Герцог подавил еще один несчастный вздох и вежливо поддакнул Милли, объясняющей принцип самого простого метода снятия приворота. Резкого опускания насильно влюбленного в ледяную воду, лучше в полынью. Страх мгновенно так сильно завладевает всеми помыслами пациента, что нить заклятья мгновенно прерывается. И больше не возникает, восстанавливаться само оно не может, потому что знахарки, ради незаметности используют очень слабую магию.
- Надеюсь… нам не придется этим воспользоваться, - учтиво кивнул герцог, всем своим видом показывая, что чрезвычайно увлечен её объясненьями.
- Вот мы и пришли… - возле двери в спальню Милли как-то растерялась, и самые смелые надежды вмиг возродились в сердце герцога.
- Поблагодарите лорда Кайда за любезность, - непререкаемым тоном приказал магистр, распахивая дверь и подталкивая девушку внутрь, - и пусть идет отдыхать, а мне нужно задать вам несколько вопросов наедине… по очень важному делу.
Милли успела только растерянно пискнуть - "спасибо", как дверь захлопнулась, оставив возмущенно пыхтящего Дорда в полном одиночестве.
Хотя… это он только сначала так думал, что в одиночестве.
Короткий смешок донесся из полутемной глубины коридора, и почти сразу к нему присоединился второй. А через минуту вслед торопливо шагающему к лестнице секретарю несся издевательский хохот нескольких гвардейских глоток, заставляя до боли сжимать кулаки.
В свою комнату Дорд влетел как выпущенный из пращи снаряд, и едва не растянулся, поскользнувшись на лужице, сделанной щенком возле самой двери. Взбешенно рыкнув, успел ухватиться за столбик кровати и с размаху плюхнулся на нее, яростно саданув кулаком по покрывалу.
- А-аа! - Вопль боли, вырвавшийся из чьей-то груди, мгновенно отрезвил разъяренного герцога.
В два прыжка он оказался возле оружейной стойки и выхватил самый огромный и тяжелый меч. Сегодня Дорд был вовсе не намерен кого бы ни было щадить, и наглый лазутчик, забравшийся в его комнату и постель, может только помолиться, это его последняя проделка и последний час жизни.
Желание отыграться хоть на ком-то было так сильно, что герцог уже занес руку с мечом и ожидал только, пока шпион выпутается из одеял. Некрасиво убивать человека, не посмотрев в его подлые глаза.
- Ну что ты так лупишь, не глядя, - едва не плача, простонала увенчанная спутанным вьющимся золотом волос голова Райта, высовываясь из покрывала, - ведь так и убить можно!
- Ты кто? - не повелся на жалобный тон лазутчика герцог, точно знавший, что Райт сейчас выглядит совершенно не так.
И хотя знакомое лицо вызывало массу эмоций и воспоминаний, герцог одной рукой придавил шпиона к постели острием меча, а другой торопливо нашарил на груди выданный Гизелиусом именно на такой случай амулет.
Как там говорил магистр, оторвать нижнюю бусинку и раздавить? Или раскусить, но будет щекотно во рту.
Неважно, пусть щекочет, отвлекаться на то, чтобы найти на полу подходящее место, и аккуратно класть туда бусинку, все равно нет возможности. Шпион может за это время что-нибудь сотворить. Наверняка успеет он немногое, меч Дорда ему не позволит, но магистр потом будет просто в ярости…
- Дорд, - это я, Райт! Пошел перед сном умыться и снял сережку… волосы в ней все время путаются. А когда вылез из ванны, и глянул в зеркало… даже удивился сначала… чего-то не хватает, - торопливо бормотал пленник, мученически поглядывая на острие меча, прижавшего к груди ночную рубаху, - а потом сообразил, в покрывало с головой замотался и побежал к тебе… а чтоб никто не увидел, спрятался…
- Хорошо, если ты Райт, скажи, где болванчик госпожи Ненкис? - судорожно припомнил герцог одну из самых страшных детских тайн, фарфорового болванчика, в пузо которого были встроены песочные часы.
Госпожа Ненкис некоторое время учила юных лордов чистописанию и манерам, после того, как старый герцог обнаружил, что записку сына нельзя прочесть без помощи Гизелиуса.
Учительница отмеряла время на выполнение задания по своим собственным часам, и уходила на веранду, читать очередной толстенный и ужасающе занудный роман. Однажды болванчику не повезло, идя на урок, Дорд припас полные карманы сладостей, и пока друзья пытались оттереть липкие руки, время закончилось. Недолго думая, Райт потянулся перевернуть болванчика, но как оказалось, такая же мысль посетила и темноволосую голову его старшего брата. В итоге болванчик покатился со стола и разбился.
Всего несколько секунд парнишки ошеломленно сидели над обломками, потом Дорд решительно озвучил план и работа закипела. Обломки были распиханы по карманам, песок частично смешан с золой, частично ссыпан в щели между рассохшихся паркетных досок.
Пришедшая в классную комнату учительница, очень удивлялась, не найдя своего болванчика, но в тот день друзьям удалось убедить Ненкис, что она просто забыла принести часы.
- Под левым задним углом дальней беседки, только не болванчик… а осколки, - обиженно прошептал Эртрайт и герцог нехотя убрал меч, пытаясь припомнить, что там говорил магистр про запрещенные амулеты черных шаманов, с помощью которых можно просмотреть у человека любые воспоминания.
- Ну, и стоило из-за этого гонять больного учителя… - едва войдя, магистр укоризненно уставился на мрачного герцога, сжимающего в руках меч, и тут его взгляд упал на виноватую мордочку Райта, выглядывающую из кучи одеял, - о-о-о, нет! Как ты умудрился!
- А ты уверен… что это - он? - еще неуступчиво буркнул Дорд, но меч от груди шпиона все же отнял.
Теперь, когда в комнате сильный маг, лазутчику не уйти.
- Уверен, - решительно запирая за собой дверь, тяжело вздохнул магистр, - убери на место оружие и извини… я думал, ты от обиды меня так быстро вызвал.
Тут он шагнул в сторону кровати, поскользнулся в той же луже, и, сердито зашипев, машинально щелкнул пальцами. Лужица мгновенно исчезла, а магистр разозлился еще больше. Энергии и так нет… а тут еще всякие питомцы.
- Где это… животное?
- Зачем он тебе? - сразу насторожился Райт, и герцог разочарованно поплелся ставить меч в стойку.
Это все-таки настоящий Райт, поддельный не стал бы волноваться за какого-то щенка, а братишка всегда готов был защищать всех птичек, козявок и букашек.
- Чтоб случайно не встать, - невольно отмякая, усмехнулся Гизелиус, ну вот как на такого ругаться?
- Тут, - его ученик осторожно извлек откуда-то из-за себя пузатый, сладко посапывающий шарик, - на полу он скулил. А Дорд нас чуть не убил…
Райт, морщась, потер плечо и уставился на брата укоризненным взглядом.
- Дай посмотрю… - магистр тяжело шлепнулся рядом с учеником и поводил над больным местом руками, - вот и все… синяка не будет. Но это - последняя хорошая новость.
- Как это, последняя? - не понял Дорд, - что ты имеешь в виду?
- Только то, что уже объяснял, каждое магическое воздействие требует определенной дозы энергии. А у меня ловушка все высосала подчистую… не только из резерва, но и из амулетов. Тренна поделилась, конечно, да и Таргель с учениками отдали все, что смогли, однако оставить их с пустым резервом я тоже не мог.
- И что ты нам предлагаешь, - неверяще уставился на мага Дорданд, - признаться всем в шутке?!
- Ги-из…
- Что, Ги-из?! - передразнил Райта маг, - неужели боишься показаться публике в собственном облике? Вот ведь как знал я, что никак нельзя даже на час оставлять вас без присмотра!
Покрывало сползло с виновато поникшей золотой макушки, и магистр, вздохнув, с привычной лаской потрепал ученика по спутанным волосам.
- Да кто бы говорил, - широко ухмыльнулся герцог, подтаскивая массивное кресло, и устраиваясь рядом, - а сам едва увидел леди Тренну, и все обиды разом забыл!
- Тренна - это другое. Она жена… и за десять лет стала родным человеком… роднее брата и сестры, которых я иногда инкогнито проведываю, - серьезно сообщил магистр, и задумчиво прибавил, внимательно изучая Райта, - вот только одного понять не могу, как ты сюда-то попал?
- В покрывале… - посопев, признался Райт, - никто не видел.
- Вот в этом я сомневаюсь… не мог дежурный гвардеец тебя не заметить, это ты его не видел, потому что они все сидят под прикрытием иллюзии… Таргель для них такой фокус придумал, чтоб никто тайком не подобрался.
- Но там было тихо… и я покрывало на лицо посильнее надвинул… может, не заметили?
- Заметили, не волнуйся, - зло рыкнул Дорд, вспомнив собственное бегство, - кстати, Гиз, я как раз хотел спросить, зачем ты так нехорошо со мной пошутил?!
- Да не хотел я шутить, - в тоне мага даже близко не слышалось раскаяния, - мне и в самом деле нужно было кое-что спросить… раньше никак не получилось. А пустить тебя туда - значило бросить тень на ее репутацию.
- Значит, если ты входишь к девушке в спальню, репутация ее не страдает, а если я - то все, можно по ней отпевание заказывать! - язвительно фыркнул герцог и оглянулся, ища вазу с миндалем.
- Значит, если ты входишь к девушке в спальню, репутация ее не страдает, а если я - то все, можно по ней отпевание заказывать! - язвительно фыркнул герцог и оглянулся, ища вазу с миндалем.
- Дорд, я все объясню тебе позже, а сейчас бери щенка и иди в покои Райта… вернее в свои, - занятый решением проблемы, магистр и не подумал отвечать на вопрос воспитанника, - если встретишь Бранта, а ты его наверняка встретишь, расскажи, что после лихорадки, которой герцог якобы недавно переболел, я каждый вечер снимал магией приступы жара и галлюцинации. А сегодня ему стало плохо… и он прибежал к тебе, так как не нашел амулет вызова… Кстати, Райт, а где серьга?!
- Вот, - кулак кузена разжался, и друзья увидели на покрасневшей от усердия ладошке злосчастный амулет.
- Горе с тобой, когда только научишься точно следовать моим приказам! Ложись и спи, я пока устроюсь на кресле… думаю, Брант не успокоится, пока всё не проверит.
Маг отобрал серьгу и сунул в карман, потом ловко задернул занавески балдахина, и с изумлением уставился на Дорда.
- Ты еще тут?
- Ты еще не ответил на мой вопрос!
- Утром, Дорд, - устало качнул головой магистр и герцог, поняв, что учителя не переупрямить, хмуро направился к выходу.
- Щенка забыл!
- Идем, Райти, никто нас не любит, из собственной комнаты среди ночи выгоняют, - засовывая спящего питомца в корзинку, мстительно пробормотал герцог, и открыл дверь.
Два вздоха, донесшихся вслед, он предпочел счесть за огорчение, а не облегчение, и, мрачно поглядывая в полутемные углы, потопал в сторону спальни, которая раньше была его собственной.
Гвардейцев действительно нигде не было видно, хотя должно дежурить не менее двух, у разных входов. Второй выход ведет на широкий угловой балкон, с которого прямо в сад по тросу спускается подвесная кабинка. Приземляется она в специальной беседке, а хитроумное устройство, возвращающее ее назад, работает на магических кристаллах, поэтому можно обойтись без специального лакея.
- Что-то случилось?
Брант возник из ниоткуда, не столько напугав, сколько разозлив и так сердитого герцога.
- Пароль! - рявкнул он мстительно, прижимая к животу капитана молниеносно выхваченный кинжал.
- Четыреста семнадцать… - недовольно проворчал Брант, - что ты такой пугливый-то?
- Не пугливый, а бдительный, - с назидательной серьезностью сообщил Дорд, - вообще скажи спасибо, что я сначала спрашиваю, потом только убиваю.
- Ну, убить меня тебе не удасться… - самоуверенно начал офицер и вдруг смолк, вспомнив урок леди Тренны.
- Вот именно, не зарекайся, - герцог усмехнулся и дернул дверь в спальню брата, - войдешь, или прощаемся до утра?
Разумеется, он ни на миг не засомневался, что друг откажется от порции бесплатной информации, просто прикидывался простаком. И не ошибся, Дрезорт немедленно шагнул следом.
- Войду… а почему ты ночуешь тут?
- Сейчас, только найду… где-то у него было… я сам приносил… - бутылка оказалась именно в том месте, где Райт всегда прятал свои запасы вина и сладостей, - я не любитель крепких вин, но изредка… позволяю себе бокал. Будешь?
- Не откажусь, - капитан уверенно подставил к стоявшему у прогоревшего очага столику второе кресло и принес с горки блюдо с рулетиками.
Теми самыми, что готовил сам Берн.
Дорд добавил к бутылке пару кубков, графин с водой и вазу с орешками, и сел, кивком указав капитану на бутылку.
- Наливай.
Это был высший знак доверия, разрешить гостю самому разливать вино и выбирать бокал, и Брант это оценил. Серьезно и аккуратно проделал весь положенный ритуал, ополоснул кубки водой, потом сплеснул из бутылки верхние капли и ловко наполнил бокалы до половины.
Герцог следил за ним с удовольствием, подальше загнав мысль, как будет объясняться со старым другом, когда придет время раскрывать обман. А оно придет… независимо от желаний и надежд, нельзя всю жизнь прожить в чужой шкуре.
- Удачи, - приподнял герцог свой бокал и, отпив пару глотков, сочувствующе усмехнулся, - тебе сегодня досталось. Особенно эта Риселла… никак я не ожидал увидеть ее так скоро.
- Кайд… - офицер держал бокал возле губ точно столько же времени, сколько и новый друг, но Дорд был уверен, что вина в его кубке почти не убавилось, - вот про нее не нужно. Ты, наверное решил… что я, как мои парни, решил просто ухлестнуть за хорошенькой пассажиркой… это не так. Я просто пытался попросить прощения. Мы уже встречались… год назад, и я повел себя… вообщем, если бы этот день можно было вернуть… я бы все сделал по другому… как говорила когда-то моя бабушка, если б знала, что будет засуха, не сажала бы огород.
- Не расскажешь? - едва заслышав заветные слова "год назад" секретарь насторожился, словно охотничья собака, почуявшая дичь.
- Не сегодня, - строго качнув головой, капитан залпом допил вино, - извини. А что с Дордом?
Уныло излагая Дрезорту придуманную учителем версию происшедшего, герцог чувствовал себя препаршиво. Капитан и так считает себя виновным в происшествии с магистром, а теперь будет думать, что виноват в болезни друга.
- Не расстраивайся, Таргель пообещал, что через несколько дней магистр придет в норму… - помрачневший Брант плеснул себе еще полкубка, торопливо выпил, и пошел к двери, прихватив пару рулетиков, - мне пора, иди спать.
- Куда мне деваться, пойду, конечно… - сказал ему вслед герцог и механически сунул в рот любимое лакомство брата.
А вообще-то ничего… даже очень. И почему он столько лет смотрел на это блюдо свысока?
Глава 17
Рано утром Дорда разбудили чьи-то осторожные шаги, и он мгновенно вскочил с постели, нос к носу столкнувшись с собственным камердинером.
- О, боги! - отшатнулся не ожидавший такого слуга, - а вы что тут делаете… лорд Кайд?
- Я-то сплю, а вот ты почему бродишь так рано? - недовольно пробурчал в ответ герцог.
- Для господ рано, а мы встаем с рассветом, - Монрат явно еще не простил хозяина и из мести разговаривал с ним, как с секретарем.
- Правда? - неожиданно заинтересовался ничуть не обидевшийся герцог и мажордом невольно смягчился.
- Когда я вам врал? - тон еще был задиристым, но глаза уже смотрели с обычной теплотой, - как, по-вашему, сколько времени нужно поварам, чтобы напечь для вас свежих булочек и сварить кашу? Если сначала нужно растопить плиту и приготовить завтрак для себя? Да и гвардейцев покормить, они тоже завтракают на рассвете.
Дорд слушал старого слугу с изумлением и досадой, он был уверен, что очень хорошо знает жизнь своего замка и окружающих людей, а оказалось, что видел только одну сторону, совершенно не замечая остального.
- А где же… его светлость? - оглядевшись, нахмурился Монрат.
- Спит в моей комнате, а зачем он тебе?
- Щенка забрать, я его приучаю гулять рано утром и вечером.
- Так он со мной, и зовут его - Райти.
- А мы всё время звали - Шарик, очень уж он круглый, как наестся, - засовывая недовольного питомца в корзину, сообщил Монрат, - а как там метр Гизелиус, не знаете?
- Ему лучше, через несколько дней должен выздороветь, - натягивая одежду, вздохнул герцог, обманывать верного слугу было очень неприятно, - пойду, разбужу его светлость… пора ему на пробежку.
Монрат понимающе хихикнул, и они вместе выбрались в коридор. Гвардейцев, дежуривших у входов, уже было отлично видно, и Дорд поторопился придать своему лицу самое строгое и неприступное выражение, не стоит знать насмешникам, как сильно задел его их ночной хохот.
- Ну как? - тревожный вопрос сам вырвался из груди Дорда, едва он, войдя в свою спальню, обнаружил утомленно полулежащего в кресле лже Таргеля.
- Все хорошо… - хрипловато пробормотал маг, - пусть поспит, я сейчас приставлю к нему Ана, он никого не пустит, а мы пойдем завтракать.
- Гиз… - встревожился герцог, разглядев его осунувшееся лицо,- может, лучше я схожу за Аном? Кстати… это же не настоящее имя?
- Настоящие имена они назовут, когда будут в полной безопасности, - строго глянул магистр и нехотя встал с кресла, - а звать пойду я, сразу и займу немного энергии… тьма, как все неудачно получилось!
Дорд проводил его взглядом, заглянул за занавески балдахина, расстроенно полюбовался на собственное лицо, Райт, конечно, тоже недурен, но он как-то больше любит свой облик.
По привычке прошел к окну и сморщился, утро выдалось туманным, и вид из окна совершенно не радовал, абсолютно неинтересно смотреть в серое и сырое ничто.
Немного побродив по комнате, герцог присел в ожидании мага на кресло и невольно припомнил сказанную Гизом фразу про опасность, которой подвергаются его ученики. Но ведь и ему самому как-то неуютно и тревожно в старинном удобном дворце, такое ощущение, что за каждой дверью притаилось неведомое зло. Откуда оно взялось, герцог даже себе не мог объяснить, но не зря же рука сама все время тянется к мечу?
- Идем, есть хочу, аж трясет, - едва войдя вместе с новым учеником в спальню, жалобно пробормотал Гизелиус, и скомандовал Ану, - двери запри, никого не впускай, его светлости нужно хорошенько выспаться.