Да что, собственно, случилось? Присев на постель, я ждала, посчитав, что это будет лучшей тактикой, и оказалась права.
- Мне запретили общаться с вами.
То новость! - Почему? - Потому что я нарушила запрет своего правителя и главы своего рода.
Я приподняла бровь: - Может, поясните подробнее? - Я отправилась вслед за тройкой на практику и следила, а потом и весь путь с артефактом, - девушка буквально выдавливала из себя слова.
Я немного помолчала, просто не зная, что на это сказать.
- И зачем? На меня вскинули горящий взгляд, и я с трудом подавила в себе желание отшатнуться.
- Чтобы посмотреть на ваши с Димирием отношения.
Ревность… Это понятно.
- Посмотрели? - Да.
Тупиковая ситуация.
- И как они вам? - Очень тесные и близкие.
Что? - Между мной и Димой нет любовных отношений… - начала я и осеклась, так как поняла, что назвала дракона уменьшительным именем, а у них тут куча предрассудков по поводу этого.
- Ненавижу вас, - выплюнула драконица.
- Между мной и Димирием нет любовных отношений и никогда не будет.
- И я должна поверить вам? Ревность - жестокое чувство: оно все выжигает изнутри. Я сейчас имела преимущество перед невестой Димы, ибо не я сейчас страдала и была уязвима. Но проявлять мягкость не буду. Это потом создаст очень много проблем.
- Решать вам. Меня ваши выводы мало заботят. Я знаю: в тройке очень сильные и тесные взаимоотношения, но любовниками нам никогда не быть. Это по природе невозможно. Мы как один организм.
Найна сжимала платье и молчала. Она так любит Диму, что переступила через себя, через свою гордость, чтобы прийти ко мне. Готова поспорить, если я попрошу ее упасть на колени и умалять меня, чтобы я исчезла из жизни ее дорогого дракона, она упадет.
Да, будет мечтать меня убить, но упадет.
- Вас наказали за то, что вы нарушили запрет? - Да.
- А за приход сюда? - Накажут.
- Скажите, что это я пригласила.
- Мне не требуется прикрытие, тем более от тебя.
- Как знаешь. Тебя ведь и услать могут. Как же своего дракона сторожить будешь? - Убью… - процедила сквозь зубы девушка.
- У меня больше шансов тебя убить. И я без колебания сделаю это, - резко одернула ее я.
С драконами нельзя позволять себе слабости, особенно с врагами.
- Советую поверить тому, что я сказала. Оба виноваты в этой ситуации. Не добивалась бы ревностью свадьбы - он бы не уехал в Академию. И поверь: все трое жили бы намного счастливее, чем сейчас. Вы не только себе, вы мне жизнь испортили! Драконица смотрела на меня в нерешительности, удивленная моим порывом.
- Представляешь хоть, с чем нам приходится жить? С желаниями и страстями друг друга. А теперь еще и физическая чувствительность появилась. Мы скоро как один организм функционировать будем, - высказалась я и практически шепотом добавила: - Единый организм, с огромной силой. И никак не вырваться из замкнутого круга.
Девушка молчала, всматриваясь в меня, словно пытаясь понять, говорю я правду или нет.
- В общем, одно примите к сведению: мне будет плохо - всей тройке будет плохо, будет физически больно - всем троим станет больно. Это действует и в обратную сторону.
Так что, прежде чем от безысходности планировать мою смерть, советую подумать, что будет с Димирием.
Не желая продолжать неприятный разговор, сказала: - Я устала, а завтра трудный день.
Найна поднялась и в некоторой задумчивости покинула комнату. Но я не заблуждалась. Как успела понять, драконы о че ньревнивы, не только к любви - к любой близости. Их избранник должен целиком и полностью принадлежать им. Только они на первом месте.
Вздохнув, я улеглась байки, и едва голова коснулась подушки, как практически сразу меня сморил сон.
Я отдыхала, не зная, насколько мои последние слова драконице попали в цель.
Завтрашний день не просто стал для меня трудным, он перевернул навсегда всю мою жизнь.
* * *
Утро началось с того, что ко мне в постель забралась одна маленькая девочка.
Приоткрыв глаза, я узрела Даилу.
- Доброе утро! Улыбнувшись, я подтвердила: - Доброе.
- Наконец-то я смогла тебя увидеть! Вы все трое были так заняты.
- Не напоминай. Но теперь с основными обязанностями разобралась и я - вся твоя.
- Я много что хочу у тебя спросить. Как прошла практика? Вы сражались с чудовищами? Много интересных мест увидели? Замахав руками, я засмеялась: - Подожди! Совсем завалила меня вопросами! Сев на постели, я, заговорчески понизив голос, принялась рассказывать: - Практика прошла терпимо. Я много путешествовала и даже сражалась с чудовищем.
В глазах Даилы при последних словах появился восторг.
- Какое оно было? Ты победила? Как оно выглядело? - Я отбилась. А чудовище такое зеленое, большое, зубастое, с ужасным характером! - Его надо убить, чтобы оно не обижало людей! - воскликнул маленький дракончик.
- Да, мысль не дурна, - согласилась я.
- Может, ты лучше расскажешь о своих сокровищах, - раздался злой голос от порога.
Оборачиваясь, я уже знала, кто именно вторгся в мою комнату.
Наследник драконов подпирал стену рядом с дверным проемом, и в его глазах полыхала ненависть. Но, несмотря ни на что, дракон молчал.
Отчитает меня за оскорбления при сестре - признает, что он чудовище, поскольку прекрасно понял, о ком я говорила.
- Что за сокровища?! - с любопытством спросил ребенок.
- Давай так: ты сейчас проводишь своего брата из моей комнаты, потом мы завтракаем и я сразу показываю сокровища.
Даила поморщилась, но послушно спрыгнула с кровати и, схватив за руку Велора, потащила его прочь.
Ох, чувствую, мне еще предстоит тяжелый разговор.
Одевшись и прогулявшись к тренировочной площадке, я ожидаемо нашла тут Диму, который каждое утро для поддержания себя в форме занимался вместе с оборотнем.
Кивнув ребятам, я попросила дракона: - Дима, поговори со своей невестой.
- Нет! Мы вчера уже пообщались. С меня хватит. В последнее время она совершенно невменяемая.
- Она просто ревнует. И как женщину я ее понимаю. Что вы все не поделите? Дракон чуть прищурился: - А почему у тебя этот странный интерес вдруг прорезался? Слава уже стоял и хитро улыбался: он все понял.
- Она ко мне вчера заходила, и мы… поболтали, - не стала скрывать я.
Дима сказал пару заковыристых слов, которые заклинание мне не перевело.
- Надя, давай ты не будешь лезть. Мы сами разберемся.
Ну-ну… Решив оставить опасную тему, я потащила ребят завтракать. В столовой уже присутствовала вся королевская семья, наши тарелки стояли и ждали нас, бокалы были наполнены.
- А вы не торопились, я смотрю, - прокомментировал наше появление Велор.
Мы с ребятами, дружно его проигнорировав, принялись за трапезу. За столом, как всегда, царило полное молчание и даже Даила сидела притихшая.
Потихоньку вкушая пищу и потягивая вино, я продолжала размышлять о своем будущем. Впервые за последние три года я настолько в нем уверена, что строю планы, мечтаю и верю в лучшее. Наконец-то я начинаю видеть радость в том, что попала сюда, а не беспрестанную тоску.
Единственное, что все еще навевало грусть, - это воспоминания о родных. Но чем дольше я жила на Эрго, тем призрачнее становились воспоминания о прежних привязанностях. Я хорошо помнила неживое, города, технологии, но забывала живых.
Меня пугала сама мысль, что со временем могу забыть дорогих мне людей.
- Я хочу стать алхимиком, - неожиданно в тишине комнаты провозгласила Даила.
Мы все недоуменно на нее посмотрели.
- Такой профессии нет. Это все сказки, - отмахнулся Дима.
Все снова приступили к еде.
- Но есть же кто-то, кто занимается различными зельями? - Да, - подтвердил Слава. - Надя очень хорошо в них разбирается. Подрастешь - и она может побольше рассказать тебе.
Все продолжали невозмутимо жевать и думать о своем.
- А я и сама во всем разобралась. На пузырьке написано, что требуется.
Тут за столом насторожились все, даже королевская чета. Пусть они недостаточно разбирались в магических искусствах, зато хорошо - в своей дочери.
- Там надписи на древнем языке, а я прекрасно его знаю.
У меня появилось плохое предчувствие.
- А откуда ты узнала, на каком языке пишется инструкция на зельях? - неласково спросил Дима.
В ожидании ответа я, нервничая, потягивала из бокала настой.
- Такие надписи есть на зелье, что случайно выпало из сумки Нади. И прочитав его, я поняла, что оно для счастья. Они с Велором такие мрачные в последнее время. Вот я и решила помочь им, чтобы они повеселели.
- Диала, разве я не научила тебя, что нельзя брать чужие вещи, - резко спросила королева.
Сначала я ничего не поняла, а через несколько секунд с ужасом посмотрела на свой большой бокал и выплюнула последний глоток, обдав Диму брызгами.
Велор, заметив мою реакцию, также с опаской взглянул на свой бокал, который давно допил.
- Что?.. - начал он, но я, вскочив, уже бросилась прочь из комнаты.
Совершенно не контролируя свои порывы, задела на выходе плечом дверь, упав на пол. Шипя от боли, я поспешила подняться и побежала в комнату.
Бутылочки в сумке не было, и я, скуля от ужаса, залезла в один из карманов и, достав маленькие магические камушки, что собирала к практикумам по зельеварению, начала глотать их чуть ли не горстями.
Паника захватила меня.
- Надя, что случилось? - появились на пороге комнаты ребята.
Я же им еще ничего не успела рассказать про подарки, но сейчас мне все равно. Я хотела прыгнуть назад в прошлое и все исправить.
- Что она нам подлила? - появился следом за парнями мрачный Велор.
- Зелье истинной любви, - помертвевшим голосом ответила я. - Камень иркар снимает действие некоторых магических отваров, и я надеюсь… Но старший дракон уже не слушал меня. Упав рядом на колени, он схватил из сумки камешки и тоже начал запихивать их в рот.
Каждый из нас знал, что за беда постучалась к нам в дверь.
Как такое могло случиться? Что я буду делать? Как дальше жить? И как же мои перспективы?! Беда пришла не одна. Мало того, что я в другом мире, так теперь еще и моя жизнь безвозвратно испорчена!
Глава 12
Я, совершенно подавленная, ходила по комнате взад-вперед, ребята сидели на кровати. Здесь присутствовала даже Найна.
Она разыскивала Диму с явно недобрыми намерениями, но, увидев на полу Велора и меня, глотающих камни, мягко говоря удивилась.
Наследник, меня объев, молча ретировался из комнаты, и что-то мне подсказывало, в библиотеку. И сейчас я металась, не зная, что предпринять, куда бежать.
- Что произошло? - шепотом спросила драконица у своего суженного.
- Даила подлила им с Велором зелье истинной любви, ну они его и выпили одновременно, - вполголоса ответил дракон.
Девушка несколько секунд неверяще посмотрела на меня и довольно улыбнулась.
Я волком рыкнула на нее: - Чему ты улыбаешься?! - Сама понимаешь. Не переживай: любовь - это прекрасно.
- Ага! И вы с Димой прямой тому пример.
- Надя, не рычи, - попросил Слава. - Все наладится.
Я остановилась и посмотрела на троих недоуменно: - Вы что, ничего не понимаете? Если верить тем сведениям, что нам дала Искар, то зелье истиной любви вызывает настоящее чувство. Любовь! Глубокую! И сильную!O! А что самое главное, необратимую! Теперь улыбались все трое. Дебилы! - Я полюбила человека, который мне глубоко неприятен, понимаете вы? - попыталась еще раз донести ужас ситуации до нелюдей. - Я его практически ненавижу.
Мы совершенно не схожи характерами, у нас нет ничего общего. Скажу даже больше: мы чужеродные друг для друга формы жизни! Как это можно любить? Снова заметавшись по комнате, я заговорила уже сама с собой: - У меня были такие планы на это зелье, там такие перспективы! Да я могла прекрасно устроить свою жизнь! А теперь что? - Да, что теперь? - с улыбкой спросил Слава.
- Теперь моя душа и разум будут противоречить друг другу, разрывая меня изнутри! И это вас радует? - разозлилась я, смотря на довольные мордуленции гостей.
- Надя, успокойся. Ты либо влюбилась в Велора, либо нет. Первый вариант меня больше устраивает, - честно ответил Дима.
Кажется, я сейчас совершу убийство.
- Чем же? - процедила я.
- Ну, хотя бы тем, что наши проблемы с заговорщиками решены, - пожал плечами дракон. - Да и что такого? У тебя что, великая любовь к кому-то? Подумаешь, влюбилась.
Он - брат Велора, это неоспоримо! Я ехидно спросила: - Думаешь, заговорщики так легко сдадутся? - Нет. Но ваши чувства означают, что Велор способен на любовь, и всем плевать, как она возникла. Он сильный, нормальный правитель. Народ примет его - и раскола в государстве не будет. А заговорщиков мы вырежем.
- Хорошо, про тебя и твою благоверную все и так понятно. Но что веселит тебя, Слава? - повернулась я к оборотню.
- И у меня есть своя выгода. Так проще в будущем заполучить мою невесту. Когда твои интересы отстаивает будущая королева драконов… Меня передернуло.
Велор на мне женится? Ха! - И прекрати так переживать, - добавил оборотень. - Ты что, чувствуешь в себе сильные изменения? Проявилась любовь? Прислушавшись к себе, я ничего особенного не заметила. Все - как и раньше.
- Нет.
- Вот видишь. Вполне возможно, что зелье или ненастоящее, сама знаешь, как трудно его сварить, или камушки помогли.
Присев в кресло, я замерла, раздумывая.
- Вам нужно идти по своим делам - я не буду вас задерживать, - сообщила я гостям.
Ребята встали. Младший дракон, прихватив свою невесту, молча вышел.
Слава, остановившись около порога, сказал: - Только сильно не расстраивайся, а то ведь мы с Димой все чувствуем и так на душе из-за тебя тяжело.
- Да-да, иди уже.
Дверь за оборотнем закрылась, а я прилегла на постель. Надо все хорошо обмозговать.
Нельзя делать поспешных выводов.
* * *
Велор Шафирану коре Нару
Вернувшись из библиотеки с книгами, я вплотную занялся изучением вопроса "Зелье истинной любви". И уже через два часа понял: моя жизнь кончена. Если все, что здесь написано, случится, я не представляю, как после этого жить.
Подойдя к шкафу, я вытащил бутылку "Красной крови саламандры" и налил себе вина, а подумав, прихватил и всю бутылку. Нужно расслабиться, пока я не сошел с ума.
Потягивая вино откинувшись на спинку кресла, постарался выкинуть из головы все мысли. Они мешали забыться. А мне так необходимо напиться и забыться.
Кто-то стучал в дверь кабинета, я не ответил. Через некоторое время кто-то меня позвал - все равно.
Потом открылась дверь. Странно, я вроде ее запер.
Сфокусировав взгляд, увидел друга.
- Чо... что... что надо? - с трудом проговорил я.
Бутылка в шкафу оказалась не одна.
- Велор, это не выход.
- А мне плевать.
- Ничего особенного в твоей жизни не случилось, - начал друг, но увернулся от брошенного мною кинжала.
- И приворот решит проблему с заговорщиками.
- Как... кака... да моя жизнь рушится?! Я бы и без этого зелья решил бы проблему с предателями, - помахал я вторым кинжалом.
- Но раньше мог случиться раскол, а сейчас нам так на руку....
В друга полетел еще один кинжал.
- Хорошо-хорошо. Но прекрати пить. Родители беспокоятся. К тому же у нас заговор в государстве, а ты напиваешься. Неужели любовь к ней так мучительна? Прислушавшись к себе, я пожал плечами: - Не знаю. Вроде нет.
- Тогда прислушайся к дельному совету: не спеши с выводами. Написать можно что угодно. Не всему же верить! Усмехнувшись, я налил себе в бокал вино.
Регал не хранитель легенд и истории нашего народа, а значит, не знает сколько в них правды. Он не знает, а я знаю.
Ничего хорошо уже не будет. Я залпом осушил бокал.
* * *
Надежда Ронер
Следующие два дня я практически не выходила из комнаты, много думала и материлась. Заходили ребята и даже Найна. Они-то мне и рассказали о том, что Даилу наказали и оправили к родственникам начинать обучение, что проходят все маленькие дракончики. Эта хитрюга все уговаривала родителей повременить, но теперь доигралась.
Королевская чета абсолютно спокойно восприняла факт приворота, чем повергла меня в глубокий шок. Значит, Диме я не подхожу, а Велору в самый раз? Но спустя два дня моему уединению пришел конец. Меня вызвали на семейный совет.
В государстве непростая политическая ситуация, и заговорщики уже почуяли неладное.
Тройка не показывается людям, наследник пьет. Нужно что-то решать.
Глава правящей семьи собрал нас вечером в своем кабинете. Около окна тихо сидела королева, наша тройка расположилась на диване, а Велор - у камина. Он стоял с бокалом вина и задумчиво смотрел на огонь.
Молчание прервал отец Димы, обращаясь ко мне: - Меня ввели в курс того, что случилось несколько дней назад, и у меня к вам только один вопрос: что вы намерены предпринять? Я растерялась: конкретного плана у меня не было.
- Думаю, сначала проверю, подействовал приворот или нет.
- И как вы это определите? - поинтересовался его величество.
- Посмотрю, что будет происходить со мной дальше. Какие чувства у меня будет вызывать ваш старший сын.
А сын в это время посмотрел на меня с откровенной ненавистью.
- Возможно, своевременно принятое противоядие или, скорее, тот факт, что я дарада, изменили действие зелья или свели его на нет, - сказала я.
Лицо наследника при моих словах просветлело.
- Как ты планируешь это узнать? - спросил он.
- Продолжу отдыхать, но хотя бы один раз в день мне нужно будет встречаться с тобой, дабы понять, есть ли изменения.
- Разумно, - одобрил Велор.
- А что если приворот все же подействует? Вы пройдете обряд с моим сыном? - спросил король.
Подобная мысль ввергла меня в панику.
- Отец! - прорычал наследник.
- Что? - переспросил его величество. - Мы с тобой уже говорили об этом. На тебе лежит большая ответственность по продолжению рода. А в связи с тем, что твой брат потерял право наследования, а сестра еще маленькая, эта ответственность вдвойне тяжелее. Если ты ее полюбил, у тебя не будет выхода! - Все к лучшему, сын, - добавила от окна королева. - Раньше мы вообще сомневались в том, способен ли ты на подобное чувство. А теперь есть надежда.
Бокал в руках Велора треснул и разлетелся на кусочки.
- Да, в нашей ситуации с заговорщиками этот козырь будет нам на руку, - подтвердил король.
Я сидела в полном ужасе, и ребята обеспокоенно на меня поглядывали, чувствуя мои эмоции. Бедные, как им тяжело.
Снова посмотрев нас королевскую чету, я не знала, что сказать. У меня случилась беда, а эти нелюди сидят и размышляют о том, как она для них кстати, не учитывая ни моих чувств, ни чувств Велора. Для нас это пойдет на пользу - все в этом уверены.
Я прикрыла глаза. Что же делать, как теперь быть? А что если?.. Нет, буду думать о плохом.
Подняв глаза на дракона, я встретилась с его взглядом, полным беспросветной тоски.