Дальше подъездной двери волчара не двинулся. Я же с тяжелым сердцем направилась к зарешеченной каморке. Подойдя к обители зла вплотную, постучала по стеклу, что занимало верхнюю часть убежища вечного сторожа, просунув руку между прутьями. Реакции не последовало. Тогда я заглянула внутрь, приподнявшись на цыпочки, ибо стекло было завалено различным хламом в виде газетных вырезок и грамот, что та витрина в магазине. Сумела-таки разглядеть край платья в цветочек, на который падал свет от подъездной лампы, и смутно виднеющийся в полумраке не освещенной каморки силуэт, так вольготно развалившийся на своем любимом кресле. А говорят: зло не дремлет, врут, наверное. Старая грымза явно спала, раз не услышал моего робкого стука. Впрочем, я не в накладе.
В радостном настроении отправилась к Саше. Он наблюдал за мной со здоровым недоумением. Не рассказывать же ему о годах войны между мной и старой грымзой.
Чемодан определили в багажник, ну а сами мы расположились на своих привычных местах. Я вздрогнула, осознав последнюю мысль. Я привыкла к нему.
- Через два дома будет супермаркет, - буркнула я несколько резче, нежели собиралась.
Саша молча кивнул и завел мотор. На удивление спокойный мужчина, если конечно не вспоминать недавние вспышки злости.
- Ты уже приставил своих волков к дяде? - нарушаю я тишину.
- Да, - и смотрит на меня в недоумении. Согласна, вопрос глупый, конечно, он уже обо всем позаботился. Но мне нужно услышать, что бы поверить.
Мне мало этого "да", но я понимаю, что за такой короткий срок невозможно выяснить того, кто угрожает единственному родственнику.
- Руслана, Борис мужик бывалый, себя в обиду не даст, - успокаивал меня Назаров.
- В том-то и проблема, не так ли? - горькая усмешка искривила мои губы.
- Для моих ребят это не проблема, - пожимает широкими плечами Александр.
Последний поворот и мы паркуемся у нужного здания. И конечно же, в супермаркет Саша отправился со мной. Я терпела первых два ряда, но когда дело дошло до предметов личной гигиены я не выдержала.
- Прекрати, - прошипела я раздраженно.
- Что именно? - задрал он бровь.
- Мне нужно личное пространство, а ты уничтожаешь это понятие как таковое! - тихо ругалась я.
- Ру, не нужно меня стесняться, - понимающе ухмыльнулся он.
Эта его ухмылочка взрослого умудренного жизнью дяденьки доконала меня окончательно.
- Либо ты ждешь меня на кассе, либо я за себя не отвечаю, - мое шипение похоже возымело действие, и Саша таки двинул прочь.
Я в свою очередь с чистой душой продолжила делать покупки. Сразу скажу, шопинг мне не понравился. Без Александра я стала какая-то нервная, дерганная и необоснованно раздражительная. Похоже, я привыкла к нему больше, чем сама осознавала. Парочка мимо проходящих покупателей умудрились задеть меня тележками, что естественно не способствовало поднятию настроения. Терпеть не могу толпу. В ней душно, тесно и абсолютно не уютно.
Совершенно выбившись из сил, я решила прекратить себя мучить, и отправилась к Александру. Завернув за угол, я чуть не сбила своей тележкой парня. Первое что бросилось в глаза, это его светлые волосы. Блондин. И только когда паника первых секунд схлынула, до меня дошло, что этот человек на Артема совершенно не похож. Пробормотав что-то в качестве извинения, поспешила к Саше с удвоенным рвением. Он большой, вокруг него люди не толпятся, ибо на инстинктивном уровне чуют опасность. А это значит, что находясь рядом с ним, я была защищена от толпы.
Сашу нашла быстро, он действительно выделялся.
Заняв очередь, я приготовилась ждать. Краем глаза осматриваю своего спутника. Спокоен как танк в музее, казалось бы ему не в первой ходить по подобным заведениям. Глядя на него успокаивалась и я. Но вот он начал мрачнеть и хмуриться, что в купе с его лицом нервировало окружающих, по моему те кто стоял впереди пожалели об этом.
- Что-то случилось? - я осматривала свои покупки, сверяясь с мысленным списком необходимого.
- Не нравится мне запах хлорки в вашем подъезде. Надо бы побеседовать с этой вашей охранницей, - задумчиво пробормотал он. - Наведаюсь в следующий раз, когда она будет на посту.
- С чего ты решил, что ее не было? - рассеянно спросила я, усиленно вспоминая, что именно забыла купить.
- Я не слышал ее сердцебиения, - ответили мне.
Ой, тоже мне, не слышал он ее сердцебиения. В спящем состоянии, да еще и за такой укрепленной баррикадой. Это нормально. По-моему оборотни излишне кичатся своим супер слухом.
Черт! Забыла! Точно забыла!
- Я сейчас! - взволнованно выдыхаю я, бросая тележку на попечение Александра.
Сама же спешу к нужному мне ряду, в надежде успеть до того как подойдет наша очередь.
День субботы, естественно будут очереди. О чем я только думала, решившись отправиться на сию пытку?
А вот и нужный мне ряд! Но, не дойдя до него, я замерла как вкопанная. Волна скорби захватила меня. До меня дошло. У оборотней действительно супер слух. Саша не услышит сердцебиение только в том случае, если этого самого сердцебиения не было. А я думала зло бессмертно… жаль старушку, оказывается старость забирает и таких как она. Надо бы сообщить в домоуправление, родственников-то у нее не было.
- Руслана, - услышала я за спиной.
Разворот. Звуки вокруг нас стихли, только я и он. Молодой человек с симпатичным лицом и светлыми волосами. Артем. Страх граничащий с ужасом. Трудно дышать и тело не слушается. Но приходит злость, она уносит страх и панику. И наконец, ненависть. Дикая, яростная ненависть, которая перекрывает голос разума. Эта тварь жива. Значит, он был одним из двоих скрывшихся вместе с Хортом.
- Меня послал Хорт, - продолжил ненавистный мне оборотень.
Он стоял совсем рядом, но не предпринимал попыток меня убить. Ему бы хватило и одного движения руки, ведь сломать шею так просто и легко. Дядя рассказывал.
- Хорт хочет поговорить с тобой, - продолжал говорить Артем.
- Если я только закричу, ты не выйдешь отсюда живым, - мстительно смогла произнести я.
Это у меня такой голос скрипучий? Ужас.
- Я пришел не один, - он пытался договориться со мной. Правда что ли?! - Мне приказано убедить тебя, ни в коем случае не навредив. Хорт просил передать, что разговор будет и о твоем дяде тоже.
И моя ненависть переросла все барьеры разумного. Она позволила мне сделать шаг, сдерживая какое-то дикое, не нормальное радостное предвкушение.
Разве нормальный человек пойдет добровольно с врагом и убийцей? Нет. А я? А мне снилась Машка. И ей было скучно одной.
А еще, я очень хорошо помню Хорта, того самого Хорта, который не дал меня на растерзание Артему и его дружкам. Я он выбрал меня собственной жертвой. Поговорить? Смешно.
Могла ли я объяснить ту злую уверенность в том, что выживу на этот раз? Нет. А может и могла, да логичными их мог назвать лишь сумасшедший. Я добровольно шла рядом с убийцей.
Что чувствует человек, идущий на откровенный риск? Больше того, уверенный в печальном исходе своего дела? Не знаю, лично я чувствовала изжогу.
Я абсолютно не азартный представитель рода людского, каждое мое действие просчитывается на шаг вперед. Но так было до того, как на моих глазах разорвали человека. Так было до знакомства с оборотнями. Сейчас я рискую, и делаю это осознанно.
Мне ничего не стоит закричать, а Артему ничего не стоит убить меня на месте. Но ни я, ни он не делаем то, что должны делать в подобном случае Волк и Красная Шапочка.
И мы идем. Кассы находятся в другой части огромного помещения, но я все равно не оглядываюсь. Это мой выбор.
К нам с Артемом присоединяются еще двое. Те самые, что задели меня тележками. Сил на удивление уже не было.
Боковая дверь, лестница, мы спускаемся вниз к черному ходу. Меня не пытаются держать, Артем впереди, двое по бокам. У всей троицы, что меня сопровождает крайне обеспокоенные лица.
Наша процессия заметно ускоряется, и вот мы напротив машины. У авто происходит маленькая заминка, я вполне уверенно собралась разместиться на переднем сидении, но мне прямолинейно намекнули, что желают видеть мою особу позади, подпертую с двух сторон личностями невыразительного вида. А ведь они действительно ни чем не отличались от простых обывателей, сознание раздражает это явное несоответствие внешнего вида с внутренними возможностями.
Мне были омерзительны любые соприкосновения с данными товарищами, посему я старательно ограничивала наш телесный контакт, и переднее пассажирское кресло представлялось мне наиболее привлекательным.
- Садись назад, - бросил Артем.
- Не смей мне приказывать, - зло произнесла я, понизив тон.
Артем моргнул, а я воспользовалась его заминкой и скользнула вперед. Сопровождающие не проронив ни слова, скользнули назад. До чего звери с понятливые, не то что Артемка. Впрочем, к данному товарищу у меня счет свой.
Только после того, как мы тронулись, чувствую отступающее напряжение оборотней.
- Что-то не так? - тон мой был скорее скучающим, нежели взволнованным, как могло бы быть.
Где-то я слышала, что собакам нельзя показывать свой страх, я решила, что зверь в обличии человека не сильно отличаются от бешеного пса. Скрывая свой страх от них, умудрилась спрятать его и от себя самой. Так бывает, когда ненавидишь сильнее, чем умеешь бояться.
- Тебя сопровождал Хорт местной Стаи, тут все не так! - нервный Артемка. В прошлый раз смелее был.
Отвечать не стала, ибо с языка рвалась насмешка, к сожалению, не в моем положении зубоскалить.
Пару раз мазнула взглядом по зеркалу заднего вида. Слежки не заметила. Не то что бы, я была уверенна в погоне со стороны Саши, но и в подобную легкость, с которой меня увели, верилось с трудом. Что ж, спишем все на невероятную удачу. Вот только кому она принадлежала?
Вел Артем нервно, не люблю подобных водителей, не люблю все, что представляет угрозу моей жизни и здоровью. К сожалению, зачастую приходится мириться с вещами далеко не приятными.
Петляя во дворах, в конечном итоге мы прибыли по неизвестному мне адресу. Судя по всему, тут была стройка, и довольно давно. Выглядело здание заброшенным и сиротливым на фоне своих чистеньких, жилых товарищей, оно совершенно не красочно зияло покосившимся забором, и пустыми глазницами окон. Усугубляло внешний вид и солнышко, подчеркивающее своими лучами всю убогость недостроенного уродца. И чем же станет для меня это недостроенное здание из красного кирпича?
Выбираюсь из автомобиля самостоятельно, тщательно скрывая чуть подрагивающие пальцы. Почему страх вернулся именно сейчас? Плевать, я ведь уже решила.
Губы кривятся в злой усмешке.
- Милый крысятник, - бурчу себе под нос.
Они слышат меня, что видно по дёрнувшейся щеке Артемки. Но он промолчал. Разве это не показатель?
Честно признаюсь, в здание заходить не хотела не только потому, что меня там ждал большой и страшный волк, но и по причине элементарной брезгливости. Но я иду. Из жары улицы мы попадаем в прохладу и сырость гулкого помещения. Невольно захотелось поежиться, мурашки щекочут спину, и я передёргиваю плечами. Холодно здесь.
Света попадающего из провалов окон достаточно, что бы осветить лестницу. В пыльном помещении мусора было на удивление мало. Воняло кошками, грязью и еще чем-то малоприятным.
Артем поворачивает куда-то вбок, следую за ним, и натыкаюсь на широкую бетонную лестницу. Вверх, и еще раз вверх, третий этаж. Прямо, пустая площадка, покрытая строительным мусором. И как только добрые люди не растащили?
А посередине он. Красивое лицо, русые волосы, и светло серый деловой костюм. Хорт. Он довольно улыбался, глядя на меня.
Ненавидела ли я его? Нет, он не убивал Машку. Но и теплых чувств с моей стороны не было, ведь он не предотвратил убийства.
- Здравствуй, Руслана, - тон покровительственный, ну прям сама доброта и понимание.
- Здравствуйте, - мне бы хотелось быть гордой и даже высокомерной, вот только была я скорее загнанным зверьком.
Настроение постоянно скачет. То страшно, то адреналин по крови гуляет, заставляя скалиться зверю прямо в лицо.
- Наша третья встреча. Это судьба.
- Мы сами творцы наших судеб, - возразила я.
Я всегда испытывала некоторую долю здорового отвращения к пафосу, но отчего же тогда сейчас он из меня прет, как из рога изобилия?
- Надеюсь, мои подчиненные не были с тобой грубы, - на этаже мы одни, Артемка и остальные исчезли в неизвестном направлении.
Я напротив него, смотрю прямо в голубые глаза. Говорят, посмотреть зверю в глаза, значит бросить ему вызов. Думала ли я об это тогда? Нет, конечно. Я, кажется, вообще не думала. В голове пустой звон, в ногах ватная слабость, и со всем этим проходилось бороться, держась исключительно на силе воли.
- Они не выходили за рамки приказа.
- Ты не выглядишь испуганной, - замечает он.
- Ваше приглашение было более чем вежливым, - кивнула я. - А ваше желание побеседовать со мной, внесло некоторую интригу.
- Очень интересно, - внезапно он шагнул в бок. И не шагнул даже, а словно перетек, медленно, плавно, он начал обходить меня вокруг. - Я не могу понять, смелая ты девочка, или глупая? Как тебе живется под присмотром Хорта этих земель?
- Это то, о чем вы хотели поговорить? - уточняю я.
Я не двигалась, поскольку не знала, куда деть руки, зацепилась большим пальцами за лямки ремня.
- Нет, - он был за моей спиной. - Тема нашего разговора касается тебя и твоего дяди.
- И чем же дядя Боря помешал оборотням? - напряжение все же сказывается на моем голосе.
Захотелось чихнуть. И все-таки пыльные помещения не способствуют ведению переговоров.
- Это долгая история, - с боку. - И мне и тебе, будет проще, если ты просто ответишь на вопросы.
Да он издевается!
- Почему вы решили, что я обладаю интересующей вас информацией?
- Скажем так, я на это очень надеюсь, твоего дядю достать довольно трудно. Особенно теперь. А ты та еще темная лошадка. Не так ли? - и он вновь в поле моего зрения. Остановился и обдал меня насмешкой.
Теперь кое-что понятно. Так вот о каких приветах из прошлого говорил дядя Боря. Мозг лихорадочно работал, пытаясь сопоставить факты и разрозненные данные. У меня есть возможность, маленькая возможность. Настолько мизерная, что мне самой в нее не верится. Но ведь я пришла именно ради нее.
- Как я понимаю, вам что-то нужно от дяди Бори. Что-то очень важное, - задумчиво смотрю на него, стараясь не выдать своего волнения. - И я готова помочь вам… Простите, мне не удобно разговаривать с вами, не зная вашего имени. Нужно было познакомиться, когда вы предлагали.
- Зови меня Хорт, - отмахнулся нетерпеливо.
- Я не одна из ваших волков, - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.
- Действительно, какое упущение, - сокрушенно качает головой. Паяц. - Дмитрий.
И он умолк, давая понять, что со своей стороны сказал все что хотел.
- Очень приятно, - я еле успела подавить нервный смешок, лишь до безобразия кривая улыбка отражала мое внутренне состояние.
- Покончим с церемониями, - отмахнулся он.
Он совершенно не похож на того парня, которого я встретила в аэропорту, но и на того, кого я видела в день смерти Маши тоже не очень смахивает. Однако, какая разносторонняя личность.
- Дмитрий, - на мгновение я замолчала, но лишь на мгновение. - Как я уже говорила, я готова помочь вам. Но вам придется заплатить.
Он замер, как вкопанный и посмотрел на меня с интересом. Как на говорящую рыбку.
- Это даже забавно, Руслана. Чего же потребует наша девочка? - и он сделал шаг в мою сторону.
Ой.
- Ничего невозможного, - делаю невинные глаза. Отчего-то озвучить просьбу намного труднее, чем постоянно думать о ней. - Я попрошу лишь голову Артема.
Он не двигался, сверля меня растерянным взглядом. А потом пустоту разрезал хохот.
Но инородный звук стих так же резко, как и возник, а я на собственной шкуре ощутила все прелести асфиксии. Он держала меня за шею легко и играючи, при этом смотрел с детским любопытством на мои попытки вдохнуть.
Сопротивляться я даже не пыталась. Но муки мои были не долгими. Через пару мгновений, показавшихся мне вечностью, он разжал руку. На ногах я не удержалась, рухнув в пыль мешком с картошкой.
- Хорошо, - он смотрел на меня сверху в низ. - Будет тебе его голова. Но знаешь ли, в моей Стае каждый оборотень на счету. Информации, которую ты можешь дать, будет не достаточно за его жизнь.
Подняться я уже не могла, мне только и оставалась, что радоваться возможности просто дышать. Оказывается воздух здесь очень вкусный.
- Но, похоже, моя жизнь вам и даром не нужна, иначе валялась бы я сейчас со сломанной шеей, - бурчу себе под нас, глядя в пол.
- Вот тут ты ошибаешься, - покачал он головой, присаживаясь на корточки напротив меня.
- Так чем же я могу быть вам полезна? - и какое-то детское упрямство заставляет меня поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза.
Ему это не нравится… или нет? Ему нравится? Я не понимаю!
- Видишь ли, детка, уже очень давно я ищу одну женщину, - начал он. - Последний раз ее видели в Литве, в начале девяностых. Общество, в котором она находилась не самая подходящая компания.
А вот это уже серьезно.
- И причем здесь мой дядя? - не выдерживаю я.
Мне не интересны предыстории, мне нужна суть.
- Не вежливо перебивать старших, детка, - поцокал он языком.
Я боюсь его - пришла в голову отчетливая мысль. Он же псих. Самый натуральный. И эта его "детка"… мерзость.
- Простите, - бурчу я.
- Так вот, о чем это я? Ах да, по достоверным сведеньям твоя дядя последний кто видел ее.
Ни черта не поняла.
- Лично я не обладаю интересующей вас информацией, - нервно облизываю губы. - Но возможно вы найдете подсказку в дядиных бумагах.
И я так просто продам родного дядю? Но Дмитрию нужна какая-то тетка, а не дядя Боря.
- У тебя дома уже побывали, - грустно вздохнул Дмитрий.
И меня осенило.
- Консьержка ваших рук дело, - голос сорвался.
- Всего лишь человек. Их миллиарды, одним меньше, одним больше.
- А парень… Дядин телохранитель, он то чем помешал?!
- Всего лишь маленький тест на осведомленность.
- Это жестоко по отношению к нам, - в очередной раз я открываю рот, прежде чем подумать.
Что это со мной сегодня? Нужно собраться.
- А причем тут ты? - он умильно смотрит на меня, и в какой-то определенный момент его рука касается моих распущенных волос. Давно пора начать плести косу.
- Значит, и среди людей есть исключения? - я стараюсь говорить насмешливо, но тело предает, я все-таки отпрянула от него.
И вот это ему точно не понравилось.
- Прекрати причислять себя к обезьянам, - искренне возмутился он.
- А можно поподробнее? - насторожилась я.
На периферии сознания промелькнула уверенная мысль, что сейчас мне говорят прямым текстом. Понимаю ли я, что пытаются донести до недалекой меня?
- Детка, ты заинтересовала меня еще в аэропорту. Твой запах, ты сама, это сводит с ума.
Договорить ему не дал громкий визг и скулеж.