Пока я торопливо собиралась, краем уха слушая сонное бормотание испуганной Ангелины, продолжала размышлять. Пытаясь прикинуть наши варианты и просчитать возможные действия противника.
Во время нападения около полицейского управления или стычки на заправке целью преступников была, разумеется, Ангелина. Мне даже удалось понять, что бандиты получили распоряжение не убить, а захватить девушку. Этим фактом можно было бы воспользоваться. Забаррикадироваться в срубе. Окошко здесь маленькое, сквозь него в здание не попасть, значит, остаётся дверь. За оставшееся время укрепить баррикаду и отстреливаясь, устраняя противников по одному… Что? Продержаться до прихода помощи? Нам её отсюда никак не вызвать, местность-то глухая. Да и забрались далеко от Тарасова. Пока Генка «со товарищи» подтянутся, пройдёт не один час, даже если полковник умудрится задействовать авиацию. Значит, сейчас это не вариант.
Можно, конечно, прячась за надёжными стенами убежища, устранять противников по одному, пока я добьюсь перевеса сил в свою сторону. Это только звучит фантастично, на самом деле один хорошо обученный профессионал стоит дюжины расхлябанных преступников. Так что попробовать можно, если бы не парочка весомых возражений. Пока я буду увлечена сражением, подопечная может пострадать. И главное, я не знаю наверняка, что распоряжение не убивать, а для начала просто захватить Ангелину по-прежнему в силе.
Что, если Серый передумал? Устал тратить время и ресурсы впустую? Решил избавиться от сбежавшей и предавшей его любовницы раз и навсегда? Тогда бандитам ничего лучше и пожелать нельзя. Забаррикадировавшись в деревянном домике, мы сами загоним себя в ловушку, которая легко может стать нашей могилой. Стоит только укрепить дверь снаружи и, облив бензином, поджечь сруб. И всё, эпопея закончена! Тюрьма на горизонте больше не маячит! Скажете, жестоко?! Да, но зато как эффективно! И главное, Сергей Крупенин вполне способен на подобное, это я теперь совершенно точно знаю.
– Женя, – одетая Ангелина, материализовалась рядом и зашептала в самое ухо, – что будем делать? У нас есть какой-то план?
– Они думают, что застанут нас врасплох. Окружают, таятся, осторожно подкрадываются. Попробуем воспользоваться этим, как преимуществом! Будем выбираться! Набрось рюкзак с вещами на спину и бери снегоступы. От груза я тебя освобожу, как только смогу. А пока, прости, мне нужны свободные руки и полная свобода в движениях.
– А не лучше ли нам…
– Поверь, я уже перебрала все варианты и остановилась на самом оптимальном.
– Когда только успела?
– Человеческий мозг работает быстро. Но медлить нельзя, или мы лишимся того ничтожного преимущества, что имеем, – заявила я, выталкивая Ангелину на порог, – да, чуть не забыла, – прошептала, – не разговаривай! Ночью звуки слышнее и разносятся дальше! Переговариваемся исключительно знаками.
– А как по лесу идти?! Не видно же ничего! Темень сплошная! – прошептала девушка.
– Это только кажется, темнота не сплошная. Есть звёзды и луна, хоть и не полная. Вернее, последний факт, нам сейчас, скорее, на руку. Противники боятся обнаружить себя, значит, пробираются на ощупь, или тоже исключительно по звёздам ориентируются. В общем, через некоторое время твои глаза привыкнут, и света будет вполне достаточно. Надевай снегоступы.
Я оставила Ангелину на минуту. Мысленно прося прощения у гостеприимного убежища, расставила внутри приготовленные заранее ловушки. А на пороге закрепила растяжку на проволоке.
– Ты готова? – прошептала девушке, – пошли тогда. Держись за спиной и не отставай.
Закреплять снегоступы я не стала, в случае схватки они будут сильно сковывать и мешать ногам. Мне необходимо иметь возможность быстро избавиться от приспособлений, поэтому движения мои были далеки от совершенства. Пару раз я едва не упала, поскользнувшись на корке из наста, и один раз глубоко провалилась в подтаявший снег, когда снегоступ соскочил с правой ноги.
Вопреки логике двигались мы не в сторону озера и брошенного джипа. Ведь там я видела свет от фонарика, так что вероятность, что наше транспортное средство обнаружено, очень велика. И не в противоположную сторону. Противники, когда сообразят, что домик пуст, поймут, что мы здесь были и пустились в бега, станут обыскивать местность. И начнут с направления, противоположного озеру. А у джипа устроят засаду. Хотя, это я бы так сделала, а кто бандитами руководит и что там у него на уме, неизвестно.
В любом случае мы взяли градусов на сорок пять в сторону от нужного нам направления. Если автомобиля мы всё же лишились, придётся пешком выбираться, тогда, обогнув озеро с другой стороны, мы пройдём километров десять лесом и выйдем на небольшую просёлочную дорогу, где, вероятно, сможем поймать попутку. Но этот вариант развития событий, конечно, далеко не идеальный.
Некоторое время мы двигались в приличном темпе. Ангелина старалась не отставать, но стала выбиваться из сил, ей было очень трудно. Я поняла, что девушка идёт на пределе возможностей по её частому, сбивчивому дыханию, и уже подумывала устроить передышку в пару минут, но тут услышала странный звук, доносящийся откуда-то спереди. Я сделала Ангелине предупреждающий жест рукой. Она, словно давно мечтала об этом, тут же встала, как вкопанная, и, наклонившись, попыталась восстановить дыхание. Я махнула, чтобы она притаилась, ни в коем случае не двигалась. И стала напряжённо вслушиваться в тишину. Но слышала только сбивчивое дыхание Ангелины.
Потом раздался чиркающий звук зажигалки, и тут же из-за ближайших деревьев потянуло сигаретным дымом.
– Интересно, долго нам тут сидеть? – едва расслышала я свистящий шёпот.
В ответ другой голос что-то неразборчиво буркнул и добавил:
– Не твоё дело умничать, сиди, раз велели.
И то правда, подумала я, плотоядно ухмыляясь. А ведь чуть не налетели с разгону на мальчиков. Обожаю богиню удачи за её щедрые дары!
Но рассиживаться нечего. Наше отсутствие вот-вот обнаружат и в любой момент начнут погоню. Чтобы не шуметь, я сбросила снегоступы, позволила ногам провалиться во влажный, подтаявший сугроб и осторожно двинулась вперёд. За деревьями смутно различались две тени. Я быстро, наугад бросила две звёздочки в дальнюю тень. Противник захрипел, значит, попала в горло, и стал заваливаться на бок.
– Эй, Димка, ты чего?! – Второй парень вскочил на ноги.
Я материализовалась перед ним и, не дав опомниться, молниеносно нанесла мощный удар основанием ладони в лицо. Он только попытался замахнуться или рефлекторно прикрыть лицо, я нанесла удар-блок по локтевому сгибу, той же рукой сверху вниз – удар в пах и в завершение – удар вверх, прямо в солнечное сплетение. Эта серия ударов, по сути, является одним приёмом с длинным, сложно произносимым китайским названием. Выполняется молниеносно, в одно движение. Мгновенно дезориентирует и выводит из строя противника. «Наш инструктор, Степаныч, наверное, сейчас бы мной гордился, – мелькнула мысль, – чисто сработано».
А вот за это, наверное, не очень, мысленно хмыкнула я. Потом ухватила за голову оседающего на снег противника, чуть развернула, и с силой ударила о ствол дерева. Знаю, жестоко, но я сейчас не могу рисковать. Он может поднять тревогу и обнаружить наше местоположение. А возиться, связывать некогда да и нечем.
Секунд двадцать я потратила на осмотр тела первого противника и вернулась к Ангелине. Мы немного сменили направление и, судя по всему, сейчас двигались прямо к джипу у озера. Неожиданно со стороны домика раздался взрыв. В ночной тишине он прозвучал оглушительно и показался гораздо мощнее, чем был на самом деле. Лёгкий ветерок донёс крики. Следом послышалось два громких хлопка и вспыхнуло яркое пламя.
– Женя, что это? – От неожиданности и испуга Ангелина попыталась присесть и, поскользнувшись, растянулась на снегу.
– Тише, – помогла ей подняться, – это сюрприз парням лично от меня. Растяжка и ловушки на основе взрывпакетов. Ты же видела, я два дня с ними возилась. Значит, решили в дом сунуться. Взрыв и пожар их задержат ненадолго. Но сильно я бы не обольщалась. Те, кто остался, будут искать нас с ещё большим рвением.
– Жалко сторожку.
– Ерунда какая! Будем живы, новую построим.
Ещё какое-то время мы двигались в напряжённом, быстром темпе. Ангелина снова стала выбиваться из сил.
– Напомни мне, чтобы я с тобой бегом занялась на досуге, – съязвила, забирая у девушки рюкзак, – хотя передвижение по пересечённой местности – не совсем твоё.
– Это точно. Женя, ты думаешь, мы больше никого не встретим?
– Кто ж его знает? Надеюсь, что все на взрыв сбежались и сейчас подсчитывают ущерб, грустно стоя или суетливо бегая у сторожки.
– Но они скоро пустятся в погоню?
– Думаю, да. Так что времени по-прежнему мало. Стой! Можешь отдышаться немного. Мы почти пришли. Видишь вон те две берёзы?
– Которые почти срослись вместе?
Я кивнула:
– От них до озера рукой подать.
– Не знаю, я в лесу не ориентируюсь вовсе. Но мне казалось, что мы бегаем целую вечность и давно должны были к озеру прийти.
– Это потому, что мы приличный крюк сделали из соображений конспирации.
– Ага, петляем, значит, как зайцы.
– Точно. И поскольку у некоторых нежных зайчиков вся прыть на исходе, нужно срочно добывать транспорт. Не то несдобровать нам.
– Прости, я такая медленная и неуклюжая. Если бы ты была одна, след бы твой давно простыл.
Мои губы растянулись в ухмылке: если бы тебя рядом не было и бандитам пришла в голову фантазия на меня напасть, я не стала бы убегать и здорово развлеклась. Такую «зарницу» тут бы устроила, ни один гад не смог бы уйти или уцелеть. Это же просто песня: лес, ночь, тишина и сугробы. Но не всем мечтам суждено сбываться. А жаль.
* * *Мне пришлось спрятать Ангелину, замаскировав в сугробе неподалёку от приметных берёз, и отправиться на разведку одной. Девушка вымоталась, пусть передохнёт. Наш небольшой марш-бросок показал одно: транспорт просто необходим, иначе уйти далеко не сможем. И это Ангелина отдохнувшая была, а дальше станет только тяжелее, километров через пять мне её на плечах нести придётся. И всё бы ничего, только позволить себе движение в медленном темпе мы не можем. В таком случае бандиты легко нагонят нас, особенно после рассвета.
У джипа никого не наблюдалось. Видно, охрану не потрудились оставить, или ребятки, услышав взрыв, действительно побежали к срубу. Но радость от этого открытия была недолгой. Стервецы испортили наше транспортное средство, проколов все четыре колеса. Значит, охрану не оставляли вовсе. Просто позаботились, чтобы мы не сбежали, если к озеру доберёмся. Стоп! – остановила я свои размышления. Поскольку телепорт ещё не изобрели, преступники тоже на чём-то приехали. И мне остаётся только найти и угнать их машину.
Что я и проделала с блеском. Правда, пришлось покопаться. Но уже через пятнадцать минут мы с Ангелиной ехали по ухабистой дороге на японском джипе «Сузуки-Джимни» серого цвета. За время моего отсутствия девушка умудрилась промёрзнуть до костей и теперь отогревалась у включённой на полную мощность печки.
– Как тебе новая машинка? Вот, махнула, не глядя.
– Прежний джип был солидней. Этот на «Ниву» нашу похож.
– Зря ты так, настоящий японец. И проходимость приличная, несмотря на небольшие размеры. И вообще, попрошу не придираться: взяла, что было. Ну и что проще вскрыть.
– Женька, – выдохнула Ангелина, заметив, наконец, торчащие провода, – нас с тобой точно арестуют!
– Не бойся, прорвёмся. Но машину придётся бросить, как только выедем на оживлённую трассу. Во-первых, в такой технике должна быть опция спутникового слежения. Японцы просто помешаны на подобных штуках. Ну и с доблестными гаишниками нам ни к чему конфликты. А я торопилась и такого тут наворотила, что если нас остановят, обязательно поймут: авто в угоне и задержать попытаются.
– Бандиты будут нас преследовать? – потупив взгляд, выдохнула Ангелина.
– Обязательно, – широко улыбнулась я, – как только из лесу выберутся и найдут пригодный транспорт.
– Ты хочешь сказать…
– Конечно. Нашему джипу они сами шины изрезали. Их вторую машину я тоже испортила, если можно так выразиться, для симметрии.
– И куда мы теперь? – хихикнула девушка.
– Вернёмся в Тарасов. Если нас вычислили в такой непроходимой глуши… – Я замолчала, вцепившись в руль, и зло уставилась на дорогу.
– То что? – мгновенно напряглась собеседница.
– Нет смысла петлять, словно зайцы. Ты же сама видишь: они находят нас из раза в раз. Значит, эта тактика не работает и ничего хорошего не принесёт. Только вымотает нас вконец. Так что, пожалуй, просто вернёмся в Тарасов, снимем квартиру, прямо по объявлению, чтобы никого из нас нельзя было связать с жильём. И будем периодически переезжать в пределах города, так сейчас безопаснее будет.
– Женя, я, правда, не понимаю. Как они нашли нас на этот раз?! Кажется, все варианты просчитали. Никакой техники по всей округе. Меня не то что с этим домиком, с заповедником ничего не связывает. Как они могли выйти на нас?!
– Не просто выйти, – подлила я масла в разгорающийся огонь праведного возмущения, – они организовали настоящую облаву. Значит, готовились, и вариант случайного стечения обстоятельств можно смело отбросить.
– Может, всё-таки в джипе была система слежения?
– Я всё проверяла. Не было там маячков или спутниковых антенн. А даже если бы и были…
– Что? Ты снова замолчала! Женя, не нужно меня жалеть и так уж оберегать от плохих новостей. Говори всё, как есть. Я же вижу – ты что-то поняла, а мне не хочешь сказать.
– Хорошо. Представь: система спутникового слежения находит машину и выдаёт её местоположение на карте. Преступники смотрят и видят, что джип находится на территории обширного лесного массива. До крупных деревень, да и до мелких посёлков несколько километров в любую сторону. Что они должны подумать?
– Наверное, что мы увели их джип, а потом бросили машину в лесу. А там нас кто-то перехватил, например, встретил на машине и увёз в неизвестном направлении.
– Правильно. Или, как вариант, мы пешком ушли. Небольшие просёлочные дороги зачастую не полностью нанесены на карты. В любом случае, им нужно всё проверить. Так?
– Да, это логично, пожалуй.
– И для проверки должен быть выслан отряд из двух, максимум трёх человек.
– Почему?
– Так безопаснее. Не забывай, их самих активно ищут. А большое количество мужчин привлекает внимание и вызывает вопросы. У тех же гаишников, например. Они могут насторожиться и имеют полное право устроить досмотр транспортного средства. Но преступники едут большой толпой! На джипе и микроавтобусе. То есть в лесу было примерно человек двадцать, может, пара дюжин бандитов. О чём это говорит?
– Наверное, ты их здорово испугала, – усмехнулась девушка, – меньшей толпой ехать не рискнули.
– Это само собой, – ухмыльнулась я в ответ, – но не только. Они ехали нас устранить или схватить, не суть. Но никак не проверить обнаруженную в лесу машину. Значит, хорошо знали, где мы находимся. И про домик лесника тоже знали. И были хорошо знакомы с планом местности, раз решились напасть ночью, – мрачно констатировала я.
– А может, они так и сделали? Приехали днём, осмотрелись. Поскольку о тебе пошла слава в их среде, вызвали подкрепление. Поэтому и напали ночью, ждали, пока остальные до места доберутся?
– Совершенно исключено. Я регулярно проверяла машину и прилегающую территорию. Было спокойно, тихо, и небольшой снежок, выпавший прошлой ночью, был нетронут. Ни одного человеческого следа около пруда и тропинок. Только белки, зайцы и синички. И никаких следов от протекторов на дороге не было!
– Ладно, тогда какие варианты остаются? Как они нас опять нашли?!
– Не хочется в этом признаваться, но варианты самые паршивые, – нехотя выдавила я.
– Женя, боюсь, что не совсем тебя понимаю.
– Нас кто-то сдал!! Теперь понимаешь?!! Кто-то достаточно близкий!
– Женя!! – почти выкрикнула и слегка подпрыгнула на месте Ангелина.
– Да. Самой паршиво это осознавать, но «человеческий фактор», как говорят бюрократы, ещё никто не отменял.
– Твой друг, полковник Петров?! Ты его подозреваешь?! Поэтому и мрачная такая?!
– Нет! Ни за что!! В Генке я уверена, как в самой себе. Василий, судя по всему, тоже вне подозрений. И это хорошо. Очень неприятно было бы осознавать, что я совершенно не разбираюсь в людях.
– Не совсем понимаю, почему Муромцев вне подозрений?
– Потому что он никак не мог знать о планах двух последних недель. А утечка информации, скорее всего, была с самого начала и по сей день. То есть то, что Генка шифровался и прятал тебя ото всех в управлении, ни к чему не привело.
– Ладно. Но поселиться в срубе тебе ведь Петров подсказал? Его была идея?! Правильно?
– Да. Идея полковника. Отрицать не стану. Но человек пять-семь его ближайших коллег о домике хорошо знали. Они тогда тоже на рыбалке были.
– И в том странном домике в Тарасове? – продолжала гнуть свою линию Ангелина, – его хозяйка ведь именно Геннадия Сергеевича знакомая? И в последнее время мы общались только с полковником. Боюсь, наши неприятности гораздо хуже, чем можно было предположить. И Петрова просто перекупили. Этим всё и объясняется, – мрачно закончила девушка.
– Уверена, что ты ошибаешься.
– Он обещал ничего обо мне не говорить никому и коллегам по операции – в том числе. Таиться с первого дня! Значит, источником утечки может быть только сам полковник!
– Или тот, кому он доверяет!
– В эту затею были посвящены единицы. Специально, чтобы информация не просочилась.
– С самого начала, может, так и было. Только круг осведомлённых лиц всё равно гораздо шире, чем ты можешь предполагать. И понимаешь, он всё время ширился. Ведь Петров производил аресты, проводил допросы. Развивая бурную деятельность, он просто физически не мог привлекать минимум коллег. В таких операциях обычно задействовано множество специалистов: спецназ, оперативники, следователи, криминалисты. Появляются кипы разных документов: протоколы, запросы, экспертизы. А чем больше документов, тем проще организовать утечку.