Да, она бывала разной: скупой и щедрой, злой и доброй, униженной и веселой, молчаливой и общительной. Когда‑то она добросовестно работала, стеснялась других людей, чувствовала себя ранимой и уязвимой, испытывала восторг от того, что ждет впереди. После позволила над собой издеваться, скатилась в депрессию, а после в мстительность, искала то, что вернет былой восторг и надежду на то, что все наладится. Она жила. Пыталась что‑то изменить, она ненавидела и любила. Бывала храброй и боялась, мирилась с обстоятельствами или рвалась в бой.
А что, если ничто из этого не "хорошо" и не "плохо"? Что, если "мстящая" Райна не была хуже "щедрой" Райны? Что, если Майкл прав, это была всегда одна и та же Райна — просто Райна?
И тогда все — пусть хрупко и шатко — начинало выглядеть по — другому.
Это просто путь. Жизненные зигзаги, ситуации и уроки, через которые стоило пройти. А уж прошел ты их, будучи сильным или слабым, — вопрос совсем другой.
— Я себя люблю, — шептала она стенам чужого домика, сжимая в руке уголок хлопковой наволочки. — Я себя люблю. Я себе самый лучший друг. Я у себя есть.
Новые слова, как и новое понимание, пока кружило над ней, подобно волшебному облаку, — уже висело рядом, откликнувшееся на зов, но еще не опустившееся вниз, не впитавшееся целебным светом в сердце.
Ничего, все придет.
Перед тем, как уйти, Майкл сказал ей кое‑что еще:
"Прежде чем два человека смогут быть вместе, они должны стать равными. Не кто‑то "лучше", а кто‑то "хуже", но равными. Достойными друг друга. А этого не произойдет, если один из них продолжит себя стыдиться, понимаете?"
Она понимала. Пока не могла до конца принять, но чувствовала, что он прав.
Нужен ли бы ей был Аарон, если бы тот себя постоянно стыдился? Не был бы гордым и молчаливым, не был бы сильным, а вместо этого бы сразу же, стоило попасть в сложную ситуацию, сдавался? Нужен? Наверное, нет. Потому что такой человек уже не был бы Аароном. И легко ли бы ей было любить хлюпика, бесконечно сетующего на жизнь, не испускающего вокруг ничего, кроме затхлого чувства вины, и бесконечно размышляющего о смерти?
Нет. Совсем нет.
Тогда как, она думает, ее такую сможет полюбить Канн?
Если такую себя не любит она сама?
С этими мыслями, утомленная, но уже почему‑то спокойная, Райна и уснула.
*****
Ночь мерцала сквозь верхушки деревьев светом далеких звезд; в пальцах привычно тлела сигарета. День закончился — трудный день, непростой. Не из‑за дороги — она‑то как раз далась ему проще некуда, — а из‑за переживаний.
С самого обеда, начиная с того времени, когда случился неудачный разговор, Канн злился.
Обидное слово "дурак", сказанное Декстером, до сих пор эхом отдавалось в сознании.
Может, и дурак. Может. Но он не сказал ничего, что не являлось бы правдой. Другой вопрос — стоило ли что‑то вообще говорить? Зачем повелся на эмоции, почему вспыхнул, как спичка, стоило Райне зацепить неприятную и болезненную для него тему? Ведь обычно он отделывался молчанием и оставался толстокожим, что бы ни случилось, а тут…
Да, дурак.
Наряду со злостью давило чувство вины. Из‑за упрека друга, из‑за того, что после его нападок Райна весь оставшийся день шагала исключительно позади всех — будто боялась, что ее снова ударят.
Он ведь и ударил — не кулаком, словом.
Подумаешь.
Заслужила. Она все это заслужила.
А вина кружила в ночи — ей будто пропитался лес и воздух вокруг; хозяева убирали со стола — звякала за дверью посуда.
Он был прав, когда сказал все это. Вот, что важно.
Но от подобных мыслей от него будто отворачивалось собственное сердце — нет, не стоило. Ничего не стоило говорить. Промолчать.
Не давал покоя вопрос, почему так случилось? А ответ выглядел очевидным: он вспыхнул, потому что разочаровался в ней. Потому что до этого самого момента, до того, как судьба вновь столкнула его с Марго Полански, он хранил о Райне добрые мысли. И тепло в сердце. А после разочаровался в ней же.
Вот и выходит, действительно, что сам дурак. Давно бы ее забыл, так теперь и плевал бы с высокой горки на то, как она себя ведет, кого ставит на колени, сколько денег тратит за один раз и после убийства какого человека идет смывать грехи.
"Я ее не убивала. Я ее… любила".
Сигарета дотлела; Аарон так и не нашел, куда ее выкинуть, — швырнуть на траву постеснялся. Спустился с крыльца, отыскал в лунном свете на дворе черный круг от кострища и закопал в золу. Вернулся, отряхивая ладони, скрипнул досками ступенек.
А ведь она не врала про бабку — ложь он чувствовал. И, если Райна убила не ее, то кого? И почему? И не получилось ли так, что ее на это толкнули, что вынудили обстоятельства?
Он вдруг снова озлился на себя — почему он опять пытается ее оправдать? До сих пор верит, что Марго Полански — это та же Райна?
Нет, не та! Сама ведь сегодня признала, что унижала весь род мужской, играя роль стервы, сама сказала, что все мужики — плохие и слабые создания, что стоили этого.
"Может, и я плохой?"
"Нет, ты хороший".
Какая честь!
Одно дерьмо. И на душе дерьмово, будто в нее плюнули. И будто кому‑то плюнул он сам.
Всплыли откуда‑то прочитанные смешливой Бернардой строчки короткого стиха:
"Я свою подругу Лиду
Никому не дам в обиду,
Ну, а если будет нужно,
Я и сам ее набью…"
Тогда смысл текста запомнился ему потому, что был абсурдным, а теперь вдруг этот самый смысл подошел к текущей ситуации.
Бред.
Как бы то ни было, завтра он извинится перед Райной. Будут ли его извинения звучать искренне и убедительно и будут ли приняты, этого Канн не знал. Но знал, что извиниться все‑таки стоило.
Сделав подобный вывод, он ругнулся в темноту, в последний раз посмотрел на погруженный во мрак двор и вернулся в дом.
Глава 14
— Идти стоит на горы.
— Просто на горы? И нет никаких координат или дистанций?
— Нет. Для некоторых объектов на Магии существуют точные координаты — привязанные к точке и неизменные. Для других объектов координаты плавающие, ваш Портал — именно такой случай. И потому я могу указать только примерное направление. Когда Магия решит поставить его перед вами, тогда вы его просто увидите. А до того — увы.
Майкл был по обыкновению терпелив, а Аарон по обыкновению старался до мелочей уточнить предстоящий маршрут. Не выходило.
Новое утро. Не такое туманное, как предыдущее, но пасмурное и сырое, пахнущее мокрой травой, сырой хвоей и лужами.
С собой в дорогу им дали пирожков — завернули в тонкую бумагу, упаковали к Рену в рюкзак. Перед тем, как настало время уходить, Майк подошел к стоящей поодаль от остальных Райне и улыбнулся.
— У меня для вас кое‑что есть.
— Что? Если подарок, то не стоит.
— Не отказывайтесь, пока не увидите, — и он протянул ей небольшой, накрытый выпуклой крышкой черный котелок. — Если захотите еды — любой еды, — просто искренне и от сердца попросите его — он все сделает.
Ее глаза — тусклые от ночных размышлений — на мгновение оживились.
— Все — все?
— Да.
— Да как же он может сделать все, что угодно, если я не поставлю его на костер и не положу продуктов?
— Это же Магия, помните? Живой уровень.
— Живой, — эхом отозвалась Райна, глядя на невзрачную на вид посудину.
— И кое‑что еще.
Ей протянули фонарик с длинной ребристой ручкой и круглым спереди стеклом.
— Зачем?
— Пригодится, я знаю.
— Спасибо.
Вновь удивленная теплотой гостеприимного хозяина, Райна упаковала переданное в рюкзак.
— Когда дойдете до Портала в Черный лес, котелок оставьте у входа — в других местах он все равно работать не будет.
— А фонарик?
— Оставьте себе. На память.
— Спасибо.
Ей было приятно. То, что к ней подошли, — не забыли и отдельно попрощались. И то, что Марика, когда уже уходили, сказала: "Приходите, когда вам захочется. Мы будем ждать". И посмотрела ни на ассасина, стратега или "телохранителя" — она посмотрела на Райну.
Та, смущенная, молча кивнула.
(Sia — Unstoppable)
Вниз по склону, потом поворот.
Оступился — вставай и иди.
Цель, конечно, удачный исход,
Но важней то, что ждёт по пути.
На развилке — сомнения прочь.
Где подсказки? Давай, заслужи!
Голос внутренний может помочь.
Не другим, а себе докажи,
Что есть повод гордиться собой,
И, чтоб не было в мире вокруг,
Для себя ты любимый герой,
Ты себе самый искренний друг.
И тогда покорятся пути,
Ясным станет опять небосвод.
Будет легче перенести
Этот жизненно важный поход.
(автор: Марина Яныкина)
За ночь что‑то изменилось.
Шагающая позади Баала Райна чувствовала себя так, будто в ее старую программу умелой рукой вписали новые строчки кода, и система начала функционировать иначе — новые мысли, новые ощущения.
Райна. Просто Райна.
Этим утром она вдруг кое‑что осознала с кристальной ясностью — Аарон ее уже никогда не полюбит. Раньше — может быть. Но не теперь, не после того, что сказал ей вчера.
Наверное, от подобных мыслей должна была прийти боль, но почему‑то не приходила — внутри было тихо и пусто, внутри царил вакуум.
Он — живой человек, — не ее иллюзия, и он не принял ее такой, какой она стала после встречи с Джокером. Может, и хорошо? Хорошо, что он прочитал и узнал о ней все до того, как надел бы на ее палец кольцо и прошептал "люблю"? Как плохо было бы, случись все позже? Тогда бы она точно не пережила — точно не после того, как обрела бы его по — настоящему, а после потеряла опять.
А теперь все ясно — у Канна своя жизнь, у нее своя. Такая, какая есть.
Ассасин двигался сзади; хлюпала под ногами размокшая грязь, налипала на дорогие ботинки, чавкала под толстыми подошвами — отряд двигался туда, куда махнул рукой проводник.
Ни "хорошая" и ни "плохая" — просто Райна.
А ведь Майкл был прав — суть заключается в другом: не в том, полюбит ли ее Аарон, а в том, сумеет ли теперь Райна полюбить саму себя? Такую, какая есть? Сумеет ли стать себе другом, сумеет ли простить ошибки и двигаться дальше?
Она ведь никогда не пыталась. Ни разу не сказала себе "молодец", всегда лишь стыдилась, всегда находила в себе недостатки — зачем? Да, не идеальная, да, не безгрешная.
Райна, просто Райна.
Если бы не вечерний разговор с Майклом, она до сих пор бы преследовала Канна по пятам, пыталась бы ему что‑то объяснить, доказать, переубедить. Захлебываясь слюной бы твердила, что не виновата, что это все обстоятельства, что она… хорошая.
Для чего?
Человек, который хотел бы увидеть в ней хорошее, уже увидел бы. А тому, кто увидел лишь плохое, ничего не доказать.
И не нужно.
Нет, не котелок или фонарик стали ей подарком — настоящим подарком для нее стала встреча с Майклом — человеком, который сумел что‑то изменить в ее сознании. Не зная ее, просто сразу принял без сарказма и обвинений — принял тепло, с пониманием. Не безгрешную. Своим примером дал понять, что людское отношение может быть иным — не базироваться на том, сделал ты что‑то "правильно" или "не правильно", а строиться на "ты просто есть и потому уже хороший". Потому что ты — человек.
Она никогда не пыталась смотреть на себя с этой точки зрения.
Жаль. Как жаль, что не видела себя с этой стороны раньше…
Разве вправе ее кто‑либо судить? Разве вправе судить кого‑то она сама? Упрекать за ошибки, хвалить за то, что кто‑то оправдал ее ожидания? Ведь никто ей ничего не должен, как никому ничего не должна и она сама. Ни ассасину, ни Баалу и ни Канну.
Никому.
Я себя люблю. Даже такую, с ошибками…
А ведь она никогда даже не пыталась себя полюбить — сбегала. После того, что совершил с ней Джокер — после того, что она позволила ему совершить, — Райна нашла простой, но неправильный выход из ситуации — она сменила имя. Думала, станет Марго, и жизнь изменится, но не тут‑то было. Маленькая девочка внутри осталась той же самой — униженной, сломленной и недолюбленной. Без доброго слова, без капли теплоты, без поддержки в первую очередь от самой себя.
Одни упреки, всю жизнь одни упреки.
Странное утро. Мокрое, невзрачное, тусклое. Но именно этим утром ей вдруг захотелось стать другой — сильнее.
Да, пусть ее не любит Аарон. Пусть он винит ее за ее ошибки, пусть даже не смотрит в ее сторону, пусть злословит и зубоскалит. Она — Райна. Она у себя есть. Даже если ее не любит тот, кого до сих пор любит она. Эта любовь — она однажды пройдет. Или же останется с ней на всю оставшуюся жизнь — тлеющая сама по себе и никому не нужная, — однако наличие в сердце этой любви больше не заставит забыть о том, что она, Райна, — ни плохая и ни хорошая, — достойна уважения.
Если не от других, то, по крайней мере, от самой себя.
До самого обеда двигались по лесу — месили ногами грязь, мокли под мелким дождем, изредка сковыривали с ботинок налипшие комья сырой и липкой земли. Устали. По крайней мере, устала Райна, но говорить об этом не хотела — вообще больше не хотела ни с кем говорить.
Идет одна и идет. Не будет она больше обижаться ни на насмешки и ни на плохие слова в свой адрес, не будет ни от кого ничего ждать и не будет чувствовать себя должной. Пусть отныне этот лес и этот уровень будет просто для нее — молчаливый, тихий и красивый. Пусть это путешествие станет только ее путешествием и ничьим больше — дорогой домой и, значит, к самой себе.
Еда ей не нужна — Майкл дал котелок, — палатка есть. Что еще нужно? Ничего.
Когда отыскали пригодную для стоянки полянку и развели костер, Райна, не глядя на остальных, положила на сырую кору бревна найденный в рюкзаке пакет, села сверху, достала котелок и принялась его рассматривать.
Действительно ли работает? И, если да, то как?
Не может быть, чтобы работал.
А если действительно работает, то что попросить? Супа? Чая? Шоколадку?
Не успела она вновь погрузиться в размышления о том, из чего котелок может создать шоколадку, когда от костра к ней направился стратег. С каменным лицом, поджатыми губами и слипшимися от дождя волосами. Подошел, садиться рядом не стал, не слишком приветливо бросил:
— Извини за вчерашнее.
В голосе ни теплоты, ни понимания, ни приятия — все, как накануне.
— Ничего, — отозвалась Райна ровно. — Все в порядке. Забыли.
Он какое‑то время стоял рядом, смотрел на нее странным невыразительным взглядом, затем глухо добавил:
— Мне не стоило. Сорвался.
— Забыли, — повторила Райна и перевела взгляд на котелок.
Не любит — и не любит. А она сохранит любовь, пока та хранится. Не будет специально ни душить ее, ни убивать. И корить себя за ее наличие не будет — придет время, и что‑то изменится. Даже если без него, без Аарона.
Грустно кольнуло сердце. Хотелось вздохнуть.
Вот только грустить она больше не будет, пусть даже с безответной любовью. Переживется. И тот, кому суждено пойти с ней рядом по дороге, когда‑нибудь обязательно отыщется. А тот, кому не идти, отойдет в сторону.
Тяжело, печально. Но и это пройдет.
Она ссутулилась лишь тогда, когда Аарон отошел от бревна. Какое‑то время смотрела на фигуру, которой всегда любовалась, вздохнула, решительно поджала губы и тряхнула челкой.
Еда. Лучше сосредоточиться на еде.
Так что же попросить у котелка первым?
Безбожно хотелось чего‑нибудь сладкого — шоколада; Райна усиленно вспоминала, что именно говорил в напутствии Майкл — "Попросите его искренне и от сердца. Объясните, какую еду хотите получить, и поблагодарите".
Чтобы не чувствовать на себе удивленные взгляды, пока будет нашептывать просьбы, Райна перекинула ноги на другую сторону бревна, поднесла котелок практически к самому лицу и неуверенно прошептала:
— Привет, котелок. Мне тебя временно одолжил Майкл — сказал, ты можешь меня накормить. Это правда? — пропустила мысль, что сама в это не верит. Продолжила: — И если так, не мог бы ты, пожалуйста, создать для меня шоколада, а — а–а? Он бывает в кусочках, часто завернутый в бумажку с надписями, бывает как конфетки, — трюфели всякие, пралине. Его еще можно растворять в воде, и получается такая коричневая жидкость. Шоколадная.
Она чувствовала себя идиоткой. Насколько подробно нужно объяснять котелку, что от него требуется? Следует ли расписывать ингредиенты? Беда, если так, потому что она их не помнит — только основные. И то, наверное, не все.
— Мне просто очень есть хочется. И пить. И спасибо тебе, котелок.
Пока остальные ели позади нее пирожки, Райна соображала, когда открывать крышку. Сейчас? Позже? Как долго готовится шоколад из ничего? Через минуту решилась — подняла верхушку. И почти сразу же ноздри ощутили волшебный запах какао.
— Ух ты! Вот это да — а–а!
Не верилось, просто не верилось — котелок действительно умел создавать еду из ничего! Вот ведь по — настоящему волшебный уровень. И пусть получилось не совсем то, что она просила, Райна очень обрадовалась и напитку.
— Спасибо — спасибо — спасибо!
Перелила его в кружку, сполоснула волшебную посудину обычной питьевой водой, вернулась на свое место и тут же зашептала вновь:
— Котелок — котелок, а можешь сделать в плитке? Или, как брусочек? Квадратный, круглый, как конфетки или как пирамидка, — мне все равно. Лишь бы шоколад. Настоящий.
И тут же полезла проверять, вышло ли на этот раз, — схватилась за крышку, подняла, увидела, что на дне лежит не плитка, но огромный, похожий на обломанный и неровный камень, кусь, и радостно вскрикнула.
— Ура!
И не заметила, как к ней подошел и навис длинноволосый брюнет. Кинул взгляд сначала на какао, затем на содержимое котелка, фыркнул и произнес:
— Шоколад к шоколаду? Девочки.