— Да, и не только в газетах. Телевидение, транспорт, пакеты…
— Теперь мне понятно, почему крупные фирмы охотно тратятся на рекламу. Ведь если работать с такой фирмой, как ваша, то затраты будут не столь уж высоки. Наверное, у вас много постоянных клиентов?
— Разумеется, — заверила меня Клара. — Вы можете взглянуть сами.
Она развернула передо мной широкий газетный лист рекламного издания.
— Вот это наша полоса… И вот эта… Если видели рекламу на восьмом трамвае, пятом троллейбусе, пригородных автобусах…
— Замечательно, — снова восхитилась я. — Если с вами сотрудничают такие фирмы, то это лучшая рекомендация для вашего рекламного бюро.
Клара, улыбаясь, молчала. Она ждала, когда я закончу свой треп и перейду к делу.
Так я и поступила. Только дело-то у меня к ней было совсем другого рода…
— С Раменским Андреем Васильевичем, как я понимаю, вы тоже работаете, — уверенно сказала я. — Кажется, рыбный магнат у вас частенько бывает.
Госпожа Анищенко встретила мое утверждение полным молчанием — не подтверждая и не опровергая высказанной мной гипотезы.
— А можно мне посмотреть и рекламу Раменского? Наверняка там будут какие-нибудь замечательные рыбки! — попросила я Клару.
Она собралась с духом, обворожительно улыбнулась и проговорила:
— Нет, здесь вы ошибаетесь. С Раменским мы, к сожалению, не работаем.
— Вот как? — удивилась я. — Очень странно. А что же он торчит тут каждый рабочий день по часу с лишним? Умоляет вас прорекламировать его товар, а вы отказываете? Или реклама тут ни при чем?
— Вы тут ни при чем, — твердо заявила мне Клара. — Извините, но я не намерена обсуждать пребывание здесь третьих лиц.
— Какие уж тут третьи! — скаламбурила я. — Андрей Васильевич — чуть ли не первое лицо в нашем городе в сфере бизнеса!
— Вы можете оставить текст своего рекламного объявления или сбросить нам его на дискете, — механически проговорила Клара. — Наш компьютерный зал находится в этом же крыле справа…
— Так Раменский не делает у вас рекламу? — снова уточнила я.
— Нет, я же вам уже сказала, — начала терять терпение Клара. — Он бывает здесь по другим делам. Я в них не вникаю.
— А значит, ваш директор наверняка в курсе, — обрадовалась я. — Можно мне с ним переговорить? Он сейчас на месте?
Теперь Клара Анищенко побледнела. Ей явно не хотелось, чтобы я общалась по этому поводу с ее начальством, — ведь она приняла мой блеф всерьез.
— Лучше поговорите со мной, если вам так уж приспичило, — устало предложила она.
Клара Анищенко подошла к двери, заперла ее на ключ и, вернувшись к столу, выдернула из розетки вилку телефона.
— Ну-с, и что же вам угодно? — с неприязнью спросила она, усаживаясь в свое кресло и нервно закуривая дорогую шведскую сигарету.
— В этом городе убивают людей, — медленно начала я. — Убивают целенаправленно, систематически, выбивают, как цели в детском тире, одного за другим. Каковы бы ни были эти люди, как бы мы к ним ни относились, все равно это преступление.
— Согласна с вами, — стряхнула пепел Клара. — И что же дальше?
— Я намерена попытаться остановить эту бойню, — скромно сказала я.
— Вы?! — скривилась Клара. — А, ну тогда все понятно. Вы психиатру давно показывались? Мне набрать ноль-три или вы все же уйдете?
— Не трудитесь, у меня с головой все в порядке, — заверила я Клару. — И вообще я человек спокойный. Видите, даже руки не дрожат.
Я протянула вперед вытянутые ладони, предварительно положив на них папиросный листок бумаги. Он не шелохнулся.
— А вот вы, Клара, в отличие от меня заметно волнуетесь, — продолжала я.
— С чего вы взяли?
— Если вы не прекратите елозить ногтем среднего пальца правой руки по ногтю указательного левой, то у вас слезет лак и вам придется красить ногти заново, — пояснила я.
Девушка с отчаянием посмотрела на свои руки — так, как будто хотела укорить их взглядом, и спрятала ладони под стол.
Теперь дымок ее сигареты тонкой струйкой подымался снизу, и казалось, что мы с Кларой беседуем через разведенный на полу офиса костерок, как два персонажа какого-нибудь сюрреалистического фильма.
— Директор наверняка в курсе ваших отношений с Раменским, — предположила я. — Более того, он, можно сказать, поощряет ваши свидания на рабочем месте, так как наверняка имеет с Раменского какие-то дивиденды. Думаю, что в этой конторе вы — самый главный человек, так сказать, ее талисман.
Клара немного успокоилась. Она внимательно меня слушала, изредка затягиваясь, и при моих последних словах даже слегка улыбнулась.
— Как вы меня вычислили? — спросила она уже без былой настороженности.
— Я работала с Раменским какое-то время, — пояснила я. — Каждый раз после визита в ваше бюро он выглядел что называется «усталым, но довольным». Вы понимаете, что я имею в виду.
— Мужчину можно читать как книгу, — согласилась Клара, — вы правы.
— Когда я заподозрила, что он приезжает сюда на любовные свидания, мне было достаточно лишь пройтись по вашему коридору и заглянуть в офисы — вы ведь занимаете всего один этаж. Выбирать, как вы сами понимаете, было не из кого: здесь кроме вас лишь две женщины, одна — толстая как бочка, другая далеко перевалила пенсионный возраст, — с улыбкой сказала я.
— Это наши главный бухгалтер и корректор, — кивнула Анищенко.
— Так что все очень просто, — заключила я. — Дедуктивный метод.
На самом деле я слегка слукавила. Просто, заметив хорошенькое личико и слегка раскосый взгляд, я вспомнила слова Виктории Федоровны «той косоглазой с кривыми ногами». Могу с чистой совестью заявить, что насчет ног супруга моего босса явно преувеличивала.
— Но я пришла сюда не для того, чтобы на вас посмотреть, — сразу же объявила я. — Я хочу, чтобы вы мне помогли.
— Вот как? — удивилась Клара. — И в чем же? В этом вашем невероятном предприятии? Но я понятия не имею, кто и почему убивает всех этих людей. Поверьте, я человек сугубо мирный, даже стрелять не умею.
— «Я дам вам парабеллум», — процитировала я «Двенадцать стульев». — Да нет, что вы, какое уж тут оружие… Просто я хочу вас кое о чем спросить. Вы, конечно, знаете, что в Раменского уже два раза стреляли. Первый раз я была рядом с ним, и дело обошлось испачканным костюмом. Второй раз, к сожалению, я была далеко, и в результате мой босс вынужден отлеживаться с пулевым ранением в своем загородном доме.
— Бедный Андрей, — сокрушенно проговорила Клара. — С этой его мымрой… Постойте, вы сказали «мой босс». И про первое покушение… Вы что, работаете у него телохранителем, да?
— Да, вы угадали, — ответила я. — Ох, каким взглядом вы на меня сейчас посмотрели! Точь-в-точь, как Виктория Федоровна, когда я первый раз появилась дома у Раменских. Значит, все серьезно?
Клара кивнула и, как мне показалось, не без сожаления. Она признавала неизбежность их связи как факт, уже начинавший ее тяготить.
— Вы верно все определили, — с трудом проговорила она, медленно подбирая слова. — Я здесь действительно на особом счету… с некоторых пор.
Догоревшая до фильтра сигарета обожгла ей палец, Клара тихонько чертыхнулась, загасила окурок в пепельнице и немедленно закурила снова.
— Фирма едва-едва подбивала концы с концами, пока не появился Раменский. Я встретилась с ним на презентации одной фирмы, которую мы безуспешно пытались подсадить на наши услуги. Директор отправил меня на это мероприятие, пригрозив уволить, если у нас не разместят заказ. Но встреча с Андреем все перевернула, — не торопясь говорила Клара, вороша пепел в хрустальной пепельнице концом своей сигареты. — После того, как мы с ним… ну, вы понимаете… заказы посыпались со всех сторон.
Я с сочувствием смотрела на Клару. Двусмысленное положение в фирме явно ее тяготило. Другая бы на ее месте чувствовала бы себя на верху счастья, а вот Клара… Клара хотела чего-то другого. Большого и светлого? А почему бы и нет?!
— Директор мгновенно повысил мне оклад в три раза. Уж не знаю, какие у него стали дела с Раменским, я не вникала. Только он умолял меня не уходить из фирмы. Да я, собственно, никуда и не собиралась, мне моя работа нравится. А быть только содержанкой… Слово — то какое мерзкое, правда? В общем, я хочу сама зарабатывать себе на жизнь. Ведь Раменский рано или поздно…
Тут она слегка запнулась.
— …бросит меня.
«Или будет убит? Не это ли ты хотела сказать на самом деле? — мысленно спросила я ее. — Конечно, ты не желаешь ему смерти, но ведь не исключаешь такую возможность, дорогая моя!»
— И с тех пор моя жизнь круто переменилась, — продолжала Клара. — Поскольку я осталась работать на прежнем месте, то Раменский стал немного «подымать» нашу контору. В обмен на это он получал меня прямо на рабочем месте. Директор даже выделил нам комнату отдыха, которую он велел переоборудовать из своего кабинета.
Андрей приезжал каждый день. Меня поначалу это сильно напрягало, но потом ничего, привыкла, — беззащитно улыбнулась она. — Даже стало нравиться. После этого работалось как-то особенно весело, внезапно какая-то новая энергия появлялась.
И знаете что самое смешное? Коллеги даже не смотрели на меня косо. Всех, похоже, устраивало такое положение, когда на хорошем отношении ко мне Андрея держится преуспевание фирмы. А как все разволновались после того, как в Андрея стреляли!
Еще бы! Ведь если нет Раменского — нет и стабильного дохода.
Впрочем, я начинаю понимать, что скоро фирма обретет самодостаточность и Раменский как «толкач» нам уже больше не понадобится, — закончила она. — Но пока что все завязано на его персоне.
— А Раменский не мог с вами встречаться где-то за пределами этого помещения?
— Я не раз его об этом просила. Говорила, что могу снять себе квартиру. Но Андрей каждый раз говорил, что это невозможно, — ответила Клара. — И я до сих пор не понимаю, почему.
Зато я понимаю.
Слово «невозможно» — это слишком сильное слово. «Не нужно» — будет точнее.
Андрей Васильевич просто-напросто воспринимал Клару как один из пунктов на своей ежедневной трассе. Ему было так удобно, а о том, как должна чувствовать себя девушка при таком раскладе, Раменский наверняка даже не думал. Заехал, полюбил и снова уехал по делам — на моего босса это было очень похоже.
И, что самое печальное, Клара действительно была привязана к нему.
Не деньги, нет — во всяком случае, не только деньги, — привлекали ее к этому человеку. Наружность Раменского, как я уже говорила, не блистала красотой. Тогда, возможно, его чисто мужские качества? Да, такое вероятно. Что ж, любовь бывает странной…
Но босс все-таки негодяй! Так относиться к девушке, которая его любит!
Дело было тут, конечно, не в Виктории Федоровне. Раменский мог бы изыскать возможность бывать со своей любовницей в ресторане или в театре.
В конце концов, ведь у моего босса было неплохо оборудованное гнездышко в центре города, и он мог бы как-то озаботиться тем, чтобы супруга не мешала ему встречаться дома с Кларой.
Например, Раменский мог бы нанять человека, который сигнализировал бы ему, когда Виктория Федоровна намеревалась предпринять очередной «налет» на пентхаус. Ведь это же так просто!
Один звонок по мобильному телефону («Твоя выехала. Сматывайся») — и Андрей Васильевич с Кларой быстро принимают душ и идут куда-нибудь в кафе.
Хотя бы в ту же «Нимфу».
«Нимфа»… Что-то вдруг мелькнуло у меня в голове… Неуловимая мысль, которая казалась очень важной… Может быть, самой важной…
— Но Андрей настаивал, чтобы мы встречались именно здесь.
Слова Клары оборвали тоненькую ниточку, связанную в моем сознании с кафе «Нимфа». Я снова вынуждена была включиться в реальность.
— А вообще — я устала, — вдруг проговорила Клара. — Устала от этой любви. Однажды я решилась сказать Андрею, что так больше не может продолжаться. Но в этот день в него стреляли и у меня просто язык не повернулся. И вот теперь — снова…
«Э, милая моя, — смекнула я, — да у тебя ведь кто-то есть! Ты пока жила, так сказать, „на два фронта“, но пришла пора выбирать».
— Возможно и третье покушение, — предупредила я Клару. — Андрей вам ничего не говорил о своих подозрениях? Может быть, намекал на какие-то обстоятельства? Называл чьи-то имена?
Как я и ожидала, ответ моей собеседницы был отрицательным. Ведь за короткое время свиданий о многом не переговоришь!
— Я не знаю, что происходит, — сказала мне напоследок Клара. — Но я… я боюсь.
— За Раменского?
Клара чуть замялась.
— Да, конечно, за Андрея — само собой. Но мне страшно и за себя. У меня такое впечатление, что должно произойти что-то страшное. Может быть, я дура, трусиха, но я ничего не могу с собой поделать.
— Страх — это порождение нашего сознания, — медленно проговорила я, глядя прямо в глаза своей собеседнице. — Просто так он не возникает. Значит, внутри вас есть что-то такое, что позволяет ему существовать. Вы можете честно ответить самой себе — что порождает ваш страх? Если да, то все можно поправить.
— Я не могу сейчас об этом говорить, — смешалась Клара. — В другой раз, хорошо?
— Другого раза может и не быть, — пожала я плечами. — Как знаете…
* * *Теперь объект моей слежки сменился. Решив, что Касимова, если возникнет необходимость, я смогу «поймать» в конце рабочего дня, я решила отследить контакты Клары Анищенко. Интуиция подсказывала мне, что копать нужно именно в этом направлении.
«Странно, — убеждала я саму себя. — При чем тут Клара? Раменский говорил мне о „заговоре против богатых“, а я собираюсь висеть на хвосте у его любовницы, которая со стопроцентной вероятностью приведет меня к своему дружку».
Но я слишком хорошо знала, что «большие проблемы» подчас могут корениться в самых обыденных вещах. И потом, с каждым днем я все больше и больше начинала сомневаться в той теории, которую изложил мне босс.
Да, убито много народа.
Да, в моего босса дважды стреляли. Даже найден труп киллера — бывшего спортсмена.
И все же что-то подсказывало мне: все на самом деле гораздо проще, чем кажется. Или чем мне хотят это представить…
Долго ждать мне не пришлось. Клара выскочила из своей конторы через полчаса после моего ухода. Вид у нее был очень взволнованный. Наверняка она отпросилась с работы и теперь намерена что-то предпринять. Из своего автомобиля мне было хорошо видно, как Клара торопливо прошла к проезжей части и остановилась в ожидании, немного не доходя до перекрестка.
Через десять минут подъехала малиновая «Лада», и Клара, замахав рукой, подождала, пока автомобиль приблизится, а затем быстро забралась внутрь.
Слежка — занятие, конечно же, неблагородное, посягающее на частную жизнь человека.
Хотя в «Сигме» я проходила спецкурс по этому хитрому предмету…
* * *Я не торопясь шла по Тверской, стараясь не терять из виду желтый клетчатый пиджак, маячивший в нескольких метрах впереди меня.
Задание оказалось настолько легким, что я даже начала немного расслабляться.
То у киоска остановлюсь, то изучу витрину парфюмерного магазина, где на бархатных подушечках расставлены заманчивые пузыречки.
Ах, если бы все это можно было купить! Чертова страна, неужели мы так и будем все возить из-за границы или покупать у спекулянтов?!
Не верится, что на Западе можно войти в любой магазин и купить хорошие сигареты, например. Или даже обыкновенное сливочное масло.
Нет, лучше даже об этом не думать. Если культивировать такие мысли, то рано или поздно проговоришься, а в «Сигме» враз возьмут на карандаш.
Сейчас у нас что? Правильно, перестройка. Временные трудности с продуктами первой необходимости, во многих городах все выдают по талонам. Даже и в Москве все к этому идет…
Вот дура! — обругала я себя, с ужасом видя, что объект слежки уже не отражается в витрине магазина. Как ни странно, в этот самый момент — наверное, очень зорко присматривалась — я обнаружила, что все эти баночки и тюбики, на которые я любовалась, ненастоящие. Да и бархат, на котором были расставлены эти фанерные раскрашенные муляжи, местами проеден молью.
Я рванула за угол и остановилась в растерянности — желтый пиджак не просматривался.
Ну все, теперь как пить дать отчислят! Если не сдать этот зачет, то…
И я чуть не вскрикнула от радости, когда увидела, что из подворотни показался мой объект — он просто-напросто покупал сигареты у бабуси-спекулянтки, которая торговала из-под полы.
Я готова была броситься на шею желтому-клетчатому и расцеловать его. Разумеется, вместо этого я прошла мимо, что-то рассматривая в своей сумочке, — ни в коем случае не следует показывать свое лицо человеку, за которым ты следишь. Тем более — встречаться с ним глазами.
Вела я клетчатого аж до Белорусского. По пути даже сменила экипировку — надела на нос черные очки, сбросила кофточку и сунула ее в сумку, которую упихала в купленный по дороге большой пакет.
Объект сел в поезд до Гомеля и отбыл восвояси. А мне зачли практику.
* * *Хоть слежка и безнравственна, но иногда жизненно необходима, если частная жизнь этого самого человека может нести существенную опасность для частной и общественной жизни многих тысяч людей.
Исходя из этих нехитрых соображений, я решила не ограничиваться наружным наблюдением. Но как узнать, о чем говорят сидящие в салоне люди?
Ведь на шоссе довольно сильное движение, и обычные приборы тут не помогут.
Была у меня в запасе одна хорошая штука… Но ее надо было как минимум прицепить к машине, а на ходу это сделать было невозможно.
На мою удачу водитель «Лады» решил заправиться. Заправочные станции сейчас у нас навороченные, не то что раньше — бетонная коробка да пара-тройка автоматов. Теперь это целый комплекс услуг с мойкой, ремонтными мастерскими, бистро и магазином.