Очень нежно и аккуратно его жёсткая ладонь чуть приподнимает сначала одну ногу, крепко обхватив щиколотку, потом вторую. Он заставляет меня перешагнуть через вещи, поднявшись, и взяв за руку.
Я стояла перед ним обнаженная. От того еще более беззащитная чем была раньше. Стыдливое желание прикрыться буквально свербело в голове, но я не сделала этого из гордости. Да, я стояла здесь из чистого упрямства. Как послушная механическая кукла со стержнем из врожденной упертости. Вот сейчас можно вырваться, найти что-нибудь тяжелое и… и ничего я не сделаю. Сколько можно дурочку из себя строить?
Саша подвел меня к кровати. Откинул одеяло и уложил в пастель. Накрыв одеялом, поцеловал в лоб.
- Спи, маленькая, у тебя сегодня был тяжелый день.
Развернулся и вышел, прикрыв за собой дверь.
Что я чувствовала в тот момент? Что может чувствовать Красная Шапочка, приготовившаяся отдать себя в жертву Большому Страшному Волку? Зря я что ли из себя жертву строила?!
Да разочарование я чувствовала! Странное, непонятно откуда взявшееся разочарование! И от того на душе стало еще противнее. Чего я хотела?
Мне с мужиками с самого начала не везло. Одному хватило дядиных денег. Из под второго дядя успел вытащить. А теперь… А что теперь? Неужели я возомнила, что смогла заинтересовать его? Действительно смешно. Решила, раз нормальный мужик в мою сторону не смотрит, то могу попытать счастье с психом, способным подарить девушке голову на блюде? Однако у него оригинальное чувство юмора. Это ж надо, блюдо с голубой каемочкой.
А почему я собственно убиваюсь? Ведь пронесло же!
С Дмитрием пронесло, и Саша не тронул! Я до сих пор жива! И у меня есть голова Артема. Я ведь этого добивалась. И не суть важно кто ее мне дал, главное получила что хотела.
И пусть я до сих пор в Логове самого настоящего оборотня, для которого убийство так же естественно, как и дышать, это ничего. Пусть меня и колотит при виде трупов, пусть и воротит от запаха крови, пусть даже боюсь их всех поголовно, я согласна терпеть все это, пока дядя Боря и я под покровительством Назарова.
Были и тревожные мысли. Я все больше и больше погружалась в мир оборотней. Не без помощи Саши. Смогу ли выбраться сухой из воды на этот раз? По-прежнему остро стоял вопрос его резона.
Кстати о причинах. Кому и зачем понадобилось громить мою спальню?
На этой мысли я задремала. Тяжелый, тревожный сон давил.
Я была даже рада, когда почувствовала, как прогнулся матрас. Кто-то очень горячий обнял меня, делясь своим теплом.
- Са-ша, - выдыхаю сонно.
- Да, маленькая? - тихо спрашивает он.
- Я не хочу, что бы тебя наказывали.
- За что, маленькая?
- За убийство одного из вас. Ты сам говорил.
- Меня не накажут, Ру. Я в своем праве.
- Как это?
- Я на своей территории. И это ведь твой подарок. Помнишь?
Тут я встрепенулась, пытаясь отогнать липкий сон.
- Не понимаю.
- Веди себя как равная, Ру. И тогда никто не усомнится в правильности моих действий.
А дальше я врубилась. Наверное, так действительно было лучше.
Проснулась ближе к обеду. Солнышко ярко освещало комнату, которую я минут пятнадцать разглядывала, пытаясь понять, кто я и где. Вспомнила, побледнела, подумала и быстро успокоилась. Великие свершения требуют много сил. А где их взять как не на кухне? Но сначала ванна.
Сегодня решила особо не мудрствовать и, обнаружив родной чемодан в углу, надела первое попавшееся. Шорты и майка - что еще для счастья надо? Позавтракать.
Отчего-то сегодня настроение было боевым. Для себя я решила, что семи смертям не бывать, а одну и послать можно напоследок. Хватит уже трусить.
Единственное чего я всегда хотела, это спокойная жизнь. Идя к своей цели, в средствах и методах я никогда не скупилась. Так почему сейчас что-то должно быть по другому?
Спустившись на первый этаж, услышала громкие голоса.
- Но она же не виновата! - басовитое возмущение.
- Ярослав, - тихо, но достаточно внятно, даже меня пробрало. - Что-то не нравится?
- Нет, - запала у Сашиного оппонента явно поубавилось.
- Тогда прекрати орать на моем пороге. Или с дочери пример берешь? - ядовитая насмешка сквозит в каждом слове.
- Прости, Хорт, - тихо, подавленно, и нотки самоуничижения. Противно.
Я бы не смогла склонить голову.
- Ты ведь понимаешь, что я был милосерден к ней? Я потратил пол дня, ликвидируя ущерб нанесенный ею, - недовольное ворчание.
Теперь понятно кто комнату разгромил. Неизвестная дамочка отчего-то невзлюбила интерьер моей спальни. Все они тут психи.
Сейчас главное отвлечься от неприятных мыслей старым проверенным способом. Займусь-ка я обедом. Что у нас там в холодильнике?
Визжала я громко. Пожалуй, излишне громко. На мой невольный крик прибежал Саша и неизвестный мужчина лет сорока на вид, чуть грузного телосложения, широким лбом, и болотного цвета очами.
- Что? - Саша смотрел на меня хмуро, а вот его гость буквально лучился нездоровым любопытством.
В памяти всплыли его вчерашние слова. Быть равной, говоришь?
- Что ЭТО делает в холодильнике? - я тыкаю пальцем в злополучную голову, стоящую на одной из полок, между перцем и помидорами.
Гость наблюдал.
- А что такого? - искренне удивился Саша.
Меня все-таки затрясло. Мужчины!
- А то, что в ЭТОМ холодильнике должны храниться только продукты. Для подобного, - еще один тычок в сторону останков, - предлагаю завести отдельную морозильную камеру.
Саша довольно улыбнулся, а вот дядька ушел в ступор.
- Простите, - отмер несчастный. - Зачем вообще подобное хранить?
От потрясения он явно забылся.
- Тут же русскими буквами написано "подарок", - сама в холодильник стараюсь не смотреть. Все-таки нервы у меня никогда железными не были. - А подарки не выкидывают.
Дядька постоял, помолчал, одарив меня взглядом полным некоего противоречия, после чего склонив голову перед Сашей, вышел из дома.
- Что сегодня на обед? - деловито осведомился Саша.
И он ни в коем случае не издевался.
Имею ли я право спросить про дамочку, попортившую мою спальню?
Нет, не хочу. Зачем портить себе настроение с утра пораньше?
- Свежий воздух, - бурчу себе под нос.
И конечно же, меня услышали.
- Ру, смелее. Я же говорил, твои желания исполнятся.
Угадайте после, каких слов мне стало худо?
- Хочу посмотреть поселок. И поговорить, - уже тише добавила я.
- Прогулку можно устроить прямо сейчас, как раз свободная минутка появилась. Есть предложение отправиться на озеро. Тут недалеко, - сегодня он на удивление веселый и довольный.
- Я приготовлю бутерброды, - сдалась я.
- О чем разговор вести хотела, Ру? - напомнил он.
- Сегодня ночью, я бы хотела закопать голову в Машину могилу, - я почти шептала, не уверенная, что он поймет.
- Хорошо, - кивнул он. - Бутербродов больше делай, у нас метаболизм высокий. И мяса добавь.
Он стоял рядом и вдыхал мой запах. Странный мужчина, для которого убийство в порядке вещей, и которого я, кажется, не боюсь. Прошли страх и робость. Исчезли. Я окончательно спятила?
* * *
Стоял по-настоящему жаркий летний день. Примерно так могла бы начинаться сказка, из тех, что часто печатают современные издательства. Мою же историю не всякому взрослому поведаешь. И чем дальше, тем больше моя жизнь напоминала сценарий второсортного фильма ужаса. Особенно в последнее время.
Но человечек известен в природе гибкостью психики. И даже мой увечный разум постепенно приспосабливался к обстоятельствам, избавляясь от чувства страха. Что есть страх? Это рефлекторная, основанная на инстинктах реакция мозга на внешний раздражитель. А если ты знаешь природу раздражителя? Если он постоянно перед глазами? Возникает защитная реакция в виде привычки.
Конечно, за такой короткий срок я не смогла бы настолько привыкнуть к Саше, но тут не последнюю роль сыграл мой разум, который устроен немного иначе, нежели у обычных людей. Я просто хорошо подумала, и пришла к выводу, что если бы меня хотели убить, уже давно убили бы. Что может быть страшнее смерти?
Тогда я еще думала, что ничего. Глупая была, наивная.
Примерно в таком ключе я размышляла, пока Саша загружал продукты в машину. Оказывается, озеро находилось километрах в пяти от поселка, и обычно оборотни к нему пешком прогуливаются. Но моя физическая подготовка подобного марш-броска не позволяет, пришлось брать машину.
Но вот мы выезжаем на центральную улицу коттеджного поселка. Разговаривать не хотелось, и я просто наслаждалась минутами тишины и покоя, наблюдая за сменой пейзажа за стеклом. Мое внимание привлек торчащий в центре забетонированного круга столб, к которому была прибита цепь. А на цепи сидел серый волк.
- Зачем он там? - киваю в сторону странной картины.
Подозреваю, что узрела очередного оборотня.
- Это наказание, - не отрываясь от дороги, отвечает Саша.
Тут же в моей голове взвился целый ворох вопросов.
- За что? - оживилась я.
- За твою комнату, - спокойно ответил он. - За то, что посмела войти тогда, когда ее не звали, и куда ее не звали.
- Это женщина? - округлила я глаза. - Так тот мужчина приходил просить за нее? Прости, я не хотела подслушивать, он слишком громко говорил.
Вообще-то меня нелегко смутить, но под взглядом Назарова невольно тушуешься.
- Да, - короткий ответ на оба вопроса.
Мне не было жаль волчицу, которая разгромила мое временное пристанище. Наоборот, казалось этого недостаточно. Я не говорила, что страдаю избытком сострадания и добросердечности. А в свете последних событий мой цинизм претерпел изрядные метаморфозы.
- Без суда и следствия? - задумчиво пробормотала я. - Будет ли этого достаточно? Если бы она поступила так с моей квартирой, - я умолкла, придумывая подходящее наказание.
- Ру, здесь я и закон, и суд, - категорично заявил Александр. - Подобное наказание, для оборотня довольно унизительно. Видишь ли, маленькая, для нас физические меры воздействия имеют смысл лишь в случае действительно невыносимой боли. Но с женщинами поступать подобным образом не принято. Самый оптимальный вариант - психологическое воздействие. Посадить оборотня на цепь, значит унизить его, сделать это публично, значит понизить статус. Запомни, Ру, никогда не ущемляй гордость оборотня без веских на то оснований.
Опять поучает. Чувствую себя ученицей средних классов.
- Ну и как понять где та черта, за которую мне не стоит переходить? - хмурюсь я. - Ваши законы и обычаи вообще что-то с чем-то.
- Достаточно просто разобраться с иерархией, - терпеливо пояснял он, уверенно ведя авто. Впереди засверкала серебристая гладь воды. - У каждого в Стае есть своя роль, если выражаться человеческими понятиями, то своя социальная ниша. Тебе достаточно запомнить, что выше меня в Стае нет никого. Есть приближенные. Например: Игорь и Леха. Это те, кто достаточно силен, что бы бросить мне вызов.
- Как альфа и бета? - вспомнила я распространенную терминологию в любовных романах про оборотней.
Перекошенное лицо Саши нужно было видеть.
- Вот только ты мне про эту хрень не заливай, - кисло скривился Александр. Все чаще замечаю его странную речь. То она у него исключительно правильная и где-то даже старомодная, то он выражается, как уличная шпана. - Откуда только понабрали этой бредятины? Есть Хорт и Хорса, есть приближенные, есть остальные, и есть низкие.
Объяснил он, как же. Одно ясно, деление на сословия присутствует и у оборотней. В наличии имеется правитель единоличный, советники его заместители, народ массы серой и низкие. Судя по названию последние ничто иное, как плебеи данного общества.
- Хорса? - акцентирую внимание на том, что больше режет слух.
Он задумался на некоторое время.
- Приехали, - мы и вправду прибыли на берег немаленького озера, где Саша заглушил мотор. - Опять же переводя на человеческие понятия, Хорса - равноправная спутница Хорта. Жена.
Ну надо же.
- Прям-таки равноправная? - не поверила я.
- Хорса управляет стаей наравне с Хортом, - пожимает Саша печами.
Я чуть подумала и решила не интересоваться правами и обязанностями подруги Александра. Не мое это дело.
Мы выбрались из машины, и только тогда я сумела оценить Сашин выбор. Здесь было очень красиво. Тени высоких деревьев падали на берег слева, желтый песок окаймлял воду справа, противоположный от нас довольно крутой склон зарос камышом, и только мы располагались на холмистой, поросшей мягкой зеленой травкой, поверхности. Свежий ветерок играл с моими волосами, а солнце купалось в блеске воды.
Довольно быстро выбрав место под раскидистым деревом, мы расстелили плед и поставили корзину с припасами. Пикник, будь он неладен.
Но вода манила, перекрывая остальные желания. И естественно, не сдержавшись и скинув с себя все за исключением купальника, я понеслась в воду. Назаров с улыбкой наблюдал за мной с берега. Хорошо, что он редко это делает, я про улыбку, а то у неподготовленного человека ведь и сердце может не выдержать.
Вода была чуть теплой, она привела мои мысли в порядок, охлаждая горячую голову.
Выбравшись на берег, с уже посиневшими губами, я быстро потрусила в сторону Александра, сидящего на пледе. Он встал, держа полотенце в руках, дождался пока я подойду поближе, и ловко сцапал меня, укутав широким полотенцем.
Медленно и аккуратно, он принялся меня вытирать. Волосы, спина, грудь. Я напряглась, не зная как должна реагировать в подобных случаях. Но вскоре расслабилась, списав подобное маниакальное стремление прикасаться ко мне на очередную странность оборотней. У волков же считается нормальным частый тактильный контакт во время игр.
- Кто такие низкие? - возобновляю разговор, с целью отвлечься.
- Те, кого и выгнать не за что, но и пользы стае они почти не приносят, - лениво пояснил Назаров.
Почувствовав себя окончательно сухой, я осторожно отстранилась от него. В данный момент мое внимание больше привлекал плед с солнечной стороны.
Сегодня он своему стилю изменил, надев шорты и сверкая обнажённой волосатой грудью. Раньше я особенно не присматривалась, но теперь могла заметить несколько шрамов на боку.
- Я так понимаю, твоя Стая задействована в бизнесе? - уточняю для порядка, после того как мы вольготно устроились на лоне природы.
Он лишь кивнул улыбнувшись.
- А люди на тебя работают? - глупый вопрос. Конечно, работают, как ни как у него два завода.
- Люди стоят на производстве. Ты же прекрасно знаешь, что я живу не только за счет легальных доходов, - он лежал рядом, такой большой, и такой невероятно горячи. - Естественно, что во все сферы своего бизнеса я ставлю сородичей.
Не нравится мне его доверительный тон, невероятная откровенность. Может у него температура?
- Знаешь, - помолчав начала я. - Я давно заметила, у тебя жар.
- Это нормальное состояние организма, - хохотнул он. - У нас обмен веществ происходит на таких скоростях, какие людям и не снились. Нормальная температура тела сорок четыре - сорок пять градусов. А вот если она понижается, то пора бить тревогу.
- Саша, зачем ты мне все это рассказываешь? - напрямик спросила я, приподнявшись на локте, и заглядывая ему в лицо.
- Ру, ты уже сама поняла, - лениво усмехается он.
- Ты не отпустишь меня, - я заметно погрустнела.
- Не отпущу, - согласился он.
- Убьешь? - вопрос был риторическим.
- И в мыслях не было, - возмущено заявил он, приоткрыв правый глаз. - Нет, маленькая, ты будешь жить. Долго жить.
Прозвучало как-то жутковато.
- Зачем? - я действительно не понимала.
- Ру, учись думать. Простые задачки щелкаешь легко. Ответ на этот вопрос лежит чуть дальше твоего носа. Прислушайся к инстинктам.
Надоело. Не даю смутным догадкам оформиться в полноценную мысль.
- Я простой человек, не жди от меня невозможного, - психанула я. - У нас глубинные инстинкты атрофировались в ходе эволюции.
После чего я встала и ушла купаться. К черту эти его нравоучения. Все равно уже ничего не изменить, не мне с оборотнем тягаться, особенно с этим. Форменный псих.
Я решила до вечера просто наслаждаться жизнью. Ни серьезных разговоров, ни поучений, ни попыток выяснить свою дальнейшую судьбу. В порыве предаться лени, решаю отложить звонок дяде до завтрашнего дня. Сегодня только отдых.
И я действительно отдыхала. Плавала в свое удовольствие, ни о чем, особо не размышляя, а когда почувствовала усталость, выбралась на берег.