Его внимание резко обострилось, как только Ронан Линч вышел из старой фабрики. Он явно состоял в родстве с Декланом: тот же нос, те же темные брови, те же феноменальные зубы. Но в этом брате Линч было с особой тщательностью развито чувство опасности. Это не гремучая змея, спрятавшаяся в траве, а смертельно опасная полосатая коралловая змея, предупреждающая об этом своим окрасом. Все в нем говорило об опасности: если эта змея вас укусит, значит, вы сами виноваты.
Ронан открыл дверцу со стороны водительского сидения БМВ цвета древесного угля, да так сильно, что машина качнулась, потом он рухнул в кресло так, что машину продолжило качать, а затем захлопнул дверцу, и машину стало качать еще сильнее. А потом он тронулся с места со скоростью, при которой раздался визг шин.
- Гмм, - сказал Серый Человек, уже предпочитая этого брата Линч последнему.
Арендованный грузовик тронулся с места с большей бережливостью, чем БМВ, и поехал в том же направлении. После, несмотря на то, что стоянка была пуста, Серый Человек продолжил выжидать. И действительно, подъехала белая Митсубиши, которую он заприметил ранее, басы её стерео медленно плавились на тротуаре рядом. Из машины выбрался паренек, держа в руках пластиковый мешочек, заполненный чем-то вроде визиток. Он был из тех, кого Серый Человек предпочитал избегать: он гудел неугомонной, непредсказуемой энергией. Серый Человек ничего не имел против опасных людей, но он предпочитал трезвых опасных людей. Паренек вошел на фабрику и вернулся с пустым мешочком. Митсубиши рванула с места, шины завизжали.
И вот теперь Серый Человек выключил The Kinks, перешел улицу и поднялся по лестнице на второй этаж фабрики. На лестничной площадке он обнаружил содержимое пластикового мешочка паренька из Митсубиши: куча одинаковых водительских прав штата Вирджиния. С каждой пластиковой карточки угрюмо смотрела фотография Ронана Линча рядом с датой рождения, гласившей, что ему оставалось всего несколько месяцев до празднования своего семидесятилетия. Помимо явно шуточной даты рождения, это были очень хорошие подделки. Серый Человек поднял одну и поднес её к свету, падающему через разбитое окно. Автор проделал неплохую работу по воссозданию самой сложной части - голограммы. Серый Человек был впечатлен.
Он оставил права валяться у дверей и вломился на фабрику Монмаут. Он был осторожен. Можно легко сломать замок. Нельзя с легкостью его не сломать. Когда он вскрыл замок, то набрал номер на сотовом и прижал его плечом к уху. Потребовалось всего мгновение, чтобы кто-то поднял трубку на другом конце.
- О, это Вы, - сказала Мора Сарджент. - Король мечей.
- А это Вы. Меч у меня в позвоночнике. Кажется, я где-то потерял свой бумажник. - Серый Человек позволил вскрытой двери распахнуться. Его окутал запах затхлой бумаги и мяты. Пылинки играли с тысячами книг. Это было определенно не тем, что он ожидал.
- Когда Вы пылесосили под Кайлой, ничего не заметили?
- Пылесосила! - воскликнула Мора. - Я погляжу. О. Ну надо же. Бумажник лежит на диване. Думаю, Вам хочется его забрать. Как поступим?
- Я бы с удовольствием с Вами поболтал. - Серый Человек запер за собой дверь. Если парни за чем-либо вернутся, у него будет несколько секунд, чтобы выработать план действия. - С глазу на глаз.
- Вы, определенно, жутковаты.
- Мне показалось, что Вам нравятся жутковатые люди.
- Наверное, так и есть, - согласилась Мора. - Вернее сказать, загадочные. Жутковатые - слишком сильное слово.
Серый Человек принялся продвигаться среди нагроможденных деталей квеста Гэнси. Он потянулся и развернул карту на стене. Он пока и сам не знал что искать.
- Вы могли бы мне погадать. - Он слабо улыбнулся, когда произнес это, просматривая книгу по средневековому оружию. У него имелась такая же.
Мора услышала улыбку в его голосе.
- Определенно, не могу. И гарантирую, что ни одна из нас не хочет этого делать.
- Уверены? Я мог бы почитать вам еще стихов, когда бы вы закончили. Я их много знаю.
Мора усмехнулась.
- Это по части Кайлы.
- А что по Вашей части? - Серый Человек толкнул стопку книг на валлийском языке. Он был так очарован всеми этими вещами Ричарда Гэнси. Хотя не был уверен, понимает ли этот Гэнси, как хорошо спрятан Глендовер. История всегда глубоко хоронила, даже тогда, когда знаешь, где искать. И трудно было раскопать, не навредив. Кистями и ватными палочками, а не стамесками и кирками. Медленная работа. Вы должны ее полюбить.
- По моей части, - сказала Мора, - то, что я никогда не сообщаю, что является по моей части.
Но ей было приятно, он слышал это по её голосу. Ему нравился её голос. Тоже. Её генриеттовского акцента как раз хватало на то, чтобы вы только понимали, откуда она родом.
- А есть ли у меня три попытки, чтобы угадать?
Она не смогла сразу ответить, а он не давил на неё. Он знал: сердечные раны заставляли обдумывать все медленнее.
Пока Серый Человек ждал, он остановился, чтобы изучить миниатюрную модель Гинриетты Гэнси. Эти крошечные, воссозданные улицы были пропитаны такой любовью! Он выпрямился, очень осторожно, чтобы не повредить ни один фасад здания, и направился в одну из двух маленьких спален.
Комната Ронана Линча выглядела как бар после драки. Каждая поверхность была покрыта дорогими частями дорогих динамиков, острыми частями заостренных клеток и стильно изодранными частями стильно изодранных джинсов.
- Скажите-ка мне вот что тогда, мистер Грей: вы опасны?
- Для некоторых.
- У меня есть дочь.
- О, ей я не опасен. - Серый Человек поднял со стола канцелярский нож и стал изучать его. Прежде чем его наспех почистили, им кого-то ранили.
Мора сказала:
- Не уверена, что это хорошая идея.
- Разве?
Он перевернул ковбойский сапог, который казался здесь совершенно неуместным. Потряс его, но из сапога ничего не вывалилось. Он не знал, есть ли в этом здании Грейворен. Поиск чего-то без описания… Он должен был представить, как выглядит буханка хлеба по оставшимся от неё крошкам.
- Просто… мне нужно знать какую-нибудь правду о Вас.
- У меня есть брюки-клеш, - признался он. - И оранжевая рубашка-диско.
- Я вам не верю. Вы должны будете надеть их, когда мы в следующий раз увидимся.
- Не могу, - сказал, посмеиваясь, Серый Человек. - Я не могу сменить имя на мистер Оранж.
- Лично я, - ответила Мора, - не считаю, что ваше ощущение собственного "я" должно быть гибким. Особенно, если вы не собираетесь общаться как король мечей.
Из главной комнаты раздался звук клацанья ручки. Кто-то проверял замок. Здесь кто-то был. Кто-то без ключа. Море было сказано:
- Запомните эту мысль. Мне нужно идти.
- Чтобы убить кого-то?
- Не хотелось бы, - произнес Серый Человек очень тихим голосом. Он нырнул в полуоткрытую дверь Ронана. - Есть всегда более простые варианты.
- Мистер Грей…
Кто-то пинком распахнул дверь. Очень аккуратно исполненное заметание следов Серым Человеком пошло насмарку.
- Я, - мягко прервал её Серый Человек, - перезвоню.
Стоя в тени комнаты Ронана Линча, он увидел двух мужчин, которые, крадучись, вошли в комнату. Один из мужчин был одет в большую ему рубашку-поло, а второй - в футболку с рисунком ракеты. Эти двое находились в данном пространстве с явным раздражением, а затем они разделились. Большая рубашка держался возле окна, следя за парковкой, а другой крушил вещи парней. Они опрокинули стопки книг и вытряхнули на матрац содержимое ящиков стола.
В какой-то момент Ракета повернулся к Рубашке. Ракета держал, рассматривая, солнцезащитные очки.
- Гуччи. Богатенькие ублюдки.
Он бросил солнечные очки на пол и наступил на них. Одна из раздавленных душек проползла по широким половицам. Она добралась до ноги Серого Человека, но только Серый Человек это видел. Он наклонился и подобрал осколок, задумчиво рассматривая острый, сломанный кончик.
Итак, это были люди, о которых его предупреждал Гринмантл. Искатели Грейворена, чем бы он ни оказался. Серый Человек взял в зубы сломанную душку солнечных очков, а потом сфотографировал этих людей на свой сотовый для Гринмантла.
Было в них нечто такое, что заставляло его терять терпение. Возможно, то, что они до сих пор не заметили, как он наблюдает за ними. Или, возможно, неэффективность их деятельности. Что бы там ни было, оно только укрепилось, когда они начали расхаживать по модели Генриетты в миниатюре. Он не знал, как выглядел Грейворен, но был уверен, что найдет его, при этом, не затаптывая картонное здание суда.
Он стремительно вышел из комнаты Ронана.
- Стоять! - выкрикнул Ракета из середины разрушенной Гинриетты. - Не двигайся.
Ответом Серого Человека послужил острый конец душки у горла Рубашки. Они сражались совсем недолго. Серый Человек воспользовался сочетанием физики и края оконного кондиционера, чтобы аккуратно уложить оппонента на пол.
Все произошло настолько быстро, что Ракета успел только-только добраться до них, когда Серый Человек вытер свои руки о штаны и переступил через тело.
- Иисус, мать его, Христос, - сказал Ракета. Он наставил нож на Серого Человека.
Эта схватка длилась чуть больше предыдущей. Не то чтобы Ракета был плох, просто Серый Человек был лучше. И как только Серый Человек избавил противника от ножа, все было тут же кончено. Ракета, задыхаясь, сгорбился на обломках Генриетты, уперев пальцы в пол.
- Зачем вы здесь? - задал ему вопрос Серый Человек. Он держал кончик ножа от уха мужчины достаточно далеко, чтобы не натворить лишнего.
Мужчина уже дрожал и, в отличие от Деклана Линча, сдался сразу.
- Ищем антиквариат для заказчика.
- Кто такой? - поинтересовался Серый Человек.
- Мы не знаем его имени. Он француз.
Серый Человек облизнул губы. Он задумался, может, то, что было по части Моры Сарджент, касалось проблемы защиты окружающей среды? Она не носила обувь, и, на его взгляд, это, возможно, походило на тех, кто интересуется экологией.
- Француз, живущий во Франции, или француз, живущий здесь?
- Не знаю, чувак, какая разница? У него акцент!
Для Серого Человека была бы разница. Ему пришло в голову, что он собирался переодеться, прежде чем пойти на Фокс Вей 300 за своим бумажником. На его брюках остались частицы кишок.
- У тебя есть контактный номер? Ну, разумеется, нет. Что за антиквариат?
- Эээ, ааа, ящик. Он сказал, что, скорее всего, это будет ящик. Под названием Грейворен. Что мы поймем, когда увидим.
В чем Серый Человек сильно сомневался. Он взглянул на часы. Почти одиннадцать; день в самом разгаре, а у него еще столько планов. Он поинтересовался:
- Убить тебя или отпустить?
- Пожалуйста…
Серый Человек покачал головой.
- Это был риторический вопрос.
Глава 24
- А теперь не объяснишь, почему мы находимся посреди этой лужи? - спросил Адам.
- Забытой Богом лужи, - поправил его Ронан рядом с Гэнси.
Бледнокожего, по-кельтски темноволосого, его не волновала жара.
Все пятеро - включая Чейнсо, исключая Ноа (когда они выехали, он присутствовал, но слабо) - приплыли в лодке на середину враждебно-уродливого рукотворного озера, которое обнаружили недавно. Было безжалостно солнечно. Запах поля (теплой грязи) напомнил Гэнси об утре, когда он забрал Адама из вагончика его родителей.
С берега на них апокалиптически каркали вороны. Чейнсо каркала в ответ.
Это, и впрямь, было самым худшим местом из всех, предложенных Генриеттой.
- Мы будем вести поиски под этой лужей. - Гэнси взглянул в свой ноутбук. Он все никак не мог подключить к нему эхолокатор, несмотря на беглый просмотр инструкции. Раздражение начало проступать бисеринками на висках и задней стороне шеи.
Блу примостилась на другом конце лодки.
- Ты собираешься прочесывать эхолокатором все озера на энергетической линии? Или только те, которые тебя бесят? - поинтересовалась она.
Она все еще злилась из-за дивана и бильярда и раздельного купальника Орлы. Да и сама праздно загорающая Орла не помогала. Она заняла большую часть лодки, её ноги растянулись по одну сторону, а длинный коричневый торс украшал другую сторону судна. Каждый очень частый раз, когда она открывала глаза, чтобы широко улыбнуться одному из парней, она поворачивалась в нужном направлении, будто просто хотела размять позвоночник.
- Это экспериментальная миссия, - сказал Гэнси. Ему было намного больше неуютно с Блу, когда та злилась на него, чем он был готов в этом кому-нибудь признаться, тем более самому себе. - Шансы, что Глендовер под этим озером, невелики. Но я хочу убедиться, нужно ли нам искать водоем, под которым, как мы полагаем, он может находиться.
- Убедиться, - эхом повторил Ронан, но без нажима. Солнечные блики на воде отражались на его лице, являя его полупрозрачным и капризным божеством. - Черт подери, как жарко.
Объяснение Гэнси было не совсем правдивым. Время от времени с ним случались предчувствия, всегда о разыскиваемых вещах, всегда о Глендовере. Они стали результатом углубления в карты, сортировки по историческим данным и ссылок на исторические находки, которые он сделал прежде. Когда вы уже и прежде находили невозможное, определение местоположения еще одного невозможного становится более предсказуемым.
Догадка об этом озере имела некоторое отношение к широкому полю, похожему на единственный легкий проход через эту часть манящих гор. К названию крошечной улочки у подножья холма - Ханмер Роуд. Ханмер была фамилия жены Глендовера. К тому, что улочка была расположена на линии, к виду поля, к подстреканию остановиться и посмотреть поближе.
- А возможно ли, что ты купил за шесть с половиной штук баксов кусок хлама? - Ронан выдернул шнур из задней части ноутбука и воткнул его с другой стороны. Ноутбук притворился, что не понял разницы. Гэнси ввел какие-то данные. Ноутбук притворился, что он этого не делал. Весь процесс выглядел гораздо проще в онлайн видео инструкции.
Орла отозвалась с палубы:
- У меня случилось экстрасенсорное явление. Оно включает нас с тобой.
Гэнси отвлекся и оторвался от экрана компьютера.
- Ты говоришь мне или Ронану?
- Обоим. Я легко приспосабливаюсь.
Блу издала небольшой ужасный звук.
- Я бы оценил, если бы ты повернула внутренний глаз к воде, - сказал Гэнси. - Потому что… Черт! Ронан, экран почернел.
Он уже задумался, что купил шестидесятипятидолларовый кусок хлама. И надеялся, что бильярдный стол работал лучше.
- Как надолго нам в округ Колумбия? - внезапно спросил Адам.
Гэнси ответил:
- Три дня.
Слава Богу, Адам согласился поехать. Было множество возможностей провести сбор средств. Стажировки, будущие позиции, спонсоры. Впечатляюще звучащее имя для нижней строчки рекомендательного письма в колледж. Так много жемчуга можно найти, если ты в настроении открывать устрицы.
Как же сильно Гэнси ненавидел устриц.
Ронан агрессивно дернул кабель сзади ноутбука. Устройство гидролокатора появилось на экране, напоминающее крошечную подводную лодку.
- Ты гениальный говнюк! - сказал Гэнси. - У тебя получилось. Что ты сделал?
- Устал потеть, вот что я сделал. Давай уже посмотрим под это чертово озеро и вернемся обратно под кондиционер. О, даже не начинай, Перриш.
Адам на другом конце лодки выглядел крайне невпечатленным отсутствием у Ронана жаростойкости.
- Я ничего не говорил.
- Плевать, чувак, - ответил Ронан. - Я знаю это лицо. Ты был рожден в аду, ты привык.
- Ронан, - вмешался Гэнси, - Линч.
В течение нескольких минут все они молчали, медленно двигаясь по воде и наблюдая за неопределенными элементами на экране. Гэнси ощутил, как неприятно и отчетливо прокатилась одинокая капля пота между лопатками.
Орла объявила:
- У меня случилось экстрасенсорное явление.
- Фу! - ответила Блу.
- Нет, на самом деле. - Орла открыла глаза. - Есть сейчас что-нибудь на экране?
Было. На экране ноутбука их дразнили изображения. Одно - какой-то диск, а второе - нечеткий ворон. В действительности, это могла быть любая птица. Но для группы в этой конкретной лодке предположение было всем, что им нужно. Им нужно, чтобы это был ворон. Значит, будет ворон.
Гэнси обдумывал, мог ли он нырнуть за объектом. Первое, что пришло на ум, это его бирюзовая рубашка-поло - ее нужно удалить. Следующее, что пришло на ум, это его брюки - мог ли он снять их в присутствии всех этих дам? Сомнительно. И, наконец, он решил, что есть еще контактные линзы. Они устраивали мятеж даже из-за воды в бассейне, а здесь точно не бассейн.
Блу посмотрела через край лодки в коричневую воду.
- Насколько здесь глубоко?
- Должно быть показано. - Гэнси покосился на ноутбук. - Десять футов.
- Ну, что ж. - Блу бросила свои босоножки в голый живот Орлы, игнорируя ее неясные протесты.
Гэнси возразил:
- Что! Ты не можешь нырять.
- Вообще-то, могу, - ответила она, скручивая свой маленький хвостик на затылке. - Я действительно, действительно могу.
- Но! - попытался снова он. - Ты не сможешь открыть там глаза. Без того, чтобы не было раздражения.
- Твоих высоко интеллигентных глаз, может быть, - парировала Блу. Сняв верхний топ, она бросила его в Орлу. Голая кожа мелькнула слезами через оставшуюся майку. - С моими болотными глазами все будет отлично.
Гэнси был уязвлен, но прежде чем он смог возмутиться, он был вынужден схватить ноутбук, потому как тот упал. Орла внезапно быстро встала, посылая лодку в безумный хаос. Все в судне за что-либо ухватились и смотрели на великаншу в клешах.
- Стой, Блу. Я это сделаю, - распорядилась Орла. Ее проколотый пупок расположился точно на уровне глаз Гэнси. Серебряный шарик ему подмигивал. Он говорил: "Смотрите сюда, мальчики!" - Ты в одежде. Я в бикини.
Блу свирепо ответила:
- Все об этом помнят.
Если бы не солнце, ее голос мог бы заморозить озеро.
Орла вскинула голову, ее великолепно большой нос описал в воздухе круг. Затем она сбросила брюки-клеш так быстро, что все парни в лодке просто уставились на нее, ослепленные и ошеломленные. Гэнси не мог осознать ее скорость. Вот на ней есть одежда, а вот она в бикини. Пятьдесят процентов мира составляла загорелая кожа, а пятьдесят процентов - оранжевый нейлон. По улыбке Мона Лизы на губах Орлы было понятно, что она рада разрешению, наконец, показать свои истинные таланты.
Крошечная часть мозга Гэнси говорила: "Ты пялился слишком долго".
Большая часть мозга твердила: "ОРАНЖЕВЫЙ".
- Ох, ради всего святого, - вздохнула Блу и прыгнула с лодки.