— Ребята, вы что, рехнулись? Какие лавры? Что мы раскрыли? Нам просто подфартило, мы услыхали их разговор, только и всего! А на след мы вместе напали! — возмутились мы. — Идемте все!
— Да нет, пожалуй, Митяй прав. Идите одни, а мы вас на бульваре подождем! — А ты представляешь, сколько это может продолжаться? — спросила я.
— Хорошо, мы с вами зайдем в отделение, но к следователю вы пойдете одни. А мы подождем в коридоре.
— Ой, мы же с Лордом! Его-то куда девать?
— Не беда, вот мы с Митяем его и попасем!
Но все вышло иначе.
Едва мы подошли к отделению милиции, как навстречу нам попался Николай Николаевич, следователь!
Я сразу его узнала.
— Николай Николаевич! Николай Николаевич! — закричала я.
— Да, слушаю вас! Ах, это вы, девушка! Я вас только по вашему псу и опознал! Что-то случилось?
— Николай Николаевич! Мы их нашли! Того, Узкоплечего, и художника, который купил картины, и еще наркотики!
— Тихо, тихо! Успокойтесь, девушка! Это, надо полагать, ваши друзья? Знаете, что, молодые люди, идемте-ка со мной!
— А как же Лорд? — растерялась я.
— А мы и Лорда с собой возьмем, он ведь умный пес, не будет гавкать на все отделение?
— Нет, что вы!
— Тогда пошли!
Митя с Костей переглянулись и замялись.
— А вы чего, юноши?
— Нет, мы не пойдем, — решительно заявил Митя, — мы лучше тут с собакой побудем.
— Это еще почему? Боитесь дяденьку милиционера, что ли?
— Нет, просто девочки сами все выяснили…
— А вы, значит, такие благородные? Похвально! Но все же идемте все со мной! Это приказ!
Снова переглянувшись, Митя и Костя нехотя поплелись за нами. Николай Николаевич привел нас в какую-то совсем маленькую комнату, разделся и сказал:
— Давайте, живо раздевайтесь и к делу. Мне время терять нельзя.
Мы мгновенно скинули куртки. Ребята примостились на подоконнике, а мы с Матильдой на двух стульях у стола Николая Николаевича.
— Так, выкладывайте, что там у вас? Мы с Матильдой, перебивая друг дружку, начали свой рассказ.
— Нет, так не годится. Кто-нибудь один!
— Аська, давай ты!
Я подробно рассказала обо всем, кроме нашего пребывания в квартире Ненормы. Но и без этого все звучало достаточно стройно и убедительно. Николай Николаевич только изредка задавал вопросы.
Выслушав мой рассказ, он задумался на минуту, потом решительно встал.
— Посидите-ка тут, ребятки! Только ничего не трогайте! — распорядился он и стремительно вышел. Мы сидели в некотором обалдении. Вот, кажется, все и кончилось. И вдруг я вспомнила про Ненормин магнитофон, который, судя по всему, установили у нее спецслужбы. Ни я, ни Мотька не вспомнили об этом, когда пересказывали ребятам разговор Узкоплечего с Шапкой. И Николаю Николаевичу я тоже забыла о нем сказать. Ну и ладно, кажется, это не имеет прямого отношения к делу, и, честно говоря, мне было жалко расстаться еще и с этой, последней, тайной.
Прошло не меньше получаса, когда наконец вернулся Николай Николаевич.
— Ну что же, ребятки, спасибо вам за помощь, здорово сработано, молодцы! Только впредь уж будьте любезны не заниматься самостоятельными расследованиями! Это опасно, по-настоящему опасно! Сами подумайте, ведь вы, девушки, были на волосок от очень серьезных неприятностей, чтобы не сказать хуже! Вы думаете, мы тут, в милиции, сложа руки сидим? Нет, мы тоже раскручивали это дело, только с другого конца, так сказать. Сейчас пока не могу ничего конкретного вам сообщить, но одно обещаю наверняка — когда возьмем бандитов, вы об этом узнаете вторыми после нашего начальства. Даю слово! А сейчас ступайте-ка домой и не вздумайте ночью явиться на задержание. Посажу на пятнадцать суток! Ага, по глазам вижу, что такая мысль уже блуждала в ваших буйных головах. Я предупредил! А теперь идите, некогда мне с вами, и еще раз большое-большое вам спасибо!
Мы простились с ним и вышли на улицу.
Как-то разом навалилась усталость и разочарование.
— Вот и все! — не без горечи проговорила Мотька.
— Д-а-а-а! — протянул Костя. — Кончились наши расследования. Поднесли мы им на блюдечке с голубой каемочкой банду, да еще связанную с наркотиками, и вот, извольте радоваться, даже на задержание не пускают.
— Интересно, а как бы ты из дому в час ночи ушел? — спросил Митя. — Мои родители грудью бы встали, но не пустили бы. А что уж о твоей маме говорить!
— Это верно! — с грустью признал Костя.
— Ребята, не огорчайтесь, одна тайна у нас осталась! — с торжеством заявила я.
— Какая? — хором воскликнули они.
— Ненормин дух!
— Дух? — вяло переспросил Костя. — А что дух? Он вообще пропал, и, скорее всего, это чепуха какая-то.
— Нет! — загорелась Мотька. — Это нечепуха, это еще посерьезней банды с наркотиками будет!
— Да в чем дело? Матильда, Ася, не тяните кота за хвост! — потребовал вдруг Митя.
— Мы сегодня слышали, как Шапка с Узкоплечим говорили про это! Они, видно, в рояле рылись, искали деньги или драгоценности, и нашли какую-то штучку, они сами ее назначения не поняли. Спросили у кого-то, и им сказали, что это такой магнитофончик, очень дорогой, ими, вроде бы, пользуются разные спецслужбы! Значит, ни какой это был не дух, а магнитофон. Наверное, какие-нибудь спецслужбы решили свести с ума Ненорму!
— А на фига им ваша Ненорма сдалась?
— Ну, мало, ли… А вдруг она шпионка?
— Ненорма шпионка? — воскликнула Мотька. — Да она же дура дурой!
— А если она просто умело маскируется? — подхватил разговор заметно оживившийся Костя.
— Шпионка? — задумчиво проговорил Митя. — Это вряд ли. А вот что с ее невольной помощью кто-то пытается манипулировать массовым сознанием, не исключено.
— При чем тут массовое сознание? У нее крыша, конечно, поехала, но массы…
— Не скажи, Ася, не скажи. Она вот уже по телевидению выступает, тем самым отравляя сознание масс… Люди часто бывают очень мнительны и доверчивы. Один поверил, что слышал духа, другой, и вот уже идет цепная реакция… Да, тут и вправду попахивает спецслужбами.
— Чьими?
— Вот это вопрос. Может, даже японскими или китайскими. Но, может, и нашими, тоже запросто.
— А нашим-то зачем? — удивилась Мотька.
— Кто знает, кто знает… — загадочно проговорил Митя.
— Ой, ребята, у меня дома, наверное, уже паника! Я ведь сбежала. Только деду сказала, что иду гулять. Ничего себе прогулочки с собакой, ушла в час, а сейчас уже шесть!
— Тебе влетит? — заинтересовался Костя.
— Да, сегодня уже может и влететь.
— А ты расскажи им всю правду! — посоветовал Митя, когда мы уже во весь дух мчались к трамвайной остановке.
— Щас! — запыхавшись, ответила я. — Тогда такое поднимется! Мама будет лежать в обмороке. Тетя Липа вообще меня больше из дому не выпустит, а дед… Дед меня, может, и понял бы… раньше…
Тут подошел трамвай, народу в нем было много, и мы замолчали. Зато народ не молчал, когда увидел Лорда. Мы скромно стояли у заднего стекла, но что только не обрушилось на наши головы! И наглые мы, и сволочи, и ни с кем не хотим считаться, и вся молодежь нынче такая, и нет ничего хуже малолетних преступников…
Обычно я на такие разговорчики огрызаюсь, но сегодня у меня уже не было сил. Ведь сколько всего случилось за два дня! А у Матильды в глазах стояли слезы.
— Моть, ты чего? — спросила я.
— Ненорму жалко! — всхлипнула она. — Представляешь, Гришу сейчас посадят, она все поймет, и картины ее, скорее всего, пропали. А тут еще спецслужбы…
— Да, букетик! Конечно, ее жалко!
— Если она не шпионка! — вмешался в наш тихий разговор Костя.
— А разве такие шпионы бывают? — шмыгнула носом Мотька.
Но тут трамвай подошел к нашей остановке. Мы вылезли и бегом бросились к моему дому.
— Моть, пойдем со мной! — взмолилась я. — Я так складно врать не умею, а ты чего-нибудь придумаешь с ходу, чтобы мои не очень разорялись! Сможешь? Тетя Саша не будет ругаться?
— Нет! Она сегодня прямо с работы в Чертаново поедет, к сестре. Ладно, подруга, напрягу воображение! Так и быть!
И вдруг меня осенило:
— Ребята, пошли ко мне, тогда уж точно скандала не будет. И еще мы скажем, что были в милиции, — выследили Узкоплечего и сразу побежали в милицию. Они поверят и не слишком испугаются!
— Ну что ж, можно! — согласился Митя. — Полправды лучше, чем полное вранье.
— Да! — поддержал его Костя.
Едва мы вышли из лифта, как дверь нашей квартиры распахнулась и на площадку выскочила разъяренная тетя Липа.
— Что это такое? Где тебя носит? — закричала она, но, заметив всю компанию, сбавила тон, а я, чтобы предупредить дальнейшие упреки, выпалила:
— Мы были в милиции!
— Что? — схватилась за сердце тетя Липа. — Что вы натворили?
— Ничего, наоборот, мы вора Ненорминого нашли! Выследили и побежали в милицию! — затараторила Матильда. — А в милиции, сами знаете, пока то да се, протокол, расспросы, нам не сразу и поверили…
— Как же вы его нашли? — всплеснула руками тетя Липа. — Да вы проходите, ребята, раздевайтесь! Скажи спасибо, мамы дома нет.
— А дедушка?
— Полчаса назад ушел, но сам не свой. Так волновался, куда ты делась… Уже один раз звонил. Проходите, ребята, проходите. Вы небось голодные, я вам сейчас пельменей сварю, свеженькие, только сегодня налепила! Надо же, молодцы какие, вора нашли! Бог даст, и краденое найдется!
Вскоре мы уже уплетали вкуснейшие тети Липины пельмени, потом пили чай с абрикосовым вареньем, а потом мы с Мотькой принялись учить ребят играть в нарды. Мы так устали, что даже говорить о сегодняшних событиях не хотелось. За этим занятием нас и застал вернувшийся домой дед.
— А вот и таинственные молодые люди! — сказал он, входя в комнату. — Что ж, давайте знакомиться. Вы, как я полагаю, Митя, а вы, следовательно, Костя? Верно, я не перепутал? Нет? Вот и хорошо. А я Игорь Васильевич, дедушка вот этой барышни. Липа мне уже сообщила, что вы вора поймали. Молодцы! Как вам это удалось? Выследили? Но как вы нашли-то его?
— Случайно встретили!
— Повезло, однако! Расскажите-ка поподробней!
Это в наши планы не входило. При подробном рассказе ничего не стоит проболтаться о том, что взрослым знать совершенно ни к чему.
— Ой, дед, я тебе потом сама расскажу!
— Понял, мое присутствие нежелательно! Что ж, всякому овощу свое время! Ладно, ухожу!
— Аська, ну зачем ты его выставила? — с укором сказала Мотька.
— А чтобы не проболтаться! Знаешь, слово за слово, и можно ненароком все растрепать, а потом начнется!
— Ты права, — одобрил меня Митя. — Ась, а нельзя у твоего дедушки фотографию попросить? Мне для мамы. Она его обожает!
— Это можно, сделаем! Я побежала к деду и попросила у него фотографию с автографом для Митиной мамы.
— Сейчас найду! — сказал дед. — А ничего ребятишки! Только мне лично Костя больше нравится!
— Почему?
— Да он как-то поэнергичней, да и покрасивее, пожалуй!
— Дед!
— Все, все, молчу, знаю, это не мое дело и вообще на вкус, на цвет товарищей нет. А как ее имя-отчество, этой дамы? Елена Петровна? Вот, держи! Только не думай, будто я поверил в эту историю с вором! Что-то тут не так!
Я вспыхнула.
— Ага! Ишь, как зарделась! Врать-то ты, матушка, еще не больно умеешь. Оно и хорошо! Но мы с тобой об этом поговорим позже, когда друзья твои уйдут. А теперь иди к ним, неудобно!
Я вернулась к ребятам, но про разговор с дедом ничего им говорить не стала. Часов в девять они собрались уходить. Но тут раздался звонок в дверь. Я пошла открывать. Соседка сверху принесла поваренную книгу, которую брала у тети Липы. Пока я с ней разговаривала, подъехал лифт и оттуда вышел не кто иной, как господин Мусьяк. Интересно! Я кинулась в свою комнату.
— Ребята, сейчас Гриша пришел к Ненорме! Неужели его еще не взяли?!
— Наверное, установили за ним слежку, хотят выявить связи, — со знанием дела сказал Костя.
— А может, он вообще тут ни при чем, — предположил Митя.
— Это уже сказка про белого бычка! — воскликнула Мотька. — Давайте лучше подождем. Николай Николаевич обещал нам все рассказать! Хватит, не могу больше про это! И вообще пора домой, я спать хочу, умираю!
— Ладно, пошли, мы тебя проводим!
Глава XXII
СЮРПРИЗ
Как только дверь за ними закрылась, из своей комнаты вышел дед.
— Анастасия, зайди-ка ко мне, есть разговор.
— Дед, я спать хочу!
— Ничего, еще успеешь выспаться, сейчас только десятый час, и, кстати, завтра ты ведь в школу не идешь? Тем более. Садись-ка, матушка, и выкладывай все.
— Да ты о чем, дед?
— Не придуривайся, я всегда знаю, когда ты врешь! Забыла уже?
— Да! Забыла! — в запальчивости крикнула я. — Ты в этот раз на меня внимания не обращаешь! Только по носу щелкаешь! Я сколько раз хотела тебе все рассказать, а ты…
— А я думал о своем… Прости меня, Аська, я вправду вел себя по-свински, но тут такая ситуация сложилась… впрочем, это сейчас неважно.
— Еще как важно! Ты теперь вообще только о своей парижанке и думаешь!
— Так! Похоже, следили не только за вором! Выходит, я тоже был объектом наблюдения? А?
— Да за тобой и следить не надо, все и так видно, невооруженным глазом! — уже в голос орала я.
— Неужели? — перепугался дед. — Что, и мама что-то заметила?
— И мама, и тетя Липа, и даже Мотька!
— Да, недооценил я женской интуиции! Что ж, все правда! Но только я тебя прошу, дай мне самому собраться с духом и рассказать маме, ладно?
— Да пожалуйста! Можно подумать, мне больше делать нечего, только обсуждать твою даму сердца!
— Ладно, ладно, не кипятись, ребенок! Мы с тобой об этом потом поговорим, а сейчас давай выкладывай все, что вы там натворили!
— Мы ничего не натворили, если хочешь знать, мы настоящую банду выследили!
И я рассказала деду все, умолчав только о наркотиках и об угрозах Шапки в мой адрес. Этого взрослые уже не переживут!
— Выходит, мой подарок не просто пригодился, а спас тебя из заточения? Не хочу даже и думать о том, что могло бы с тобой произойти! Знаешь, давай условимся, маме обо всем этом ни звука!
— Еще бы!
— И тете Липе!
— Конечно!
— Я понимаю, вступив однажды на путь подобных приключений, ты не остановишься, пока не повзрослеешь! Но прошу тебя, будь очень-очень осторожна… да, и вот еще: я оставлю тебе деньги, но не на абы что; я хочу, чтобы вы с Матильдой занялись карате! Вам это просто необходимо! Представь себе, что ты владела бы приемами, когда этот тип схватил тебя сзади. Да он через минуту уже лежал бы в обмороке.
— Дед, это здорово! Только маме лучше и об этом не говорить.
— Наоборот! Она будет рада знать, что ты в состоянии защитить себя.
— Ты думаешь?
— Уверен!
Мы опять говорили с ним, как бывало раньше. Все мои обиды улетучились. Это снова был мой обожаемый дед, который любил меня и заботился обо мне.
— Да, дед, я совсем забыла! Никакого духа не было!
— А ты почем знаешь? Я рассказала все про магнитофончик и про наши соображения.
— Шпионка? Альбина?! Роскошная идея! — хохотал дед. — А еще лучше — насчет манипуляций массовым сознанием! Это же просто прелесть! Спецслужбы занялись Альбиной! Ну и воображение у вас! Начитались всякой чепухи и выдумываете Бог знает что!
— Тогда что же это значит?
Но вопрос мой остался без ответа — в дверь позвонили. Звонок был настойчивый, беспрерывный! Как будто кто-то нажал на кнопку и держит ее пальцем.
— Не ходи, я сам открою, — распорядился дед. — Кто там?
— Игорь Васильевич, свои!
Не может быть! Папа! Да, папа приехал!
— Папа! — завизжала я и бросилась ему на шею. От него пахло морем, жаркими странами…
— Аська! Дочка! Здрасьте, Игорь Васильевич! А где Тата? В театре? Скоро придет? Липа, добрый вечер!
— Юра! Откуда ты взялся? Мы тебя не ждали!
— А я вот решил сделать вам сюрприз! Аська, да ты еще выросла! Что это у тебя с лицом? Тебя кто-нибудь прибил?
— Юра, раздевайся, очень рад тебя видеть! Честно говоря, не чаял! Я ведь на днях опять уезжаю!
— Да, Игорь Васильевич, я тоже приятно удивлен! Накормят меня в этом доме, а?
— Папочка, ты надолго?
— Надолго, до конца апреля!
— Ура!
Тетя Липа уже накрывала стол в столовой, по случаю папиного приезда.
— Аська, давай уберем мои вещи из прихожей, пусть и для мамы мой приезд будет сюрпризом!
Забыв обо всем, я носилась по квартире, убирая папины вещи, помогая тете Липе таскать из кухни в столовую разную снедь, а папа тем временем ушел в ванную, принять душ и побриться.
— Аська, — позвал меня дед, — на минутку зайди ко мне! Слушай, ребенок, папе будешь рассказывать что-нибудь?
— Только то, что маме, не больше. Он же всегда за меня дрожит. Он меня даже на каток не хотел пускать. Ему все казалось, что я непременно расшибу себе голову. Или упаду, а кто-то заедет мне в глаз коньком!
— Все понятно! Ну что, ребенок, мир?!
— Конечно, мир!
— Ладно, беги к Липе, а то она на радостях с ног собьется!
Папа вышел из ванной, и теперь от него уже пахло не морем, а каким-то лосьоном для бритья. Но такой он был как-то привычнее, роднее.
— Юрочка, садись за стол! Ася! Игорь Васильевич!
— Липочка, я сейчас что-нибудь перехвачу, а с ужином давайте подождем Тату. Она ведь уже скоро будет!
— Мудрое решение! — одобрил дед. — Аська, закрой дверь на цепочку, а то мы не услышим, как мама придет, и сюрпризу нашему хана.
Так я и сделала. Через полчаса раздался звонок. Дед пошел открывать. Мама!
— Папа, с чего это вы рано на цепочку закрылись? — донесся до нас ее голос.
— Вероятно, это я, по рассеянности!
— Что-то ты в последнее время стал очень рассеянным! — проворчала мама.
— Татка, не ворчи! Идем-ка скорее ужинать, у нас гость.
— Папа, а нельзя без меня? Я так устала… Кто там у тебя?
— Идем, идем, увидишь! И без тебя никак нельзя! А вот и Тата!