Наконец настал день круглого стола. Президенты, премьер-министры и канцлеры стран вместе с главами МИД плотным гуськом потянулись к UNO-центру в окружении своих телохранителей. Работа закипела. Журналисты как сумасшедшие набрасывались на атташе стран-участниц, пытаясь разузнать хоть что-то, переводчики и секретари бегали по этажам, готовясь к встрече делегаций. Телохранители и охранники проверяли всех и каждого, кто уже был в здании или только намеревался зайти. Безопасность мероприятия была очень важна, ведь даже маленькая искра могла разжечь огонь ненависти среди стран-участниц, настолько много было взаимных претензий и требований.
Арнэлия как переводчик на замену могла скромно отсиживаться в кабинетах для американской делегации, не участвуя в круглых столах. Но именно это ей и было нужно. Дитя Света уже умудрилась рассовать всюду своих маленьких жучков, даже для надежности засунула парочку кое-кому из участников круглых столов, и теперь могла слышать в наушнике все, о чем говорилось в кабинетах, одновременно просматривая помещения со своих видеокамер на маленьком планшете.
Разместившись удобно в дальнем углу кабинета и делая вид, что читает какой-то важный материал, Арнэлия скучающе прислушивалась ко всем разговорам. Споры, требования, увещевания Генерального Секретаря – все смешалось в одну неинтересную кашу. Арнэлия даже стала засыпать от скуки. Конечно, споры о мировой войне не могут быть скучными, но перед ней стояла другая задача – отслеживать Темных. А их пока на горизонте не предвиделось.
Так неинтересно прошел первый день и наступил второй. Дитя Света снова сидела в своем укромном уголке и с отсутствующим видом слушала речи за круглым столом. Арнэлия была абсолютно не удивлена, что вопросы, поднимавшиеся еще вчера, обсуждались и сегодня. Странам пока не удалось договориться. Единственное, что было интересным, так это заявление, что завтра состоится закрытое совещание Совета Безопасности ООН. Страны – участники круглого стола были крайне недовольны таким решением. Им не понравилось, что кто-то будет обсуждать судьбу мира за закрытыми дверями. Поднялся недовольный шум, но решение не отменили. Совет Безопасности имел право заседать, когда ему вздумается, и тем более за закрытыми дверями. Арнэлию сначала насторожила эта новость, но она тут же успокоилась. Если и она не может туда попасть, что было просто невозможно, то и Темные не проникнут в заветную комнату. Специально отведенный для закрытого совещания кабинет был оснащен чуть ли не рентгеном просвечивающим оборудованием и самыми современными глушителями любых электронных приборов. Никто не услышит, о чем там разговаривают, и никто не узнает, что там происходит. Арнэлия решила не придавать предстоящему событию большого значения и снова стала вслушиваться в бесконечные обсуждения за круглым столом. Сегодня она все-таки разрешила себе заснуть, уронив голову прямо на стол. Членам американской делегации не было никакого дела до спящей переводчицы. Каждый был настолько занят, что совсем не замечал ее посапываний в дальнем углу.
Проспав тяжелым сном около часа, Арнэлия пробудилась, но не оттого, что выспалась, а оттого, что в ее ухе стоял монотонный шум безо всяких голосов. Легким движением пальца она поправила наушник, но монотонный шум не исчез. А когда она включила свой планшет, то вместо изображения увидела лишь серые полосы, говорящие только об одном – кто-то вывел все камеры из строя!
Арнэлия бросилась из кабинета. Что-то явно происходит. Все камеры и жучки не могли просто так сразу отключиться. Но не успела девушка еще выйти из помещения, как наушник и камеры снова заработали. Арнэлия искренне удивилась. Как такое могло случиться?
Заметив суету и растерянный вид охранников здания, она сразу поняла, что у них тоже возникли проблемы.
– Что случилось? Почему отключилось электропитание? Мой компьютер неожиданно вырубился, – обратилась она с наивным видом к ближайшему молодому охраннику.
– Нет, у вас не могло выключиться, мисс, – максимально учтиво ответил тот красивой девушке. – Был сбой в главном генераторе, что подпитывает сеть охраны, а не общего пользования. Ваш компьютер отключился из-за чего-то другого.
– А, понятно, – также наивно улыбнулась девушка. – А почему произошел сбой?
– Сейчас снегопад, холодно. Может, мыши забрались в генератор погреться или еще какая-нибудь живность.
– Так здание сейчас не охраняется?! – удивленно спросила Арнэлия.
– Нет, что вы! Конечно, охраняется! Если происходит сбой в главном генераторе, сразу же автоматически включаются запасные. Переключение занимает лишь пару секунд, –ответил наивный охранник.
Арнэлия наигранно вздохнула, поблагодарила за то, что охранная служба так хорошо обеспечивает безопасность здания, и отправилась обратно в кабинет. Но на душе скребли кошки. То, что мыши влезли в генератор погреться, было полной чушью! Камеры и микрофоны Арнэлии не были привязаны к сети UNO-центра, но они тоже отключились. Значит, дело в другом. Темные? Но вампиры не могут одновременно отключать электронные приборы во всем здании. Слава Богу, Дьявол не наделил их такой силой. Тогда что? Может, современное оборудование? Сейчас существует много видов оружия, выводящих из строя все электронные приборы. Даже целый город можно оставить без связи с внешним миром, вовсе не используя глушители. Но кто и с какой целью пришел сюда с таким оружием? А главное, это обычный человек или Темный? Вот, пожалуй, самый главный вопрос. Если Темный, она сможет вмешаться. Если человек – маловероятно. Детям Света запрещено вмешиваться в людские дела и тем более принимать судьбоносные решения. Тогда что же ей делать?
Арнэлия решила снова прогуляться по всему зданию, как бы выполняя чьи-то поручения, и проверить центр на наличие Темных и прочих подозрительных вещей. Но в ходе прогулки она снова не смогла ничего обнаружить. И что ей делать, если это обычная диверсия, совершенная человеком? Остаться в стороне или найти виновного? Это был сложный выбор. Вмешиваться в людские дела не хотелось, но созерцать, как на ее глазах разыграется мировая война, тоже приятного мало. Арнэлия все-таки решилась отыскать виновного, если, конечно тот находился в здании. Когда найдет, тогда и решит, что с ним делать.
Поднявшись на этаж, где сейчас проходил круглый стол, девушка остановилась. Здесь стояла целая толпа телохранителей. Уж точно ни одна мышь не пробежит, не то что в главном генераторе! Уже собравшись уходить, она внезапно ощутила какое-то странное беспокойство. Когда двери Генеральной Ассамблеи открылись и из кабинета на перерыв потянулись главы государств, Арнэлия сразу поняла, в чем причина ее тревоги. Личным секретарем одного из лидеров стран был не кто иной, как сам Принц Тьмы!
"О боже!" – воскликнула про себя Арнэлия. И словно услышав ее внутренний возглас, Дэмиан обернулся к Дитя Света. На мгновение они застыли друг напротив друга. И это мгновение показалось им вечностью. Снова перед взором вспыли картины прошлого и все, что их связывало и разъединяло.
Дэмиан первый взял себя в руки и с безразличным видом повернулся к Арнэлии спиной, продолжив движение за своим представителем. Она оставалась стоять как вкопанная. Арнэлия не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Все смешалось в ее голове, а щемящая боль снова заныла в груди. Почему Дэмиан здесь? Зачем? Неужели он причастен ко всем этим конфликтам?
И она решила, что сама расспросит его обо всем. Хватит прятаться и скрываться друг от друга всего лишь из-за одной неприятной ситуации. Жизнь настойчиво сталкивает их лицом к лицу. Пора было прекращать делать вид, что они не знакомы. И Арнэлия твердыми шагами устремилась за только что ушедшим Принцем Тьмы, изображавшим личного секретаря. Где найти Дэмиана, она знала точно, – около персонального кабинета лидера, которому Принц Тьмы прислуживал. Вот только прислуживал ли?
Дойдя до этажа, где располагался кабинет нужного политика, она сразу увидела того, кого искала. Он стоял возле двери и, высоко подняв голову, грозно смотрел перед собой. Он уже знал, что сейчас появится Арнэлия, он чувствовал ее.
Когда Дитя Света подошла ко входу на этаж, ее остановили личные телохранители главы государства. Она не стала сопротивляться, только еле слышно прошептала:
– Нам надо поговорить, не прячься за спинами своих охранников. Буду ждать в дамской комнате, – и направилась в ближайший женский туалет, точно зная, что Дэмиан придет. Она прочла это в его глазах.
Принц Тьмы заставил себя ждать лишь несколько минут, войдя в просторную туалетную комнату, специально не закрытую Арнэлией.
– Ты слишком рискуешь, пытаясь поговорить со мной, когда всюду камеры, – иронично улыбнулся он Воину Света.
– Не рискую, когда рядом есть Принц Тьмы, который способен вывести из строя все камеры в здании. И неважно, подключены они к источникам питания или нет, – также иронично заметила Арнэлия.
Дэмиан ехидно улыбнулся:
– Поскольку меня не было в списках приглашенных, нужно было проникнуть в здание незамеченным. Вот и пришлось отключить все камеры. Извини, не знал, что твоя аппаратура тоже пострадает.
– Но как ты смог это сделать? – с неподдельным удивлением спросила Арнэлия.
– Ты снова забыла, кто я, – спокойно ответил он, с любопытством осматривая дамскую комнату. Даже будучи повелителем Темных, ему не часто приходилось бывать в подобных местах.
– И все-таки очень интересно, – настаивала на своем Арнэлия.
– Скажем так, мне достаточно легко управлять магнитными полями, преобразовывать их и направлять в нужную для меня сторону.
– Точно,– недовольно поморщилась Дитя Света, – я совсем забыла, что у тебя сама матушка-природа в подчинении.
– Как и у тебя, – парировал Дэмиан.
– Да, но только я не могу отключать камеры одной лишь силой мысли.
– Кто на что учился, – язвительно ответил Принц Тьмы.
Арнэлию это задело, и она резко развернулась, в упор посмотрев ему в глаза. Но в них она прочла лишь равнодушный холод. Да, Дэмиан уже не относился к ней, как прежде. Все изменилось.
– Зачем ты здесь? – девушка взяла себя в руки и спросила Дэмиана спокойным голосом, не опуская глаз.
– Затем же, зачем и ты, – также спокойно ответил собеседник.
– Я за установление мира, а ты за что?
– Так как я стою по другую сторону баррикад, то, конечно же, должен быть за разрушение мира.
– Чего ты хочешь от этих политиков?
– Того же, что и все люди. Войны, – равнодушно бросил Дэмиан, с пренебрежительным видом опершись на раковину.
Арнэлия невольно улыбнулась. Да, она выбрала не самое подходящее место для переговоров. Но дамский туалет первым пришел ей в голову, когда она сообщила Принцу Тьмы о желании поговорить. И пусть это место не совсем стандартное для переговоров, зато их никто не подслушает.
– Но война – это же ужасно, – обратилась к нему Дитя Света, прекратив созерцание повелителя Темных у раковины и стараясь найти хоть толику понимания в его сердце.
– Ужасно? – лишь ухмыльнулся Дэмиан. – Это ты им скажи, – и он махнул рукой в сторону двери, символично указывая на людей всего мира.
Арнэлия нервно дернула плечами. Как же отговорить его от "благородной" затеи ввергнуть мир в военный хаос?
– И как ты это сделаешь? – она не придумала ничего лучше, чем попытаться узнать план действий повелителя Темных. – Ведь судьбы мира решаются за закрытыми дверями. И туда никто не может проникнуть – ни ты, ни я.
– Верно, – улыбнулся Принц Тьмы.
– Тогда как? – не отступала девушка.
– Арнэлия, ты же умная женщина. Если я не могу туда попасть, значит, нужно сделать это через того, кто сможет.
Дитя Света опешила. Если даже Принц Тьмы туда не может попасть, тогда кто?
Дэмиан внимательно наблюдал за размышлениями Воина Света, которые явно отражались на ее лице.
– У тебя еще есть время подумать, – сказал он загадочно и вышел из туалетной комнаты, оставив собеседницу в глубокой задумчивости.
Арнэлии нужно было как можно скорее разгадать план действий Принца Тьмы. От этого зависело, мир или война ждут планету в будущем. Она тоже вышла из туалетной комнаты и приблизилась к огромному витражному окну лестничного пролета. Через стекло на нее смотрели с улицы снежные сугробы Вены, а пушистые снежинки плавно и беззаботно кружили в воздухе.
"Вот бы мне так", – подумала она, глядя на красивые ледяные узоры. "Не знают ни печали, ни горестей. Кружатся себе". Девушка коснулась лбом холодного стекла и продолжала рассматривать снежинки. Она должна вспомнить что-то важное. То, что поможет предугадать действия Принца Тьмы.
"Если я не могу туда попасть, значит, нужно сделать это через того, кто сможет", –крутилась в ее голове его последняя фраза.
"На совещание за закрытыми дверями могут попасть только представители стран, входящих в Совет Безопасности, – размышляла Арнэлия. – Принц Тьмы является личным секретарем одного из представителей. Дэмиан имеет к нему неограниченный доступ, и повлиять на вопросы мира или войны может именно через него. Но каким образом он это сделает? Или этот представитель уже продал душу Дьяволу и всецело принадлежит Дэмиану, выполняя его волю? Если это так, то я просто должна убить этого человека!".
От такого неожиданного решения Арнэлия вздрогнула. Убить человека?! Да, другого выхода не было. Она должна это сделать! Этот человек уже не принадлежит Богу, он служит Дьяволу. И если уберечь мир от войны означает убить прислужника Принца Тьмы, пусть и в человеческом обличье, Арнэлия безоговорочно это сделает!
Девушка решительно отодвинулась от окна и зорким взглядом посмотрела на сияющий в лучах закатного солнца снег. День близился к концу. Завтра заседание Совета Безопасности. Она должна сделать это сегодня. Конечно, Принц Тьмы всеми силами захочет ей помешать. Но она же Дитя Света, она может воспользоваться своей силой против Дэмиана, тем более если речь идет о спасении мира. Она просто обязана это сделать.
Когда наступили сумерки, Арнэлия поднялась на этаж, где находился участник Совета Безопасности, которого контролировал Принц Тьмы. Она шла якобы со срочной депешей от генерального секретаря ООН, которую нужно вручить лично в руки представителю государства. Но охранники преградили ей дорогу, объяснив, что того нет на месте.
Арнэлия сразу догадалась, что представитель сейчас где-то вместе с Дэмианом, потому что личный секретарь всюду следует за своим начальством. На сердце девушки заскребли кошки. Предчувствие подсказывало, что именно сейчас Дэмиан внушает политику, что тому нужно сделать завтра на Совете Безопасности. Арнэлия любой ценой должна найти их, и немедленно!
– Тогда скажите, куда он направился? – потребовала девушка у охранников. – Телеграмма срочная. Видите? – и Арнэлия указала на ничего не значащие маркеры на конверте. – Я должна немедленно вручить ее вашему главе. Это касается завтрашнего заседания.
– Они на вертолетной площадке, – сразу же ответили охранники, поверив в важность депеши.
Арнэлия резко развернулась и чуть ли не бегом направилась на вертолетную площадку, что располагалась на крыше здания. Она не сомневалась, кого именно имели в виду охранники под словом "они". Конечно же, представителя государства и его личного секретаря.
Уже выходя на крышу, Арнэлия выхватила из-за спины добытый за ужином столовый нож и защитила себя энергией. Она должна одним резким броском заостренного лезвия прикончить слугу Темного повелителя и остаться в живых. Крепко сжимая столовый нож в руке, девушка стала тенью скользить по вертолетной площадке, ища глазами свою жертву.
Та оказалась на самом краю крыши. Представитель страны, входящей в Совет Безопасности, стоял на коленях чуть ли не у кромки площадки, а за его спиной возвышался его повелитель. У человека был такой жалкий вид, что Арнэлия не решилась метнуть в него со всей силы нож прямо сейчас. Она замерла, переводя взгляд с человека на Дэмиана.
Принц Тьмы рассмеялся и слегка дернул человека за шиворот на себя, будто эта влиятельная политическая личность была его собакой. Человек сжался в комочек и чуть ли не поскуливал от страха.
– Надо же, какие гости! – язвительно сказал Дэмиан, не выпуская воротник представителя и не оборачиваясь. Ему это было и не нужно. Он сразу же почувствовал присутствие светлой энергии.
– Что ты делаешь, отпусти его! – грозно окрикнула Дитя Света, продолжая твердо сжимать нож в руке.
– Отпустить? – наигранно наивно спросил Дэмиан. – Туда или сюда?
И Принц Тьмы качнул человека сначала вперед, затем назад, да так, что политик чуть не полетел вниз, за кромку вертолетной площадки. Только рука Дэмиана, державшая человека за шиворот, спасла того от падения.
Арнэлия невольно рванулась вперед спасти представителя, но замерла на месте, понимая, что Принц Тьмы лишь играет с ней. Вот только политику такие игры были не очень-то по душе. Он весь трясся от страха и больше напоминал побитого щенка, нежели грозного вершителя судеб мира.
Однако Арнэлию не разжалобить. Она должна прикончить слугу Принца Тьмы раньше, чем тот успеет натворить глупости.
– Ну давай, убей его! – прошептал Дэмиан, искушающе сверкая черными глазами. – Ты ведь именно этого хочешь?
Арнэлия снова взглянула на жертву, но почему-то не смогла сделать решающий бросок. Столовый нож хоть и не достаточно острое орудие убийства, но, брошенный с применением светлой энергии, мгновенно пробьет человеку голову навылет.
– А знаешь, почему ты не можешь этого сделать? – продолжил злорадствовать искуситель, видя замешательство незваной гостьи. – Потому что ты не уверена в том, служит он мне или нет.
"Боги! Ну почему Принц Тьмы всегда попадает в цель?" – подумала про себя Дитя Света. Ведь Дэмиан был прав. Арнэлия не понимала, принадлежит этот человек Дьяволу или нет. А убивать невинного ей совсем не хотелось.
– Он принадлежит тебе? – прямо спросила она Принца Тьмы, продолжая сжимать нож в руке. Любое неверное движение, и она убьет человека одним-единственным стремительным, как молния, броском.
– Пока нет, – ответил тот.
– Что значит пока? – напряженно уточнила девушка.
– Пока я не укусил его, – тихо ответил Дэмиан.
И бросился с клыками на политика.
– Нет!!! – закричала Арнэлия, замерев от неожиданности и выставив левую руку вперед, как бы прося Принца Тьмы не делать этого.
Дэмиан резко застыл у самой шеи человека. Его клыки прикоснулись к коже, но еще не прокусили ее.
– Если хочешь остановить меня, тебе придется меня убить, – хрипло проговорил он, не отрывая свой взгляд от шеи жертвы.
Это явно была игра, только очень жестокая. Арнэлия огромным усилием воли попыталась взять себя в руки. Как остановить Принца Тьмы, задумавшего позабавиться? Есть ли способ?
– Но я не хочу тебя убивать, как ты этого не понимаешь?! – крикнула она ему. Девушка решила быть честной с вампиром. Если и существует тактика против разрушительных желаний Принца Тьмы, то только такая.
Видимо, этот подход сработал. Хоть Дэмиан и продолжал стоять в той же позе, склонившись над шеей политика и готовясь ее прокусить, все же было видно, что он размышляет.
Арнэлия решила воспользоваться этой мимолетной паузой.
– Я не хочу тебя убивать, разве ты не понимаешь? Я не смогу сделать этого, Дэмиан, – в ее глазах заблестели искренние слезы.
– Почему? – спросил Принц Тьмы, все-таки оторвавшись от шеи жертвы и взглянув своими глубокими, черными как смоль глазами на Дитя Света.