– Я бы не стал на это рассчитывать, – сказал я. – Один бог знает, сколько придется ждать.
Ира поднялась.
– Ты куда? – Я ухватил ее за руку.
– Пойду закопаю Зину. – В ее голосе было не больше жизни, чем в голосе автоответчика.
– В общем, – словно подводя итог, сказал Вит, – либо завтра пытаемся добраться в Соловки, либо торчим здесь, как сарделька в горчице. Tertium non datur, как говорится, третьего не дано. А теперь, я думаю, нам следует…
– Виталий, насколько я знаю, у тебя имеется мобильный телефон? – Тихий, почти нежный голос Гуфи, будто скальпель плоть, рассек густую тишину.
Разорвавшаяся рядом с нами бомба не произвела бы и сотой доли того эффекта, какой произвела на нас его фраза. Я, выругавшись, хлопнул себя по лбу, на лице Вита застыло обескураженное выражение, он виновато вертел в руках свою самокрутку. Из груди Дианы вырвался вздох облегчения, на мгновенье она стала похожа на самого счастливого человека в мире.
– Ну и лопух, – протянул Вит, отшвыривая окурок и стремительно вставая из-за стола.
– Это точно. – Я чувствовал, как с плеч моих будто свалилась гора. – Браво, Игорек!
Вит вскоре вернулся, держа мобильник в обеих руках, словно редчайшую драгоценность.
– Аккумулятор у него заряжен? – нервно спросил Гуфи.
– Да. Куда будем звонить? – обратился к нам Вит. – И что говорить? – как-то совсем глупо спросил он.
– Звони в ментовку, – устало сказал я. – Просто скажи, что у нас тут труп. Они поймут.
При слове «труп» и без того бледное лицо Иры стало вообще белым, и я старался не встречаться с ней взглядом. Вит стал щелкать кнопками, затем поднес телефон к уху. Все замолчали в тягостном ожидании, напряженно следя за его лицом. Лениво, словно густой клейкий мед, потекли секунды. Пауза становилась невыносимой, однако, судя по мрачнеющему лицу Вита, линия была либо занята, либо к телефону никто не подходил.
– Алло! Алло!!! – вдруг закричал он. Крохотный лучик надежды робко мелькнул и тут же пропал, когда Вит повернулся к нам и сказал, что на линии помехи, из-за которых ничего не слышно.
– У меня есть телефон автобусной базы Новороссийска, которая выделила нам «Икарус», – наконец промолвил он.
– Ну так звони! – взвизгнула Ди.
Снова неудача. Вит с обреченным видом стал набирать подряд все знакомые номера, но все попытки связаться с внешним миром были тщетны. С таким же успехом Вит мог бы попытаться доплыть в Соловки в тазу, используя вместо весел чайные ложки.
– Да… Дрянь все эти мобильные телефоны, – протянул он.
– Дай я попробую. – Игорь поправил очки. Вит оглядел Гуфи взглядом опытного оценщика, словно размышляя, стоит ли доверять ему столь ответственное дело, после чего передал парню трубку.
– Какой номер у этой автобусной базы? – обратился он к Виту. Набрав продиктованный Витом номер, он откашлялся. По его виску побежала струйка пота.
– Але? Здравствуйте!
Я встрепенулся.
– С вами говорит Игорь Гульфик. Со мной еще пятеро ребят, мы находимся на туристической базе Красная Щель, это примерно в сорока километрах севернее от поселка Соловки по морю, в сторону Тамани, – затарахтел Игорь, словно перед ним лежал невидимый текст. – У нас случилось несчастье – один человек погиб, а другой пропал без вести. Возможно, произошло убийство. Лодки здесь нет, и выбраться отсюда невозможно. Пожалуйста, вызовите помощь. Номер нашего мобильного телефона. – Гуфи вопрошающе посмотрел на Вита, тот с остолбеневшим видом назвал номер своего мобильника, который Игорь раздельно повторил дважды. – Прошу вас, скорее. Для ориентира сообщаю, что приблизительно в десяти метрах от берега в воде закреплен железный шест для швартовки лодок. Это как раз примерно напротив нашего лагеря.
Гуфи вытер рукавом рубашки мокрое от пота лицо.
– И еще. До поселка Соловки нас довез ваш водитель Степан, он в курсе. – Игорь выключил телефон и вернул его Виту.
– С кем ты говорил? – Ольга во все глаза смотрела на Игоря.
– С кем? – Его брови удивленно взметнулись вверх. – Ни с кем. Я ничего не слышал из-за этих дурацких помех.
– А, понял. Это новая система релаксации, да? – язвительно спросил я.
– Нет. Просто я подумал, что там, – Гуфи неопределенно махнул рукой, – возможно, кто-то и услышит нас. По крайней мере, будет на что надеяться.
– Ты предлагаешь теперь ждать помощь ниоткуда? – Голос Ди прозвучал приглушенно.
– Я предлагаю обследовать жилище Климентия. Может, найдем что-нибудь полезное, – заговорил я.
– Дима, подожди. Ребята… Есть еще одна проблема, – подала голос Ольга.
Вит неодобрительно покосился на нее.
– У нас почти закончилась еда. Мы рассчитывали на пять дней и ожидали прибытия лодки. Сегодня утром, перед тем как отправиться на море, я подсчитала наши запасы. Так вот, они на исходе. Если быть точнее – осталось всего одна банка сайры, банка паштета. Хлеб закончился, осталось немного сухарей – на один раз, не более. Кроме того, остался пакет гречки.
– Да уж. Зато водки хоть упейся, – сказал Вит.
– У Клима ведь было ружье, – оживился Гуфи.
– Ружье-то есть, только стрелять не в кого. Ты же видишь, лес словно вымер, – ответил Вит и наморщил лоб, – впрочем, можно совершить экскурсию на болото и попробовать наловить лягушек…
– Очень смешно, – Диана скорчила недовольную рожицу, – надеюсь, твое неуместное чувство юмора в данном случае не дает тебе сойти с ума.
Вит снисходительно посмотрел на нее и сказал, что, возможно, так оно и есть. Неожиданно лицо его застыло, брови сдвинулись к переносице. Я проследил за его взглядом и увидел, что он неотрывно смотрит на руки Ди – она беспокойно барабанила своими тонкими пальчиками по столу.
– Ди, что у тебя с пальцем? – вкрадчиво спросил парень.
– Ты что, глухой? – подняла на него покрасневшие глаза девушка. – Я же тебе сказала, что вчера поранилась ножницами, когда обрабатывала заусеницу.
– А, ясно, – словно спохватившись, сказал Вит, и брови его приняли обычное положение.
– Можно попробовать наловить рыбы и набрать мидий, – предложил я.
– Ты что, в состоянии сейчас ловить рыбу? – как на полоумного посмотрела на меня Ди. Вит продолжал пялиться на ее руки, и она убрала их вниз, делая вид, что не замечает его взгляда.
– Мадам, не имею ничего против, если вы собираетесь питаться в дороге корешками и травами, – бросил я. – Вит, пошли к Климу. А вы, – я обратился к Ольге и пунцовой от злости Ди, – начинайте собирать вещи. Может, лодка придет с минуты на минуту.
«Хотя я в это верю так же, как в Деда Мороза», – сказал я про себя.
Сначала я заглянул в конуру Ральфа. Овчарка испуганно жалась в угол, изредка поскуливая. Ее огромные блестящие глаза со страхом вглядывались в меня.
– Ральф, – позвал я его. Собака недоверчиво разглядывала меня, затем внезапно задрала голову и завыла.
От неожиданности я дернулся назад и стукнулся головой о верх конуры.
– Ну и хрен с тобой, – в сердцах бросил я и вошел в дом.
Там уже вовсю хозяйничал Вит. Первым делом он схватил лежавшую на краю стола трубку Клима и теперь был озабочен поисками табака. Я обратил внимание, что он снова нацепил себе на пояс кобуру с пистолетом, и это вызвало у меня кривую улыбку.
«Техасский рейнджер», – подумал я, а вслух сказал:
– Нужно найти карту.
Мне в глаза бросился висевший на старом стуле потертый кожаный ремень с ножом, который я метал два дня назад. Как давно это было! Я раздумывал только мгновенье, после чего снял нож с пояса и швырнул его в свою сумку. На столе стояла небольшая рамка с черно-белой фотографией. С нее, чуть прищурившись, на нас смотрел Клим – вместо бороды у него были молодецкие усы, как у кубанских казаков. Рядом с Климом, держась за его локоть, стояла невысокая молодая женщина с милым, спокойным лицом.
«Не иначе Татьяна, жена Клима», – подумал я.
В облезлой тумбочке я обнаружил большой фонарь и несколько батареек. Все это также последовало в сумку. Вит, мурлыча себе что-то под нос, исследовал выдвижные ящики стола. Вдруг он присвистнул и повернулся ко мне. В его руках были два капкана с ощетинившимися кривыми зубьями. Я отрицательно покачал головой.
– Если мы будем добираться самостоятельно, эта хрень нам ни к чему. Лишние килограммы. Хочешь волочить это на себе – пожалуйста, – сказал я ему. – А вот ружье взять следует, – добавил я.
Вит кивнул, после чего снова присвистнул, на этот раз более радостно. Оглянувшись, я увидел, что привело его в восторг, – в одном из многочисленных ящиков он нашел небольшой кожаный мешочек с табаком, а также еще два нераспечатанных пакета. В соседнем ящике лежала коробка с патронами.
На ветхой книжной полке я наконец нашел то, что искал, – сложенная вчетверо карта, заклеенная в протертых до дыр местах скотчем.
На подоконнике я нашел компас, набор ниток и иголок, моток медной проволоки, шило и еще много всякой мелочи.
– Что-то никакой еды я тут не вижу, – разочарованно протянул Вит, когда мы обшарили практически все углы крохотной комнаты Клима.
Я немного подумал, затем сказал, что имеет смысл обследовать сарай, в котором стоит генератор. Там нам повезло чуть больше – две банки тушенки, банка маринованных огурцов, пакет макарон, а также небольшой пакет с сухими яблоками. После того как мы забрали с собой все, что, на наш взгляд, казалось нам необходимым, Вит закрыл дом и сарай на замки.
– Негусто, – покачал я головой, глядя на запасы еды. – Этот Клим явно неприхотлив в еде. Ладно, я на море. Ты идешь? – Я взял приготовленное подводное ружье Дэна.
«Он так толком и не поохотился с ним», – вспомнил я.
Вит задумался, после чего решительно сказал:
– Нет, я останусь. Помогу девчонкам собрать вещи.
Несмотря на уговоры Вита не блуждать в одиночку, я отправился к морю. По дороге мне пришла в голову мысль, что поступил я так не потому, что это казалось мне необходимым, а по той причине, что мне хотелось делать все назло Виту. Не совсем правильная тактика поведения в данной ситуации, но я ничего не мог с собой поделать.
Выйдя на берег, я с удовольствием вдохнул свежий морской воздух. Небо затянуто сероватой пеленой, линия горизонта расплывалась в тумане, превращая море и небо в однородный унылый фон. Я оглядел пустынный берег. Цветом он был похож на давно не стиранное белье. Из гальки торчали большие камни, покрытые птичьим пометом. На берегу не было ни одной чайки.
«Даже птицы покидают это проклятое место», – мрачно подумал я. Одного взгляда на море было достаточно, чтобы понять, что о рыбной ловле не может идти и речи – на море разыгрался настоящий шторм. Исполинские волны высотой почти с трехэтажный дом разъяренно обрушивались на камни и с утробным рокотом откатывались назад, чтобы набраться сил для нового броска.
То, что мне не удастся поохотиться за рыбой, огорчило меня куда больше, чем осознание того, что в такую бурю ни одна лодка не сможет пристать к берегу. Бесцельно побродив по берегу, я повернул обратно в лагерь.
* * *Весь вечер мы упаковывали вещи, решая, что брать с собой в дорогу. Если с Витом и Игорем проблем не возникало, то девчонки, как я и предполагал, стали артачиться, когда Вит повыкидывал из сумок больше половины их вещей, в основном одежду и разные безделушки – парфюмерия, косметика, фены, журналы Ди и так далее. Я занял позицию Вита и предложил им оставить только самое необходимое.
– Палатка, спальные мешки, пенки, топор, пила, веревка, саперная лопатка, нож, ружье, патроны, нитки, фонари, керосиновая лампа… Так… Котелки, спички, ложки. Теперь одежда: как минимум – куртки, носки, запасная обувь. Еда. Нужно не забыть набрать с собой воды… – бубнил я, упаковывая рюкзаки. – Бадминтонные ракетки – в задницу, подводное ружье – туда же, надувной матрас, волейбольный мяч – аналогично… – небрежно швырял я в угол ненужные вещи. Я рассмеялся – Диана даже взяла с собой подушку. Еще бы диван с периной захватила.
Закончив, я вышел наружу.
– Дай-ка мне трубку Клима, – попросил я Вита, шаря в карманах в поисках зажигалки.
Вит с понимающим видом протянул ее мне.
«Возвращаемся к старым добрым привычкам, да, дружище?» – прочел я у него в глазах.
Табак оказался довольно крепким, и я закашлялся, когда мои отвыкшие от никотина легкие наполнились дымом.
– Подведем итоги, дорогие друзья, – сказал я, откашлявшись. – Есть нам почти нечего, лодки до сих пор нет и, – я посмотрел на часы, – вероятно, сегодня уже не будет. Через час начнет темнеть, на море шторм. Все не в нашу пользу. – Я усмехнулся: – Иной раз мне кажется, что мы с вами стали подопытными кроликами в суперсекретном проекте, разработанном правительством. Может, его суть сводится к выяснению особенностей реакции человеческого организма на чрезвычайные ситуации, стрессы и так далее. Простите, что я немного увлекся. Но все складывается уж слишком хреново. Думаю, никто не станет возражать, если я скажу, что завтра нам предстоит адский денек, – закончил я, осторожно вдыхая ароматный дым, пахнущий какими-то лесными травами.
– Дима любит говорить загадками, – сказал Вит. – Уточняю: завтра утром мы снимаемся с лагеря и идем в Соловки. Полагаю, никто не будет спорить о целесообразности этой идеи? – спросил Вит. Ему никто не ответил. – Вы слышали, что сказал Клим. Дорожка туда будет непростая, но не использовать эту возможность в нашей ситуации смерти подобно. – Он криво усмехнулся. – Я хочу, чтобы вы все это осознали.
– Я проголодалась, – подала голос Диана.
– Ди, ты слышала, что я сказал? – мягко спросил Вит. – Тебе, да и другим девчонкам нужно морально подготовить себя к этому походу. Никаких туфель со шпильками, помад, причитаний и соплей насчет усталости, голода и прочего. Я не шучу.
– Иди к черту, – раздраженно отмахнулась Ди, даже не глядя на парня. – Наставник хренов.
Вит снисходительно улыбнулся, словно общался с маленькой капризной девочкой, которая отказывается ложиться спать.
– Ладно, я бы тоже не прочь чего-нибудь съесть, – сказал Вит. – Что у нас на ужин?
Ольга подошла к костру и открыла крышку кастрюли, проверяя, не закипела ли вода.
– На сегодня у нас макароны с тушенкой. Возражений нет? – стараясь казаться бодрой, спросила она.
Ирина сидела на лавке, зажав руки между коленей, и невидяще смотрела перед собой. Я подумал, что она проявляет такой же интерес к разговору, какой бы проявлял я на лекции об основах квантовой электродинамики.
– Дима, я тут подумала. А может, стоит попробовать соорудить плот? Материал есть – два дома и сарай. Все же безопаснее плыть вдоль берега, чем продираться в чаще. – Ольга с надеждой смотрела на меня.
Я немного поразмыслил, затем качнул головой:
– Нет, идея неплохая, но неосуществимая. В такой шторм мы не то что плыть, но даже загрузиться на него не сможем. Даже если нам повезет и мы вшестером взгромоздимся на него, то нет никакой гарантии, что какой-нибудь волной нас не размажет по скалам.
– Кроме того, на разборку хибар уйдет масса времени. И сможем ли мы дотащить его до воды – тоже вопрос. Помните, как Робинзон Крузо сделал свою первую лодку? Она так и осталась в лесу, – поддержал меня Игорь.
– Давайте уже оставим эти разговоры про плот, – вмешался Вит, – может, лучше карту посмотрим? Я, например, ни черта в ней не соображаю.
Он достал из-за пазухи завернутый в целлофан рулон и развернул его. Мы все сгрудились над пожелтевшим, в пятнах, куском бумаги со множеством непонятных обозначений. Пока ребята возбужденно обсуждали и спорили по поводу наиболее короткого пути, я лихорадочно производил в голове нехитрые подсчеты.
«Итак, чтобы попасть в Соловки, нам нужно преодолеть около сорока километров. Человек в среднем делает по пять-шесть километров в час. Учитывая, что с нами девчонки, вещи, а также условия продвижения – два, максимум три километра. Скорее всего, даже два. Плюс время на отдых. Сорок разделить на два – примерно двадцать часов чистой ходьбы. В общем, немного, но если иметь в виду все вышеуказанные обстоятельства, то поход растянется минимум на два дня.
«Не забудь про еду, – заметил внутренний голос. – Вас шестеро, а запасов хватит в лучшем случае на два раза. Ты знаешь, где взять еду?»
Еду?
«Да, еду, мясо. Много мяса. Там, возле дома Клима, находится еще один маленький домик».
Маленький домик?
(Ральф…)
Словно почувствовав, что разговор идет о еде, мой желудок с готовностью заурчал, напоминая стиральную машину. Я направился к дому Клима.
– Дима, ты далеко? Скоро будет готово, – спросила Ольга, помешивая в кастрюле ложкой.
– …нет, здесь дорога упирается в горы, разве ты не видишь? – доносился до меня затихающий голос Гуфи.
Забрав из дома ружье, я направился к хижине Клима. По мере того как я приближался к его маленькой хибарке, у меня росло неприятное ощущение. Мне стало казаться, что, как только я приближусь к будке, дверь дома откроется, оттуда выглянет ухмыляющееся лицо Клима в болотной тине, и, пуская зеленые пузыри, он предложит мне зайти в дом и отведать его фирменного самогона и поинтересуется, какого черта я разгуливаю с его ружьем.
Услышав мои шаги, овчарка завозилась и тоскливо заскулила. Я в замешательстве остановился, опустив ружье. Внутри что-то зашевелилось, и вскоре на свет показалась голова Ральфа. Он больше не скулил и встревоженно смотрел на меня, принюхиваясь.
«Не валяй дурака, – услышал я внутренний голос. – За два дня вы не проголодаетесь настолько, чтобы ты сделал то, что собираешься сделать».
Ральф полностью вылез из конуры и доверчиво прижался к моим ногам. Я опустил ружье, неожиданно вспомнив один случай.
Недалеко от моего гаража проходили трамвайные пути, которые я всегда проезжал на мотоцикле. И однажды, когда я куда-то ехал, я увидел на рельсах окровавленную дворнягу. Обе передние лапы были начисто отрезаны, она жалобно визжала, пытаясь ползти вперед на задних. Я остановился, не обращая внимания, что заглушил мотоцикл в опасной близости от рельсов. Вдали появился очередной трамвай, и если бы я не оттащил бедное животное в сторону, оно бы превратилось в фарш. Потом я уже, вспоминая этот случай, признавался втайне сам себе, что переедь ее тогда трамвай – это, возможно, было бы наилучшим вариантом.