Дреган поставил перед ним стакан, но на этот раз гость не спешил его выпивать. Он глубоко затянулся, с наслаждением закрыв глаза, а потом посмотрел на Миллстоуна в знак того, что ожидает новый вопрос.
- А как в вашем поверье объясняется, откуда он взялся? - немного подумав, спросил Джон.
- Это потерявшаяся душа, которую когда-то не пустили в Олелу, и она бродит вокруг, принося жертвы и надеясь, что однажды её простят.
- Олела?
- Пещера, в которую отправляются души после смерти, - с лёгким раздражением сказал Дреган, как будто это был общеизвестный факт.
Миллстоун понял, что если сейчас начнётся обсуждение всех тонкостей верования Энао, то до разговора о чёрном койоте они не дойдут по причине того, что Лайе, выпив ещё пару стаканов, не сможет связать и пары слов. Поэтому он не стал спрашивать ни о том, что конкретно из себя представляет Олела, ни о том, чьего прощения добивается душа, и как она вообще оказалась в теле чёрного койота.
- Значит, пещера находится где-то в этих краях? - спросил Джон.
- Из живых это никто не знает, - ответил Лайе, - только те, кто заслужил, после смерти находят дорогу.
- Стало быть, чёрный койот, это человек, который не заслужил, но всё равно хотел отправиться в Олелу?
- Так, - кивнул Энао, - душа, потерявшаяся между двух миров. Между Олелой и Тоанком.
Джон хотел было спросить, что такое Тоанк, но хватило и вопросительного взгляда, чтобы Дреган ответил ему. На этот раз в его словах было уже снисхождение, как будто бы он только сейчас понял, что среднестатистический житель федерации не может разбираться во всех верованиях всех мелких народностей, проживающих на её территории.
- Это долина проклятых, где души вечно томятся под палящим Солнцем, - сказал он.
- Что же, с этим всё понятно, - сказал Миллстоун, - но как вам удаётся прогнать его? Чего он боится?
- Серебра, - ответил Лайе, язык его заплетался уже сильнее.
- Можете сказать, почему?
Энао замолчал, как будто не хотел отвечать.
- За вход в Олелу нужно платить серебром, - ответил за него Дреган, - но его туда не пустят даже если он принесёт всё серебро мира.
- А чего ещё он боится?
- Лекобы, - сказал Лайе, - это такая трава.
- А её почему?
- Она растёт на пути в Олелу.
- Хорошо, - с пониманием кивнул Миллстоун, - сегодня вы совершите обряд, и он уйдёт. Но куда?
- Может быть, в горы, может быть на север, - нахмурившись, ответил Лайе. Тогда, давно, его видели возле Темпелгтона.
- Темпелгтон?
- Это на северо-востоке, - сказал Дреган, - плохое место. Там когда-то давно было кладбище древних, а потом пришли те странные типы и принялись строить там свою деревню.
- Что за типы?
- Точно никто не знает, - пожал плечами Слоун, - как-то давно ходили слухи, что в районе Тепмелгтона пропадают люди. Федералы что-то выясняли, но чем это закончилось, я не знаю.
- Что же, благодарю за разговор, господин Лайе, - Джон встал и протянул на прощание руку.
Энао молча пожал руку, одним глотком допил оставшуюся брагу и в сопровождении Дрегана отправился на улицу.
- Скажите, - задержавшись, Миллстоун обратился к Слоуну, - я правильно понимаю, что Алдер находится между Джейквилем и Темпелгтоном?
- Понимаете правильно. Туда вообще только одна эта дорога и ведёт.
- Ах, даже так, - задумчиво кивнул Миллстоун.
- Вы думаете, что он там?
- Я это выясню. Спасибо вам за гостеприимство, а нам пора ехать.
- Заезжайте, если что-то понадобится.
- Разумеется, - улыбнулся Джон, - я загляну за зельем. Если до того момента появится что-то важное и интересное, не сочтите за труд телеграфировать.
- Без проблем.
Распрощавшись, Джон, Дуглас и Шейла сели в машину и направились назад.
- Мы же ещё можем сегодня что-то узнать об этом Темпелгтоне, - спросил он Шейлу, взглянув на часы.
- У меня есть доступ в архивы в любое время, - ответила мисс Лейн.
- Отлично. Как раз будет, чем заняться до вечера.
- Я надеюсь, ты не собираешься сразу же туда отправиться?
- Нет. Не хочу на ночь глядя делать ничего из того, что связано с вампирами. Так что, этот вечер только наш. Старина Дуглас, ты идёшь с нами?
- Я подумаю.
- Ты говори заранее, нам же надо позвать сам знаешь кого.
- По-моему, кто-то забыл, что мы не в Флаенгтоне, - улыбнулся Эгил.
- Мисс Лейн может позвонить. Ради такого дела она примчится. У неё ведь быстрая машина, да?
- В таком случае, я не пойду.
- Ай, как не хорошо бросать друзей. Признай, что ты хочешь, чтобы она приехала, просто стесняешься.
Дуглас посмотрел на Джона с укоризной.
- Ты по ней соскучился. Я так и думал. Значит, договорились. Я зайду за тобой, скажем, в девять.
- А мы сейчас расходимся?
- Нет. Если у тебя нет других дел, но перед походом же надо будет подготовиться.
- Хорошо, - ответил Эгил.
Полицейский архив представлял собой огромное помещение с низким потолком, в котором ровными рядами стояли стеллажи. Пахло старой бумагой с оттенком пыли, какая бывает только в помещениях подобного назначения. Миллстоуну редко доводилось бывать в архивах. Такая работа наводила на него уныние, но сейчас это был единственный способ получить информацию здесь и сейчас. Джон надеялся, что в Джейквиле есть достаточное количество нужной ему информации, иначе придётся ехать в Флаенгтон, а там ещё придётся ждать, пока дадут разрешение, если информация окажется специфической. Раз в районе Темпелгтона пропадали люди, и федеральная полиция этим уже занималась и прекратила, значит, какая-то развязка у этого дела имелась. К счастью, в отличие от Миллстоуна, Шейла была здесь не в первый раз и отлично ориентировалась среди стеллажей. Поиск нужной папки не занял много времени.
- Там недалеко есть стол, - сказала Шейла, - можно спокойно сесть и посмотреть.
- Ага, - отвлечённо сказал Джон, всё равно открывая папку.
Они прошли в дальний угол помещения, где стоял длинный стол и несколько стульев.
- Одно из старейших поселений в районе Джейквиля, - зачитал Миллстоун, - тамошней общине удавалось сохранять целостность даже среди хаоса, который царил в те времена, когда они ещё относились к диким территориям. Возможно, во многом это было обусловлено их высокой степенью закрытости для посторонних, которая, к слову, наблюдается и сейчас. Неизвестно, по какому принципу они отбирают тех, кого принять в свою общину, но достоверно известно, что, в отличие от большинства религиозных организаций, которые при первом знакомстве могут показаться похожими, в Темпелгтонскую общину не принимают всех желающих.
- Интересно, - сказал Эгил.
- Ещё бы.
- А чем они живут?
- Да тут целый город. Выделка кожи, мясные продукты, обработка металла. Сразу странности. Им, должно быть, требуется много рабочих рук, но они не берут всех желающих.
- Любой желающий может ничего не уметь, - сказала Шейла.
- Ладно, с этим нужно разбираться. Сомнительное местечко. Обычно хоть какие-то снимки.
- По причине того, что внутренние происшествия по идеологическим соображениям в общине отсутствуют, федеральная полиция не имеет там своего представительства, - зачитал Дуглас.
- Такой строй стоило бы как минимум изучить, - покачав головой, сказал Миллстоун, - полностью, не полностью, но может хоть поменьше бы стало и у нас происшествий.
- Почему-то я думаю, что это уже сделали, вот только это информация не для всех, - сказала Шейла, просматривая остальные листы, лежащие в папке.
- Лишний повод туда отправиться и посмотреть, что из этого получится. Если тут же на горизонте замаячит моя любимая лиса, значит, всё и вправду не так уж и просто.
- Только будь осторожен, - сказала Шейла.
В её голосе прозвучала тревога, очень похожая на ту, которая раньше появлялась, если речь заходила о Пеллине. Но здесь не было информации о странных делах и пока ещё не было теории заговора, окутывавшей это место, поэтому Джон был относительно спокоен. Больший дискомфорт ему доставляло то, что он никак не мог пристроить Темпелгтон в общую картину дела. По его мнению недоформированное существо должно вообще избегать каких бы то ни было контактов с людьми, а выходило, что оно, напротив, ищет их.
- Говоришь так, будто там логово вампиров, и я собираюсь направиться туда на ночь глядя один и без оружия.
- Кстати, об оружии, у нас нет серебряных пуль, - сказал Дуглас.
- У тебя есть знакомые, которые могут сделать? - серьёзно спросил напарника Миллстоун.
- Если только в Флаенгтоне. И нам понадобится серебро.
- Ладно. С этим разберёмся потом.
- А ты не думаешь, что они и идут туда, потому что там логово? - осторожно предположила Шейла.
- Думаешь, поселение, о котором в округе знают все, надёжное убежище?
- Может, они их укрывают.
- Но зачем?
- Я не знаю, - пожала плечами Шейла.
- Ладно, что рассуждать обо всём этом, нужно ехать.
Они потратили ещё около получаса, чтобы изучить все материалы. Информации было немного, чего и следовало ожидать. После Шейла пригласила всех в свой кабинет на кофе. Миллстоун воспринял это предложение с энтузиазмом, а вот Эгил отказался, сославшись на то, что ему перед вечерним мероприятием ещё нужно сделать какое-то дело.
Мисс Лейн отдала ключ от архива и заодно сделала один телефонный звонок по просьбе Джона, после чего они вместе отправились в сторону лестницы.
- Ответ положительный? - спросил Миллстоун.
- Ты что! Она очень обрадовалась. Как раз не знала, куда пойти.
- Отлично. Старине Дугласу не помешает развеяться. Главное, чтобы он задержался дальше третьего стакана, а дальше дело пойдёт.
- Кстати, я думаю, раз она так согласилась, то у них что-то получается.
- Я вообще не знаю, как до сих пор не получилось чего-то серьёзного, - усмехнулся Миллстоун, - Дуглас что-то теряется.
- Ну, это ты умеешь и на кнопку нажать и с девушкой не потеряться. А он другой.
- Тоже мне, тайну открыла.
Они поднялись на третий этаж и вошли в кабинет Шейлы.
- Ну как тебе в полях? - спросил Миллстоун, включая чайник.
- Ну, если это не самый странный тип, с которым тебе довелось говорить, то могу сказать, что я бы с твоей работой не справилась.
- Как и я с твоей.
Джон сам достал из шкафа баночки с сахаром и кофе и положил в кружки нужное количество.
- А что до типа, - продолжал Джон, - то это один из средних. Доводилось видеть и другие случаи.
Шейла сняла пиджак и повесила на спинку стула. Усевшись за стол, она распустила волосы и тут же достала зеркальце и принялась поправлять их.
- Красивая, красивая, - подразнил её Миллстоун.
Она лишь улыбнулась.
- Знаешь, а я правда скучала по работе с тобой. Хоть это и было несложно и недолго, но мне понравилось.
Она встала из-за стола.
- Какие откровения, - сказал Миллстоун, - совсем для тебя не свойственные.
- Много ты знаешь, что мне свойственно, а что нет.
Шейла села рядом с ним и мягко положила голову ему на плечо. Он обнял её, и она положила свою руку поверх его.
- Иногда я думаю, что всё это слишком сложно для меня. Вроде бы уже знаю, что здесь к чему в округе, а про этот Темпелгтон сегодня впервые услышала.
- Это случается. Это же не значит, что ты глупая или где-то не доглядела, - улыбнулся Джон, - это значит лишь, что об этом месте стараются лишний раз не говорить, только и всего.
- Скажи, а если бы ты не был агентом, кем бы ты работал?
- Я? - улыбнулся Миллстоун, - даже представить себя не могу без Спайера и лазера за пазухой.
- Ну, чтобы обладать ими, тебе не нужно быть агентом.
- Значит, есть что-то ещё.
В этот момент щёлкнул чайник, и Джон приподнялся, чтобы налить кипяток в кружки.
- Когда-нибудь мы наведём порядок на своей территории, и уж тогда подумаем, что делать дальше.
Они принялись пить кофе и болтать, по большей части предаваясь воспоминаниям и предвкушению сегодняшнего вечера. Раньше они не были до конца уверены, увидятся ли очередным вечером субботы, но сегодня всё было вполне определённо, отчего становилось спокойно.
Лили появилась около восьми. Миллстоун и Шейла к тому моменту уже переместились в общежитие. Они сидели на кухне полураздетые и курили, когда на парковку под окнами въехал лёгкий светло-оранжевый седан, напористо урчавший мощным мотором. Из него вышла молоденькая светловолосая девушка в короткой юбке, футболке и солнцезащитных очках. Открыв заднюю дверь, она достала с заднего сиденья большой свёрток и сумочку, закрыла автомобиль и направилась в сторону подъезда.
- Она уже бывала у тебя? - спросил Джон.
- Конечно, - улыбнулась Шейла.
- Тогда надо одеваться.
Не прошло и двух минут, как в дверь раздался стук. Звякнул замок, скрипнула дверь, и комната наполнилась радостными приветственными возгласами и дружеским чмоканьем.
- Джонни! - Лили радостно улыбнулась, когда увидела Миллстоуна, и бросилась обниматься.
- Ты всегда в своём репертуаре. Нескончаемая радость жизни, - с улыбкой сказал ей Джон, - ты, кстати, прямо так и собралась сегодня выйти в свет?
- Нет, что ты! Это я так, в дорогу, - девушка отошла в сторону, чтобы снять кроссовки.
- Чай, кофе? - предложила Шейла.
- Может, уже виски? - смело предложила Лили с видом детской непосредственности.
- Вот это да! - рассмеялся Миллстоун, - у тебя, похоже, не только в машине турбина стоит. Ты сама как ракета.
- У меня алкоголь про запас долго не хранится, - сказала Шейла.
- У меня есть!
- Ещё и запас горючего возит, - ещё больше рассмеялся Джон.
- Думаю, с таким рвением, тебе лучше придержать его на утро.
- Шейла как всегда, - сделав разочарованное личико, заметила Лили, - ты будешь, Джонни?
- Нет, и ты тоже, - сменив тон на серьёзный, сказал Миллстоун, - ты только откупоришь зря, нам уже скоро выходить. Как раз только по кофейку да собраться. А то с вами никуда не успеем.
- Ну ладно.
- И вообще, ты же спортсменка, как у тебя всё это совмещается? - спросил Миллстоун, провожая гостью на кухню.
- Считай, что это мой главный талант.
- Как добралась? - спросила Шейла, доставая кружки.
- Нормально.
- На сколько штрафов напревышала? - ехидно заметил Миллстоун.
- Что ты, Джонни? - улыбнулась Лили, - ты забыл, я же всегда езжу в пределах допустимого.
- Да. От Флаенгтона долететь меньше, чем за два часа, это, конечно, неплохо. Расскажи, одну из магистралей прошлого восстановили?
- У тебя вообще есть штуковина, которая летает. Как будешь с полицией договариваться?
- Договорюсь, - ехидно подмигнул Джон.
- А кстати, где Дуглас?
- Готовится. Он очень скучал.
- Правда? - оживилась девушка.
- Конечно. Ты, разве, не замечаешь?
- Он как партизан в засаде.
- Что делать, издержки профессии, - пожал плечами Джон.
После того, как кофе был допит, Миллстоун пошёл к себе, чтобы дать девушкам возможность подготовиться к предстоящему мероприятию и без помех сделать это самому. В назначенное время он постучался в дверь Дугласа. Эгил был уже готов, и как будто ждал около двери, потому что сразу вышел наружу и запер свою комнату на ключ.
- Я скоро стану, как ты, - сухо сказал он, когда они направились в сторону лестницы.
- То есть?
- Буду по машинам, стоящим на парковке, делать прогнозы.
- Уже видел оранжевую осу? Или как она её называет?
- Как только не называет, - улыбнулся Дуглас.
Шейла была в чёрном коротком полупрозрачном платье. Миллстоун до этого никогда его не видел. Мисс Лейн по части способности удивлять уверенно держала планку. Она, как всегда, была бесподобна. Вечерний образ её подруги в целом соответствовал образу Шейлы, чувствовалось определённое влияние, что шло только на пользу. Увидев Дугласа, лили бросилась обниматься, что вызывало лёгкий диссонанс, но в целом те, кто знал Лили, знали о том, что если она рада, то не постесняется это выразить.
Они вышли на улицу и стали усаживаться в машину Миллстоуна.
- А как же ты поедешь назад? - поинтересовалась Лили.
- С этим мы разберёмся.
- Думаешь, Спайер бы одобрил, если бы ты разбил машину по пьяной лавочке?
- Ты так говоришь, будто у меня в руках откупоренная бутылка, - заметил Джон.
- Ну, зная тебя, могу сказать, что сегодня будет много виски.
- А не хочешь, зная меня, сказать, что я не сажусь пьяным за руль? - серьёзно спросил Миллстоун.
- Вот я и спросила, как ты назад.
- Думаю, с этим мы разберёмся.
Джон вырулил на одну из главных улиц и набрал скорость.
- Неплохо он у тебя катится, - заметила Лили, - если надумаешь, приходи в мою команду. Моей бы жужжалке реактор...
- И ты вечно бы плелась в хвосте, - закончил фразу Джон.
- Почему?
- Мы с тобой уже говорили на эту тему. На гонках пока что лучше бензинового двигателя нет. Тем более по несколько дней к ряду, как у вас.
- Я не верю, Джонни, что ты ничего бы не смог с этим придумать.
- Я учту твоё предложение на будущее, когда буду решать, чем бы заняться.
Миллстоун переглянулся с Шейлой, и они улыбнулись.
В Двух Тоннах сегодня было многолюдно, как никогда. Сперри тоже был, только с какими-то незнакомыми людьми, некоторых из которых Джон тогда видел около его гаража. Обменявшись с ним коротким приветствием, Миллстоун и его друзья направились дальше в поисках свободного столика.
Когда веселье было в самом разгаре, к ним присоединилась Виктория. Видимо, она только что закончила работу, и её появление было почти спонтанным, но Шейла, похоже, была рада. Меж тем Лили что-то рассказывала Дугласу, а он её слушал, и надо сказать, на его лице не было скучного выражения. Видимо, на этот раз юная гонщица нашла интересную для него тему. Вскоре они отправились танцевать, что стало ещё большей неожиданностью. Почти одновременно с этим Шейла и Виктория тоже отошли.
Миллстоун отхлебнул виски и закурил. Всё это время он с разной периодичностью мысленно возвращался к тому делу, над которым работал, и сейчас было очередное такое возвращение, в ходе которого он понял, что, пожалуй, это самое обширное мероприятие, в котором ему доводилось участвовать. Возможно, когда откроются новые подробности, выяснится, что это существо распространилось уже по всей федерации, а столько времени ему требовалось лишь для того, чтобы получше подготовиться к захвату мира. Несмотря на кажущуюся абсурдность, Миллстоун признал, что эта идея не лишена смысла.
От мыслей его отвлёк Сперри. Дружески хлопнув детектива по плечу, он сел рядом и закурил.
- Всё ещё никак не разберёшься с Больеном?
- И с ним тоже, - улыбнулся Миллстоун.
- Да там уже кто только не искал. Ничего.
- Ничего, мы ещё поищем, улыбнулся Миллстоун.
В этот момент к столику вернулись Шейла и Виктория, и Джон перевёл взгляд на них.
- А ты, я смотрю, не скучаешь, - он подмигнул.
- Стараюсь.
- Ладно, увидимся.
- Бывай.