва. Именно это ей и было нужно.
– Скажи своему хозяину, чтобы пришел ко мне, я жду его в парке.
И она направилась в гущу деревьев, а вампир тут же исчез, оставив на земле лишь капли мертвой крови.
Арнэлия зашла в парк довольно далеко и устало опустилась на скамейку. Ее организм еще не восстановился полностью после пережитых испытаний. Стоило поберечь силы, мало ли какой сюрприз от Дэмиана ее ждет.
"Дэмиан", – снова подумала она о Принце Тьмы. Арнэлия обещала себе все эти месяцы, что больше никогда о нем не вспомнит и не произнесет его имя. Но он снова так настойчиво врывается в ее жизнь. Установив эту непонятную слежку, Дэмиан каждый день невольно напоминает о себе. И только разговор с ним может остановить это безумие. С нее хватит, она больше не может и не хочет видеть его в своей жизни. Пора покончить с этим.
Дитя Света невольно подняла свой взор к ночному небу. Все та же луна и звезды ярко светили ей и хотели о чем-то рассказать. Вот только о чем?
Арнэлия прилегла на скамейку, чтобы лежа созерцать ночное небо. Ей так нравился этот свет звезд и луны. Уже расслабившись, она вдруг почувствовала, как к ней приближается очень мощная темная энергия. Принц Тьмы пришел, он был здесь и явно не спеша направлялся к скамейке, где лежала девушка.
Она решила не вставать. Свет звезд приносил какое-то умиротворение. Она не хотела снова смотреть в горящие глаза Дэмиана, это было выше ее сил.
Дэмиан подошел вплотную к скамейке, на которой лежала Арнэлия, и, проследив ее взгляд, тоже посмотрел на звезды.
– Красиво, правда? – как бы сам себе сказал Принц Тьмы.
Арнэлия лишь снисходительно улыбнулась, продолжая смотреть на ночное небо.
– Особенно когда ты не следишь за мной. Зачем ты это делаешь?
Воцарилось молчание.
– Зачем ты это делаешь? – уже более твердо спросила Арнэлия, стараясь не поворачивать голову к собеседнику.
– Как ты поняла? – лишь спросил тот.
– Видимо, после пирамиды у меня открылись новые возможности, – иронично заметила девушка.
– После пирамиды или после монастыря в Метеорах?
Арнэлия неожиданно замерла, затем вскочила с лавочки и встала прямо перед Дэмианом, уверенно глядя в его горящие черные глаза.
– Ты и там за мной следил?!
– Нет, я бы не посмел, – спокойно ответил Принц Тьмы, мягко улыбаясь. – Каждому существу нужно право на уединение.
– Тогда как?..
– Ты снова забыла, кто я и что могу? Мне нет нужды посылать за тобой армии вампиров, чтобы узнать, где ты. Сама природа шепчет мне на ушко обо всем, что я хочу знать.
– Пусть так, тогда зачем эти армии вампиров в Нью-Йорке, следящие за мной? Ты же и так знаешь, где я!
– Они не следят за тобой, – спокойно ответил Дэмиан, продолжая все так же мягко смотреть на Воина Света. Да, она изменилась, но к лучшему ли это?
– Не понимаю, ничего не понимаю! – тем временем взялась за голову Арнэлия, не замечая, как пристально Принц Тьмы изучает ее. – Как это не следят, если они постоянно движутся за мной как тени? Словно они мои тело… – и Арнэлия запнулась, – телохранители…
– Умная девочка, я всегда это знал, – улыбнулся Принц Тьмы.
Теперь Арнэлия поняла истинные намерения Дэмиана.