Ублюдок потянулся, схватил чашку, и сжал ее. Крышка отскочила. Кофе было повсюду, обрызгав Еву, стойку, пол, парня который держал его. Его приятели взорвались открытым смехом, когда он сказал: – К сожалению. Думаю, я не рассчитал свои силы.
Ева посмотрела на парня за реестром, но он только пожал плечами. Она глубоко вздохнула, улыбнулась – Клэр не увидела ее обычной улыбки – и сказала: – Вы должны обратиться к врачу, Булвинкл . Плюс сыпь в промежности. Следующий! Мокко для Клэр! – Ева поставила еще одну чашку и энергично вычистила прилавок.
Клер поспешила. – Боже мой! – Прошептала она. – Чего ты хочешь от меня? Позвать кого-нибудь?
– Кого? – Ева закатила глаза. – Это мой первый день – слишком рано, чтобы убегать как пищащей девчушке. Оставь все в покое, Клэр. Просто возьми кофе и иди дальше. Я буду в порядке. Я получила докторскую степень в области принятия дерьма из джокс.
"Но Шейн?Может мне позвонить Шейну?
"Только если хочешь вытирать кровь вместо кофе."
– Эй, сука, где мой напиток? – громко спросил парень из-за спины Клэр. Она почувствовала, как протискивается перед ней второй, прежде чем телом вплотную прижать ее к бару. – Ой, извини, девочка, не увидел тебя там. – Он не отошел. – С каких это пор у нас тут детский сад, в любом случае?
Ее мокко – конечно – выпало из ее рук и покатилось по стойке, кровоточащее кофе. Ева поймала его и поставила обратно в вертикальное положение. – Эй! – Клэр заерзала, что бы высвободиться, он просто удерживал ее.
– Эй! Мудак! – Ева повторила громче, и указала пальцем на Клэр. – Назад от человека или я вызову полицейских.
– Да, они действительно прибегут. – Тем не менее, он ослабил хватку достаточно, чтобы Клэр вырвалась из нее, сжимая свое мокко. Он даже не смотрел на нее. Он был большим парнем – большим как Шейн – с черными волосами, зачесанными по последней моде, и с жестокими голубыми глазами. Симпатичное лицо, хорошие губы, высокие скулы. В общей слишком хорош для его же блага, подумала Клэр. – Дайте мне мое чертово кофе. У некоторых из нас тут есть занятия.
Клэр схватила бумажное полотенце и начала чистить стойку со стороны заказов, так чтобы Ева не должна было бы обходить вокруг. Ева отправила ей благодарный взгляд и начал тянуть заказы. Она собрала напиток в рекордные сроки, хлопнул крышкой сверху, и протянул его ее мучителю.
Он улыбнулся ей, попробовал, и поставил его обратно на прилавок. – Отстой, – сказал он. – Так держать.
Он высокого отсалютировал ей со своими друзьями, и они все ушли.
– Что за идиот! – Сказала Клэр, и Ева только подняла брови, взяла латте, и вылила ее в раковину.
– Нет, он был прав, я наделала фигни, – сказала она. – Но потом, он заплатил за три, поэтому я могу выиграть. Как мокко?
Клэр проглотил глоток и отсигналила ей большим пальцем вверх. – Мне очень жаль. Я хотела было что-то…
– Каждый борется в своей битве, Клэр Медведь. Продолжай. Я уверена, что у тебя есть какие-то занятия.
Клэр отступила, когда Ева стала тянуть другой набор напитков, очередь стояла до самой регистрации.
Парень, взяв латте – высокий, своего рода неуклюжий мальчик с округлым лицом и большими карими глазами, – сделал знак благодарности Еве и подмигнул. Он выглядел гораздо лучше, чем жесткий здоровый идиот, который только что ушел, хотя Клэр заметила, что он был одет в рубашку братства.
– Эпсилон Эпсилон Каппа? – прочитала она вслух. – ЭЭК?
Он посмотрел на нее, виновато улыбаясь. – Да, ну, это вроде шутки. Из-за города. Ты знаешь, жутко. – Он моргнул, сосредоточившись на ней, и улыбнулся шире. – Я Иан, кстати. Иан Джеймсон. Из Рено.
– Ты далеко от дома, Иан Джеймсон, – сказала Клэр, и протянула руку. Он пожал ее. – Данверс Клэр. С Лонгвью.
– Я бы сказал, что ты недалеко уехала от дома, но все далеко от этого места, – сказал он. – Итак, ты на первом курсе?
– Да. – Она почувствовала, что румянец подкрадывался снова. – Раннее принятие.
– Да? Как рано?
Она пожала плечами. – Несколько семестров. Не сильно.
– Какая твоя профилирующая дисциплина? – Иан снял крышку с кофе и подул на него, давая ему остыть, а затем сделал глоток. – Еще раз спасибо, кстати, оно очень хорошее.
– Нет проблем, – сказала Ева. Она звучала гораздо веселее, в настоящее время, давая женскому клубу девочек их тощее-полу-кофе-без-сахара солнечное латте, со слегка маниакальной улыбкой.
Никто раньше на самом деле не спрашивал Клэр, какая профилирующая дисциплина у нее основная. Конечно, это было обычным для новичков изменять ее три или четыре раза, прежде чем остановиться на чем-то, но Клэр всегда была довольно определенной. – Физика.
– Неужели? – Иан моргнул. – Вау. Это довольно интенсивно. Ты, должно быть хороша в математике.
Она пожала плечами. – Я думаю. – Скромность в действии, она никогда не получала ниже оценки А, никогда.
"Вычисления из нее помогут тебе получить более высокую степень в физике U, это сделает тебя еще лучшей правильно?"
– Я надеюсь на МИТ, – сказала Клэр. – А ты?
Иан покачал головой. – ГС. Гражданское строительство. Да, мне пришлось взять физику, но никоим образом я добровольно не приму больше. И у меня остался еще один семестр. Тогда я переведусь в УТ Остин.
Многие студенты переведены из Техасского университета, он является одним из основных школ. Клэр кивнула. Она считала себя, но… МИТ? Калифорнийский технологический институт? Если бы была возможность, она воспользовалась бы ею.
– Так… что ЭЭК? Профессиональное братство? – Потому что их было несколько на территории кампуса, вы платите и идете на ряд встреч и, позже, остается только положиться на ваше резюме.
– Это куча парней, которые хотят вечеринок, на самом деле. – Иан смутился. – Я в нем, поскольку у меня есть несколько друзей… темнимение, они организуют действительно крутые вечеринки каждый год – это большой Баш. Он называется танцы мертвых девочек. Все зомби-фрики чепуха страшного-кино. – Он взглянул на Еву, которая готовила пару молока. – Твоя подруга, слилась бы с толпой такая, как есть. Большинство людей носят костюмы, хотя.
Просил ли он ее прийти? Нет, не может быть. Во-первых, они только что встретились с ним. С другой стороны… ну, никто прежде не спрашивал ее. Этого просто не было.
– Это звучит отлично, – сказала Клэр, и подумала, я только что использовала слово отлично в беседе с милым мальчиком, и я должна уйти сейчас же или застрелюсь.
– Это в доме братства ЭЭК завтра вечером. Послушай, если ты дашь мне свой номер, я смогу прислать текст, который был бы подробнее…
– Гм… наверное. – Никто никогда не просили раньше ее номера. Она запуталась в цифрах, он ввел их в мобильный телефон и улыбнулся ей. Милая улыбка. По-настоящему красивая улыбка, на самом деле. – Гм, я не знаю, смогу ли я, однако.
– Ну, если ты сможешь, ты сохранишь мою жизнь. Мы вундеркинды должны держаться вместе, в то время как все остальное, гайки, не так ли? Увидимся там завтра вечером в восемь?
– Да, – повторила она. – Гм… конечно. Я буду там. Спасибо. Ум, Иан, не так ли?
– Иан.
– Клэр, – сказала она, и указал на себя. – Ох. Разве я уже не говорил это?
Он рассмеялся и пошел прочь, прихлебывая латте.
Только тогда она поняла, что просто согласилась пойти на свидание. Фактически свидание. С мальчиком, который не был Шейном. Как это произошло? Она только хотела быть доброй, потому что он казался нормальным парнем, а затем он был очаровательным, особенно по сравнению с другими парнями…
У нее свидание.
С мальчиком, который не был Шейном.
Не хорошо.
"Эй," сказала Ева "Что это было? Вы хорошо проводили время".
– Хммм… – голова Клэр была пустой. – Нет. Он просто… ничего.
Глаза Евы от сосредоточенных стали хитрыми. – Он запал на тебя?
Клэр остановился на пожатии плечами. Она не знала, как сказать, на самом деле. – Я думаю, что он только был дружелюбным.
– Ребята не бывают дружелюбными, – сказала Ева. – Что ты ему сказала, что будешь делать?
Ладно, это было устрашающе, как быстро она пригвоздила ее. Клэр заерзала от неудобства, и повертела свой тяжелый рюкзак. – Может быть, я сказала, что приду на эту вечеринку. Но это не свидание.
– Ой, конечно же нет, – согласилась Ева. И закатила глаза. – Следующий шаг! Ванильное латте!… Которое полностью характеризирует вас, между прочим.
– Я, гм, буду там, – сказала Клэр, – учиться.
Ева хотела остановить ее, но подходили заказчики, и Клэр смогла смыться, и отправиться на поиски своего стола. Который, чудесным образом, по-прежнему пустовал. Она свалила свой рюкзак на потертую древесину и села, попивая мокко. УЦ казался безопаснее, чем большинство мест в Морганвилле… любое место забитое читающими людьми не может быть так плохо…
Почти как настоящий университет.
Клэр читала свой учебник по истории, когда тень легла на странице. Она подняла глаза и увидела, девушка, которую немного знала из старого общежития Ховард Холл – первокурсница, как она. Лиза? Лесли? Что-то вроде этого.
Почти как настоящий университет.
Клэр читала свой учебник по истории, когда тень легла на странице. Она подняла глаза и увидела, девушка, которую немного знала из старого общежития Ховард Холл – первокурсница, как она. Лиза? Лесли? Что-то вроде этого.
– Эй, – сказала девушка. Клэр кивнула в сторону пустого стула напротив нее, но Лиза/Лесли не села. – Эта гот-девушка в кафе, та, которая работала в Точке Сбора – она твоя подруга?
Слухи прошли очень быстро. Клэр снова кивнула.
– Впрочем, может, хочешь спасти ее от самоубийства, – сказала Лиза/Лесли. – Потому что она вытащила чеку из гранаты Моники там за стойкой.
Клэр вздрогнула и закрыла книгу. Она проверила свои часы, ну, вероятно, уже близко то время, когда надо идти в класс, в любом случае. Это было плохо, и мелко, но она хотела, что Лиза/Лесли решила, что она не будет делать доброе дело. Было бы неплохо хоть раз уйти без очередного кризиса.
Клэр упаковала свою книгу в рюкзак и пошла обратно к кафе. Я просто хочу сказать ей пока, подумала она. На этом все. Оставаться вне всего этого.
Моника, Джина и Дженнифер стояли, облокотившись о стойку, блокируя кофейный аппарат. Стойка все, что отделяло их от Евы, которая все время игнорировала их.
– Эй, Ходячий Труп, я говорю с тобой – говорила Моника. – Правда ли, что твой брат пытался тебя убить?
– Да, это было до или после того как он попытался сделать тебя? – Жесты и все такое. Вау, это была низко даже для Дженнифер.
– Попытался? – Джина усмехнулась. – Это не то, что я слышала. Я слышала, он брал ее до высшей школы. Не удивительно, что они оба оказались уродами.
Лицо Евы было под белой маской, но глаза… Она смотрела безумно. Контролируя себя, но лишь чуть. Ее руки были напряжены, когда она вытаскивала эспрессо, смешивала напитки и с шумом поставила готовый продукт на прилавок, три по очереди, и сказала: – Если ты не уйдешь, я вызову управляющего.
– Ооооох, – сказала Моника. – Управляющего. Ого, я испугалась. Ты думаешь, чуть-вышестоящий-с-минимальным-заработком донор настолько глупый, чтобы работать здесь, может напугать меня? Ты думаешь? – Она наклонилась в сторону, пытаясь поймать глаза Евы. – Я говорю с тобой, уродка.
Джина заметила Клэр в нескольких шагах, и обратил внимание Моники, положив руку ей на плечо. – Два уродов на одного, – сказала она. – Они должно быть какие-то особые.
– Клэр. – Улыбка Моники стала шире. – Да, почему бы и нет? Ты сердишься, что я подшучиваю над твоей маленькой подругой-лесбиянкой?
– Освежи свои мозги, – сказала Клэр. Ее голос звучал низко и прохладно, на самом деле. Может быть, это было легче делать здесь в общественном месте, где она чувствовала себя более комфортно. Или, может быть, она на самом деле привыкла унижать Монику. – Мы лесбиянки или же она спала со своим братом? Потому что, ты знаешь, это противоречит одно другому.
Моника действительно моргнула. Логика была не ее сильной стороной, так или иначе. Клэр почти видел как «Не путайте меня с фактами» мелькало в ее мозгу. – Ты смеешься надо мной?
– Да, – сказала Клэр. – Чуточку.
Моника улыбнулась. Большой, искренней улыбкой. – Как это? – Сказала она. – У Клэр появилась пара. Я думаю, иметь грозного защитника за спиной должно быть очень удобно. – Она бросила взгляд на Еву. – Но это не продлится долго. Моя семья означает тут что-то. Вы уроды только временные. И… это печально.
Она перебросила волосы через плечо, взяла свое латте, и пошла прочь. Головы парней поворачивались ей вслед, когда она проходила мимо с Джина и Дженнифер выстроившись в V букву в главе с ней.
– Ух, – сказала Ева, вытирая автомат, возможно, более тщательно, чем было необходимо. – Она обычно не отступит так легко.
– Может ей надо на занятия.
Ева фыркнула. – Поверь мне, – сказала она. – Эта девушка не имеет занятий вообще.
– Как это странно, что у нас есть свой личный коп-лимузин-сервис? – спросила Ева. Она и Клэр стояли на тротуаре перед УЦ, кампус смотрелся пустынно – было 19:00, и небо темнело в глубоких сумерках. Уже появились даже несколько ранних звезд. Солнце почти зашло, все еще оставляя огненный оранжево-желтый свет на западном горизонте. – Я хочу сказать, что это не то что бы у меня не было автомобиля. Я могу ездить.
– Я не думаю, что они будут так долго продолжать, – предложила Клэр. – Я хочу сказать, это просто особая ситуация. Пока они не поймают того, кто убил девушку.
Ева вздохнула и ничего не ответила. Синий автомобиль повернулся и проехал по кругу, останавливаясь перед ними. Джо Хесс был за рулем, а Тревис Лоу вышел из машины и открыл заднюю дверь, немым жестом приглашая сесть. Это было мило, на самом деле. Клэр скользнула внутрь, и Ева села рядом с ней.
– Здравствуйте, девочки, – произнес Хесс, и повернулся, чтобы поглядеть на них. У него были темные круги под глазами, и, казалось, он не спал вообще. – Спасибо за кофе.
– К сожалению, – сказала Ева. – Я всегда пахну кофе, это запах бариста . Я на самом деле не принесла что-либо для вас. Но если вы хотите, я вернусь и…
– Ни за что – сказал Лоу, когда сел на свое место. – Уже темно. Давайте вы девочки домой. Джо и я, мы прихватим его немного позже.
– Спасибо, – сказала Клэр. – За то, что приехали.
Ни один из полицейских не ответил. Детектив Хесс проехал вторую половину круга, оказался на главной улице города, и через два квартала уже был за пределами кампуса, в темной ночи Морганвилля. Большинство магазинов были плотно закрыты. Когда они проезжали мимо Точки Сбора, Клэр и Ева, обе смотрели. Она была полна, конечно, оазис света в темноте пустой улицы. Никаких признаков Оливера. Никаких признаков отца Шейна, либо… Клэр сильно уколола совесть. Я должна сказать Шейну. Быстро. Она не знала, как бы помогло то, если она рассказала бы все Еве, разве что это заставило бы ее еще больше беспокоиться. Ева задумчиво глядела в темноту, достаточно того, что уже происходило.
Остался только один квартал до дома, когда холеный черный автомобиль – с плавником на хвосте, как у акулы – выскочил перед ними и, с шокирующей скоростью, повернул на бок. Хесс затормозил, шины заскрипели, как сирены воздушной тревоги. Они не врезались об другой автомобиль… совсем. Клэр ударилась спиной об обивку, задыхаясь от шока, и обменялась испуганным взглядом с Евой.
На переднем сиденье, Гесс и Лоу делали то же самое. Только с мрачностью и напряжением.
– Что происходит? – спросила Ева, и наклонилась вперед. – Детективы?
"Ты останешься здесь," сказал Гесс и выскочил в свою дверь. "Трав. Оставайтесь с ними ".
"Джо-"
– Я буду в порядке. – Он вышел из машины, захлопнул дверь и подошел к другой машине. Темно-тонированные окно опустилось, и в свете фар, Клэр увидела мертвенно бледное лицо, которое она узнала.
– Ганс – прошептала она. Вампир-детектив. Она посмотрела на детектива Лоу, и увидела что-то странное: он достал свой пистолет, который держал на коленях. И с крестом в левой руке. – Не так ли? Это Ганс.
– Вы девочки оставайтесь на месте, – сказал Лоу. Его глаза не отрывались от сцены, разыгравшейся перед ним. – Просто рутинная проверка.
Клэр не знала о полицейских процедурах, но она была вполне уверена, что это не было обычно, когда один полицейский блокировал другому дорогу, не так ли? Даже здесь.
И это была не обычная процедура для детектива, если он имел свой пистолет при себе.
О чем бы ни был разговор, но Гесс не был счастлив. Кроме того, он был коротким. Он покачал головой пару раз и, наконец, кивнул.
Когда он возвращался к машине, у Клэр появилось по-настоящему плохое чувство. Лицо у него было слишком серьезным и слишком злым, чтобы новости были бы хорошими. Шейн. Боже мой, может быть, это о Шейне – что-то случилось с Шейном…
Хесс открыл заднюю дверь – со стороны Клэр – и наклонился: – Девочки, – сказал он. – Вы должны пойти со мной.
– Черт? – Лоу лаял. – Я думал, что мы везем их домой.
– Изменение планов, – сказал Хесс. Он старался не смотреть гневно или взволнованно, но Клэр могла видеть это по его глазам. – Вы хотели в центр города, девушки. Я пойду с вами. Трав, ты мне нужен, чтобы взял машину.
Двое мужчин обменялись долгими взглядами, а затем Лоу медленно выдохнул. – Да, – сказал он. – Конечно. Ты присмотришь за ними.
"Ты знаешь, я это сделаю."
Клэр вышла из машины, чувствуя себя более незащищенной и уязвимой чем обычно. Хесс был тут же, большой и успокаивающий, но все же… она увидела взгляд Ганса на себе, и ей стало холодно.
Его партнерша, Гретхен, вылезла со стороны пассажира и прошла, чтобы открыть заднюю дверь. – Внутрь, – отрезала она. Клэр сглотнула слюну и двинулась вперед, но Ева забралась первой, скользя через все сидение. Хесс вслед за Клэр. Когда Гретхен захлопнула дверь, трое из них едва помещались на заднем сидении.
– Держите язык за зубами, пока вас не спросят, – сказал Ганс, и переключил коробку передач, как Гретхен вернулась. Он с визгом резиновых шин повернул большую машину и быстро поехал вниз по улице.