- Да все как обычно во время войны. Города рушили, армии уничтожали… Только, при участии связки дракона с "Говорящим", все гораздо страшнее было. Одна такая пара могла большой город за несколько мгновений уничтожить… вместе со всеми его жителями. Тогда много людей погибло, да и драконов, тоже. Связки ведь с обеих сторон воевали, но изгнали потом всех, чтобы такого ужаса уже больше никогда не повторилось. Даже странно, что я тебя встретил. Интересно. Откуда ты такая взялась, если всем без исключения "Говорящим" за возращение на Эльтарию полагается смертная казнь?
- Можно подумать, я сюда по собственному желанию попала. Маг один ваш, экспериментатор великий, меня из моего мира выдернул, и сюда затащил. И никакая я не "Говорящая"…мне родители ничего подобного не рассказывали.
- Тогда понятно, наверное, кто-то из твоих дальних предков с Эльтарии, один из изгнанных… Ведь лет уже много после войны прошло, вот они и потеряли память о роде… Тем более, что мне мама рассказывала, что в разных мирах и время идет по разному. Так что, очень даже возможно, что в том мире, в котором ты жила до недавнего времени, прошло гораздо больше лет, чем в этом. И все равно. Твоя кровь, хоть и сильно разбавленная, все же дает о себе знать… меня-то ты слышишь? А это значит, что ты все же "Говорящая с Драконами". Самая что ни на есть настоящая. Так что теперь ты от меня не отвертишься….
- И толку мне от этого? Говорю с тобой, слышу… и что из этого? Даже если ты и прав и я действительно "Говорящая", выгоды для меня от этого все равно нет. Я же ведь никакой силой магической не обладаю. - Грустно вздохнув, смотрю на показывающееся из-за верхушек деревьев солнце. А жаль. Была бы магичкой, разузнала бы все о путешествиях по мирам и сама, без чьей-либо помощи домой бы вернулась.
- А оно тебе надо? Зачем тебе магия, если у тебя есть я? - Заявляет мне это беспардонное создание и с самодовольным видом объясняет - Что бы ты знала… драконы это полностью магические создания. Только из-за того, что я еще не взрослый дракон, во мне магии совсем немного было. А теперь, благодаря тебе, я вообще сильнее любого взрослого дракона буду. Ух, я тогда и…
- Так, стоп! - Решила я прервать его наполеоновские планы на корню. - Никакой "Говорящей" я становиться не собираюсь. Насколько я поняла, не сильно-то их местное население и любит. А конфликты мне не нужны. Тем более, мне домой, в мой мир, нужно. У меня там родители беспокоятся.
- Ну, в твой, так в твой. - С тяжелым вздохом сообщает мне Калей. - Правда, у меня тут тоже мама. Надеюсь, у тебя получится уговорить ее отпустить меня с тобой.
- Куда это, "со мной"? - Нервно интересуюсь, подозрительно рассматривая сразу же погрустневшего Калейя.
- Как это "куда"? Ясное дело, что в твой мир. Мы же теперь на всю жизнь в пару связаны. Так что куда один, туда и второй. Ведь, когда твоих предков изгнали, драконы, которые с ними в связке были здесь остались. Их пощадили и позволили остаться на Эльтарии, так как побоялись, что в новом мире связки опять какую-нибудь войнушку затеют. Вот и решили перестраховаться. Только вот вскорости драконы, лишившись своих связанных, очень быстро стали терять магию и умирали полностью обессиленными. Так что я надеюсь, ты понимаешь, что я от тебя теперь ни на шаг…
Ничего себе заявочки! Я теперь что, до конца жизни обязана буду терпеть рядом с собой это нахальное недоразумение?! Обалдеть просто! Мне еще домашнего дракона, для полного счастья не хватало. Я до сих пор очень отчетливо помню несчастное лицо своей матери, каждый раз, когда я в детстве очередного котенка с улицы домой притягивала. Аллергия на мех - это вам не шуточки! А тут уже совсем не котенок, целый дракон! Меховой к тому же… Интересно, а на драконов линяющих аллергия бывает? И даже интересно, как моя родительница на приведенного домой крылатого экзотического зверька прореагирует? Блииин! Что-то не о том я думаю. Какой еще домашний дракон?! Это сейчас Калей милый и пушистый симпатяшка, а когда расти начнет? Как я буду прятать в стандартной трехкомнатной квартире, здоровенного крылатого ящера? А кормить чем? Я же не на одной работе еще дольше пары месяцев не задерживалась, а этот зверек лишь бы, чем питаться не будет, ему мясо нужно! И, судя по всему, очень много. Нет, нужно от этого "счастья" как-то отмазываться.
- А с чего ты взял, что мы связанные? Я вообще тебя около часа только и знаю и то уже жалею, что познакомилась! - Решив собрать в кулак всю свою силу воли и стоять на своем до победного, упрямо уставилась на дракончика, неторопливо пытающегося выковырять коготком застрявший в зубах кусочек мяса. Калей, опять наверное в моей голове беспардонно покопавшись и мысли мои просмотрев, не сильно и задумываясь, лениво ответил:
- И не надейся, не получится у тебя от меня избавиться. Ты со мной уже магичила? Магичила! А одного раза вполне достаточно, чтобы связать нас навсегда! Так что радуйся, теперь мы с тобой напарники.
- Какие еще "напарники"? И когда это я с тобой магичила? - Начала я, было, возмущаться, но небрежный кивок Калейя мне за спину, все объяснил без слов.
Когда я недоуменно обернулась, торчащие из земли головы "наших" разбойничков никуда за время нашего разговора не исчезли. Странно только, что в разговор наш не влезали со своими требованиями немедленно приступить к раскопкам.
- А я их усыпил, - в ответ на мои в наглую прочитанные мысли, отвечает мой новоявленный напарничек. - Что бы ни подслушивали, а то и так уже слишком много узнали. И это очень-очень плохо. Нам ведь сейчас главное, как можно тише и незаметнее быть, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. И ко мне домой нужно как можно быстрее попасть, там ты в относительной безопасности будешь.
- А сейчас я что, в опасности? - Не на шутку перетрусила я, и на дракончика с надеждой взглянула: а вдруг пошутил?
- Конечно в опасности, - не оправдал Мелкий комок шерсти моих надежд, - если кто-то узнает, что ты "Говорящая", за тобой самая настоящая охота начнется. Ты же единственная из своего рода на Эльтарии, и с твоей помощью, можно много чего тут наворотить. И помешать никто не сможет. Ведь "войну магов" прекратили сами "Говорящие", из тех, кто к "народным" магам не примкнул. А сейчас, пускай ты и одна тут такая, но в связке со мной, будешь обладать самой сильной магией на Эльтарии, и противостоять нам, даже приблизительно по силам никто из магов не сможет. Так что, от нас или попробуют по быстренькому избавиться, так сказать во избежание, или к рукам прибрать. А лично меня оба этих варианта не особо устраивают. И жить хочется, и горбатиться всю жизнь на какого-нибудь озабоченного мировым господством идиота совершенно не прельщает. Поэтому для нас сейчас самое важное, ко мне домой добраться, там моя семья тебя в обиду не даст. Да и подучимся немного в связке работать.
- А чего учиться? - удивляюсь. - У нас же и так получилось. Опять задумчиво смотрю на тихо сопящие и иногда даже похрапывающие головы разбойников, крайне "живописно" украшающие собой пейзаж.
Малыш в ответ глазки вниз опустил и смущенно выдал:
- Да пошутил я тогда, на счет провалиться… Я просто в шоке был, что с самым настоящим "Говорящим" столкнулся. Вот и ляпнул… и ты еще повторила… а оно взяло, да и сработало…
На такое заявление у меня даже слов ответных не нашлось. Он ляпнул… я ляпнула… А если бы не получилось? В смысле "магичить". Ну, мелкий… да разбойники от меня за такие высказывания мокрое место бы только и оставили. Нет, ладно этот не вылинявший… он ребенок. Ему простительно. А я? Как я могла совершить такую глупость? Уу - уу-!!! Дурра-а-а великовозрастная…
* * *
Поскольку, небо уже окончательно посветлело, и смысла и дальше оставаться в компании активно спящих разбойников не имело смысла, мною было решено, выдвигаться в дорогу немедленно. Ведь если Калей был прав, и нам действительно угрожала опасность, то при таком нерадостном раскладе стоило как можно быстрее двигать в сторону Альетских гор, под защиту его крылатых сородичей. Без малейшего зазрения совести, порывшись в тощих сумках спящих похитителей драконов, мы стали счастливыми обладателями походного набора в виде котелка, небольшого запаса какой-то крупы и маленького мешочка с солью. Да, какие-то обнищавшие разбойнички нам попались, даже обидно.
Правда, Калей предложил еще какой-нибудь меч конфисковать, из тех, что возле костра валялись, но попробовав один из них на вес, я эту идею забраковала. Что я Рэмбо, по лесу тяжеленным металлоломом обвешанная, бегать. Тем более, что пользоваться я им все равно не умею. А вот небольшой аккуратный ножичек, возле костра кем-то оставленный, мне понравился, и я его в сумку положила. Конечно, для самозащиты я его вряд ли использовать сумею, а вот в дороге, думаю, такая нужная вещь все-таки сможет пригодиться.
- Эй, ты куда? - Догнал меня удивленный голос Калейя, едва я только нацепила сумку на плечо и с тяжелым вздохом направилась в том направлении, где по утверждению дракончика находилась его родина.
- А с этими, что делать будем? - Проследив за недоуменным взглядом мелкого, коим он рассматривал головы разбойников, я искренне возмутилась ходу его предполагаемых мыслей.
- Откапывать их не буду! - Категорично заявляю, заткнув куда подальше, все сразу же вспыхнувшие мысли о сострадании к потерпевшим от наших опытов с магией. - Во-первых, времени на это нет, а во вторых… Да я и лопату-то никогда в жизни в руках не держала, а тут чем копать? Мечом что ли?
- Зачем откапывать? - посмотрел на меня, как на ненормальную Калей. - От них избавляться нужно. Они слышали, что ты из "Говорящих". На собственной шкуре ощутили нашу магию. Если ты не знаешь, то спешу тебя обрадовать: Управлять стихией земли считается среди магов самым высоким уровнем. Огонь, вода и воздух - все это и начинающим магам подвластно… А у тебя, с первого же раза, причем совершенно случайно, получилось подчинить себе самую сложную из стихий. Да многие за такую информацию большие деньги выложат. Так что сдадут нас эти разбойнички первому же встречному, кто хорошо заплатит. А потом на нас самая настоящая охота начнется…
- И как избавляться? - подозрительно интересуюсь и заранее чувствую, что ответ мне не понравится. И я оказалась совершенно права. В ответ дракончик на меч, у моих ног лежащий кивает и демонстративно так себе коготком по шее проводит. Я недоуменно за его взглядом проследила, а когда поняла, на что он намекает, чуть в обморок не упала. Какой, однако, кровожадный малыш. Да мне плохо становилось, даже когда кровь из пальца на анализ брали, а тут такое предлагают…
- Ни за что! - Истерически взвизгнула я, на всякий случай, отходя подальше от предполагаемого орудия убийства. - Ты за кого меня принимаешь?
- Тихо ты! - Полушепотом рыкнул на меня, к чему-то прислушивающийся напарничек, после чего нервно головой в сторону леса кивнул. Посмотрела, и ничего необычного не заметила: лес как лес. Деревья, кустарники травка… мирная тишина и спокойствие утреннего, еще не проснувшегося леса… Хотя не совсем тишина…
Слабо различимый, еще далекий собачий лай, навевал на меня не самые радостные мысли. Вот только что про охоту проговорили, а я уже начинаю ощущать себя в качестве элитной, загоняемой по всем правилам дичи.
- Лети за мной. - Крикнула, перепугано на меня уставившемуся Калейю, а сама сумку поудобнее перехватила, и вглубь леса помчалась. Пробежав уже довольно большое расстояние, оглянулась назад, и чуть не застонала от злости. Дракончик, основательно от меня отстав, еле-еле плелся, во всю махая своими крылышками, в бесплодной попытке взлететь. Пришлось бежать обратно.
- Ты же говорил, что летать умеешь, - накинулась я на тяжело дышащего от усталости малыша, - чего же тогда лапами топаешь?
Тот жалобно на меня посмотрел, носом шмыгнул, и выдал:
- Я же говорил, что недалеко…
- Насколько это "недалеко"?
- Ну… вообще-то…
- Понятно! - разозлено перебила его, закинула сумку на другое плечо, и подхватила дракончика на руки. Бегу, и слышу, собаки все ближе и ближе за моей спиной лают. А сил все меньше остается. Калей не такой уж и легенький, килограммов 10 в нем точно есть, да еще и шашлык им оприходованный, хорошо в весе добавляет. И я, к тому же, совсем не мастер спорта по бегу по пресеченной местности. Минуть десять пробежки, а дышу уже как загнанная лошадь и на ровном месте спотыкаться умудряюсь. Так, что когда мне наперерез откуда-то сбоку выпрыгнула здоровая белая псина, я только и смогла, что в изнеможении осесть на землю, успев прикрыть собой испуганно поскуливающего Калейя.
- Джагерт, не смей! - Сразу же узнав раздавшийся совсем рядом, встревоженный голос, я с некоторым облегчением вздохнула и подняла голову. Это был уже хорошо знакомый мне барон, собственной персоной. Фух! По крайней мере, жить буду. Надеюсь…
На ноги меня поставили, небрежно ухватив за шкирку и совершенно грубо вздернув вверх. Я на Антариэля настороженно исподлобья взглянула и, судя по взбешенному выражению его лица, поняла, на этот раз наказанием, в виде сидения взаперти, я не отделаюсь. Во всех красках представив свою будущую незавидную участь, отчаянно заревела, в тайне надеясь, что мои слезы хоть немного смогут смягчить гнев брошенного накануне свадьбы жениха.
- Можешь не рыдать, на меня такое не действует. - Холодный голос барона, взирающего на меня с явным недовольством, мигом высушил мои слезы и заставил робко отступить от него на пару шагов назад.
- А это еще что такое? - Парень от моего лица неохотно глаза отвел и недоуменно уставился на замершего в моих руках, отчаянно дрожащего Калейя.
- Дракон. - Торопливо ответила я, прижимая напуганного крылатика к себе покрепче. - Он просто еще не вылинявший, маленький… его Калейм зовут…
Его Светлость, лорд Альэтэн недоверчивый взгляд с малыша на меня перевел, ненадолго задумался и, заметно побледнев, каким-то странно хриплым голосом поинтересовался:
- Эйлена…. Откуда ты знаешь, как его зовут? Ты что, с ним…
- …разговаривала. - Простонала в отчаянии. Это надо же так по-глупому себя сдать! Нет бы просто, сказать, что нашла в лесу бесхозную зверушку, пожалела, с собой взяла. А какой она породы ни малейшего представления не имела. Так нет же, ляпнула!
Антариэль после моих слов еще больше побледнел, и тихо спросил:
- Ты "Говорящая с драконами"? - И дождавшись моего утвердительного понурого кивка, яростно зашипел сквозь зубы:
- Девчонка! Да ты хотя бы понимаешь, что это для тебя значит?
- Понимаю, - опустив малыша на землю, уныло интересуюсь:
- У вас тут как казнить предпочитают? Вешают или головы рубят? Чуть что, я первое выбираю, - и тяжело вздохнув, сообщаю:
- Я от одного только вида крови в обморок падаю. Хотя, в принципе, какая тогда уже будет разница…
- Ты что, совсем с ума сошла?! - Возмущенно гаркнул лорд Альэтэн, встряхнул меня хорошенько, а потом к груди своей прижал. Да с такой силой, что чуть ребра не затрещали. Это он что, меня, таким оригинальным образом, самолично решил прикончить, не доверяя столь ответственного задания штатному палачу?
- Какая трогательная романтичная сцена! - раздался за спиной Антариэля насмешливый мужской голос.
- И это при том, что кто-то грозился собственноручно шею этой девице свернуть… а теперь, вот, обнимаетесь.
- Кэриэнталь, - Не оборачиваясь и не выпуская меня из рук, в отчаянии простонал парень. - Ты давно здесь стоишь?
- Достаточно, чтобы понять, кого именно ты собираешься взять в жены. И мой тебе дружеский совет: оставь эту затею, пока не поздно.
Антариэль, нехотя, меня из рук выпустил, к себе за спину задвинул, и к принцу лицом развернулся.
- Ты же прекрасно знаешь, что не оставлю. - Твердо заявляет, посмотрев прямо в глаза своему другу.
Тот в ответ, тяжело вздохнув, добавил:
- Антариэль, я обязан буду сообщить об этой девушке отцу и в Высший Совет Магов. Обещаю, что буду требовать, чтобы ее просто вернули обратно в ее мир, не причиняя вреда. Ведь, как я понял из твоего рассказа, девушка оказалась на Эльтарии не по собственной воле…
Такой ход событий меня очень даже устраивал, и только я вздохнула с облегчением (наконец-то есть шанс в ближайшее время вернуться домой), как раздавшееся в моей голове несчастное: "А как же я?" опять вернуло меня в мрачное настроение. Если я вернусь домой одна, Калей погибнет, а этого допустить я никак не могу. Совесть замучает. Домой с собой взять тоже нереально. Что же делать-то?
- К маме моей нужно, она все знает. - Сразу же более оживленным тоном сообщил мне малыш, - Она точно придумает что-нибудь, как нам помочь.
Придумать драконица может, что и придумает, только вот до нее еще добраться как-то нужно. А как я поняла, до гор этих еще топать и топать. Да и принц с бароном, вряд ли теперь просто так меня отпустят, не зря же они полночи за мной гонялись.
А Его Высочество в это время продолжал уговаривать своего упрямого друга:
- Нет, ну вот скажи мне, зачем она тебе нужна? Сбегает при каждом удобном случае, еще и проблем от нее… - и на дракончика раздраженно кивает. - Если уж так сильно жениться приспичило, у папаши при дворе любую выберешь, пальцем только поманишь, сама за тобой бегать будет, не то, что эта!