– Ну и замечательно. Только разъясните мне, коллега, такой вопрос: а тебя-то они на чем поймали?
– Дали взаймы денег. Партию товара, который я приобрел на эти деньги, – украли. Причем в том, что они в этом замешаны, я абсолютно уверен. Да они даже и не пытались это особо скрывать. Буквально через полчаса после того, как партия была украдена, они мне позвонили и потребовали отдать долг. Потом стали наезжать. На счетчик поставили. Ну, я и смылся.
– Потом они тебя пытались достать?
– Да вроде нет, – задумчиво сказал Владик и тут же добавил с плохо скрываемой гордостью: – Но я же скрывался!
– А-а! Тогда конечно. Куда им тебя найти? Ты же ас маскировки, гений конспирации. А скажи, когда ты приходил к своей милой соседке за сообщениями и вообще за «сводками с фронта»...
– Я не приходил! – возмущенно перебил меня Владик. – Мы с ней встречались в условленном месте.
– Хорошо, – терпеливо продолжала я. – Когда вы с ней встречались в этом самом месте, она что-нибудь говорила о подозрительных визитерах?
– Не-ет, – недоуменно протянул Владик.
– Тебе никогда не приходило в голову – почему?
– Не знаю. Не задумывался, – честно признался этот боец невидимого фронта.
– Попробуй подумать. По-моему, тут все ясно – ты вполне можешь жить дома, а не скитаться по друзьям. И даже можешь заняться каким-нибудь делом, не связанным с продажей компьютеров.
– Как же? А долг? А счетчик? – возмутился Владик.
– Какой долг? Они забрали у тебя то, что сами тебе дали взаймы. Так что они ничего не потеряли. Правильно?
– В общем, да, – не очень уверенно ответил Владик, вновь размотав свой кошмарный шарфик.
– Стало быть, им нужна была не эта партия компьютеров – вряд ли они не смогли бы ее купить самостоятельно.
– Не смогли бы! – гордо перебил меня Владик. – Я ее достал по своим каналам. За такую цену такого качества они бы не нашли.
– Ну ладно, какую-то пользу ты им принес. Но все равно цель у них была другая – выбить тебя из этого бизнеса. Согласен?
– Да.
– Стало быть, ты им больше не нужен. Это подтверждается и тем, что они тебя не ищут. Верно?
– Да-а.
– Ну вот. Следовательно, они достигли своей цели – ты прекратил работать, и они от тебя отстали, – назидательно проговорила я.
– И что мне теперь делать? Легализоваться?
– Не пори горячку. Сначала надо разобраться в этой истории до конца, выяснить, кто за этим стоит, а уж потом выходить из подполья. Скажи-ка мне, а Андрею и Ширяеву тоже угрожали?
– Да, конечно. Но Ширяев сразу свернулся и уехал.
– Почему? По-моему, ему пригрозили похищением или убийством жены и детей – у него их двое. Вот он и решил, наверное, не рисковать. И ему удалось ничего не потерять – он все выгодно продал.
– А вы почему так не поступили? На вас меньше нажимали?
– Да нет, просто у нас, по-моему, такой возможности не было. Во-первых, с него первого начали: он среди нас был самый крупный. И ему предложили все продать и убраться. Нам уже такого не предлагали.
– Ясно. Посчитали и поняли, что невыгодно, – подытожила я.
– Наверное, – кивнул Владик.
– А предлагали и наезжали одни и те же?
– Да, – уверенно ответил Владик. – На нас с Андреем – точно одни и те же. Насчет Ширяева – не знаю. Но думаю – тоже они.
– Кто они? Ты их хорошо знаешь?
– Да нет, познакомились недавно. Сказали, что занимаются оптовой торговлей.
– Где склад, магазин, какого рода товар?
– Не знаю, – почти с отчаянием ответил Владик. – Понимаю, что поймался очень глупо, но я действительно о них ничего не знаю.
– Как зовут, хоть знаешь?
– Никита и Петрович.
– Замечательно! – Нет, я и правда очень обрадовалась: круг замкнулся. Это они. Теперь еще оставалось понять, зачем это им нужно и на кого они работают... Но это потом. Пока надо разобраться с Владиком: – И тебя не удивило, что они дали деньги взаймы малознакомому человеку?
– Ну, они-то все обо мне знали. Да и проценты должны были пойти очень неплохие. Им это было выгодно.
– Ясно. А как было с Андреем?
– Ну, они ему, как потом выяснилось, тоже предложили взаймы. Но он не согласился. Ему это показалось подозрительным.
– Еще бы! Ладно, продолжай.
Владик решил не обижаться на мой выпад и продолжал:
– Вот... И он сказал, что ему есть у кого занять, и занял у своих друзей. Тогда они просто начали ему угрожать, требовали, чтобы он убирался.
– Ты к этому времени уже был в бегах?
– Нет, я тогда еще пытался как-то перекрутиться и занять где-нибудь деньги. А в бега я ушел, когда все это произошло с Андреем.
– Как ты думаешь, это был поджог?
– Даже и сомневаться нечего, конечно, поджог.
– Андрей сам покончил с собой, или ты подозреваешь, что это дело их рук?
– Да нет, покончил с собой, я уверен. Но то, что его до этого довели они, – вне сомнения. Он вообще был очень нервный, все тяжело переживал. Выхода из своей ситуации не видел, вот и...
– Все понятно. Ладно, мне надо подумать и кое-что выяснить. Ты мне можешь понадобиться в любой момент. Где ты будешь сегодня?
Владик замялся.
– Да ладно, хватит играть в Джеймса Бонда. Клянусь, что под пытками никому не выдам твоего убежища! Серьезно, ты мне можешь срочно понадобиться. Чует мое сердце, что у меня в скором времени возникнет пара вопросов по компьютерам. Правда, не знаю еще, каких.
– Да нет, не в том дело! – запротестовал Владик. – Я ничего и не скрываю, просто и сам пока не знаю, где буду. По-моему, терпение своих друзей я уже исчерпал. Но раз ты говоришь, что опасности нет, то, может, я отправлюсь домой?
– Опасности-то, конечно, на мой взгляд, нет, но давай все-таки перестрахуемся. И домой ты отправишься, когда я буду лучше ориентироваться в ситуации. Пока я еще не очень хорошо понимаю, что к чему. Но я тебе предлагаю такой выход: ты отсидишься в моей второй квартире.
– Почему во второй? – удивленно спросил Владик.
– Потому что она тайная, конспиративная, о ней мало кто знает – все, как ты любишь. А еще в ней есть телефон. Это меня больше всего устраивает. Согласен?
– Согласен. А там жратва какая-нибудь есть?
От такой наглости я обалдела, заверила его, что жратву мы купим по дороге, и мы поехали.
Запихав Владика с запасом пищи на два дня в свою вторую квартиру и наказав строго-настрого жить возле телефона и не занимать его посторонними разговорами, я поехала к Ирине Николаевне. Я чувствовала, что мне сейчас необходимо сесть и подумать. И, может быть, даже кинуть косточки. И, конечно же, выпить кофе. Литра два, не меньше.
* * *Кухня вся в дыму, я уже разбухла от кофе, результатов моего мыслительного процесса – никаких. Или почти никаких. Я не могу разобраться с главным: кто за этим стоит?
Попробуем рассуждать логически: кому это выгодно? Людмиле – просто потому, что больше некому. Кто у нас стремится стать монополистом на тарасовском компьютерном рынке? Правильно, она. Стало быть, за этим стоит Людмила. Железная логика.
Но это же абсурд! Зачем она тогда наняла меня, зачем эта комедия с Аленой? Я слабо как-то могу себе представить, что суперзанятая бизнес-леди заварила всю эту кашу только затем, чтобы мне было не так скучно жить. Ну и еще – подкинуть частному детективу тысячу баксов на бедность.
Другая, тоже очень бестолковая версия: кто-то бескорыстно любит Людмилу большой и чистой любовью и делает все, чтобы облегчить ей жизнь в мире тарасовского бизнеса. Как то: убирает конкурентов (даже мелких) любыми доступными средствами. Спросите, как же в эту схему вписывается Алена? Очень хорошо вписывается! Ее внедрили к Людмиле потому, что Алена является замечательным специалистом по компьютерам и ее работа будет способствовать процветанию компании. Ну как? Железная логика.
Бред какой-то. Еще немного, и меня можно будет со спокойной совестью везти в психушку – именно там собрались все тарасовские специалисты по логике. Будем надеяться, что и меня вылечат.
Смех смехом, а никогда у меня еще не было такого количества вопросов без ответов. Хотя, собственно, вопрос всего один: кем является Людмила – жертвой или виновницей всех этих преступлений? В зависимости от ответа на этот вопрос мне предстоит вырабатывать план своих будущих действий.
Итак: с одной стороны, она... хотя с другой... Стоп. Хватит себя запутывать. Не можешь разобраться в ситуации – честно признайся. И попроси помощи у своей верной высшей инстанции. Где тут мои любимые косточки? А вот они... Кидаем! Ну, что получилось?
14+25+1 – «На вашем пути есть препятствие, но непредвиденная задержка в достижении цели пойдет лишь на пользу».
Ну вот и кости издеваться начали над моей бедной головушкой! А то я без них не знаю, что у меня на пути есть препятствие. Мне надо выяснить, кто это препятствие подпирает плечом! Кто, так сказать, за ним прячется?
И задержка эта самая тут очень некстати, у меня, между прочим, время катастрофически истекает: завтра, судя по всему, должна состояться операция, смысл и назначение которой я знаю чисто приблизительно. И, кстати говоря, не очень хорошо осведомлена о времени и месте операции. И слабо себе представляю, кто будет играть на моей стороне... А тут еще и высшая инстанция в лице костей издевается...
Эй, Татьяна, хватит ныть! А также выть и причитать. Кости тебе ясно сказали – верной дорогой идете, товарищи! А что до препятствий, то я еще не припомню дня, когда у тебя на пути хоть что-нибудь не стояло; и всегда это «что-нибудь» очень помогает тебе, идет, так сказать, на пользу. Так что перестань мучиться сомнениями, начинай продумывать план на завтра. В общем, работай!
* * *Результаты усиленной работы не замедлили появиться (хватило и пяти минут – вот что значит вовремя себя обругать!). Выглядели они следующим образом: а) я еду к Людмиле, выясняю у нее время и место предполагаемой операции, то бишь когда прибудет эта крупная партия оргтехники, б) мы с ней продумываем возможности нападения и усиливаем охрану, в) я связываюсь с любимой милицией и прошу ее на всякий пожарный быть в нужное время в полной боеготовности.
Последний пункт я ввела специально затем, чтобы не злить кости: они мне сказали, что существует какое-то препятствие? Вот и я подстелю соломки. Даже если отвлечься от предупреждения костей, я и сама подумывала, что эта партия товара кажется притянутой за уши. Чует мое сердце, что все там будет гораздо круче и интереснее. А поскольку интуиция меня еще никогда не подводила, стало быть – вперед, Танечка!
Действуя согласно плану, я вихрем вылетела из кухни, пронеслась мимо Ирины Николаевны и Алены, мирно смотревших телевизор, и заскочила в нашу с Аленой комнату, чтобы слегка переодеться и взять сумку. Я все еще находилась в порыве энергии, а потому, надевая джинсы и влезая в свитер, умудрилась опрокинуть пару стульев и довольно сильно удариться локтем о стол.
Раздался ужасный грохот, поскольку на один из стульев Алена кинула свои вещи и повесила сумку. А давно известно, что в наше время дамская сумка, как правило, весит килограмма два и вмещает кучу нужных вещей.
Аленина сумка не была исключением: я запихала в нее разлетевшиеся по всей комнате традиционные пудру, тушь, несколько тюбиков помады, косметический набор и записную книжку; потом чуть менее традиционные вещи – пару дискет, консервный нож, увесистую аптечку, связку ключей (огромная, штук шесть, один ключ – ну точно от какого-нибудь амбара) и пушистого медвежонка интенсивно красного цвета. Между прочим, в ее сумочке явно что-то изменилось с того времени, как я рассматривала ее в начале своего расследования в «целях расширения кругозора»... Дискет, кажется, не было, но они могли появиться в связи с ее работой... Нет, что-то другое... Ладно, потом подумаю, сейчас некогда. Медвежонка я вытащила из-под тумбочки и оттуда же достала нечто очень странное – какой-то кусок чего-то, завернутый в бумажку. При ближайшем рассмотрении это «что-то» оказалось пластилином. Я задумалась, могло ли это выпасть из Алениной сумки, но затем решила, что если уж она с собой таскает этого медвежонка, то вполне может запихивать в сумку и пластилин. Кто ее разберет: чужая душа – потемки, может, Аленушка в свободное от работы время создает пластилиновые композиции типа «Ежик в тумане». Покончив со своими сомнениями, я сунула пластилин вслед за медвежонком в сумку, повесила сумку на ее прежнее место и вернулась к своим действиям по плану.
Согласно этому самому плану, я вновь вихрем пронеслась мимо Ирины Николаевны и Алены, которых интересовал уже не столько телевизор, сколько мои звуковые и зрелищные эффекты. Ирина Николаевна даже нашла в себе силы поинтересоваться:
– Танечка, куда это ты на ночь глядя?
– На свидание! – гордо брякнула я первое, что пришло в голову, и покинула квартиру.
– А-а, тогда конечно, – услышала я вслед реплику Ирины Николаевны, причем сказано это было очень странным тоном.
Когда я заводила машину, то до меня дошло, почему она так странно отреагировала: включенное радио сообщило мне, что в Тарасове сейчас «одиннадцать часов десять минут». Действительно, самое время идти на свидание. По-хорошему, вообще-то надо бы позвонить Людмиле и сообщить ей радостную весть о своем прибытии. А что, еще пару недель – и она привыкнет к моим ночным визитам, будет воспринимать их как норму жизни.
Эх, недооценила я Людмилу! Судя по нашему разговору, который длился всего полминуты, она уже привыкла к моим поздним появлениям. Наверное, скорее удивилась бы, если бы я не позвонила.
* * *Чтобы Людмиле жизнь не казалась медом, я с порога радостно сообщила ей:
– Мне по-прежнему мало что понятно, поэтому действовать завтра будем, полагаясь на авось.
– Хорошо, – с непрошибаемым спокойствием согласилась Людмила и добавила: – Может, хоть войдете в дом? Могу сварить кофе.
– Нет, спасибо. Не будем терять времени – надо составить план наших завтрашних действий, – продолжала бушевать моя энергия.
Людмила, сохраняя все то же хладнокровие, провела меня в комнату, указала на кресло, села сама и только тогда поинтересовалась:
– Какой же план мы будем составлять? И какие могут быть действия, если вы почти ничего не выяснили?
– Да нет, выяснила я довольно много, и непонятно мне только одно – кто за этим стоит.
– Только одно, зато существенное, – улыбнулась Людмила и добавила: – Мне говорили, что у вас очень своеобразные методы расследования. Теперь я это вижу. Ну что же, выкладывайте ваш план, чем смогу – помогу. Надеюсь, ни в каких боевых действиях мне принимать участие не придется?
– Нет, что вы! – заверила я ее. – Это исключительно моя функция. Но в том, что будут боевые действия, я просто уверена.
– То есть вы считаете, что некие враждебные силы попытаются завтра что-то сделать с партией товара? И из-за этого весь сыр-бор? – недоверчиво спросила Людмила.
– Возможно, это только начало. Возможно, они планируют цепочку таких акций. Может быть, они параллельно попытаются сделать еще что-то, и эта партия – только ширма. Но в том, что они намерены устроить нам завтра веселую жизнь, я уже не сомневаюсь. Поэтому нам надо решить, где лучше подложить соломку.
– В смысле – мои наиболее уязвимые места? – понимающе уточнила Людмила. Я кивнула, и она задумалась. Раздумьям Людмилы я не мешала. И не только из-за врожденной вежливости, но и потому, что глодала меня какая-то неясная мысль о том, что я что-то упустила. Причем очень недавно, и это «что-то» очень существенно.
Людмила между тем выложила мне результаты своих раздумий, очень толково выявив две самые опасные точки маршрута – таможня и склад. Таможня – потому что наши «прекрасные незнакомцы» запросто могут устроить какую-нибудь гадость при прохождении таможни, а склад – просто потому, что они могут на него напасть или устроить поджог, как в случае с Андреем... Да мало ли что?
Все эти соображения показались мне очень разумными, и мы быстренько выработали контрмеры: на таможню направляется интеллектуальная мощь Людмилиного персонала, а на склад едут сотрудники, умеющие работать не только головой, но и другими частями тела. Подумав, мы еще выделили группу сопровождения груза от таможни до склада.
Хотя «подумав» – звучит слишком громко. Эту идею высказала опять же Людмила, а я лишь рассеянно ее одобрила. Меня все мучила мысль о моем прогрессирующем склерозе и маразме: что же все-таки важное я упустила из виду?
Нет, не вспоминается. Ну ладно, потом вспомню.
Ага, когда уже не нужно будет! Тогда, конечно, вспомнишь. Ну вот, разговор с собой состоялся, разработка плана с Людмилой окончилась успешно (в основном благодаря Людмиле), можно и возвращаться домой. Я пошла к двери, Людмила начала отпирать свои замки, пожелав мне спокойной ночи и без приключений добраться до дома, как вдруг я вспомнила! А вернее, до меня дошло. Прервав Людмилу на полуслове, я заорала:
– Ключи! Ну конечно же! Слепки. Господи, какая же я идиотка!
– Как я понимаю, наш разговор придется продолжить? – спокойно поинтересовалась Людмила, закрыла дверь, и мы вернулись в комнату.
Я тоже успокоилась, поскольку наконец-то все начало вставать на свои места. Не теряя времени, я заявила:
– Алена сделала слепки. И скорее всего уже готовы и ключи. Я нашла у нее в сумке пластилин и внушительную связку ключей. И сдается мне, это ключи не от сундуков со старинными драгоценностями. Это ключи от интересующих ее помещений вашего офиса. Была у нее возможность снять слепки с вашего комплекта ключей?
– Не знаю, – неуверенно ответила Людмила. – Наверное...
– Покажите мне ваш комплект ключей.
Людмила порылась в сумке и предъявила мне свои ключи.
– Ну конечно! Вот он! – радостно воскликнула я, ткнув пальцем в огромный ключ. – Я просто уверена, что видела у нее такой. И вот этот тоже вроде похож, и этот... – продолжала перебирать я ключи. – Кроме этого большого, возможно, у нее есть еще три ключа, – закончила я свое исследование.
– Вы уверены? – расстроенно спросила Людмила. – Вообще-то это действительно офисные ключи – все те, что вы перечислили. А этот большой – от моего кабинета.
– Но это же замечательно! – не разделяя грустного настроения собеседницы, воскликнула я. Людмила взглянула на меня как на идиотку, и я сочла нужным пояснить: