- Принцесса извиняется за свою невнимательность и приглашает лорда Кайда присоединиться к трапезе, - моментально перевела охи Галирии находчивая Милли и ожидающе уставилась на герцога.
Только сейчас он разглядел, что глаза у переводчицы не темно серые, как ему мнилось, а серо-зеленые, причем зелень редкого, малахитового оттенка. Колдовские глаза, всплыло в памяти слышанное когда-то в сказках словцо. И неважно, что до этого момента герцога особо не интересовал цвет ведьминых глаз, теперь он точно знал, именно такими они и должны быть, эти загадочные колдовские глаза. А если припомнить, что девушка немного владеет магией…
- Ну! - одними губами возмущенно прошипела переводчица, и Дорданд очнулся от наваждения, припомнив, что принцесса ждет его ответа.
- Извините, Ваше высочество, - устало улыбнулся северянке лорд, - сегодня у меня выдалось очень беспокойное утро. Но позавтракать я все же успел, поэтому разрешите сразу перейти к делу. Его светлость просит вас занять гостевые комнаты на третьем этаже… он полагает, что там вам и вашим братьям будет намного удобнее… и безопаснее.
Личико Галирии осветилось радостью, померкшей, едва девушка перевела взгляд на брата. Герцог невольно глянул туда же, и нехорошие подозрения зародились в его душе. На лице Азарила было бесстрастное выражение мирового судьи, протягивающего очередному претенденту горшок жеребьевщика. Можно смеяться или плакать, ругаться или молиться, но нельзя избежать выпавшего тебе жребия. Если сами боги так решили, люди и пальцем не шевельнут, чтоб изменить их волю. Потому-то судьи и обращаются к этому способу только в самых затяжных и безвыходных тяжбах, когда и сами спорщики рады решить дело хоть как-нибудь.
- Мне не объяснят, в чем дело? - не выдержал Дорд, сообразивший, что когда-то тайна личин все равно откроется, и все его теперешние поступки будут видеться свидетелями совершенно в другом свете.
- В Лурдении не принято девушке жить в доме, где хозяином холостой мужчина… - тихонько сообщила Милли, хотя герцог не сомневался, что ее слова слышат все присутствующие.
- Но она же уже жила на первом этаже?
- Нет, немного не так, - Милли выглядела очень расстроенной, - в северных городах много домов, где живет по несколько семей. Каждая такая семья имеет отдельный вход, а зачастую занимает целый этаж. А теперь принцесса должна переехать на этаж, который традиционно занимает только королевская семья… и ее братьям не удастся это скрыть, такое просто не принято. Если Галирия вернется назад… ей придется очень непросто… поэтому сейчас она должна сделать выбор сама.
Милли смолкла, но герцог и сам уже все домыслил, в чем-то обычаи северян совпадали с правилами, принятыми в Лурдении.
- Я вибор переехай, - твердо объявила Галирия и ее бледно-голубые глаза блеснули на побледневшем личике талыми льдинками.
Принцесса! Невольно восхитился Дорданд и, склонив голову, с искренним уважением поздравил ее высочество с правильным выбором.
Мысленно пообещав самому себе, что независимо от того, как повернутся дальнейшие события, сделает все, чтоб этой отважной девочке никогда не пришлось испить горькую чашу людского пренебрежения.
На лестнице, ведущей на третий этаж, герцог догнал Монрата, осторожно несущего в одной руке поднос, а в другой корзинку со щенком.
- Неужели у нас кончились слуги, что мажордом должен сам подавать еду? - отбирая корзинку, пожурил он камердинера.
- Так они убирают комнаты… и помогают вещи носить, принцессу не ты сюда пригласил?
- Ну, я, - признался Дорд, - вместе понадежнее.
- Вот и нам маг велел… никому не доверять, - бросив по сторонам опасливый взгляд, прошептал старый слуга, - вон королевские повара чего натворили. Он сказал, что всем своим сделал таких… сторожей, которых главный сторож узнает, а на чужого поднимет шум. Маг вообще все запасные двери запер и зачаровал. А Брант твой, своих орлов по всему дому наставил, и послал кабинку цепями запереть, её же из беседки вызвать можно было, ты не знал, что ли? Милорд и нам разрешал в ней спускаться в сад, особенно, если быстро принести что-то нужно было. В то время тут весело было… гости так и сновали. А сегодня время к полудню, и никого еще не видно.
- Пусть подольше не приходят, - буркнул Дорд с чувством, - могут и вообще не являться. Вот как еще бы к источнику не ходить… впрочем, сегодня мы все равно опоздали.
- Так вояки привезли же воду, - Удивился Монрат, - специально с утра съездили, мы во всех спальнях кувшины поставили…
- И Райту? - холодея, охнул Дорд, не помнил он, чтобы магистр отдавал такое распоряжение.
- Нет, там цербер этот… ну, магистра ученик, даже мне двери не открывает. Я вот еду несу, а пустит или нет, не знаю, - пожаловался слуга, но Дорд его уже не слушал.
Огромными прыжками, размахивая корзинкой со щенком, он несся к комнате, где оставил магистра, моля богов только об одном, чтобы тот не забыл проверить воду, прежде чем пить самому или давать поварам.
- Гиз! - врываясь в гостиную, крикнул герцог и сразу понял, что влип.
Вернее, попался, как лопоухий новобранец в простейшую ловушку. Видел Дорд такие в школе воинов, когда однажды искал дядю.
Школа была детищем старого короля, дедушки Теорида, с головой ушедшего после смерти жены в любимое занятие, изучение древней истории. Чтоб ему не мешали, дед совершенно порвал со светской жизнью, заперся в далеком монастыре, возведенном на самом неприступном из островов Тергейского моря, и разрешал преданным слугам пускать к себе лишь сыновей и внуков. Да и то только если те прибывали по важным делам.
Но только в последние два года Багрант занялся ею всерьез, сообщив, что собирается перестроить в корне неправильную систему обучения новобранцев.
- Что случилось? - настороженно поднял голову магистр, в компании с Брантом и сержантом Гарнелосом что-то отмечавший на плане дворца.
Расстеленном прямо на обеденном столе, и окруженном бокалами и блюдами. Воины мельком оглянулись на замершего секретаря, и снова склонились над планом.
Стратеги! - Зло восхитился герцог, там воду кто попало таскает, а они тут планы строят.
- Пока ничего. И не случится, если в воде нет никаких приворотных зелий.
- В какой воде?
- Которую гвардейцы привезли из источника. Думаю, не ошибусь, если предположу, что ваш Бежан тоже был в этом отряде.
Всего секунду они недоуменно смотрели на него, пытаясь понять, на что намекает лорд Кайд, потом дружно сорвались с места и побежали.
Прямо на него.
Герцог едва успел отскочить с дороги, потом ринулся было, бежать следом. И только сделав несколько шагов, сообразил, что пользы от него в этом деле очень мало. Вернее, совершенно нет. Кто и куда ставит воду, он имел весьма смутное представление, а пить из собственного кувшина теперь не станет ни за какие пряники.
Герцог вернулся назад, приказал Ди запереться и никого не пускать, кроме магистра, а затем с чистой совестью направился к своей комнате.
- Ан открой, это секретарь! - постучав в двери, сообщил герцог, заранее готовясь услышать категоричный отказ.
И был приятно удивлен, когда дверь почти сразу распахнулась.
- Входите, - Ан бросил сторожкий взгляд ему за спину и быстро задвинул засов.
- Может… мне сегодня не стоит бегать… - собственные глаза смотрели на Дорда из-под одеяла так умоляюще, так просительно.
- Может… - решив подшутить, задумчиво нахмурился Дорд, - и не стоит…
Боясь поверить своему счастью, Райт ждал продолжения фразы, затаив дыхание. Даже чуть больше высунул из своего мягкого убежища голову, чтоб не пропустить главного.
- Тем более, что магистр все равно не разрешает, - уныло закончил фразу герцог, с тайным блаженством наблюдая, как, по мере понимания, меняется выражение его собственного лица.
Фу. Никогда бы он не стал так глупо таращить глаза и приоткрывать рот, изображая непосильное умственное напряжение. И уж само собой, никогда не решился так счастливо визжать, тем более при посторонних. Ну а то, что после этого визга кузен попрыгал на постели, и пропел что-то невразумительно победное, вообще ни в какие рамки не укладывается.
А Гизелиус его еще женить собрался. Какая, в тьму женитьба, если кузен похож на щенка, гоняющегося на лужайке за стрекозами. А кстати…
- Я принес Вашей светлости питомца, - с укоризненной вежливостью доложил секретарь и поставил корзинку на край постели, - Ан, можешь идти в свою комнату, мне нужно рассказать его светлости важные новости. И объясни… если не трудно, почему ты открыл дверь мне и не открывал другим слугам?!
- Магистр повесил на тех, кому можно доверять безоговорочно, особые магические маячки… - спокойно сообщил ученик от порога, - их видно через дверь.
- Что-то он выглядит испуганным… - Райт уже прижимал щенка к груди, внимательно всматриваясь в бусинки собачьих глазок.
- Это я… бежал сюда… - признался герцог, запирая дверь и устраиваясь в кресле, - пока кто-то спокойно дрыхнет, во дворце произошла уйма событий…
- Это я… бежал сюда… - признался герцог, запирая дверь и устраиваясь в кресле, - пока кто-то спокойно дрыхнет, во дворце произошла уйма событий…
- Рассказывай, - устраиваясь поудобнее, величественно дозволил кузен.
- Ну, ты наглец! Может, вылезешь, наконец, из-под одеяла и оденешься, ведь почти до обеда проспал!
- Как же, проспишь с вами, - вдруг обиделся Райт, - мог прийти пораньше и сказать, что бегать сегодня не нужно? Я от каждого стука подскакивал… все ждал, что это ты с кувшином холодной воды…
- Неужели так часто стучали?
- Не часто… но в остальное время спал вполглаза, как на рыбалке… все чудится что вот клюнет, а я как назло, заснул.
- Ладно… лежи, - обдумав с чего начать перечисление новостей, разрешил Дорд, - хоть падать не придется. Принцесса Галирия сейчас переселяется на третий этаж.
- Ну и с чего тут падать, - помолчав, буркнул Райт, - всем понятно, что так лучше.
- Сейчас расскажу, - со зловещей загадочностью пообещал герцог, - я и сам не знал… Милли объяснила. У северян очень строгие правила… с сегодняшнего дня для всех соотечественников принцесса - падшая женщина. И спасти ее честь может только свадьба.
На этот раз Райт думал дольше. Сопел, бледнел, тискал щенка, потом, не поднимая глаз, несчастно пробормотал:
- Вот и отлично. Я очень рад за тебя, ты сделал правильный выбор, с Галирией тебе будет надежно…
- Райт… - предупреждающе рыкнул герцог, - я тебя очень люблю… и никогда пальцем не ударил… но если ты сейчас не заткнешься, клянусь, намну бока по-настоящему… а не ради тренировки.
- Да что я такого сказал?! - внезапно разозлился Эртрайт, - что ты сразу начинаешь угрожать?! Ну на, бей, только сначала объясни, за что!
- За то, что ты столько лет прожил со мной рядом и ни фига не понял, - отрезал герцог и отвернулся к окну, чувствуя, что еще чуть и сорвется взаправду.
Так хочется нахлопать этого дурака по шее… Дорд даже руки за спину заложил. Чтоб не полезли махать… пока голова не остынет.
- Я всегда считал тебя больше братом… чем другом, и больше другом, чем братом, - так и не дождавшись от Райта ни одного словца, тяжело выдавил герцог, - мне казалось, что ты понимаешь меня лучше, чем Гиз со своей магией. Вот почему ты решил, что у меня хватит совести влезть между двумя влюбленными?! Один из которых мой самый близкий друг, а вторая… я и правда не рассмотрел ее сразу… мужественная девочка. Ведь братья предложили ей самой выбирать, переезжать на третий этаж или остаться беспорочной принцессой.
- А ты подумал… - вскипел было Райт, однако тут же смолк, прижал к себе щенка и с головой накрылся одеялом.
- Подумал, - мягко сообщил подрагивающему одеялу Дорд, сразу прощая этому дураку все его тупые подозрения, - только не сердись, ладно? Но последняя воля отца для меня закон… кроме того, я и сам всегда хотел что-то такое сделать… Вообщем, ты помнишь лорда Калервила? Твой дядюшка, между прочим. Так вот, он уже почти год живет в небольшом, но очень уютном поместье… Там всё как ты любишь, сад на склоне, мост через тихую речку и заросли малины вдоль ограды… я сам выбирал. Лорд написал дарственную на твое имя, она хранится у Гиза. Сам он очень скромный человек, занимает две комнатки на втором этаже и сидит по вечерам у реки с удочкой… думаю, Галирии он понравится.
Одеяло вздрагивать перестало, но еще с минуту сопело и шмыгало носом.
- Но я не могу… - наконец донесся оттуда глухой голос кузена, но в ответ на это заявление Дорд только заговорщицки подмигнул хитро ухмыляющемуся типу, неотступно следящему за ним из зеркала.
Нужные доводы только что пришли к нему в голову и он не сомневался, что их вполне хватит, чтоб дожать упрямого кузена.
- Я должен понимать твои слова, как отказ жениться на Галирии? - с наигранной угрозой произнес герцог, решив раз и навсегда покончить с этим щекотливым вопросом, - Хорошо. Но сначала сделай выбор… и я больше не стану приставать. Представь, на одной чаше весов счастье целой кучи людей, твое, Галирии, мое и моей неизвестной возлюбленной, наших будущих детей… а на другой твоя фамильная гордыня. Давай, выбирай.
- А при чем тут дети? - как то неуверенно буркнул Райт, чуть отодвинув одеяло.
- Дети - основное! - безапелляционно отрезал герцог, - они чуткие и ранимые, и никогда не будут счастливы в семье, где отец с матерью не любят друг друга.
Он сам, разумеется, такого не испытал, но что-то подслушал в детстве в разговорах родителей. Да и кухарки, перемывая зимними вечерами косточки дальним и близким родичам, никогда не замечали играющих мальчишек.
- Дорд… - кузен вылез из-под одеяла и сел, отворачивая в сторону лицо, - ты должен понять…
- Ничего и никому я не должен, - герцог старательно состроил такую же физиономию, как недавно Азарил, - и ты, кстати тоже. Просто сделай выбор… если у тебя хватит мужества. Однако хочу предупредить заранее, я свой выбор уже сделал. Хотя я очень сочувствую Галирии… но жениться на ней не собираюсь ни в коем случае. Счастье моих будущих детей слишком важная для меня вещь.
Ну, это Дорд, конечно, преувеличил… ни про каких детей до сих пор и в мыслях не держал, но если Райта не припугнуть хорошенько, то он еще долго не решится отказаться от вбитых в детстве принципов.
- Тебе кажется, что я дурак? - неожиданно спросил Райт и тяжело вздохнул.
- Нет, ни на миг. Мне иногда кажется, что ты трус. Боишься признать, что до сих пор таскаешь в голове памятку с правилами Кайдинира. Это нельзя, это можно, это стыдно, это позор для семьи. Хотя давно знаешь, что половина этих правил чистое лицемерие и гордыня. Съесть за столом, который тетя с любовью накрыла для голодных племянников, лишний кусочек пирога - позор, а бить по щекам малыша - просто наказание за невоспитанность. Отправить в Лурдению опозоренную принцессу, на которой там не женится даже престарелый вдовец - необходимость, а взять у человека, который считал тебя младшим сыном, паршивое поместье - неблагородно.
- Дорд… прости… - по щекам Райта снова потекли слезы, - я никогда не думал… что это так выглядит… и спасибо…
- Иди уже умойся… а то я тоже… захлюпаю… дурак ты несчастный.
Райт сверкнул на брата признательным взглядом его собственных глаз, вскочил с постели и торопливо метнулся в умывальню.
Дорд победно подмигнул черноволосому парню в зеркале, пригляделся и украдкой смахнул слезинку. Вот гад, довел таки.
Глава 19
Принцесса Аглесса прибыла проведать герцога после полудня, так хитро подгадав со временем, чтоб у него не оставалось ни малейшей возможности не пригласить ее высочество отобедать.
- Не думаю, что это она сама до такого додумалась, - насмешливо хмыкнул Гизелиус в ответ на сердитое бурчание Райта.
Лже герцог довольно быстро примирился с доводами брата и уже чувствовал себя почти женихом. Разговор с Галирией он, по совету учителя, отложил на вечер, магистр собирался показать невесте товар лицом, не годится начинать жизнь с обмана. Однако сил на такое действо у мага пока недоставало, вот и пришлось отложить демонстрацию на более позднее время. Хотя Азарилу все-таки намекнули, что зря он так волнуется, не придется его сестре всю жизнь мести взглядом дорогу.
- Я тоже думаю, что это та дама постаралась, то ли дуэнья, то ли надзирательница, - хмуро согласился Дорд, - надеюсь… леди Тренна подскажет нам, правы мы или нет.
- Я тоже надеюсь… - задумчиво вздохнул Гиз, - идемте поскорее, неудобно заставлять дам столько времени ждать хозяев.
- С каких это пор метра стали так интересовать удобства гостей? - задумчиво поинтересовался Райт с самым невинным видом, но голос на всякий случай понизил.
И за спину брата словно ненароком отступил, понятно уже, когда речь идет о леди Тренне, давно насквозь изученные манеры учителя становятся совершенно непредсказуемыми.
- Ну, так ведь я могу и не торопиться, - маг все прекрасно расслышал и мгновенно среагировал, - Тренна и сама дорогу к умирающему супругу найдет. А вот Галирия, которую братцы ради сохранения имени пасут в приемном зале, наверняка понервничает… у принцессы Аглессы на редкость подозрительный и мстительный характер… кстати, Тренна предупредила.
- Вот не мог ты, Гиз сразу это сказать, - рванув к двери, возмущенно возопил лже-герцог, - и вообще, чего ты там говорил про вечер? Может леди Тренну попросишь и прямо сейчас…
- Забудь.
- Но… Гиз?! - Райт даже остановился, герцог едва не наступил ему на ногу.
- Нет. И не потому, что я упрямый или вредный, нисколько. Просто сейчас вокруг творится что-то настолько непонятное и тревожное… что лучше иметь запас сил… на всякий случай. Для тебя и твоей принцессы лучше… иначе я не смогу вас прикрыть.
- Он уже понял, - дружески обхватив Райта за плечи, герцог повлек его к лестнице, - и сделает самую мирную мордашку, какую сумеет изобразить на этом благородном лице… а потом будет весь обед мило ухаживать за Аглессой. А Галирии, или ее переводчице я сам шепну пару слов… чтоб не волновались и виду не показывали.