Джубал взглянул на Джо.
- Это не похоже на тебя, оставлять последнее слово за другим. Ты уверена, что он не очаровал тебя? - Он застонал. - Это звучит так мелодраматично и глупо. Поверить не могу, что сказал это.
- Я профессионал, Джубал, и не нуждаюсь в указаниях. Это его сфера деятельности, не моя.
Проход выходил в галерею. Высокие колонны в готическом стиле [13] были вырезаны вдоль стены. Впечатлял высокий кафедральный потолок. Столбы изо льда и кристаллов, образовывали два ряда внизу комнаты, каждый поддерживал несколько круглых шаров различных цветов. Джо вгляделась в один из самых больших, молочно-синего цвета - цвета натурального сапфира. Пока она вглядывалась в него, цвет потемнел, углубляясь, начиная извиваться с невероятной скоростью. Загипнотизированная, она подошла ближе. Пол под ее ногами наклонился, потек. Она почувствовала, как что-то ее тянет, затягивает, словно крутящаяся сфера звала ее.
Трайан опустил свою руку на ее глаза, отрезая от шара.
- Не смотри на них. Габриэлла, пошли отсюда. - Настойчивость сквозила в его обычно спокойном голосе. - Джубал, возьми ее за руку. В этих объектах я ощущаю ауру силы. Пока мы не узнаем, что это такое, мы должны оставить их в покое.
Джо была оглушена тем, что так быстро попала под влияние шара.
- Я думала, что колдуны были хорошими.
- Абсолютная власть развращает. Этому учится каждый, когда жизнь длиться тысячелетия. - Трайан придвинулся ближе к Джо, держа свое тело между ней и высокими столбами.
Джо рассмеялась.
- Не позволяй Джубалу и Габриэлле услышать, что ты сейчас сказал. Если ты им скажешь, что прожил несколько столетий, они могут изменить свое мнение о нас.
- Я уже слышал, - сказал Джубал. Он шел позади Габриэллы, подталкивая ее через длинную открытую комнату. Здесь были скульптуры мифических животных, выполненные из чистого хрусталя. Небольшие, кроваво-красные пирамиды, изготовленные из камня, стояли в выточенных в стенах арках. Было очень трудно не уставиться на драгоценные и другие странные объекты, окружающие их, но Трайан заметно беспокоился об их безопасности, да и они сами сознавали, что смертельно-опасные создания следуют за ними.
Глубокий взрыв потряс сеть пещер. Они остановились в последней, смотря на твердую стену перед ними.
- Здесь должен быть выход, - сказал Трайан. - Колдуны не могли менять форму или летать. Они были такие же, как и вы. Здесь должен быть выход, ведущий на поверхность.
- У нас есть снаряжение, - предложила Джо. - Мы могли бы воспользоваться им, чтобы подняться.
- Не с вампирами, которые сидят у нас на хвосте. Им не нужно снаряжение, чтобы подняться. Преследуя вас, они могут подняться в воздух. Они натолкнулись на оставленную мной ловушку и скрылись под оползнем, но это только задержит их. Ищите, что здесь не так. Должен быть проход, ведущий к выходу.
- Подобно камням над пещерой. Не было связи, - сказала Джо. - Джубал, ты хорошо разбираешься во взаимосвязях. Найди выход и поторопись. Джубал печально известен в нашей семье своими математическими способностями, - рассказала она Трайану. - Он может увидеть взаимосвязь даже там, где ее, казалось, и быть не может. Вот так он заработал свои деньги.
Они могли слышать царапание; ужасный звук был усилен акустикой пещерообразной комнаты. Громадные когти скребли землю, пытаясь добраться до них. Рассредоточившись, они шли вдоль стен, внимательно изучая каждую поверхность. И все это время они могли слышать как вампиры яростно пробирались через грязь и лед. Звук приближался, становясь все громче, и Трайан повернул назад, становясь лицом к стене, через которую пробьются твари.
- Я нашел! - с триумфом сказал Джубал. - Мы ожидали, что это вверху, но оказалось внизу. Пол. Видишь взаимосвязь на полу, Джо?
- Открывай, - не глядя, коротко сказал Трайан. Все его внимание было сосредоточено на дальней стене.
Джубал изучал квадраты, пирамиды и знаки на камнях, лежащих под слоем грязного льда. В центре каждого символа были иероглифы, рисунки были на каждом камне. Он вставал на каждый, выжидая время, очень тщательно выбирая камни, следуя по взаимосвязи, лежащей перед ним.
Наконец последний камень скользнул в сторону, открывая ступени, ведущие вглубь льда. Джубал колебался.
- Ты уверен, что это правильный путь?
- Должен быть он. - Сказал Трайан. - Бери сестер и шагай.
Джубал осторожно осветил своим фонариком узкую лестницу, ведущую вниз. Ступени были похожи на мост над темной, загадочной пропастью.
- Это очередной мост, Трайан. Ему можно доверять?
- У нас нет выбора. Здесь должен быть выход.
Джубал глубоко вздохнул и ступил на первую ступеньку, проверил прочность и поспешил помочь Габриэлле.
- Торопись, Джо.
- Пошли с нами, Трайан, - попросила Джо.
Но в этот момент, из отверстия в стене темным грязным потоком хлынула вода. Галерею заполнили насекомые. А стена слева от Трайана превратилась в озеро темной грязи.
Два отвратительных создания с шумом упали на пол комнаты, вызывая отвращение среди кристального совершенства комнаты. Изможденные и бледные, как мертвецы, они были покрыты темной грязью. Обнажая свои острые неровные зубы, они уставились на Трайана покрасневшими глазами, наполненными ядовитой ненавистью.
Глава 6
- Габриэлла, беги, - подтолкнула ее Джо. Страх запустил свои когти в ее тело, но она повернулась, защищая брата с сестрой. - Джубал, иди и не оглядывайся.
Она всегда становилась между своим братом с сестрой и опасностью. Кроме того, она не могла покинуть Трайана. Она не хотела покидать его. Особенно перед лицом ужасных монстров. И не имело значения то, что он всю свою жизнь охотился на вампиров, она была не способна оставить его перед лицом опасности одного. Каким - то образом Трайан был связан с ней. Был частью ее крови и костей. Ее сердца и души. Она должна была остаться с ним.
Джубал схватил Габриэллу за руку и потянул вниз по ступеням, спасая их жизни. Позади них толстая каменная плита скользнула на место, оставляя Джо в пещере над ними. Она испытывала благодарность и облегчение от того, что брат знает ее достаточно хорошо, чтобы не тратить драгоценное время на споры, и что она могла доверить ему защиту Габриэллы.
Оба ножа уже пошли в дело. Джо всегда носила с собой два, но уже использовала оба: один на вампира, напавшего на Трайана, другой на глаз в бассейне. Сейчас она стояла на некотором расстоянии от Трайана, предоставляя ему как можно больше места для драки. Она ощущала привкус страха во рту. У нее не было ни ружья, ни ножа.
- Да-а . Мне не следует слишком уж надеяться на мой четвертый дан [14] черного пояса, если учесть, что эти очень омерзительные твари имеют зловещие на вид когти и рот, полный острых зубов. Нам могли бы пригодиться одно или два ружья. Возможно даже автомат.
- Держись рядом со мной. Я хочу, чтобы ты была там, где я смогу защитить тебя. Они могут двигаться под землей и падать подобно дождю с потолка. Они не будут драться так, как ты ожидаешь. - Трайан никогда раньше не испытывал страха, который выворачивает внутренности и проникает глубоко в кости. Раньше ему было нечего терять. Теперь все было иначе. Была женщина, в чей разум он вошел, но чье тело он еще не познал интимно.
- Я займусь этим.
По каким- то причинам ее простые слова позволили ему расслабиться, заставили улыбнуться. Джо было трудно заставить запаниковать. Она не испытывала недостатка в храбрости и она собирается сражаться рядом с ним. Она не собиралась падать в обморок из-за того, что вампиры были настоящими и явились с мыслями о мести и смерти.
- Как же, дожидайся. - Ее деланное изумление подсказало ему, что она тенью присутствует в его мыслях, разрабатывая стратегию как одержать победу над врагом. - Если они дотронуться до меня своими руками, то постараюсь упасть в обморок. У них есть слабые места?
- Угу.
Джо совершила глубокий вдох, когда твари медленно вытянулись во весь свой значительный рост. В их глазах горел огонь. Невероятная вонь распространилась по всей пещере, вытесняя прочь прохладный чистый воздух, заменяя его толстой массой гнилого вещества.
- Который из них сильнее?
Трайан заметил ее спокойную манеру. Она понимала, что им придется драться, чтобы расчистить себе путь. Сталкиваясь с этими вампирами в трех битвах, он был прекрасно осведомлен об их силе и способностях.
- Тот, у кого клыкы поверх нижней губы - он крайне силен. Его зовут Валентин и он Мастер вампиров. Другого зовут Шэйф. Их может быть и больше, так что оставайся бдительной.
- Хорошо, дорогой, и здесь я собиралась вздремнуть.
Трайан старался сохранять невозмутимый вид. Даже в их отчаянной ситуации, Джо позволяла ему знать о ее чувствах. Я беспокоился об этом.
- Хорошо, дорогой, и здесь я собиралась вздремнуть.
Трайан старался сохранять невозмутимый вид. Даже в их отчаянной ситуации, Джо позволяла ему знать о ее чувствах. Я беспокоился об этом.
Джо постучала ногой.
- Если это не братья тролля… Как дела? Заглянули просто по-соседски? Я так рада, что вы не стали беспокоиться насчет формы одежды. У нас просто небольшие посиделки. - Она осознанно перешагнула через взаимосвязь на полу, сосредотачивая их внимание на себе. - Мы в самом разгаре перестановки. Что вы об этом думаете? Хрустальных шаров не слишком много? - Она указала на ближайший, около фута [15] высотой, шар, стоящий на высокой подставке из черного обсидиана [16] . - Они очень ценные. В них вы можете увидеть будущее. Этот отвечает на вопросы и помогает найти вещи. - Она потянулась, как будто похлопывая по гладкой сфере.
Джо прекрасно понимала, что Трайан стоит между ней и вампирами. Две твари стояли в водовороте пара и тумана, покрытые темной тиной. В тот момент, когда она упомянула сферы, их жадные глаза уставились на шар.
К своему собственному удивлению, Джо ощутила, как тепло распространяется вдоль ладони, как только она положила ее над хрустальным шаром. В непосредственной близости от ее ладони бился наполненный жизненной силой шар. В течение какого-то момента, она видела отражение своего лица в туманном водовороте шара, она видела Трайана, стоящего позади нее, тянущегося к ней, в линиях его лица читалась любовь, а голод и страстное желание горели в глубине его глаз. Она не могла отвести от него взгляда, от яркости его любви. Он не мог чувствовать этого к ней, или мог? Он не знал ее. Как два человека могут быть столь близки друг к другу, узнать так быстро свою любовь?
- Отойди от него.
Джо моргнув, оглянулась. Водоворот белого тумана заполнял пещеру, скрывая Трайана. Скрывая ее. В завитках тумана, что-то двигалось. Что-то темное и грязное. Среди теней, которые в качестве щита окружали объекты, она уловила мерцание другой фигуры, но что это было, она не смогла разобрать - белый туман и серые тени сливались воедино. Темная тень нависла над Трайаном.
- Берегись! - Она схватила его, отпихнув в сторону. Ее внезапное движение отбросило их от вампиров поближе к внешней стене пещеры. Ближайший альков этой стены был украшен оружием. Ножи, копья и мечи мерцали драгоценными камнями, притягивая взгляд. Для Джо это было подобно найденному кладу. Она потянулась к оружию, когда что-то дернуло ее назад, прекрасно настроенная система безопасности подтолкнула ее спрятать руки за спину и проигнорировать оружие.
Трайан спокойно рассматривал черную тень, которая выходила из тумана, наполнившего пещеру.
- Правосудие прибыло, Валентин, - сказал он Мастеру вампиров. - Призрачный страж был разбужен и теперь ищет нашей смерти. Продолжим драться друг с другом?
Валентин резко зарычал, тряхнув своей головой, отступая прочь от большого дымчатого создания, появляющегося из теней.
Джо, стоя позади Трайана, вцепилась пальцами в его рубашку, бросая из-за него взгляды на сущность, которую Трайан определил как «теневой страж». Это была иллюзия, сделанная из едва движущегося черно-серого дыма. Ее глаза блестели сверхъестественно-красным цветом, не таким как кроваво-красные глаза вампиров, а ярко горящим пламенем.
- Теперь я не возражала бы проснуться.
Трайан встал позади нее, обхватив ее обнаженное запястье своими пальцами. Мягко. И только там. Это был легкое прикосновение, но и его было достаточно. Они были вместе. И это все, что имело значение. Он должен защитить ее от стража, от вампиров.
- Сам сможешь выбраться отсюда? - Ей внезапно пришло на ум, что он может изменить форму, стать таким же нематериальным как и туман. Возможно, он мог бы пройти сквозь землю и лед, точно также как и вампиры.
Вампиры растворились, оставляя позади себя лужу черной липкой массы. Она бурлила и выплескивалась ядовитым варевом на теневого стража. Джо начала задыхаться. Наступила странная тишина. Ледяной порыв ветра очистил пещеру от вони и оттолкнул дымчатое создание от Трайана и Джо.
- Это все, что я мог сделать. Я никогда не оставлю тебя.
Его голос обнадеживал. Спокойный. Ровный. Уверенный.
- Джубал и Габриэлла все еще в пещерах. Джубал постарается побыстрее найти выход. Он хороший спелеолог [17] , но если они пойдут за ними…Мои брат и сестра не смогут защитить себя от вампиров.
- Оба вампира находятся в этой комнате. Они не уходят, и даже не двигаются, стараясь не выдать своего присутствия стражу. А других вблизи я не чувствую. Теневой страж не нападает только потому, что мы ничего здесь не трогаем. Если мы привлечем его внимание к нам или возьмем что-нибудь, что оставили колдуны, он нанесет удар.
Послышались голоса, которые что-то шептали. Они заполняли пещеру соблазном. Прежде чем Джо поняла, что делает, ее пальцы почти сомкнулись вокруг ножа со зловеще выглядевшим лезвием. Он звал ее. Пальцы зудели от желания ощутить оружие в своей руке. Ей пришлось сжать руки в кулаки, чтобы выдержать искушение. Голоса становились громче. Взглянув на сферы, она увидела, что все они активны, яркие цвета переливались жизнью, с глубокими оттенками и драгоценными камнями.
Трайан схватил ее за руки.
- Поговори со мной. Расскажи о себе. Все что ты думаешь. Смотри только на меня. Только в мои глаза. Видь меня. Только меня.
Его руки были намного больше, чем ее, полностью скрывая их. Когда она покорно оторвала свой пристальный взгляд от драгоценных кинжалов, то сразу утонула в черной глубине глаз Трайана. Мир вокруг нее сузился.
Вокруг них с пола поднимались дым и туман, создавая в облаках мир, в котором на древнем языке твердо, но не обычно, вызывающе, но, не командуя, бормотали голоса. Цвета пульсировали в комнате, светясь символами сфер, которые были живыми, полными тепла и энергии.
- Смотри только на меня. - Повторил Трайан, когда она хотела повернуть голову в сторону пульсирующих огней. - Это ловушка. Думай обо мне. Позволь рассказать тебе, кто я такой. В чем нуждаюсь и чего хочу. Я хочу знать все о тебе и твоей семье. Поговори со мной. Расскажи, какая ты, для чего живешь. Расскажи, в чем нуждаешься и чего хочешь.
Его голос гипнотизировал, протянувшись до самого сердца, хотя она считала, что это было только физическое влечение. Бесспорно, он был самым сексуальным мужчиной, которого когда-либо она встречала. Они были в смертельной опасности. Где-то в комнате, находились вампиры, поджидая, когда можно будет нанести удар. Ожил страж теней, охраняющий многовековые сокровища мира магии, но все равно Джо восторгалась мужчиной, стоявшим перед ней.
- Ты не логичен.
- У меня прекрасная логика.
Он улыбнулся, блеснув белыми зубами. Она практически перестала дышать.
- Ты прекрасно знаешь, что я работаю телохранителем.
- Глупая профессия, становиться между кем-то еще и опасностью.
Она мысленно мягко рассмеялась. Трайан ощутил, как отзвук прошел через его тело, затрагивая те места, о существовании которых он давно забыл.
- Ты провел несколько жизней, гоняясь за вампирами. Я поймала очень интересные воспоминания в твоей памяти, как будто всю свою жизнь ты смотрел фильмы про Дракулу. Мне кажется, ты сам не раз закрывал своим драгоценным и очень сексуальным телом людей от опасности. И не говори, что раз ты мужчина, то это совсем другое дело. Это серьезно раздражает меня.
Ненавистное рычание смешалось с коварным шепотом. Младший вампир, которого Трайан представил как Шэйф, появился из темной липкой массы, шипя и свистя, он полз по полу на брюхе. Его когти царапали камни, словно он старался остановиться, не отвечать на вызов. Его глаза уставились на большой хрустальный шар.
Даже гипнотизирующий взгляд и волшебный голос Трайана, не могли оторвать взор Джо от драмы, происходящей в наполненном клубящимся туманом помещении. Голоса становились все настойчивее, песнопение шло в неизменном ритме, притягивая вампира к раскаленному кристаллу. Жадность и страх читались на лице создания, в то время как конец становился все ближе и ближе. За всем этим хладнокровно наблюдала темная тень стража, охранявшего сокровища колдунов.
Джо охватила дрожь. Страх был живой дышащей сущностью, пытавшейся задушить ее. В это время, сквозь туман, поднимающийся из-под полу, она смогла разглядетьь, что на страже надеты доспехи; а затем он снова стал нематериальным, как облако.
Трайан обхватил Джо своими руками, мягко привлекая к своей груди. Его движение было осознанно медленным, заботливым, старавшимся не привлекать к себе внимания стража.
- Джо, сейчас мы поднимемся вверх, словно ветром отнесенные к потолку.