— Ну что тебе Миша сказал? — начал выпытывать Женька у Лешки.
— Ничего хорошего, — мрачно откликнулся тот.
— Это видно невооруженным глазом по твоему выражению лица, — усмехнулась Катя.
С ней трудно было не согласиться. Обычно радостный Пашков сейчас выглядел мрачнее тучи.
— Когда за собственные ошибки расплачиваешься, — с усилием выдавил из себя он, — это хоть неприятно, но справедливо. Но почему я должен невинно страдать?
— Невинно никто не должен! — даже подпрыгнул от возмущения импульсивный Женька.
— А Миша с Арсением убеждены, что я виноват, — продолжал Лешка. — Виноват, но боюсь признаться.
— И чем они мотивируют? — осведомился дотошный Темыч.
— Ничем особенным, — развел руками Лешка.
— Тогда не имеют права обвинять, — уверенно произнес Темыч.
— Вот ты пойди и скажи им, — с усмешкой произнесла Катя.
— Бесполезно, — ответил Темыч. — У меня нет доказательств.
— Но у них-то ведь тоже нет, — сообразил Олег.
— Если бы, — вздохнул Пашков. — Миша и Арсений как раз уверены, что у них почти есть доказательства.
— Откуда? — не понимала Моя Длина.
— Им то ли Богданов, то ли кто-то из его компании стукнул, что я заранее вчера явился на химию. Потом якобы для отвода глаз ушел. А вернулся вместе с вами.
— Вот гады! — проорал на весь двор Женька.
— А погромче не можешь? — повернулась к нему Катя.
— Я случайно, — виновато откликнулся Женька.
— Но, по-моему, эти, богдановские, про меня еще что-то наговорили, — продолжал Пашков.
— Или наговорили, — почти шепотом произнесла Таня, — или Арсений и Миша просто все сопоставили с твоими прежними шуточками.
— И это тоже, — вздохнул Пашков. — У Арсения случайно вырвалось, что только я мог такой прочный клей изобрести. Но он не прав, — вдруг загорелись глаза у Лешки. — Я бы уж такой клей смешал, что Роман бы вообще никогда не отклеился. Но разве Арсению с Мишей это понять?
— Хорош! — покачала головой Таня. — Значит, по-твоему, литератору мало досталось?
— При чем тут литератор? — поморщился Пашков. — Я просто теоретически рассуждаю. У меня же голова! Если бы я уж это делал…
— Точно! — прыснула Катя. — Если бы Лешенька делал, то приклеился бы весь класс.
— И Миша с Арсением тоже, — добавила Таня.
— Правильно, — поддержал Олег. — Потому что Леша у нас человек глобальный.
— В общем, директор требовал, чтобы я чистосердечно признался и принес извинения химичке и Роману, — вернулся к неприятной теме Пашков.
— А ты? — спросил Женька.
— А я не признался, — внес ясность Пашков.
— И что раньше всех вошел в химический кабинет — тоже скрыл? — уставился Олег на Лешку.
— Чего скрывать, когда все равно настучали, — пожал плечами тот. — Но лучше бы не признавался. Потому что они тут же начали спрашивать, почему не сказал раньше.
Я им честно ответил, что забыл. А они не поверили.
— Дела-а, — протянул Олег.
— Дела хуже, чем вы думаете, — сильнее прежнего помрачнел Лешка. — Потому что они велели мне завтра с утра прийти в школу вместе с отцом. А предок у меня и так уже целую неделю на взводе.
— Опять очередной Лешенькин расчет дал сбой? — поцокала языком Катя.
— Нет, — объяснил Пашков. — У предка в клинике какие-то неприятности. В общем, он теперь мне устроит. А, главное, директор сказал: если я признаюсь, то родителей в школу вызывать не будет.
— Почему? — удивился Олег.
— Миша сказал, что ущерб Роману компенсирован. И тот вроде бы даже доволен.
— Не вроде, а точно, — заявила Моя Длина. — Я сегодня на второй перемене подслушала, как он одной молодой училке из младших классов талдычил, что не было бы счастья, да несчастье помогло. И, вообще, он в этих джинсах чувствует себя на двадцать лет моложе. Я Маратику рассказала. А он говорит: «Я потом Роману какую-нибудь крутую куртку к джинсам куплю».
— Если он это сделает, — иронично сощурилась Катя, — Роман, чего доброго, станет на дискотеки ходить.
— Вместе с той самой училкой из младших классов! — захохотал долговязый Женька.
Остальные тоже засмеялись. Даже Пашков на мгновение забыл о своих неприятностях.
— Я одного не пойму, — чуть погодя изрек на полном серьезе Темыч. — Если пострадавший доволен и даже помолодел, то какие могут быть претензии к Лешке?
— Принципиальные, — отвечал Пашков. — У Миши с Арсением вроде бы так получается, что если меня сейчас не наказать, то в следующий раз случится что-нибудь еще хуже. Я уж даже подумал: может, признаться, и никаких проблем?
— Ты что! — подошел к нему вплотную Женька. — Богданова покрывать?
— Вот потому я и не признался, — ответил Лешка.
— Камикадзе ты, Лешенька, — с большим сочувствием поглядела на него Катя.
— Да уж, предок мне устроит хорошую жизнь, — не было на сей счет никаких сомнений у Пашкова.
— Не беспокойся, — рубанула ладонью воздух Моя Длина. — Богданову мы еще лучшую жизнь устроим. И Маратик давно мечтает…
— Никакого Маратика! — решительно возразил Пашков. — Раз Богданов подставил меня, то я ему и устрою.
— А если это не он подставил? — внезапно засомневалась Таня.
— С каких это пор ты защищаешь его? — мигом вспыхнул Олег.
— Я не защищаю, — коснулась его руки Таня. — Просто мы не должны становиться на одну доску с ним.
— Ну, Танька, логика у тебя просто супер! — лихим щелчком откинув в сторону
сигарету, воскликнула Моя Длина. — Значит, богдановские пускай наших подставляют, а мы будем разыгрывать это… несопротивление злу?
— Непротивление злу, — поправил Олег.
— А мне без разницы, — продолжала Моя Длина. — Несопротивление или непротивление, но если мы с вами не будем сопротивляться, Богданов со своими «шестерками» передавит нас по одному, как тараканов.
— А я разве сказала, что мы не должны сопротивляться? — невозмутимо отозвалась Таня.
— Как же тебя еще понимать? — спросила Моя Длина.
— Нам надо сперва убедиться, что Романа и впрямь приклеил Богданов, — объяснила Таня.
— Это и так ясно, — был совершенно уверен Женька. — В нашем классе если кто чего делал, то на других не сваливал. Значит, это или Богданов, или его бывшие «бешники».
— Вот именно, или—или, — внимательно поглядел Олег на Женьку.
— Так все равно они с Богдановым одна компания, — никогда не брал в голову лишнего Женька. — И если Лешка с Богдановым разберется, им тоже будет плохо.
— А Богданов потом будет изображать из себя невинную жертву, — заспорил Олег. — Нет, Танька права. Сперва нужно собрать неопровержимые доказательства.
— Зато потом он у меня узнает, — мечтательно произнес Лешка.
Вульф, нагулявшись, вернулся к ребятам. Все поднялись к Олегу.
— Если нужны доказательства, давайте собирать их, — плюхнулся с размаху на диван в гостиной Женька.
— Ох, и нетерпеливый же ты человек, — нараспев произнесла Катя.
— А чего зря-то сидеть, — положил ноги в огромных и уже очень не новых кроссовках на журнальный столик Женька.
— Убери! — сурово воззрилась на Женьку сидевшая напротив Школьникова.
— А мне так удобнее, — даже не пошевелился Женька.
— Сейчас я из тебя отбивную котлету сделаю, — вскочила с кресла Моя Длина.
Женька нехотя убрал ноги.
— Какая ты, Машка, нервная стала, — пожал он плечами. — Попроси, чтобы мать тебе из аптеки какое-нибудь модное успокоительное лекарство приперла.
— Я таблетки не пью, — высокомерно заявила Маша. — Даже от головной боли.
— Это еще почему? — изумился Женька.
— Вредно! — отрезала Школьникова.
— Нет, я от головы пью, — сказал Женька.
— Оно и видно, — процедила сквозь зубы Моя Длина.
— Что тебе видно? — простодушно осведомился Женька.
— Что у тебя от головы одни волосы остались, — объяснила Школьникова.
— Да ладно тебе, — обезоруживающе улыбнулся Женька и, взмахнув рукой, едва не повалил на пол торшер.
— Осторожнее! — подхватил торшер Олег.
— Ты мне лучше скажи, что и как мы будем доказывать? — посмотрел на него Женька.
— Вот именно, что и как? — немедленно погрустнел Пашков. — Пока мы найдем доказательства, предок с меня три шкуры спустит.
— Да он у тебя отходчивый, — попытался ободрить друга Женька.
— Это еще надо дождаться, чтобы он отошел, — очень серьезным тоном изрек Пашков.
— А хочешь, мы с ним поговорим? — предложил Олег.
— Предок вам не доверяет, — покачал головой Лешка. — Ему наши расследования почему-то не нравятся.
— В этом твой предок не одинок, — прыснула Катя.
— Не понимаю, чем они недовольны? — живо вспомнилось Женьке, какие скандалы устраивали родители всех семерых семейств после каждого удачно завершенного расследования. — Можно подумать, — с негодованием продолжал долговязый мальчик, — что мы кого-нибудь грабили или убивали.
— А хочешь, мы с ним поговорим? — предложил Олег.
— Предок вам не доверяет, — покачал головой Лешка. — Ему наши расследования почему-то не нравятся.
— В этом твой предок не одинок, — прыснула Катя.
— Не понимаю, чем они недовольны? — живо вспомнилось Женьке, какие скандалы устраивали родители всех семерых семейств после каждого удачно завершенного расследования. — Можно подумать, — с негодованием продолжал долговязый мальчик, — что мы кого-нибудь грабили или убивали.
— На предков не угодишь, — философски изрек Пашков.
— Просто у нас с ними разная психология, — сказал Темыч.
— Значит, твой предок нам не поверит, — подвел итог хозяин квартиры. — Тогда надо зайти с другого конца.
— С какого? — немедленно спросил Женька.
— Попробуем еще раз поговорить с ребятами из наших, — объяснил Олег. — Вдруг они все-таки что-то важное вспомнят.
— Попытка не пытка, — откликнулись остальные. — Все равно нам ничего больше не остается.
— Тогда давайте звонить, — схватился за телефонную трубку Женька.
— Нет уж, — начала вырывать у него трубку Катя. — Ты уже вчера звонил. Хватит с тебя.
— Звонили бы сами, — обиделся Женька.
— Вот мы вечером с Танькой это и сделаем, — не растерялась Катя. — Мы бы и вчера сделали, но не получилось.
И она опустила трубку на рычаг. Тут же раздался звонок.
— Алло, — подошел Олег.
— По-моему, мы с мамой тебя просили не занимать телефон, — послышался раздраженный голос Беляева — старшего.
— Я не занимаю, — вполне честно ответил Олег.
— А почему было занято? — осведомился родитель.
— Кто-то только что звонил, но это просто не туда попали, — почел за лучшее погрешить против истины сын.
— Понятно, — ответил Беляев — старший. — Мы с мамой сегодня задержимся.
— Почему? — поинтересовался сын.
— Нас Лена просила съездить вместе с ней к частному детективу, — объяснил Борис Олегович.
— К частному детективу? — воскликнул Олег.
— Ого! — вырвалось у Женьки.
— Кто это там у тебя орет? — мигом насторожился родитель. — Хорош сын! У нас с
мамой такое горе! Друг юности пропал! А ты, пока мы сбиваемся с ног и ищем, развлекаешься со своей компанией.
— Мы не развлекаемся, — грозя Женьке кулаком, оправдывался Олег.
— А кто орал? — не произвели впечатления его слова на отца.
— Это Вульф, — соврал Олег.
Пес, услыхав свою кличку, радостно тявкнул.
— Вот, папа, слышишь? Он опять лает! — воскликнул Олег.
— Теперь слышу, — вынужден был согласиться Беляев — старший. — В общем, мы, наверное, будем поздно. Сперва мы с Леной съездим к частному детективу, а потом у нее посидим.
— А что, есть какие-то новости? — спросил Олег.
— К сожалению, никаких, — с грустью проговорил отец. — А может быть, к счастью.
— Почему к счастью? — не сразу дошло до Олега.
— Потому что, по крайней мере, есть надежда, — объяснил Беляев — старший. — Ладно, мне больше некогда разговаривать.
В трубке послышались частые гудки.
— Ну чего там у них? — повернулась Таня к Олегу.
— Ничего хорошего, — поправил он пальцем очки на переносице. — От Александра
Евгеньевича по-прежнему ни слуху, ни духу. Его жена вместе с моими предками собралась к частному детективу.
— К частному детективу? — загорелись глаза у Лешки. — А мы в таком случае с вами чего сидим?
— А что ты предлагаешь? — посмотрел на него исподлобья Темыч.
— Ежу понятно, расследовать, — вдохновенно изрек Пашков. — Хоть от грустного отвлечемся.
— Хорошенькое отвлечение, — покачала головой Катя. — У Олеговых предков беда — друг пропал. А Лешенька развлекается.
— Да он же у нас Р-ребенок, — процедила сквозь зубы Моя Длина.
— Зря ты так, Машка! — покраснел Пашков. — Я, может, хочу человеку помочь.
— Ну, если Лешенька взялся помочь, — не унималась Катя, — то твои предки, Олег, могут навсегда распрощаться со своим старым другом.
— Хватит Ребенка подкалывать, — к полной неожиданности для Пашкова вступилась за него Моя Длина. — У него и так полно неприятностей. Вот только, — добавила она, — как мы этого мужика искать будем? Нам же совсем ничего неизвестно.
— Как это неизвестно?! — воскликнул Пашков. — Думаете, я просто так сказал? У меня тут есть план, — и он постучал костяшками пальцев по собственной голове.
— Тут рождалось много планов, — загробным голосом произнесла Катя, — и почти все они кончились катастрофами.
— Говорю: отстань от Ребенка, — кинула нее тяжелый взгляд Моя Длина.
— Действительно, Катька, — вмешался Олег. И хоть ему не слишком-то верилось, что Пашков мог в данном случае изобрести что-нибудь путное, добавил: — Говори, Лешка.
— Давно бы так, — широко улыбнулся тот. — У тебя, Олег, есть карта Москвы?
Есть, — кивнул тот.
— Гони сюда, — начал распоряжаться Лешка.
Олег вытащил из книжного шкафа карту и разложив ее на журнальном столике, повернулся к Пашкову.
— Ну, и что дальше?
— Дальше вот что, — сказал Лешка. — Мы знаем, что Александр Евгеньевич позавчера, ровно в два часа дня, выехал с работы.
— Предположим, — кивнул Олег.
— А ты знаешь, где его офис находится?
— Знаю, — отозвался мальчик в очках. — На Садовой — Кудринской.
— В каком месте? — решил уточнить Пашков.
— Тут, — ткнул пальцем в карту Олег.
— Ага, — хмыкнул с довольным видом Лешка. — Значит, почти возле Кудринской площади. А живет он где?
— В Протопоповском переулке, — удовлетворил Лешкино любопытство Олег. — Около Ботанического сада.
— Там нормальные квартиры, — вмешалась Моя Длина. — И вроде живут какие-то писатели.
— Алик не из писателей, — объяснил Олег. — А эту квартиру он купил два года тому назад. Предок мой очень радовался, что теперь они совсем рядом живут.
— Та-ак, — сосредоточенно водил пальцем по карте Лешка. — Значит, ему от офиса до дома ехать от силы минут двадцать.
— Много ты понимаешь, Ребенок, — сказала Моя Длина. — Вот мы с матерью недавно на Садовом кольце два часа в пробке тыркались.
— Но позавчера никаких пробок не было, — невозмутимо продолжал Лешка.
— С чего это ты так уверен? — вечно во всем сомневался Темыч.
— С того, что у нас позавчера было пять уроков, — начал растолковывать ему Лешка. — А как раз в районе двух я проезжал на десятом троллейбусе по Садовой — Кудринской. И там было вполне свободно. Значит, если бы Александр Евгеньевич сразу поехал домой, то оказался бы на месте уже где-нибудь в половине третьего.
— Но он ведь Лену предупредил, что будет в четыре, — напомнил Олег.
— А я о чем?! — выкрикнул Лешка. — Значит, по дороге Александр Евгеньевич собирался куда-то заехать. Причем ненадолго.
— Может, купить что-нибудь? — предположила Таня. — Он вообще-то по магазинам ходит? — обратилась она к Олегу.
— И очень даже любит, — кивнул тот. — В отличие от моего собственного предка.
— Ясно, — похоже, остался доволен таким оборотом Лешка. — Вот и давайте теперь
прикинем, куда Александр Евгеньевич мог зарулить по дороге.
— Ты сперва пойми, как он ехал от офиса до дома, — сказал Темыч.
— Обычно он ездит вот так, — повел пальцем по карте Олег. — Сперва по Садовому кольцу. После Сухаревки сворачивает в Коптельский переулок. Из Коптельского — в Астраханский. Там — в подворотню. И двором выезжает прямо к собственному подъезду.
— Ясно, — кивнул Пашков. — Значит, скорее всего Александр Евгеньевич собирался заехать в какой-нибудь магазин на кольце.
— Мог и в сторону зарулить, — возразил Темыч. — У него был еще вагон времени. Вдруг на Тишинку заехал в торговый центр. Или куда-нибудь на Тверскую.
— Там сейчас открылось полно новых бутиков, — немедленно сообщила Моя Длина. — Мы с матерью как раз вчера всю Тверскую объехали. Видали? — продемонстрировала она новую юбку. — Между прочим, из кожи страуса.
— Вещь! — посмотрел на Машу влюбленными глазами Пашков.
— А у жены Алика случайно дня рождения не намечалось? — задала новый вопрос Моя Длина.
— У жены — нет, — покачал головой Олег. — А вот у тещи… Ну, да! Мы год назад как раз приблизительно в это время ездили к ним на дачу отмечать день рождения Аликовой тещи.
— Тогда ясно, — изрекла с бывалым видом Моя Длина. — Он поехал искать подарок
теще.
— Может, и впрямь? — показалась Олегу убедительной эта версия.
— Теща — то у него какая? — спросила Школьникова.
— Да вроде обыкновенная, — пожал плечами Олег. — Такая белая и довольно толстая.
— Что значит — белая? — уставилась на него Школьникова.
— Ну волосы у нее очень светлые, — уточнил мальчик в очках.