— Отлично. Там и тобой займемся.
Антел Герлей проводил их умиротворенным взглядом. Теперь все будет в порядке. А он отдохнет, поест и подумает, какую версию озвучить в Универе. Или не врать? Сказать правду…
Так тоже можно.
Главное, что он наконец спихнул все дела на своих подчиненных — и может спокойно заняться собой. Иногда быть руководителем — хорошо.
Глава 11. Игрока бьют не за то, что играл, а за то, что отыгрывался
Я кое-как продрала глаза.
Я сплю? Но почему тогда такое ощущение чего-то важного?
И забытого?
Память вернулась одним рывком.
Кан Березка, Дирмас, драка, Директор… Лорри!!!
Лорри!!!
Как там моя тетушка!?
Смутно помнилась операция над телом Березки. И так же смутно — как Тёрн пытался меня напоить чем-то горьким. В конце концов, ему это удалось, и я отключилась. А что сейчас?
— все хорошо, — голос супруга заставил вздрогнуть и повернуть голову.
— все — это что?
Мы находились у меня дома, в моей старой комнате. Супруг лежал рядом на кровати и смотрел на меня. Пристально. Внимательно.
— Что случилось?
Тёрн положил мне руку на лоб, еще раз прислушался к чему-то — и кивнул. На его губах заиграла легкая улыбка.
— Ничего особенного. Лорри цела, жива и здорова. Теперь у нее есть тело. И предстоит определяться с магическими способностями.
— Как?
— А так вот. Никто не пытался пересаживать душу в тело мага. Директор подозревает, что магические способности сохранятся и у Лорри. Может и усилятся.
— Здорово!
— Но для этого ей необходимо быть в магическом мире.
— И?
— Директор ушел. И забрал твою тетушку с собой. Как ты себя чувствуешь?
Я задумалась. А чувствовала я себя неплохо. Голова не болела и не кружилась, была только легкая слабость, но…
— Директор сказал, что через десять дней ждет нас домой.
— У нас осталось три дня?
— Да. Он обследовал тебя перед уходом и сказал, что если ты будешь в порядке, когда очнешься, можно отправляться домой. Кстати, он еще забрал с собой Эвина и пообещал прослушать Катю.
— вот как?
— Ну да. Ребята так рвались нас спасать, что рассекретились перед Катей. Да и Директору секретничать было некогда. Он наскоро проглядел твою подругу, обнаружил у нее хороший талант к магии огня и пообещал обследовать. Если определяющий кристалл не будет против — ее распределят к стихийникам.
Класс!
— Согласен. Здесь остались я, ты, мои телохранители, Лерг и Лютик. Три дня дано на прощание с этим миром — и домой.
— Домой, — мечтательно произнесла я. — Хочу в Универ…
Универ… Кан!
Тёрн все понял раньше, чем я открыла рот.
— сбежал. И следы затер. Директор его особенно и не отслеживал.
— А зря, — прощать бывшего приятеля я не собиралась. Ну не гад!? Сколько лет мы вместе, а он…
— Это его и подкосило. Вы столько лет вместе, а ты предпочла ему нелюдя.
— а в глаз за нелюдя?
— я тебя тоже люблю.
— Так-то лучше.
Я отлично понимала, что в словах Кана есть и частичка правды. Донельзя искаженная и извращенная, но ведь есть! Тёрн будет жить дольше, чем я. И что?
И наплевать!
Сколько бы ни было нам отпущено счастья — все наше! Я люблю своего мужа. И он меня — надеюсь, тоже.
— а по ушам за такие надежды!? Что это за недоверие такое?
— Хорошо. Просто любишь.
— Без всяких надежд.
Я улыбнулась. Любовь — она такая. Неважно, что он — элвар, а я — человек. Проживем, сколько дадут. Хотя бы и тысяча лет — это безумно много.
— Мало. Очень мало…
— С нашими профессиями? Ты король, я боевой маг… погоди, еще мечтать будем о пенсии, — подколола я. — Подводя итоги — Лорри в порядке. Дирмас сдох. Катька уже почти ученица. Кан удрал… вот проблема. Мы его изловим за три дня?
— вот еще не хватало. Директор обещал подумать насчет поисковика.
— Замечательно. Тогда, — я подмигнула мужу — иди сюда. Надо же отпраздновать победу?
— Обязательно надо, — согласился Тёрн.
Ага, так нам и дали.
У меня зазвонил телефон.
— Да!? — рявкнула я в трубку, на которой не высветился номер.
Молчание. И короткий смешок.
— Ёлочка, солнышко, а где сейчас твои родители?
Кан!?
Ах ты…
Я проглотила комок ругательств. Вдохнула. Выдохнула. Тёрн, который был рядом, положил мне руку на плечо.
— Твое какое собачье дело?
— мое, солнышко, мое… сейчас я тебе пришлю фотографию. Ты подумай над ней, а я тебе через часок перезвоню.
Кан еще раз мерзко хихикнул и повесил трубку. Я чертыхнулась.
Козел, мать-перемать!!! Эвхаар! Шваргрыз!!!
Тёрн погладил меня по волосам.
— успокойся, родная. Нас много. Вместе мы его на ленточки перемотаем.
— Не было бы у него козыря в рукаве, он бы мне не звонил, — огрызнулась я. — не все так просто.
Супруг оскалился не хуже голодного вурдалака.
— Разберемся мы с его краплеными козырями.
Тихо пискнул телефон. Я открыла ммс и выругалась.
Тварь!!!
На фото были изображены мои родители. На кровати. Связанные. На часах в нижнем углу была дата и время. Сегодня. Сейчас.
Вот ведь…
Ругаться не хотелось. Плеваться ядом тоже. Хотелось пойти и убить!
Вот мало мне было проблем! Мало того, что я разгребла в своей семье! Теперь еще мои родители похищены! И главное — как им-то это объяснить!?
Папа, мама, это мой однокурсник, он рехнулся и вообразил себя магом?
Хорошо, дочка. А магия в его исполнении — это от избытка воображения? Или как?
Песец!
Жирный, полярный и хвостатый.
И что теперь делать?
— Для начала — рассказать все ребятам, — Тёрн еще раз провел рукой по моим волосам. — Они и так обижены на нас.
Рассказать мы не успели. Опять затрезвонил телефон. И на том конце оказался Кан.
— Ну как, Ёлочка? Убедилась?
— чтоб ты сдох, — огрызнулась я. — Какого … и … тебе надо? Мало по рогам отвесили?
Кан противно рассмеялся.
— А надо мне такого. Ты ровно через час должна явиться в указанное мной место. Одна. Или будешь горько оплакивать своих родителей. Ты же их любишь?
— а шнурки тебе не погладить? — завелась я. Выдохнула и продолжила более четко. — Облезнешь и неровно обрастешь. Где гарантия?
— Чего?
— гарантия, что мои родители останутся целы и невредимы. Я приду, а ты их убьешь. Запросто.
Тёрн кивнул, внимательно прислушиваясь к разговору.
— Гарантия такая. Ты мне даешь честное слово, что придешь одна. А я оставлю твоих предков там, где лежат.
— Это где?
— а куда ты их отдыхать отправила?
Я выругалась. Знала бы — до сих пор бы дома сидели. И плевать на примирение. Зато бы в заложники не попали!
— Как я это проверю?
— Пошлешь всю свою команду проверять. А сама останешься рядом с тем местом, куда я тебя приглашу. Они проверят, позвонят тебе — и ты придешь. Есть возражения?
Возражений было — по самое это самое. А толку?
— Хорошо. Мое слово. Час?
— да.
— Куда идти?
— А вот в тот милый домик, где Директор Дирмаса угробил, — ухмыльнулся Кан.
— Я за час не успею.
— А ты постарайся. Иначе твоим родителям будет плохо.
И трубка противно запищала короткими гудками. Я шваркнула ее об стену и выругалась.
Радом что-то прошипел супруг.
Мы оба отлично понимали — надо идти. Если с моими родителями что-то случится — в жизни себе не прощу.
— Одевайся, — начал отдавать распоряжения Тёрн. — Директор обследовал тебя, сказал, что проблем с магическими каналами нет, только с наполнением. Пойду, попрошу у Лютика накопитель для тебя.
Я кивнула. Если проблемы только с накоплением, не со структурой каналов, у меня есть хорошие шансы разобраться с Каном. Он сильный, он на несколько курсов старше, но я — умнее. Я его на клубочки перемотаю и носки свяжу.
С этими мыслями я и запрыгнула в джинсы и свитер. Тело ныло, но по сравнению с тем, что приходилось терпеть — это так, семечки. Прорвемся.
Я подозревала, что просто так супруг меня не отпустит, но — не задавай лишних вопросов, чтбы не пришлось врать. Вот я и не буду спрашивать. Я. Иду. Одна.
Точка.
Супруг вернулся, когда я зашнуровывала кроссовки.
— Амулет от Лютика. — В мою ладонь опустилась рубиновая капелька в золоте. — Накопитель. И парочка защитных экранов. От Лерга и Эвина.
Я кивнула и без проверки нацепила все кулончики на шею. Целее буду.
— Мы сейчас отправимся за твоими родными. А ты поезжай. И будь осторожнее.
Я вздохнула.
— Милый, ты же понимаешь. Я слово дала. Тебе со мной нельзя.
— понимаю. Никому нельзя. И ты идешь одна. Ёлочка, родная, побереги себя.
Я кивнула. И вылетела из квартиры. Муж все объяснит ребятам. Надеюсь.
А мне надо спешить.
ТАКСИ!!!
А мне надо спешить.
ТАКСИ!!!
***
Проводив жену, Его Величество отнюдь не впал в апатию и тоску. Вместо этого он помчался в соседнюю квартиру.
— Ребята, она пошла. Нам тоже пора. Бегом!
И трое элваров, два мага и человек (Катя в принципе не собиралась оставаться в стороне от событий) сорвались с места. Они направлялись на турбазу, где в сонном оцепенении лежали Аня и Борис. И их стоило вывести из этого состояния как можно скорее. Вредно, знаете ли. Можно и заблудиться в грезах.
***
Кан щелчком пальцев выключил магическое зеркало.
Дирмас, хоть и сволочь, но за кузеном наблюдал очень внимательно. И Кан унаследовал кое-что из его игрушек.
Ёлка вышла. Теперь надо ее дождаться.
Немного беспокоили накопители. Но… если наполнение энергетических каналов пока не восстановлено, он легко справится с Ёлочкой. Да и потом, она только женщина. Удачливая, везучая, обожающая магию… но женщина не может быть боевым магом. Факт.
Женщина вообще должна сидеть дома и заботиться о муже и детях.
И Ёлочка будет так поступать.
Кан на миг представил себе идиллическую картину. Симпатичный домик, возле домика на траве столик, накрытый для чаепития, на зеленой траве резвятся дети, он сидит за столом, а рядом Ёлочка. Она оборачивается к нему и шепчет 'Обожаю тебя… ты лучший…'.
Так обязательно будет. Должно быть!
И разве может быть иначе?
Он ведь любит ее! И Ёлочка поймет, что никто, кроме него ей не нужен.
Обязана понять.
Или… пусть пеняет на себя!!!
***
Такси несло меня по направлению к Александровке.
Одолевали самые печальные мысли. Хотелось пить, кушать, прибить Кана… терзало беспокойство за родителей и ребят.
Кто его знает? Вдруг есть и еще ловушки?
Интуиция подсказывала, что их нет, просто у Кана съехала крыша. Но… а что — легче должно быть?
Мои родители в руках психа. И я скоро окажусь там же. Прикажете радоваться и прыгать от счастья?
Щас!
— Что-то вы грустная, — попытался завести разговор водитель.
— Значит жизнь такая, — обижать парня не хотелось.
— Что, муж гуляет?
Я фыркнула. Вот уж чего я не боялась. Тёрн не станет изменять мне. А я — ему. Как можно изменить тому, кого любишь?
— Просто ситуация паршивая, — вдаваться в подробности я не стала. — Прибавьте радио.
По радио шло интервью с каким-то министром. Несколько минут я слушала безграмотные обороты 'ихняя' и 'в жизнях'… потом поморщилась и попросила вырубить к чертовой матери безграмотного урода.
Что-что, а образование в мире магии — первый вопрос. Чтобы там кто-то, не получив соответствующего образования, пришел к власти?
Скорее у меня хвост отрастет!
— Это вы зря так, — обиделся вдруг за министра водитель. — Он мужик неплохой.
— Оценивая общую ситуацию в стране, я могу сказать, что у нас нет хороших министров, — отрезала я.
— Это просто народ у нас…
Водитель завелся минут на пять. Я старалась не слушать, но когда этот герой положил мне руку на колено, желая, видимо, привлечь внимание к своим словам, не выдержала.
— Жаль, что все такие умные товарищи уже работают или грузчиками или таксистами. А то мигом бы страну обустроили. Может, вам в Кремль написать? Авось в министерство пригласят на большую должность?
Ирония дошла. Водитель покраснел, заткнулся, и дальше мы ехали в приятном молчании. Правда, сдачу он мне так и не дал, ну да и ладно. Меня намного больше волновал Кан и мои родители.
Я оглядела домик, из которого меня недавно унесли.
И набрала номер Тёрна.
— Дорогой, как там мои родители?
— В норме, солнышко, — отозвался элвар. — Живы и здоровы. Лерг сейчас приводит их в чувство.
— Тогда я пошла.
— Удачи, любимая.
— я тебя тоже люблю, — я выключила сотовый и шагнула вперед.
Посмотрим, что мне желает сказать Кан.
***
Ёлка недооценила своих друзей. Они только-только ловила такси, а маги и элвары уже были готовы в любой миг сорваться с места и мчаться, куда понадобится.
Все собрались и стояли у дверей в полной боевой готовности.
— Все — готовы?
— Более чем! — ухмыльнулся Лютик. — зная Кана — он тут же попытается избавить Ёлку от всех амулетов. И наверняка решит их уничтожить.
— Еще бы, — оскалился Лерг. — Тут-то мы его и подловим!
Ребята знали, о чем говорили. Среди амулетов отданных Ёлке, было два жизненно необходимых. Один — за миг до уничтожения посылающий краткий импульс для телепортации. Что-то типа магических координат места. И второй — поглощающий удар.
Амулет, который поглотит всю силу, направленную на человека и еще подзарядится при этом.
Вещь сложная в исполнении, безумно дорогая и редкая… Этот — был одним из самых удачных, изготовленных Лергом.
Керрон умоляюще поглядел на своего правителя.
— А я за ней. Можно?
— Нельзя. Кан не дурак. Если он не сканирует местность — зовите меня вислоухим сусликом, — отрезал Лютик. И хорошо, что мы защищены от прослушивания. Так что — ждем. А пока — приводить в чувство ее родителей.
И вся компания вылетела на лестницу.
До турбазы добирались на такси. Машины летели по трассе под сто пятьдесят километров, но всем казалось, что слишком медленно. Слишком…
И Бориса, и Аню они нашли в их номере. Супруги спали на кровати, в обнимку. И Борис даже сладко похрапывал. Наверное, ему снилось что-то хорошее.
Лерг повел руками над кроватью — и чертыхнулся, помянув чей-то облезлый хвост.
— вот скотина! Трехслойное наложил, не пожалел силы!
— Снять сможешь? — деловито спросил Лютик.
— Смогу. Но вот с телепортацией… ты бы мне помог на подкачке?
— А если не успеем, когда надо будет к Ёлке?
Лерг врезал кулаком по стене.
— Хреново будет. И эти спят уже давно… их надо бы будить поскорее. И Ёлка…
— С ними еще что-то случится, если они час подождут?
— Без подпитки, безо всего… уже второй день…
Лерг задумался. А потом бросил взгляд на Катю — и ухмыльнулся.
— Ага! Вот ты-то нам и поможешь!
Катя только ахнула.
Но было поздно.
— Понимаешь, все наши амулеты рассчитаны на людей, обладающих магическими способностями. Для элваров надо вносить поправки. Черт его знает, почему так! Поэтому его будешь активировать ты.
— Н-но… — пискнула Катя. — Я не…
— Тебе и не надо. Ты вешаешь его на шею, вот так, — Лерг ловко накинул на девушку цепочку. — А как только он засветится красным — прижимаешь к нему вот эту штучку. Она сама отдаст силу. И вы все перенесетесь к Ёлке. Тут главное, чтобы элвары успели за тебя уцепиться.
Тёрн кивнул, подошел к Кате и положил ей руки на плечи.
— Пожалуйста. Иначе мы потеряем или Ёлку или ее родителей. Помоги нам.
Катя выдохнула.
— Да я… неужели я не… а точно получится?
— Точно-точно, — уверил ее Лерг. — Ёлка такими штучками еще на первом курсе баловалась, когда мы вообще ничего не умели, и срабатывало ведь! Просто ты человек. И у тебя есть сила. А наши друзья немного иначе устроены.
Тёрн показал юмористу кулак, но Лерга это не остановило.
— Фишка в том, что элвары — сами создания магии. И многое из людской магии на них не действует. Но и обратная сторона — они не могут пользоваться нашими игрушками. Так что учти — придется с ними драться — будь осторожнее. Пока ты их магией пробьешь, они тебе таких плюх сапогами навешают… ой!
Керрон, незаметно подошедший сзади, отвесил рассказчику дружеский щелбан и негромко поинтересовался:
— Понял или добавить?
— вот об этом я и говорю. Ты меня поняла? Пусть висит на шее, пока не засветится, потом прикладываешь к нему вот эту штучку — и начинаешь громко молиться.
Катя замахнулась на шутника, но тот уже отскочил в сторону.
— и по голове не бить! Это ценная часть меня! Я в нее ем!
— Начинай работать, — угрожающе прорычал Тёрн. Элвар давно скинул маскировку и теперь проверял оружие — невесть откуда извлеченную тонкую металлическую нить. Та выла и свистела, разрезая воздух. Выглядело это страшно, но глаза элвара откровенно смеялись. — Если Ёлка узнает, что ты тянул со спасением ее родителей — она из тебя сациви сделает.
Лерг кивнул, посерьезнев, и направился к лежащим на кровати. Повел над ними руками, которые засияли синеватым холодным светом. Лютик встал рядом, положил товарищу руку на плечо.
— Зачем? — тихо спросила Катя.
— Магия сновидений одна из самых неприятных. Ему придется снять все заклятия. И делать это надо изнутри. Войти внутрь, в чужие сны и оттуда все взламывать. А это опасно. Во сне ты не помнишь, что спишь. Не знаешь что у тебя под ногами. Легко заблудиться. Поэтому им нужен кто-то на подстраховке. Тут ты бесполезна. А вот активировать амулет — можешь.