- У вас же что-то случилось, Ника. Вы стараетесь забыть об этом, но это невозможно, как невозможно не думать о белой обезьянке. Особенно если поставить перед собой задачу ни в коем случае о ней не думать.
Девушка смутилась. Старый преподаватель попал в точку.
- Идите-ка домой, Ника, - мягко сказал он. - Решайте свои проблемы. Вы вполне готовы к экзамену, и мне вовсе незачем гонять вас, как остальных. Увидимся на следующей неделе, по расписанию. Удачи!
- Спасибо, Роман Георгиевич! - с чувством сказала Ника и, попрощавшись, торопливо выбежала из кабинета.
Когда она вернулась, Павел по-прежнему сидел на кухне, перед ним в воздухе висел виртуальный экран головизора, в котором под ритмичную музыку мелькали ярко одетые фигурки.
- Ты так быстро! - он поднялся навстречу.
Ника уже привычно - и когда только успела привыкнуть-то! - шагнула в его объятия и ответила на поцелуй смертельно соскучившегося после долгой разлуки - и когда успел соскучиться-то!
- Новости есть?
- Откуда? Димка даже на другой бок не перевернулся. Как упал, так и дрыхнет, как сурок в норке.
Павел говорил в обычном приподнятом тоне, но глаза выдавали тревогу. Нике снова стало не по себе.
- А я, может, вообще не ворочаюсь во сне, - сказал Дмитрий, заходя на кухню.
- Доброе утро, - после секундного замешательства отозвалась Ника. - Чай будешь?
- Чай, кофе и всё прочее будет потом.
Ника слегка поёжилась. Таким голосом Павел при ней говорил редко, если не сказать - никогда.
Дмитрий кивнул, присаживаясь за стол - как-то неловко, боком.
- Я был у её родителей. Они ничего не знают. Отец упёрся, как осёл, чуть что в шею не вытолкал. Меня потом её сестра, Аля, догнала на улице. Она Ритку видела.
Алиша рассказала, как Рита в "Каравелле" получила предложение не только работать, но и проживать, - и ездить никуда не надо, и жить вместе с подругами по работе, и всё это дешевле, чем снимать жильё самостоятельно. Рита долго упиралась, хотела встретить ребят дома, в той квартире, которую сам Дмитрий выбирал. А потом неожиданно передумала.
- Она сама не своя была, я даже подумала, что она болеет, что ли. А она… Я у неё в сумочке видела упаковку… Я сама никогда его не видела раньше, но… - Алиша зажмурилась и торопливым шёпотом закончила: - Рита сказала, что это реон.
Дмитрий ушам не поверил.
- Аля, ты ошиблась, наверное, - нерешительно начал он, но она замотала головой.
- Она сама же мне потом сказала. Отнекивалась долго, а потом разревелась и сказала, что без него уже не может. И ещё сказала, что переедет, потому что иначе Руслан… Фрог ей откажет в этой гадости.
- Фрог? Эта жирная свинья? - Дмитрий неожиданно понял, что Алиша действительно говорит правду. - Зачем она с ним-то связалась, дурочка?
- Я не знаю, зачем. Она так влипла, Димка! Она его просто ненавидела, но уйти не могла уже.
- Где? Где эта "Каравелла" сейчас? Первое место, где я искал, был этот клуб, но они переехали!
Алиша чуть не плакала.
- Я не знаю! Они переехали уже потом, и Рита ничего не сказала. Мы же почти не виделись, ты же знаешь!
- Знаю, - зло бросил он. - Поводок короткий, не пускает.
Алиша застыла, глядя на него огромными глазами, в которых медленно появлялись слёзы. Риткины глаза.
- Да, - тихо сказала она. - Ритка с него сорвалась. Много счастья ей свобода принесла?
Девушка развернулась и быстро пошла прочь, потом побежала. Дмитрий смотрел ей вслед, но ни шагу не сделал, чтобы вернуть.
- Я всю ночь пытался раскопать следы Фрога и его клуба. Но там такая круговая порука, - Дмитрий развёл руками. - Пару раз пытались морду набить, но не сложилось. В общем… Я не знаю, где они.
Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Как будто и не было нескольких часов сна - он снова выглядел таким же разбитым, как утром.
- Хорошая семья, - вырвалось у Ники. - Если бы у меня такие родственники были, я бы повесилась.
Дмитрий усмехнулся.
- Или сбежала бы, как Ритка. - Он открыл глаза и взглянул на неё. - Ты не похожа на человека, способного повеситься.
Ника посмотрела на Павла. Тот сидел, положив обе руки на стол перед собой, не шевелясь, и слушал Дмитрия. Он поймал её взгляд, но ничего не сказал.
- Пашка, я не представляю, как её искать, - сказал Дмитрий, и Ника уловила в его голосе нотки отчаяния. - Официально она в этой "Каравелле" не числилась, да и нет уже "Каравеллы", судя по всему. Во всех справочных дают только адрес её родителей.
- Не паникуй, Дим, - остановил его Павел.
Да, паниковать было нельзя. Но Дмитрий не знал, что ещё можно сделать. Он воспользовался всеми своими сомнительными знакомствами пятилетней давности. Те, кто не притворялись, что впервые видят его, при слове "реон" хмыкали и доверительно сообщали, что любого другого они бы тут же сдали бы в полицию, но его, Дмитрия, просто пошлют в пешее эротическое путешествие, чтобы не приставал с глупостями.
После нескольких дней поисков стало ясно одно: просто так выйти даже на самого мелкого дилера у них не получится.
Павел говорил, что они начали копать в слишком опасном месте. И он был прав. О реоне они слышали. Пару раз ещё на "Киплинге" сталкивались, в служебном порядке. Чего только они тогда не наслушались. И теперь им обоим было не по себе. И не только потому, что реон один из самых страшных наркотиков, который ловит свои жертвы на самое сильное - на их собственные мечты. Просто кроме этого вокруг реона была самая серьёзная сеть дилеров, и выйти на центр этой сети не удавалось уже почти пять лет. Это было более чем просто серьёзно. И связываться с теми, кто заправлял всей этой машиной, в одиночку было не просто глупо и опасно. Это было самоубийство.
Дмитрий пытался сказать, что они и не связываются. Они просто ищут свою подругу… отмазка слабая. Наркотики и их хозяева просто так своих жертв не выпускают никогда.
Ника знала о реоне не намного больше написанного в учебной программе. Так, общие познания. После известия о Рите она на следующий же день начала изучение более углублённо, прекрасно понимая, что, когда девушка найдётся, эти знания пригодятся. Ведь она была единственным медиком в этой компании.
Ника всегда думала слово "когда", а не "если", потому что с трудом могла представить, что будет с Димкой, если они не вернут ему Риту. За эти пару месяцев она узнала его достаточно, чтобы изменения, происшедшие в нём в ту ночь, её просто шокировали. Даже ей, так недавно с ним знакомой, были непривычны его постоянно встревоженные глаза и отсутствие жизнерадостной улыбки. Он все свои выходные убивал, болтаясь по городу - Ника подозревала, что уже бесцельно. Он просто не мог сидеть на месте и готов был бродить по улицам просто так, заглядывая в лица проходящим мимо девушкам, только бы не бездействовать.
Возвращался усталый, поникший, молча ел и так же молча ложился спать.
Ника чувствовала, как ему тяжело, но помочь ничем не могла, как и Павел, который не показывал вида, но иногда она замечала, какими глазами он смотрит на Дмитрия.
В тот же день, когда стало ясно, во что влипла Рита, Павел завёл с Никой серьёзный разговор. Он просил её не вмешиваться в эти поиски и никого не подключать к ним, как она хотела сделать. Она понимала, что Павел не будет просто так нагонять панику, понимала, что это очень серьёзно, и верила, что он знает, что делать. И уж по крайней мере чётко знает, чего делать не надо. Впрочем, она и не собиралась бегать по улицам, просто хотела узнать по своим знакомым врачам в наркологических диспансерах - не поступала ли к ним такая девушка? Когда она сказала об этом Павлу, тот некоторое время думал, а потом посоветовал подождать. Она и не подумала возражать, хотя скажи это кто-нибудь другой, она привела бы кучу доводов в свою пользу. Странно, почему в этот раз ей это даже в голову не пришло.
Глава 9
В ближайшем к Медицинскому Университету "Кактусе" Ника бывала вместе с однокурсниками. Правда, уже во время второго визита они поняли, что это заведение не для студентов. Нет, никто не мешал им веселиться, девушки на маленькой сцене танцевали, пели, обходясь без почти обязательного в таких барах стриптиза, и это вполне устраивало публику. Но общая атмосфера тогда показалась им слишком жёсткой. Опять же, наличие стронгеров за соседними столиками не способствовало расслаблению, и третья вечеринка, как и все последующие, проходили не в "Кактусе". Ника же забегала сюда несколько раз, уже в одиночку - просто перекусить, университет был совсем рядом. Вот и сейчас ей нужно было немного посидеть, чего-нибудь перекусить и даже, возможно, выпить. Кроме "Кактуса" поблизости ничего удовлетворяющего её нестрогий, но всё же разборчивый вкус, не наблюдалось, и она зашла в знакомую, почти не изменившуюся дверь.
Едва перед ней открылась последняя створка, отделяющая холл от зала, как со всех сторон обрушилась музыка. На маленькой круглой сцене парень в облегающем белом костюме танцевал нечто, напоминающее степ. Несмотря на вечернее время, посетителей было мало, и Нике предложили самой выбрать место в небольшом зале. Ей вспомнилось, как Павел занимал места в том летнем кафе в день их знакомства, усмехнулась и остановила выбор на столике у стены, так, чтобы видеть почти весь зал, сцену, и чтобы выход был недалеко. Заказ, как всегда, несли довольно долго, один музыкальный номер успел смениться другим. Чёткий ритм превратился в перекатывающийся перестук небольших барабанов и плавные волны восточной мелодии. На сцене появились трое смуглых парней, обнажённых по пояс, с приклеенными к щекам маленькими кружками микрофонов, так что казалось, что все они близнецы с одинаковыми родинками. Близнецы подхватили мелодию речитативом на незнакомом языке.
Ника улыбнулась официанту, доставившему её заказ, и спросила, кивнув в сторону сцены:
- О чём они поют?
- Они не поют, сударыня, - вежливо ответил официант. - Петь будет прима.
Словно дождавшись этих слов, на сцену выпорхнула невысокая девушка с копной тёмных, почти чёрных волос, одетая в чёрное же платье, стилизованное под восточные одежды - длинная юбка, глубокое декольте, обнажённые руки и живот. Когда она запела высоким мелодичным голосом, Ника отстранённо подумала: ребята не предупреждали, что Рита ещё и поёт, да так красиво.
Она всё ещё держала в руке бокал, когда осознала, что видит именно ту, кого они так долго и безуспешно пытались найти. Это было почти невозможно, такое стечение обстоятельств, такое везение - она ведь могла и не зайти сюда, могла поехать сразу домой! Ника успела забыть и о бокале, и о том, что устала, и о том, что хотела есть…
Девушку на сцене трое танцоров красиво перекидывали друг другу, изображая то ли страсть, то ли игры собственников, а Нике казалось, что они не притворяются. Судя по тому, что рассказал Димка, Рита попала в зависимость не только от наркотика, но и от людей, которые её в это втянули. Не по их ли прихоти она сейчас играет в этом баре роль местной примадонны? Незаметно, чтобы она чувствовала себя звездой вечера. В голове мысли выстраивались в строгую логическую цепочку. Димка - Рита на сцене - Павел - такси - чёрный ход. В зале стоял шум, музыка гремела отовсюду, и Ника решилась включить мобильный телефон. Такси к чёрному входу "Кактуса" было доставлено даже раньше, чем Рита перешла к последнему куплету песни, которая оказалась несколько длиннее предыдущего выступления. Как раз, когда девушка соскочила со сцены и в танце начала обходить столики в зале, клипса мобильника, закреплённая в причёске Ники, пискнула отчётом о подошедшей машине. Теперь оставалось дождаться момента, удобного для того, чтобы предупредить Риту. Проблему "как" Ника решила просто - на белой салфетке набросала несколько слов, и когда танцовщица оказалась у её столика, быстрым движением глаз и руки добилась того, чтобы Рита обратила внимание на записку, молясь всем богам, чтобы её предположение оказалось верным.
Ей повезло - видимо, перед выступлением Риту привели в нормальное состояние, чтобы на сцене она вела себя адекватно, и та не смогла не понять две строчки на белой бумаге: "У чёрного входа, быстро". Ника встретила взгляд тёмных блестящих глаз, облегченно вздохнула - её поняли, и Рита оказалась уже танцующей у соседнего столика. Песня подходила к концу. Ника затолкала исписанную салфетку под манжет рукава, надеясь, что вся пантомима прошла незамеченной для окружающих, подозвала официанта. Пока он снимал деньги с её карточки, она мило улыбалась ему, мысленно избивая кулаками - шевелись же ты! Бегло оглядывая зал, девушка заметила невысокого толстого мужчину с белобрысой головой, который провожал Риту хозяйским взглядом. По тому, как затравленно она оглядывалась на него, Ника поняла, что это, скорее всего, и есть Фрог, тот, кто держит Риту на привязи. Ну ничего, сейчас мы привязь-то оборвём, - холодно подумала Ника, забрала карточку у официанта и неторопливо вышла из зала. Едва оказавшись на улице, она бросилась к чёрному входу "Кактуса" так стремительно, как будто собиралась взлететь. К такси они с Ритой подбежали одновременно, для них с готовностью открылись дверцы машины, и девушки синхронно, как заранее отрепетировав, запрыгнули внутрь.
Ника набрала на панели управления адрес своей квартиры и только когда машина набрала скорость, повернулась к похищенной.
- Я - Ника, - коротко сказала она, по-мужски протянув руку. По тому, как решительно сжала её ладонь Рита, она поняла, что та действительно, хорошо была натренирована в своё время Дмитрием. Ни капли удивления ни в карих глазах, ни вообще на лице.
- Рита, - прозвучало в ответ также лаконично. - Спасибо.
- Пока не за что, - покачала головой Ника, оглядываясь назад.
- Меня никто не видел. Фрог так уверен, что я никуда не денусь, что меня давно не охраняют. Да и зачем? Я действительно, никуда не могла бы деться. Мне просто не к кому бежать. И незачем.
- Привет, - Ника даже удивилась. - А Дима?
Появившееся выражение на лице Риты она не поняла. Конечно, та переживала, что не смогла дождаться Димку, сорвалась. Но это был не стыд, не смущение. Это был откровенный страх. Ника подумала, что разбираться в сложных отношениях этой парочки лучше потом, а сейчас надо думать о том, как бы улизнуть незаметно, и тут машина неожиданно сбавила скорость. Ника недоуменно уставилась на пульт.
"Управление переведено в ручной режим", - высветилось над панелью.
- Какой ручной режим? - пробормотала Ника, пытаясь понять, как это могло случиться и главное - как переключиться обратно.
Бесполезно - машина не слушалась и, между тем, мягко приблизилась к тротуару и остановилась.
- Я так и знала, - безнадёжно сказала сзади Рита. - От него нельзя уйти.
- Можно, - зло бросила Ника сквозь зубы. - И уйдём, так или иначе. Похоже, они перехватили управление.
- Нас догоняют.
Ника обернулась. Да, по прямой, как стрела, улочке, лавируя между редким транспортом - на нижнем уровне всегда было мало машин - приближался ярко-синий "Фиш", который она заметила ещё возле "Кактуса".
- Обойдёшься, - непонятно кому бросила Ника, ударяя по кнопке аварийного открытия дверей. На секунду испугалась, что не сработает, но, видимо, эта функция не подчинялась общей системе управления, и дверцы открылись. Ника выпрыгнула на тротуар, Рита за ней. Сориентировавшись, Ника выбрала самый узкий проулок - куда ну никак не вошёл бы даже изящный "Фиш", схватила девушку за руку и со всех ног побежала между уходящими ввысь светлыми стенами домов. Как в гигантском лабиринте, - мелькнуло в голове, когда они свернули за угол. Есть вход, стены, небо над головой и где-то вдали, возможно, выход. Она надеялась, что правильно вычислила направление, и они сейчас двигаются в сторону станции монорельсового метро.
Рита бежала рядом молча, сжимая ладонь Ники. Они удивительно быстро нашли общий ритм, и, казалось, могли так бежать долго. Но им не позволили. Неожиданно Рита резко остановилась и дернула Нику назад так, что та чуть не упала. Впереди, из-за очередного поворота, вышли двое крупных парней в одинаковых тёмно-серых куртках, перегородив узкую дорожку. Ника обернулась, уже зная, что сзади увидит то же самое. Не удивилась.
- Девочки, так много бегать вредно, - сказал один из тех, что стояли впереди. - Неужели вы думали, что от Фрога так просто можно смыться?
- На тебе слишком много побрякушек, Марго, - сказал другой парень позади.
Ника рефлекторно шагнула назад, вставая спиной к спине Риты.
- Жучки, - тихо прошептала та. - Как я могла не подумать…
Удивительно, как ты вообще можешь думать и так себя вести, - подумала Ника, - под реоном-то.
В "Фише" всемером оказалось тесновато. Против ожидания, никто из парней не распускал рук, видимо, выполняя приказ. Однако Ника заметила, как вздрагивает от каждого случайного прикосновения Рита, и видела, как дрожат её пальцы. Значит, эти молодчики далеко не всегда так вежливы.
Их везли, разумеется, не в "Кактус". Эти районы Ника знала плохо, если не сказать - была здесь впервые. А Рита дорогой даже не интересовалась, смотрела в пол прямо перед собой. То ли ей было всё равно, то ли она знала, куда их везут, то ли она так боялась, что ни о чём не думала вообще.
В маленькой круглой комнате царил недобрый полумрак. Несколько закрытых дверей по периметру, мягкие подушки, брошенные на низкие полукруглые диваны и прямо на пол, тонкие ароматы в воздухе и старинные ковры на стенах навевали мысли о чём-то восточном, из сказок. Только сказки эти явно были не детские. Ника, стоя в центре рядом с Ритой, изучала обстановку, с каждой минутой всё больше нервничая. Рита же в это время с застывшим лицом методично снимала с себя украшения, роняя их под ноги.
- Принцесса, как тебе могло прийти это в голову! - в одну из дверей буквально вкатился тот самый толстый тип с неприятным взглядом, которого Ника заметила ещё в "Кактусе". - Ну, как ты могла! Я для тебя, а ты… - он закатил глаза, остановившись напротив девушек. Потом вдруг резко перестал кривляться и в упор исподлобья взглянул на Нику.
- Так. Марго у нас девушка безбашенная, её только помани. А вот вам, мадмуазель, зачем понадобилась наша певичка?
Нику неожиданно сильно толкнули в плечо, так что она с трудом удержала равновесие, и душный шёпот сзади посоветовал:
- Рекомендую отвечать, пока Фрог по-хорошему спрашивает.
Ника передёрнула плечами и ответила толстяку не менее недобрым взглядом. Странно, но она не чувствовала страха. Зато раздражение и брезгливость по отношению к этому потному, заплывшему жиром "хозяину жизни" росли, как на дрожжах.