Естественно, после этих слов возвращение домой затянулось еще на некоторое время. А потом, чтобы добраться до домиков вовремя, им пришлось спешно искать одежду и отстирывать штанины Инги.
Немного поплутав, они вышли к домикам турбазы и, украдкой поцеловавшись и пожелав друг другу приятных снов, разбрелись по кроватям. Инге, если честно, очень хотелось разбудить Зою и рассказать ей о своем бездонном счастье, но вспомнив о произошедшем накануне скандале, она только вздохнула. Прокралась к своей кровати, скинула вещи и, завернувшись в теплое одеяло, мгновенно уснула.
Глава 12
– Инга Викторовна! Вы еще спите? – вкрадчивый голос Феди прервал ее сладкий и такой короткий сон. Казалось, только глаза закрыла! И вообще! Что значит «Еще спите»? Как будто она уснула вчера днем и все спит и спит! Да за счастье, если после сумасшедшей ночи она хотя бы часа четыре поспала! А впереди целый день до следующей ночевки… Эх… Впрочем, она ни капельки не жалела, что не потратила эту ночь на обычный сон!
– Нет… Уже не сплю… – Натянув одеяло до подбородка, она села на кровати и с наслаждением зевнула, разглядывая смущенную мордаху археолога. – А сколько времени?
– Восемь уже. Мужики там завтрак собрали. Вы приходите. И Зойку прихватывайте… – Он бросил взгляд на пустую смятую постель Зои и усмехнулся. – Уже куда-то убежала. Не иначе какой-нибудь сюрприз для Юрки готовит. Жалко дурочку, не оценит же! Он у нас этот… как его, тюльпан… кажется…
– Фанфан? – невольно фыркнула Инга от такого сравнения.
– Да не-е-ет! – возмутился Федор так искренне, как будто она сравнила Юрия Николаевича с чем-то неприличным. – Ну, цветок такой, который сам себя любит!
– Что-то я таких извращений у растений не припомню… – озадаченно нахмурилась она, и тут до нее дошло. – А! Нарцисс?
– Во! Точно! – обрадовался Федор и вздохнул. – Говорю же, зря она его ублажает. Не любит он ее… И никого! Только себя! – развернулся, и, прежде чем закрылась дверь, Инга услышала. – Дурочка она… ничего не видит и не понимает.
Впрочем, не новость… Инга видела, какие взгляды бросает на практикантку Зою Федор, но если сравнивать его, добродушного увальня и книжного червя, с Юрой – высоченным блондином-качком, у которого самомнение зашкаливало, то было очевидно, кого первым заприметит Зоя. Надо бы открыть ей глаза на более подходящую партию, но вряд ли Зоя будет кого-нибудь слушать.
Инга печально усмехнулась, поднялась и принялась заправлять кровать. Джинсы, к счастью, просохли и выглядели даже вполне себе чистыми. Девушка быстро оделась, собрала рюкзак и вышла из дома.
Для начала надо найти Зою, потом завтрак и проводника Мишу, обещанного Кайсымом, ну а потом…
Только составить дальнейший план ей так и не удалось, потому что все с самого начала пошло не так.
– Инга Викторовна? – Со стороны административного здания ей навстречу шагал невысокий темноволосый парень, точнее, мальчишка лет шестнадцати. – Это вы? Я – Миша! Кайсым еще вчера мне позвонил. Только вчера я бы не приехал, а сегодня смена! Сам бог велел.
– Миша? – Инга поправила челку. – А! Да! Кайсым говорил, что вы проводите нас до переправы! Сколько это будет стоить?
Парень даже замахал руками.
– Не-не-не! Мне денег не надо! Тем более дядя сказал, что вы большие ученые. Ну и что несчастье у вас случилось… – Он виновато улыбнулся. – Да и если честно, мне самому туда надо. Не совсем, конечно, туда, но провожу без проблем!
– Отлично! И… когда выходим? – Инга улыбнулась.
Миша пожал плечами.
– Чем скорее, тем лучше. Чтобы вам засветло дойти. Как соберетесь, найдете меня у ворот. Я пока договорюсь. Точнее, спрошу, кто нас сможет подбросить…
– Так мы не пешком?
Уже радует! А в машине и поспать можно…
– Если мы пойдем до переправы пешком, то в лучшем случае завтра к ночи доковыляем! – На его загорелой мордахе мелькнула снисходительная улыбка. – На машине доедем. Только надо уговорить народ! А это сложно…
– А за тысячу уговорятся? – прищурилась Инга. Дядя, конечно, дядей, но кто же не прочь заработать денег?
– Попробую… – Парнишка сразу смекнул, что к чему, и в его глазах защелкал калькулятор. – Только это же не город… Буреломы, дороги плохие… Вот за две точно бы уговорились!
– О’кей! Иди договаривайся! – согласилась Инга, понимая, что сегодня даже за плохонькие «Жигули» она отдала бы и вдвое больше!
– Уже бегу! – расцвел пацан и действительно припустил к распахнутым воротам.
– И я бегу… – пробормотала ему вслед девушка и направилась к домику мужчин, где, если верить Федору, ее ждал завтрак и… Артем!
Он вывернул из-за угла, точно умел читать мысли.
– Доброе утро, красавица! – Подойдя ближе, он обнял за талию и нежно коснулся ее губ. – Как спаслось?
– С тобой поспишь! – Не удержалась Инга и поспешно освободилась из кольца его рук. – Прекрати! Еще увидят!
– И что? А кто вчера пустил слух, что мы женимся? – Он улыбался, но глаза стали холодными, точно стальные стилеты.
– Ты не понимаешь… Юра…
– И что – Юра? Или ты его боишься? – Улыбка тоже исчезла. – Пора научить мальчика быть взрослым! Если ты со мной – значит, так и никак иначе! Зачем давать ложную надежду?
– Никакую надежду я ему не даю! – Инга нахмурилась. Вот не хватало в это утро поссориться из-за какого-то инструктора по безопасности!
– И правильно! – Артем снова улыбнулся и коснулся губами ее виска. – Пойдем завтракать? Я для тебя специально омлет сделал! Сказал мужикам: если кто тронет – убью!
Взяв за руку, он повел ее к домику. Инга не сопротивлялась, пытаясь сообразить, к чему относится его предупреждение: к омлету или непосредственно к ней самой?
В домике их ждали. Точнее, ее. Кухня оказалась куда просторнее, чем у них, а на столе стояли: обещанный омлет, ломтики хлеба с маслом, чай и даже пластиковая коробка с быстрорастворимой лапшой, от которой шел пар.
Федор допивал чай, а Юрий Николаевич лежал на кровати и, демонстративно не замечая гостей, играл в игры на телефоне.
– Садитесь, Инга Викторовна! – криво улыбнулся ей Федя и даже привстал, пытаясь заглянуть в коридорчик поверх ее головы. – А Зоя? Она с вами не пришла?
– Я думала, она здесь! – Инга насторожилась. – Если честно, я ее утром даже не видела. Только ночью, но тогда она уже спала… – Она посмотрела на Юрия Николаевича. – Юра! Где Зоя?
– А я откуда знаю? – Тот даже не оторвался от игры. – У вас, женщин, видимо, вчера общее недомогание было! Психоз коллективный! Пока ты, Ингуля, по лесу бегала, эта дурочка наговорила мне много «хорошего» и утопала в домик. Больше я ее не видел!
– У нас пропал участник экспедиции, а инструктор по технике безопасности так легко об этом говорит? – Инга поняла, что звереет. Подошла к нему, вырвала телефон из рук, бросила его на соседнюю кровать и рявкнула: – Быстро встал и обыскал каждый метр территории!
Юрий Николаевич явно не ожидал такого, а потому спорить не стал. Мало ли! Пребывая в легком шоке, он послушно поднялся и молча вышел на улицу.
– Инга Викторовна, я тоже пойду ее поищу! – Федор вскочил и бросился к двери, посоветовав напоследок: – Вы пока завтракайте. Через час если не найдем, тогда и будем думать, что делать!
– Супер! Ничего не скажешь, великолепная экспедиция получилась! – Инга устало опустилась на стул, подумала и притянула к себе кружку уже остывшего чая. – Если Зоя сбежала обратно в город, то только из-за того, что вчера нам наговорил Юра. И тогда вполне логично, что она меня не предупредила! Все из-за… Она меня теперь ненавидит!
– Кушай! – Артем пододвинул к ней тарелку с омлетом. – Если она такая дура, чтобы рушить себе жизнь и карьеру из-за какого-то неуравновешенного дебила, то даже хорошо, что она с нами дальше не пойдет.
– Это еще почему? – Инга нацепила на вилку кусочек омлета и, скептически оглядев его, сунула в рот. Омлет оказался обалденно вкусным, и голодная девушка с жадностью набросилась на угощение. – Мм… какая вкуснятина! Мне такой же бабушка готовила!
– Договорились! – широко улыбнулся Артем. – Буду тебе кем захочешь!
– А все же почему, по-твоему, хорошо, что Зоя с нами дальше не пойдет? – вспомнила она.
– А потому, что если она не дорожит своей жизнью, – разом стал серьезным Артем, – то уж нашими в критической ситуации и подавно!
На какое-то время в домике наступила тишина. Наконец, когда Инга почти опустошила тарелку, Артем заговорил:
– Ты не подумай чего. Я не каркаю. Просто с тех пор, как я подписался на эту экспедицию, мне снятся странные сны… Даже не сны! Как тебе это объяснить? Видения, что ли. Как тогда, в закусочной… Я словно начинаю видеть картинку, будто бы смотрю телевизор. И эти картинки словно о чем-то предупреждают! В видениях люди, которых я вроде бы никогда не видел, и в то же время у меня есть ощущение, что мы знакомы. Будто они из моей прошлой жизни…
– Это ты о чем?
Инга отодвинула тарелку и настороженно посмотрела на него. Еще окажется, что он медиум… Или что она… Ведь не зря же и ей видится какая-то призрачная фигура, а еще сны, в которых она попадает в прошлое! Или, может, все дело в их браслетах? Может, это они стали причиной их странных видений и снов?
– Да особо ни о чем! – криво усмехнулся он. – Я уже однажды предложил свернуть экспедицию, ты не согласилась. Теперь мы пойдем до конца. Найдем эти твои монеты и вернемся с победой! Просто, если я начну себя как-нибудь странно вести, не обращай внимания. Все-таки после аварии башка не всегда варит, как надо. О’кей?
– О’кей… – Инга ласково поворошила его седые волосы. – А ты параноик!
– Точнее – шизофреник! – Он закрыл глаза, наслаждаясь лаской. – Но не буйный. Умеющий мурлыкать, ценить ласку и колбасу, а также отзываться на кличку «милый».
– Устраивает! – рассмеялась Инга и прильнула к его губам. За этим занятием их и застукали Федя с Юрием Николаевичем.
– Инга Ви… ой!
– Нашли ее, Федя? – Она поспешно вскочила, чувствуя, как начинают гореть щеки.
– Нет. Но знаем, где она, – ответил Юрий. Прошел и сел на койку. – Местные говорят, что утром она ушла с группой отдыхающих. Куда-то к озеру. Мы туда сходили. Там никого. Они вроде с лодками были.
– Администратор сказала, что сегодня на другом берегу озера у кого-то день рождения. Вроде как она вместе со всеми туда уплыла. Только зачем? – Федор тоже плюхнулся на кровать и подозрительно потер переносицу.
– Как зачем? Чтобы всем вам отомстить! – объяснил Юрий Николаевич. – Зоя в экспедиции кем была? Подай, принеси, не мешай! Правильно? Так вот, теперь полевая кухня на вас, Инга Викторовна! Больше не покомандуете! Самой пахать придется наравне со всеми!
– Отомстить?! Мне? – Инга вскочила. – А кто вчера все это устроил? Кто наговорил всяких гадостей? Кто ее довел?!
– Я за дурочек не в ответе! Решила повыдергиваться, цену понабивать – на здоровье! Теперь думайте: едем дальше или пора обратно возвращаться? Мне уже все равно! – Юрий смерил ее презрительным взглядом и снова взялся за телефон.
Инга беспомощно взглянула на Артема. Тот понял ее по-своему.
– Значит, так. Экспедиция не отменяется! По крайней мере, до места назначения мы дойдем. Теперь, что касается Зои… Ждать и искать мы ее не будем. Предлагаю оставить у администратора конверт с сообщением и финансами, а еще записку на подушке. На всякий случай. Придет, прочитает и поедет домой! Не хочет работать – никто не заставляет. Все согласны с планом действий?
– Не совсем. – Федор решительно посмотрел сперва на него, потом на Ингу. – Я остаюсь. Поеду за ней. А потом мы вас нагоним. И финансы так проще передать, а не через десятые руки! Мало ли…
– Хорошо придумано, жирдяй! Еще застрянешь где-нибудь, отвечай за тебя… – одобрительно покивал Юрий. – Так что не торопитесь особенно. Мы и без вас справимся. А вы реально можете в город возвращаться.
– Как-нибудь без тебя решим, как нам быть! – буркнул Федя и посмотрел на Ингу. – Не переживайте! Все будет хорошо! Мы действительно вас догоним!
– Хорошо. Тогда вот! – Она достала из потайного кармана рюкзака несколько тысячных и протянула их Федору. – А мы не будем терять время. Юра, Артем, собирайтесь. Встречаемся у ворот.
Инга оглядела мужчин и, подхватив рюкзак, вышла на улицу.
Надо еще рассчитаться с Мишей и предупредить администратора…
* * *– Ну ничего себе ты шустрый, ветеран! – ухмыльнулся Юра, едва за Ингой захлопнулась дверь. – Типа, кто девушку ищет, тот ее и танцует? Чет я не подумал так действовать! Может, и мне бы поцелуйчик обломился вместо ее истеричных воплей! Или, может, ты ее вчера недотанцевал?
Артем не спеша подошел к сидевшему на кровати Юрию Николаевичу, сжал ворот его ветровки и с силой дернул к себе, а затем, глядя в глаза опешившего парня, холодно предупредил:
– Давай договоримся. С этого момента ты обращаешься к моей девушке на «вы» и открываешь рот только по делу. Если услышу хоть что-то другое, «дотанцую» тебя! Уяснил?
Видимо, в глазах Артема было что-то такое, что заставило инструктора по выживанию без раздумий согласиться.
– Уяснил.
– Здорово! – искренне обрадовался Артем, расправил ворот его ветровки, затем надел рюкзак и поинтересовался: – А чего стоим? Кого ждем? Бери рюкзак и вперед!
Дождавшись, когда Юрий выйдет из дома, он обернулся к Федору и поднял руку в прощальном жесте.
– Не грусти. Лучше иди на озеро, Зою встречать. А еще лучше, бери байдарку и плыви за ней. Мало ли… вдруг ей встретится опять какой-нибудь «Юрий Николаевич»…
– А потом? – Федя подошел.
– А потом бери свою Зою, проводника, и дуйте к нам! – подмигнул ему Артем и вышел из дома.
Сегодня он чувствовал себя непобедимым, у него словно крылья выросли за спиной! А реально, что с ним? Он словно снова превратился в семнадцатилетнего парня, у которого сносит крышу уже только оттого, что он посмотрел на понравившуюся ему девушку. С момента встречи с Ингой прошло чуть меньше недели, а он будто нашел родную душу!
Погруженный в свои мысли, Артем даже не заметил, как дошел до ворот, и удивленно остановился. Инга стояла рядом с полированным боком здоровенного синего джипа и мирно беседовала с незнакомым пареньком, а из окна машины на него со злым упрямством смотрел Юрий.
Заметив Артема, Инга кивнула мальчишке.
– Теперь все в сборе, Миш. Поехали! – И обернулась к Артему: – Садись. Ребята благородно согласились подвезти нас до переправы, а оттуда до лагеря и горы Ак-Тулунг – рукой подать! К вечеру уже будем на месте! С Мишей я договорилась. Через сутки он вернется сюда и захватит Зою и Федю.
Артем сунул рюкзак в багажник и подошел к ней.
– Значит, все постепенно налаживается?
– Налаживается! – улыбнулась она и первой забралась в джип.
Он сел рядом с ней, подумал и, обняв за плечи, притянул девушку к себе, совершенно не обращая внимания на взгляды Юрия Николаевича. Тот вскоре понял, что сейчас для Артема и Инги никого не существует, кроме них самих, и, отвернувшись к окну, стал с видимой скукой разглядывать встречный пейзаж.
Сперва Артем тоже поглядывал в окно, но его все время отвлекала Инга (он ощущал, как она доверчиво дышит ему в шею, как щекой прижимается к плечу), и он поворачивался, чтобы лишний раз убедиться, удобно ли ей, или просто посмотреть на любимые черты лица. Так постепенно он и не заметил, как провалился в тревожный, но ничего не значащий сон. Все-таки ночь была сумасшедшей, а спал он в лучшем случае всего четыре часа.
– Приехали! – Бодрый голос Миши заставил его открыть глаза.
– Так быстро?
– А вы думали, мы прямо до лагеря доедем? – усмехнулся Михаил, с любопытством разглядывая его сонную физиономию. Инга отстранилась.
– Мы рядом с переправой?
Артем только тут понял, что за шум доносился до них из окна машины.
– Река? А переправа – мост? – Он вдруг почувствовал, как сердце сбилось с ритма, а больная нога заныла. Что-то опасное было связано с рекой. Ему до мелочей припомнилось видение, явившееся к нему в придорожной забегаловке. – А какой мост? Веревочный?
– Да нет… – Миша недоуменно поморгал круглыми, как у филина, глазами. – Деревянный! На опорах! Машина, может, и не проедет, а на велосипеде – легко! А что? Это что-то меняет?
– А здесь есть веревочный мост? – Артем нервно покусал губы. Если Миша ответит нет, значит, у него было не видение, не предупреждение свыше, а галлюцинация, бред больного воображения. Наверное, он где-то когда-то что-то услышал, а мозг, поврежденный аварией, переработал эту информацию по-своему.
– Нет!
«Фух! Слава тебе, Господи!» – Артем едва не перекрестился, чувствуя, как сердце выравнивает ритм, и даже улыбнулся Инге, не спускавшей с него настороженного взгляда.
– Все нормально! Просто прощупываю линии вероятности…
– Слышь, хватит щупать! – не выдержал Юрий и вышел из машины. – Ты лучше ногами шевели, а не языком! Нам еще ночлег искать!
– Да, действительно… – Артем потер виски и виновато улыбнулся Михаилу и поглядывающему на них водителю. – Надо идти…
И, уже выйдя из машины, словно оправдываясь, проговорил, обращаясь непонятно к кому:
– Кто-то мне рассказывал, что в этих местах мост старый был, веревочный. Так вот, вроде бы он разрушился, когда по нему переходили, и один парень утонул… Наверное, я что-то напутал.
– Не напутал… – Из джипа вышел водитель, открыл багажник и, дожидаясь, когда пассажиры разберут рюкзаки, пояснил насторожившемуся Артему: – Примерно год назад было такое на старом мосту. Парень упал в реку. Утонул или нет – не знаю, но после этого мост разрушился. А деревянный мост остался и теперь вроде как единственный.
– А тот мост? – Артему не терпелось выяснить все… – Его убрали? Где он находился?
– Да ничего не убрали! Висит. В полукилометре отсюда. Только им никто не пользуется. Доски сгнили совсем, да и веревки уже никакие… – ответил парень и поинтересовался: – А что? Почему вы спрашиваете?