4. Провокация
Нью-Йорк, ресторан близ здания ВПРУ, 11 августа 1001 года
В "WOW!" сегодня отмечали День пампушек. Исабель и Фрэнки хохотали над кривлянием приглашенных артистов, между столиками порхали "синты"-официанты в исключительно дурацкий одеяниях, разнося посетителям бесплатные пампушки. Воздух ресторана пропитался запахом ванили и выпечки.
Я поглядывал на Пита.
Над плоскими шутками, что отливались на сцене и несуразными бомбочками закидывались в зал, он прежде ржал бы громче всех. Но сегодня приятель был хмур.
- Дик, слушай, отпустишь меня сегодня с дежурства? - наконец спросил он, воспользовавшись паузой в грохотавшей музыке.
- Да. А что такое?
По-моему, Фанни ему еще не звонила. Иначе все было бы понятно уже сейчас.
- У меня дед в Пенсильвании умер. Надо съездить попрощаться.
Не успел я ответить согласием, как Питер сделал знак и выхватил ретранслятор:
- Я сейчас.
Он выбежал из шумного помещения.
- Что такое с Питом? - сияя белозубой улыбкой во всю ширь шоколадного лица, спросил Фрэнки.
- У него дед в Пенсильвании умер.
Улыбка тут же пропала.
- А-а-а. Жаль.
Исабель вопросительно двинула подбородком. Бишоп придвинулся к уху жены и шепотом передал ей мои слова. Лейтенант соболезнующе поджала губы.
- Пампушки, господа? - над нами нависла официантка с горой выпечки на громадном подносе.
Зал взорвался разноцветными искорками и новым приступом музыки.
- Нет, спасибо, - отказались мы.
Чуть не столкнувшись с Питом, "синт" помчалась дальше.
- Достали они уже со своими пампушками! - проворчал Маркус. - Я думал, от деда звонили. Дик… Не хотел говорить, но странное что-то…
- Ты о чем?
- Только что звонила твоя бывшая. Ну эта… Аврора. Какую-то встречу на вечер назначала. Так я не понял, ты меня отпускаешь с дежурства? Я к утру прилечу и завтра выйду, проблем не будет.
- Конечно, поезжай. Тебя заменит Рут, а завтра - ты ее. А что хотела Аврора? - я постарался сделать так, чтобы мой вопрос выглядел как осторожное любопытство покинутого бойфренда.
Маркус огрызнулся:
- Да хрен ее знает, я не понял. В ресторан какой-то звала.
- Она на тебя запала?
- Да нет, про работу что-то лепетала. Ревнуешь? - несмотря на траур, Пит все-таки нашел в себе силы поехидничать. - Ну так вы расстались или нет?
- Расстались.
- Значит, если что - я могу не стесняться?
Я поиграл бровями, и приятель скорчил мне рожу.
По возвращении в офис я отозвал Рут Грего в курилку, чтобы там уведомить ее о сдвиге в графике дежурств. Мне было очень интересно, какова будет реакция.
- Кэп! - крикнула мне вслед Саманта Уэмп. - А это правда, что ты привез сюда свою жену? Познакомишь?
- Лейтенант Маркус, после разговора с мисс Грего я тебя пристрелю!
- За что?!
- За твой длинный язык.
- Ну прости, прости! - раздраженно оскалился Питер. - Не знал, что это тайна! Надо было предупреждать!
- А самому догадаться - не судьба?
Я выпустил Рут из комнаты и последовал за нею.
- Да, кэп, без проблем, - выслушав меня, тихо и устало согласилась девушка.
Затем она сосредоточенно потерла лоб.
- Что-то не так? - подсказал я.
- Хм-м-м… Кажется, у меня было что-то назначено на сегодняшний вечер… Я совсем запуталась, столько всего! - Рут обратилась к своему браслету и удовлетворенно выдохнула: - Ах, ну да! Я сейчас отменю одну встречу, чтобы человек не ждал.
- А, так у тебя свидание? Ну, знаешь, тогда мне неудобно задерживать тебя. Все-таки это сверхурочно и…
- Да что ты, какое свидание… - с грустью усмехнулась она. - Это Аврора Вайтфилд звонила…
- Аврора? Зачем?!
- Не знаю. Назначила встречу на восемь вечера…
- Но, может быть, что-то важное?
Рут махнула рукой и вызвонила Фанни. Я оставил их беседовать, а сам пошел на рабочее место. Нет, скорее всего, она в этой игре не участник. Грего притворяться почти не умеет, ее специализация не предполагает наличия подобных навыков. Пит - все-таки под вопросом. Остальные - не знаю…
…За прошедшую ночь "Черные эльфы" сумели вытянуть из настоящей Авроры предельное количество информации. Сомневаюсь, что она решилась бы на "затирку" памяти, поэтому, скорее всего, ее показания были полными. Я очень удивился, когда услышал от Джоконды фамилию "Соколик".
- Тот самый сын Елены Соколик и археолога Ковиньона, а также внук тетиной приятельницы?!
- Вот именно! - Бароччи выглядела собранной и энергичной, однако я чувствовал ее усталость.
- Вы хорошо поработали этой ночью.
- О, да! - она улыбнулась.
В комнату вошла Фанни в сопровождении привезенного "эльфами" театрального стилиста. Парень с интересом ждал нашей реакции по поводу проделанной им работы.
- По-моему, безукоризненно, - сказал я, а внутренние ощущения раздваивались: мне было неприятно обнаруживать в жене столь сильное сходство с человеком, предавшим меня, и в то же время не мог подавить невольного восхищения профессионализмом гримера.
В зрачки Фаины он вставил темно-карие линзы, и уже одно это сильно изменило ее облик в целом и взгляд в частности. Иначе уложил волосы, посредством какого-то геля увеличил скулы и слегка изменил форму носа.
- Это, надеюсь, временно?
- Гель разойдется в течение 72-х - 80-ти часов, - кивнул парень. - Миссис Калиостро…
- Паллада! - вскинула брови жена (совершенно, кстати, не Аврорина мимика, но голос - в точности!).
- Э-э-э… миссис Паллада, я ввел вам в голосовые связки вещество, которое также имеет ограниченный срок действия. Но, милочка, знайте: никакое вещество не поможет вам изменить строй речи без некоторой тренировки.
- Кое-какое поможет… - буркнула Фанни, сверкнув глазами в нашу с Джокондой сторону. - Помогло бы, точнее…
- Благодарю вас, Хейли, - Джоконда позвала помощников. - Чез, отвези синьора Дугласа, куда он скажет, - и, когда посторонних в нашем доме не осталось, добавила: - Потренироваться нужно. Этим и займемся. Пока о Соколике. Генерал Калиостро приняла решение пока лишь наблюдать за Тимерланом, а не брать его. Не факт, что он лично знал стукача из твоего отдела. А вот Аврора точно не знает. Да и стукач - Аврору, скорее всего, тоже. Помнишь стертые данные за Элинора, Дик? Ну, в клинике "Санта Моника"… Юнга Джим…
- Помню, помню.
Джоконда покачала головой:
- Чем дальше, тем страшнее. Сеть агентов "Подсолнуха" разветвляется… Скоро все начнут бояться друг друга, подозревать в шпионаже. То-то "контрам" будет раздолье, а!
- Ты уверена, что это "Подсолнух"?
- Нет, это только мои предположения. Небезосновательные, но все-таки лишь гипотезы…
* * *
Нью-Йорк, назначенное место встречи, 11 августа 1001 года
Медленно и внимательно озираясь, Юджин Савойски продвигался к "беседке"-пагоде, в красноватой полутьме которой светлел женский силуэт. Шествие сержанта сопровождалось перезвоном колокольчиков, соединенном в странную и ненавязчивую музыку Востока. Здесь эти древние мотивы звучали как нельзя кстати. Редкие записи чудом сохранились после Завершающей.
Аврора, которая пригласила Юджина в ресторан, была сейчас занята разговором с невидимым собеседником. Заметив управленца, девушка жестом попросила у него минутку. Весь вид ее просил прощения за проволочку, но тон, в котором была выдержана беседа, казался резким и грубоватым:
- И что?
Савойски сел и размотал аккуратно обернутый салфеткой рулончик папируса с меню.
- Так!.. Нет, никуда ты не едешь!.. Не болтай глупостей! Брюс, ты меня слышал?
А она хороша, Аврора эта. Грубовата, конечно. И брутальность ей идет. Потому что есть в Вайтфилд сила, хорошая такая сила. Похоже, девонька выросла в южных областях страны - акцент у нее, во всяком случае, скорее техасский. Сразу видно: за дело свое радеет и под ее крылом все могут ощущать себя в безопасности.
- Сиди на месте, Брюс! Это больше мой проект, чем твой, мне и отвечать… Я вернусь, когда все утрясу, понял меня? Я спрашиваю: ты меня понял? Ну вот и все! Без паники!.. Все, Брюс, все! У меня встреча!
Она сжала в руке ретранслятор и отстраненно уставилась на Юджина, будто еще плавая мыслями с тем загадочным Брюсом, но уже пытаясь взобраться на палубу к нему, к сержанту Савойски. Затем засмеялась:
- Ох! Мне жаль! Заставила вас ждать. Это… - она покачала ретранслятор в ладони, будто взвешивая (или примеряясь, куда бы его зашвырнуть), - это по работе… Вы уже заказали? А я, представляете, никак не могу посмотреть меню! Разрывают на части! - Аврора подхватила "папирус". - Что тут у нас подают? Снова синтетических осьминогов?
Точно: из Техаса! Ровные белые зубы, открытая солнечная улыбка… Из Техаса! И чертенята в лучистых темно-карих глазах, как у одного знакомого Юджина. Кстати, многие техасцы - мечтатели, отсюда неудивительно, что Вайтфилд потянуло в ОКИ.
- Вы из Техаса, мэм?
- Да, из Хьюстона, - не отрываясь от изучения блюд и закорючек-иероглифов, дублирующих общеупотребительные названия, откликнулась Аврора. - Смотрите, мистер Савойски, а сильно рискованно с моей стороны будет заказать вот это?
Юджин с трудом прочел абсолютно невыговариваемое слово, отчеркнутое пальцем "космопытки", и пожал плечами:
- Э, мэм, я редко бываю в таких заведениях. Вряд ли я хороший подсказчик! Лучше спросить у официантки.
Теперь Савойски, еще четверть часа назад настроенный на быструю беседу и расставание (потому как - ну что интересного могла ему поведать эта сотрудница ОКИ?), теперь понял, что торопить девушку ему не хочется. Даже наоборот - смотрел бы на нее и смотрел.
- Эй! Да где эти чертовы гейши?! - возмутилась Аврора. - Эй там, на рисовых плантациях! Кто-нибудь посетит нашу скромную пагоду?! Нам нужен официант!
Юджин почувствовал, как пухлые губы его растягиваются в невольной улыбке, и короткопалой толстенькой рукой прикрыл рот.
Выслушав советы официантки, Аврора наконец-то сделала заказ. Савойски - тоже.
- Знаете, а вы можете поехать со мной! - без обиняков заявила девушка, в упор глядя на сержанта.
- В смысле? - не понял он.
- Ну, боже мой, какие тут смыслы могут быть еще? - она побарабанила пальцами по бордовой скатерти и отстранилась, позволяя официантке расставить на столе принесенные блюда. - На днях шеф прилетает на Землю. Он связался со мной напрямую и сообщил, что хотел бы увидеть всех своих помощников!
С этими словами Вайтфилд с аппетитом набросилась на еду.
- Постойте… Я что-то ничего не понимаю, - Юджин почувствовал себя в дурацком положении человека, которого приняли не за того.
- Вы не хотите? Это совсем ненадолго. День отгула не бросится в глаза никому! - она залихватски уничтожала морепродукты.
- Да о чем идет речь?!
- Уф! - Аврора отбросила со лба надоедливую прядь волос. - Я говорю о нашей с вами работе. Мне нужно увидеть нашего хозяина, у меня накопилось много вопросов. А вы могли бы меня просто сопровождать. Он меня лично не приглашал, но все-таки два года исправной службы дают мне право голоса. Вы так не считаете?
- Мисс Вайтфилд! Мисс Вайтфилд! - замахал руками Юджин. - Вы уверены, что ни с кем меня не путаете?
- Вам о чем-нибудь говорит имя Максимилиан Антарес?
- Нет. Кто это?
Она изменилась в лице, медленно утерла губы льняной салфеткой:
- О… Простите… О, нет! - девушка растерянно засмеялась, словно Юджин только что очень ловко ее разыграл. - Так вы… О, господи!
Савойски вежливо поддержал ее смех, однако в глубине его зрачков появилась тяжесть. Он смотрел на Аврору уже иначе. Первоначальной непринужденности на уровне флирта в нем не было и в помине.
Они доужинали в полном молчании, а потом мисс Вайтфилд под благовидным предлогом удалилась.
* * *
Нью-Йорк, квартира Дика Калиостро, 11–12 августа 1001 года
Чезаре привез ко мне жену около полуночи. Фаину качало от усталости. Она упала в кресло, откинулась и, чертыхаясь, расстегнула пояс на брюках.
- Черт возьми! С вашими затеями я нажру себе брюхо, как у бегемота в Национальном зверинце! Три ужина нон-стоп - это свыше моих сил!
Я со смехом потрепал ее по туго набитому животику:
- Ничего, зато ты была бесподобна!
Жена скептически скривила рот:
- Я так не считаю! Ну что, вы определились - кто из троих пришедших может быть "Мистером Икс"?
- А как тебе суши? - любознательный Порко всегда был неравнодушен к гастрономическим вопросам.
Фанни показала, что еще немного - и ее стошнит. Из кабинета вышла Джоконда, с которой мы только что просматривали транслируемые напрямую из ресторана сцены встреч "Авроры" с подозреваемыми.
- Никто из троих не раскололся… - продолжала Фаина.
- Даже более того, - вставила Бароччи. - Юджин уже подал Фридриху рапорт о твоем странном предложении. Так что Савойски реабилитирован процентов на девяносто. Впрочем, его я подозревала менее всех. Он сержант и не имеет доступа к Спектру Данных. А "жучок" - имел.
- Не проще подсунуть всем шестерым "Видеоайзы"? "Жучкам" - "мух"? А?
- Фаина, - я постарался успокоить ее и погладил по плечу, как излишне возбужденного больного. - Это нереально. У нас у всех стоит антисистема.
Но жена была непреклонна:
- Вывести ее из строя, перепрограммировать наконец!
- Это нереально, - согласилась со мною Джоконда. - Далее. Ольга Ванкур и Луиза Версаль пока не настучали на тебя, но не забывай, что Ванкур - "провокатор". И, скорее всего, она взяла тебя на заметку. Не удивляйся, если она отныне будет сама искать с тобою встреч: карьеристка еще та, мечтает о повышении и капитанских нашивках. Так… Луиза Версаль - темная лошадка, что есть, то есть…
Витторио захрустел шоколадной оберткой: его стеснял запрет на щелканье орешков, так что на время пребывания в нашем с Фаиной доме он изменил рацион. Жена застонала и бросилась в ванную. Чез снова отвесил Порко подзатыльник. Тот с набитым ртом издал возмущенный вопль, дескать, за что? Как всегда, тише и прилежнее всех вел себя молчаливый Марчелло. По нему вообще никогда не поймешь отношения к происходящему. Тоже своего рода "темная лошадка".
Итак, наше прилежание практически не увенчалось успехом. Если не считать выведенной из игры Авроры, которая, насколько я понял, погоды не делала и в той "шахматной" партии была пешкой. Она не знала никого, кроме Тимерлана Соколика, связующего звена между нею и Хозяином. Возможно, что на отрезке "Тимерлан - Заказчик" находилось еще несколько "узловых станций" в лицах пока не известных нам исполнителей. Таиться и дальше от генерала Калиостро не стоит: все, что можно было сделать посредством наших жалких силенок, мы сделали. Если уж даже "Черные эльфы" оказались бессильны, то тут уж увольте!..
- Уберите к чертовой матери все съестное из этого дома! - закричала Фаина.
Через приоткрытую дверь ванной комнаты доносился плеск воды.
- Порко! Убирайся из этого дома, - Чезаре поднялся. - Джо, мы в машине.
Я заметил, как их глаза встретились. Бедняга Ломброни: она к нему совершенно равнодушна! И, похоже, он полностью отдает себе в этом отчет, ни на что не надеясь. Если Фанни я понимал хотя бы наполовину, то Джоконду не понимал вовсе - ни в чем, что не было связано с логикой. К счастью, наши с нею интересы совпадали как раз в той точке, где был нужен только разум.
- Джо, задержишься на пару минут?
Она равнодушно бросала стрелки-дартс в мишень на стене и лишь повела плечом. Я набрал номер пенсильванских родственников Пита. По траурному убранству развернувшейся передо мной комнаты мы с Джо убедились, что Маркус нам не соврал. Да и глупо было бы с его стороны обманывать меня в таких вещах.
- Миссис Маркус, - обратился я к матери Питера, смуглокожей пожилой брюнетке с громадными черными глазами. - Это капитан Калиостро. Примите мои соболезнования и извините за беспокойство, но Питер уже доехал?
- Да, мистер Калиостро, - сурово промолвила она. - Пригласить?
- Да, конечно, - и, когда женщина отошла в сторону, я со значением взглянул на Джоконду; та делала вид, что ее мои переговоры не интересуют.
На голограмме возник Питер. Он выглядел куда более подавленным, чем его мать:
- Дик? Чего там у вас стряслось?
- Ничего.