— Молодец, Матильда! — одобрил ее Костя. — Но только мы сойдем не раньше на одну остановку, а позже. Потому что иначе мы окажемся на бульваре и там негде будет спрятаться.
Итак, мы доехали до остановки «Селезневская улица», сошли и двинулись обратно.
— Ребята, постойте, мы сейчас! Мы с Матильдой нырнули в подъезд одного из домов и быстро нацепили парики.
— Ну как?
— Нормалек!
Когда мы вышли, ребята ахнули.
— Ну, вы даете! Вас и родная мать не узнала бы! — пришел в восторг Митя, а Костя только одобрительно хмыкнул.
— Так, а сейчас сориентируемся на местности, — сказал Костя. — Сначала найдем дом и квартиру, а потом, если его машины нет, будем внимательно изучать обстановку. Если машина тут, я попробую сунуться прямо к нему.
— И что ты ему скажешь? — спросил Митя.
— Там видно будет.
Мы быстро нашли дом. Это оказалась кирпичная башня, и жил Гриша, как выяснилось, на одиннадцатом этаже.
— Так, дом кирпичный, что называется улучшенной планировки. Тут вряд ли есть коммуналки, — соображал вслух Костя. — В таких домах контакт с соседями затруднительнее, чем в старых. Машины нет. Похоже, наш Мусьяк отсутствует. Но на всякий случай надо позвонить по телефону. Так, жетон у меня есть! — И он направился к автомату.
— А может, у него машина в гараже стоит? — предположила Мотька.
— Это вряд ли, — отвечал Митя. — Я ее видел, эту машину. Нет, она явно не в гараже живет! Уличная тачка, сразу видно!
Костя с кем-то разговаривал.
Вскоре он подошел к нам и доложил:
— Обстановка такова: в квартире находится мать нашего Мусьяка. Кажется, вполне добродушная старушенция. Девчонки, надо что-то придумать, чтобы попасть в квартиру. Ну, напрягите мозги, вы же такие выдумщицы!
— А зачем нам соваться к нему в квартиру? — спросила я.
— Как ты не понимаешь! А вдруг он у себя хранит краденое!
— И так хранит, что сразу с порога любому дураку видно? Это уж ты, старик, загнул! — возразил Митя.
— Да, похоже, меня немножко занесло!
А впрочем, все возможно! Он ведь считает, что у него стопроцентное алиби — он же был с Ненормой, когда произошло ограбление.
— С чего ты взял?
— А разве нет?
— Я не знаю, но наверняка он был с ней накануне, когда этот узкоплечий дверь осматривал. А вчера — нет, про это мне ничего не известно, — проговорила я.
— Значит, я что-то перепутал! Так, первым делом нужно выяснить, был ли он с ней во время ограбления.
— Но если выяснится, что он был с ней, тогда у него и впрямь стопроцентное алиби! И значит, делать нам тут больше нечего!
— Ой, ребята, смотрите! — воскликнула я. — Узкоплечий!
Это и в самом деле был он. Какой-то странной вихляющей походкой, втянув голову в узюсенькие плечи, он шел через двор.
— Его нельзя упустить! — прошептал Костя и неторопливо двинулся за ним. Мы трое стояли в каком-то обалдении.
— Может, в милицию позвонить? — спросила Мотька.
— Погоди, надо самим выследить, куда он пойдет, а потом уж сообщать в милицию.
Узкоплечий свернул за угол, Костя за ним. Через минуту Костя вышел из-за угла, и на лице его была написана полная растерянность.
— Не понимаю, он вдруг куда-то пропал, как испарился. Был и нету.
— Вот-вот, со мной то же самое было! — поспешила сообщить я.
— Все-таки мы не зря сюда пришли, я как чувствовал! — возбужденно говорил Костя. — Совершенно ясно, что это не случайность. Они с Гришей сообщники, какое бы у Мусьяка не было алиби! Это очень, очень интересно, и я считаю делом чести распутать эту историю. Согласны?
— Да! Конечно!
— Значит, пока в милицию не заявляем?
— Нет, это мы успеем!
— И что же мы будем делать дальше?
— Придется нам тут дежурить, как мы и говорили вначале!
— Поодиночке?
— Вот это вопрос! Я понимаю, поодиночке скучно, но ничего не попишешь. Следить будем только в дневное время, сами понимаете. По два часа каждый, — констатировал Костя.
— А как быть со школой?
— Черт, до чего некстати каникулы кончились! Ну, ладно, тогда придется следить после школы…
— По-моему, — перебил Костю Митя, — не надо составлять никаких графиков дежурства, а просто договариваться, кому когда удобно. Я, например, могу уже в половине первого быть здесь, а потом кто-нибудь из вас меня сменит.
— Пожалуй, ты прав. Тогда около трех я тебя сменю, а вы, девочки, решите сами, кто меня сменит.
— Нет, мы лучше вдвоем, — нерешительно заявила Матильда. — Пусть даже мы продежурим четыре часа, но вместе. Правда, Ася?
— Вообще-то, да.
— Ладно, так и быть.
— Костя, а что делать, если мы его обнаружим? — спросила я.
— Как что? Идти за ним и посмотреть, куда он пойдет. Кстати, ваши уоки-токи очень бы пригодились. Надо, чтобы дежурный всегда имел при себе трубку.
— А вторая у кого будет?
— Это неважно, у любого из нас.
— Ну, предположим, я его обнаружила, — приставала я к Косте, — проследила за ним, не упустила из виду, узнала, куда он пошел, и что мне дальше делать? Сообщить в милицию или вызвать кого-то из вас?
— Сначала кого-то из нас, мы же решили сами в этом разобраться. А кроме того, если он куда-то зашел, ты должна не бежать к автомату звонить в милицию, а ждать, не выйдет ли он снова. Кстати, вторая трубка должна быть у того, кто придет тебе на смену. Иначе все теряет смысл.
— Вот это верно! — одобрил Митя.
— Значит, договорились, завтра первым дежурит Митяй, потом я, а потом Ася с Матильдой, — подвел итог Костя, — а сейчас давайте еще тут побродим, вдруг он опять нам на глаза попадется.
— А на Мусьяка ты уже наплевал? — поинтересовался Митя.
— Не наплевал, просто мне с ним теперь все ясно — он в этом деле замешан! И потом нас слишком мало, чтобы следить за обоими. К тому же Мусьяк на машине, а Узкоплечий пешочком ходит. Есть разница?
Мы долго еще прочесывали все окрестные дворы и переулки, но Узкоплечего больше не встретили.
— Ладно, хватит, а то уже ноги отваливаются, — сказал Костя. — Пошли по домам!
Когда мы простились с мальчишками, Мотька сказала:
— Ась, пошли пока ко мне, а то твои пристанут с расспросами, почему так рано.
— Да, верно, пошли к тебе.
На подходе к Мотькиному дому мы вдруг заметили, что на нас как-то странно посматривают.
— Аська, мы же забыли про парики! — взвизгнула Матильда.
— Ой, и что это вы, девоньки, с собой сотворили? — раздался вдруг голос Марьи Матвеевны, разносчицы телеграмм с нашей почты. Уж она не преминет сообщить об этом Мотькиной маме.
— Здрасьте, Марья Матвеевна, мы вот к школьному вечеру готовимся, репетируем, — затараторила Мотька. — Их не так-то просто без привычки носить, парики-то, вот мы и осваиваем…
— Да вид у вас больно страшный!
— Почему?
— Вы в них на этих похожи…
— На кого?
— Говорить даже неудобно. Ну как есть вылитые малолетние… прости Господи.
— Ну вы и скажете, Марья Матвеевна, — оскорбилась Матильда.
— Точно-точно. Уж вы, девоньки, хоть по улицам так не ходите, а то всякое случиться может, пристанут какие-нибудь… а потом беды не оберетесь. Там, у себя на вечере, дело другое, а вот на улицу — ни-ни!
— Ладно, Марья Матвеевна, учтем! — пообещала Мотька. — Вы только маме не говорите!
— Ась, а может, у нас и вправду вид неприличный? — засомневалась Мотька, поглядев на себя в зеркало, висящее у них в прихожей.
— Не думаю, — без всякой уверенности отвечала я. — Митя с Костей ничего такого не говорили, им, по-моему, понравилось.
— А может, они просто из вежливости промолчали, а?
— Бог его знает, может, и так.
— Давай лучше не будем их больше надевать, наверное, мы в них очень в глаза бросаемся, для нашего дела это ни к чему.
— А если Гриша меня узнает?
— Понимаешь, стоит ему один раз увидеть этот рыжий парик, он уж точно сразу тебя приметит. А так вполне может и не обратить на тебя внимание. Просто старайся не лезть ему на глаза.
— Тем более мы теперь и не за ним вовсе следить собираемся!
— Да, это облегчает задачу! Ась, ты не забыла, что химичка тебя завтра вызовет?
— Конечно, забыла! У меня, что касается химии, в голове вообще не держится!
— Ну два-то параграфа ты выучить в состоянии?
— Смотря каких!
— Давай сейчас вместе выучим, я тебе объясню, если что будет непонятно! А то неудобно даже — она тебя предупредила, когда спросит и что, а ты снова будешь столбом стоять?
— Нет, Мотя, сейчас еще рано учить, я до завтра это в голове не удержу. Лучше утром пораньше встану и задолблю, что смогу. А сейчас бесполезно, только время зря потратим! Моть, а Моть, признайся, тебе Костя нравится? — перевела я разговор.
— Вообще-то, да, но уж очень он командовать любит! Если бы не Митяй, он бы незнамо куда занесся, а тот хорошо его осаживает. Но глаза у него красивые!
— А все-таки это тебе не наши мальчишки из класса! Совсем другое дело!
— Конечно, они же на два года старше! А ты в Митьку, по-моему, вообще уже по уши?
— Конечно, они же на два года старше! А ты в Митьку, по-моему, вообще уже по уши?
— Ничего подобного! Если хочешь знать, он мне сейчас меньше нравится, чем вначале.
— Почему?
— Не знаю, очень уж он спокойный, рассудительный!
— Да ты что! Это он перед тобой выламывается, а сам вполне нормальный парень. Он только к тебе очень неровно дышет! Вот и умничает.
— Ты думаешь?
— А что тут думать, невооруженным глазом видно!
— Да что видно-то?
— Аська, отвяжись!
— Ладно, ладно, ты меня про Костю спросишь, я тоже тебе так отвечу!
— А я не буду тебя ни о чем спрашивать, я и сама все вижу!
В этот момент раздался телефонный звонок. Звонил Вадька Балабушка из нашего класса, интересовался, почему нас сегодня не было, и сказал, что, кажется, Клавдюшка собиралась звонить и узнавать, не заболели ли мы. Только этого еще не хватало!
— Спасибо, Вадек, что предупредил, попробуем принять меры, пока! — сказала Матильда. — Что будем делать? Если Клавдюшка сюда позвонит, я ей с три короба навру, а вот если позвонит маме на почту, тогда хуже. Надо придумать какую-нибудь версию. А тебе очень влетит?
— Да нет! Скорее всего, она нарвется на Липочку, ну а та поворчит, поворчит и забудет. Даже маме не скажет. Давай лучше думать, как тетю Сашу нейтрализовать.
— Придумала! Поскольку Матвеевна нас в париках видела, она наверняка маме стукнет, а мы скажем, что ездили показываться в детскую театральную студию и просто забыли снять парики. От расстройства, что нас не приняли. Так мы одним ударом убьем двух зайцев.
— Неплохая идея! А если твоя мама спросит, почему это прием в театральную студию в такое время, когда все порядочные дети должны быть в школе?
— Ой, не смеши меня, она скорее спросит, за каким чертом мне в эту студию понадобилось!
— Но ты же собираешься стать актрисой!
— Я-то собираюсь, но маме об этом знать совсем не обязательно!
— Тогда это не очень хорошая отмазка!
— Очень даже хорошая, просто отличная! Мама заведет волынку про мое будущее, а про прогул забудет, можешь мне поверить!
— Ладно, Матильда, пойду-ка я домой. Если все же Клавдия будет звонить, пусть лучше на меня напорется.
— И что ты ей скажешь?
— Скажу — насморк!
— Простенько и со вкусом.
— А чего зря мудрить. И кстати, если она тебе позвонит, ты тоже лишнего не ври, а то потом не распутаешься. Я уж и так все время боюсь чего-нибудь сболтнуть, проговориться. Ох, тяжело!
Глава XIII
ЖЕГЛОВ И ШАРАПОВ
Дома все было спокойно. Я пообедала и села за уроки, чтобы завтра не ударить лицом в грязь после прогула. Химию, как я и собиралась, оставила на утро. Часов в семь позвонил Митя. Он был очень взволнован.
— Ася! Есть новости! Костя предпринял тут одну акцию…
— Какую?
— Бери Лорда и приходи на сквер, он сам расскажет, и Матильду позови, надо все обсудить! Придешь?
— Еще бы! Сейчас звоню Мотьке и бегу! Я позвонила подруге.
— Моть, срочное дело!
— А что?
— Не знаю, Костя что-то учудил! Короче, я с Лордом иду на сквер, и ты тоже приходи! У тебя все тихо?
— Пока да. А у тебя как? Не звонила Клавдюшка?
— Нет.
— Ну и слава Богу! Я сейчас бегу! Мы пришли на сквер первыми, мальчишки что-то задерживались. Но вот и они.
— Девчонки! Я был у Мусьяка в квартире!
— Как?
— А вот так! Очень даже просто!
— Костя, давай по порядку. Почему ты вдруг решил идти туда один? — вцепилась в него Матильда.
— Да, расскажи-ка все по порядку! — поддержал ее Митя.
— Ладно, по порядку так по порядку! — Костя был буквально опьянен своим успехом. — Значит, так, когда мы расстались, я пошел было домой, но что-то вдруг заставило меня повернуть назад. Я приехал в Четвертый Самотечный и пошел туда, где исчез Узкоплечий, все там внимательно осмотрел, но, честно вам скажу, так и не понял, куда он мог деваться. Тогда я вернулся в Гришин двор и смотрю, какая-то тетка кота на поводке выгуливает. Ну, думаю, это то, что надо! Я к ней, ах, какой у вас кот, просто чудо, загляденье и т. д.
— А кот и правда красивый? — спросила я.
— Офигительный! Рыжий, громадный и спокойно так гуляет. Ну, поахал я минут пять, тетка и растаяла. Разговорились мы с ней, туда-сюда, и я решаю, пора забросить удочку. «Эх, был бы я художником, я бы с вашего Тарзана — кота Тарзаном зовут — портрет написал! Уж такая у него мордаха выразительная!» А она и говорит: «Мой сын художник, и он уже написал Тарзашин портрет»! Неужели, думаю, может быть такая пруха? Неужели это Мусьякова мамаша? «А ваш сын художник-анималист?» — спрашиваю с ученым видом. «Да, — отвечает моя старушенция, — анималист». — «А как его фамилия, может, я знаю?» — «Григорий Мусьяк», — говорит она. Ну, я чуть не подпрыгнул. «А нельзя ли хоть одним глазком взглянуть на портрет Тарзана?» — «Отчего же? Можно! Идемте, молодой человек, раз вы такой любитель кошек, значит, надо вам показать этот портрет!» Сами понимаете, дважды меня просить не надо было! Ну, приходим мы в квартиру. Квартира двухкомнатная, Маргарита Казимировна — так зовут маманю — провела меня в Гришину комнату и показала некоторые его работы и, конечно, Тарзашин портрет. Я в живописи не разбираюсь, но портрет мне понравился. Я, правда, не столько на портрет смотрел, сколько по всем углам глазами шарил, но ничего подозрительного не заметил.
— Если этот Гриша анималист, значит, вором он быть не может, — заключила я.
— Глупости! — оборвал меня Костя.
— Ну, вообще-то, вряд ли это зависит от жанра, — поддержал его Митя.
— Да ты, Ася, не обижайся, ты же просто не дослушала! — сказал Костя, заметив, вероятно, что я надулась. — К тому же у твоей Ненормы картины украли, тут, как говорится, художнику и карты в руки. Он их или записать сверху чем-то другим может, или сбыть понезаметнее, так что анималист не анималист, тут это роли не играет. Так вот, поглядел я картины его, повосхищался, а потом эта Казимировна приглашает меня чай пить. Я, понятно, соглашаюсь…
— Вот это зря! — решительно заявил Митя.
— Почему? — удивился Костя.
— Ты пришел в дом не с добрыми намерениями, пришел в дом, можно сказать, своего врага, значит, не должен в этом доме есть хлеб. Помнишь графа Монте-Кристо?
— Сравнил! Тоже мне! Короче, я ни про какого графа Монте-Кристо и не вспомнил, мне надо было все выяснить, информацией разжиться!
— Ой, ребята, — воскликнула Мотька, — да вы сейчас прямо как Жеглов с Шараповым! Митька — Шарапов, а Коська — типичный Жеглов! Здорово! Теперь у нас настоящая следственная бригада, или как там это называется!
— Давай, продолжай! — потребовал Митя.
— Сам же меня перебил!
— Давай, давай, рассказывай!
— Ну вот, сидим мы с Казимировной, пьем чай, балакаем о том о сем, и вдруг дверь открывается и входит господин Мусьяк, собственной персоной. Видит меня и смотрит на мать, мол, кто это тут? «Гришенька, познакомься, это Костя, он очень хотел взглянуть на Тарзашин портрет» и т. д. и т. п. Я, конечно, вскочил, поручкался с Гришей, опять заговорил про кошек, но вижу, он очень недоволен. Значит, пора мне линять. Я попрощался, расшаркался и ушел.
— Ну и что? — спросила я.
— В каком смысле? — не понял Костя.
— Ну и что ты выяснил?
— Во-первых, я убедился, что в квартире он краденое не держит.
— Почем ты знаешь, может, там кладовка есть, антресоли, стенные шкафы. Что ж он, по-твоему, картины выставит, шубу на вешалку повесит? Не похоже, что он полный идиот!
— Ты хочешь сказать, что я полный идиот, так что ли? — взорвался Костя.
— Ничего подобного я не говорила! Только, по-моему, зря ты туда сунулся!
— Это почему?
— Потому что теперь Гриша не только нас с Мотькой опознать может, но и тебя. Что ж, прикажешь одному Мите там дежурить? Нам ведь надо Узкоплечего найти, он-то уж точно в этом замешан, а Гриша еще только под подозрением.
— Зато сколько против него улик! И что это ты так его защищаешь?
— Да я и не думала его защищать, просто нам теперь следить сложнее будет, вот и все.
— Да, старик, действительно, ты тут маху дал! Представляешь, как он насторожится, если вдруг приметит тебя во дворе?
— Да что вы на меня наезжаете! Я хотел как лучше!
— Видишь ли, твоя инициатива в данном случае оказалась не просто бесполезной, а даже вредной для следствия. Такие вещи надо обсуждать коллегиально, а не лезть самому на рожон!
— Ну и пожалуйста, я могу вообще бросить это дело! — обиделся Костя. — Очень надо! Расследуйте сами, а я погляжу, что у вас получится!
— Ишь, какой обидчивый! — возмутилась Мотька. — Сам же напортачил, и сам же обижается!
— Я? Напортачил?
— Еще как! Тебе бы сказать: ребята, простите, виноват, но на это у тебя мужества не хватает, и ты предпочитаешь просто сделать ноги. Конечно, так проще! Я не я, и лошадь не моя! — вопила Матильда. — Эх, выходит, я в тебе ошиблась!
Костя покраснел до корней волос. От Матильды он такого наскока не ожидал. Помолчав немного, он все-таки выдавил из себя: