- Надя, ты давно себя в зеркале видела? - Утром, - отхлебнула я горячий напиток.
- И как? - Неважно, - вынуждена признать я.
И это правда. Волосы у меня утратили свой блеск, как и глаза цвета ртути. Я плохо ела и мало отдыхала, несмотря на сон каждую ночь. Глаза покраснели. Выглядела я откровенно больной.
Вчера от Искар Дима меня забрал просто перекинув через плечо. Но уроки у Тронсена не прошли зря - и дракон пару раз таки получил по печени, прежде чем донес меня до комнаты.
Сам же тренер часто предлагал прервать тренировки. Его пугало мое фанатическое увлечение его предметом.
- Мне нужно много заниматься: скоро экзамены.
- Надя! - начала заводиться Пиграно. - До экзаменов еще полгода! По зельям ты лучшая студентка на курсе, во всей Академии. У тебя действительно к ним дар. Что ты надеешься подтянуть по этому предмету? - Ничего. Мне просто доставляет удовольствие сам процесс создания зелий и смесей.
- Хорошо. По боевой магии ты и парни из твоей тройки - одни из лучших студентов на потоке. А Тронсен недавно говорил со мной: у него вызывает беспокойство твое маниакальное желание освоить его предмет.
- Зато теперь я могу постоять за себя! - Перед кем? Я поморщилась. Несмотря на тренировки, мой уровень мастерства был довольно средним. И тем не менее что-то из оружия и приемов самообороны я освоила достаточно хорошо. Есть у меня свои подлые приемчики! - Я уже не говорю о том, что ректор сам разговаривал с тобой по поводу целительства. Базовый курс ты освоила, а остальное не для тебя. К этому нужен дар и призвание. У тебя их нет.
- Зато факультативы прекрасно занимают время.
Вскочив, я заходила по комнате взад-вперед.
- Как еще отвлечься? В этом мире мне нечего почитать. Со всем, что привлекало мой интерес в библиотеке, я уже ознакомилась. Тут нет нормальной музыки, фильмов или игрушек, спектакли и концерты бывают в городе редко. Но мне и на них не попасть! Остановившись около окна, я посмотрела на сгущавшиеся сумерки.
- А мне просто необходимо забыться.
Тоска, боль, любовь начали подниматься из глубины и вновь наполнили меня.
- Понимаю тебя, но тем не менее запрещаю и дальше принимать зелье для погружения за грань. Ты освоила годовой курс гаданий. Развила дар. Вот дочитаю курс по методикам - и все, - сообщила Пиграно.
Я, вздохнув, прикрыла глаза.
- Тебе нужно съездить к нему. Не мучь ни его, ни себя. После официальной церемонии в увольнении не спеши обратно. Побудь с ним.
Нет.
- Хотя бы рядом, - добавила преподаватель.
Я стояла у окна и смотрела в него ничего не видя.
Оставшееся время до увольнения пролетело как одно мгновение. Перед самым отбытием, спеша в комнату по малолюдному коридору, в задумчивости не туда свернула и наткнулась на целующуюся парочку.
Надим, запустив руки под мантию Вуку, страстно целовал мою соседку, крепко ее обнимая. Они меня не заметили: страсть и взаимные чувства поглотили их с головой.
А мое сердце вдруг пронзила боль.
Нет, я была уверена, что теперь у них все будет хорошо. Но чужое счастье напомнило мне об отсутствии собственного.
Когда вошла в комнату, по моим щекам катились слезы, из горла вырывалось рыдание. Усевшись на постель и сжавшись в комочек, я плакала, не в состоянии унять истерику. Все гнетущее напряжение, что я сдерживала, все эмоции сейчас вырывались наружу.
- Надя, что такое? Подняв от коленок взгляд, я увидела Диму и Славу, сидящих на полу, а сзади них беспокойно ходил Гена.
- Я не хочу говорить при нем, - кивнула на хранителя.
- Димирий, - попросил Слава.
Младший дракон щелкнул пальцами - и хранитель, кувыркнувшись в воздухе, скрылся в ванной. Дверь захлопнулась. Внутри раздался возмущенный рык и по дереву заскребли когти. - Он не трансформируется? - спросил Слава.
- Нет. Наде ничего не угрожает, и он знает это. У него связаны лапы.
- Рассказывай, - нахмурился оборотень.
- У Вуку с Надимом все получилось, - всхлипнула я.
- Странно, что это не произошло ранее. Как он продержался столько времени, просто уму непостижимо. Но мне казалось, что именно этого ты и хотела, - недоуменно поинтересовался Дима.
- Да… - Тогда почему плачешь? - спросил Слава.
- Не знаю… - Все она знает. И мы чувствуем, как тебе больно. Все это время ты глушила свои чувства. Нас защищают коконы, и тем не менее мы ощущаем твою тоску и нужду. А теперь это все вырвалось наружу и мучает и тебя, и нас. Так ведь? - жестко спросил Дима.
Я молчала.
- Надя, зачем? Это не разумно - тихо спросил Слава.
- Не разумно? - истерически рассмеялась я. - А что, в любви руководствуются разумом? Да, это не разумно, это глупо и не логично. Только есть факт, что я люблю человека, которого сама бы никогда не выбрала. Вообще никогда! Как с этим быть? Это разумно? Нормально? - Все твои проблемы в твоем упрямстве, - тихо сказал дракон.
- Мои проблемы? Мои проблемы начались, когда я попала на Эрго. Вы ничего не понимаете. Я должна попытаться, иначе всю жизнь буду мучиться, думая, что все могло быть по-другому, но я струсила и не боролась за свою судьбу, свое счастье.
- И ты так уверенна, что твое счастье не с Велором? - поинтересовался Слава.
- Я ни в чем не уверена. Но если вы призываете меня обратиться к голосу разума, что ж, давайте.
Вскочив, я заметалась по комнате.
- Теперь я замужем за драконом и любовь опутывает мой разум. Он мне не нравится, я его не выбирала, но вместе с ним в мою жизнь пришла неопределенность. С кем теперь жить? Где? Как? Смогу ли ужиться со своим мужем и не грозит ли мне опасность из-за политических интриг? Если подумать, жизнь без Велора проще и безопаснее, чем с ним.
- Но мы не выбираем, кого нам любить, - сказал Дима.
- А вот с этим я бы поспорила! Ты можешь себе не признаваться, но если ты полюбил сам, естественным путем - это всегда твой выбор! - Ну и что ты рассчитываешь делать теперь? - спросил оборотень.
- Трудно сказать. Мне страшно. Страшно от того, что я не знаю, смогу ли жить, если рядом не будет его. И еще страшнее от того, что не знаю, смогу ли жить рядом с ним.
- Надя, ложись и поспи. Тебе явно требуется отдых. Завтра нам еще собираться и отправляться в Миринг, - сказал Дима и направился к выходу.
А я, после того как ребята удалились, открыла дверь хранителю.
Тот сидел прямо под ней, с мрачным выражением морды. Выйдя, он направился к подоконнику и улегся, повернувшись ко мне задом.
- Не больно и хотелось, - пробормотала я и последовала его примеру.
Едва закрыла глаза, как провалилась в видение. Видение о том, как я помешала убийству.
* * *
Я сидела в парке и раз за разом прокручивала свой сон. Меня пугает то, что я увидела.
Как такое может быть? Как я сделаю то, что должна? Одно ясно: спокойной моя жизнь не будет уже никогда.
- Доброе утро.
Подняв глаза, я увидела стоящего надо мной Ритару Ила коре Неси, старшего среди трех драконов, поступивших в Академию в этом году. Обрадовалась я ему как никогда до этого и решила совершить глупость.
- Присаживайтесь.
- Спасибо. Почему вы сидите здесь и грустите? Сегодня последний день перед увольнением и вечером мы отбываем домой.
Дом… Где он для меня? Даже своего угла нет, чтобы приклонить голову. Вот выпущусь из Академии - и куда идти? Перед внутренним взором всплыло любимое и такое ненавистное лицо. Я скривилась.
- Вы не считаете Миринг домом? - тихо спросил Ритару.
- Нет, дело не в этом. Просто конкретно сказать, где именно мой дом, я не в состоянии. Но не будем о философских вопросах. Хочу спросить у вас… совет.
- Конечно, эрла, я помогу чем смогу.
Вот и прекрасно.
- Скажите, а может у драконов жена изменить мужу? У Ила коре Неси глаза полезли на лоб, и мужчина, бросив между нами взгляд и, видимо, решив, что я слишком близко сижу, сдвинулся чуть в сторону.
- Нет. Ни муж, ни жена не смогут этого сделать.
- Почему? - Природа не позволит. Я еще не женат и не знаю, как точно это происходит. Но почему вы спросили? - Но ведь я из другого мира… - Не знаю, подействует ли на вас наш уклад брака.
- Вы поможете мне проверить? - впилась я взглядом в дракона.
Тот начал отползать от меня.
- Эрла, нам не стоит… А я - наползать на него.
- Поверьте, Ритару Ила коре Неси, я не кусаюсь. Только проверим - и все.
- Эрла, вы понимаете, что у меня будут проблемы, очень большие проблемы! Наследник меня убьет! В этот момент я не поняла его должным образом. Ухватив за лацкан кофты, подтащила к себе. Наши лица оказались очень близко друг к другу, но… поцеловать я его не смогла. На меня накатили тошнота и отвращение, что чуть не вывернуло на дракона.
Я отстранилась и выпустила одежду ящера. Внимательно его разглядывая, задавалась вопросом: кого я обманываю? Я ведь и предполагала, что так будет.
При взгляде на других мужчин ничто во мне не екает, нет трепета, желания, предвкушения. Нет интереса. Никакого. А теперь еще вот это. Ни Велору, ни мне не завести близких отношений ни с кем, кроме друг друга.
- Надя, что все это значит? - раздался рык.
Обернувшись, я увидела Димирия. У него животная сущность рвалась наружу: зрачок стал вертикальным. У меня появилось стойкое ощущение: еще немного - и дракон обернется.
Ритару Ила коре Неси молниеносно вскочил с травы и начал отступать.
- Дима, нет! Это я его попросила. Он вообще ничего не делал.
Подойдя, я удержала дракона за руку: - Неси, вам лучше оставить нас! И примите мои искренние извинения! Поклонившись, ящер ретировался, а Дима как-то странно посмотрел на меня.
- Зачем ты это сделала? - Сделала что? - Решила поцеловать его.
- Хотела проверить, смогу ли.
- И как, проверила? - криво усмехнулся Дима.
- Да. Не переживай. Спать я смогу только с твоим братом. Теперь это - всего лишь вопрос времени. Доволен? - вернула я Димирию кривую улыбку.
* * *
Я стояла и мрачно смотрела на портал перехода. С Димой мы с того момента не перемолвились и словом: разговаривать дракон со мной не хотел, а я не чувствовала себя виноватой, хотя и понимала, что поступила неправильно. Брак, как бы он не был заключен, есть союз. И все эти навязанные обязательства довели меня до крайности.
Так поступать и дальше нельзя: неправильно это. Сейчас не хотелось о чем-либо думать и что-то планировать. Будь что будет! Если данную ситуацию мне не победить, значит, нужно приспособиться.
Вот появились ребята и, сурово на меня посмотрев, шагнули в портал, я - следом.
С другой стороны нас встретил вечерний Миринг. Повсюду летали фонарики света, и, как всегда, город поражал своей красотой и одухотворенностью.
Нас встретил слуга, который сообщил, что покои уже приготовлены, а все мероприятия завтра. А если точнее, то следующим вечером устраивается в мою честь прием. После него всему миру станет известно о моем новом статусе. Это пугало и окрыляло одновременно.
Приворот полностью прижился.
Поселили меня не в обычных гостевых покоях, где жила во время предыдущих визитов, а в комнате рядом с наследником.
Видя мою растерянность, слуга спросил: - Что-то не так? - Нет-нет, все верно, - пробормотала я и присела на большую кровать.
В комнате, отделанной золотом и красной вышитой тканью, стоял еще столик. И все… Рядом располагалась огромная гардеробная, только повесить мне в нее нечего.
Бросив вещи прямо на пол, я оглядела полки и зажмурилась.
"Хватит, Надя! Прекрасно знаешь, почему ты такая рассеянная и чего тебе хочется на самом деле. Так может, решиться? Тем более так много нужно обсудить…" - шептал внутренний голос.
Я же, дрожа, обхватила себя руками, хотя мне не холодно. Делая шаг вперед, уже понимала, почему женский пол называется "слабым".
Глава 18
Велор Шафирану коре Нару
В дверь постучали. Подняв взгляд от документов, сказал: - Да? В комнату вошел Регал, и я все понял.
- Она прибыла.
- А где?..
- В покоях, смежных с твоими. Сам понимаешь, так положено.
Я прикрыл глаза, по телу прошла дрожь. Как пережить месяц? - Чем она занимается? - Лучше это тебе спросить у Шиу.
Да… - Велор, может, ты… - Нет. Я что тебе, хорняк какой-то, безвольное животное? У меня сильная натура и сильная воля.
- Зато голова слабая… - Что? - прищурился я, смотря на бормочущего друга.
- Нет-нет. Я молчу.
Тут вновь раздался стук.
- Да? - рыкнул я.
Пару секунд не было ничего слышно, потом дверь приоткрылась и вошла она… - Я могу с тобой поговорить? Голос хриплый, слегка срывающийся.
- Проходи. Регал, ты свободен.
- Конечно! - воскликнул друг и, улыбнувшись, поклонился Наде, после чего вышел.
- Слушаю тебя.
Несколько секунд она молчала, а потом, посмотрев мне прямо в глаза, сказала: - Нам нужно поговорить о наших отношениях.
О, Единый, ты свидетель, что я пытался…
* * *
Надежда Ронер
Я пришла к нему. Сама не знаю зачем, просто хотела увидеть. Он, такой уставший, взглянул прямо на меня - и я отвела взгляд. Регал тут же ретировался.
Смотря куда-то в сторону, не знала с чего начать. Что сказать? Зачем пришла? Чувствуя, что пауза затягивается, я посмотрела прямо на него и предложила поговорить о наших отношениях.
Увидев реакцию на свои слова, я отступила назад. Муж встал сцепив зубы и сжав кулаки и, выйдя из-за стола, пошел на меня. Я попятилась.
Что я такого сказала? Но дракон, оказавшись рядом, обхватил мою шею рукой и, резко прижав к себе, поцеловал. В этот момент разум покинул меня.
Не знаю, что почувствовал Велор, да мне и все равно. Я наконец получила то, что хотела. Страстно целуя своего дракона, я утоляю потребность многих месяцев. Пальцы скользят по волосам, плечам, спине… сминают одежу.
Я словно умирающий от жажды путник, добравшийся до источника воды. Напряжение последних дней отпускало меня, удовольствие захлестывало с головой. Не думая ни о чем, я ласкала, поглаживала своего мужчину и таяла от ответных ласк. Попросту сходила с ума… но как прекрасно быть сумасшедшей.
Оторвавшись от Велора, я снова почувствовала себя сидящей на столе. Ящер уткнулся мне в шею и целовал, покусывал, а я еще теснее прижалась к нему не в силах отстраниться.
Вдыхала родной запах, целовала мочку уха.
Меня охватило не сексуальное желание, хотя и оно присутствовало, а потребность просто быть рядом. Прикасаться, целовать, осознавая, что он мой, и переполняться радостью о того, что мы вместе.
Повернув голову, я снова поймала губы мужа своими. В этот раз мы целовались медленно, впитывая вкус друг друга, наслаждаясь им и привыкая к ощущению близости.
- Вот и поговорили? - спросил меня дракон, прервав поцелуй.
Я только молча кивнула.
* * *
Утром встала в отличном настроении. Просто замечательном. Вся напряженность ушла из души и из тела, выспалась я прекрасно.
Воспоминания о вчерашнем вечере вызвали улыбку.
Я еще долго просидела на коленях у Велора, расположившегося в кресле. Мы целовали и ласкали друг друга, утоляя потребность души. Мы ни о чем не говорили. Зачем? Разговоры все испортят, да и обсуждать наше поражение нет смысла.
В столовой уже разместилась вся королевская семья.
- Доброе утро, - поздоровалась я и покраснела, так как родители Велора пристально смотрели на меня.
Что они хотели увидеть, мне не ведомо, но в свете недавних событий мне как-то не по себе.А вот повернувшись к ребятам, я заметила их угрюмое выражение лиц. Оба мрачно смотрели на меня и, кажется, желали моей смерти. Да что ж такое? Ела я под их сверлящими взглядами, пока Велор не рыкнул за столом так, что все подскочили. Ребята опустили глаза. Но мне-то не легче: я чувствовала их боль, панику и… Отвращение? Стало обидно. Раньше между нами не проскакивали такие отталкивающие и неприятные чувства.
Но сразу, едва я вышла из столовой, мне не удалось выяснить волнующий меня вопрос.
В общем коридоре резиденции Велор, не обращая внимания на проходящих мимо драконов, обхватил меня рукой и, притянув к себе, уткнулся в шею.
Я тут же обо всем забыла. Прижавшись к нему, я чувствовала покой, теплоту, словно вернулась домой к родному человеку. Слегка поцеловав меня, он молча ушел, а я направилась разыскивать ребят. Надо же выяснить, что случилось такого ужасного.
Дима и Слава обнаружились на ристалище, где решили скрестить мечи. Дрались оба не на жизнь, а на смерть, и при каждом хитром приеме я вздрагивала, думая, что зарубят друг друга на месте.
Наконец бой окончился. Подойдя к своим вещам, Дима приложился к воде, а Слава взял полотенце. Меня словно и не было.
- А ничего, что я стою тут? Может, великие витязи обратят на меня свое внимание.
- Кто? - нахмурился Слава.
- Ну ты же про нас не вспоминаешь, - сказал Дима словно выплюнул.
- Это вы о чем? Я не злилась на них: в душе царило умиротворение и ссориться ни с кем не хотелось.
- Скажи мне, а чем ты вчера вечером занималась? Пожав плечами, я ответила: - Целовалась с твоим братом. Но коконы на месте и у вас не может ко мне быть претензий.
- Твои эмоции кокон не сдерживает. Тоску, что ты испытывала, и то еле-еле, но вчера мы чувствовали минимум половину, что творилось у тебя внутри, - поставил меня в известность оборотень.
- Не может быть! Я почувствовала себя голой.
- Еще как может, - прошипел Дима и, сев на лавку, закрыл лицо руками.
- Димирию пришлось хуже всех: Велор - его брат. Испытывать к своей родне такие чувства, да еще и к своему полу… - пояснил мне Слава. - Он вчера чуть ли на стену не бросался.
Но прервать не посмел. Неужели Велор тронул бы своего брата? Хотя вышвырнул бы обязательно.
- Когда-то было трудно мне, теперь придется потерпеть вам. Единственное, что в моих силах, - это сварить зелье, чтобы вы засыпали к вечеру, но более ничем помочь не смогу. Я скоро с ним снова расстанусь и терять время не намерена. А в Академии пойдем к Пиграно. Она что-нибудь придумает.
Уходя, я ощущала спиной два пылающих взгляда.